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让刘山端了饭菜上桌,再顺便收拾好乱七八糟的厨房,崔氏叹了口气,还是上了楼去敲门。

“晚儿”里头静悄悄的,仿佛人还在沉睡,崔氏不知道该怎么劝,只是道,“人是铁饭是钢,你午膳便没怎么用,晚膳总得吃一点。”

饭桌已让刘山移到书房那边的外间,虽然有些挤,但是坐在外头吃,怕是连筷子都不想抬起来。

静等了一会,还是没见里面有动静,崔氏不由摇头一叹,想了想,还是在下去之前道:“晚儿,到底是生辰,娘亲去给你下碗面,若是不好吃,你可别嫌弃。”

说着,又等了等,正想还是先下去之时,门就吱呀一声打开了,露出了乔晚那张无精打采的脸:“娘亲做的面,晚儿自是不会嫌弃。”

崔氏闻言,扯了扯嘴角露出个勉强的笑容:“那便好。”

那一桌菜看来是注定要被浪费,许是因着是秋芬做得最后一顿,又许是见证了之前发生的一切,就算不可能,但却还是会让人觉得有些血腥味。看着娘俩去了厨房煮面,刘山就默默的将这一桌已经冷掉的饭菜给收了,自己躲在前头店里吃了点,他没有觉得吃不下,只是有些麻木,这样的事,并不稀奇。

这时候并没什么现成的面条,要煮面还得临时和面做,乔晚手上不便,完全插不上手,只能倚在一边,看着崔氏有些手生的和面捏面团拉面条。

似是能感受到她兴致不高的眼神,崔氏一边揉着面团,一边随意的道:“若是你是在为秋芬伤心,其实不必,她做了这种事就该料到会有怎样的后果,被抓住后,更是知道没有什么好下场。撞柱一事,是为她留了个体面,亦是让我们二人心中添堵,好似真对不起她,可谓是死前都做了一桩坏事。其实想想,我们可有对不起她的地方若真是小事一桩,看在往日情分上保住她也未必不可,但事关人命,且行事太过阴毒,害人又害己。还是说,你觉得她做对了,心中有所同情”

“当然不是,”乔晚想也不想的脱口而出,“可怜之人必有可恨之处,同情她做什么我又不是圣母。”

“圣母”崔氏微微挑眉,对她这些总是不明意味的词汇有些无奈,随后还是直接问了重点,“那你为何还是这般没精神萧公子没救了”

乔晚哭笑不得:“当然不可能,若真是没救了,我们母女也逃脱不了责任。”

既然都不是的话,崔氏手上动作没停,淡淡的问:“那是因为他们并未在第一时间相信你,而是下意识的怀疑了你”

娘亲大人不要太敏锐,一番排除后,就找到了真正的原因。

乔晚低下了头,闷闷的道:“算是吧起初是真的觉得自己很可笑,我送去的鸡汤有毒,却还跑去问到底是怎么一回事,按说没人会这么蠢,下了毒还跑去自投罗网,可他们还是起了疑心,觉着我也是那个会害他的人。这半年来的相处,好像都成空,不复存在了。”

崔氏神色自然:“或许是你还未明白真正的与你好好相处了半年,想要更多了解你的那个人是谁。”

乔晚一顿,她不明白么

崔氏手下慢慢有了感觉,好似回到了还待字闺中,无事时与丫环们在小厨房一起愉快忙碌的日子,想到那时的自己,她勾起了唇角:“有些事,你不妨见一见那个人,再去下定论。”

第139章 临时送礼是邀约

听归听,可乔晚却并不想再找上门去,送药去见凤恒那回就已经觉得很不自在,还去心无院摇了头没再想,跟崔氏一同吃了碗简单的面条,还收了唯一一份生辰礼崔氏替她绣的独一无二的荷包。

花样是她自己画的,再加上崔氏精心挑选的上好丝线所绣成的,偏白色的浅粉蔷薇。还是用的双面绣法,里面是粉白色的含苞待放的小骨朵,用鲜嫩的绿叶衬着,翻开便是灿烂的花朵。

一个晚字隐藏其中,仔细寻找才能找到。

虽然比起早前崔氏替她置办的新衣新鞋新首饰那些,这个荷包有些不值一提,但乔晚最喜欢的还是这个,亦是成了今日最让她欣慰的一事。她当即就换下旧荷包,并预备着晚上睡觉时也要枕着睡。

而少了一个人,整个家都是冷清不少,乔晚没有急着上楼,陪着崔氏在侧间闲聊,还帮她按了按穴道。因着整日就是坐着绣花,所以腰椎和颈椎都会酸痛,对于这个,乔晚的手法倒是还算娴熟,就是力气不到位罢了。

好在崔氏身体柔弱,她这力道也就够了。

而后她本来想留下来陪崔氏一同睡,毕竟以往秋芬一直会坚持守夜,基本不会房睡,而是睡在侧间的软榻上,乔晚担心少了人陪,白天又发生了那样的事,崔氏会做噩梦。

然而崔氏却是比她想得要轻松自在一些:“你如今也大了,再说又不是没有地方,跟娘挤什么娘问心无愧,还怕秋芬化作鬼找上门不曾”

不说起这个还好,说起来,乔晚倒是有些怪怪的:“那好吧我去让刘山过来关门,娘你也得出来落一下闩了。”

以往这事都是刘山和秋芬自己个做好了,这会崔氏就不免有些不适应,一愣之后,才点了头道:“好。”

没少秋芬之前还不觉得,这会少了,就刘山一个下人,乔晚和崔氏都是有些不大自在,刘山仿佛也明白这一点,没有多说废话的确认插好了门,又等乔晚上楼回房,便连忙的回到前头,没有动静就不打算出来了。

不过尽管如此,再添个丫环的事还是不能再拖了。

想着明天一早起来亲自陪崔氏去牙人府看一看,乔晚才插好门,转头又去看窗户。这一看便愣了,她早上起来并没记着开窗,这一天下来又发生了这么多事,就更加不记得了,但是这会窗户却是半开着,还有个木盒子卡在窗棱处。

能这般来去自如,却并不会进她房间,只是放在窗上的人肯定不会是凤恒。

都能出来活动了,看来这次毒下的,算是福祸相依了。

乔晚一摇头,走过去拿过盒子,探看了眼窗外没见着什么人后,才关上窗,回到桌边坐下打开了木盒。

里头是一张折叠的纸,拿起来一看后,乔晚就不由微微挑眉。

竟是类似东南西北那种折纸玩法,往这边一叠是几个字“遥叩芳辰”,再反过来是“吾之过也”,再一叠还有字样“明日午时”,又反过去“锦绣酒楼”。

墨迹还未干透,看着应是才送过来不久。

她竟是不知道,萧云擎那的性子,竟然也会做这么有情调的事。

不是随便留了张条,也不是令人传口信,更不是叫人送上门来,而是偷偷摸摸,犹如瞒着家中长辈来往一般,无声无息的往窗上放了个盒子,简单的一个口讯,还用了心思去博她一笑。

还好盒子里放的不是什么真金白银,或是贵重物品,只是这样一张纸条,简简单单,又明明白白,乔晚阴沉了一日的心情,总算是好了一些。

将折纸重新放了回去,收好盒子,乔晚例行进了花房之中略忙了一会,然后才安然睡去。

却不知那头,萧云擎在知道今日竟是她的生辰后,就更是气闷,也不管明日凤恒还有诸多事要忙,毫无人性的罚他抄书。

凤恒最不喜读书,书房里的书之前放的都是他买来凑数的,萧云擎的搬来以后,他更是动都不动,这会罚他抄书,就是比打他一顿还要痛苦,偏偏还无从反抗,只能挑灯夜读,哦不,是挑灯夜书。

一边抄,还一边气愤不已,不是说好等回到王府再罚么怎能食言

这,在或平静或忐忑之中过去。

第二日起来,虽然有些不大适应楼下没了人声,也没再有人叫她起,但想到今日之约,乔晚心情倒是还算可以。

用一只手磨蹭着穿衣梳头,发髻是梳不了,只能下楼找崔氏。

崔氏早已起了,正在外头跟刘山说话,乔晚只听到几句,依稀是让他去外头买些早点回来。

看到她下来,崔氏让刘山兀自出门,无奈的拉着她进了屋。

坐下后,才察觉她竟是穿得前几日才置办的新衣,还有心挑起了坠子和发簪,崔氏微挑眉梢,随后一边轻柔的梳着她的头发,一边随意问道:“今日要出门”

“啊,对,”乔晚也意识到自己有些隆重对待了,面上一红,“去锦锈酒楼。”

崔氏并不大信:“穿这个进厨房是什么事,还得瞒着娘亲”

“咳”乔晚一脸正直的道,“没有骗你,与人约好了。”

“哦。”崔氏应了声,立时就知道那人是谁了,不然她哪里会说得这般含蓄,怕是早就交代是与谁了。

崔氏这一声哦比说其他话还要更具意味,乔晚只得胡乱找了个话题:“娘,遥叩芳辰之意是否是庆贺我生辰快乐”

“恩”崔氏手上一顿,随后才反应过来,“是晚儿,你要多看些书了。”

乔晚无奈道:“在看了,不若待会去一趟集市,买两个下人,再买些书回来”

崔氏也有此打算,只是合适的人哪里是说有就有的,而且有秋芬在前,更是不好挑了。可家中少了一人,总有些不大习惯,而且乔晚出门,也总得有人跟着。

然而吃过早饭后,绣坊却是有生意上门,且要求颇高并急需,给的银子亦是比平日里的单子多了几倍。

崔氏自是不舍放弃这笔生意,出门的事只得推到下次。

乔晚闲着无事,就索性让刘山去叫了马车,打算独自出门逛逛。

毕竟午时之约还早,为免东想西想,还是出去走一走的好。

第140章 路遇卖身不白收

牙人府倒是还一如既往的客来客往,而许是年关将近了,好的都被挑走了,剩下些一般的,以及几个骨瘦嶙峋的小孩。

乔晚是有些同情他们,但也没法做什么,毕竟现在家里缺的是能做实事的人,虽然他们也多半什么都能做,但总是不够大人那般用着方便。

最后还看了一家子人打包卖的,男人黑而瘦看着像是能干重活的人,女人却是有一丝精明相,乔晚在打量他们的同时,她也在看着乔晚,仿佛是在掂量这个主子够不够分量有种是他们在挑主子,而非主子在挑下人的感觉。

所以尽管男人和那女孩看着不错,可乔晚还是望而却步了,秋芬那样面相的人都能做出那种事来,这种一看就势利的面相,就更是不敢相信。

好在牙人府这种地方,每日都有新进的人,说好明日再来看看后,乔晚就遗憾离开,转而去往专卖笔墨纸砚书籍字画的街巷。

只是马车才到街口,就被堵住过不去了。

“姑娘,前面好多人,像是有什么事。”

闻言,乔晚也没动弹,只是道:“你去看看,看什么时候能散。”

左右她无事,只要不等太久就没问题。

那车夫应了声,便跳下了马车去查看,顺便也看一看热闹,挤进人群看了眼后,就有些乐呵。倒不是他没同情心,只是这种事太寻常,而且在这小小青山县,没有那么多好心人卖身葬母。

那是两个孩子,一个十二三岁的半大姑娘,一个七八岁的小男孩,穿得倒也不算破烂,干干净净的,像是为了这桩大事,换上了平生最好的一身。

牙人府就在附近,这样两个看似孤苦无依,又刚死了娘的孩子,自是被无良牙人给盯上,这会子正试图随便丢几两银子,就把姐弟二人都给收了。转手再卖个几十两,也是赚了。

但那姐姐却是并不糊涂,咬着牙的不松口,非得说要好好的给可怜的娘送终,得买副结实的棺材,还得买套新衣裳,办一个正经的丧事。要做完这些,几两银子自是不够的。

眼看围观的人越来越多,那牙人亦是无可奈何,干脆豁出去的道:“那好,你且说多少银子够罢”

女孩也干脆,上嘴唇一碰下嘴唇的道:“五十两”

“我呸”那牙人立时就变了脸色,“就你们这俩货色还值五十两白日里做大梦吧爱卖不卖,我看你那个倒霉娘亲臭了烂了也入不了土”

说完,就气冲冲的拂袖走人,倒也不是真放弃了,就是在众目睽睽之下,不好做出那种强掳人的事,等到晚了散集了再来也不迟。

他倒是很有自信想卖五十两银子,这青山县还真没人乐意吃这亏,最后还不是得便宜了他

他一走,围观的众人见没戏可看,自己也不可能掏出五十两银子做这等好事,没一会就都摇摇头的散去,让出了那条不算宽敞的路。

车夫连忙回去,一边预备着驾车离开,一边随口对乔晚说了这一回事。

乔晚听了,便不由掀开车帘往外看了一眼。

恰好马车经过那对姐弟,看着年纪,倒是与她和湛儿有些像,还有没有别的亲人,只剩下个娘亲而他们,连这唯一的亲人都失去,只能卖身过活。

想到如若她没能救萧云擎,萧云擎不还她人情,只怕如今也是这么个状况。

让崔氏做妾,肯定是宁死不从,而她和湛儿,多半是直接卖给牙人府。

想起从前,再想到昨日秋芬之死,乔晚一时心有戚戚焉,还是起了几分同情之意:“你说他们是要五十两银子”

那车夫一愣:“是”

下一刻,他就在乔晚的吩咐下,停了马车,面色复杂的捏着一张五十两面额的小银票,下车走向了那对姐弟。

因着是只给钱不要人,车夫还跟那对姐弟纠缠了好一会,才好不容易的脱身过来,驾了马车就走,也不管后头那俩小孩还打算追。

直等马车跟后头两个小身影拉开了很长一段距离,车夫才无奈摇摇头,随即还是忍不住的多嘴说了句:“姑娘心肠真好,这年头,像姑娘这种钱给了人还不要的,真是不多了。”

乔晚听了这话,却是有些好笑不已,可能车夫并无那意思,但怎么听,就怎么像是在说她人傻钱多不过说起来,以前的五十两银子对于她而言也是一笔救命钱,不过现在就算不上什么了,顶多就是少吃点坚果干果了。

而这事就是一个小插曲,乔晚没多想,不多时到了专门卖书的店后,她便安心的挑起书来。她不打算考科举,也不想太有文化,毕竟早前该学的都学了,就是想了解一番人土风情,民俗风气,还有一些拗口的文言文都是些什么意思。所以挑了又挑,就将重心放在了诗集和小说上。

还真别说,这个时代写小说的人也真不少,有书生和富家小姐的,也有才子和才情艺妓的,多是些门不当户不对,最终没什么好结果的悲情故事。如后世一般,越是虐越是坏结局,却越是让更多人爱不释手,忘不掉。

想来多半也是以此告知一些不知世事险恶的无知人们,别轻信了这种看似美好浪漫的故事,故事终究是故事,而且故事都没有完美结局,现实里能有吗还不如老老实实的待着,与门当户对的人好好培养感情,也能好好过完这一生。

在书店掌柜的推荐下,乔晚拿了几本小说,几本鬼怪奇闻,几本风土人情的杂记,以及一些当代诗人的作品。

前朝的没有买了,就等同是有造反倾向了。

正预备付账的时候,就听到外头有些吵闹,听着声音,像是租来的马车车夫。

乔晚一挑眉,随即利落付了钱,并没忘接过零钱,然后就抱着书出去。

外头的确是那车夫在与人说话,而也不是别的什么人,正是方才在巷口一闪而过的姐弟二人,两人跪在了车夫身前,显然是既然收了钱,人也要一并兑现。

车夫看到她出来,一副得救的模样,看看地上两人,露出些许无奈神色:“姑娘,你看这”

第141章 同意留人赴邀约

最终,乔晚还是把这两姐弟带回了家,一路上,两人都只是安分的坐着,丝毫不敢动弹,眼鼻口连成一条线,只要乔晚这个主子不说话,便不乱开口不乱瞄。

这倒是让乔晚还比较满意,不过具体如何还要再看,最重要的还是,得先过了崔氏那一关。倘若崔氏不想留人,她也没办法。

崔氏正忙着呢,听到她说带了两个人回来还一愣:“就买着人了”

等到出来一看,就更是愣住:“他们能干嘛”

一听这话,那原本站着的姐弟俩“噗通”一下立即跪下,却依旧不言不语,一副不留人便不起来的架势。

乔晚连忙上前来同崔氏悄悄讲了遇上二人的过程,以及原本她都走了,二人却非得追上来的固执,也老实讲,她的确是心软了,没法丢下他们不管。

崔氏听了,一时间有些怔忡,随后便也明白乔晚会带两人回来的缘由,神色复杂的扫了一眼那跪在院中的两姐弟,心中百感交集,而后一闭眼的叹道:“算了,不会的教会便是了。”

这话是同意了,看着那对姐弟磕头感恩,乔晚摇头笑笑,让他们先回去将家中母亲给好生葬了,再好好想清楚,之后再回来。

那姐弟也算是认了个门,这会千恩万谢后,便就顺从的先行离开。

“你倒是放心,就不怕他们不回来了”他们顶多算是口头契约,没有立字据,也没拿到卖身契,而且还不知根知底,人真要跑了也是真找不着。

乔晚一耸肩道:“他们不回来倒好可,有些不大可能啊。”

崔氏闻言便乐了:“也是,这俩怕是也做不了什么事,改日还是我去看看有没有别的合适人选罢。”

说完,就也不管乔晚什么想法,径自回去坐下忙活。

乔晚好笑摇头,也没有要反对的意思,那对姐弟,先好好养着吧,哪一天后悔了就将人放走好了,也不是非得就一辈子为奴为婢的。

不过在家里一天,还是得去立个卖身契,不然真要出了什么事,吃亏的就是她了。

去书房理好新买的书,看了一会,又抄了一会诗练字,繁体字倒是都认得了,但要写出来,还是毛笔字,就有些难了。

前几个月有些松懈,以至于现在她真的捏着毛笔写字,就还是有些歪歪扭扭的。不过好在她擅长静下心来做一件事,多练一练,虽然不可能写得太好看,但要中规中矩还是没问题。练完毛笔字,她还不忘拿了圆珠笔出来重新抄了一遍,毕竟不能顾此失彼。

也许她这一生注定得活在这个时代了,但有的时候,还是会起些贪念。

一直等到巳时三刻,乔晚才不慌不忙的出来,一边吩咐刘山暂且关了店门去外头叫马车,一边去找崔氏,交代好午饭不必做,她会带回来,或者找人送过来。而后才重新拾掇了自己一番,慢悠悠的出到门口,等着马车过来后就出发去往酒楼。

不早不晚,午时刚到,她也到了酒楼后门。

从后堂厨房一路穿过去,谁见到她都会打声招呼,她也一一应了,而后才找到开始跑上跑下招呼吃中饭的客人的林掌柜。虽然问了也是白问,但问过确认后,乔晚方放心的上楼。

萧云擎提前了一刻到的,与也是临时赶来的王锦坐在雅间中聊了有一会。

尽管知道他的确是无事了,可踏进雅间,真的看到他好端端坐在那后,乔晚才算是彻底的松了一口气,有放心,也有庆幸。为他,更为自己。

如若他真出了什么事,她估计会愧疚一辈子。

“大哥子瑜。”迟疑片刻,乔晚还是没有那么生硬的叫萧公子,与两人微笑颔首打过招呼后,便自然的入座。

“晚儿来了,”王锦笑笑道,“那便吩咐厨房,准备着上菜吧。”后头那句话,自然是对跟在后面的林掌柜说的,林掌柜应了声,然后就自觉的关了门下去。

乔晚本来萧云擎只是约了她来说昨日之事,却没想到还叫了王锦,而且还是要一起吃饭的架势。当下就没主动跟萧云擎说什么,而是转而,同王锦闲聊起来。

说起那日回去后,王简便想着要来青山县找她,只是家中长辈好不容易逮到他在家几日,自是不会放人,几乎是处于被监管着的状态。他今日过来,王简和王卿二人在家还不知道怎么埋怨他呢。

又说起酒楼近日的生意,这月推出的新品反响如何,下月可有什么好想法了之类。还说起上次的披萨和三明治,他本来是想琢磨着现在北安郡内推行,结果就被王简无情的嘲笑了没有足够的材料,哪里能做得出来

说到这个,乔晚才想起还有这么回事,回来这几天她也不知道在瞎忙什么,王简带回来的那一箱子书还没看,她估摸着不会是什么没用的,多半是不知从哪个冤大头那讹来的教科书说明书之类,说不定能因此解决许多她需求的食材问题。

但是她也没把握,自是不能说出口,只想着等回去翻了书之后再说。

一心虚,乔晚就会忍不住的借由喝茶来掩饰,眼睛也会忽闪忽闪的眨巴着,显然一副另外有心思的模样。

萧云擎从头至尾没怎么插过话,但却没有忽略她一丝一毫,此刻看在眼里,想到什么的低头一笑。

一顿饭吃完,乔晚的心情完全的放松下来,还有心情跟王锦开王简的玩笑。

走的时候,跟萧云擎上了一辆马车,和王锦告别后,心就才微微提了提,想到明明是他约了她出来,却还没同他讲过一句话。

他跟她道了歉,她再道歉好像也没什么意思,想着该做的都做了,他也不见得真的会怪她。乔晚就尽量自然的问道:“几时走”

“申时正。”萧云擎看了她一眼,答道。

“哦啊”申时没说明日也没说后日,乔晚眨了眨眼,“今日申时待会”