正说着，春明来报，有人来拜访。
“谁呀？”
“石夫人带着两个女子，好像是女儿和儿媳。”
“快请，快请！”
萧夫人和文瑾一起往外院走，刚到二门，石夫人一行已经进来了。
“婶子这是，该我去拜望你的。”文瑾有些不好意思地说。
“文瑾？真的是文瑾呀，和婶子还讲什么客套。”石夫人说完，看着萧夫人，文瑾赶紧给她们做了介绍。
萧夫人的级别可比石夫人高多了，她带着身后两个女子行礼，萧夫人见文瑾称为婶子，便回了平礼，石夫人还有些不敢接受，侧身避让了一下。
她身后的两个女孩，一个是石耀宗的媳妇，一个是石振宗的小妹。
当年那个敦敦实实的小女孩，已经长成了欣长健美的大姑娘，文瑾仔细看，才能找到一点儿当年的影子。
萧夫人请大家进屋坐，丫鬟急忙端上点心和茶水。
“婶子这几年过得很好啊。”
“还行吧，老爷回来了，我总算有了主心骨。”石夫人语气里颇多感慨，想当年，那日子何其艰难，现在，想想都觉得不可思议，变化实在太大了。
文瑾立刻知道她想到了什么，她和石家，是因为什么认识的。
“是啊婶子，石大叔现在可是比县太爷的官儿都大呢，那些看人下菜碟的鼠辈，可不敢再张狂了。”
石夫人微笑，想起丈夫返回家园，儿子又升了四品，成了皇上跟前的红人，平陵地界的大小官儿纷纷来拜访，捕头赵立跪在家门口求原谅，赶都赶不走，整整一天一夜不敢动窝，她石家人，可不是那小肚鸡肠会寻衅报复的，但赵立以小人之心度君子之腹，没有石启厚的亲口保证，他就是不敢相信石家不和他计较。
文瑾看到石夫人脸上的明朗的笑容，自然猜到了结果是什么。石夫人是个爽朗的人，很会照顾萧夫人的情绪，主动和她攀谈，她已经从石振宗那里听说了文瑾身世的真相，和萧夫人感慨起文瑾命运多舛，两人很快就熟悉起来。
...
第 二 百 零 九 章 乡情（4）
“这孩子当年，假扮男孩子，我第一眼看过去，都愣住了，心里感叹：‘谁这么好命，有这样天仙一般的孩子做女儿，不知几世修来的福气。’我当时恨不能立刻把她聘到我家当媳妇，可惜见钱家把她当男孩养，一时不敢造次，谁想钱夫人竟然是个不知情的，唉，早知道我就把事情挑破了，现在可就是另外一个局面…”
萧夫人哪里想到还有这样的插曲，一时也怔住了，若是文瑾早早和石振宗定亲，钱隽也不会因此出走，她们也不会碰上萧绮云绑架、周国舅逼亲这许多麻烦了。
萧夫人没见过石振宗，可想到这世上，也就钱隽那样丰神朗俊又能文能武的男子配得上文瑾，这个石振宗也不知道会不会辱没了文瑾这样好的女子。
石夫人大概也想到了这一块，她不好意思地笑了一下：“嘿嘿，幸好我当时没有莽撞行事，等我见了仁亲王世子，才觉得文瑾这孩子的真命天子原来不是我的儿，唉，世事难测，我相信仁亲王世子那样好的男儿，一定不会轻易就没了…”
萧夫人点点头：“我也是这么想的。”她略略停了停，试探道，“仁亲王世子曾经和令郎一起在西疆军营，这一回，他不会负气去了荣山？”萧夫人很有些希冀地看着石夫人。
石夫人摇头：“振宗来信说没有，他还让我家老爷帮忙这山阳这边寻找呢，仁亲王世子没去怀津县，就有可能来山阳了，可我们都快把这里找翻了，也没见人影儿。”
“唉——，这孩子，到底遇到了什么事儿呀。”
萧夫人见文瑾脸上也掠过一片失望，心里非常怜惜，原来，文瑾绕这么大个圈子，还是寄希望钱隽会在这里等她…
石夫人拒绝了萧夫人宴请：“夫人刚到，都还没安排妥当，妾身冒失来访，希望没有给您添麻烦。”
“不麻烦，不麻烦…”
“萧夫人，石家不知能不能有这个荣幸，请你来家一叙——”
萧夫人知道文瑾把这里当成将来万一遇到磋磨，可以回乡躲避的根据地，自然想交结石夫人，她满面笑容，满口答应了对方的邀请：“这可就给石夫人添麻烦了。”
“哪有什么麻烦的，萧夫人和萧大小姐若能贵足赐踹贱地，寒舍定能蓬荜生辉，妾身一家不胜荣幸之至！”
“这怎么当得起，辛苦石夫人。”
石夫人早有准备，说好明天就请萧夫人和文瑾过去，然后才带着媳妇女儿返了回去。
萧夫人看着石家小妹的背影出神，见文瑾有些探寻的目光，她展颜一笑：“石夫人想和咱家结亲，你觉得这事可好？石家小女儿倒是个好孩子，长得好，人也淳朴。”
文瑾的脑子里，还没完全适应这种速配婚姻的做法，一时没有反应过来，好一会儿才期期艾艾地问：“夫人说的是石小妹和瑜琛？”
“如何？”萧夫人问。
“就怕万一两人说不到一起，瑜琛可不是石小妹的对手。”
萧夫人大惊：“你是说——”
文瑾点头：“石卫村无论男女，都有功夫，夫人，就是村头坐着晒太阳的老头老太太，说不定还能打过几个棒小子呢。”
“啊？”萧夫人愣了一会儿，脸上的笑容更大，她想起男人和钱隽一场比武，输了之后回到房里，为能有这样的女婿兴奋地半夜都睡不着，若是有个武艺超群的媳妇儿，会不会也高兴不已呢？
文瑾却不这么想，她还是决定偷偷安排让瑜琛见一见石小妹。
萧瑜琛在京城也不是没有提亲的，可惜那些女孩子，没有一个优秀的。
没有野心，一心希望孩子幸福的，看不上萧家这样又是继母，还有继妹，父亲又是降将没有根基的人家。
而希望高攀又认为女儿很优异的人家，还在等皇帝选美呢，这一年多，永昌帝已经驳回好几次大臣们提议充实宫掖的提议了。
说那些话的大臣都别有用心，要不是谄媚拍马想借此获得皇上重用的，就是为有个好女孩的朋友亲戚吆喝的，那样的人家，就是有个名声好的女孩，也多数是沽名钓誉之辈，别说他们看不上萧家，萧家人也不敢娶那样的女孩子。
文瑾已经耽误了，眼看萧瑜琛也没有合适的定亲对象，萧夫人和萧逸不能不着急。
可惜文瑾对石小妹印象很浅，她印象里，石小妹还是个一脸稚气的七八岁的小女孩，哪想一转眼已经亭亭玉立，是个大姑娘，该找婆家定亲了。
没想到石振宗那种大脑袋大眼睛铁塔一般容貌的人，竟然会有这么秀丽的妹妹。
正是仲秋冷热宜人的时节，吃过晚饭，文瑾让萧夫人换了男装，由一样男装的春明和夏阳护着，带着萧瑜琛来到村外的打麦场。
石卫村的人，现在对练武更加重视，尤其是石启厚回来，村里人有了带头的，全村的男孩子晚上都集中在这里了，十岁一下的小孩子一组，由师傅带着扎马步，十二岁一下的，则在练招式，再大的，就是对练了。
萧夫人没见过这个，站在场外，有些看得呆住了，她小声问文瑾：“你爹上次写信回来，说不想当官，等他完全退下来，也来石卫村，每天和石家当家的切磋几招，你觉得如何？”
“夫人当着石家人的面，可千万别说这话，我听说爹爹的武艺，独步天下，石家人还不羞愧死？”
“啊？哦，我不说就是。”萧夫人竟然不知道自己男人的本事到底有多大，不禁有些羞赧，幸好月色迷蒙，看不清楚脸色变化。
打麦场中有人发出怒叱，声音清脆，显然是个女音，萧夫人神思转移，忍不住低声对文瑾道：“果然有女子练武。”
“呵呵，我当年就在这里，可让没少让人摔打呢。这些年不练，身手都衰退不少，每天打打拳，只能算是健身了，在会家的人眼里，那就是花拳绣腿。”
“你还跟石卫村的人练过？”
“嗯，那个女孩估计都嫁人了，我还想明天问问石夫人，送给她些礼物补上我的祝福呢。”
“嗯，应该！”
萧瑜琛一直安静地站在一边，文瑾顺着他的视线看过去，虽然月光下不是很清楚，可那里分明就是一个女孩子的。
他也快二十了，正是对异性充满诗情画意的幻想时代，就是不知道他到底喜欢怎样的女孩，石小妹是不是他心中的佳人呢？
文瑾一行也就在打麦场外面看了不到一刻钟就离开了，秋风徐徐，吹来河道里的湿润水汽，轻纱一般地笼罩着道路两旁的绿树和庄稼，空气中，充满秋天花果的香味，蝈蝈蛐蛐还有不知名的虫子欢叫不停，偶尔还有几声鸡鸣狗吠，朦胧月光如水一般倾泻而下，山峰巨木影影幢幢扑面而来，比起城里的车马喧嚣，这里显得那么的平和安然，让人的心情莫名地舒展放松，只有宁静，没有**。
萧夫人长出一口气低声感慨了一句：“难怪神仙都选择优美宁静的地方修行，城里还是太吵了。”
“夫人，您若是觉得这里好，过些年，和爹爹便回来养老如何？”
“嗯，好，到时候我和你爹，垂垂老矣，每每出门，还要相互扶将，呵呵，东边采一把青菜，西边摘个茄子，然后再捡几个鸭蛋，一顿饭就有了…”
文瑾注意到萧瑜琛跟在后面，一句话也没有，她猜不出弟弟是不是有心事了。
第二天，他们去了石家，石启厚已经在村北重新修了个大宅邸，门口威风凛凛地蹲着一对大狻猊，威风凛凛地呲着牙，瞪圆了眼睛，黑漆的大门上，金灿灿的黄铜大钉子，整齐地排列着，家里已经买了佣人，殷勤地跑过来迎接客人。
文瑾没想到石家变得这样，她和萧夫人换了装束，和萧瑜琛一起是走着过来的，早知道她们就坐马车了，虽然几步路，可显得郑重啊。
石夫人亲自带着女儿来二门迎接，萧瑜琛和石小妹不期而遇，两人都有些不好意思，红着脸低下头去。
石夫人故意这么安排的，看来，她肯定不是偶然突发奇想，说不定石振宗写信里，提到萧瑜琛，这一回文瑾带继母和弟弟故地重游，石夫人早有准备呢。
萧夫人假装没看到这个，由着热情的石夫人迎进内院，石小妹则笑着和文瑾走在一排：“姐姐还记得小妹不？”
“记得，石夫人的心头肉，你兄长的掌中珠，嘻嘻，当年，你练起功夫，可不比你哥下苦少，肯定已经有大成了吧？”
“姐姐谬赞！小妹只是喜欢这些。”
文瑾微笑了一下，心中却是非常吃惊，韦亮晴韦亮曦爱读书不爱女红，已经够逆天了，竟然还有女孩子喜欢练武的，这，这真是天下之大无奇不有啊。
石府的宅子很大，肃穆庄严，处处透着北方人硬朗的气息，院子里也有花草点缀，甚至在宴客的花厅前面，还有几株猕猴桃，扯着藤蔓，遮出一片绿荫，但整个院子依然显得空旷，不，应该是宽敞大气，十分舒展。
“婶婶，这宅子新建的，这猕猴桃藤却很有年头了。”
石夫人俏皮地一笑：“还不是跟你学的？请人从后山找来的，当年你可把近处的都挖完了，我们派人整整翻了两架山，喏，那一株最粗的，心儿是红色的，比绿心的猕猴桃甜多了。”
“您，您，您找到红五星的猕猴桃了？”文瑾惊讶之极，那不是后世科学家培育的，怎么这个世界上，还有天然品种的？
“婶婶我不信比我家的甜。”
石夫人笑：“信不信由你，可惜现在还没熟透，不能让你尝尝。”她好像想起什么，叮咛身边一个老妈子几句，等文瑾她们坐下喝茶时，竟然真的上了一盘红心的猕猴桃干，显然是去年的存货。
石家是女方，不管对萧瑜琛多么满意，席间把自己女儿如何夸赞，但也说不出求亲的话，萧夫人隐晦地解释了一句，得到了***，见过丈夫才能定夺，石夫人便把话题揭了过去。
石家的宴席，虽然不想以前那般，全是蒸条子肉、方块肉，多了卤肘子、红烧鸡、烤鸭等，但整桌菜还是以肉食为主，又油又腻，好在有个山菇肉丁、山笋鸡丁，还有一个清灼虾，不然萧夫人这个南方来的，清淡惯了的人，真的没什么可吃的。
“没想到北方这种虾子，味道比南方一点也不差，我还当这里水冷，虾子都没法成活呢。”萧夫人也是没话找话。
“夫人这话也不是没有道理，虾子还行，我们这里可不长螃蟹，诺，螃蟹里没肉的。”文瑾回答。
石夫人很惊诧：“螃蟹还能吃？”
文瑾苦笑：“南方长的能吃，咱这里光是壳子，里面没肉。”
石夫人笑了笑，没有追问，幻想着南方的螃蟹是不是长得跟盘篮一般，不然如何有肉呀。她这辈子一直生活在旧津河两岸，男人和儿子回来，也尽讲一些西疆的事情，对于南方，她知道的很少，若不是女儿是在找不到合适的人家，她也不会把眼光盯在萧家人身上。
还有一个原因，山窝有个女子嫁给石卫村，她回娘家，把萧瑜琛夸得天上有地下无的，让石夫人听见了，派人去看了一眼，结果回来也说极其优秀，让她放不下了。
从石家回来，文瑾接到王大山家的拜帖，他儿子现在也是秀才老爷，和人交往，便不是当年山野村夫的形式。
文瑾知道萧夫人若是去了，王大山夫妇肯定特别紧张，根本没法说话，她便提出和萧瑜琛一起走一趟。
萧夫人也有如获重负的感觉，她听当地土语十分费力，昨天石夫人那很重的地方口音的官话已经令她吃不消了，若是再来个纯粹的山阳话，她就更应付不来了。
再说，她一个一品夫人坐着，王大山老婆就算站着说话，都压力山大。
从王家回来，二门守门的婆子告诉文瑾，家里有客人。
“谁？”
“自报家门，说是赵捕头的妻子，我给夫人通报，夫人答应让她进去了。”
赵立可不是什么好东西的，尤其是和石振宗家还有矛盾，文瑾怕萧夫人不了解情况，上了她们的当。
等文瑾急匆匆走到门口，萧夫人的丫鬟已经迎了出来：“夫人请你进去。”
屋里坐着一个年约五十的老太太，人很胖，吊梢眼，嘴角很深的法令纹，有种一脸横肉的凶恶感，偏偏她还要满脸堆笑，谄媚地给文瑾行大礼，她身边的丫鬟吃力地搀扶着，让人直担心她一不小心就摔倒在地了。
“不必大礼，请坐吧。”文瑾毕竟年纪小，见不得人家这么大年纪还这样，她很客气地说道。
“谢谢萧大小姐。”她感激地说了一句，又急忙自我介绍道：“老婆子是山阳捕头赵立家的，今日冒昧来访，只是为了旁边那个园子。”
见文瑾不解，她继续解释：“我家想把那个园子卖了，只因和萧大小姐的庄子紧邻，因而冒昧来访，还请多多谅解。”
虽然有先紧邻居的习俗，但文瑾好几年都不在家，这赵家完全可以因此放出风去，公开来卖，也能得个好价钱。
文瑾很疑惑，就算自己爹爹是个大官，可远离山阳，权限又在军中，完全帮不上赵立什么忙的，她不知道赵立这是什么意思。
无事献殷勤，非奸即盗，文瑾心中警惕，便哼哼哈哈即没答应，也没拒绝，赵立老婆也就是来通气的，本就没指望立刻成交，说明白事情，她就行礼告辞。
萧夫人等赵婆子走了，这才低声问文瑾：“你可知道这里面有什么纠缠不？”
文瑾摇头：“我这就去石家走一趟，那边肯定知道内情。”
还没等文瑾出门，夏阳已经进来禀报：“石小姐来了。”
“有请！”文瑾出门迎接，石小妹带了个丫鬟和婆子笑着进来：“姐姐，小妹这厢有礼。”
“石家妹妹匆匆到来，可有什么要紧事吗？”
“说要紧也不要紧，你家今天可是有客人？”
“嗯！”文瑾点头，心说石家知道还挺快的，想起当年的事情，多少知道事情是因何而起，心里便不那么焦躁。
“姐姐，我母亲本来打算亲自来的，临出门有了事儿，小妹只好亲自走一遭，你可别见怪。”
“这是什么话？小妹亲自来传话，我们已经十分荣幸了，哪里还挑你的礼。”说这话，就把石小妹让进了上房，小妹给萧夫人行了礼，这才谦和地坐下，开门见山地说明事由：“姐姐，自从我爹爹回来，这赵立家便没少找事儿，刚开始想求我爹原谅，其实我爹娘本就是省心的人，但他们小人心态，我爹和我娘答应太痛快，反让他们起了疑心，屡次试探，反而把我爹爹给惹生气了。
...
第 二 百 一 十 章 乡情（5）
前年，黄乡吏得了场大病，接着又给儿子选官，不得已卖了他那片庄园，赵立不信黄乡吏真的是缺钱，怀疑是我爹爹给黄乡吏下套了，他便也跑上门来，说是想卖了自家庄园，我爹不愿意落个仗势欺人的名声，到现在也没松口，刚才村里人有人见那赵婆子来你家了，我娘便让我给你说一声，他若是卖地，你只管压价买下，反正你不可能落下欺压他的名声，而我爹也落个清净。”
萧夫人十分惊讶：“还有这样的人？送上门来让人踩的。”
文瑾解释：“夫人你不明白，当年石大人只是西疆军中一个小官，石将军还是个十六七岁的大孩子，这赵立所在的村子欺负人，和石卫村人打架，把石将军关监狱去了，石夫人急得不知如何是好，听说文翰哥认识县太爷，带着耀宗去山窝村走了一趟，唉，那时候真的是举步维艰，那凄惨景象，说起来都令人心酸。”
萧夫人点头：“我明白了，这赵立当年做下了亏心事，现在寝食难安，石家报复回去他才安心，真碰上了个宽宏大量的，却反而难以释怀。”
“嘻嘻，可不是嘛。”
石小妹也跟着笑了，然后欠身给萧夫人和文瑾道：“所以我娘让我来传话，你只管把赵家那庄园买下来，答应他家居中调停，让我家原谅他们。”
“行！谢谢石老爷石夫人！”
“瑾儿姐姐忒谦了，我娘说，这是你该得的，当年还是你和钱大爷出面帮我们的忙，现在刚好落下赵家那片地，也算是不白辛苦一场。”
“行！小妹，不如我做中，你家把地收下吧。”
“不不不，我爹现在一门心思要重振当年石家军的威风，哪有心思种地呀，给我们也都糟蹋了，你去看看，我们这边的地，都是女人耕种的。”
“这怎么会？”
“姐姐，你就信我的话啦，我爹说，那鞑子狼子野心，最多十年，一定还会起战事的，再说北疆现在也有些危机，他一定要帮朝廷练出一茬好兵。”
见萧夫人和文瑾脸上有些担忧的神色，小妹安抚地笑了一下：“夫人、姐姐请放心，我哥曾经给皇上说过，皇上说，如此甚好，等将来石家的人再有立功的，他就下旨给我们村外立一座旌表的牌坊。”
“啊？这就好。”文瑾和萧夫人一***头。
送走小妹，文瑾高兴地转了回来，赵家那片地，面积也不小，虽然因为近几年没有好好打理，明显不如旁边的地好，但若是落入她的手上，那境况肯定很快就可以改变了。
过了一天，赵立和老婆一起来，萧瑜琛在外院接待了他，文瑾已经给弟弟交过底，瑜琛便一副很勉强的样子，答应陪姐姐去石家走一趟，赵立给的价格，比市价略略偏低了些，文瑾觉得并没有占了他多大便宜，便没有多说。
原来赵立小人心态，以为文瑾肯定会大力压价，没想到竟然这么答应下来，一时还有些惊喜不定，文瑾在石卫村住了半个月，不仅一手交钱一手交货，把赵立那片地买下来，还又雇了一些长工，都交给蒋春管理，同时，她买的那些仆役的老婆，多数也愿意卖身进府，文瑾一并让人去了县城，把手续办理清楚了。
忙碌的日子，文瑾情绪还算好些，可随着时间推移，家事安顿好了，她脸上的笑容越来越少，十几天后已经十分消沉，她自己没觉察出异样，萧夫人和萧瑜琛却看不下去了，他俩商量了一下，便决定启程去看望萧瑜琛的义父。
五天的路程，到了范员外家。早就送了信过来，范员外已经望眼欲穿，文瑾她们的马车还没到村口，就看到一大群人站在那里等着了。
人到了身体垮下来的时候，老得特别快，范员外胡子头发全白了，腿脚也蹒跚了，看上去比萧瑜琛离开的时候，老了十岁不止（这是萧瑜琛后来说的）。
还没等马步停稳，萧瑜琛已经跳到地上，跑动的脚步都有些蹒跚：“爹爹——”本来该叫义父的，但他情绪激动之极，心里的呐喊便脱口而出。
“群儿，我的群儿——”范员外也往前跑，吓得两个家丁紧紧扶着胳膊。
爷俩抱头，痛哭失声。
都说生恩不如养恩重，萧瑜琛和萧逸在一起，可出来不了这样的景象，站在一边的范家人，好几个也唏嘘不已，文瑾听他们的称呼，有萧瑜琛的车夫、长随，照顾他生活的老妈子，还有一个衣着华贵，大概就是假托的那个生母，现在该叫义母的女人。
萧瑜琛拉着义父哭了一会儿，又转头对着义母，哭着磕头，那个女人扶着萧瑜琛的肩膀，也是泪水长流。
看得萧夫人和文瑾受不了，不约而同地扭过头去。这都是赵玉兰作恶啊，文瑾离京时看到萧绮云开始忏悔，心里还有那么一点不忍心，现在一想到赵玉兰，她的那点内疚就完全消散了。
虽然萧绮云没有做出那么邪恶的事情，但作为子女，在享受父母带来的恩惠时，自然得承担父母犯错带来的后果，这是一件事情的正反两面，没法割舍。
范家镇还挺不小的，文瑾大致看了看，足有两万人左右，范员外已经不能够自己走回去，萧瑜琛把义父搀扶在车上，他也坐了进去，父子俩也不知道说些什么，外面人听不清楚，偶尔一声失控的哭泣，能听出两人的情绪依然没有平静。
文瑾也没有再骑马，而是坐在车里，萧夫人低声说了一句：“范家肯定出什么大事了，麻烦事，不然，老人情绪不会这么激动，难以拟制。”
文瑾点头：“瑜琛说不定得留下了，一时半会儿不能跟咱们走。”
“嗯。”
范家把萧夫人和文瑾安排在客院，每人各配一个丫鬟婆子，为文瑾和萧夫人两人的下人带路取东西等。
萧瑜琛则和范员外住在他家外院。据说，萧瑜琛当年的书房住室全部都原封未动的保留着，范员外的内心，早就把这个孩子当亲生的了。
范员外也是个至诚君子，他听说萧逸仅此一子，才忍痛割爱，归还养子给萧家。
老人的心里，得承受多大的苦痛才能做到这一步啊。
萧瑜琛和范员外同吃同住，在一起待了三天，才在老人午睡的时候，抽了个时间来见萧夫人和文瑾。
“夫人，姐姐，瑜琛有一件为难事想要请教你们。”
“什么事儿？”文瑾问。
“可是范员外遇到什么麻烦了？”萧夫人问。
“是，夫人，义父遇到大麻烦了。”
原来，当年萧瑜琛还在范家，虽然范家三个孩子都是庶出，可萧瑜琛占了个“长”，别人的眼里，他就是范家将来的顶梁柱，那两个小的，都得听他的，而萧瑜琛的养母张氏，自知和范家没有任何瓜葛，范员外给了她一个名分，养活了她们母女两个，最后还给她的女儿找了个不错的婆家，备了嫁妆送出门，张氏很满足，她平日帮着范员外管理内宅，既不贪财，也不偏倚，那两个生了孩子的姨娘便不敢有任何非分之想。
谁想萧逸忽然从天而降，带走了萧瑜琛，范员外剩下的两个孩子只差三个月，而那个小的范重阳，他的娘是属于比较刁钻的，不不服气大的范立阳，见范员外身体开始不好，就四处拉拢范家家族里说得上话族老，以及家里的管事，着手部署将来夺权事宜。
范员外的大儿子范立阳的娘，也不是个省油灯，她很巧妙地把两个兄弟安插到最值钱的两个桑园里，现在都拿了实权，范重阳的娘不服气，天天寻缝挤兑，两个女人一背着范员外，就吵得一塌糊涂，这些事情怎能瞒过员外？把老头气得够呛。
人老了，身体不好，又心思敏感，范员外只想在有生之年，安安乐乐过几天，他当年因为没有儿子伤心难过，这现在，却因为多了一个寝食难安。
萧瑜琛说到伤心的地方，当着萧夫人的面都忍不住热泪满眶：“夫人，义父老了啊，若是年轻几岁，这事儿根本就难不住他。现在，我就是他的支柱了，可该怎么办，瑜琛还有些拿不定，想请夫人和姐姐帮着剖分剖分。”
文瑾先说话：“范员外是不是已经有了章法，现在要你帮着处理的？”
“嗯！义父要把两个姨娘卖了，弟弟都不肯，要挟着到时候不认他这个爹。”
这么决绝，看得出范员外是伤透了心才这么想的。三人都沉默了一会儿，萧夫人先开口：“不如你现在就劝员外分家。谁争得越厉害，就给谁越少，让他后悔后悔。”
“我也是这么想。家里还有个小姐姐，这些年和姐夫帮义父打理家务，功劳苦劳一个都不少，那两个女人，现在竟然想把姐姐赶走。当年义父本来有心留姐姐一个儿子顶范家门户的，姐夫便是他早年一个朋友之子，家里走水，烧的一干二净，为了赔补邻居损失，还把地都卖了，只留下一个小枣园，二十来亩地的，姐姐姐夫这么多年，全心全意都扑在范家，现在人家连个院子都没有，如何走人？”
文瑾道：“走是肯定要走的，员外给足够的陪嫁就行了，反正你的两个姨娘，又不知道范家三小姐到底多少嫁妆呀。”
“哦，对，给三姐一大份家业，反正只要到县衙过户，就算义父撒手归天，她们也不能做什么。”
“还有，员外不肯分家，无非是怕范家至此伤了元气，他是族长，心心念念是把范家发扬光大，那么，他可以划出一片家产，给范家族学，或者专门支助范家子弟读书。为了防止有人借此好逸恶劳，一生都不肯劳作，可以划出年龄段，比如，二十五岁以前没有通过府试，就不再支助，三十五岁以前没中秀才，也停止支助，有了秀才功名，只支助考试费用，平日里他得坐馆教书，自食其力，这样的话，萧家只要能出读书人，这一门就能东山再起，至于你义父这一支，自然有其他保护措施，比如旁支人家出了学子，那他们有义务扶持嫡支，比如定下一些具体措施…”文瑾边想边说，萧瑜琛和萧夫人听得出神，文瑾停下，萧夫人便和萧瑜琛讨论起了几个小细节，最后，萧瑜琛把和继母、姐姐商讨的这些，整理出来写出章程，去找义父商量去了。
范员外当年本来就有把家产多分几份，借以保全的心思，那是是没有亲生儿子，现在，有了亲生儿子，却还不如当时，那伤心就别提了。
伤心归伤心，范员外毕竟是有见识的人，他知道凭自己的能力，是可以强把事情压下来，可他见多了老人撒手而去，孩子连安葬的心思都没有，就赤膊上阵打在一起争家产的，这种悲剧，他可不能让发生在自己家里，因而，有了萧瑜琛帮忙，他细细把家产梳理了一遍，然后剖分清楚，便开了祠堂，请了族里几位有分量的人，把家分了。
从头到尾，范立阳的表现都还不错，一直到了祠堂，他都坚持不分家：“父亲，弟弟喜欢什么，就给他好了，立阳堂堂男子汉，将来靠自己的双手，也能创出一片天地，爹爹在世，咱家就在一起和和美美地过日子吧。”
把范员外说得泪流满面。
范重阳的话却截然不同：“爹爹，哥哥和王姨娘都是表面说好听话，背后下刀子的人，他什么都不要，为何要把两个王家的人安插到桑园子里？他要是真那么有骨气，有血性，现在就让王家人离开呀。”
“放肆！”
“爹爹，我最讨厌他这种伪君子了，当年明明没有大哥读书好，回来却整天给你说先生又如何夸他了，哼，他那么好，为何不和大哥一样，十二岁就中秀才呀？府试都没过，还有什么夸口的？”
“那也比你好，试一试都不敢。”范员外气恼地瞪眼。
“还不是和我一样！”范重阳不服气地说。
范立阳跪下，惭愧万分：“爹爹，孩儿一定加倍努力，后年再考！”