雁儿答道：“雁儿，大雁的雁。”
常宁笑了笑，“雁儿美人，我记住了。”
常宁这回唇上的笑意倒是不假，我见状便有了博常宁再笑的意思，我对常宁道：“我这新收的宫娥会武，耍拳耍得十分不错。”
常宁亦能耍得上一手好拳。果不其然，在听我如此一说后，她的眼睛亮了亮，“当真？”
我含笑道：“自是当真。你让你府中的婢女领雁儿去换套耍拳的衣裳罢，这宫装耍起来倒是减几分英气。”
常宁颔首。
不到片刻，雁儿便换了身水红的短打出来，挽了个双髻，看起来更是讨喜了。我对常宁道：“这套短打十分不错。”
常宁瞧了瞧，也道：“果真不错。”
我对雁儿示意了下，雁儿便开始展开手脚，耍了套拳法。我虽是说不出这拳法的套路，但看着雁儿耍得有板有眼的，倒也是赏心悦目。我瞥了眼常宁，常宁看得入神，方才眉眼间的惨淡所剩无几。
雁儿耍完拳法后，常宁赞不绝口，她站起来，对雁儿道：“我们来切磋切磋。”言讫，便往雁儿那走去。我惊得连忙道：“常宁，你有孕在身！”
常宁的脚步一顿，她叹了声，“我险些就忘了。”她又坐了回来，撑着下颚懒懒地同我道：“早知被人劫一劫，也能换个有趣讨喜的婢女回来，上回雁儿你就该劫我。”
雁儿一脸窘迫。
我替她解围，笑道：“常宁，这种事可遇不可求，你还是安心养胎罢。”
常宁瞅了眼我的肚子，“怎地还这么小？”
我摸了摸肚皮，“太医说这是第一胎，小一点也是正常的。”我喝了口茶，又道：“常宁你可记得苏府里有片竹林？”
常宁道：“记得。”
“竹林里十分清幽，是个消暑的好去处。在府里头，委实闷了些，不若我们出去走走？走动多了，以后生孩子时也会顺利些。”
常宁却凑上来，压低声音在我耳畔道：“你这回出宫不是来探我的罢？”
我一怔。
常宁吃吃地笑道：“你是要去见哪个俊郎君？”
我也一笑，凑在常宁耳畔，用细若蚊蝇的声音道：“常宁你真懂我。”
“自是自是。”她坐直了身子，“这公主府的确是闷热了些，我们就去苏府走一趟吧。”
常宁没猜对我出宫的意图，我不过是想去苏府探一探，看能不能找出六月初十那一夜我在苏府留下的蛛丝马迹。
苏府里一直有人打理，不过大多都是皇帝的人，有一小部分是沈轻言的人。想来我是笨了些，垂帘听政几年，却一丁点势力也不曾握在手里。如今回自己的府邸，竟比外人还外人。
我细细地回想了番，六月初十那一日，我出了宫后便直接进了苏府，在祠堂里焚了香诵了经后，我便开始有些伤怀。我似乎还喝了点酒，之后便浑浑沌沌的直到翌日我在寝宫里醒来。
这么说来，我这肚里的娃娃便是在我浑浑沌沌的时候出来的。
我沉吟着，正欲往深处想时，常宁扑哧地笑了声，道：“绾绾，我唤了你几声，你也不曾应我。你在想些什么？”
我道：“这翠竹生得甚好。”
常宁打趣我：“睹物思人？”她凑到我耳边，低声道：“你和你那郎君约在何时？我替你引开你那几个如字美人。”
我闻言，眼睛一亮，也压低了声音，道：“就现在，我需要半个时辰。”
常宁道：“好。”
之后，常宁果真将我身边的宫娥都引开了，她笑吟吟地对我道：“绾绾，去吧。不会有人发现的，皇弟也不会知晓的。”
我此时此刻心里感动得一塌糊涂。若说在这个皇家里，我能信任的人，除了常宁之外，便再也别无一人了。每每半夜做了与谋反有关的噩梦，我都会惊醒，生怕常宁再也不愿认我这个知己。也不知真的到了那一日，我同常宁之间，究竟会反目成何样？
我不愿深想，对常宁浅浅一笑，便施施然往竹林深处走去。
出了竹林后，我绕进了祠堂里。祠堂是我六月初十那一日最后的印象，我抬眼望了望依次排列的列祖列宗的牌位，屈膝跪在软垫上，拜了三拜，祈求祖先保佑，让我早日破了这个谜团，也让我早日寻出孩子他爹是何人。
我当初之所以愿意留下这个孩子，无非是为了能给苏家留个后。
苏家从我祖爷爷那代起，便一直平步青云仕途顺畅，也不曾经历过大起大落，苏家男子世代为官，苏家女子世代为妃。只可惜到了我这处，便没落了甚至连个后也没有。
但愿我能为苏家做些事，好让苏家众多人口在在黄泉里也能瞑目。
我在一边的木案上挑出三柱香，一一用烛火点燃，而后又对着众多先祖牌位拜了拜，而后□了木案正中的香炉里。
我在祠堂里转了几圈，始终找不出什么蛛丝马迹来。我唯好放弃了在祠堂里找线索。我打开门准备去其他转转时，却遇到了一个小厮。那小厮见着了我，神情十分惶恐。
这小厮倒是看着陌生，我问：“你是新进来的？”
小厮恭恭敬敬地答我：“回太后，小的已在苏府做了半年。”
我沉吟着，问道：“你见过哀家？”半年前就是三月左右，我这一年，回苏府也不过两次，第一次是六月初十那一日，第二次则是今天。六月初十那一日，由于我回苏府拜祭是惯例，在那一日，苏府里的小厮婢女皆是需要避讳。既是如此，这小厮又怎可能见过我？
小厮的身子抖了下，颤巍巍地道：“回太后，是的。”
我问：“何时？”
那小厮又抖了下，刚要张口时，我的头像是被人踢了下，紧接着我眼前一黑，再也无意识了。
第十四章
我醒过来时，已是在我的寝宫里。常宁坐在我的床榻边，螓首斜倚木栏，美目微阖，眉眼间难掩倦意。想来常宁是担心我，是以守到了现在。我不过是动了下，常宁便敏感地睁开了眼，水眸里划过一丝喜色，“绾绾，你总算醒了。”
常宁这话音一落，屏风外边便匆匆走进了几人，我定睛一瞧，竟是皇帝、宁恒、沈轻言还有郭太医。皇帝率先走到我身侧，“太后安好？”
我揉揉眉，道：“尚好，不过是有些头疼罢。”
郭太医此时上前替我诊脉，少顷，他对皇帝，道：“禀陛下，太后娘娘已是无碍，只需按时服用安胎药且静养数日便可。”
我皱眉，“哀家为何会无端端晕倒？”
郭太医道：“回太后娘娘，您是动了胎气。”
动了胎气？我自得了喜脉以来，这胎气未免动得多了些。莫非我肚里的娃娃果真是个好动的？我抬眼扫了扫周围。皇帝正笑眯眯地看着我，宁恒站在皇帝身后又变回了朝堂上的宁大将军，不苟言笑一本正经的，我甚是怀念那个被逗弄得满脸通红的致远。
许是我望宁恒的时间长了些，皇帝的面色难看了几分。我颇为淡定地将目光移到了沈轻言身上，多日不曾见他，他仿佛瘦了些。碰触到我的目光时，他对我浅浅一笑。
我的心头荡漾了一回。
皇帝的脸色又难看了几分，我委实不解。我望宁恒，皇帝不喜，我理解。可我望沈轻言，皇帝不喜些什么？莫非这几日里，皇帝的心头好转到了沈轻言身上？
我被我这想法惊了惊。
常宁此时打了个呵欠，道：“天色不早了，我要回公主府了。”
皇帝温柔地道：“阿姊，你府中太医可够？若是不够，你再从宫中带几个回去。”
常宁摆摆手，“够了够了，不就个喜脉罢了。哪用得着如此大惊小怪？反倒是太后身子弱了些，该多留几个太医在福宫里待命以防万一。”
“太后身子委实弱了些，”皇帝沉吟片刻又道：“郭太医，你明日起便留守在这福宫里罢。”
郭太医应了声“是”。
待众人离去后，我让雁儿留了下来，其余人都屏退了下去。我揉揉额心，此时的头依旧有些疼。雁儿扶起了我，又倒了杯参茶给我，我低首喝了口，方不紧不慢地问道：“哀家晕了多久？”
雁儿答道：“约摸有三个时辰。”
我沉吟了会，又问：“哀家晕后，可有在苏府停留？”
雁儿答道：“有，停留了半个时辰。沈相本想让大夫替太后您诊脉的，但常宁公主却信不过坊间大夫的医术，硬是将娘娘您带回了宫。”
我微愣，“沈相？”
雁儿点头，“是的，是沈相最先发现娘娘您晕倒的。”
沈府和苏府隔得并不远，仅隔一三尺宽的巷子。且苏府里有沈轻言的人，沈轻言会发现我晕倒并不出奇。只是最先二字，却是值得探究。明明我晕倒之前，见到的是一个陌生的小厮，照理来说，怎么也该是那个小厮最先发现的，怎地成了沈轻言？
我问：“沈相发现后，你可曾见到一个穿着蓝色短打的小厮？”我努力回想了一番，“身长瘦小，面皮焦黄，眼小嘴阔的。”
雁儿摇头，“不曾，当时是沈相抱着太后娘娘您出现的。常宁公主当时吓得脸都白了，然后一群人围了上去，宫娥内侍皆有之，唯独不见娘娘您口中的小厮。”
我心底愈发疑惑，难不成我晕前所见的小厮只是一场梦？
静养数日后，我心里仍旧迷雾层层。一想起那日的小厮，我就觉得愈发可疑。我可以断定那小厮是真实的，只是这小厮也不可能凭空消失。那一日，太医说我因胎动而晕倒，我是千千万万个不信的。当时我晕的时候，与前几次晕的感觉并不相同。而是像是有一股气在脑子里缓缓地游移，在不经意时猛地击向大脑深处。
我一旦有了个想法，便要立即行动。
苏府，我断然是要再去的。小厮，我也断然是要找出来的。只不过我该寻何措辞去一趟苏府？我思来想去，最终还是让如歌去公主府一趟请来了常宁。
我屏退了左右，单刀直入地道：“常宁，我有一情郎在苏府，我准备再去苏府一趟。”
常宁吃吃地笑：“你是指沈相？”
我颇为沉重地摇头，“非也，乃是另一人。”
“哦？”常宁挑眉道：“究竟是何人能让绾绾不顾身孕屡次偷跑出宫？”
我佯作神秘地道：“待时机成熟时，我再同你说。”
“连我也不能说？”
我“嗯”了声，握住了她的手，“常宁，我这事不能让你那皇弟知道，你帮帮我。”
常宁沉吟了会，问：“那人可会危害大荣？”
我笑道：“自然不会，不过是一寻常百姓罢了。”
常宁爽快地道：“行，我帮你出去会情郎。”
我连忙捏了下她的手，“常宁，你小声些。”
常宁笑了笑，“真难得，竟然会有男子能让你露出此番模样，改日你定要让我瞧瞧他究竟是何方神圣。”
我道了声“好”。此时，我心里颇是愧疚，看着常宁眼里的笑意，我委实不安得很。不过也罢，待我查出事情真相，再同常宁一一解释。
我同常宁的一贴身婢女换了衣裳，那婢女便替我留在了寝宫里。临走前，我吩咐了下去任何人也不得打扰我歇息。而后我便低眉垂首地跟着常宁出了宫，皇帝对常宁宽厚得很，给予了常宁许多难以想象的特权，如常宁的马车不用经过宫门侍卫的询查，常宁甚至可以佩剑入宫。
是以，有了常宁的帮忙，我出宫十分顺利。
常宁替我遮掩得万无一失，就连去苏府的措辞也想好了。她对苏府的总管说我前些日子在竹林里落下样贵重饰物，需立即寻回。整个苏府便开始手忙脚乱地开始寻找。趁着乱，常宁对我使了个眼色，我感激地看了她一眼，悄悄地溜走了。
常宁的这个措辞甚好，因为要寻东西，苏府里的所有下人都出动了。我一个一个地打量，却不曾见到我想要见的小厮。过了约莫一炷香的时间，我急了，便拉了匆匆经过的婢女，问：“你们府里的是否一个身长瘦小，面皮焦黄，眼小嘴阔的小厮？”我用手比了比，“嘴角右边的还有粒痣。”
那婢女惊讶地道：“你是说赵七？他前些日子回家乡去了。”
我一愣，那婢女又匆匆离开了。
竟是此般巧合？我心里头疑团越来越多，我跺着步子又去了祠堂，我总觉得祠堂那处定有蹊跷，我两次晕倒都离不开祠堂。
我四处查探了一番，和平常也无不同之处。我左摸摸右摸摸，也没摸出什么不妥来。在祠堂里待了半个时辰左右，我便失望地离开了。
常宁见着我的模样，打趣地道：“怎么？不舍得你的情郎？”
我扯唇笑了下。
我安然无恙地回了宫，常宁那婢女也安然无恙地出了宫。只不过我却什么都不曾查出来，唯独知道那个可疑的赵姓小厮回了家乡。
我正烦恼之际，夜晚时分，皇帝竟是领了宁恒过来。他笑眯眯地道：“太后，朕借用了宁卿好些时日，如今该是还给你了。”
宁恒神色淡淡地站在皇帝身后，不言一语。
我懒懒地道：“无妨。哀家的便是陛下的，陛下随意用。”
皇帝又道：“宁卿，你好生伺候太后罢。”
宁恒一本正经地应了声“是”。
皇帝离开后，宁恒沉默地站在了我的身侧。我正好肚子有些饿，便让如歌和如画去自个儿开小灶熬了莲子百合羹。
在我用完一碗莲子百合羹后，如歌拿了块帕子要替我擦嘴。
我瞅了眼，道：“宁卿，你不是哀家的面首吗？怎地一点眼色也没有？这些小事，难不成你不晓得做？”
如歌默默地将帕子递给了宁恒。
宁恒僵硬地接过帕子，一张素白的锦帕在宁恒的手里竟也不会显得突兀，反倒是他替我擦嘴时，那眼神带了几分冷色。
我当时便想：此刻宁恒心里定是恨不得手里的是刀剑。
第十五章
我做了个噩梦。我梦见沈轻言同我谋反失败，皇帝笑眯眯地让宁恒砍我的头，宁恒精挑细选了一把锋利的大刀，冰冷的刀面紧贴我的唇，他阴森森地说：“太后，让微臣替你抹最后一次嘴吧。”言讫，眼前刀光一晃，鲜血四溅。
我吓得冷汗淋漓，嘴唇发抖。我喊了声如歌，须臾，如歌便从外阁匆匆地迈步到我床榻前。我见到如歌时，心里已然平静了少许。我让她点了盏宫灯，驱走了寝宫里的暗色。如歌垂首在一边，我问：“什么时辰了？”
“回娘娘，子时一刻了。”
我又问：“西阁的灯灭了吗？”
“回娘娘，还未灭，宁大将军方才还吩咐了内侍准备热水…”
我沉吟片刻后，道：“你下去罢，也不用在外阁守着了。”
如歌出去后，我下了床榻，趿了鞋便走到铺了如意云纹锦缎的桌边，我倒了杯碧螺春，浅尝数口方稳下了一颗心来。我有个习惯，半夜定要起来喝杯茶，尤爱碧螺春。是以，我寝宫里的茶壶每隔半个时辰便要换一回。
说起这习惯，起初是因捡了个太后来做，生怕翌日就不能睁眼，便夜夜捧着碧螺春喝了一口又一口直到天明。也不知过了多长时间，我得知这太后的位置非我莫属时，我方松懈了下来，但这喝碧螺春的习惯却再也停不了了。
许是这几年安逸了些，我待人待事难免多了几分随意。如今夜我对宁恒的羞辱，我因在苏府失望而归便迁怒宁恒。如今想起，这委实是万万使不得的。宁恒终归是皇帝眼前的红人，还是皇帝心尖尖上的人。我思量了片刻，得出了决定——哀家如今便要去西阁一趟，寻个措辞好好同宁恒解释一番。
不过我不得不承认的是，我在心里头转了这么多个弯无非是在掩饰自己胆小这一事实。因为一个无端端的噩梦，竟是把我初为太后的惶恐再次引了出来。噢，不对，不该如此说，该是说哀家这是未雨绸缪，聪慧得很呐。
我踱步到西阁，心里颇为忐忑。待会见到了宁恒也不知该怎么同他开口。我在门边停留了片刻，忽地我听到宁恒的声音响起——“进来罢。”
我一愣，宁恒这眼倒是厉害，我还不曾开口他便知道我来了。我伸手推开了门，迈进去后我顺手关了门。
我抬眼一望，整个人顿时怔楞在地。
宁恒…他竟是在沐浴！他背对着我，大半个身体被木桶掩盖住了，他双臂展开懒懒地撑在木桶的边沿上，背上有许多七零八落的疤痕，想来是在外带兵时弄成的，右肩上还有个拳头大小的胎记。
我第一次目睹男子沐浴，心里难免有些羞涩。但我转眼一想，我都同他一起睡过了，前面的上半身也瞧了一回，我此时最最最不需要的便是羞涩。
我壮着胆子挺直了背，宁恒这时开口道：“曹武，过来替我捶背。”
我一愣，此时方知宁恒竟是将我当成了曹武。我千不该万不该的又起了戏弄之心，我也不晓得是不是常年久居深宫，将我这一大好姑娘憋出了个如此别扭的嗜好。对着宁恒这个常年不苟言笑的大将军，能逗其脸红，我心里竟是颇有征服之感。
我当下就把那阴森森的噩梦给抛之脑后，我放轻了脚步，慢慢地靠近了宁恒。然后伸出手轻轻地搭在了宁恒的肩上，宁恒的身子觉倏地一僵，瞬间，我的手腕被他狠狠地扣住，“谁？”
我痛得叫出了声来。
我这声音未落，宁恒就慌忙松开了手，他急急扭过了头，神色相当的震惊。我的手腕已是红了一圈，我摸了摸手腕，笑道：“致远，你的力气真大。兴许改日你可同雁儿比一比，雁儿能单手举起一只鼎。”
宁恒沉默了下，垂着眼道：“致远方才不知是太后，多有得罪，还请太后海涵。”
我不甚在意地笑了笑，亦是不甚在意地伸手往宁恒□的肩膀一拍，“哀家没事，致远不必自责。”
我明显得很感受到手下的那片□的灼热，我猛地缩回了手。
不得不说，此情此景委实尴尬了些。宁恒光着身子坐在木桶里，我衣衫不整地站在他身后，倘若被朝中那几个有事没事爱奏我一本的老臣瞧见，定会说我有伤风化。
我感慨了一番，倘若此时的场面被皇帝瞧了去，他的脸色定能比唱戏的还要精彩。我不经意地瞥了宁恒一眼，他的耳尖像是熟透的虾子。
我不由得多瞧了几眼，许是发现我的目光，宁恒的脸又红上了几分，木桶里的水气氤氲，也不知是不是沐浴的缘故，宁恒此时的一双眼睛水润润的，宛若两颗刚从水里捞出来的水晶葡萄，我忽地觉得秀色可餐四字，用在宁恒身上亦是不为过。
我想起梦里的宁恒，那阴森森的眼神让人不寒而栗。而如今的宁恒，委实想让人一口吞下去。
许是我太过沉默，宁恒垂首道：“太后可否转下身？”
我一愣，“什么？”
宁恒颇是尴尬地道：“致远赤身，怕是污了太后眼目。”
我恍然大悟，当即便转过了身。身后衣袂窸窣，我心中忽地有些微妙感。不曾思出这微妙来自何处时，宁恒便已低低地开口：“太后，致远可以了。”
我转身瞅了瞅他，宁恒只穿了里衣，鬓发上沾满了水气，湿湿地紧贴在大脑门上，他的脸颊红扑扑的，整个模样和今日站在皇帝身后时截然不同。
这宁恒倒是奇怪，在我面前和在皇帝面前竟是如同两人一般。我想起梦中的宁恒，莫非这宁恒会变脸术？
我顿了顿，此时方想起我来西阁的目的，遂清清嗓子，道：“致远，哀家要同你说一事。”
宁恒轻声道：“太后请讲。”
道歉这种事我似乎不曾做过，是以如今让我拉下面子同宁恒道歉也不太可能。我问：“这几日你在朝中可有遇到什么困难？”
宁恒道：“没有。”
看来皇帝将宁恒保护得很好，一朝重臣成了面首，朝中的那几个老顽固想来也会借机为难宁恒一番，不曾想到竟是没有。
忽地，我闻到了一股异香，我颦眉问道：“这是何味？”
宁恒愣了下，回道：“是千丝草的味道，致远不大习惯脂粉味，遂去了太医院要了些千丝草，驱除异味。”