忽闻帐外静鞭三响，黄钟大吕之乐奏起，有隐隐的人声呼喊，帐内一静，知道这是太子妃和贵妃领内命妇们向皇后娘娘恭贺新禧了。
过了小半个时辰，又有静鞭并鼓乐，这次却是大长公主和长公主们贺喜，本朝的两位公主年龄尚小，便没有参与。
再来便是外命妇们了，众人按品阶诰封依次走出去，王徽和苏氏虽在金陵名媛圈没什么地位，但毕竟是世子夫人和国公夫人，排的位子还比较靠前，仅在诸王妃和几位显赫的国公夫人之后。
众人按着内监呼喊的步骤给皇后行大礼，口念恭贺之词，皇后颁下赏赐，而后开始进行慈训，由于人数最多，所以外命妇朝觐也是时间最长的。
待到全部结束，天色已暗了下来，众人在寒风中站了大半个时辰，王徽和魏紫自然不觉得什么，苏氏和白露已经快要昏厥的样子了，王徽无法，只好和魏紫一人扶了一个，慢慢回到帐中坐下。
才缓过口气，就有内监过来通知宫宴时辰已到，请诸位夫人移步坤宁宫内殿。
内殿极为宽敞，数根浮雕百鸟朝凤的大柱撑起殿宇，地上铺设祥云金砖光可鉴人，教坊司伶人奏起雅乐，鎏金麒麟仙鹤香炉中飘出袅袅瑞脑芬芳，殿内已设了许多几案，皆以明黄绸缎铺就，上设官窑粉彩茶具，两人一桌的格局。
众人在各自教引宫人的指引下落座，王徽和苏氏自然在同一席，离皇后和诸妃的主位颇有点距离，苏氏看上去松了口气的样子，王徽却有点皱眉头。
这个距离可不利于她观察付贵妃啊。
茶水换了两拨，有身穿二品鹭鸶服的总管太监走上殿前，肃然叫道：“皇后娘娘驾到！”
于是众人连忙起身，就见内殿缓缓走出个穿明黄色团龙云凤朝服、头戴双凤翊龙宝冠的妇人来，她仪态雍容地走到主位上坐下，众人忙行礼如仪。
“都累了一天了，不必拘礼，快平身罢。”皇后笑吟吟的，十分随和，声音也柔软，挥手让众人坐下。
随后又进来数个华服宫装女子，在皇后左右下首各自坐了，位子还排在王妃们前面，总管太监通报的位份是诸妃和九嫔等人，然而却并没有贵妃。
王徽心中微微疑惑，却不能表露出来，只能一边喝茶一边回想她跟邵云启打听来的宫闱八卦。
这位皇后娘家姓穆，今年四十有五，父亲是当朝兵部尚书穆世昌，乃是永嘉帝的发妻，潜邸时就伴帝左右，二十年如一日，十八岁时诞下嫡长子，也就是当朝太子，四十岁时又老蚌生珠诞下淮阳公主，为人严谨恪慎，宽和谦恭，抚育子女，教化六宫，素来极得永嘉帝敬爱，是一位手有实权的皇后。
正漫无边际地神游，忽见穆皇后冲那个总管太监招了招手，问了几句话，太监赔笑点着头，而后就走了下来，越来越近，竟像是朝她这个方向而来的。
王徽微微眯起眼，坐正了身体。
那太监果然走过来，打了个躬，笑道：“奴才坤宁宫总管太监蒋良才，给世子夫人请安了。皇后娘娘唤您过去。”
王徽微笑点头，“有劳蒋总管了。”随即就扶了魏紫起身，瞥了苏氏一眼，只见她一脸惊吓，手里攥着帕子抚在胸口，见王徽望过来，忙狠狠瞪她一眼。
王徽笑意更深，带了魏紫，从从容容穿过众位女眷的案席，把一众艳羡妒忌的目光甩在身后，走到主位前给皇后行礼，姿态优雅得体，又透着股行云流水的潇洒之意。
穆皇后也眼前一亮，她虽深居九重，但多少也听过市井传闻，本来对定国公府印象极差，后来有了智性国师那么一出，连永嘉帝都过问了几句，她这才对王徽本人有了些兴趣，便在宫宴的名贴里加上了定国公府，此时一见，这定国公世子夫人果然不同凡响，看来坊间传闻确然不可尽信。
“国师他老人家说的不错，”穆皇后点头，“果然是个有福之人。”
王徽微笑道：“国师神机妙算，却万万料想不到，臣妾余生恐怕再难有什么称得上是‘福气’之事了。”
这话说得古怪，穆皇后微微皱眉，“哦？此话怎讲？”
“能面见皇后娘娘天颜，沐受国母垂范，已是臣妾此生一等一的幸事，”王徽面不改色心不跳，阿谀奉承信口拈来，“恕臣妾实在想不出这辈子还能有比今日更幸运的日子了。”
一番话逗得穆皇后大笑，忍不住拉了王徽的手拍了又拍，转头对身旁诸妃笑道：“瞧瞧，来了个嘴比你们还甜的。”
众妃都笑，有那机灵的说了几句俏皮话凑趣，穆皇后心情不错，拍拍右手边的位子，道：“今儿虽是宫宴，却也是家宴，不须拘那些礼，德妃素日体弱，今晚不能来了，你便坐这里陪本宫说说话吧。”
一言既出，下面众人什么表情都有，一时间投向王徽的目光又炙热了几分。
不管别人如何想，这个位子离主位妃嫔们近，还是很合王徽心意的，她便行了一礼，笑道：“如此臣妾便恭敬不如从命了，双雁姑姑，烦你回去照顾母亲，这里有魏紫就够了。”双雁正是司礼监派来的教引宫女。
双雁看了穆皇后一眼，皇后点点头，她才行礼离开。
不多时已有宫人鱼贯而入上菜，冷盘和热菜各上了一回，穆皇后也赏了好些菜下去，王徽却吃得有些没滋味：付贵妃怎么还没来？
忽有小火者匆匆步入，在蒋良才耳边说了什么，蒋良才又附在穆皇后耳边说了几句。
穆皇后眼皮微垂，笑容却是不变，冲蒋良才点了点头。
蒋良才这才站出去，尖着嗓子叫道：“贵妃娘娘驾到——”
王徽精神一振，期待地望向偏殿门口。
一时只闻环佩丁冬，有细碎的脚步声传来，原本光线偏暗的殿门口也渐渐明亮起来，却教人说不清是被次第的灯火所染，还是被那个款步走来的倩影点亮的。
付明雪穿了真红色翟鸟鸾凤戏珠朝服，头戴累丝九凤挂珠金步摇，以嵌蓝宝的点翠宝石珠花作缀，凤口垂下一颗拇指大小的明珠，恰巧荡在她眉心，衬得那整张脸庞好似自带柔和的光晕。
鸦髻叠叠，风鬟雾鬓，浅淡的远山眉仿佛水墨山水中隐约晕染的一笔黛色，剪水秋眸好像含了璀璨的星子，红唇微丰，微微一笑，勾出优美的弧度，牵惹出无数薄幸风流，颈上戴了一串鸽血红颈圈，与身上真红锦绣相映成趣，更衬得那天鹅般优雅的脖颈肤光如雪。
她款款走进大殿，摇曳生姿，步步生莲，垂下螓首给穆皇后行礼，“荥阳太小了，闹了臣妾很久，这才来迟，娘娘不会怪臣妾吧？”
音色如流泉又如碎玉，闻之令人如饮醇醪。
饶是阅尽风波如王徽，陡见这等颠倒众生的绝色，也不由看呆了一刻。
豆绿、粉乔、濮阳荑也都是不可多得的美人，但在这位付贵妃面前，还是逊了一筹。
皇后和诸妃好像都已习惯了贵妃的国色天香，完全没被她的美貌蛊惑，皇后和蔼一笑，“还未满周岁，正是离不得娘亲的时候，你不必多礼，快坐下吧，荥阳可还好？怎么闹起来了？”
荥阳公主是永嘉帝最小的孩子，付贵妃年初所诞，如今尚未满周岁。
付贵妃眼尾一扫，徐徐落座，露出个妖娆的笑容，跟皇后说起女儿的事，巧笑倩兮，美目盼兮，映着融融灯火，那张脸简直漂亮得一塌糊涂。
王徽很快就从色授魂与的状态中清醒过来，她低头吃菜，眼角余光却把付贵妃从头到脚打量了个彻底。
忽然，她的目光凝住，不着痕迹地盯在付贵妃腰间垂下的翡翠禁步上。
禁步是个狮子绣球，翡翠水头极好，雕工细腻精湛，倒没什么可说的，重点是禁步下面的络子。
其上坠了数串玛瑙珠子，尾端打了个结，做成精巧的五蝠攒心花样，里面装了一只小巧的玉球。
一般打络子有梅花、方胜、象眼块、朝天凳之类，都是寻常样式，唯独五只蝙蝠捧在一处，做成攒心的样式，却非常少见，至少在原主生活的十几年间，她还没见过。
然而今日，她却见了两回。
付贵妃这禁步上的络子，竟和万衍万相爷斗篷索扣上的络子一模一样。
第42章 私情
王徽心念瞬息万变, 一时间想出了数种可能，但她还是勉强压下心中惊涛骇浪, 咽下口中一块嫩滑的鱼肉，若无其事地朝付贵妃看过去。
这一眼，恰好和付贵妃的明眸对上。
那张脸还挂着娇媚的笑容，眉眼弯弯，好像极为开心。
“这位夫人……倒是面生。”付贵妃看着她说。
王徽起身行礼, 穆皇后介绍道：“这位是定国公府的世子夫人, 娘家姓王，就是我跟你说过的，国师金口玉言赐福的那位。”顿了顿, 又突然想起什么来似的问道, “妹妹，我记得你们好像也沾亲带故来着？”
“是呀, 娘娘真好记性。”付贵妃掩口而笑，指甲上染得嫣红的丹蔻折射出艳丽的光泽，“世子夫人的生母, 是我嫡亲的姑母。”
穆皇后笑道：“哎呀，那可不是中表之亲？平日也不见你宣自家表妹来宫里坐坐，一看就是个稳妥人，还怕出什么漏子不成？”
王徽闻言暗暗挑眉，飞快觑了皇后一眼，见她笑容慈和，眉梢眼角都透着欢乐, 好像真的只是无心问出这么句话。
她们说话声音不高不低，殿内比较喧闹，坐在下头的人就听不见她们在说什么，而坐在近处的诸妃也没有在意的，想来是都知道贵妃还有这么一家亲戚。
“姑母早丧，姑父又拘得她紧，嫁人之后，国公府也是规矩大的，臣妾也不好意思去扰她，”付贵妃不紧不慢说着，眸光闪烁地看着王徽，神色不明，“只是这许多年不见，方才一时之间，竟认不出表妹了，还请表妹勿怪。”
王徽微微一笑，淡定道：“臣妾怎敢怪娘娘？娘娘天人之姿，有沉鱼落雁之容，臣妾方才竟像登徒子般看呆了，也是没认出娘娘来，还要请娘娘宽宥。”
她说的是实话，刚才的确是看美女看呆了，没什么好遮掩的。
魏紫忍不住低下头扑哧一笑。
皇后和贵妃同时大笑，王徽一脸正经的样子，逗得付贵妃更是花枝乱颤。
眼见这边其乐融融，旁边坐着的妃子们也就过来凑趣，有个穿樱桃红绣缠枝西番莲纹缂丝宫装的妃子就笑道：“哎呀，果然是当年的王家姑娘，真真是女大十八变，跟小时候可一点都不一样了！”
付贵妃笑容淡了些，秀眉微蹙，皇后笑容不改，只是眼神冷了下来。
王徽挑眉，看来“当年”这个词在皇后和贵妃这里果然是个禁忌，尤其和自己联系起来的时候，更是足以让这两位变了脸色。
“不知这位娘娘是？”王徽问。
“是刘昭仪，”穆皇后恢复镇定，笑着介绍，“晋王就是她儿子，你可能也知道。”
抚育了成年皇子的九嫔之首？王徽起身给刘昭仪行礼，却瞥见皇后飞快地瞪了刘昭仪一眼。
有意思了。
然而不知刘昭仪是天生愚钝，还是装没看见皇后的眼色，仍自顾自笑道：“话说回来，臣妾还记得当年王家姑娘进宫的情形，不过七八岁大吧？穿了件大红五蝠捧寿小袄，一颠一颠跟在贵妃后头做小尾巴，跟个福娃娃似的，别提多招人疼了，可惜后来再没见过……对了，那时候贵妃还是婕妤的位份吧？”
然而话音未落，就听啪的一声，原来是付贵妃把筷子狠狠搁在了桌上，众人都吓了一跳，贵妃却娉娉婷婷起身，若无其事冲皇后行了个礼，“娘娘，到了荥阳吃奶的时辰了，她最近老是吐奶，得臣妾亲自在旁看着才行，这便告退了。”
皇后忙道：“孩子是大事，你快去吧。”
付贵妃又行一礼，带了贴身宫女离开了大殿。
“哎呀，瞧我这张嘴，老是管不住……”刘昭仪像是被吓住了，颞颥几句，眼巴巴瞅着穆皇后。
王徽心念电转，忽然一个大胆的想法浮上心头，转念间主意已定，当下起身道：“娘娘恕罪，只是我也能体谅贵妃娘娘心情，当年之事实在是……我表姐妹这许多年不见，我已存了一肚子体己话想对表姐倾诉，还请娘娘给个恩典。”
穆皇后看了王徽一眼，一双凤目微微眯起，表情淡静不露声色，半晌缓缓点头，“也好，毕竟是嫡亲的表姊妹，你便代我去开解几句罢。”又唤过身边一位宫女，“贵妃住在庆熹宫，让夏荷带你去吧，她带了腰牌，若有侍卫问询，便说是本宫的旨意。”
王徽露出感激的笑容，带了魏紫和夏荷匆匆离去。
这只是大宴上的一个小插曲，主位离下面诸席又远，几乎没人注意到这件事。
唯有刘昭仪，小心翼翼凑到穆皇后跟前，赔笑为她布了一筷鸳鸯五珍烩，小声道：“娘娘，方才……”
她期期艾艾地说不下去，穆皇后扫她一眼，慢条斯理夹了五珍烩放嘴里，优雅地嚼完咽下，才道：“当年之事，关乎皇嗣，连本宫和陛下都忌讳着，你怎么就敢当着外人的面说出来。”
“可、可那世子夫人当年不也在……臣妾就是想给她提个醒，让她莫以为有贵妃表姐撑腰，就不把您放在眼里……”刘昭仪十分委屈。
穆皇后脸色陡然阴沉下来，她森然瞟了刘昭仪一眼，直到把刘昭仪看得瑟瑟发抖了，才道：“今晚回去你便不要出睿藻宫了，静静思过罢，我什么时候让你出来，你再出来。”
刘昭仪颤抖着应下，却始终想不明白皇后为何突然就发火了。
王徽从后门出了坤宁宫，付贵妃一行人还没走远，尚可见内监宫女手里提的风灯，光影摇曳。
王徽就笑道：“这可太巧了，我这便过去跟贵妃娘娘请安，夏荷姑娘回去吧，皇后娘娘身边可离不了你。”说罢冲魏紫使个眼色。
魏紫就从腰里摸出个荷包塞到夏荷手里，“给姐姐买花戴。”
夏荷掂掂分量，忍不住心动，她本来也不过是坤宁宫的三等宫女，穆皇后并没把王徽放在眼里，也没料到今日会有这么一出，指派她出来除了带路也确实没别的意思，这么一想，夏荷就笑着收好银子，给王徽行个礼，“谢世子夫人赏，天色暗了，雪后路滑，您可千万当心。”
说罢就转身回坤宁宫了。
王徽并没有直接叫住付贵妃，而是带了魏紫远远缀在那队人马后面。她们身手利落，脚步轻捷，又有夜色掩映，就这么不远不近地跟着，她又特意摘了头上最打眼的首饰，让魏紫包好收在怀里，不仔细看的话，倒还挺像缀在队伍最后面的末等宫人。
也多亏是大年初一，阖宫同欢，人心不免浮躁，偶尔几拨巡卫经过，也只会忙忙地给付贵妃行礼，根本不会仔细看那些随从。
更妙的是，这位贵妃娘娘不知为何，不乘肩舆，也不走那些灯火通明的大道，只挑了弯弯曲曲的小路走，沿路花木扶疏，树影横斜，倒是给王徽主仆提供了不少便利。
自从看到付贵妃那个和万衍一模一样的络子之后，王徽心中便有一种直觉，今晚这个美人一定会搞事情。
现下是越发笃定了。
果然，又走了约莫一炷香时分，到了一个岔路口，贵妃停下来跟身旁人说了几句，就带了一个宫女往左拐了，余下人则继续前行。
王徽远远跟着付贵妃主仆，心说她敢这样明目张胆直接拐去小路，难道这一整队人马都是她心腹不成？转念一想又觉不对，她随口扯个什么想静静啦想观景啦之类的理由，那些宫女内侍难道还敢阻拦不成，便算有其他宫妃的眼线，这也谈不上是什么有价值的情报。
付贵妃越走越偏僻，路两旁林木越发繁乱，地上积雪也越来越多，踏雪而行本来会有很大声音，所幸王徽和魏紫都是武艺高超之人，两人看准了付贵妃主仆的步调，与她们保持着同样的迈步频率，踩着她们的脚印走，听起来就像是悄然无声一般。
又过不多时，来到一座破败的宫室前，这里荒僻凄静，光秃秃的树丛到处都是，一看就是疏于打理的，夏天或许是消暑的好地方，冬天就倍增冷寂。
禁宫里还有这样的地方？莫非是冷宫永巷之类？
王徽一边想着，却突然发现前方屋内隐隐透出一点灯火，似乎有人站在门前。
付贵妃加快了脚步，明艳的脸上露出笑容，低呼一声：“青郎！”而后小跑两步，扑到了那人怀里。
那人稳稳接她在怀，收拢臂膀抱住，低笑着在她耳边说了什么，就搂了美人进屋。
付贵妃的贴身宫女很自觉地去了次间。
魏紫倒抽一口冷气，忍不住就要叫出声来，王徽眼疾手快一把捂住她嘴，拖着她疾步走到了树木隐蔽处，刚好是窗下的位置，窗子破败，只糊了一层薄薄的窗纸，沾湿指尖捅个小洞就能尽窥屋内全貌。
屋里那男子，绝对不是年近五十的老皇帝。
魏紫浑身发抖，虽然跟着主子做了许多胆大妄为之事，但还是对皇族有着本能的惧怕，眼见就要目击宫妃私通外男，她能按捺住不马上逃跑就已经很不错了。
王徽却很兴奋，她知道，今晚这件事绝对是一个大好机会，利用得当的话，不仅可以缓解她和付贵妃之间的关系，说不定还能……
屋里那男人，如果她猜得没错的话，应该就是——
这时，那男子回过了头来，脸庞在烛火的映照下更显英俊，眼神缠绵地凝望付贵妃，头上还带着白玉乌纱，唇上有胡髭，正是当朝右相万衍。
原来不是“青郎”，而是“箐郎”。
“明知道今晚我难得走开，你还非要见我。”付贵妃娇嗔。
万衍一叹，在她额头印了一吻，低声道：“你我小半年才能见一次面，若今晚再不让我见你，怕是牛郎织女也比咱俩要快活了。”
付贵妃噗嗤一笑，呢喃几句，搂着右相的脖子撒起娇来。
“……用什么由头出来的？”万衍就问她。
付贵妃笑容淡了下去，沉默一会，直到万衍担忧地摩挲她脸颊，她才幽幽道：“我那个姓王的表妹……今晚也来了。”
王徽屏住呼吸。
“可是她对你不敬？”万衍声音冷了下去。
“倒也没有，只不过……”付贵妃语气有点迟疑，“她看起来和七年前完全不一样了。”
万衍又笑了出来，宠爱地捏捏她鼻头，“七年前她才八岁，如今都是世子夫人了，怎可能还一样？”
“你不懂！”付贵妃打他手一下，又沉默一会，忽然伏在万衍怀里，玲珑的肩头微微耸动，听声音竟像是哭了。
王徽皱起眉头，有种接下来付贵妃会爆大料的预感。
万衍柔声拍哄了一阵，付贵妃才渐渐止住哭泣，抽噎道：“你……你个没良心的，莫不是早忘了！我、我一见她，便想起七年前，我那可怜的孩儿，我们的孩子……呜呜呜……”
魏紫又抽了一口冷气，王徽赶紧掐她一下，同时自己心里也是惊疑不定。
“我们的孩子”？什么意思？？
她这付家表姐竟在七年前就和万衍有染了？不仅如此还怀过孩子？
万衍见她又哭起来，心疼不已，又是一阵心肝肉的拍哄，好容易安抚下来，才叹口气，低声道：“我怎可能忘？那是你为我怀的第一个孩子……只是你也该知道，王家姑娘那时年纪太小，生母早丧，父亲再娶，你在宫里又自身难保……她一个稚龄孩童，被人利用委实再容易不过了。”
付贵妃不说话了。