“帝国人？”
冰冷的枪管抵在她脑门，用力顶了下，令她仰起脖子，迎向一双深邃眼睛。那双眼没有任何情绪，苏抗抗却分明感觉到无限杀机。
“帝国人？”冷峻的声音再次发问。
“不。”
“在交战前线，这个型号的高斯步|枪沾满了联邦士兵的鲜血。”
他继续用力，苏抗抗的后脑勺一下撞到矿车前档金属板。
“我们是甜水镇上的修理工，枪是捡来的！”她语速极快，说完后毫不退缩地注视对方。
那人没有说话，眼里充满质疑和不悦。反而是他身旁的细长眼开口质问：“捡来的？哪里捡的？”
苏抗抗心念急转。他们流利的联邦语，她面前这个男人干脆果断的说话方式，还有其他人手持的制式武器，都让苏抗抗十二万分确定，他们来自联邦军方。那么，她怎么解释，一把帝国制高斯步|枪出现在偏远的G4，出现在几个修理工手上？
“从一个帝国人那里。”
对方没有再问，似在评估她的可信度。一双眼盯视她，鹰瞵虎视的，令苏抗抗后背肌肤又一次发冷紧绷。
她竭力不让自己露出半分怯意和退缩，她告诉自己那是霍小乙的枪，霍小乙就是帝国人，她并没有说谎。
数秒间，杀机散尽，顶着她前额的冰冷枪管也正在缓缓收回。
哪知苏抗抗胸口一口长气没有吁出，那人反转枪身，用了细长眼一样的办法，枪托击打在她侧脑，干脆利落地把苏抗抗打晕过去。
陷入黑暗前的刹那，苏抗抗舌下含着两个字：混蛋！
醒来时，苏抗抗发现正躺在太空船的舱室地板，霍小刀强自镇定地坐着她身旁，四下游移的目光流露出明显的不安。
听见她的呻|吟，霍小刀惊喜，“姐，你醒了？”
“五吨呢？”
“他被一个大个子带走了。”
敲晕了她这个成年人，再从两个半大孩子口中审问实情？苏抗抗急问：“问你什么了？”
霍小刀满面愧色，“五吨说了我们去的那艘太空船，我只好把事情都告诉了他们。”他想一想，低声说，“对不起。”
苏抗抗扶着眩晕的脑袋，撑起身体盘坐在地上。趁霍小刀搀扶她的机会，贴在他耳畔问：“全部？”
霍小刀往上推了推眼镜鼻托，遮住眨动的眼皮，保持平常语速说：“我把几年前我们发现了一艘废弃太空船，船里有食物有枪支的事情都老实交代了。”
苏抗抗懊恼地呻|吟。盖亚号是她几乎全部的人生，是她最大的秘密，暴露在这个世界会有什么结果，她很清楚。被肢解的船骸，某个神秘机构的解剖室……思绪稍一触及那些想象，她立即打了个冷噤。
如果可以选择，她决不愿吐露盖亚的任何消息，即使是死。但她从一开始就犯了大错，带上少许弱智的五吨同行。
可这个错误又是无法避免的，谁能预料会有一艘联邦军方的太空船，半夜出现在G4的荒芜地带？
苏抗抗摩挲裤袋，随身的小工具全部被搜走，幸好，乳|尖摩擦时带来微痛的刺激感告诉她，中央电脑的核心还在。
现在最重要的问题是信息不对等。他们在夜晚的荒原矿区偶遇，不知道撞破了对方什么行动。那些人本是打算灭口，而后敲晕她，留下他们性命，显然是想问出什么。
那么，是什么导致那些人改变了原本的意图？
那支枪。来自帝国的枪。
那么，他们想知道的是什么？什么是令那些人满意的答案？
苏抗抗合上双眼。“让我靠着睡一会。”让我好好想一想。
主控室里，长着老茧的食指滑动，监视屏图像随之转换。
一个大个子手持弹匣，敲击另一个大个子耷拉的脑袋，跳脚痛骂：“老子以为你小子是个好苗子，原来是个娘炮！这才多重的东西，居然端起来直哆嗦，要是塞给你一挺一百多公斤的卡夫林重机枪，配上满发高磁特种弹，还不把你个傻大个给压趴咯！”一边骂咧，满腮的红胡子也跟着愤怒地抖动。
被冠名“娘炮”的五吨缩颈低头，连喷在脸上的吐沫星子也不敢动手抹。
懒洋洋地斜坐在沙发里，像被抽掉骨头的康笋，面朝光屏，发出一声轻笑。“卢加说要审问那个傻大个，怎么变成带徒弟了？”
转椅里的人望一眼远处仪表盘，仪表盘上甜水镇的坐标距离显示越来越近。他又将监视屏切换到之前的图像，两姐弟紧挨在一起，贴着舱壁坐着，没有任何交流。
他沉默地观察了片刻，转向康笋，将座椅之下，一块沉重的高能量蓄电池踢了过去。
力度均衡准确，蓄电池到康笋的脚边已经慢了下来，贴着军靴停止了冲势。
紧接着，一个物体抛掷过来，康笋扬眉，“压缩营养棒？”
“仔细看标签，那上面不是帝国字，他们找到食物和枪支的太空船也不是帝国船。他们在说谎。”周戉低垂眼皮，嘴角严肃地紧抿着，沉思片刻后命令，“再给一次机会，如果没有那个帝国人确切的消息，杀了他们。”
*****
黑鹰战队是联邦国土安全局辖下的一个隐形机构，和周戉不同，大部分队员没有上过战场。像康笋，更擅长的是窃听，暗杀，伏击，他们没有经历过面对穷凶极恶的帝国人时，连敌死我活这项绝对准则也不容考虑的残酷。
所以，对杀害三个没有犯罪倾向的人，特别其中一个是未成年的十二岁男孩，康笋心中怀有一丝犹疑。
康笋是个很识时务的家伙，他出生不好，母亲是平面模特，父亲也经常在周刊露面。只是，一个常出现于兔女郎杂志，一个则是财经头条。身为联邦金融世阀家族之外的私生子，他很小就掌握了趋吉避凶的法门。
他了解面前这个男人的尊贵身份，也了解全A毕业的学长与生俱来的家族责任和压力。他虽然没有上过真正的战场，无法切实体会四年铁与血的战争，会令一个男人发生怎样的转变，但他能体会到，被迫远离前线，远离战友的周戉，平静外表下深切的愤怒和不耐烦。
康笋没有表露任何反对的意思，他收起散漫的态度，脚跟相撞，一丝不苟地行完礼，退出主控室。
周戉转向监视屏，观察康笋的讯问过程。片刻之后，他发现自己的注意力更集中在那个邋遢女人的外形上。
她的短发像出自一把钝涩的剪刀，纠结而凌乱，脸上和手指有陈年机油的痕迹。她穿男人的工作服，一个个裤袋沾满污垢。脏兮兮的脸上是G4人常见的那种满不在乎，生死随意的表情。
就是这样一个不修边幅的邋遢女人，居然拥有一双他见过的最明亮的眼睛。
周戉想起在甜水镇外的停机坪，她用那双明亮的黑瞳，一眼就窥破了他的伪装。当然，他空降到星枭大队不久，与黑鹰战队才开始合作，尚未学习到康笋那种收敛气息溶于环境的技巧。但是，他仍然被触怒了。
监视屏里，她已经用了三个“不知道”来回答康笋的讯问。
按照黑鹰们的理解，非暴力不合作的实际意思是“只有暴力才有合作机会”，周戉明白接下来康笋将要采取的手段。
他沉吟一番，起身离开主控室。
推门进去，康笋正眯缝双眼，讥笑说：“G4上的雌性见到男人，只会像发情的母狗对不对？那我们玩点更刺激的！”
苏抗抗无动于衷，反倒是霍小刀暴怒，十二岁少年孱弱的身子刚立起，就被一只大靴子踹进角落，眼镜随之横飞，完好的那边镜片一并碎裂。
苏抗抗安抚地望一眼弟弟，然后平静说：“那艘太空船的来历，我再重申一遍，我们不知道！我们是矿工的后代，没有上过学，不识字，更不会留意蓄电池和营养棒的出厂标签。我们没有去过联邦主星，更不用说帝国。都是联邦人，联邦人这样对待同胞？”
周戉制止了康笋的举动，重新开始：“重述一遍，你们发现藏有大量食物，蓄电池，枪械的太空船的过程。”
盖亚号无可隐瞒，既然霍小刀已经坦白了五分，保留了五分，苏抗抗选择继续将谎言进行到底。
她竭力将经过改编成阿里巴巴发现四十大盗宝藏的故事，并且着力描述停泊舱里的那架帝国灭-12歼击穿梭两用机。
在谎言之中，真实的细节更可靠，更能引导注意力。发现对面两人交换了一个眼神，苏抗抗心中稍安。果然，对方没有再关注太空船的来历，而是那架帝国的灭-12。
那个“头儿”问：“既然你现在说那把高斯步|枪由太空船得来，那么，之前为什么提到一个帝国人？”
苏抗抗流露出一抹后悔：“在G4，太空船里的那些食物等于我们的命，我有两个孤儿要抚养，所以不希望你们知道太空船的事，所以，……我说谎了。”
凌厉的目光盘恒在她脸上，然后那人无情地指出：“你这句才是谎言。”
多疑又嗜血的家伙。苏抗抗暗骂一句，用力思索接下来该怎样消除对方的怀疑。
忽然意识到，对方接二连三地提起，她曾说过高斯步|枪来自于一个帝国人。苏抗抗恍然，他们没有当场被射杀，不是因为那把来自帝国的枪，而是她提过的，一个帝国人。
苏抗抗已经知道给予对方什么样的答案，才能让自己，小刀和五吨继续活下去。
“G4上据我所知，只有一个帝国人。”
“姐！”霍小刀想阻止。
苏抗抗一派坦然。既然他们想要一个帝国人，那她就送他们一个。霍小乙已经失踪，说不准已经进了联邦监狱。谁叫那个毫无责任心的混蛋丢下一个烂摊子，谁惹的祸谁自己收拾！
“他大约十年前来到G4，当时他的年纪也不大，十多岁。”
“你怎么确定？”
“那艘太空船，其实是他带我找到的。”
多疑又嗜血的家伙不露声色，旁边那位倒是把细长眼眯成了一条线。
“那个帝国人，叫什么名字？”
苏抗抗迟疑数秒，然后坚决地说：“哈利。他叫哈利。前几天听说他跟随马库斯大人洗劫了走私团，当场被联邦的太空巡逻队击毙。”
*****
身为联邦第一集团军，第五机械装甲师，第一战斗团的团长，周戉上校在开战三年多后，因为一个战略决策的失误受到多方责难，被迫调离前线战场。
四年前交战伊始，联邦军方抽掉各集团军精英，成立了一个不为人所知的特种兵部队，简写为“SC”，又名星枭，配合协同主力作战。
周戉从前线抽掉到星枭大队，不能不说，是家族的一个保护措施。
再不甘心，他也只能忍耐。而且他的个性决定了任何事不做则已，做则必须尽善尽美。
此时，他脸色非常难看。
耳边的家伙丝毫不顾及他心情，聒噪不休。“到这个鸟不拉屎的地方两天了，好不容易有点消息，线索又到此为止。”
两天前，周戉和康笋带着行动小组的先遣队员踏上G4土地，四十八小时各方探询，关于那个帝国人的消息没有丝毫线索。G4的星盗和走私团成员绝大多数来历不明，而生活在甜水州的老实人，则习惯了万事讳莫若深的态度。
光的阴影隐藏了周戉大半张脸，只留下一个方毅的下巴。
康笋确定自己说出刚才那句话后，那个下巴的轮廓又刚硬了三分。能让讨人厌的所谓别人家的孩子不开心，他简直开心死了。
将脚架上主控台，舒服地伸直长腿，康笋慢悠悠地说：“按帝国俘虏的情报，连续追踪搜索了三个边缘星球，黑鹰的人也跟你们跑累了。头儿，你有什么打算？”
这次行动，星枭大队的目标是十三年前，携带人类最高科学成就逃亡到联邦的那个帝国人，而隶属国土安全局的黑鹰战队的任务，则是彻底消灭G4上的所有星盗团。
按职位衔头，还有任务的重要性，黑鹰战队在这个临时小组只起协助作用。
周戉冷冷地瞥了康笋一眼。黑鹰战队的这个家伙，懒散无聊的作态比他更像个公子哥。他能猜到那个顶着齐颈微曲黑发的脑袋里正在想什么，无非是尽快完成任务，飞速回到主星，然后在夜幕里钻进首都福昫大街的某个香闺女主人裙下。
“那个女人的话是否属实还需要确认。至于她口中那艘帝国太空船，等正事办完再去一查究竟。回到甜水镇后，你和李奥去见马库斯，该怎么办你知道。我和其他人从镇子边缘潜进去。”
“就等你这句话，卢加的大枪早已经饥渴难耐了！”
周戉打开一封电子加密文件：“刚才接到的消息，第二军区空间频率波段监视到两个异常信号，四十五分钟前突破了边境太空防护网，半小时前，第二集团军出动战舰实施拦截。”
康笋看着，常带笑意的嘴角微微下垂，“往我们的方向？”
周戉点头。
“帝国战舰？”
周戉没有说话，目光转向监视屏，傻大个子双手比划着，正兴奋地向其他两人描述卢加的那挺重机枪。男孩皱着眉，那只本来满是裂纹的镜片彻底只剩下镜框，他注视着傻大个子挥舞的双手，思考着什么。
而那个邋遢女人，盘坐在地上，露出一截小腿，似听非听的样子，不知神游去了哪里。
周戉凝视那一小截莹白肤色，监视屏里的女人似乎感觉到他的目光，缩脚四顾，下意识地搜寻着。
康笋移动座椅，探头看了监视屏一眼，然后转目朝向他，悄声询问：“G4的女人你也瞧得上？”
周戉厉眼制止了康笋后续而来的混账话，指指那个女人的小腿和脸，“这是个极度善于伪装的人。她之前所说的，我现在一个字也不相信！”
作者有话要说：1.前传最后，小乙登上的那只太空船去了哪里，这一章揭晓了。
2.盖亚号的名字再结合此章的标题看，苏抗抗的来历也初露端倪。
3.至于那个摔下墙的少年郎啊，唉……
4.科学太奇妙了，写这个文学习了好多冷门知识，编大纲的过程中感叹又感叹。
☆、第三章
军用太空船在甜水镇数公里外降落。
听见关押的舱室外传来杂乱脚步声，五吨快活地站起来，准备回家吃早餐，霍小刀牵挂妹妹，打算和他一起。心情各异的三人守在门边，等待放行。
进来的是周戉。
苏抗抗早知道没那么容易脱身事外，但那个被人称为“头儿”的男人，又开始以一双冷冰冰的眼睛，死死地盯视她，她不由想起历史上某位枭雄“宁可错杀三千，不能放过一个”的所谓名言
。
她身材高挑，他仍比她高一头。周戉立在她身前，恶劣地期待受不住压力的她会后退一步，发现苏抗抗只是微微仰首，用一双黑瞳注视他，眼里没有挑衅，没有愤怒，没有焦躁，平静如止水，周戉顿时感觉之前的想法像康笋一般无聊。
“帝国两艘战舰正往G4而来，三十分钟前，联邦出动战舰拦截。我不确定这半个小时过去，胜负归属于哪一方。你要保护的那个人，据我所知，十三年前九死一生才逃离了帝国。现在，他再次面临抉择。”周戉目光深沉，“是联邦，还是帝国，我想，这应该由他做决定，不是你。”
这是这漫长的一夜，他说过最长的一段话。
他眼中有前所未见的诚意，苏抗抗想一想，带着相同的诚意回答：“我说的那个人，确实参加了星盗团，在两个多月前和马库斯一起去劫掠，再没有回来。”
“没有死？”他逼问。
“谁知道？对于G4来说，没有回来的人就是已经死了。”苏抗抗扯扯嘴角。“马库斯的手下，又有谁会把生死放在心上？”
话中隐有遗憾，周戉看了她两眼，回身走出舱室。苏抗抗一愣，随即开始疯狂捶打已经闭合的金属舱门：“喂！喂！”
“不能有一个人进去，不能有一个人出来。”周戉向两名士官下令。
离开军用太空船，他抬起腕表状的战斗终端记录仪，和所有行动队员校对了时间，然后分派任务：“现在是凌晨四点二十三分，十五分钟后，我要求全部人员到达甜水镇。四点四十八分，甜水镇北面停机坪里，马库斯的所有太空船飞行器必须埋置好爆炸品。四点五十分，康笋发来信号，卢加，我，锤子，各带一个小队分守镇子的三个出口。卢加，特别是你，你守通往停机坪的出口，必要时，火力覆盖就靠你的大枪了。我再重申一遍，不能放走一人。”
“是！”齐声应和后，其他人先行离开。
周戉抬头仰望夜空，靠近联邦主星的那轮弯月已经消失于星球的背面，剩下的那个被层积云遮挡，天光晦暗，身侧的太空船与夜色融为一体。
G4今晚的夜风仍带着浓浓的燥意，烈而辣地穿过宁静荒芜的平原，卷入矿原上那无数的巨型坑洞里，和鬣狗的长嚎呼应，发出怪异的啸音。
他心神不宁地打开战斗终端记录仪的光屏，光屏上数个荧光点分两个方向，正向甜水镇进发。
“小时，连通基地，请求第二军区向我开放空中加密频道波段密码，我需要知道半个小时前的战果。”
时习之是首都大学电控专业毕业的高材生，在科顿星球与帝国战斗的前线上，他已经是周戉最信重的下属之一，也是第五装甲师最能干的电子技师。
G4尽管被联邦遗忘，但星球上空仍有军事卫星信号覆盖，时习之听命打开随身的电子仪器。
不一会，他汇报：“双方仍在鏖战。”
这个消息并不能舒缓周戉皱紧的双眉。他太了解帝国人的凶残与狡猾。四年前，伴随开战，大批的帝国间谍潜入联邦。他在科顿星球前线作战的那个战略指令之所以事后被多方责难，始作俑者就是来自帝国的间谍们。
G4处于诺亚星系的边缘，与交战星球遥遥相对，和联邦主星相距遥远，根本不具备军事战略上的地形优势。帝国出动战舰往G4而来，周戉有个模糊的判断——帝国间谍已经掌握了相关情报，对方和他消息一致，目标一致。
身为职业军人，唯一的职责是服从命令。他必须尽快完成任务，不惜代价。至于生活在G4的平民的安全，自有联邦政府考虑。
*****
苏抗抗没有在捶门喊人这种毫无意义的事情上，浪费过多的体力。
快活的五吨遭到打击后傻了眼，霍小刀耳贴舱壁，聆听太空船外的动静。“他们离开了。”
苏抗抗瞪视密封的舱门，无比想念她从不离身的那些小工具。
许久，她眼睛发亮，转过头来，“五吨，想不想回家吃早餐？”
五吨揉揉淤青发肿的鼻子，粗声粗气说：“想。”
“那你记得发癫痫是什么样子吗？”
五吨纳闷，仍点了点头。
“像疯狗道格打你那次，再假装发一次癫痫好不好？”苏抗抗放软语调。