安德里的神情恍然：“这样啊。那么小姐能不能告诉我们一些关于王都的消息？”
他一面说，一面在桌子旁坐下。刚才出言讥讽的青年及他旁边的一个人也跟着凑过来，自来熟地召唤侍者将他们桌上的饭菜挪过来。
安德里笑吟吟地对侍者说：“再加五杯紫草酒，五份熏肉，五份烤熏肠，五份海鲜浓汤，五份梅子派。”
另外两人简单地介绍了一下自己，讥讽肯肯的青年名叫亚诺，另一人是个苍白瘦小的男子，年纪大约三十岁左右，叫伊万东。
热腾腾油汪汪的烤熏肠端上桌，肯肯的目光立刻牢牢地黏在其上。安德里友好地微笑：“请吧。”
肯肯犹豫地看向敏妮。敏妮在心里耻辱地叹了口气，勉强点了点头。肯肯两眼放光地扎进碟子中，安德里看着他左手攥餐刀右手攥餐叉的姿势，不由得疑惑：“令弟……”
敏妮再度露出悲伤的神色，点了点太阳穴：“他小时候生过病，这里……”
安德里三人脸上立刻写满同情与了然。
安德里依然用那种亲切随和的态度说：“敏妮小姐可能已经看出来了，我们是去王都剿灭恶龙的。因为单打独斗比较危险，所以我们三人组成搭档。我懂一点法术，亚诺是剑士，伊万东很擅长陷阱和突袭。”
这个组合看起来很不错，不过……敏妮脱口问：“假如你们赢了，公主要怎么分？”
安德里呵地笑出声：“并不是每个人都是为了娶公主才打恶龙的。比如伊万东已经有了妻子，儿子都两岁了。他是为了诱人的酬金。还有我，我也对酬金心动，而且希望国王能够恢复我的身份，让我回到神学院。神职人员不能娶妻。所以我们中间，只有亚诺对公主比较感兴趣。”
敏妮恍然，怪不得这人穿着法袍，却没有圣教会的纹章。
“冒昧问一句，你因为什么离开了教会？”
安德里灰色的眼睛里莫名的光彩闪动了一下：“因为我误闯了神学院的禁地。好了，敏妮小姐，我们已经坦诚地说明了身份，能不能也请你为我们提供资料？”
他掏出一张图纸，借着灯光，敏妮一眼就认出这是王都的地图。
“王都的哪些地方，会对外来的骑士们开放？可以自由进驻守卫？”
敏妮思索了一下：“抱歉，我知道的不多。不过，城南这边的街道上是贵族们的住宅，他们有私人护卫，听说已经向王宫申请，外来骑士只有被他们的邀请才能进入。城西这里是平民区，应该是可以自由进的。至于王宫的话，更是要经过检查和许可才行吧。”
她自认提供的消息都是众所周知的，安德里露出了一抹欣然的表情点点头：“谢谢你，敏妮小姐。另外，对于骑士携带的武器和人数之类，有限制么？”
敏妮茫然道：“这个我就不清楚了，应该不会有限制吧，不是为了保护公主吗？应该人越多越好吧。”
安德里收起图纸，道了声谢。一直没有说话的伊万东忽然幽幽地说：“其实，国王还是对进入王都的骑士仔细盘查比较好。”
他一直缩在灯光的阴影中，好像一只畏光的鼹鼠，语调也带着一股刚从土里钻出来的湿冷味道。
他咔咔笑了两声：“如果……我是说如果，有别国想对雷顿公国不利的话，这可是一个混入人手的好时机。假如趁着恶龙作乱的时机，对着王宫发难……”
敏妮皱起眉：“这样也太卑鄙了吧。”
伊万东阴森森地笑起来：“小姐，你太天真了。哪个王国的建立与毁灭是完全正义的？只有在污秽的泥土中才长的出绚烂的花朵。譬如，雷顿国王号召大陆的骑士对抗恶龙，好像雷顿王室是受害者。可这件事的起因，难道不是因为王室的背叛？”
敏妮的手不由自主颤抖了一下，双眼诧异地睁大。
伊万东对她这种反应很得意，咔咔地又笑了两声：“看来雷顿王室将这个秘密封锁的很严。可在别的国家，这不是秘密。”
昏黄的灯光下，敏妮的脸色微变：“雷顿王室的诅咒在国内也不是秘密。”
当年有条恶龙爱上了一位公主，求婚不成，恼羞成怒，又被王家的卫队射伤了翅膀，数年后，恶龙前来复仇，将公主抢走，并且每百年之后，都会有一只恶龙前来抓走公主。
这是她从记事起，便能倒背的故事。
肯肯从熏肠盘中抬起头，神色严肃了下来，一言不发若有所思地看着她。
伊万东摇了摇头，瘦骨嶙峋的手轻轻敲着桌面：“你知道并不是事实，小姐。真正的诅咒始于背叛。你想一想，八百年前，阿尔卡丹大陆发生了什么？”
敏妮脱口而出：“暮色战争。”
暮色战争是阿尔卡丹大陆上的每个人都刻骨铭心的历史。
八百年前，因为几个盗墓者的贪婪，竟然放出了埋藏在地底的暗夜始祖，魔族企图侵吞这块大陆，当时有一位神秘的骑士，穿着暮色的铠甲出现，与精灵和矮人结成了同盟，最终剿灭了魔族，让大陆重归和平。
雷顿王国在暮色战争中损失了不少，随后又出现恶龙抓公主的诅咒，可谓厄运连连。
伊万东的双目跳动着诡异的光芒：“小姐，你知道吗，暮色骑士其实个女人。她是雷顿王国的公主，她的名字，和现在的公主一样，都叫玫兰妮。精灵族还送给她一个绰号——尤卡之花。”
她手中的餐刀哐啷掉在了桌上。
亚诺刨了刨头发：“不错，这是千真万确的事情。安德里就是因为在神学院中无意中看到了记录这些秘史的禁书，才被驱逐。”
安德里用呢喃般的声音低低说：“而这个故事，最精彩的部分在于，暮色骑士之所以战无不胜，是因为她得到了红龙王的帮助。那一代的红龙王名叫尤卡。”
一股莫名的不可抗拒的寒意向她袭来，化成绳索将她紧紧缚住。
她听到了，关于那段历史的，与史册记载完全相反的叙述——
红龙王尤卡深深地爱着玫兰妮公主，不计条件倾尽龙族之力帮她打败了魔族，使雷顿王国和整片大陆重归和平。可玫兰妮公主却因红龙王相貌丑陋而背弃了他，爱上了一名英俊的人族王子。红龙王在与暗夜师祖的搏斗中受了重伤，得知这个消息后，在悲愤中身亡。他的弟弟黑龙王为了替哥哥报仇，强行抢走了公主。从那之后，每一百年，当新一代的龙王成年后，都要从雷顿王室抢夺一名公主来完成自己的成年礼。
她不能相信地摇头，一个声音与她同时说：“这不是真的。”
她转过头，看见灯光下肯肯的神色郑重严肃，一瞬间，这个总让她觉得没长大的少年充满了冰冷的威慑力。
他一字字地说：“这是谣言。”
安德里三人竟一时被他的气势震慑住，片刻后，安德里才又率先慢慢笑起来：“这只是我在图书馆里看到的而已，也许记载有错误。因为我们与两位很投缘，才说给你们听。你们如果不相信的话，就请只把它当作一个用餐时的小故事吧。”
他抬手喊侍者结账，又亲切地问他们：“两位订上旅馆了没有？我们订了三间，如果你们找不到空房间，我们可以出让一间。”
敏妮刚要说什么，肯肯忽然抓住了她的手。他拉着敏妮站起来，坚定地说：“不用。我们、有地方住。”
敏妮还没来得及向安德里说谢谢你们的晚餐，就被他拉着径直走出门外。
他们牵着马，沿着灯火灿烂的街道寻找旅店，敏妮一直沉默，肯肯忽然说：“敏妮，不要相信。”
她嗯了一声。
肯肯的声音很认真，让她感觉无比的安心和可靠：“不要不开心。我会保护你。我不会强迫敏妮做不开心的事。”
她的思绪不由渐渐飞远。
曾
经，也有一个人用这样的语气和她说过：“我会保护你，让你永远开心。”
那时，她真的天真地以为，那双眼眸，只会深情地凝视着她自己，那个怀抱，是他永远的依靠。
真是太愚蠢了。
也许那个伊万东说得对，这个世界所有绚烂花朵的根都扎在污秽的泥土中。事实永远不可能像精灵的游吟诗那样梦幻，而是与恶龙诅咒的真相一样，充满了背叛。
所以，她管不了别人了。
她本来就只是一棵卑微的小草，王国的兴衰与她有什么关系。
她只要保护好自己就行了。
只要从此之后做个自由自在不受任何束缚的人就行了。
她紧了紧身上的斗篷，与肯肯一起走向灯光温暖的旅店。
这次找到的旅店恰好有一个空房间。半夜，敏妮躺在床上辗转难眠。肯肯抱着一条毯子蜷缩在墙角中，呼吸绵长。
这种声音，莫名让她觉得心安。
真是个奇怪的孩子，好像出身贵族，却一点也不挑剔，他到底是谁？
她情不自禁微笑起来。在慢慢平静下来的心情中，沉入梦乡。
母亲，我为媳妇想了一个美丽的称呼——“肯肯之花”，你觉得好听吗？
静谧的夜晚，深邃的黑暗中，不可知的阴谋悄悄孕育。
第7章突然之变
清晨，敏妮从梦中醒来，听到窗外有嘈杂声。
肯肯站在窗边，聚精会神地向下看：“他们好像在抓人。”
敏妮到盥洗间洗漱完毕，房门响了两下，她拉开门，一个矮人女孩端着大大的托盘站在门外，向她行了个屈膝礼：“您好，小店赠送的早餐。”
她走到桌边，踮起脚刚好能把托盘放在桌上：“请两位慢慢享用。”
窗外的嘈杂声仍然很大，女孩贴心地说：“如果将窗子关上，就可以少被杂音打扰。”
敏妮不由得问：“楼下为什么这么吵？”
女孩说：“是好多人在搬家。这个镇子中的许多年轻男子都在王都做侍卫。如果没能保护好公主，国王陛下会处罚他们，他们的家人也会受到牵连，所以他们提前通知家人，先到偏远的地方或者邻国避难。”
她愣了愣：“处罚，有这么严厉吗？”
女孩点点头：“听说，一百年前，林洛王子被抢走之后，爱德华国王下令对所有侍卫处以鞭刑，侍卫队的长官还会没收家产。除了这些人家之外，也有人担心骑士征集令会招来别有用心的人，利用恶龙抢公主的诅咒攻打王宫。最近市场上金价越升越快，很多平民害怕变动，这里离王都太近，他们想要离开。王都附近的很多农庄也都在考虑搬家，可能再过几天人会越来越少吧。”
她不由得抓紧了衣摆：“可现在正是栽种农作物最重要的季节。假如因此荒废了田地，牛羊也无人照料，会出现可怕的饥荒。”
女孩低下头：“现在哪还管得了这么多呢。我们矮人不会被牵连，现在生意很好，我们和镇上其他的生意人都不会离开。但等骑士报到日期截至后，大概也会到别处避一下吧。我们矮人是喜欢和平的种族，不想牵扯进人族和龙的斗争。”
女孩再行了个礼，退出了房间。
整个早餐，敏妮都很沉默。肯肯在沉默中替她解决掉了所有的面包。
骑马走出小镇，通往亚宁平原的路蜿蜒伸展在山谷中。
向前走了一段路后，敏妮忽然勒住马。
“我……我想回王都去。”
肯肯愣了愣，立刻笑着说：“好啊。”
她看他灿烂的笑脸：“你不问我为什么回去？”
肯肯的黑眼睛亮亮地回望她：“我只想和敏妮在一起。你去哪里，我就去哪里。你不想说原因，就不用告诉我。”
敏妮沉默了一下，艰难地吐出一句话：“你不能和我一起回去。”
肯肯立刻变了脸色：“为什么。你不愿意和我一起走，我们两个永远快乐地在一起吗？”
她咬了咬嘴唇：“对不起，我一直在欺骗你，我没有告诉你我是谁，也没有告诉你我的逃出来的。回到王都去是我的责任。你应该也有你的责任，不能太任性。”
虽然她只是一个平常的女孩子，既不是玫瑰，也不是什么尤卡之花，她曾想过自私自利地逃开。可是终究，她无法逃避应尽的责任。
如果能够避免动乱，哪怕只能起到一点点作用。她应该回去。
她探出手，轻轻摸了摸肯肯的头发，蓬松的黑发滑在指间，让她想起王都郊外那些悠闲的绵羊。
蓝色的天，绿宝石一样的草地，云朵一样的羊群，勾勒出悠闲的风光。
这是她永远无法舍弃的地方。
肯肯沉默了片刻，点点头：“我明白了。既然你不喜欢我跟着你，那我会到王都去找你。”
她不禁失笑：“你这孩子真是，想什么说什么。你到了王都，要怎么找到我？”
一两天的相处，她对这个奇怪的少年有了一种微妙的感情，类似于亲人，或者说是一个可爱的弟弟。
真是的，明明肯肯比她高了不少。可是她总觉得他是一个需要照顾的小孩子。
她叹了口气，改用长辈的语气认真地说：“听话，回家去吧。你一直不说你到底要做什么，我想你可能是瞒着家里的长辈偷偷出来玩的吧。”
她话刚说完，身体忽然一倾，肯肯抓住了她的手臂，两匹马贴近在一起。
“我会去王都找你，我会让你成为我的媳妇。等着我。”
呢喃般的低语在耳边，她的心不由得跳得快了。
额头上有温润的触感，她慌忙撤开身体，马跟着退了两步，那双黑色的眼眸清亮清亮的，让她心慌意乱。
“我……我看我们是见不到了，就此别过吧。”
她慌张地丢下这句话，调转马头，向着王都的方向奔驰而去。
背后并没有少年追上来的声音。但她总感觉，肯肯执著的视线，一直牢牢黏在他的脊背上。
少女骑马的身影消失在视线中。他跳下马，松开缰绳，马立刻欢嘶一声，飞快地奔向苍茫的树林。
少年化成巨大的黑龙，腾空而起。
母亲，媳妇不愿意和我私奔，她说到责任，我懂了。打败那些人，光明正大地娶她，这就是我的责任。
媳妇，等我！
黑龙张开巨大的双翼，向着远方飞去。
她骑着马回到小镇附近，远远看见小镇外簇拥着一堆士兵。
她的神色变了变，终于还是下定决心，驱马向那堆士兵走去。
王家卫队的制服在阳光下格外刺眼。
几个侍卫揪着两个人出来，是昨天她下榻旅店的店主夫妇。
唐多坐在一匹白色的马上，卫队长制服包裹下的脊背板正笔直，面容冷漠。一瞬间，她觉得那个她再熟悉不过的侧影无比陌生。
他冷冷地抬手：“将店主夫妻带回王都。”
她催促马匹快步上前，高声喊：“放开他们，我在这里！”
四周瞬间变得无比安静，马儿一步步向前，她挺直了脊背：“唐多长官，你除了为难平民百姓之外，就办不好其他事情吗？”
围观的民众被驱散。侍卫们涌了上来，将她围在中间，有人从她手里接过缰绳，牵住了马。
她俯视着人群中的安德里三人，浮起嘲讽的笑：“几位进了王都之后，可以领赏了。”
安德里将手按在胸前，弯了弯腰：“尊贵的小姐，抱歉，我觉得您在外面太危险，还是回家比较好。”
她冷冷问：“你是怎么发现的？”
安德里挂着那种习惯的微笑抬起头：“能够清楚地认出王都的地图，连贵族们的住宅都一清二楚，但却不知道国王陛下颁发的王都最新禁令的人，还能有谁呢？否则，昨晚我们为什么会和您说这么多的故事。”
他的笑里带着暧昧，似乎还隐藏着什么说不清道不明的目的。
她弯了弯嘴角：“阁下的眼光可真好啊。”挪开目光，不屑再看这三人。
她下了马，登上一辆马车。侍卫们整齐列队，调转马头，向着王都的方向行去。
第8章委托
五月的第一天越来越近。王都的居民越来越少，骑士越来越多。
前几代的恶龙都是干脆利落地抓了公主就跑，但谁也不能保证，这次来的这头不会顺便吐火烧点民居助兴。
胆小点的居民都逃到外地去了。王都的街道上，到处是佩剑的外乡骑士走来走去。
街头兜售的小报和坊间巷里的传言中的最受关注的主角，除了恶龙之外，就是圣教会的大长老——乌代代大人。
据说乌代代大人今年已经一百三十岁，一百年前，他没能阻止那头凶猛的母龙，眼睁睁看着林洛王子在自己眼前被恶龙抢走。他忍着屈辱与羞惭回到圣教会，从此把自己关在一间小黑屋里。
一百年后，他终于走出了小黑屋，来到王都。他代表圣教会向国王立誓，一定会灭掉那头龙，保护公主，结束延续八百年的诅咒。
为了证明誓言可靠，乌代代大人小小地向国王展示了一下他的百年修炼成果。