让刘山端了饭菜上桌，再顺便收拾好乱七八糟的厨房，崔氏叹了口气，还是上了楼去敲门。
“晚儿”里头静悄悄的，仿佛人还在沉睡，崔氏不知道该怎么劝，只是道，“人是铁饭是钢，你午膳便没怎么用，晚膳总得吃一点。”
饭桌已让刘山移到书房那边的外间，虽然有些挤，但是坐在外头吃，怕是连筷子都不想抬起来。
静等了一会，还是没见里面有动静，崔氏不由摇头一叹，想了想，还是在下去之前道：“晚儿，到底是生辰，娘亲去给你下碗面，若是不好吃，你可别嫌弃。”
说着，又等了等，正想还是先下去之时，门就吱呀一声打开了，露出了乔晚那张无精打采的脸：“娘亲做的面，晚儿自是不会嫌弃。”
崔氏闻言，扯了扯嘴角露出个勉强的笑容：“那便好。”
那一桌菜看来是注定要被浪费，许是因着是秋芬做得最后一顿，又许是见证了之前发生的一切，就算不可能，但却还是会让人觉得有些血腥味。看着娘俩去了厨房煮面，刘山就默默的将这一桌已经冷掉的饭菜给收了，自己躲在前头店里吃了点，他没有觉得吃不下，只是有些麻木，这样的事，并不稀奇。
这时候并没什么现成的面条，要煮面还得临时和面做，乔晚手上不便，完全插不上手，只能倚在一边，看着崔氏有些手生的和面捏面团拉面条。
似是能感受到她兴致不高的眼神，崔氏一边揉着面团，一边随意的道：“若是你是在为秋芬伤心，其实不必，她做了这种事就该料到会有怎样的后果，被抓住后，更是知道没有什么好下场。撞柱一事，是为她留了个体面，亦是让我们二人心中添堵，好似真对不起她，可谓是死前都做了一桩坏事。其实想想，我们可有对不起她的地方若真是小事一桩，看在往日情分上保住她也未必不可，但事关人命，且行事太过阴毒，害人又害己。还是说，你觉得她做对了，心中有所同情”
“当然不是，”乔晚想也不想的脱口而出，“可怜之人必有可恨之处，同情她做什么我又不是圣母。”
“圣母”崔氏微微挑眉，对她这些总是不明意味的词汇有些无奈，随后还是直接问了重点，“那你为何还是这般没精神萧公子没救了”
乔晚哭笑不得：“当然不可能，若真是没救了，我们母女也逃脱不了责任。”
既然都不是的话，崔氏手上动作没停，淡淡的问：“那是因为他们并未在第一时间相信你，而是下意识的怀疑了你”
娘亲大人不要太敏锐，一番排除后，就找到了真正的原因。
乔晚低下了头，闷闷的道：“算是吧起初是真的觉得自己很可笑，我送去的鸡汤有毒，却还跑去问到底是怎么一回事，按说没人会这么蠢，下了毒还跑去自投罗网，可他们还是起了疑心，觉着我也是那个会害他的人。这半年来的相处，好像都成空，不复存在了。”
崔氏神色自然：“或许是你还未明白真正的与你好好相处了半年，想要更多了解你的那个人是谁。”
乔晚一顿，她不明白么
崔氏手下慢慢有了感觉，好似回到了还待字闺中，无事时与丫环们在小厨房一起愉快忙碌的日子，想到那时的自己，她勾起了唇角：“有些事，你不妨见一见那个人，再去下定论。”
第139章 临时送礼是邀约
听归听，可乔晚却并不想再找上门去，送药去见凤恒那回就已经觉得很不自在，还去心无院摇了头没再想，跟崔氏一同吃了碗简单的面条，还收了唯一一份生辰礼崔氏替她绣的独一无二的荷包。
花样是她自己画的，再加上崔氏精心挑选的上好丝线所绣成的，偏白色的浅粉蔷薇。还是用的双面绣法，里面是粉白色的含苞待放的小骨朵，用鲜嫩的绿叶衬着，翻开便是灿烂的花朵。
一个晚字隐藏其中，仔细寻找才能找到。
虽然比起早前崔氏替她置办的新衣新鞋新首饰那些，这个荷包有些不值一提，但乔晚最喜欢的还是这个，亦是成了今日最让她欣慰的一事。她当即就换下旧荷包，并预备着晚上睡觉时也要枕着睡。
而少了一个人，整个家都是冷清不少，乔晚没有急着上楼，陪着崔氏在侧间闲聊，还帮她按了按穴道。因着整日就是坐着绣花，所以腰椎和颈椎都会酸痛，对于这个，乔晚的手法倒是还算娴熟，就是力气不到位罢了。
好在崔氏身体柔弱，她这力道也就够了。
而后她本来想留下来陪崔氏一同睡，毕竟以往秋芬一直会坚持守夜，基本不会房睡，而是睡在侧间的软榻上，乔晚担心少了人陪，白天又发生了那样的事，崔氏会做噩梦。
然而崔氏却是比她想得要轻松自在一些：“你如今也大了，再说又不是没有地方，跟娘挤什么娘问心无愧，还怕秋芬化作鬼找上门不曾”
不说起这个还好，说起来，乔晚倒是有些怪怪的：“那好吧我去让刘山过来关门，娘你也得出来落一下闩了。”
以往这事都是刘山和秋芬自己个做好了，这会崔氏就不免有些不适应，一愣之后，才点了头道：“好。”
没少秋芬之前还不觉得，这会少了，就刘山一个下人，乔晚和崔氏都是有些不大自在，刘山仿佛也明白这一点，没有多说废话的确认插好了门，又等乔晚上楼回房，便连忙的回到前头，没有动静就不打算出来了。
不过尽管如此，再添个丫环的事还是不能再拖了。
想着明天一早起来亲自陪崔氏去牙人府看一看，乔晚才插好门，转头又去看窗户。这一看便愣了，她早上起来并没记着开窗，这一天下来又发生了这么多事，就更加不记得了，但是这会窗户却是半开着，还有个木盒子卡在窗棱处。
能这般来去自如，却并不会进她房间，只是放在窗上的人肯定不会是凤恒。
都能出来活动了，看来这次毒下的，算是福祸相依了。
乔晚一摇头，走过去拿过盒子，探看了眼窗外没见着什么人后，才关上窗，回到桌边坐下打开了木盒。
里头是一张折叠的纸，拿起来一看后，乔晚就不由微微挑眉。
竟是类似东南西北那种折纸玩法，往这边一叠是几个字“遥叩芳辰”，再反过来是“吾之过也”，再一叠还有字样“明日午时”，又反过去“锦绣酒楼”。
墨迹还未干透，看着应是才送过来不久。
她竟是不知道，萧云擎那的性子，竟然也会做这么有情调的事。
不是随便留了张条，也不是令人传口信，更不是叫人送上门来，而是偷偷摸摸，犹如瞒着家中长辈来往一般，无声无息的往窗上放了个盒子，简单的一个口讯，还用了心思去博她一笑。
还好盒子里放的不是什么真金白银，或是贵重物品，只是这样一张纸条，简简单单，又明明白白，乔晚阴沉了一日的心情，总算是好了一些。
将折纸重新放了回去，收好盒子，乔晚例行进了花房之中略忙了一会，然后才安然睡去。
却不知那头，萧云擎在知道今日竟是她的生辰后，就更是气闷，也不管明日凤恒还有诸多事要忙，毫无人性的罚他抄书。
凤恒最不喜读书，书房里的书之前放的都是他买来凑数的，萧云擎的搬来以后，他更是动都不动，这会罚他抄书，就是比打他一顿还要痛苦，偏偏还无从反抗，只能挑灯夜读，哦不，是挑灯夜书。
一边抄，还一边气愤不已，不是说好等回到王府再罚么怎能食言
这，在或平静或忐忑之中过去。
第二日起来，虽然有些不大适应楼下没了人声，也没再有人叫她起，但想到今日之约，乔晚心情倒是还算可以。
用一只手磨蹭着穿衣梳头，发髻是梳不了，只能下楼找崔氏。
崔氏早已起了，正在外头跟刘山说话，乔晚只听到几句，依稀是让他去外头买些早点回来。
看到她下来，崔氏让刘山兀自出门，无奈的拉着她进了屋。
坐下后，才察觉她竟是穿得前几日才置办的新衣，还有心挑起了坠子和发簪，崔氏微挑眉梢，随后一边轻柔的梳着她的头发，一边随意问道：“今日要出门”
“啊，对，”乔晚也意识到自己有些隆重对待了，面上一红，“去锦锈酒楼。”
崔氏并不大信：“穿这个进厨房是什么事，还得瞒着娘亲”
“咳”乔晚一脸正直的道，“没有骗你，与人约好了。”
“哦。”崔氏应了声，立时就知道那人是谁了，不然她哪里会说得这般含蓄，怕是早就交代是与谁了。
崔氏这一声哦比说其他话还要更具意味，乔晚只得胡乱找了个话题：“娘，遥叩芳辰之意是否是庆贺我生辰快乐”
“恩”崔氏手上一顿，随后才反应过来，“是晚儿，你要多看些书了。”
乔晚无奈道：“在看了，不若待会去一趟集市，买两个下人，再买些书回来”
崔氏也有此打算，只是合适的人哪里是说有就有的，而且有秋芬在前，更是不好挑了。可家中少了一人，总有些不大习惯，而且乔晚出门，也总得有人跟着。
然而吃过早饭后，绣坊却是有生意上门，且要求颇高并急需，给的银子亦是比平日里的单子多了几倍。
崔氏自是不舍放弃这笔生意，出门的事只得推到下次。
乔晚闲着无事，就索性让刘山去叫了马车，打算独自出门逛逛。
毕竟午时之约还早，为免东想西想，还是出去走一走的好。
第140章 路遇卖身不白收
牙人府倒是还一如既往的客来客往，而许是年关将近了，好的都被挑走了，剩下些一般的，以及几个骨瘦嶙峋的小孩。
乔晚是有些同情他们，但也没法做什么，毕竟现在家里缺的是能做实事的人，虽然他们也多半什么都能做，但总是不够大人那般用着方便。
最后还看了一家子人打包卖的，男人黑而瘦看着像是能干重活的人，女人却是有一丝精明相，乔晚在打量他们的同时，她也在看着乔晚，仿佛是在掂量这个主子够不够分量有种是他们在挑主子，而非主子在挑下人的感觉。
所以尽管男人和那女孩看着不错，可乔晚还是望而却步了，秋芬那样面相的人都能做出那种事来，这种一看就势利的面相，就更是不敢相信。
好在牙人府这种地方，每日都有新进的人，说好明日再来看看后，乔晚就遗憾离开，转而去往专卖笔墨纸砚书籍字画的街巷。
只是马车才到街口，就被堵住过不去了。
“姑娘，前面好多人，像是有什么事。”
闻言，乔晚也没动弹，只是道：“你去看看，看什么时候能散。”
左右她无事，只要不等太久就没问题。
那车夫应了声，便跳下了马车去查看，顺便也看一看热闹，挤进人群看了眼后，就有些乐呵。倒不是他没同情心，只是这种事太寻常，而且在这小小青山县，没有那么多好心人卖身葬母。
那是两个孩子，一个十二三岁的半大姑娘，一个七八岁的小男孩，穿得倒也不算破烂，干干净净的，像是为了这桩大事，换上了平生最好的一身。
牙人府就在附近，这样两个看似孤苦无依，又刚死了娘的孩子，自是被无良牙人给盯上，这会子正试图随便丢几两银子，就把姐弟二人都给收了。转手再卖个几十两，也是赚了。
但那姐姐却是并不糊涂，咬着牙的不松口，非得说要好好的给可怜的娘送终，得买副结实的棺材，还得买套新衣裳，办一个正经的丧事。要做完这些，几两银子自是不够的。
眼看围观的人越来越多，那牙人亦是无可奈何，干脆豁出去的道：“那好，你且说多少银子够罢”
女孩也干脆，上嘴唇一碰下嘴唇的道：“五十两”
“我呸”那牙人立时就变了脸色，“就你们这俩货色还值五十两白日里做大梦吧爱卖不卖，我看你那个倒霉娘亲臭了烂了也入不了土”
说完，就气冲冲的拂袖走人，倒也不是真放弃了，就是在众目睽睽之下，不好做出那种强掳人的事，等到晚了散集了再来也不迟。
他倒是很有自信想卖五十两银子，这青山县还真没人乐意吃这亏，最后还不是得便宜了他
他一走，围观的众人见没戏可看，自己也不可能掏出五十两银子做这等好事，没一会就都摇摇头的散去，让出了那条不算宽敞的路。
车夫连忙回去，一边预备着驾车离开，一边随口对乔晚说了这一回事。
乔晚听了，便不由掀开车帘往外看了一眼。
恰好马车经过那对姐弟，看着年纪，倒是与她和湛儿有些像，还有没有别的亲人，只剩下个娘亲而他们，连这唯一的亲人都失去，只能卖身过活。
想到如若她没能救萧云擎，萧云擎不还她人情，只怕如今也是这么个状况。
让崔氏做妾，肯定是宁死不从，而她和湛儿，多半是直接卖给牙人府。
想起从前，再想到昨日秋芬之死，乔晚一时心有戚戚焉，还是起了几分同情之意：“你说他们是要五十两银子”
那车夫一愣：“是”
下一刻，他就在乔晚的吩咐下，停了马车，面色复杂的捏着一张五十两面额的小银票，下车走向了那对姐弟。
因着是只给钱不要人，车夫还跟那对姐弟纠缠了好一会，才好不容易的脱身过来，驾了马车就走，也不管后头那俩小孩还打算追。
直等马车跟后头两个小身影拉开了很长一段距离，车夫才无奈摇摇头，随即还是忍不住的多嘴说了句：“姑娘心肠真好，这年头，像姑娘这种钱给了人还不要的，真是不多了。”
乔晚听了这话，却是有些好笑不已，可能车夫并无那意思，但怎么听，就怎么像是在说她人傻钱多不过说起来，以前的五十两银子对于她而言也是一笔救命钱，不过现在就算不上什么了，顶多就是少吃点坚果干果了。
而这事就是一个小插曲，乔晚没多想，不多时到了专门卖书的店后，她便安心的挑起书来。她不打算考科举，也不想太有文化，毕竟早前该学的都学了，就是想了解一番人土风情，民俗风气，还有一些拗口的文言文都是些什么意思。所以挑了又挑，就将重心放在了诗集和小说上。
还真别说，这个时代写小说的人也真不少，有书生和富家小姐的，也有才子和才情艺妓的，多是些门不当户不对，最终没什么好结果的悲情故事。如后世一般，越是虐越是坏结局，却越是让更多人爱不释手，忘不掉。
想来多半也是以此告知一些不知世事险恶的无知人们，别轻信了这种看似美好浪漫的故事，故事终究是故事，而且故事都没有完美结局，现实里能有吗还不如老老实实的待着，与门当户对的人好好培养感情，也能好好过完这一生。
在书店掌柜的推荐下，乔晚拿了几本小说，几本鬼怪奇闻，几本风土人情的杂记，以及一些当代诗人的作品。
前朝的没有买了，就等同是有造反倾向了。
正预备付账的时候，就听到外头有些吵闹，听着声音，像是租来的马车车夫。
乔晚一挑眉，随即利落付了钱，并没忘接过零钱，然后就抱着书出去。
外头的确是那车夫在与人说话，而也不是别的什么人，正是方才在巷口一闪而过的姐弟二人，两人跪在了车夫身前，显然是既然收了钱，人也要一并兑现。
车夫看到她出来，一副得救的模样，看看地上两人，露出些许无奈神色：“姑娘，你看这”
第141章 同意留人赴邀约
最终，乔晚还是把这两姐弟带回了家，一路上，两人都只是安分的坐着，丝毫不敢动弹，眼鼻口连成一条线，只要乔晚这个主子不说话，便不乱开口不乱瞄。
这倒是让乔晚还比较满意，不过具体如何还要再看，最重要的还是，得先过了崔氏那一关。倘若崔氏不想留人，她也没办法。
崔氏正忙着呢，听到她说带了两个人回来还一愣：“就买着人了”
等到出来一看，就更是愣住：“他们能干嘛”
一听这话，那原本站着的姐弟俩“噗通”一下立即跪下，却依旧不言不语，一副不留人便不起来的架势。
乔晚连忙上前来同崔氏悄悄讲了遇上二人的过程，以及原本她都走了，二人却非得追上来的固执，也老实讲，她的确是心软了，没法丢下他们不管。
崔氏听了，一时间有些怔忡，随后便也明白乔晚会带两人回来的缘由，神色复杂的扫了一眼那跪在院中的两姐弟，心中百感交集，而后一闭眼的叹道：“算了，不会的教会便是了。”
这话是同意了，看着那对姐弟磕头感恩，乔晚摇头笑笑，让他们先回去将家中母亲给好生葬了，再好好想清楚，之后再回来。
那姐弟也算是认了个门，这会千恩万谢后，便就顺从的先行离开。
“你倒是放心，就不怕他们不回来了”他们顶多算是口头契约，没有立字据，也没拿到卖身契，而且还不知根知底，人真要跑了也是真找不着。
乔晚一耸肩道：“他们不回来倒好可，有些不大可能啊。”
崔氏闻言便乐了：“也是，这俩怕是也做不了什么事，改日还是我去看看有没有别的合适人选罢。”
说完，就也不管乔晚什么想法，径自回去坐下忙活。
乔晚好笑摇头，也没有要反对的意思，那对姐弟，先好好养着吧，哪一天后悔了就将人放走好了，也不是非得就一辈子为奴为婢的。
不过在家里一天，还是得去立个卖身契，不然真要出了什么事，吃亏的就是她了。
去书房理好新买的书，看了一会，又抄了一会诗练字，繁体字倒是都认得了，但要写出来，还是毛笔字，就有些难了。
前几个月有些松懈，以至于现在她真的捏着毛笔写字，就还是有些歪歪扭扭的。不过好在她擅长静下心来做一件事，多练一练，虽然不可能写得太好看，但要中规中矩还是没问题。练完毛笔字，她还不忘拿了圆珠笔出来重新抄了一遍，毕竟不能顾此失彼。
也许她这一生注定得活在这个时代了，但有的时候，还是会起些贪念。
一直等到巳时三刻，乔晚才不慌不忙的出来，一边吩咐刘山暂且关了店门去外头叫马车，一边去找崔氏，交代好午饭不必做，她会带回来，或者找人送过来。而后才重新拾掇了自己一番，慢悠悠的出到门口，等着马车过来后就出发去往酒楼。
不早不晚，午时刚到，她也到了酒楼后门。
从后堂厨房一路穿过去，谁见到她都会打声招呼，她也一一应了，而后才找到开始跑上跑下招呼吃中饭的客人的林掌柜。虽然问了也是白问，但问过确认后，乔晚方放心的上楼。
萧云擎提前了一刻到的，与也是临时赶来的王锦坐在雅间中聊了有一会。
尽管知道他的确是无事了，可踏进雅间，真的看到他好端端坐在那后，乔晚才算是彻底的松了一口气，有放心，也有庆幸。为他，更为自己。
如若他真出了什么事，她估计会愧疚一辈子。
“大哥子瑜。”迟疑片刻，乔晚还是没有那么生硬的叫萧公子，与两人微笑颔首打过招呼后，便自然的入座。
“晚儿来了，”王锦笑笑道，“那便吩咐厨房，准备着上菜吧。”后头那句话，自然是对跟在后面的林掌柜说的，林掌柜应了声，然后就自觉的关了门下去。
乔晚本来萧云擎只是约了她来说昨日之事，却没想到还叫了王锦，而且还是要一起吃饭的架势。当下就没主动跟萧云擎说什么，而是转而，同王锦闲聊起来。
说起那日回去后，王简便想着要来青山县找她，只是家中长辈好不容易逮到他在家几日，自是不会放人，几乎是处于被监管着的状态。他今日过来，王简和王卿二人在家还不知道怎么埋怨他呢。
又说起酒楼近日的生意，这月推出的新品反响如何，下月可有什么好想法了之类。还说起上次的披萨和三明治，他本来是想琢磨着现在北安郡内推行，结果就被王简无情的嘲笑了没有足够的材料，哪里能做得出来
说到这个，乔晚才想起还有这么回事，回来这几天她也不知道在瞎忙什么，王简带回来的那一箱子书还没看，她估摸着不会是什么没用的，多半是不知从哪个冤大头那讹来的教科书说明书之类，说不定能因此解决许多她需求的食材问题。
但是她也没把握，自是不能说出口，只想着等回去翻了书之后再说。
一心虚，乔晚就会忍不住的借由喝茶来掩饰，眼睛也会忽闪忽闪的眨巴着，显然一副另外有心思的模样。
萧云擎从头至尾没怎么插过话，但却没有忽略她一丝一毫，此刻看在眼里，想到什么的低头一笑。
一顿饭吃完，乔晚的心情完全的放松下来，还有心情跟王锦开王简的玩笑。
走的时候，跟萧云擎上了一辆马车，和王锦告别后，心就才微微提了提，想到明明是他约了她出来，却还没同他讲过一句话。
他跟她道了歉，她再道歉好像也没什么意思，想着该做的都做了，他也不见得真的会怪她。乔晚就尽量自然的问道：“几时走”
“申时正。”萧云擎看了她一眼，答道。
“哦啊”申时没说明日也没说后日，乔晚眨了眨眼，“今日申时待会”