温临略有些不好意思地开口道：“那真是……令人扼腕呢。”停停又道：“本不该问的，让两位还提起这些伤心事。”
“也未必是伤心事。”沈一如倒说得直接，“她走了之后，府中各人有得有失，谁晓得大家都在打什么主意呢。”
她看看沈永煦，继续喋喋不休：“二哥你说对么？本来人死了好像是悲伤的事情，可有些人见人死了就是高兴啊。所以死了有什么好，真心在乎你的人是觉得难过了，背后讨厌你的人还指不定笑得多开心呢。”
“是，所以好好活着。”沈永煦似乎觉得她今日话太多了，连忙岔开话题，偏过头与温临道，“里头那间屋子里倒是有那位的遗作，是她刚刚过世那阵子，父亲让人搬到这儿来的。温兄想去看看么？”
【一五】觥筹交错...
温临瞥了一眼外头，似乎很没有兴致一般：“还是算了，光线都不好，恐怕也欣赏不了。白天不能过来看么？”
“白日里的话”沈永煦稍作停顿，“似乎还真不方便过来。”
温临轻蹙眉：“怎么会？”
“倒是一些旧因了，总之这儿平日里也不是随便能来的地方。温兄切莫一时好奇就过来了，父亲知道了未必会高兴。”他稍稍打量温临的神色，又道，“实在不好意思，府里素来如此，我们也不例外。”
温临轻叹表示遗憾。沈永煦同一旁的沈一如道：“回去吧，父亲若知道我们来这儿定然不高兴了。”
沈一如懒懒回：“好吧，我回去睡觉了。”说罢她便兀自出去了。
沈一如住南院，沈永煦便与温临一道送她过去，看着她进了屋后，两人在回去的路上聊了些有的没的，沈永煦却忽然道：“哦对了”
“恩？”温临停下步子，静候下文。
沈永煦道：“方才忘了同你说，今日我打听到海边那间废宅的旧主了。”
“当真？”温临紧接着便问道，“那位旧主现在……”
然他这句话还未来得及说完，便被沈永煦打断：“好消息是那位旧主已不在人世，且也不存在后辈争夺的情况，所以温兄可以想住到什么时候便住到什么时候，就是少了一张地契而已。不过地契这东西，重新弄一份也不是什么难事。”
温临于是问他：“难道还有坏消息？”
“坏消息倒是算不上，只是也让我有些吃惊就是了。”沈永煦细长的眼睛微微眯起，“说起来那位旧主，正是蒋氏的父亲呢。”
温临轻蹙眉：“是府上熟人？那么先前……都没有打听到么？”
沈永煦理由充分地解释道：“蒋正崧别院甚多，谁知道他在海边还有一间。”然他随即又道：“不过话说回来，蒋正崧打理京都官厂时，常常与海国有往来，与温兄父亲应该是旧交了。幼年时可见过？”
温临失笑：“那时候我才几岁？何况父亲也从来不与我说官厂的事，实在是不大清楚。”
沈永煦紧接着笑问：“是吗？那温兄以后有什么打算？”
“打算？”温临似乎觉得这个问题没什么头绪，纳闷回道，“怎么会突然提到这个？”
“既然以后不会接手海国官厂，应当有些其他打算罢？”
“我无甚大志向，效力朝廷这等事我恐怕也无法尽职尽责。想来是没有天赋且不够勤勉，在海国时，也是父亲出面才能进衙门里做事。后来想想这般也无甚意思，便索性不去了。不如去远一些的地方转转，看看自己到底想做什么。”他稍作停顿，一脸真诚，“这便是我来京都的最初动机。”
“后来呢？”沈永煦顺水推舟。
“后来觉得京都比我预想中有趣。”他唇角轻轻扬起，“当然人更有趣。”
沈永煦笑笑，略带揶揄的口气：“赵景数可真是个女妖怪。”
温临似乎也无所谓这般言辞，反倒觉得有些高兴的样子，丝毫不避讳对赵景数的好感。
沈永煦略偏过头，昏昧夜色中，眸子冷冷黯了一黯。
温临将他这微妙的变化看在眼中，心中自嘲，方才两个人心知肚明的互相试探与躲避，真是一场拙劣的对话。
见过沈友常之后，似乎什么变化也没有。温临依旧隔三差五地告假，宋主事睁一只眼闭一只眼，赵景数对此更是不闻不问，谁也不晓得这位海国来的少爷到底每天在忙些什么。
那一日温临匆匆回了户部司，便径自去找赵景数。赵景数刚从账库出来，一边锁门一边问道：“有事吗？”
温临将手中帖子递给她：“沈一如今日生辰，希望你能过去一趟。”
“我？”赵景数手中拿着钥匙，似乎也不打算去接那张帖子，脸上带着一贯的清寡，“我与沈府似乎没什么交情。”
“一顿饭而已，谈不上什么交情。何况晚上来的客人众多，恐怕也没人搭理我们，就当是去蹭饭不好么？”又是吊儿郎当的语气。
赵景数接过帖子，低头翻看。沈友常素来宠爱这个闺女，逢生辰必然大办筵席，甚至请到朝中众多官员前来赴宴，可谓是做足了面子。但即便如此，赵景数身为计省一司之首，也从未被邀请过。想必这一回，是沈永煦做主，多弄了这一份请帖吧。
她微抬下巴侧身看他：“沈永煦想设套你应当看得出来。”
温临无谓笑笑，眼角轻压：“我愿意往里跳。”
“申时三刻。”赵景数拿着帖子冷冷静静回，“我在吏部门口等你。”
“我们难道要同七叔一道走么？”
赵景数刚刚转过身，听得他这样问，便又回过头，道了一句：“你不是要往里跳么？我推你一把而已。”
温临笑着转过了身。
赵景数依旧一身官袍，静坐在马车里。赵书浚坐在另一边，亦是安安静静，两个人之间没有任何交谈，也并不会觉得这安静有任何尴尬的地方。
外面有动静，赵景数挑起车窗帘子一角往外看了一眼，随后又放下了帘子。
温临上了马车，赵书浚甚至都没有同他打招呼，依旧闭目养神。赵景数示意他坐中间空出来的位置，随即便重新翻开手中的书，低头阅读。
温临朝她靠了一些，附在她耳边小声道：“你觉得他睡着了没有？”
赵景数不理他，依旧低着头看书，刻意回避耳畔边的温热气息。
温临浅笑，将她裹在身上的薄毯又往上拉了拉。
过了会儿，赵景数合上书，也没有看另一边的赵书浚，兀自道：“你好几日没有去见阿徵，他天天在家里头念叨，什么时候带他出来转转吧，青泓毕竟不大喜欢出门。”
“他该进学堂了。一个人久了，连个同龄的朋友都没有，以后难免孤苦。”
言有所指，赵景数你就是这样的，这把年纪了连个同龄的友人也没有。但是赵景数无动于衷，将书本搁在前面的小案上，靠车窗闭目养神，索性也不理他。
赵书浚亦是老僧入定般闭目养神，似乎他们谈论的话题与自己一丝一毫关系也没有。
真是有意思的一家人。
马车不急不忙地抵达沈府东门，温临先下了车，赵景数随后，最后才是赵书浚。
天色将晚，府门口已是十分热闹，温临走在赵景数身边：“我可以帮你回忆下，你头一回来沈府是十六年前，当时是我请你过来的。你那时候刚会背《弟子规》，在我母亲面前显摆过一回。”
赵景数道：“不记得了，实在对你没有印象。”
“那太伤心了。”
赵景数瞥他一眼：“是你自己说发生过的事不论记得与否都发生过，这样一想，世上倒也没什么值得伤心的事。”
她有些自嘲般地笑了笑，伸出自己的右手看了一眼。手心纹路清晰没有明显分叉，明明看起来就该是平淡无奇顺顺利利的一生，连命线都如此长，现在又怎会变成这样？
“父母的人生是他们的，你的人生才是你自己的。”温临在一旁捕捉到这小小细节，“看这个没有什么用处的。”
“我也没打算信这个。”语气随意又带着隐约叹息，她说罢回头看了一眼已经在和其他宾客交谈的七叔，继续往前走。
“你同我七叔一道过来，想暗示沈永煦你与我七叔的关系已然不错。”她稍作停顿，想起那日在户部司沈永煦拜托她的那两件事，“然后恰好，沈永煦想与我七叔走得近一些为以后的仕途铺路，可一直不得法。而你是成为媒介的可能。”
声音恰好够两个人听到，因此温临低着头又微微凑过去一些，好听清楚她在讲些什么。然而落在外人眼里，便状似亲昵，两个人的关系自然不言自明。
似乎察觉到此，赵景数刻意偏过头轻咳了一声。温临却仍旧靠她很近，似乎真想将谣言坐实一般。
当晚沈一如自然不能早早出来，旁边有不识趣的宾客打趣道：“他们家闺女可真是面子大，东西二府都来了人，还都是有头有脸的人物。”
“往后要是再嫁个好人家，就更了不得了。”
“你可是没有听说，从海国来了位贵公子，现下竟在府里教那丫头琴艺呢。啧啧，这面子都大到海国去了。”
赵景数路过时听在耳中，继续往前走，忽然问身边的温临：“你这位亲妹妹可还好学？”
“资质不错，有天赋却少了些勤奋。不过也无妨，于她而言，这些都是打发时间无关紧要的事罢了。”温临说完，又补充了一句，“今日里说是要露一手，不知会弹成什么样子。”
“你这师傅当得也略不称职了些。”她说得委婉，温临浅笑，却也没有回她。
她又道：“想必沈友常已经为她挑好了夫婿。”言罢微微眯了下眼，“不过也说不定是在物色更好的对象。他如此疼女儿定然是有缘由的，我并不是很相信沈友常是个重血亲轻利益的人。”
温临在一旁沉默了一会儿。
已是到了沈府内厅，两边灯笼十分粲然，简直比正月十五时还要明亮喜气。赵景数又环顾了四周，心下不禁感喟沈府果真是奢侈过了头。
区区小女过生辰，便如此兴师动众。堆出于岸，水必湍之，太显摆浮夸，总归不是什么好事。
赵景数随即瞥见了站在内厅一角招呼宾客的沈永煦，便同温临道：“既然到这儿了，能说说看他下的是什么套么？”
温临笑：“我还以为你能猜到。”他敛了敛神色，“算了，还是等等看吧。”
“这难道是无知者无畏？”赵景数刚说完这句略显打趣的话语，那一边的沈永煦忽然回头看了他们一眼。
宾客们陆续入座，温临坐在赵景数左侧，拿过旁边的陶壶，不急不忙地给她倒了一杯热茶。席间很是热闹，戏班子助兴，宾客们觥筹交错，交谈甚欢。
温临遥遥看着主位上坐着的沈友常，低头轻抿了一口酒，附在赵景数耳边说：“酒还不错，可以喝一喝。”
赵景数动了动筷子，又放下，给自己倒了一小杯酒。
不远处的沈永煦似乎正同友人说着什么，却突然有小仆匆匆过去递了一张字条给他。沈永煦起了身，注意到这一细节的赵景数轻啜一口酒，低着嗓音与温临道：“要不要猜猜看字条上写了什么。”
温临将头凑过去一些，目光却在留意沈永煦的下一个举动。他道：“他前阵子便让耳目去打听我的一些事，算起来也不少时候了。”
“然后？”
“然后他应该会很失望，自己先前的多疑瞬间找不到支撑了。”
“将身世伪造得这般好，我倒是有些好奇你那位海国的父亲了。”赵景数轻皱眉，似乎胃里有些不大适应这般烈酒。
而温临也只是沉默一会儿，回她道：“他是很厉害的人。”不涉及好坏评判，只是单纯对能力的夸赞。
赵景数似乎能理解他为何这样评说，撇开父亲这个话题又道：“沈永煦即便对这个结果失望，也不会放弃对你的怀疑。他这样的人，素来尊重自己的直觉。”
她低声说完，便微微仰头饮尽了杯中余酒。
“我知道。”温临偏头看着她有些泛红的侧脸，又道，“所以好戏在后面。”
他话音刚落，一出戏刚好唱完，戏子陆续退场，管家上去同宾客宣布沈一如将上台奏演一曲，以此助兴。
尽管平日里小丫头常常出门，也外向得很，此时却轻纱掩面，娴静地抱着琴上了台。
温临手中捏着的小杯盏转了小半圈，随即轻声道：“偷梁换柱，好主意。”
赵景数似乎没听清楚他方才说了什么，便偏头看他，此时琴音渐起，席间安静，大门口却突然嘈杂起来。
陆续有好事的宾客站起来，想看看到底发生了何事。琴音陡然间中断，有人突然道：“门口那人说自己是早年前陷在大火里的沈三少爷！”
【一六】私心...
席间并非每个人都知晓当年沈府旧事，但好事者却也不少。还未见那人出现，席间便已经悉悉索索私下交谈了起来。此时沈一如已经悄悄离场，温临又喝了一口酒，末了搁下酒盏，似乎对大门口发生的事没有丝毫兴致，只道：“不晓得一如现下去哪儿了。”
“她方才刚走。”赵景数似乎也没有料到今晚筵席会发生这等事，回过神来，却已发觉沈一如离场了。
“那不是她。”即便换上了沈一如的衣服，遮了脸，从姿态上也能断定那是替身无疑。
温临神色淡然到连赵景数都差点以为今晚这一出全是他安排的了。
然温临却轻抿了抿唇，看向她，神情稍稍严肃些：“我保证这一切都与我无关。”
四下乱糟糟的，赵景数依然保持警觉，温临忽然伸出右手从她背后揽过，附在她耳边轻声道：“你正对面往西第二位，十六年前还是计省一名小吏员，现下是京都官厂仓部主事。品级虽然不高，但这些年也因此富足得一塌糊涂。你看他现下的神情”
赵景数冷眼低声地接了下去：“既得利益者的惊惶与怀疑。”她微微侧过头，对上温临的眼睛：“沈三少爷不论真假，他的出现却让不少人闻之色变，所以这些人皆与当年蒋氏一族的案子有关。你是想告诉我这些？”
温临十分坦然地看着她的眼睛：“我是想告诉你这帮人都是惯犯，能给一个人安罪名，也能弄死一家子人。”
“以后再说。”赵景数低了头，似乎有些担心旁边有人会听到。然他们方才这般亲近，在外人眼里倒似小儿女的耳鬓厮磨，还以为说着什么情话。
“显然我们今日是见不到那位自称是三少爷的家伙了。”温临轻叹，“没有吃饱呢，饭菜都凉了。”
众人等了半天，也未见门口那位闹事者出现。按照沈府一贯作风，怎可能让闹剧毁了一场盛宴。然而有些事即便想瞒想压制住，却往往适得其反。沈一如生辰宴会上出现的这个人，到底是谁？他当年是否真的死里逃生？若当真是沈三少爷，这些年又都在哪里，这会儿为何又能找回来？以及现在他过得如何，回来的目的又是什么？
林林总总，可供揣测与背后嘀咕的问题实在太多。有了这样一个破口，众人根本不担心会缺少谈资。
宴会不论如何也是没有办法与先前一般热闹了，陆续有宾客告辞，温临拿过赵景数搭在椅背上的披风，起了身道：“你一晚上只顾着喝酒了，这儿饭菜都凉了，去我那里再吃一些吧。”
赵景数闷头将剩下的一口酒喝完，这才起了身：“不必了，我直接回府。”随即又反应过来：“你现在还住在沈府么？”
“自然不是。”温临如实相告，“昨日刚刚搬出来。”
赵景数似乎也想听一听缘由，便同他一道往外走：“我原本以为你会在沈府长住。”
“长住必然招致大大小小的怨恨。哪怕府中空屋子再多，也不会有几个主人乐意让外人长住。何况我这样的情况还会招人怀疑。”
“那你先前搬进来又是为何？”
“一是恰好有充足的理由，借住一段时日刚好供我过渡。其次我目的很简单，他们知道有我这样一个人的存在，这便足够。余下的事，我有耐心等他们慢慢地一步步走。”
“所以你现在住哪里？”赵景数忽然止住了步子。
温临同样停下来，微微低头看她，神色一如既往的平静：“正打算带你去。”
赵景数方要开口拒绝，背后却突然有人喊了她一声。不用回头也晓得是吏部那位多嘴的张主事。
张主事走过来，道：“方才我见赵侍郎回去了，一道过来的吧？难道不一块儿走么？”
“我们要去别的地方，所以侍郎大人先走了。”温临完全无视赵景数的意见，便这样回了张主事。
张主事瞥了瞥他们两个，心想这俩人也勾搭得太快了，真不知道怎么就对上眼了，完全不是一路子人啊，不晓得赵景数这个女光棍是不是要好事将近。
他啧啧两声，缩着手先走了。
京都天气依旧冷，不知道哪天能暖和起来。
温临带着赵景数出了门，府里的马车安安静静停在角落里。赵景数蹙眉：“那方才七叔是怎么走的？”
“想必是他府里的马车过来接他吧。”温临走到马车前，从马夫手里接过脚凳，回头看一眼仍旧站在原地的赵景数，“不走吗？”
赵景数裹好披风上了车，温临坐在她旁边，很是自然地去握了握她的手，轻声嘀咕：“怎么还是这么冷？不是喝了很多酒……”
赵景数蓦地将手抽回，神色依旧清寡，岔开了话题：“先前倒没有听你提过住所的事。我七叔知道么？”
“知道。”温临掀开车窗帘子往外瞧了一眼，灯笼依旧不知倦地亮着，沈府门口陆续有人出来，再热闹也得散场。只是不知道那位所谓的“沈三少爷”长得什么模样，也不知他现下是不是进了府，是不是见到了沈友常。他会怎样捏造自己的身世呢？这世上诸事，似乎换个说法好像就全然不同了。
真真假假什么的，谁又知道呢。
“你仍旧喊他七叔。”温临放下车窗帘子，轻声道了一句。
赵景数闭了闭眼，酒劲有些上来：“对我来说，他的身世并不重要。反正一直都知道他不是我们家的人，所以不论他原本该姓什么，好像都不是有所谓的事。”
“这倒也是。”温临说完便转入了沉默。
赵景数又道：“沈二有没有问你以后有什么打算？”
温临略偏头看了她一眼：“你这是”
“当时你如何回他？”
“没什么大抱负，就这样混着。”
赵景数皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“我大约可以想象沈二当时的神情。其实你大可以回他‘二少爷为何对我的打算有兴趣’，然后你什么也就不必说了。”
“他问过你一样的问题。”陈述句。
“我认为他问过很多人。”赵景数抬手轻揉了揉酸痛的颈椎，叹声道，“积极寻求外围帮助或寻找合作者的人，大概有这样的习惯。只是我并不能猜透他到底想干什么，总觉得他能搞出什么大动静来，然而这么些年了，似乎也一直安分得很。而今天这一出，如果是他一手安排，那么我只能说，你的出现于他而言是一个契机。所以你们可以成为很好的合作伙伴，这是我的真心话。我相信他为这一天做了大量的准备，包括人脉以及种种证据和软肋。而这些对你应该也有用。”
赵景数陡然间回想起那一日在户部司时，沈永煦向她透露自己手中握有船厂贪腐证据的事实。这种刻意保留证据的人，要么是自己用得上，要么就是用来同旁人交换筹码。而她相信，沈永煦是后一种。