苍别松与尹禹鸣同时怒道：“圣？哼！凭他也能称圣？”
李流明忙道：“是，小弟说错话了。”
周纪宇道：“老十二说得有道理。他能入主东宫，绝非侥幸，实际上，是有人暗中帮助！嘿嘿，你们猜是谁？”
连尹禹鸣也道：“老十一，你一次讲完行不行？你是打探消息的，还叫我们猜，那下次不用劳你的驾，大家伙坐屋子里猜猜就行了。”
周纪宇心中对众人的耐心实在不敢恭维，但是七哥见问，也只好道：“是，那贼子当初立他为太子，想来是为避免死后李承干、李泰等人对其他兄弟不利。哼，他当初下得了手，如今到了儿子一辈，倒要装慈悲了！
“谁知道，李治入主东宫后，处事虽多机智，却优柔寡断，与他期望差得太远，所以也曾动过改立之心。但是李治韬光养晦，在暗中笼络了一帮朝臣替他谋划。长孙无忌是他舅舅，那不用说了，连房玄龄、江夏王等人都替他说话。
“最关键的，是内宫之中，亦有人替他说话…”他说到这里，实在忍不住想卖卖关子，故意端起茶来，慢慢地喝。
李流明见周纪宇不语，道：“这有什么古怪？他是太子，自然认得宫内的妃子，托个人情算什么，李承干、李泰不也一样有关系？”
周纪宇猛拍桌子，道：“是啊，大家都会的路子，可是为什么偏偏他就成了？嗯？”
阿柯一直没插嘴，此刻道：“要托对人。”
周纪宇正要自己吼出这句话，突然被阿柯抢了先，怔了一怔，道：“正是！少主说得很对。那么多妃子、才人，谁知道那贼子喜欢谁？
“况且，那贼子生性狐疑狡诈，除了长孙皇后的话肯听，又几时听过其他妃子的话？随便乱托人，不但没什么效果，说错了话，嘿，可能连老本都得赔进去。
“可是，李治就选中了一个人…不，恐怕也是这人选中了李治。不知道她使的什么手段，竟然就让那贼子看重了李治，这个人…”
阿柯叹了口气，道：“是武约。”
周纪宇呆了半晌，道：“是…咳咳…就是武约。”
苍别松道：“武约？这名字好耳熟…”
尹禹鸣也道：“武约…武约…我在哪里听过？”
周纪宇道：“在哪里？嘿，就是光禄大夫、太原郡公、工部尚书武士镬的女儿！”
李流明惊道：“老九？”
尹禹鸣怒道：“什么老九？呸！姓武的奸诈小人，不过是个卖木材的暴发户，就因为早年资助了高祖，才混到工部尚书，他算什么名门显贵？他生的女儿，也好不到哪里去。
“她是那贼子的才人？一个小小的才人能说上什么话？我不信！”
周纪宇眯着眼把玩茶盖，道：“七哥，这你可就小看人家了。这武约虽说只是个末流的才人，不过据宫内的说法，那贼子亲自下旨，指名要她做操办六宫祭祀的人，想想看，那可是一级妃子才能做的事！这是为什么？”
几个老家伙一起伸长了脖子盯着他，问道：“是呀，为什么？”
“她太精明了。”
阿柯皱紧了眉头，叹道：“下手又狠又快，哎，不知道该怎样形容她…
“总之，李治跟她的关系不简单，连李洛那样的人，也甘心为她驱使。现在想想，连组织恐怕都听命于她，难怪要刺杀那些官员…”
周纪宇花费巨靡，上下打通关节，才探听到“此人工于心计，可能跟太子过从甚密”寥寥数语，没想到阿柯随便说两句，就仿佛武约是他远方亲戚一般熟悉，顿时傻了眼。
尹禹鸣道：“怎么，少主，你认识她？你…你怎么知道她跟李治关系不简单？怎么个不简单法？”
其余几人也凑上来，齐道：“是啊，怎么个不简单法？”
阿柯脑子里嗡的一声，懵了。如果照实说他见过武约跟李治，那麻烦可大了——竟然在眼皮底下放走太子！这件事，无论如何说不清楚。
他瞪大了眼，看着几个老家伙黑着脸，慢慢地从四周围上，突然间灵光一闪，叫道：“我…我是听林芑云说的！林芑云的身分，你们知道吗？她…她是李洛的表妹，李洛又是武约的手下，平日里怎么也知道一些，这、这不就跟我也随口说了些吗？”
周纪宇恍然道：“哦，原来如此！”既然有这亲戚关系，那自然比自己花钱打探方便得多，他当下定了心神，开始后悔为什么打探前不问清楚点，白花了近千两银子…
大家都不觉点头，阿柯心中也是放下一块石头，正待再吹，尹禹鸣哼道：“既然她是李洛的表妹，那我们可就更不该劫她来了！这样一来，李洛岂不是掘地三尺，也要寻她出来？
“而且，她这样聪明，如果放个风声出去，我们这里不是要一窝端了吗？不行，不行！她在这里迟早是祸害，得想个法子处置她，大家看呢？”
“光啷”一声，阿柯的茶杯跌落。
李流明没瞧见他脸色大变，跟着道：“不错！我早瞧她不顺眼。昨日话没说上两句，已经把我手下的贺老六放倒。贺老六这个人，七哥你也知道，他是多精明的人？竟然这么轻易地就上了那丫头的当，实在是…
“有这使毒高手在家里，只怕被她下了药，放翻一屋子的人，都茫然不知呢！老十，你的意见呢？”
苍别松道：“我…我没意见，不过，这要看少主的意思。”
阿柯跳起来双手乱挥，叫道：“不行！不行！她…她是我的朋友，有…有什么祸害？”
尹禹鸣道：“少主，成大事者怎能拘小节？我们这里谋划的都是惊天动地的大事，稍有不慎，就会有全军覆没的危险。这女子…唉，也怪我这几天出门了，没能及时阻止少主你做这件事…危险吶！”
阿柯急得脑门冒汗，只是反复地道：“她怎么会有危险？我…我知道她的，她…她…怎么会有危险？”
苍别松道：“少主，她跟你是什么关系？”
阿柯怔了一下道：“朋…朋友啊。”
尹禹鸣道：“少主，此女子如何与你结识的，我们并不清楚，也不便过问，只不过想提醒少主，她的根底以及她与李洛的关系，你就真的一清二楚吗？”
阿柯道：“我…我清楚。”但是想到林芑云不知为何一直与李洛一同南下利州，竟没有出来寻他的意思，不觉间声音已经不似刚才那般斩钉截铁了。
苍别松道：“是啊，她跟你只是朋友，可是她的表哥，是当朝的三品钦差大臣，你说她会听谁的？”
阿柯涨红了脖子，道：“自然是听我的！我跟她同生死过，那…那怎么能比？况且，她还救过我跟尹萱的命呢。尹萱呢？叫…叫她出来！”
尹禹鸣道：“这不关她救你与萱儿的事。少主，你想想看，她那时候根本不知道我们的大计，也不知道你的身分，自然可以帮这些忙。
“如今可大大不同了，你使出这番手段将她带回，她心里难道就没自己的打算？这种情况下，还可以跟你谈笑风生，城府真是深不可测…想起来就可怕，断断不可久留！
“刚才我们说那么多，就是要你明白，世境险恶、人心难测呀！”
阿柯在大厅里走来走去，叫道：“是，是大大不同了，可是，她也还是不知道我的身分啊！我…我怎么能处置她！”
周纪宇摇手道：“少主，你冷静一下，七哥说得也不无道理，她一个女孩子，说到底，还是得替她家里人着想的。
“若我们这里没这档子事，少主与她，其实也没什么…只不过，如今情势逼人，可是马虎不得。”
苍别松道：“是啊，况且她会使毒，谁知道她什么时候会动手？不看着她，我们大家可都睡不安寝。
“我看吶，先把她关在地牢里，什么毒物也碰不到，什么人也见不到，然后再从长计议，大家看呢？”
尹禹鸣、周纪宇、李流明三人一起点头。
阿柯叫道；“不行！”
尹禹鸣正要说话，却见阿柯狠狠地盯着自己，目光如刀，竟情不自禁打了个寒战。
阿柯对着屋子里的人一个一个看过去，沉声道：“原来…原来你们今日聚集起来，就是要跟我说这件事。”
众人心中都是一紧，平日里只见到阿柯懒散和气，从不摆架子，没想到，他竟也有如此让人心惊的杀气，不由得全都沉默不语，大厅里一时沉寂下来。
阿柯看了一阵，走到桌前，深深吸了几口气，慢慢地道：“好，既然大家摊开来说，那我也毫不保留。
“不错，这一次我撇开你们，独自救回林芑云，是有些冒险，不过，我自有我冒险的原因。其他的事，都可以商量，但是，如果谁再提议对她不敬，那就是对我不敬。
“从今日起，我就住在她楼下，要毒先毒我，她要是敢报信，不劳各位叔叔，我自己就亲手杀了她！”
尹禹鸣不知道在想什么，脸色十分难看，其余的人你看看我，我看看你，也只有摇头的分儿。
周纪宇咳嗽一声，道：“既然少主这么决定，自然有你的道理，我们也无话可说。我看…我看暂时就这样吧！这次北上，还打听到一些事，要向少主禀报一下。”
阿柯黑着脸坐回座位，无所谓地点点头。
周纪宇见他浑身绷紧，如一只蓄势待发的猛兽，知道他心中对林芑云极之看重，只得艰难地咽口唾沫，续道：“上个月，那贼子不知道在哪里，突然连发了几道圣旨，约束太子及后宫。
“我看，可能那贼子对太子的担心日重；少主，你的那个组织，真的是武约的手下吗？”
阿柯道：“是，我知道得很清楚。”
周纪宇道：“这…这可就…”
阿柯见他面露难色，心中隐隐有一丝不祥的预感，道：“怎么了？”
周纪宇道：“少主被他们逼着服了药，老夫这次北上，原本就是打算替少主要解药的。不过…上个月，这个组织突然遭到清洗，单是洛阳城内就死伤了数十人，据说领头的陈仲已被刺杀，他的弟弟陈束也身受重伤，目前下落不明…”
此刻，阿柯觉得自己的心，已经快要彻底地停止跳动了。
第三章 妾心红烛意
“五湖楼”就在西湖边上，修得十分别致。
楼的西面尖尖的，仿佛船头，楼顶还有一支桅杆，楼三面全是翠竹，要登上二楼，才能远眺烟波浩渺的湖面，取的是“一船明月一竿竹，家住五湖归去来”的意思。
这里离市集稍远，看那楼前停着的各式马车、轿子，便知这是供有钱大爷们闲暇时享乐的闹中取静之所。
此时刚过了晌午，天际一片澄蓝，远山近水都显得格外清朗。
柴齐一个人缩在二楼最靠里的隔间中的一张椅子里，眯着眼，微张着嘴，乍看还以为是在打盹，可是，按在桌面上的左手，却在轻轻地敲击着。
隔壁房间里，有个稚嫩的声音正合着琵琶，唱着不知名的小曲。
唱歌的少女也许才刚出道不久，声音矜持而含蓄，再隔了道木墙，歌词便有些听不清了，不过大概也就是些“日斜江上孤帆影，草绿湖南万里情”之类的。
柴齐听这调子觉得十分熟悉，忍不住跟着哼哼两声。
忽听“砰”的一下，有人摔了酒杯，那唱歌的少女尖叫一声。跟着有人拖长了声音含混不清地道：“唱…唱…唱什么…屁！老子是来…”然后咕咚一声，似乎是不胜酒力，滚落下地。
立时有好几人喧闹起来，借着酒意拍桌子大闹，那少女大声叫道：“不要！我不喝…爹！”
店小二慌张的声音也很快地掺和进去：“各位爷，这小妞才来，不懂规矩，我们掌柜的回来了，一定给大爷一个交代…哎哟我的爷，这可打死我了！”
柴齐皱起眉头，推开房门走出去，正见到站在门外的小二被椅子打得发出惨叫，不住地弯腰告饶。
那少女哭闹着要出来，却被几个人给拉扯住。周围几间房的人都出来看，不料那房里出来个凶神恶煞的人，吼道：“看什么看？妈的！没见过我们雷老爷啊？”
多数人是没见过，不过还都听过雷震峰的名头，知道他是这里的地头老大之一，把持着好几十家妓院、当铺，人称“雷老虎”，不是寻常人惹得起的角。
周围人一听，纷纷走避，各自回房，霎时间走得干干净净。
那人对那小二道：“滚一边去！雷老爷今儿心情好，要乐一乐！”小二苦着脸，却不敢说什么，便往楼梯退去。刚退到柴齐门口，柴齐一把抓住了他。
那小二惊得一震，柴齐将一块铜牌塞进他手里，笑道：“小二哥，麻烦你拿这东西，去给那雷老爷看看，就说我在这边等他。”
那小二双手乱摇道：“不行！不行！客倌，这雷老虎可惹不得！您这把年纪了，趟这浑水干什么呀？”
柴齐掏出了块碎银，塞到他衣领里，道：“不要怕，你拿去，他们自然理会得。”
那小二将信将疑，但是看在银子的分儿上，觉得即使再挨上一拳，也是赚了，便回头拱着身走到门前。那门未关严，可以看见里面桌子被掀得乱七八糟，那少女被一个汉子拦腰抱着，正在拼命挣扎，躲开递到嘴边的酒杯，而弹琵琶的老头则昏倒在地。
那小二正看得心惊，不知掌柜的回来该怎样解释，门忽地被人拉开，等他反应过来，脸上已重重地挨了一巴掌。
“滚你妈的，雷老爷的事，你也敢来偷看？”
有人冲出房门，一脚踢在小二胸前，那小二痛得惨叫，忙不迭地将那铜牌递出来，叫道：“有…有人叫我…哎哟我的爷，踢死我了！”铜牌被踢到一边，也顾不上拣了。
那人正待一脚踢他下楼，忽地被人拉住。
那人扯了一下，骂道：“谁他妈…哦，老爷！”便慌忙住了嘴。
一个满脸横肉的家伙走出房门，瞥了一眼那小二，待他看到那铜牌时，眼光霍地一跳，亲自弯腰拾起来，仔细看了看上面的铭文，脸上肌肉禁不住抽动了几下。
“人…在哪里？”
那小二忍着痛，向柴齐待的房间一指。此时房间里几个人都冲了出来，其中一人道：“老大，是谁他妈的欠揍找麻烦？那间房？老子去抽…”
雷震峰回过身来，就用那铜牌重重地拍在那人脸上，“啪”的一声闷响，那人一声不吭，两眼翻白，如同喝醉了酒般踉跄后退，终于被一张椅子绊住，仰天而倒，再也不动。
其余人正在磨拳擦掌，见此情形全都吓白了脸——连内功都使出来，可见是要那人一句多余的话也不要出口，看来老大也是给逼急了。
雷震峰沉声道：“送这两人出去，客气点，多给些银子，给…给个五十两吧。
“妈的，老子以后要是听说你们黑了钱，就把你们一个个剥了皮，扔到湖里去喂鱼！这个小二哥也给几两。你们都走，我…我去会会老朋友。”
一个手下道：“老大，我们在店外面守着…”
雷震峰手一阵乱挥，“滚，都给老子滚！”
众人见老大一副魂不守舍的样子，哪里还敢多嘴，抬了那老头跟口吐白沫的兄弟，扶着少女，一溜烟往楼下跑去。
雷震峰在柴齐门前定了定神，整顿了半天衣冠，方推门进去，笑道：“哎哟，柴老爷子…几时回来的？让小的们都不知道，没伺候好，罪过，罪过！”
柴齐放下茶杯，拈了颗青豆放在嘴里嚼着，一面含糊地笑道：“老了…也就是进城来凑凑热闹…你们如今也都混出名堂来了，还要我们这些老家伙干什么？”
雷震峰殷勤地替他斟上茶，在对面坐了，道：“老爷子，这是哪里话？当初如果不是你罩着我们兄弟，这会子我们恐怕早就被发配到酒泉郡吃沙喝风去了，哪有今日？
“呵呵，看你身体…还挺硬朗，这就是福分！”
柴齐道：“你们几个兄弟，当初我最看重的就是你。没想到几年不见，也神气起来，连唱小曲儿的裙子，也要去掀掀了。”
雷震峰满面羞愧，不住道：“都是几个不争气的手下…一时灌了几壶烧酒，脑子也糊涂了，我才转身去趟消腹宫，他们就搞起乱来…
“我狠狠地教训了他们，妈的，给老子丢人！呵呵…老爷子喝茶…我已经给那姑娘几十两银子，送出去了，你放心，你叫我们做规矩人，我们不敢乱来！”
柴齐嗯了一声，道：“还晓得规矩就好…你们做皮肉生意也好，放高利也好，贩私货也好…只要不在这扬州乱来，任你赚到天上去呢，我也管不了，只不过要是乱来，惹得扬州百姓指着我老柴的鼻子骂娘，那大伙儿就不好看了，是不是？”
雷震峰一个劲地点头，又一迭声地叫了几个精致小菜上来，道：“喝两口？这五湖楼别的没有，二十年的若春倒还是道地…哦，老爷子戒了？戒了好，戒了好，哈哈…
“老爷子有三、四年没走动了吧，这次出山，是不是有什么棘手的事？只要用得着我的地方，您尽管吩咐！”
柴齐瞥他两眼，咧嘴一笑，满脸的皱纹堆在一起好不吓人。他一面品着小吃，一面慢慢地道：“你堂口多，路子也多…最近有没有听说什么门派有大买卖的？”
雷震峰皱着眉头想了半天，道：“没有！这几个月风平浪静，连个争码头的热闹都没有。这是实话，我都还纳闷了——难不成扬州城一夜之间，都成了良民了？”
柴齐无所谓地道：“没就没吧…嗯，好吃，这酱菜道地…这一、两个月来，有没有其他什么路子的人进来？可能不是很嚣张，而是默默无闻的那种。”
雷震峰楞了一下，眼睛转了两圈，道：“柴老爷子今日果然是有事…这个…您老别说，还真有。东边靠近湖边，那儿不是有座大宅子吗？您还记得不，以前是绸缎老张的，叫做‘蕉庄’，不过现在都换种桃花了。后来他儿子败了家，不知道卖给谁了，反正一直都空着，就在上个月，来了一群人，住了进去。
“我听手下的说，那群人好像挺阔绰，非老字号店铺不进，随便买啥都是大手笔…不过很少跟人交往，连家奴、婢女都是从别的地方带来的。听说扬州城好几个商家亲自登门拜访，全都吃了闭门羹。妈的，老子就看不惯，以为自己是天王老子吗？我看吶…”
雷震峰凑近了柴齐，低声道：“多半是犯了事的大家子弟，躲在里面，准错不了。”
柴齐眼睛眨了一下，道：“你别乱讲，小心他们家大势大。”
雷震峰一脸祖坟被挖的愤慨状，叫道：“我雷老虎怕他…”
正嚷嚷着，楼梯上＠＠＠上来了两人，直接走进房间。
雷震峰一见，忙道：“周捕头、刘捕头！哎哟，今儿是怎么了，多年不出山的柴老爷子来这里，你们两个大忙人也来了，哈哈哈哈，那可该兄弟我做做东了！”
周、刘二人跟他招呼一声，对柴齐道：“柴老爷子，都查过了。”
柴齐道：“别急，坐嘛！今日难得震峰请客，我听说这里的嫩苏花鲤不错，还没尝过呢。”
雷震峰一拍脑门，叫道：“老爷子开了口，那是小雷子的荣幸！”他跑到楼梯，一迭声地叫小二送上好酒、好菜，嫩苏花鲤一定要请“迭翠楼”的汪师傅亲自来一趟，多少钱不是问题…
周捕头道：“我跟刘兄刚才会了会城中几个堂口掌舵的，确实如老爷子猜想的那样，他们没有动，也不知道是谁动的。”
柴齐道：“扬州城这些地头蛇，我大致还是知道的，料他们加起来也没那能耐，也没胆量敢打大内一品侍卫的主意，这事可麻烦了。”
刘捕头道：“既然排除了本地帮派的嫌疑，单从外来的势力去找应该更容易了，老爷子怎么说麻烦了呢？”
柴齐叹道：“你们想过没有，那女子本身的身分就是一个大问题。除了皇亲国戚，什么人有如此排场，要李洛李大人亲自陪同？一旦在我们扬州出的事，救回来还好，要是救不回来，天庭之怒，可不是我们这些人扛得了的…
“再者，这伙人明明知道她身旁有这样严密的戒备，还敢下手，这可是公然与朝廷作对的胆量…来头都不小啊！这是个烈火坑，哪处都烧手。我六十几岁的人了，倒无所谓，我只怕兄弟们…”
眼见雷震峰转回来，柴齐闭口不说了，周、刘二捕头心中凛然，也不开口。
雷震峰道：“哈哈，老爷子是不知道，说到这嫩苏花鲤，在五湖楼中原本就算是第一等，客人点了，现成到湖里捞一尾花鲤上来，那个鲜，哎哟…可惜老师傅上个年关时去了，如今轮到‘迭翠楼’的汪师傅，那手艺也是…
“噫，怎么了，周捕头、刘捕头，怎么都白着一张脸？哈，我知道了，一定是出了什么大事，你们俩搞不定，要来请教柴老爷子！哈哈，休要瞒我！”他边说边给诸位添酒。
柴齐见他洋洋得意，笑道：“震峰，几年不见，可长进了不少，还真被你说中了，不然，我也不会一大早巴巴的跑来，在这里等你呀！”
雷震峰一愣，道：“什么？等我？”
柴齐道：“是啊！你雷老虎这两年也算扬州城最大的龙头了，我不找你帮忙，还找谁去？”说着掏出了一张信函，慢慢地放在桌上。
“这…这是什么东西？”雷震峰这个时候才像是走进了圈套中的狐狸一样，惊得跳了起来，指着那信函颤声问道。
“光光”两声，周、刘二人不知何时已站起身来，抽刀在手，恶狠狠地盯着雷震峰。
雷震峰的汗一下子湿了后背。
“这是府尹晋大人亲手写的免罪令，三年之内，你雷震峰只要不闹出人命来，扬州城任你逍遥。”柴齐阴沉沉地道：“要杀人，这一次够你杀的。”
林芑云正坐在偏厅里吃着晚饭，忽听外面传来一阵脚步声，仿佛许多人进了底楼。
她好奇地趴在扶手上，从楼梯间向下看去，只见一个管家模样的人，正在招呼仆人们把底楼客厅的桌椅推到一边，然后搬了一张床进来。
林芑云心中纳闷：“难道又有人要住进来？这院子恁大，还需要另外整理房间？”