那中年人躬身道：“姑娘不必费心，请后退一步。”说着手一招，船舱内立时有人抛根木桨出来。那中年人接桨在手，掂了一掂，顺手一丢，跟着奋身而起，直往小船纵来。
他长长的衣袖在空中翻飞，飘飘荡荡，浑若无体之魂。这一纵就有五六丈的距离，待得气竭下落，一脚蹬在先前丢在水面的桨上，借力又窜出数丈，纵到小船船头，稳稳的立住，连船身都不曾晃动一下。
他恭恭敬敬将琴递与正自惊讶的尹萱，一点头，又返身纵回去，依法炮制跃到官船上。官船上自有人飞出一个飞虎爪，将桨也收回来，手脚干净俐落，显然训练有素。
那弹琴之人似乎对此毫不惊异，一挥手，淡淡的道：“下去罢。”那中年人再鞠一躬，一言不发的进了船舱。
尹萱抱着琴打量，摸着琴身，只觉入手冰寒，果然是难得的好琴。她向那人道：“小女子定当修好此琴，亲手奉还，不知伯伯家住何处，如何称呼？”
那人沉吟道：“老夫亦会在利州盘横几日，若修好了，你遣人到利州舞凤楼前，就说为雪月明所修之琴好了，自会有人来取的。小姑娘，老夫还有些事要办，这就告辞了，他日相见，再谢不迟。”
尹萱虽只与他相识片刻，但觉此人谈吐、风度无一不显得大气，言语间又透着亲切之感，对他已隐约引为知己，听到他告辞，心中不由得一阵失落。忽然想起一事，忙道：“伯伯要到下游的利州去吗？”
那人道：“正是。”
尹萱道：“千万不可！”便将刚才那位老渔翁所言之事一一道来，末了道：“此刻下去，危险重重，不如先在此逗留几日，待…待风头过去再说。”
那人哼了一声，道：“这些贼子，也太胆大妄为了，竟然敢公然封锁河道，岂不是犯上作乱么！”他沉思一下，又道：“他们是在寻什么人，莫非与官府有关么？”
尹萱道：“不是的，他们…他们其实是在找我…与我大哥。”
那人似乎略有些吃惊，道：“是么？”
尹萱歉然道：“是啊。他们就是想要截杀我们而已，没想到竟然弄得四境不宁，让众人及伯伯受累，小女子实感抱歉。这样罢，等明日一早，我与大哥就此北上，或许他们听到风声，前来追赶，就不会再难为旁人了。”
那人一笑，并不问尹萱原因，只道：“小姑娘，你很有勇气啊。只不过却无须怕这些强人。现下海内大治，还出这样的事，旁人不管，朝廷可还要管呢。你放心罢，明日只管顺流而下，老夫敢保证，绝对再无一人对你们有所伤害。告辞。”向尹萱一拱手，大步走入舱中。只听有人大声道：“开船！”桨声撸撸，水声阵阵，那官船缓缓向下游驶去，不到片刻，只看得见黑暗中几盏灯火，再过一会儿，船转过前面弯道，连灯火也见不着了。
尹萱抱着琴，痴痴的站在船头。明月在云中浮沉，四周忽而明亮忽而昏暗，让她觉得似在一场梦中。
第二日清早时分，阿柯与尹萱正在商量该是弃舟登岸，还是继续行舟向下的好，忽听船外鼓声阵阵，水声大作。两人探头出去，顿时吓了一跳——只见艘几支双桅战舰，满载兵士，正擂着鼓，打着“山南西府刘”的各色大旗，浩浩荡荡开往下游。不到一上午的时间，就有三、四支庞大的战舰编队向下驶去，除了“山南西府刘”的旗帜外，更有“剑南道余”、“京畿护卫薛”等旗号。
两人惊诧之余，上岸打听，又见到驿道上成群结队的重骑军队开过。好不容易找到一位老人，才打听到不知是谁下的令，从今日开始，涪江沿岸全线封锁，有任何非法私封河道、拦路打劫者，一律严惩。据说离此不远的王村码头，昨日下半夜突然被大军封锁，骑兵水师共同攻打了几个时辰，水匪山贼们枭首过百，剩下几百人统统发配边疆。此事轰动百里，人人击鼓相庆，而各路强人们则个个心惊肉跳，不是溜走便是躲藏，现在市面上想要找个小偷都难。
阿柯以掌击额，眼睛睁得铜铃大，不敢相信自己运气有这么好，居然碰上这样的事，连呼要买几斤牛肉庆祝庆祝。只有尹萱知道是怎么回事。她暗自兴奋之余，也不禁纳闷——那人究竟是何方神圣，竟有如此手段？
第六章 虎聚
利州。
利州城不大。东西横贯三条街，南北纵横五条街，再加上穿城而过的涪江两边的街市，也不过七、八万人口的规模，在这盛唐之世，实在只能算得小城。
但北城边上的那片庞大的宅院可不小：单是三层以上的楼阁就有两座，南北走势，一条五马并骑的青石道贯通两楼，道旁整齐的列着立马、飞虎，周遭是四方的庭院，再外的围墙每隔二十丈就是一座岗楼，插着鲜艳的五色旗与肃穆的黑豹旗，站着面色同样肃穆的军士。这是其时最盛行的亭楼格局，当年高祖重建东京，整个洛阳都是依此南北走向、四方楼群而建的。
如此的小城，居然供奉着山南西道的官邸，这事常常连道府刘大人自己都想不通。但这利州城在整个道内大大的有名，却不是因为道府官邸，而是因为那横跨涪江的舞凤楼。
提到舞凤楼，当地人都是掩饰不住的得意之色：整个楼群均高三层，最高的飞凤顶更高五层，人登其上，不仅可一览整个利州城镇，天气好时，那几十里外蜿蜒连绵的涪江河道也尽入眼底，美不胜收。最绝的是，东、西两岸各建一楼，中间连着两根手臂粗细的铁索，高高的悬在涪江道上。这是当年修建它的隋朝巨豪陈俊义的得意之作，建好之后的一个月，天天有杂耍高手在这长三十余丈的索道上穿梭表演，盛况空前。
如今几十年过去，陈家早随隋朝的灭亡而散，这楼几经易主，亦曾几次险些毁在战火中，最惨烈的一次，飞凤顶被流寇点火焚毁，但那火被突如其来的大雨淋熄，居然让主楼苟延残喘下来。如今的楼主将它修缮一新，改做酒肆，飞凤顶重建时亦只修了一层，只比对岸的三层建筑高出一头而已。远远望去，红柱绿瓦，雕梁画栋，那战争的伤痕在它身上再也不容易寻到，而时间一长，利州的百姓们似乎也都忘了还有那么一栋可俯瞰整个利州的飞凤顶，觉得舞凤楼原本就是如此的。
此刻风轻云淡，太阳懒懒地在云后穿行，轻易不肯露脸。林芑云也闲闲地倚在东楼三层的栏杆边，看着几尺之外那锈迹斑驳的铁索发呆。
离开京城到此处已近两个月，眼看着河水慢慢变得暗绿，那华丽焦躁的洛阳城已离得太远，风雪之夜的奇遇，也慢慢在心中沉淀下去，轻易寻不到了。脚下涪江水静静的流着，她的心思也随着那河水起伏波荡，偶尔打个旋儿，懒懒地任其涌向远方。楼下热闹的街市，吆喝的小贩，楼内喧嚣的歌舞，贪酒寻欢的登徒之辈，似乎远在另一个世界，与她毫不相干。她的思绪的结，早已系在一个单薄瘦小的背影上，无人在侧时，这背影就格外的清晰…
忽而脚步声紧，径直上楼来，林芑云略略一惊，从那遥远的地方收回心神，望向楼梯——这整个舞凤东楼已被钦差御使李大人包下，还有什么人可直登上楼？
眨眼间，一张清秀逼人的小脸冒出楼道，长长的秀发在头顶挽了两个髻子，垂下的发用两根流苏细心地系了，散散地搭在胸前。来者那双灵巧的眸子一转，先叫道：“好啊，林姐姐，妳又偷偷喝酒，看我不告妳！”
林芑云忙将手中酒杯丢了，双手合十，露出一脸无辜可怜样，哀求道：“当当妹妹，求你了，千万别跟道大师说。他恼我没给他带皇家的酒，昨天还跟我吹胡子呢。要是知道了我带病喝酒，不重新打折我两腿才怪。”
当当一屁股挨她坐下，凑到林芑云面前低声道：“你倒是可以放心，我爹爹今早已经按计画走了，这两日怕是回不来的。嗯…姐姐，你说我们真能逃走？”
林芑云道：“你在担心什么，当当？你信不过你爹爹么？”
当当一副苦闷的模样，道：“没有啊。只是…只是李公子这么大的势力，我怕…哎，不知道能不能全身而退。”
林芑云道：“所以啊，要道大师去联络江湖上的朋友。这里离洛阳远，毕竟不是李洛的地盘，再有人相助，要逃走应该不难。哼哼，现在最要紧就是让李洛对我们放心，时机一到，我要看他哭都哭不出来。”
当当默然不语，良久，突然想起一事，道：“不过，林姐姐，你什么时候也跟我爹学贪酒了？”
林芑云苦笑道：“我也不想啊。不知什么时候开始，心中一烦了，便想灌几口酒。哎，做个女酒鬼，将来怕是没人要了。”
当当噗哧一笑，随手拍她一下，道：“什么没人要？你这样的人精上哪里找去？多少王公贵族一天到晚的往李公子府里跑，难道都是找他公干的？少骗我了。”她眼望远方，眉头紧皱，凄凄哀哀地道：“不知阿柯大哥此时吉凶如何？小女子心内如焚，无一日可安寝，怎不叫我借酒消愁…哎哟！”被林芑云按在椅子上，伸手到腰间猛搔。她吃不住痒，笑着大声求饶，与林芑云扭做一团。
忽听有人在旁咳嗽连连，她俩一惊，却见李洛不知什么时候窜了上来，在楼梯口，上也不是下也不是，神色尴尬。林芑云神色不改，坐直了身，恼道：“李公子，见了我们姐妹玩耍，怎么也不回避一下？”当当却满脸飞红，手忙脚乱的整好衣裳，一言不发的跑到屏风后梳理头发去了。
李洛搔搔头皮，陪笑道：“见两位姑娘神态相貌，当真艳绝天下，在下又怎敢打扰？”
林芑云哼了一声道：“今日才知原来你也是好色之徒，以后可要倍加小心才是。”话虽如此，心中却是窃喜。
李洛早知她口是心非，见她神色转缓，当下放心地走过来，一面道：“姑娘的容貌，就算是有道高僧，只怕也要动容。在下心中景仰，随口而言，姑娘千万勿怪。”
林芑云心中受用，但随即想到那笨蛋阿柯可从未说过赞美自己的话，至多不过：“你、你脸好白，又病了？”或是“你头发真顺。我娘说，头发顺的女孩，脾气也是好的。嗯…她、她大概是没见过你这样的女孩子…”顿时沉下脸，挥手道：“别说了！你不是和道府巡视东城的水渠了么，怎么这么早就回来了？”
李洛压低声音道：“我听门下报说这舞凤楼可能有江湖厮杀，特意赶回来看看你们是否安全。道大师不是今天出门了么，你们两个可得小心才是。”
林芑云一听到江湖仇杀，顿时来了兴致，站起来道：“哪里？带我看看去！”
李洛眼往对面舞凤西楼瞧去，道：“对面。喂，你别像看猴戏一样兴高采烈的好不好？低下身来，别让人看出你在观察他，否则这群亡命之徒发作起来可不是好玩的！”
林芑云俯在栏杆上，装作望水，当当顾不上害羞，也跑出来依在她身边，一起偷偷打量对岸的楼。
李洛轻轻道：“看见那僧人没有？那是江湖上号称‘翻浪秃头’的苦真和尚，出身少林，现在却是替人卖命的杀手。那靠窗坐的三个白衣人，别看他们年轻，已是崆峒派这一辈中的佼佼者，人称‘崆峒三杰’，特别是老大管驰樊，据说论剑法已是崆峒第一。左边喝酒的那一桌人，嘿嘿，更了不得，那带头的长胡子的乃是威震岭南的‘铁鹰教’教主慕容荃，乃是当年慕容皇家血脉，一套‘铁鹰爪’神出鬼没，论拳脚排名还在少林的智止大师之上。据说今日是他做的庄，那么这些人也很有可能是他召集的了。”
林芑云插口道：“他与你如何？”
李洛微微一笑，道：“比拳脚，我不行。比武么，就不知道了。”
林芑云想了一下，摇头道：“肯定不行。你这人好勇斗狠，手段毒辣，真打起来，恐怕论拳脚他也不是你对手吧。”
李洛同时被赞与贬，一时不知该承认还是反驳，只得咳嗽道：“没动手比过，怎会知道？那里面的厢房里还有几桌这里见不到的，也是来头不小。有这一带近年来势头看涨的麒麟山威服寨寨主司马南风，使一把大刀，据说也是少有的好手；有江南梅庄的几个人；有山西‘服威镖局’的张启老爷子——这么大把岁数了，也来凑什么热闹？二楼和底楼也各有十几个人物，我手下也辨不出来，但看样子来者都非善类。他们俱都刻意掩藏身分，嘿嘿，可也太小瞧了这舞凤楼的老板，那是多少年的经验？看出苗子不对，赶紧遣人来报。”
这些名字有许多林芑云也曾听爷爷说过，当下颇有些惊疑，沉吟道：“什么人来头这么大，竟引得让如此多人前来。恐怕在道上的还有许多未赶到的。你这做御前飞卫将军的，怎不派人前去驱赶？”
李洛苦笑道：“小姐，整个利州此刻的兵不足三百，且都是些守门巡街之流，在这些枭雄匪帮眼里算什么？到时只怕横尸百人，也拿不下一个来。再说人家若是好好的在此聚会，官府管他们做啥？倒是你们两个，这种是非地别待久了，快些回去吧，楼下有车候着。”
当当哦了一声，老老实实转身下楼去了。奈何林芑云生平除了好整人就是好看热闹了，如此旷世之遇，怎肯轻易离开？随便李洛怎么劝怎么说，甚至动手拉人，死活抱着栏杆不肯走，低声哀求道：“此处离对岸那么远，怎会打到这边来？求求你让我看一会儿吧，就一会儿，求你了…”
两人正拉得冒汗赖得起劲时，忽听楼下一阵喧闹声，过不久楼梯处脚步声急，李洛的心腹师爷刘宝山一脸仓皇地跑上来，手里握着个事物，见两人拉扯也不像平日一样避嫌了，叫道：“李爷，有人上楼来了！”
“什么人这么大胆？”李洛脸色一沉：“不知道这里已被钦差大人包了么？”
刘宝山并不言语，将那事物在李洛面前一晃。
林芑云见那只是一块寻常的铜牌，但李洛竟浑身一震，呆了一下，颤声道：“是哪一位？”
“十八位都来了！”
“什么？”李洛一吼，跳起身来。他刚往前走了两步，楼梯处黑影晃动，一个人已不声不响的上了楼来。那人肩宽体壮，皮肤黝黑，一脸的刚毅之色，身上穿着便服，那宽大的衣袖也掩不住他粗壮的臂膀。来人见了御前左飞卫李大将军，竟然招呼都不打一个，大咧咧地一站。倒是李洛极干净地行个礼，道：“见过大人。”
楼梯处黑影继续晃动，一连无声无息上来七人，内中还有一位鲜卑人，都是一般的便装打扮，一般的魁梧身材，一般的刀砍斧削般的冷酷的脸。而李洛那句“见过大人”连念了七遍，竟是一声比一声恭敬。
林芑云正自惊讶，脚步声响，又有一人上楼来。但此次来者脚步沉稳、缓慢，透着让人心跳加快的威严。待他冒出脑袋，李洛与刘宝山扑通一声跪了，脑袋叩得山响，并不言声。
林芑云颤声道：“雪月…皇上？”
来者毅然便是当今圣上李世民。他随意地穿了身淡紫长袍，手握长扇，对林芑云微笑道：“凤姑娘别来可好？”
林芑云呆了一下，正要跪下，李世民已步到她身前，扇子作势一拦，道：“免了。这里又非内宫朝廷，你是凤来仪，我是雪月明，还是朋友相称，拘这么多礼作啥？过来陪老夫坐下。”
林芑云平生最不喜礼节，当下能免则免，对李洛挤眉弄眼视而不见，就坡下驴，笑道：“好啊。雪先生真是好兴致，竟到这山野之处游玩。我跟你讲，对面有难得一见的江湖聚会，说不定待会儿还有番打斗，有没有兴趣看看？”
“呵呵，我刚到利州，听见有这种事，就猜到你这丫头肯定会去凑热闹。”李世民被林芑云拉到栏杆边，凝神望去，道：“知道里面都是些什么人么？”林芑云见他毫不提赶自己走的话，兴奋莫名，当下不厌其烦添油加醋的说那边有哪些哪些江湖名人。
李洛脑壳里又是嗡的一响，心道：“今番真要死在这丫头手里了！她什么时候竟跟皇上扯上关系的？”这当口也不急细思量，扑到李世民脚前，颤声道：“此处险恶是非之地，臣冒死请陛下速速离去！”
李世民头也不回的道：“李爱卿这是怎么了？你表妹尚且不惧，难道朕是贪生之人么？”
这话透着极大的威严，李洛浑身颤抖一下，但皇帝在此地掉一根毛，自己都是脑袋搬家的干系，硬着头皮又道：“江湖宵小作乱，陛下万金之体，怎能轻易涉险？臣以为…”
李世民哼了一声，道：“不必多言了。朕的十八铁卫在此，谅什么人也没本事伤得了朕。卿不必再说了。”
李洛知道十八铁卫乃是皇帝最信任的贴身侍卫，乃是从当年他亲自打造的那支黑骑军中千挑万选出来，武功高强，亦绝对忠于皇帝，是以官职虽是侍卫，但品级都是从一品，连封疆大吏在他们面前也不敢托大。他若是再争下去，恐怕不仅是皇上不乐，连这十八位铁骑的面子也驳倒了。当下叩头告了罪，飞也似的跑下楼，吩咐手下戒备去了。
李世民笑道：“凤丫头，该叫你疯丫头才是。胆子不小啊。来来来，今日老夫就陪你看看什么是江湖险恶。”
两人倚在楼头，边喝酒边看，谈风土人情，论成王败寇，不时见河中渔舟喝唱，好不得意。正谈在兴头上，李洛又匆匆赶回，道：“臣已派遣多名手下扮做小厮入内，另有三千益州节制的军队正在路上，梁州驻军正巧有一只水军离此不远，已沿河而下，估计一个时辰左右即可赶到。楼群四周的百姓也已悄悄疏散，利州州台李段委与山南西道府刘明此刻正在对岸坐阵，不便过来候驾。”
李世民对林芑云笑道：“你瞧瞧，人家好好的在此吟酒作乐，居然有这么多兵将侍候，兴师动众的，岂不奇怪？”
林芑云见李洛在一旁拼命做脸色，要她过去，便告了方便，走到厅外。
“干嘛？”
“老实说！你是怎么认识皇上的？敢瞒我一句，哼哼，让你知道我狠辣手段！”
“你要多问一句，”林芑云直视着他的眼睛，笑得无比甜蜜：“我就到皇上那里告你揭他隐私。”
“啊…当我没说！你、你别当真啊，林姑娘。”
“今晚给我摆宴谢罪，再罚你三个月之内都不许叫我丫头。我进去了。”
“喂！喂…别忙啊。你过来…想个办法让皇上离开。我知你机智过人，这事只有交给你做了，嗯？”
“想都别想。本姑娘还要看呢。放手，我进去了，说不定那边动手啦！”
李洛死扯住不放：“你…你要什么？我都给，我都答应！你说啊！”
林芑云剎那间灵光一闪：若是此刻答应了李洛，留下偌大的人情，将来让他替自己做事，逃走的机会又大了许多。这白送上来的机会，她只需小脑袋往下那么一点，就万事大吉了。但…但毕竟心痒难搔啊。林芑云几乎是柔肠寸断的探头看了看对岸，好不容易才强令自己回身，颤声道：“答应为我做一件事，绝无反悔！”
“…好！”李洛铁青着脸道：“绝无反悔！”
林芑云转身进厅，几步路的光景已想到了三、四个借口，可以要皇上陪她离去。不过面前毕竟是一国之君，如何说得婉转，又让他心甘情愿，倒必须好好想想。
她低着头走到栏杆处，还未开口，李世民道：“看，那边又上来一对男女。不过看起来似乎与那些人并非一帮人啊。”
“嗯。”林芑云想：“我该是称他陛下呢，还是硬着头皮叫雪先生？”
“江湖帮派聚集，照例应已经包下该楼才对。为何还允许外人进入？”李世民自言自语的问。
“哦？雪先生是怎么判定他们不是一伙的呢？”林芑云脑中还未算计完毕，有什么问什么，让他一时不察觉自己的念头。
“陛下是见他俩在楼下询问店家，后又被伙计引着登楼，并未与一人招呼。坐上了位子，又连声喊着点菜。若是一伙人，岂能自己点菜？”旁边一位铁骑说道。他内力深厚，可以清楚的听见对面一举一动，而李世民全凭感觉，并无实证，他便代言。这其实亦算越礼，但李世民似乎非常宠信这些近身侍卫，微笑点头。
“哦。”林芑云稍微分了一下心，沉吟道：“也许这伙人故意设下陷阱，等的就是这两人呢？”
李世民眼中寒光一闪，刚要开口，旁边那铁骑低声道：“行动了。下两楼的人已开始封住楼梯，店内的伙计亦正被赶出去。看来林姑娘所言非虚！”
李世民点点头道：“不错。摆下这么大的阵势，只怕要血溅当场了。”
身后的李洛忽地低呼一声：“啊…可，可是，皇上在此，岂容江湖仇杀？芑云，你…你跟我来一下。”他的声音有些惊慌迟疑，一把抓住林芑云的手，便往外带。
林芑云不惯被他拉住，道：“什么啊…”突然感到李洛的手臂竟在微微颤抖。
林芑云心中不知为何突然一跳，撞得她半边身子都是一软。仿佛有某种诡异难言的东西，让她诧异而又惊慌地转过头，向对岸望去——
穿过雕工精细的暗朱色窗格，穿过偶尔随风浪荡的翠色芙蓉纱帘，穿过形容猥琐、面目狰狞的各路江湖豪杰，穿过潜藏在背后、桌下，浮现在人们脸上的刀光剑影，林芑云的目光一路飘飘忽忽，终于停在一张略显张惶的小脸上。
阿柯！
林芑云全身猛地一颤，如坠冰窟，所有的毛孔都在往内拼命吸冷气。她一霎时什么也听不见，身子挺直地往后倒去，不知撞到什么东西上，眼角扫过，是李世民惊诧的神色。
她想：“什么…为什么惊诧？啊，对了，是阿柯…阿柯中了埋伏了！”
这念头一起，不知哪里来的劲，林芑云又猛地往前一跳，想：“救他！这边有皇上在，还救不了么？”这么想着，身体里顿时涌上来一股热流，冰冷僵直的手脚重新活过来。
她一回头，却见李洛已稳稳站在身后，不言声的望着对面，那脸上毫不掩饰的显露着杀意。林芑云又是一悸，想：“啊呀，阿柯…阿柯是通缉要犯！怎…怎可以…”又是寒气逼人…林芑云又跌跌撞撞的往一边倒去…
李洛一伸手，将她扶住，在她臂上轻轻捏了两下，眼中透着古怪且难以琢磨的光。整个楼中，只有林芑云知道那是什么意思，然而她轻轻地摇头，叹道：“即便如此…仍有人要害他啊。”
她迅速镇定下来，深吸了口气，道：“你放手。”李洛犹豫不决，被她甩开，径直走到兀自惊疑的李世民面前，一长身跪下。
“陛下，小女子求您一件事。”
“嗯？说来。”
“请您借此人给小女子一天。”
“哦？”李世民顺着她的纤手瞧过去，却是李洛仓皇失色的脸。
“他是妳表哥，何借之有？”
“对啊，别开玩笑！对君妄言是死罪！”李洛在后面脸由白变青，又由青变绿，不知道林芑云在玩什么花样，吓得声音都哆嗦了：“还、还不快向陛下认罪！”
林芑云抬起头，一瞬不瞬地看着李世民，道：“小女子让表哥做事，为请。请者，可做可不做，视乎人情。陛下若将此人借与小女子，则小女子之言则如君命，李洛非从命不可。请陛下恩准！”
李世民慢慢审视着林芑云的刚毅神情，半晌道：“借来何干？”
“陛下…”李洛知道任由林芑云说下去，自己多半逃不了干系了，一翻身跪了，道：“臣请陛下勿听此女之言…”
李世民脸色已恢复到平日上朝论政时的冷肃，一挥手截断他的话，向林芑云道：“说。若有欺君之意，定斩不饶！”
“救人。”
“谁？那对男女？”
“是。”
“是你什么人？”
“朋友。”
李世民往栏杆上靠去，换做一个舒适的姿势，道：“你知不知道那里面随时都会爆发搏命拼杀？”
“小女子知道。”
“什么样的朋友能让你以死相救？”
林芑云眼中烟波缥缈，望向远处模糊的阿柯的身影，道：“他…他曾救过小女子的性命。”
李世民声音越来越低，说道：“李洛乃当朝重臣，若随你牵扯进江湖恩怨，你知道有什么后果吗？”
“是。若失手而归，朝廷体面无存。若滥杀好人，皇上亦无颜面。”
李世民“砰”地一拍栏杆，声音突然变得凶狠，指着林芑云怒道：“你好大的胆子！明知如此结局，你还敢来求朕！你视朝廷的大臣为何物，你的奴才么？你视朝廷的颜面于何物，堂堂的中枢重臣，竟然掺进江湖仇杀？哼，你知不知道犯有藐视国体之罪！”
李洛从头到脚爆出一身的冷汗，伏在地上拼命磕头，道：“臣家教不严，家教不严！臣死罪！”
耳边却听林芑云抗声道：“小女子知罪！为人君者，乃万民所依。如今有臣民命在旦夕，小女子不知朝廷颜面竟高过人命，妄加揣度，实乃死罪！”
李洛恨不能跳起来堵住林芑云的嘴，几乎绝望地叫道：“妳住嘴！妳…妳敢犯上？”偷眼看李世民，却很吃了一惊——见他竟露出“早知你会如此说”的得意神情，嘴边带笑，哪里是发作的样子？他不再说话，端起茶杯慢慢地吹，那碧绿的水被吹得泛起聚离不定的涟漪，看久了便有些头晕。过了半晌——李洛觉得手脚都已僵硬冰冷——他终于浅尝了一口，仍不看她，低低地道：“你说要借…嘿嘿，拿什么还呢？”
林芑云道：“陛下心中早有打算，又何须小女子多言？请示下。”
那几名铁骑跟随李世民几十年，从未见过敢如此说话的臣子，也未见过李世民被如此顶撞还面露得色的，心中都是禁不住纳闷。
李世民站起来踱了几步，负手望着外面灰淡的天，良久，从口中郑重地挤出一句话：“朕要一位幕后臣僚。”
林芑云也露出“早料到是此结局”的神情，脸色霎时苍白，却只犹豫了一刻，从容地道：“好！”
“什么？”李洛到现在才反应过来，惊得脱口而出。
李世民并不回头，从腰间解下一只玉佩，随手一丢——早有一名铁骑上前接住，交与林芑云——道：“这玉佩赐与你，从现在起，李洛归你管辖十日，朕再给你三名铁骑护卫，有什么要办的速速去吧。下个月朕要巡游江南，希望到时候见到你。”一转身，从容下楼而去。几名铁骑交换一个眼色，三名留下，其余人都跟着走了。
林芑云握着玉佩站起来，也不理兀自傻傻跪着的李洛，向那三名铁骑道：“三位大人，有劳了。”
那三人一起单膝跪下，一一报名道：“臣单信”、“臣王杰”、“臣欧阳不平，听候姑娘吩咐。姑娘之命，即陛下之命，我等万死不辞。”
林芑云点点头，向对岸看了看，似乎还未起冲突，低声道：“过河！”匆匆向楼下跑去。那三人一长身，都是悄无声息的跟着。
跑下一层楼，才听见李洛惊惶的叫声：“人呢？啊…啊，我呢？我怎么办？”
林芑云大声道：“不听令的，明日拖出去斩首！要命的就找副弓箭，在这边候着，随时听令！”一溜烟的跑了。
阿柯与尹萱进城时，心中兴奋莫名。自那日知道官兵大举剿匪后，两人还不放心，小心翼翼走了两日，果然是连个小贼都看不见。各处只见到骑兵纵横搜寻，河道上战船穿梭往来，竟是吃定了涪江。尹萱知道是那人之力，心中欢喜，却也赌气不告诉阿柯。
那群围追他们的人对往来百姓是又搜又抢，但官兵可不同，收钱放人几乎是行规，也绝对不会勤快到一个个慢慢搜查的地步，是以两人光天化日放船而下，几日之内就赶到了利州城。
待到了利州城门，竟然见到连通缉文告都没有了。阿柯欣喜之余到处打听，才知道皇上大年之夜大赦天下，各州府半年内都不再贴通缉文告。所有的事都从未有过的顺心顺意，阿柯简直乐得翻了天，憋了这么久的气，实在憋够了，当下去了易容，与尹萱大摇大摆的进了城。
刚进城不久，尹萱就从自家标志上认出一个行脚医生打扮的老头是自家的奴仆——他带来了尹萱父亲的消息。原来自她失踪之后，她父亲已起身到永安、成都一带寻访，说是如果尹萱回来，就在此等候。
在山野中熬了这么多天，嘴里早淡出鸟来，好不容易进了城，又顺利遇见故人，尹萱与阿柯都是兴奋莫名。阿柯第一件事就是打听那里的东西好吃。谁知问了几家小店，异口同声都说已被人包了，不接生意。那老仆便介绍说舞凤楼的“十八翡翠”乃是一绝，左右无事，不妨先去尝尝。
阿柯一听“十八”样好吃的，哪里还忍得住，当下跟着老仆来到这里，恰好又剩一桌。那老仆将他二人引进楼，说是阿柯少爷来了，要去安排房间，告个罪走了。
阿柯手扶娇媚少女，怀揣大把金钱（自然是尹家财产），昂然登楼，自觉风光无限。坐下后一巴掌拍得桌子山响，连唤小二只管捡好酒好菜上来，当真意气风发，再不复当日逃难时的窘状。
他吩咐完毕，顺手掏出一串钱，略一思索，在桌上排了三枚，算作给小二的小费。那李洛手下人扮的小二顿时装着欢天喜地的去了。两个人都没发现周围的人俱都暗自摇头而笑。阿柯是摆够了阔少的谱，却只赏这么几个铜板，气量实在不够，一看便知是外锦内草的枕头架子；而那位在这闻名的舞凤楼跑腿的小二，竟也贪图如此小钱，在老板见了，不骂作贱人拖出去痛打一顿才怪。