另一个大丫鬟采露挑选好玉芝今日要穿的衣物拿了过来，见玉芝正在出神，眼中含着泪，便轻轻道：“夫人，衣服都挑好了，您看看怎么样？”
玉芝拿起帕子拭去眼泪，见采露选的是翠色织锦圆领袍子，与备好的亮银镶嵌翡翠头面还算陪衬，便道：“这件就很好！”
梳妆完毕，玉芝在里转了转，心里渐渐平静了下来，这才回了前面，让丫鬟在廊下放了一个铺了锦缎褥子和靠枕的圈椅，圈椅边放了一个高几，上面放着几样精致点心和一壶清茶。
玉芝坐在廊下，吃点心喝茶赏花，煞是自在。
人世间总有许多不愉快的事，她要做的便是享受生活，遗忘不开心的事情。
廊外种着几株复瓣白蜀葵，白蜀葵开得正好，晶莹洁白的花瓣在阳光微风中轻轻摇摆着，颇有一种静雅朴素的美。
玉芝左手支颐看廊外的白蜀葵，右手拈了块芋头酥吃着，正在惬意间，小丫鬟带着管家许六福进来回话。
许六福额头上有一层细汗，看来是小跑过来的。
他匆匆行了个礼，道：“启禀夫人，属下这几日又看了一处宅子，就在碧梧街后面的清音胡同，先前是太傅胡鸣林的宅子，因胡鸣林告老还乡，全家迁回江南老家，因此要卖这座宅子。”
玉芝看了看四周，见观雪带着两个小丫鬟服侍，便吩咐小丫鬟绣云：“去倒一盏金银花凉茶给许六福！”
她知道观雪喜欢许六福，可是许六福却喜欢烹茶，因此一直小心翼翼处理他们之间的关系，生怕出了什么差错。
不过观雪和烹茶都是好姑娘，倒也不曾因为这个闹生分。
许六福从绣云手里接过茶盏一饮而尽，这才接着道：“夫人，属下去看了看，觉得很是不错，这宅子总共六进院子，布置得颇为风雅，到时候只需要重新粉刷一遍，换上新家具就可以直接搬进去住了！”
玉芝端起茶盏啜饮了一口，这才道：“胡太傅这个宅子要价多少？”
许六福忙道：“夫人，属下是找到了胡家的管家直接问的价，他家喊的是四万两银子，其实三万五千两就能拿下！”
玉芝低头思索片刻，蓦地想起了许灵，便抿嘴一笑，道：“等你们大人回来，我和他商量商量再说吧！”
许六福一怔，这才想起自家的家主许灵——因家中事都是夫人做主，他们都快把家主给忘了——忙答应了一声，道：“属下就在前面，大人和夫人若是要去看房，只管吩咐属下就是！”
玉芝笑着点了点头。
许六福是先前许灵在军中的士兵，因做事有条理，虑事周全，被许灵留在了府里做管家，除了性子急一些，简直是完美无缺。
许六福离开之后，玉芝悄悄看向观雪，恰好看到观雪正怔怔看着许六福的背影，心里不禁为观雪担心，便默默思索着如何解决这个问题。
在玉芝看来，解决无望的单恋的最好法子，便是出现一个更优秀更合适的人…
她身边的这四个大丫鬟，烹茶、观雪、采露和撷芳，烹茶和观雪最先来到她身边，也最受她信任。
烹茶是大眼睛小圆脸的甜妹子，性格活泼，快言快语；观雪是细眉细眼尖下巴的冷美人，不爱说话，生性沉默。
两个都是认真负责懂事的好姑娘，偏偏许六福喜欢的是活泼的烹茶，注定了观雪的单恋。
玉芝正在思索着，许灵大步流星回来了。
他进屋换下朝服，洗了手擦了脸，出来陪玉芝坐下。
玉芝见许灵嘴唇有些干，便端了盏清茶，笑盈盈喂许灵喝了。
许灵喝了茶，喉咙总算是好受些了，却故意撒娇：“玉芝，我还渴…”
玉芝最受不了美男子撒娇，当即又倒了一盏，喂许灵喝了。
许灵喝了两盏茶，示意侍候的人都退下，然后从袖袋里掏出一个明黄单子给了玉芝：“陛下赏赐的，你安排人都收起来吧！”
玉芝展开单子，先把那些套话给略过，直接去看下面的赏赐，先看到了碧梧街宅邸一座，不由愣住了，抬眼看向许灵：“许灵，这是——”
许灵笑了起来，酒窝深深，雪白的小虎牙闪闪发光：“其实就是殿下碧梧街私邸的春雨阁，原本是陛下赏给殿下的，结果殿下又交还给了陛下，陛下又赏给了咱们！”
玉芝：“…”
许灵见玉芝大眼睛里有些惶惑，忙伸手握住玉芝的手，低声道：“玉芝，我都明白，你放心！”
当了爹爹之后，他渐渐明白了殿下对玉芝的执念，爹娘疼爱儿女，儿女又何尝不依恋爹娘？
玉芝心中感动，鼻子一时有些酸楚。
许灵笑容加深：“再说了，我抛妻别女在外征战，为国家为百姓立下功勋，陛下和殿下赏赐咱们一座宅子，咱们也不算受之有愧呀！”
听许灵这么一说，玉芝不由笑了起来，方才酝酿出的那点泪意顿时一扫而空，道：“咱们何时派人去碧梧街接宝珠？”
许灵忙道：“玉芝，今日先不用接宝珠…”
他松开玉芝的手，自己端起茶壶斟了盏茶，端起来饮了一口这才道：“殿下带宝珠进宫去了，这几日估计要留宿崇政殿！”
玉芝闻言愣住了：“许灵，这…这合适么？”
许灵见玉芝担心，忙又握住了玉芝的手，发现片刻工夫，玉芝的手就变得有些凉，忙耐心解释道：“是殿下带着宝珠住在崇政殿偏殿，张喜雨跟着去了，烹茶、奶娘和侍候宝珠的丫鬟也都跟着去了，你不必担心！”
玉芝这才放下心来，抬手抚在胸前，长长吁出了一口气：“吓了我一跳！”
许灵瞟了眼玉芝，见她因为生了宝珠，胸部异常丰满，不由心里一动，想起了昨夜的旖旎风光…
玉芝正在操心宝珠，忽然见许灵脸色不对，便悄悄观察，这才发现许灵俊脸微红，眼睛浮了一层水雾，越发显得目若点漆，好看得很，心里不禁有些痒痒。
见四周无人，她伸出左手探进了许灵的衣襟内，轻轻摸了几下，然后探身吻住了许灵。
玉芝一边吻许灵，一边忙里偷闲道：“许灵，回房间里吧？”
许灵怕玉芝又抱他进屋子，忙先下手为强，一把抱起玉芝，径直进了明间。
虞秀明正在的试验田里摆弄庄稼，听说许府的许夫人派了大丫鬟来送礼，忙梳洗换衣见了撷芳。
看了礼单之后，秀明心里十分感动，便让管事的大丫鬟收了礼物，写了封回帖给了撷芳，又赏了撷芳一封五两银子，亲自送撷芳出去。
撷芳从虞府回来，天已经黑透了。
她正要去内院向夫人回话，却被采露拉住了，采露微微一笑，道：“夫人已经歇下了，明日再回话也不迟！”
撷芳这才明白了过来，不由笑了起来，道：“真希望明年夏天，咱们府里再添一位小公子或者小姑娘！”
采露也笑了：“嗯，我觉得会的！”
撷芳一边和采露一起往她们住的西偏院走，一边道：“府里人丁单薄，有些冷清，还是热闹些好！”
许灵侧身躺在那里。
玉芝端端正正躺在许灵身边，纳闷道：“许灵，为何不要我动弹啊？”
方才许灵不知为何，非让她陪着他一动不动躺在这里。
许灵笑容灿烂，埋进玉芝馨香的乌发里嗅了嗅，心满意足道：“我怕你累着了，想让你好好歇歇呢！”
玉芝静了一瞬，轻笑一声道：“许灵，是不是嫌一个宝珠太少了，想让我再生一个？”
许灵支起身子，笑嘻嘻道：“单是一个宝珠太少了，殿下老和咱们抢，再生一个吧！”
玉芝“嗯”了一声，媚眼如丝撩了许灵一眼：“许灵，你还能不能再来？”
许灵的脸蓦地红了…
接下来的这几日，宝珠都陪着阿沁留在了宫里，许灵一直忙碌着安顿驻扎在城外的军队，玉芝倒是闲了下来，正好开始准备阿宝乡试的事。
玉芝已经提前打听过了，听说乡试要考九日，要在号房里呆整整九天，很是辛苦，一般的秀才们几日考下来，都累得疲惫不堪，有的甚至没考完就被抬出考场。
得知这个消息之后，玉芝便开始给阿宝做考试前的准备，比如请了太子私邸的大夫到府里来，为阿宝调理身体；再比如请了几位宿儒，专门给阿宝补习策论和律法。
转眼就到了考前那一日的下午了。
许灵和玉芝特地叫来阿宝，小夫妻陪着阿宝在被改造成菜园子的里散步闲聊，以让阿宝放松一些。
玉芝告诉阿宝：“我已经问过了，这次乡试，京畿这边是在三千多人中录取九十人，录取比例低，很是难考，不少考生都四五十岁了，你才十五岁，就当去试试，陪着大爷大叔大哥们练练手！”
阿宝抿嘴直笑，连连点头。
许灵则道：“尽力而为，不留遗憾就行，等你考完，我和你姐姐带着宝珠去接你！”
阿宝笑容一下子变得灿烂起来，朗声道：“好！”
宝珠被殿下给霸占了好几日了，他真的好想宝珠！
第二天天不亮，许灵就亲自送阿宝去了贡院。
目送阿宝排在长长的队伍中进了贡院，许灵留下小五小六守在外面，自己这才骑着马去了禁军衙门。
九天的时间很快就过去了，乡试最后一场考完，阿宝痛痛快快在号房里睡了一觉，便提着自己的书箧排着队出了贡院。
第161章
阿宝一出贡院，就被小五小六一左一右搀住了胳膊。
小五小六见阿宝脸色苍白，眼下发青，头发也有些乱，知道他累得够呛，一边扶着他往人群外挤，一边道：“大人和夫人的马车在前面等着呢！”
阿宝他们挤出了人群，发现路边果真停着玉芝的马车。
玉芝在马车中听到声音，撩起车窗帘往外看，见阿宝被九日的乡试折磨成这个样子，忙吩咐道：“快扶他上马车！”
阿宝上了马车，发现许灵抱着宝珠也在马车里。
宝珠乖乖地坐在爹爹怀里，圆溜溜的大眼睛好奇地盯着阿宝看。
阿宝素来生得俊美，一向很受宝珠欢迎，今日还是第一次蓬头垢面出现在宝珠面前。
见宝珠大眼睛只顾看自己，却不像往日一样投入自己怀里让自己抱，阿宝真是尴尬极了，他抬手掩脸：“啊，宝珠，别看小舅舅了，小舅舅回家就洗澡换衣！”
他原本不在乎外形的，如今被好色的宝珠逼得不得不在意自己的外形，每次去见宝珠前，都要沐浴更衣，还要问服侍的小厮：“我现在看起来怎么样？宝珠会不会不喜欢？”
宝珠似听懂了阿宝的话一般，注意力又转回了许灵身上。
她伸出白白嫩嫩的指头戳到许灵脸上，“嗷嗷”直叫。
许灵与女儿配合默契，忙微微一笑，脸颊上现出深深酒窝。
宝珠伸出手指去戳爹爹脸颊上的酒窝。
许灵故意绷着脸，酒窝一下子又消失了。
宝珠用手一戳，酒窝就出现了，她开心得咯咯直笑，玩得更起劲了。
见这父女俩配合默契一同幼稚，玉芝不由也笑了起来。
这时候马车缓缓驶出人群，往铁塔胡同方向去了。
行了没多久，马车的速度又慢了下来，半日也没行进多少。
玉芝不由有些着急。
今日虞夫人和虞秀明递了拜帖过来，说好今日上午要来府里拜望，她担心在路上耽搁的时间太长，让虞夫人和虞秀明等待，那可就太失礼了！
玉芝心里着急，便掀开车窗帘往外看，发现前面人群被一群差役给拦住了，一队骑着马的西夏人正在缓慢进入前面的一个衙门。
那些西夏人都头裹白巾，身穿白衣，分明是天神教教徒的装扮，与中原人迥异的蓝眼睛、绿眼睛和棕色眼睛，以及更立体的五官，令人一眼就认出是西夏人。
玉芝看了一眼，回头看向许灵：“许灵，是西夏人！”
正蜷缩在一边试图不被宝珠看到的阿宝闻言，身子猛地一僵，垂下眼帘，没有说话。
许灵一边陪宝珠玩，一边忙里偷闲往外看了看，道：“这里是惠宁坊，前面便是都亭西驿，这咱们大周接待西夏使者的地方。”
这时候宝珠又在戳他脸上的酒窝了，许灵一边任凭女儿“□□”，一边接着解释：“快到八月十五中秋节了，要举行中秋大朝会，各国使者都要来朝觐我大周天子，如今西夏声称要与大周和谈，因此也来了！”
玉芝看了阿宝一眼，道：“我看邸报上说，西夏人前不久不是刚刚劫掠西北的凉州，被凉州驻军赶了出去么？”
许灵淡淡道：“他们以为大周还像以前一样好欺负，只要被他们一吓，就要割地赔款交纳岁币！”
他想了想，又道：“殿下从去年开始，一直在致力于驱逐大周境内的天神教徒，他们这次过来，怕是也为了这件事！
这时候西夏使者已经全部进入了都亭西驿，差役们这才解除了对道路的封锁，道路上的行人和马车开始缓缓移动了起来，没过多久就恢复了正常的通行。
此时阿沁正在大庆殿，代替承安帝接见来大周参加中秋大朝会的辽国使者。
承安帝初登基，就应辽国之请，送了胞妹益阳长公主前往辽国和亲，大周和辽国因此签订盟约，维持了二十多年表面上的和平。
辽国一向重视大周，这次来到大周的使者足有七百多名，阿沁哪里见得了那么多？不过接见为首的几位罢了。
接见罢辽国使者，阿沁站在那里伸了个懒腰，又晃了晃身子——从早朝到现在，他的背脊挺直了整整两个时辰，确实累得够呛！
陪着阿沁接见辽国使者的正是新任丞相宋岩和京兆尹兼建极殿大学士虞林。
宋岩见阿沁伸懒腰，含笑道：“殿下，您要不要歇息一会儿？”
虞林却道：“殿下，高丽使者还在殿外候着…”
阿沁微微一笑，扭了扭腰，吩咐一边侍立的崇政殿总管太监李鹤林：“宣高丽使者！”
今日是阿宝考完乡试的日子，娘亲一定会亲自下厨做几味家常小菜的，他可得过去凑这个热闹，因此等一会儿的接见不能拖太长时间。
宋岩看了虞林一眼，可惜虞林低着头，看不清虞林的表情。
他有一个十四岁的女儿，虞林有一个十六岁的女儿，都是未来太子妃的候选人，彼此间虽然合作还算愉快，却不知这愉快能持续多久。
不过帝王心术，殿下也不需要他们这些大臣亲密无间，架空皇权，因此即使没有心结，也得找出心结来。
明明两刻钟的路程，玉芝他们的马车今日整整走了半个时辰。
回到府里，马车一停稳，阿宝就跳下马车，离弦的箭一般窜了出去——他要先去沐浴洗漱，打扮得干净英俊好让宝珠不嫌弃！
玉芝见了，不由笑了起来，道：“阿宝在贡院里考试，整整九天不洗澡，方才是真的有点臭了，我都不敢说！”
她想了想，道：“这乡试其实可以再简化些，一考九天实在是太累了，这样的设置一点都不合理！”
许灵也笑了，道：“下次殿下再来，你和殿下说不就行了？”
玉芝想了想：“我试着和阿沁聊聊吧！”
她不打算干涉阿沁的政务，不过这些不合理的事和阿沁提提却是可以的。
回到内院，奶娘带着宝珠吃奶去去了。
许灵又陪着玉芝歇了一会儿，因有女客要来，他便提前去外书房了——他的那些幕僚还在等着他议事呢！
许灵刚离开，虞夫人和虞秀明就来了。
虞秀明这次依旧不是空着手来的，她带来了两篮子她自己种的桃子。
采露洗了桃子，用水晶莲花盘盛着端了过来。
玉芝不让丫鬟服侍，自己拿起一个，拿了一把锋利的并州刀削了皮，尝了一口，发现甜中带酥，明明桃香浓郁，却又有杏子的酸甜绵软，不由一愣：“这桃子怎么吃着既像桃子，又像沧州的甜杏…”
虞秀明一直在紧张地观察着玉芝的反应，闻言笑了，道：“许夫人，我把鲁州的仙桃和沧州的甜杏嫁接在一起，结出了这样味道的桃子——您觉得这味道怎么样？”
玉芝点了点头：“好吃！”
她又吃了一口，细细品尝着。
见玉芝喜欢，虞秀明开心得很：“许夫人喜欢就行！”
见虞秀明因为欢喜，眼睛亮晶晶的，原本显得娇弱的脸也白里透红，玉芝心里很喜欢，便道：“秀明，你可真聪明！”
虞秀明正要说话，外面却传来阿沁的声音：“咦？谁比我还聪明呀？”
玉芝笑着站了起来：“殿下来了！”
虞夫人和虞秀明忙也站了起来。
阿沁和阿宝一起进来了。
阿沁带着青玉冠，穿着天青色直缀，腰系黄绦，身材高挑，容颜俊秀，愈发显得玉树临风。
阿宝刚洗过澡，微湿的长发在头顶心拢了一个髻，插了根白玉簪，身上穿着月白直缀，系了条玄绦，剑眉星目，五官立体，如仙童一般。
阿沁大步走了进去，直接摆了摆手道：“不必多礼，都坐下吧！”
他径直走到锦榻前，和玉芝隔着小炕桌在锦榻上坐了下来。
玉芝拿起一个红艳艳的大桃子，笑盈盈道：“阿沁，阿宝，这桃子味道很是别致，你们要不要尝尝？”
阿宝接过一个，自己削皮去了。
阿沁却要撒娇：“玉芝妹妹，你帮义兄我削一个吧！”
玉芝不由笑了，便选了一个最完美的大桃子，拿起并州到慢慢削了起来，削好后递给了阿沁。
阿沁接过来咬了一口，发现味道确实别致，桃花眼瞬间瞪大：“这是怎么回事？既像桃子，却又像杏子…”
虞夫人和虞秀明见殿下如此吃惊，也都笑了起来。
玉芝得意洋洋指着虞秀明道：“这是虞姑娘种出来的！”
阿沁是第一次吃到这样奇妙的水果，当下看向虞秀明：“虞姑娘，你这果树在哪里种？”
既然是在私下里，虞秀明也没有过于拘泥礼节，笑着道：“殿下，这些果树都在我家的里，先前种成的香稻米也在那里！”
阿沁一听，眼睛亮了起来，心中矛盾得很——他既想留下品尝母亲亲手做的小菜，又想去虞府看看那些新奇的果树和香稻！