婚姻便是这样，家中的女孩子再优秀，若没立得起来，前程大有指望的男人支撑门庭，好一些的人家也不会考虑选她们。秦放是代王的儿子，代王手上又有两个县公的名额，可以为庶子请封。只要他请了，秦放就是从二品的县公，地位尊贵，吃穿不愁。身为宗室，秦放一辈子都不用考虑前程问题，愿意入官场就罢了，不愿意也能过着奢华富足的一生，怎能不令天下女子趋之若鹜？
父亲不高兴，母亲不愿劝，庶兄不敢言。
秦琬瞧了秦放一眼，见他唯唯诺诺的模样，既有些瞧不上，又觉他有些可怜，便道：“三哥仁孝，怎会为一己之私，置耶娘的名声于不顾？那位陆娘子怕是对三哥有恩，人又极贤良淑德，三哥才会动了求娶之念。”
她神色温柔，笑语盈盈，如一阵清风，抚平秦恪心中的不满。
秦恪压根不认为深闺小娘子会对秦放有什么恩德，八成是这姑娘生得好，秦放见了喜欢，又一心打算示弱，才有了这么一出。不过，女儿搭的台子，他自然是会下的，故他抬了抬眼皮，望着秦放，态度稍嫌冷淡，却不似方才愠怒：“她对你有恩？”
“儿子…”秦放眼眶一红，膝盖一软，“扑通”跪下，伏在地上，泣不成声，“儿子幼时顽皮，晚上装睡，躲在被窝里玩九连环，却见使女妈妈们将窗户打开一条缝，任由寒风灌进来。走在路上的时候，原本扫洒干净的路边会莫名多上一层油迹或霜雪，跌过好几次。沈县公见儿子三灾六病的，碍于身份，不好发落这些老仆，又不敢将儿子再留到此处，便央陈留郡主照拂儿子。郡主对儿子极好，偏生没过多久，便有传言，说，说郡主想将高娘子许配给儿子！”
秦恪听了，气得浑身发抖，沈曼握着他的手，轻轻拍了拍，秦恪回过神，方渐渐顺过气来。
周红英冷血自私，为了诬陷曼娘，对付三哥儿，连亲生儿子都可以牺牲，买通下仆戕害孩童算什么？已经认清了这一点，何苦为过去的事情动气？
想到过往的心酸艰难，秦放淌下两滴男儿泪：“儿子不欲连累郡主和高娘子，索性混迹于三教九流之间，钱财全都用来捧行首。年幼无知，被行首哄骗，险些动了真情，自暴自弃，以为一生就这样过。饶是如此，二哥尚嫌不足，走在路上，若不呼朋引伴，便有地痞来殴打不说，四年前…四年前…”
此言一出，秦恪失声道：“难不成，四年前，他不是和穆拾的儿子争行首，而是为了对付你？”
“那行首看似风雅，谈吐不凡，实则见利忘义，眼皮子短浅得紧。那些年的浪荡，儿子也没脸提起，侥幸捡得一命后，儿子…”秦恪面露赧色，吞吞吐吐了好半晌，才说，“儿子只得利用这张好皮相，谋得贵女爱慕，保全自身性命。”
说到这里，秦恪来不及发怒，秦放就连连解释：“儿子断无毁贵女名节的意思，顶多与她们说几句话！”
秦恪既厌儿子手段下作，又怜他无依无靠，如惊弓之鸟，时时刻刻得为性命殚精竭，沉默半响，方道：“这与陆娘子有何关系？”
见父亲态度松动，秦放喜不自胜，忙道：“儿子声名狼藉之后，众贵女既迷恋儿子的容貌，又厌恶儿子的坏名声，见到儿子的时候娇羞万分，人后却大肆贬低儿子，似乎这样就能与儿子撇清关系，证明她们的清白无辜。唯有陆娘子，虽不喜儿子，却对儿子这位陌生人颇为同情，劝谏儿子要好好做人，要上进，方对得起耶娘生养之恩。”
听秦放的描述，秦琬觉得这位陆娘子不错，有心帮秦放一把，便道：“颍川陆氏才名遍天下，天一楼之名无人不知，无人不晓，衬得其余姓陆的黯淡无光，不知这位陆娘子与颍川陆氏有何关系？”看阿耶阿娘的神态，秦琬也能猜到平遥伯家不怎么得力，哪怕是他们家嫡出的小娘子，代王夫妇都不见得满意，只能从另一个方向下手。倘若这位陆娘子真与颍川陆氏有关，此事就成了大半，若是无关，秦放还是莫要痴心妄想的好。
秦放千伶百俐的人，如何不明白秦琬的意思，他心中狂喜，忙道：“陆娘子的祖父便是颍川陆氏前代家主的堂弟，她的生父陆继陆大人曾为齐王友，于士林中声誉卓著。碍着陆家嫡支人丁凋敝，凑上去恐有谋夺天一楼之嫌，陆娘子失恃之后，陆大人才见她送到外祖家教养。陆大人为修河道，病逝在任上后，陆娘子便在平遥伯家长住了下来。”
“友”是王府属官的一种，掌陪侍游居，规讽道义，从五品下，官位高不说，与亲王的关系也极近。
齐王博学多才，谋虑深远，能被他引以为友的人，自是不凡。
想到三弟齐王的风采，模糊记起陆继的样貌风仪，秦恪的神色也软化了下来。
他素来敬重人品、学识、风姿、样貌无一不佳之人，又对梁、齐二王的眼光深信不疑，先头的恼怒全然不见踪影，竟想着，若是陆继还活着，单凭秦放浪荡名声，哪能娶到这等诗书传家的千年大族的嫡女？
沈曼见状，知秦恪的态度已然变了，便道：“桢姐姐说，再有十日，当利公主的荷花宴，她会带裹儿和二娘、三娘去。桢姐姐不是外人，咱们将缘由对她一说，央瞧一瞧这位陆娘子便是。”
按理说，永宁节前的一个月，大家都忙着准备节礼，断无开什么宴会的道理。可正如世间有“避讳”一说般，权贵人家给帝王送礼也很有讲究——精挑细选，那是必须的，呈给圣人的东西，哪怕圣人一眼都不看，做臣子的也不能怠慢。不过，什么身份就得送什么东西，非但不能逾越，还不能太过出类拔萃，新奇精巧。最最重要的是，不能与贵人送的重样，抢了贵人的风头。
皇室的庆典，做臣子的，陪衬一二就好。反客为主，要命不要？
太子地位稳固的时候，权贵世家便为永宁节的贺礼绞尽脑汁，但那时候，他们只需注意太子的贺礼就好，对诸王无需太过在意。但今年的局势如此微妙，为讨圣人的欢喜，诸王在贺礼上定是花样百出。若是这时候重了样，别出心裁，更甚一筹…往年重样，顶多打脸一二，赔礼道歉，割让足够的利益，倒也罢了；今年砸场子，那可是提着脑袋在做傻事，指不定就赔上了全家的性命。
出于这种考虑，当利公主的宴会，无论哪家权贵都得凑一凑热闹，力求从大公主这里得到一二消息。譬如圣人最喜欢什么，这些天又赞了什么，大家酌情增减贺礼，不抢诸王的风头。
能赴最有权势的大公主开办的宴会，本来就是一种身份和地位的肯定，再说了，这等宴会上出现的少男少女，绝对称得上“门当户对”，借着宴会熟识，长辈心领神会，促成的好事不止一桩两桩。若能得诸位公主、命妇们的称赞，对未出阁的小娘子也极有利。即便是对当利公主看不顺眼的陈留郡主，想带领秦琬入交际圈，也选择了当利公主的宴会作为秦琬初次亮相的地方，可见当利公主在命妇圈中的影响。
陈留郡主的眼光，秦恪自然信得过，他想了想，觉得没什么疏漏的地方，便望着女儿，认真叮嘱道：“裹儿，宴会上的那些人，若说好话，你就听着，这是你该得的。若说了不好听的，你便当耳边风，莫要放在心里。那些无知妇人纯粹是嫉妒你的聪慧和地位，满嘴都是酸味，没一句真的。”他素来温和，极少非议别人，为了女儿却一竿子打翻一船人。秦琬知父亲在保护自己，心中暖洋洋得，用力点头：“裹儿知道了！”
第七十七章 琴师临歌
秦放知嫡妹在代王心中的地位，本就有意讨好对方，又见秦琬为自己说话，越发感激，故死皮赖脸，拖着不走，硬要等秦琬一起出门。
代王夫妇统共就这么一个嫡女，自然希望她和兄弟的关系好些，见状便没说什么。
秦琬见秦放满面堆笑，眼底却有一丝忐忑，轻轻笑了笑，打趣道：“三哥莫要这样看我，陆娘子的事，我可帮不上什么忙。”
这话换做别家嫡女说，秦放信，由秦琬说来，他却不敢当真。
奢侈昂贵的物事，代王夫妇不知往女儿院子里搬了多少，秦放不会自讨没趣，只能另辟蹊径：“一场戏换一句好话？”
“戏？”秦琬挑了挑眉，作势思考，见秦放满是期待，很坏心地摇了摇头，“一句真话换一句好话。”
秦放听了，心跳如鼓，利索的嘴皮子也有些不自然地结巴：“真，真话？”
“对啊！”秦琬笑意盈盈，侧过脸望着庶出兄长，神色轻松写意，好似漫不经心地拉家常一般，“我很好奇，三哥是怎样避开二哥的阴谋，反将他一军的？”
此言一出，秦放的脸色立刻变得惨白。
这，这…海陵县主这是不相信他的诚意，认定他在伪装了！
秦放情急之下，整个人都在打抖，语无伦次：“县主请相信我，这真是一个巧合，我能解释的，我真可以解释的！”
秦琬认真看了一眼秦放，见他的慌张不似作伪，神情越发温和：“三哥说笑了，不要多想。”
听她这么一说，秦放简直快疯了。
多想？我若不多想，岂能平平安安活到现在？
秦放胸无大志，甚至连爵位都不去肖想，只愿做富贵舒适的一生。知晓秦琬能影响到代王和王妃，甚至替他们做决定，秦放哪敢不解释？故他急急忙忙地辩解道：“县主有所不知，穆煌对我熟识的一个琴师眼馋得紧，却未曾得过一次手，便嫉恨与他交好的我，故意抢…”说到这里，秦放面露赧色，犹豫片刻，还是咬牙道，“故意抢我心仪的行首，特意选在我与她相会的时间，让我见着这一幕。为此，他非但没让楼里人通知我一声，还将护卫悉数调离，好让我和平常一样，从容推门而入。谁料事情如此凑巧，秦敬派人进门…”见到那一对被翻红浪的鸳鸯，连男方是谁都没确认，就毫不留情，痛下杀手。
他回忆过去的时候，秦琬一直留神观察秦放的表情，见秦放又哭又笑，咬牙切齿有之，后怕庆幸有之。那种死里逃生的喜悦，命悬一线的记忆，想要伪装得惟妙惟肖，瞒过拥有同样遭遇的秦琬，很难。
瞧秦放的神情，他是真不知情，但，巧合？
秦琬可不相信天下竟有如此之巧的事情，也不知多少方势力在角力，才让秦放逃过一劫，受难的变成了秦敬。
庶长子的身份便是如此，有利，更有弊。
知秦放只是一枚卒子，并无险恶用心之后，秦琬笑容依旧，却多了几分亲近的意味：“谁年少的时候没情况过呢？至于那位琴师，你若喜欢，我就将她请到府中来，如何？”
秦放怔了一怔，猛地反应过来，忙道：“我，我，他…他是男的！”
男的？
秦琬略有些吃惊，却很快就平复下来。
她不是没见过世面的人——陈妙为何至今都面若桃花，声音婉转，身姿婀娜？无非是戏班子为了吸引客人，将男作女，给他用药罢了。秦琬可不会天真地认为，若陈妙没逃出那个魔窟，略有名声之后，不会陪客人过夜。
“这个琴师…”秦琬慢悠悠地开口，见秦放紧张的模样，笑了笑，缓缓道，“倒是个难得之人。”
秦放深以为然。
历朝历代的皇帝和权贵，有男宠的还少么？女人嘛，跟了男人，一辈子荣华富贵不想离开，在后宅中斗来斗去，那是常态。男人屈从权贵也无可厚非，却哪有一生在后宅，涂脂抹粉还没个依靠的？多半是跟了权贵几年，趁机得些好处。等他们身子不再柔软，声音不再清脆，权贵们也就失了兴趣。
再说了，女人插手外事，会被人说道，男宠跟着主子学习一二，却是无人会多嘴的。几年相处下来，买田置地，放良脱籍，甚至加官进爵都有可能。当家主母忌惮得是能生儿子的女人，对男人也不会计较，外院还有很多清俊小厮专门帮主子泻火呢！
身在下九流，能不被权势富贵所迷，宁愿得罪穆家嫡子也不肯沦落风尘。这份不为权势折腰的风骨心性，当真难得。
“不过——”
秦琬悠悠一声，又将秦放的心悬了起来。
见秦放眼巴巴地看着自己，秦琬忍不住笑了起来：“这个琴师必定长得极为漂亮，非常有手段，颇有些见识，还被人庇护着。最重要的是，他应当是官奴出身。”下九流的人，攀附权贵都来不及，妻子美貌被权贵看上，毅然将之典卖，甚至妹妹女儿外加自己一道送上门的比比皆是。在这种地方，风骨是什么？除了欲拒还迎，就是愚不可及。
听见妹妹的评价，秦放忙不迭附和：“没错，他长得…妹妹见过卫拓吧？”
“见过，怎么了？”
“他…”秦放本想将这两人做比较，又觉得太不妥当，辱没了卫拓，只得含含糊糊地说，“卫拓是九天之上的仙人，临歌是遭了罪的。”一个高高在上，漫步云端；一个困于污泥，辗转飘零。
秦琬被兄长的话给逗乐了，心想若阿耶听着，定会觉得秦放半丝文采也无，罚他做文章做到三更半夜。
想到临歌的遭遇，秦放长叹一声，破天荒露出点自责：“唉，都怪我，若非盯着我的人太多，临歌本藏得好好的，根本不会…”
“让我猜猜。”秦琬眨了眨眼，俏皮道，“这位临歌琴师，生母是被没入教坊的官家娘子，对么？”
被秦琬这么一说，秦放唬了一跳。
见他惊诧之中带了几分惊吓的模样，秦琬知他在想什么，笑道：“望美人兮未来，临风怳兮浩歌。”
秦放吃惊地张大眼睛，对嫡妹佩服得五体投地，字里行间流露不加掩饰的敬佩：“县主说得不错，临歌的外祖，原是废太子的中舍人。”
太子中舍人，正五品下的大官，亦是太子心腹，甚至是未来的宰辅，何等春风得意。主子一朝事败，却是男人或杀或流放，女眷没入教坊的结局。
秦琬感慨了一阵，略略算了算，便问：“十六，还是十四？”
“啊？”
“岁数。”
秦放本不敢对嫡妹说这些，唯恐污了她的耳，迫于无奈才吐露一两分实情。饶是如此，他尚有些胆战心惊，怕自己“带坏”了嫡妹，被王妃责难。如今见秦琬好奇之下，竟连对方的年龄都问，免不得担心起来，便恭维道：“县主神机妙算，临歌今年正是十六，不知县主如何猜出？”
“不是猜，是想。”
“那…请问县主如何想到？”
秦琬望着秦放，见他真的好奇，登时眉眼弯弯：“想知道么？几趟游玩来换？”
秦放听了，登时摆出一副苦脸，垂头丧气地说：“容我想想。”
秦琬眨了眨眼，让他去想。
如何想到的？这有什么简单？
临歌能被穆煌看上，证明他的年纪不大，绝对没到弱冠之年。
废太子中舍人的女儿，哪怕容色平平，其父的高官也会是她苦难的源头，教坊不可能放过这种敛财的机会。更何况，能生出临歌那般容貌的儿子，其母的姿容亦能想象。这样的女人，不被捧为行首都说不过去，更莫要说裙下之臣。
大夏的妾室毫无地位可言，临歌对权贵尚且坚守底线，不肯用身体和美色换取前程，料想其母也不愿做妾，而是希望能被人赎买，放良，过安稳日子。只因美貌太过，没榨干最后一分用处前，教坊不肯放人罢了。既是如此，母子俩为何至今仍呆在教坊，苦苦斡旋呢？很显然，朝中动荡，勋贵子弟被长辈们拘束起来，不敢眠花宿柳。待风头一过，年轻美貌的新人取代了她的位置，可不就错过了唯一的机会么？
十八年前，穆皇后有孕，太子出生，朝堂风向为之一变；十六年前，宣贤妃过世，谣言盛嚣尘上，说圣人要追封宣贤妃为后。
后一桩倒也罢了，摊上前一桩，真是不凑巧。
“对了，他姓什么？”以临歌这样的出身，必定是跟着生母姓，废太子的中舍人，难道不出自世家，反倒出自寒门？
秦放不知秦琬的用意，紧张地说：“他姓晏。”
“晏、临、歌。”秦琬轻轻地念了一遍，很随意地称赞了一句，“这名字不错。”
话音刚落，她瞧见一道熟悉的身影，扬声唤道：“陈妙！”
管事妈妈和陈妙听了，立刻转过身来，向二人行礼。陈妙云鬓金钗，风情无限，秦放见了，露出一丝惊艳，却很快回过味来：“妹妹，这个陈妙…”“她是孙道长的弟子，从今往后，也是我的一等使女。”秦琬郑重道，“也好就近指导我修炼养生功夫。”
第七十八章 故意孤立
关注代王的人，自然不会错漏代王夫妇“十分信任”的孙道长，秦放也不例外。他知道，孙道长收留了六个青年，五男一女，却无一人得其真传，顶多算个记名弟子。眼前这位看似清冷，实则妩媚，眼波流盼，弄得人心痒痒的少女，究竟是从哪冒出来的？
长安权贵世家多如牛毛，疼爱女儿的长辈也不少，从幕僚或属官的女儿中给自家闺女挑几个伴当极为寻常，却也只是闺中好友，没有长久相处下去的道理。别的不说，使女得陪着主子嫁到夫家去，伴当会么？
出身良家的媵妾，永远是当家主母忌惮的对象，嫡妹年纪小，容易被哄，万一被人骗了可怎生是好？
出于对“常理”的自信，以及一两分对秦琬的偏爱，秦放一时间竟忘了秦琬给他带来的压迫感，心中对陈妙敌视得紧，面上却露出一丝讶异：“孙道长的徒弟做…使女？”
“说是使女，其实就挂个名儿，没签卖身契。”秦琬笑道，“六娘兰质蕙心，深谙修道之法，我怎会辱没了她？”
秦放听了，越发担忧，却不知该说什么。管事妈妈低着头，心里头有些不屑，却没表现出来。
小地方来的就是小地方来的，没见过世面，贸然就对人推心置腹。留这么一个名义上是奴婢，实际上是良家的狐媚子在，将来有的是苦头吃！
见秦放欲言又止，秦琬笑了笑，问：“时候不早了，三哥不去书房么？”
秦放思来想去，也不知一时该说什么好，心中将这件事记下，才有些遗憾地说：“这就去！”
分开之后，秦琬挥了挥手，让管事妈妈下去，才问：“怎么？她给了你很多苦头吃？”
说罢，也不等陈妙回答，便道：“回院子后，你随意找个二等使女，向王妈妈传声话，将她打发了吧！”
陈妙长得比女子还好，心智坚毅却远胜世间极多女子，自不乐意这些后宅琐事，更不耐烦她们的小心思。尽管如此，他也知道，管事妈妈们以“教规矩”的名义拿捏新人甚至主子，早已不是什么稀奇事，女眷们早已习惯。为这等小事打发管事妈妈，实在太过小题大做，甚至会落个“不仁”的名声。故他听了秦琬所言，忙道：“县主切不可为了奴婢，折损自己的名声，若真是如此，奴婢万死难辞其咎！”
“你这一说，倒提醒了我。”秦琬若有所思，顿了一顿，又道，“若她敢撒泼，仗着伺候过阿娘，不将我放在眼里，便命人将她送到附近的姑子，庙去，日日为阿娘祈福。”
陈妙看得出秦琬心志已决，不敢再劝，心里头却暗暗叫苦。
秦琬见状，微微一笑，大步向前走。
身为七尺男儿，却不得不易弁而钗，陈妙肯定是不甘的。既是如此，就将他的地位摆得特殊些，放到所有人的对立面，让他认清楚，除了老老实实地跟随自己，他并无第二条出路。
这些天观察沈曼的贴身侍女，秦琬已经看明白了，虽说亲疏远近有些差别，一等使女的存在却不容忽视。她们或管着主子的衣裳，或管着主子的首饰，或管着库房的钥匙，或安排主子的饮食，说是主子的左膀右臂也不为过。这样的存在，无论去了哪个，都能让主子不方便好一阵子。
秦琬生长于乡野，身体里流着皇族的血，却能客观地看待每一个人。若有一技之长，又或是风骨卓然，哪怕是贱奴之身，秦琬的态度也会温和而平等，绝不因地位的差距而产生歧视。她的不屑，从来只留给自作聪明的家伙，心狠手辣的蠢人，孤高自诩的庸才等等。当然，还有一种例外。
依附他人而活，为了荣华富贵和安逸日子，放弃做良民的机会，宁愿做奴婢的人。无论男女老少，无论才智多少，哪怕你八面玲珑，长袖善舞，能将一应事务处理得分毫不差，秦琬也不会用正眼瞧。
对她来说，这样的人没必要浪费任何心思，玩什么御下拉拢之术，做得不好，换了便是。
当然，频繁更迭身边的人，并不是什么好习惯。秦琬挑了陈妙，可不就为自己找了位“总管”？一应事务交给陈妙，哪怕其余三个一等使女做什么，也得上报给陈妙，如此一来，省了自己多少事？
陈妙身为男子，家人又捏在秦琬手上，背叛也无前程可言。将他困在后宅之中，于一干女人勾心斗角，麻烦是麻烦了些。可正如后宫与前朝密不可分的关联一般，官员的心思和倾向，往往能通过内宅妇人的交际体现。秦琬事务繁多，不愿将心思耗费在这上面，但这些事，不能不做。陈妙若能学到这些，自己再想办法发展一些势力，刺探消息的头儿可不就有了么？
秦琬的心思计量，除却裴熙外，也只有沈曼猜到了几分。至于旁人，一日日听着秦琬何等宠幸陈妙，对他何等信任，凡事毫无理由地偏袒和相信，甚至为陈妙发作了名唤檀香的一等使女，将对方直接逐出王府，惹事的大使女小丫头不知遭难了多少个，惊得眼珠子都差点掉出来。
秦琬这样我行我素，毫不在意名声的做派，倒让秦绮有些心安，觉得嫡妹头脑还算简单，应该比较容易讨好，便隔三差五送些做工精美的绣品来，还屡屡帮秦琬说话，不知赢了多少赞许。
当利公主的宴会如期召开，这一天，代王府的两位庶女打扮得极为美丽，一道向王妃请安。
沈曼淡淡训诫了几句，如言行举止要大方气派，莫要随意与人起冲突之类的话。秦琬待母亲说完，方问：“三姐的络子挺漂亮的，是自己打的么？”
秦绮打定主意以女红安身立命，讨好长辈，博取贤惠名声，谋得一桩良缘，自不会放过第一次出门交际的机会。精美的衣服，华丽的首饰，沈曼早早命人准备，任谁都挑不出一丝错。秦绮松了一口气，觉得嫡母看上去冷淡，实际上还不错的同时，也只能放弃之前拿自己做的衣服一鸣惊人得想法，转而在这些衣裳的配色和小饰物的选择上花了大工夫，力求别出心裁，让人眼睛一亮。她身上串着的并蒂莲络子，用得便是锦绣坊李师傅的独门手艺，既精致，又美观，还很大方，被人艳羡得紧。
她心思细密，做事一丝都不肯错，在使女妈妈中风评极好，闻言便道：“回县主的话，这络子是用姚黄络子剩下的线打得！”
“女红精湛是好事，也不要太过重视。”秦琬压根不记得秦绮送过自己一条姚黄牡丹的络子，却不妨碍她听懂秦绮的意思，淡淡道，“咱们府上，针线下人要多少有多少，闲时做个香囊荷包，打根络子也就罢了，别再做耗时耗力的东西了。”莫要像那些绣娘一样，才二三十岁，眼就眯了，背也驼了，青春血汗都被绣品压榨了个干净。
秦琬虽不喜秦绮急功近利，这句话却真真切切出于关心，因为她明白，若是这些庶女出了什么事，秦恪的脸上挂不住，沈曼的名声更不会好听。
王府数百下人围着主子转，田产出息嚼用不尽，实在没有主子日日飞针走线的道理，秦绮这模样，心思纯良一点的夸她女红精湛，心思不纯的，指不定会说沈曼苛待庶女呢！
沈曼见女儿体贴自己，心中熨帖，亦道：“三娘也该多学学厨艺和诗书，喜欢女红是好事，莫要太过痴迷。”她自己就是吃了文采不高的亏，很长一段时间内，与代王除了家长里短之外，便没共同话题。
男人的心思，女人最明白——既要她是管家能手，里里外外一把抓；又要她满腹诗书，红袖添香，一段佳话；还要她不嫉妒，替丈夫广纳妾室，贤妻美妾一家和乐；还要她贤良无比，妥善照顾好庶子庶女。虽说以秦绮的身份，嫁得夫婿应当没纳媵妾的资格，后两件事无须担心，前两件却是顶顶要紧的。
女红、厨艺，只是用来讨好婆婆的；琴棋书画，四书五经，闻弦歌而知雅意，才是与丈夫心灵相通的利器。
将心比心，换做自己，沈曼也会挑个能与自己谈得来的人过一辈子，而不是你说话我听不懂，我说话你觉得无趣。
母女俩的金玉良言，秦绮面上受教，心中却气得要命。
岂有此理，她们自己女红不精，捏不住男人的心，就要全天下的女人和她们一样，也往歪路上走！真是难伺候！
瞧出秦绮的不以为然，秦琬索性连个正眼都不给。
她这个庶姐，急功近利，喜欢自作聪明，若不是为了阿耶的名声，秦琬见都不想见到秦绮，更别说和她走一起。沈曼见状，心中冷笑，也没再说什么。更何况，这时候也不是在意秦绮的时候——陈留郡主秦桢和嘉懿郡君高盈来了。沈曼见状，心中冷笑，也没再说什么。更何况，这时候也不是在意秦绮的时候——陈留郡主秦桢和嘉懿郡君高盈来了。
第七十九章 各有苦楚
听见陈留郡主到来，沈曼尚起了身，更莫要说旁人。
秦桢进门的时候，漫不经心地扫了一眼代王的庶女，见她们行止都过得去，便不再分心。只是轻轻按着沈曼，柔声道：“你呀，有些不适，还这般多礼！”
沈曼笑了笑，丝毫不掩饰自己对秦琬的怜爱：“裹儿性子有些倔，若能学到盈儿一两分，我便心满意足了。”女儿太过特立独行，做娘的没有一日不担心。
“盈儿太过拘束，若有裹儿活泼，我才安心呢！”秦桢瞧着高盈，说得真心实意。
申国公府的后院有些乱，秦桢不耐烦理会这些琐事，导致高衡的妾室颇为嚣张，庶子庶女们也有些认不清身份。高盈自小就十分懂事，在使女妈妈们的影响和旁人怜悯态度的影响下，认定高衡宠妾灭妻，便养成了事事都做到最好的性子，力求让父亲刮目相看，让母亲以她为骄傲。
秦桢碍于尴尬身份，不得不谨言慎行，却希望女儿纵情肆意。见高盈的性子没办法扭过来，注定活得很累，秦桢不知叹过多少回。
人都是这样，失去的，不能得到的东西，反会记在心里，念念不忘。秦桢自己不能纵情而活，便对随心所欲，我行我素的秦琬十分喜爱，见秦琬有感染旁人，让人不自主信服的力量，极希望高盈能和秦琬和睦相处，互相影响，莫要活得太过拘束。
沈曼见多了对秦琬明着恭敬，暗中嘲讽的人，对陈留郡主的态度更是感激不尽。
她们俩寒暄的时候，高盈也望向秦琬，礼貌之余，也有一丝好奇。
秦琬见高盈眼神清澈，毫无探究之心，唯见关怀之意，眼角眉梢都流淌着温柔，让人见着便无端生出三分亲近之心。裙裾摇摆之间，隐隐露出一双绣花软鞋，而非时下贵女爱穿的木屐，知晓这是为了照拂自己，越发宽心，便对高盈绽出一个灿烂的笑容。
高盈素日见到的贵女多半含蓄，鲜有初次见面就这么热情的，故她怔了一怔，才报以礼貌微笑，打定主意与秦琬交好，不能让她的笑容被闲言碎语夺走。
秦绮见着这一幕，谨言慎行的决心更加坚定。
嫡庶犹如天堑，不可跨越。嫡母始终不可能像疼亲生女儿一样疼爱庶女，庶女再怎么孝顺…也就是个面子情罢了。
抱着这种想法，她老老实实地坐在乡君独有的车架上，低眉顺眼，车帘都不敢掀，唯恐让人鄙夷了去。
代王府、陈留郡主府和当利公主府，皆在权贵云集的长乐坊，不闻喧嚣，唯见清幽。秦琬命人束了帘子，观察道路两旁，略记一记路线，似是想到什么，便问一旁的陈妙：“我听说，陈留郡主府与申国公府相连，不知当利公主府是何等情状？”
陈妙这些天恶补了好些常识，闻言便道：“当利公主府与沛国公府占了整条槐树街，如所有公主府一般，在侧边与沛国公府开了扇门，并未如郡主府一般彻底打通。”
秦琬闻言，微微挑眉：“哦？当利公主一直住在公主府么？”
陈妙不知她的想法，用心揣摩仍不得其门，只得硬着头皮说：“当利公主与老沛国公的感情极好，老沛国公过世后，公主殿下见旧日景物，心中伤怀，便搬回了公主府。”
他的回答很官方，很正统，也很合乎情理，秦琬一听却知是怎么回事，微微一笑，语气似叹息，又带了一点诡秘：“这世道，当真可笑。”
很显然，陈留郡主与当利公主的关系并不算好，却也不像众人想象中的那般差，为何？因为当利公主与嫡长子，甚至三个儿子的关系都好不到哪里去。
当利公主是圣人的长女，齐王胞姊，贤妃宣氏所出，素得圣人宠爱。陈留郡主则是正室嫡出，无辜被累，又是穆皇后的养女，因着废太子的缘故，她的品级永远没办法再前进一步。
圣人为补偿陈留郡主，对侄女极好，亲生女儿也要倒退一射之地。饶是如此，也没办法改变制度上的优势——公主之子可以封爵。故这两位天之骄女选婿时，权贵们对陈留郡主避之唯恐不及，为了让当利公主这位帝女花落入自家，却打破了头，最后，年纪轻轻就袭了爵位的沛国公雀屏中选。夫妻俩恩爱十余载，生有三个儿子。而申国公高衡自以为年岁比陈留郡主略小一些，卖力表现，陈留郡主获悉真相后，再没正眼瞧过高衡一次。
原本处处不如你的人，如今却凌驾你之上，无论谁都不可能高兴，陈留郡主不喜当利公主，再正常不过。当利公主呢，也对陈留郡主有些心结，为何？一因她热衷权势，在生母、胞弟过世，穆皇后亦离世之后，频频向圣人推荐美人，后宫妃嫔对她极为不满；二因她与老沛国公恩爱多年，老沛国公离世之后，她不再嫁，身边却多有宠侍，甚至为他们谋官，惹得许多卫道士不快，便拿“贤良淑德”的陈留郡主来说事。
这些男人觉得，哪怕你是公主之尊，也应对丈夫低眉顺眼，宽容大度，贤惠地为他纳诸多妾室，抚养庶出子女。至于插手外务，更是大忌中的大忌，哪怕当利公主只给男宠谋了几个官职，别的半点没干，都有人说她牝鸡司晨。
此等言论对旁人或许有用，对皇室公主，那便是清风过耳，什么都不算。即便如此，当利公主也有些郁闷，觉得陈留郡主虚伪——你自己不乐意亲近老公，就拿“贤惠”作伐子，处处彰显自己心胸比我大度，品味比我高尚。就连你为避开老公，修筑园子，大家都觉得你匠心独运，花园成了一道风景。这十几年，你过得悠闲自在，我也悠闲自在，偏偏你的名声比我好听不知多少。你的儿子因你不肯给他们请封而离心，我的儿子早早就有了爵位，底气足，觉得不需要再依靠我，因我有男宠与我离心，谁就比谁好过了不曾？
想到这里，秦琬不住冷笑。
阿娘的意思，她很清楚——夫婿不是重点，儿子才是命根。只要有儿子，女子就能挺得起腰板，没儿子就低人一等，婆婆唾弃，旁人鄙薄，自己也抬不起头来。
这几乎是全天下所有女子的看法，却让秦琬嗤之以鼻。
儿子？儿子就不是男人，不会有男人的劣根性了么？当利公主与老沛国公感情好，没错！但谁规定她死了丈夫之后，不能再找新欢？难不成老沛国公死了，当利公主就得槁木死灰过日子，天天垂泪，哭泣思念丈夫，才算忠贞女子，儿孙才有脸孝敬她么？若孝顺还得讲条件，不如不要。
至于给男宠谋官，那就更简单了：当利公主尊贵无比，自然瞧不上那等不读书，不识字的粗鄙之人，她挑的男宠，定是知情识趣，品貌俱佳，颇有才华，上得了台面的人，如此，才能入她的眼。正如女子服侍亲王、国公服侍得好，得他们心意，能成为有品级的媵妾一般，这些男宠服侍当利公主服侍得好，为何不能给他们谋个小官，作为酬劳？以圣人的英明，想必也不会拿要职来满足女儿，动摇国家根本。
既彼此看不顺眼，又有些同病相怜，若将她们两个当做敌人看…有意思，真有意思！
想到奇妙处，秦琬的神采飞扬起来。
她受裴熙的影响极深，远则放眼大局，近则谋算人心。旁人看得是风花雪月，她独独看得是刀光剑影，故她略加思考，便问：“当利公主的幼子，今年多大？”
陈妙毕恭毕敬地说：“平舆侯今年十八。”
当利公主与沛国公生了三个儿子，长子隋轩承了沛国公的爵，现为南府十六卫中的右威卫将军，与武成县公平级；次子隋轾封瞿阳县公，现为果毅都尉，驻守华阴县，拱卫京师；幼子平舆侯隋辕，刚出生就领了个云骑尉的勋，十岁就被封为侯，十三岁时，因射猎出众，圣人又给了他游击将军的散官衔。
秦琬了解当利公主的几个儿子是何等官职，却不知他们年岁，听陈妙这么一说，心中一动，喃喃道：“十八…真是巧了，我听说曲成郡公的嫡长子，今年也十八？”
与隋辕一比，苏彧就不那么显眼了。
曲成郡公苏锐的生父贪杯好色，浪荡昏聩，若不是死得早，诺大家业定会被他悉数败光。即便他三十出头就去了，苏家的家产也不剩多少，若非苏锐驰骋沙场，真刀真枪地拼杀，家中又出了一个王妃，苏家也不会如此兴旺。
苏锐镇守南边，多瘴气，卑湿，多少人水土不服，生生病死。故苏彧没跟着生父去沙场闯荡，反倒专心在国子监念书，一年前方补为三卫中的亲卫。
陈妙不知秦琬有何想法，却不妨碍他尽职尽责地说一句：“平舆侯…”
欲言又止，欲说还休。
秦琬一见就明白，这是说隋辕是个草包，苏彧有真才实学，不由笑了起来：“想什么呢！这些事情与我毫无关系，我只是觉得，今儿必定十分精彩。”有如此多适龄的俊杰在，如简九娘那般的贵女，岂能不手段尽出，大戏连台？
第八十章 偏心之名
在陈妙看来，以秦琬的年纪也算不得小，动了心思一点都不奇怪，可隋辕…虽说爵、勋甚至散官的官职都有了，看上去很是风光，但这家伙却是草包一个，除了皮相之外毫无可取之处，荒唐事不知凡几，闹笑话闹得全长安都知道，当利公主都压不下来。
这样一个人，沾到了都会玷污自己的名声，何况相处？三郎君再怎么花天酒地，那也是县主的兄长，不存在相处有损名声这一说法，隋辕就…
说起来，隋辕的样貌确实很好，却也不是独一无二啊！
陈妙定了定心神，便道：“瞿阳郡公也十八。”
“双生子？”秦琬挑了挑眉，倒真生出一两分兴致，催促道，“快说，有什么新奇的？”
“当利公主，极为偏心。”秦绮的马车中，与她素来亲厚的赵妈妈也在说着当利公主府的事情，免得主子惹出什么祸事。