不是舞不中看歌不中听，实在是林大小姐太过乏味了。此刻她一人霸着张八人坐的圆桌，握着玉调羹，将满桌的山珍海味从头数到尾，又从尾数到头，什么顺德鱼头、太极水蛋、凤凰三宝…统统只略尝了一点，有的甚至原封未动。饶是如此，也把林大小姐吃得犯起油腻来。
四周的桌子密密麻麻挤满了人，有人干脆就一直站着，可谁也不敢往这边多看一眼。这也难怪，适才那阵让人透不过气来的震撼还未消除，圣上既未责罚，可也未见褒扬，在此不清不楚不明不白的尴尬时候，哪还有人胆敢公然出来，与始作俑者的妹妹同桌共食？
这么空落落的坐着，傻子也感受得到四周逼人的目光。林芑云有的时候故意突然地转头，就见到一干人慌慌张张自她这里将目光收回，吆喝吃酒，装作毫不在意的神情，其实每个人脸上都清楚的写着“疑问”与“惊异”几个大字。
林芑云这么玩了几次，开始还暗自得意，后来也就觉得无聊而可笑。李洛那可恶的家伙不知道跑哪里去了，害她一人枯坐在此，承受着所有的目光。林芑云坐得腰酸背痛，心中愈来愈愤懑，不停地吃吃吃，吃得想吐，便又愤然提了壶酒灌。两口浓烈的二十年“辅笙”下肚，顿时五腑六脏如火烧一般。她再也坐不安稳，只觉眼前晃来晃去的人影越来越模糊，更似乎有无数人在耳边聒噪绕舌，听得她头痛欲裂，终于一拍桌子，喝道：“住嘴！”
“銧铛”一声，竟有人被她这一句吓得摔了酒杯。四周的人惊诧莫名地看着这位脸红得娇若桃李的少女不胜柔弱的扶着桌子站起身来，两只慑人心魄的眸子在众人脸上挨个扫来——人人脸上表情不自然到极点——突然打一个嗝，按着胸口喘息片刻，一转身，大咧咧地出门去了。
走出大厅，一阵凛冽的寒风迎面而来，林芑云猝不及防，冷得浑身一机伶，头脑霎时清醒。只见廊前数十盏巨大的宫灯照得园中亮如白昼，再看远一点，那青砖金瓦、飞龙掉檐之上，竟已是白茫茫的一片。
“原来…呃…原来雪下这么大了。”林芑云哈一口气，将身上衣服裹紧一点，仍觉得冷。但这寒冷的空气中自有一股清新的味道，比之大厅内混浊不堪的酒肉之臭简直有天壤之别。
林芑云深深吸了两口气，心中顿时欢欣起来，跨步走下石阶。天空中纵情翻飞着无数小雪点，一片片、一粒粒闯入她怀中，落在她如云的鬓发之间，不多时便在她肩头发梢上罩上浅浅的一层霜色。
旁边早有宫女递蓑衣与伞过来，却被林芑云推开了。她也不去管头发或是衣裳是否被雪浸湿，只想离这些世俗人情越远越好，漫无目的的向园中走去。雪一下下地碰到脸上，冰寒的一激，随即消失，林芑云便感到自己似乎与万物天地又近了一步。
她信步走着，不时用手轻轻拍落树间花丛上的积雪，见到露出被浸润的叶片或是树干，便兴奋莫名，呆呆地看上一会儿。
再走一阵，渐渐到了园子深处，路上的灯越来越少，但四周一片雪光反射，林芑云也不觉有多黑——再说，看着漆黑的天上纷纷扬扬地落下白雪，那有多惬意。有好几次，林芑云就那么站在风雪之中，仰着头，眯着眼，注视着一片稍大的雪花飘飘荡荡、浮浮沉沉，最后终于落到自己脸上，那么清冽的一触，她便得意的偷笑，仿佛是自己令这场大雪降临的一般。
忽而一阵狂风刮过，漫天的雪被吹得狂乱起来，那细润无声的雪花，转眼间变得似针刺、似刀锋一般，打在林芑云肌肤上，一阵阵的痛。林芑云浑身猛的一颤，只觉寒气直透脊背，稍微清醒了一点，意识到自己似乎不该如此穿行于风雪之中。她有些慌乱的回头一看，只见身后白茫茫一片，不知什么时候雪越来越大，已将刚才经过的地方覆盖，路旁的灯火也被树木山石遮住，早失来时之路。她试探着往回走了一段，不料看不到那雪下覆盖的草丛，险些摔一跤。她记得来时曾经过一处有桥的小溪，若是这么走跌进小溪里，非得丢了小命不可。
林芑云这才意识到有些麻烦了——皇家园林如此之大，要等到李洛发现自己不见了来寻时，恐怕早冻僵了。以林大小姐之智这个时候也有些手足无措，只有惊慌的四处张望。忽然风吹树伏，前方不远处露出一盏灯火，隐隐约约像是一座楼亭。林芑云虽看得并不分明，但此刻也管不了那么多，奋身向前，深一脚浅一脚的往灯火处走去。
那灯火似乎有意引导林芑云，每当她感到无路可寻、前途渺然之时，总是及时的出现在前方，在她眼前一闪，林芑云便又有了精神，拖着酸软无力的腿，勉强向那处摸去。也不知走了多久，林芑云只感全身骨头冻得快要散架，手脚越来越麻木，正要绝望得哭出来之际，突然脚下一顿，竟踩到一块石头上。林芑云呆滞的眼睛看去，见地下一溜白玉石阶，不知为何竟无一片雪花落在上面，她再抬头，原来自己不知不觉间已进到那楼亭的一侧回廊之中。
林芑云大喜过望，见那灯火就在咫尺之遥，顿时忘了寒冷，扶着柱子栏杆，一路跌跌撞撞的摸过去。她手脚僵硬，摔了几跤，好在身子冻木了也不觉疼痛。
进了楼亭，只见正中一张白玉石桌，燃着一支上等红烛，映得满亭堂皇。桌子上摆满了酒菜，却无一人在侧。林芑云哪管有人没人，抢到桌子前，用手一试，咦，还是热的。她在雪中冻久了，此刻又饥又累，抓起一旁的银筷，先大快朵颐一番再说。提起酒壶灌了一口，哇咧，好劲的一口！从发尖直烫到脚趾尖，爽！她突然想起道亦僧，自己平日里总吵他滥酒，这时却后悔起来——原来酒竟是这么好的东西。
她胡乱的喝了点热汤，灌几口老酒，身子慢慢热起来，终于长出一口气：好了，小命看来是保住了，老天爷毕竟还没瞎眼。她再吃几口菜，隐隐觉得不对——外面那么大的雪，就算飘不到这亭子里来，可也不能这么温暖呀。她不觉停筷打量，才发现这六角楼亭的每根柱子下都立着两只三脚铜鼎，内中通红，显是正烧着上等碳火。十二只铜鼎如凭空竖起十二道热墙，将严寒拒之门外，是以虽在风雪之夜，这亭内依旧温暖如春。
林芑云饶是见多识广，也不禁咽口唾沫，叹道：“咦，皇帝老子的排场是蛮大的呀！”
“是吗？”
一个苍老的声音透过亭外猎猎的风声传了过来，飘飘忽忽，隐隐卓卓。林芑云尖叫一声，全身汗毛顿时根根倒竖，吓得险些跌坐在地。她一把握住酒瓶，颤声喝道：“是谁？”
“你又是谁呢？”那声音淡淡的问。
林芑云往楼亭的另一侧回廊望去，见那回廊的尽头处有一个魁梧的身影，风雪漫漫，吹得他衣袖不住狂乱的翻滚，他却纹丝不动，傲然挺立。
林芑云剎那间心头一跳，似乎觉得此人站在哪里，哪里便成为他的领域，即便以天之广，地之阔，也无法夺其神魄一般。
是人，林芑云想。她也不知为何有这个感觉，仿佛觉得鬼魅之流应该没这番气势。是人可就不用怕了。林芑云便道：“你是谁？干嘛站在风口啊，过来取取暖吧。”
那人闻言一笑，道：“也好，站太久，也有些累了。”转身跨步而来。
林芑云再度眼睛一亮，只觉此人姿势风度无一不透露着逼人的气势。他走得不快，但稳，稳得仿佛扛天负地的巨人般。他的步伐也出奇的整齐，一步一步，脚抬的高度，跨出的距离都一般无二。她突然冒出个古怪的念头，觉得纵使在千军万马之中，此人恐怕也是如此行路的。
须臾间，那人已步入亭中。灯火照亮了他的脸，林芑云这才看出来者乃是一位老人，须发皆白，背略有些驼。他有着一张器宇轩昂的脸，虽然无情的岁月在那上面刻下太多的沧桑，即便眉已斑白、眼已朦胧、皮已衰老，但仍是那么英气逼人，让人一见难忘。
他站住了，双目往林芑云瞧来，说道：“风雪飘零，四野茫茫，一时看得走神，险些忘了寒气袭人。多得姑娘出声，才使老夫惊觉，反倒吓着了姑娘，抱歉之至。”
林芑云楞楞地看着他，心中暗道：“此人好超然的气度！不知年轻时有多帅？”这么想着，突然感到脸上发烫，忙低了头，一指身旁的凳子道：“请坐吧。你也是因风雪而阻在此处的吗？幸好这里是皇家禁宫，连这么个小亭楼晚上还准备得如此丰富，嘿嘿，正好便宜我们了。否则这漫天大雪的，还不知该怎么办好呢。”
那人一欠身坐下，微微一笑，道：“皇帝老子的排场大呀！”
林芑云一惊，却见那人看着自己的眼中隐约透着一丝诙谐。两人相视一阵，突然都是忍俊不住，噗哧一声笑出来，只觉对方可爱率直，比之那些官场上虚以委蛇、笑里藏刀的伪君子简直有天渊之别。
林芑云便替他斟了杯酒，道：“先喝喝酒暖暖身子吧。这雪说下就下，可不知道什么时候停。说不定我们今晚可能都要困在此地了。”
那人举杯仰头干了，放下酒杯，笑道：“如此，可搅扰姑娘了。”
林芑云道：“什么搅扰啊，我这也是借花献佛而已。反正皇帝老子的，还怕吃穷了他吗——未请教老先生尊姓大名，小女子不知该如何称呼？”
那人摸摸寸长的胡须，望着亭外飞雪沉吟道：“雪似胡抄暗，冰如汉月明——老夫雪月明。不知姑娘是——”
林芑云知他不肯以真名相告，便回道：“凤皇佳可食，一去一来仪——小女子凤来仪。”
雪月明赞道：“好名字，有凤来仪，也只可你这般的佳人当得。姑娘是今日参加庆功之宴而来的吗？以前似乎从未见过。”
林芑云听他评论自己，偏生一点也不觉失礼，反是心中窃喜，动手为他端来碗筷，道：“是啊。说起来，我也是第一次参加皇家大宴，却连皇帝长什么样都没见着。真是…哎！”重重叹一口气。
雪月明笑道：“你当皇帝是给人观赏的吗？真是个小丫头。你想皇帝长什么样？”
林芑云道：“就是不知道啊。我见戏文里皇帝一个个都是白胡子、国字脸、浓眉怒目，身有八尺，能文善武。虽然知道那是装的不可相信，但没见到皇帝，总也不能想象他到底长什么样。对了，你见过皇帝的吧？”
雪月明道：“见，经常见。皇帝有次还说我跟他长得挺像的呢，你要不看看我，也可猜猜他究竟什么样？”
林芑云道：“真的？”便双肘支在桌上看他。
雪月明也将脸转来转去，道：“看清楚没有，小丫头？”
林芑云凝视良久，忽然探出一手，沉声道：“把你的手拿来。”
雪月明奇道：“怎么？”却见林芑云眼中闪着不同寻常的光，这光射得他一凛，竟不由自主的将手伸了过去。
林芑云在他脉门上搭上两根手指，歪着脑袋，屏神静气，似在追寻某种常人无法窥测的玄机。雪月明见她神色肃然，也不说话。
过了一炷香的时间，林芑云道：“你是否近来常常觉得腰腿酸软乏力，夜有盗汗？”
雪月明惊异地道：“正是。你通医术吗？”
林芑云不答，又把了一阵脉，道：“嗯…是否数日不思饮食，而又数日食而不饱？”
雪月明点头不语，任由她把着。只见林芑云脸色越来越白，忽而抬头道：“请把舌尖伸出来，容我一看。”
雪月明一楞，刚要反驳，林芑云急道：“快些快些，别磨蹭！”他好似完全无法拒绝这丫头的要求，苦笑一声，只得照她吩咐，又是伸舌头，又是睁眼，跟着又吸气，吐气…折腾了好一阵。
林芑云又在他左手把了一阵脉，慢慢坐回座位，剑眉紧锁，沉思良久，突然道：“你…你在食红丸！”
大唐年间，李渊因李耳之故宠幸道教，全国境内道观林立，香火鼎盛，道家养生益体之术也在民间广为流传。其时不止大富人家聘请得道之士炮制红丸，甚至在京城，公子王侯、达官贵人们也常有私下炮制之事。但因正统医术一派强烈反对，再加上屡朝屡代皆有因红丸而致人死命之案，是以尽管信者颇众，却都秘而不宣。当朝为官者更是讳莫如深，深恐传出去，即有“毒害君父”之嫌，那可就是灭九族之罪。
雪月明脸色一沉，抽回手，道：“你说什么？仅凭把脉观色，就断定我食红丸，岂非可笑。”
林芑云眼中露出不忍之色，道：“信不信由你，若是继续服食，性命就在两、三年间了。”
雪月明仰天大笑，道：“小丫头知道什么？我命系于天！哈哈，老天爷不让我死，岂是人力可及的？”
林芑云知他听不进去，心中想：“老天爷要你死，不也是非人力可及？”只是这话却不能说出来。她喝口酒，笑道：“也是…就当我没说吧。嗯，平日里总听说皇家排场怎么奢华，今日得见，果然真的这么大，这么隆重。看来自古豪杰欲拼死相争的窥探九鼎，也并非全无道理。”
雪月明道：“什么全无道理？这道理根本就是天下第一的法则，成王败寇，古来如是。天下为鹿，能者逐之，一朝身登龙台，便领有亿万生灵。这点排场，嘿嘿，还算小得很了。”
林芑云点头道：“不错，前朝的皇帝，猎一次虎，摆的庆功宴也比这大，几乎燃起一座山以示庆贺。只不过这功庆得越离谱，世间万象也糜烂得越离谱，如今早已是身首异地，宗祀不存了。”
雪月明眼中精光一闪，道：“姑娘，想不到你一个女流之辈，竟也懂得这番道理。不错，想那隋炀帝之时，天下何其富庶，比之今世犹有过之，却短短几十年，溃败到任由蛮夷践踏我神州山河。若非有高祖和当今圣上重统中国，开疆扩土，我汉家天下，还不知会毁在哪一蛮人手里呢。可怜他一个九五之尊，被部下围攻，临死时哀求一个全尸亦不可得，千古帝王，由他这样极盛而至极衰的还真是微乎其微。”说完微微叹一口气，那神情倒似在怀念一位故人。
林芑云道：“是啊，我爷爷说，隋炀帝修筑运河，可说为天下打通了一条泽被万世的通道。有了它，南北从此不再有天险阻隔，互通有无，联络紧密，也再不会出现东晋时五胡乱华，将汉人压在江南，万难动弹的局面了。只是这条运河耗费巨大，人民劳损不堪，他自己也那么穷奢极欲，才终于导致了天下易姓。”
雪月明再看她一眼，眼里有种古怪的神情。他慢慢地喝了口酒，沉吟片刻方道：“你爷爷是谁？为开凿这条运河，死伤千万，弄得中原之地百里断炊烟，千里无良田。天下人到现在对它还恨之入骨。没想到你爷爷竟然深悉此理，他做的什么官？为何我从来都未听过群臣议论此事呢？”
林芑云鼻子一哼，得意的道：“只有做官的才能知道这些事？我爷爷只是普通老百姓，不过他的学识，可比朝中这些当官的强多了。啊…”突然想起对面坐的人恐怕就是朝中高官，吓得掩住了嘴，眼往别处瞧去。
雪月明一笑，道：“是啊，世外之中多有高人，确实比之朝中某些官要好，却也并不能一概而论。我朝自高祖以来，文韬武略，能人辈出。有李靖、徐世绩这样立万军之前而面不更色、取敌将首级如探囊取物的不世武将，亦有杜如晦、魏征、房玄龄这样纵横谋略、决胜千里的谋国智士，才使我大唐能在短短几十年间，平息四境，收服西域，创不世伟业。此次皇上庆功，也是为了宣扬天下臣服，四海归心，宇内升平的意思。这番道理，想来万千臣民是能体会到的。”
听到这“万千臣民”几个字，林芑云心中不知为何忽然一颤，淮阳道上成群结队逃难的饥民，被官与匪夹在中间屠杀，号哭无人应的情形；洛阳城边乞食的乞丐，为着迎合天下升平的旷世之景，被禁军们如野狗一般拖出，数十人挤一辆牛车内的拉到军营关押的场面…一幕幕划过眼前。
她眉头一皱，叹了口气，轻轻地道：“这是皇帝老子的四海归心宇内升平，可跟老百姓无关。”
雪月明自己斟了一杯酒，将那翠玉薄胎酒杯端到眼前，摇曳不定的灯火透过酒杯，映得那酒也似碧绿一般。他看了足有一时，方一干了，嘿嘿笑道：“皇帝乃万民之主，他的四海归心宇内升平难道只是说说吗？自然是天下老百姓共有的。”
林芑云心中突的愤懑起来。听他那口气，仿佛皇帝只须一说宇内升平，就真可以宇内升平一般，什么灾民，什么饥荒，什么强权，什么苟且，以及自己与阿柯受的这些压迫、羞辱，统统被这一笔抹杀得干干净净。她虽出身富贵之门，但自小便与爷爷一道流浪江湖，官匪勾结、掳人田地、拐卖人口的事屡见不鲜。民间的疾苦见得多了，内心深处对官府一向不大看得起，此刻雪月明随口一句道来，仿佛天下民众除了身子“莫非王臣”外，连头脑也唯皇帝之所想而想。这种既迂腐又可笑的想法，偏又出自一位看似气度不凡的人之口，让她心中颇有些不是味道，顿时不再作声，只闷着头喝酒，那辣辣的烈酒一入口，仿佛可以些微减少一下心内的感触。
雪月明也未察觉她脸色有变，越说越是兴奋，声音也逐渐大起来：“论地域之广阔，千古未有！昔日以汉之强盛，虽领有西域诸国，但威慑之下，仍有不规之徒，日生战乱。霍去病、卫青雄才一世，也不过将匈奴赶至更远的边陲不毛之地而已。我大唐开国以来，只三十年时间，便令诸国臣服，尊吾皇为天可汗，兵出祁山而天下震动，令出宫门而举世皆行，那可是前所未有之大帝国。为何？李靖以区区七千将士，杀退突厥十万虎狼之师，又于阴山全歼残余，杀突厥王。哈哈，哈哈，这是怎样战无不胜的将领，这又是怎样攻无不克的军队？单此一点，我大唐即可永为万世之表！论世间民生，因我大唐之鼎盛而得益，人民丰衣足食，耕者有其田，商者安其行，工者乐其业，夜不闭户，路不拾遗。贞观四年，处决的死囚竟只有二十九名！这等政通人和、天下太平、举世繁荣的景象，古之圣贤如尧舜者，可曾得见？岂不壮哉！哈哈哈哈，哈哈哈哈…”
林芑云听到这些歌功颂德之词，几乎忍不住要将耳朵捂住，但见他说到后来，状如中魔，手舞足蹈，不能自持，不禁暗暗惊诧，却也不敢多嘴，只偷偷地往旁边挪动，离他越远越好。
雪月明仰天长笑，声如雷鸣，正震得亭摇楼撼之时，突的一阵狂风穿过长而黑暗的回廊闯入，吹的蜡烛一跳，几乎熄灭，人的影就在忽明忽暗的灯火里变得狰狞怪诞。
林芑云扑上前用手掩住烛火，心中无比惊惶——雪月明的笑声在这凛冽的风中变得如哭腔一般，“呵呵呵呵，呵呵呵呵”，刺破迷茫的大雪，划开阴森的长风，直透天地！她忍不住尖叫一声：“别笑了！这等逢迎谄媚之词你也信？你吓到我了！”
雪月明猛地住了口，起身走到柱子旁。外面的雪愈来愈大，苍茫的大雪似已笼罩一切，何处是天，何处是地，什么是近，什么是远，已经看不分明了。
半晌，雪月明长长的吐了口气。
“原来…原来这一切…都是假的。”
他说。像有一把锈钝的锉刀，慢慢割过他的咽喉，那声音发出来，苦涩难辨。
第二章 帝王
“林芑云这丫头，好像有什么心事？今日我见她在殿上，言谈高贵，举止不凡，风采照人，确实比以前要出众多了。然而静下来时，看上去却有种怎么也挥之不去的淡淡愁态——你没有怠慢她吧？”
“臣岂敢！”李洛赶紧放下茶杯，拱手道：“这大概…与她仍旧思念阿柯有关吧。小女孩子都是这样的，过一阵就没事了——微臣是这么想的。”
“哼，你当她是小女孩子可就错了，她是只雏凤，可也有展翅高飞的一刻。真到那时，只怕你我都是她眼中的小虫，囫囵一口吞了，连味是什么都辨不出来。”武约一长身站起来，走到窗前，轻轻撩开厚重的窗帘的一角，向那灯火通明的大殿望去。
李洛知道武约的习惯，在任何时候，都不忘瞧瞧四周是否清净——这大概就是所谓的狐性多疑吧。他想到这里，又记起林芑云说过的话：“多疑者必狠毒残忍”，不禁卯足了劲，下决心咬紧牙关，不该说的话绝不漏一丝风出去。
“那个阿柯到底有消息了没有？”过了一阵，武约轻轻问。
“没…没有。”李洛每次听到这个名字自武约嘴里说出来，都是不由自主的一颤，道：“陈束已经亲自到剑南、黔中与江南西三道去查此事，微臣也暗中布置可靠心腹于淮南及关中东西两道密访。臣亦已在十道和西域几个都督府下了通缉令，只要他胆敢在这些地方露面，一定将其擒获，请娘娘放心。”
“呵呵，放心。”武约放下帘子，慢慢走回桌前，一面把玩着手里的玉蝉，一面道：“你们做事啊，没做完前，老是说放心放心，可结果呢…实在难说啊。你以为，就任你这么的查，别人就干看着？”
李洛听她话里讥讽，坐不住了，借着为她倒茶的工夫乘机站起来，一面道：“您是说，有人也在查着阿柯？”
“你当人人都是傻子吗？”武约飞快的飞他一眼。“马周那老头的几个心腹半个月前就已离京，去向似乎也是江南两道。内线传来的消息，你叫人精心画的阿柯的像，此刻就悬在马周的内室里！”
李洛吃惊道：“马周？难道他察觉出了什么？若他真是冲着阿柯去的，这事就复杂了。那老头可是出了名的狡诈难缠…”
武约面无表情地道：“你能明白最好。阿柯这个人，来历很有些诡秘，性子倔，又是杀手，身分…实在见不得人，乃是我们这些在朝上受万人瞩目的人最怕惹上的麻烦。他若真的死了倒也干净，若还活着，甚至若还想着回洛阳来见林芑云，可就不大好了。”
“您的意思…”李洛全身都似绷紧，伸手在脖子处一比，小心地问。
“我没什么意思，呵呵，你自己去办吧，我相信你。”武约爽快的一笑，伸了伸懒腰，道：“哎，今日真是累得慌…”
李洛道：“那臣就告退了，娘娘请休息吧。”躬着身退到门口，正要去推门，武约突然喊住他。
“李洛，今日你吹的那曲，是谁教的？”
李洛背心一凉，心道：“终于问了。”
“这个…这是臣自己想的。因那‘百丑闹春’实在难登大雅之堂，所以逼迫无奈，只有出此下策。时间仓促，未及先通报娘娘，微臣实在有罪！万岁怪罪下来，还请娘娘替我多担待担待。”
“嘿嘿，逼迫无奈。”武约悠然地端着茶，道：“你这逼迫无奈，倒抢了全场的风头。什么十三铁骑的盖世雄风，什么娇芙娘绝代风姿，统统不及你那两声不成胡吹乱奏。那楮遂良是长孙无忌的座上宾啊，什么时候与你李将军成了搭档，配合得如此天衣无缝？”
李洛扑通一声跪下，颤声道：“绝无此事！臣若有欺瞒娘娘之心，天诛地灭！此前臣也未曾料到，楮遂良竟然会在那种场合突然出头。说起来，当初臣向其余大臣展示‘百丑闹春’之时，这姓楮的还百般夸奖，鼓励我献戏，他自己却深藏不露。娘娘，请相信微臣所言——此奸险小人，绝非等闲之辈。今日就算没有臣献曲，他自己也定会找个机会表现的！”
武约咯咯一笑，道：“瞧你，怕成那样，叫人看着心里怪痛的。起来吧，我若信不过你，还会跟你说这些么？那楮遂良奸是奸点，却并不足为患。他今日如此表现，那恨不得有朝一日身为权臣，只手遮天的模样，只怕群臣心中都是憋着一口气。也好，让他做出头鸟，总强过别人老围着我们转。至于万岁那里嘛…哎，你这一宝看似凶险，其实却是有惊无险，撞大运皇上听进去了，那就是最好的结果，就算皇上没明白，可这是为将士而出头，皇上一生沙场上闯过来的，难道还不体恤你的苦心？嗯，你呀，还是在瞒我——你别狡辩，别看你平日里威风八面，其实是最谨慎小心的一个人，怎可能想到这样胆大妄为的事？定是林芑云那最好险中求生、出奇制胜、无事也要生是非的丫头给你出的主意吧？呵呵，还真不枉我这么看重她，好厉害的一招。李洛，看来你调入京畿这几个月，也逐渐明白什么叫玩政治了，就冲你今日为前方战士一歌，在皇上面前的资本可捞了老大一票，哈哈哈哈。”
李洛不知为何心中一寒，那一个个抛妻别子跋涉千里，在苦寒荒漠之地年复一年驻守边疆的战士的消瘦凄苦的脸，那一具具躺在血泊中泥泞里，或是被黄沙半掩的战士残缺不全的遗骸，甚至，那一匹匹在西风呼啸中望东而嘶的战马，一幕幕如烟云般划过眼前。这些再真实不过的人，再真实不过的尸体，再真实不过的思乡之情，在武约的眼里，却只是拿来博皇上一笑的风景而已…他艰难的吞了口气。
武约挥了挥手，道：“好了，没事了，把林丫头照顾好就是你现在最重要的任务。先下去吧，我也乏了…”
雪月明喃喃自语道：“我有多久没出宫门了…五年？十年？还是二十年？哎…厚厚的宫墙朱门，满朝的阿谀奉承，隔得远了，什么都见不真了…嘿嘿，什么九五之尊，什么天之骄子，什么万国之皇…有的时候，也被人如猴子一般的耍，还不自知！”他狠狠地一拳击在柱子上，震得楼亭都是一晃，愤然道：“这天下，难道真是朕心目中的天下吗！”
“乒砰”一声，碗碟翻飞，林芑云一个趔趄，险些跌坐在地，顷刻酒醒了一大半。她脑中一片混乱，只蹦出一个字：“跑！”
可是这风雪交加之夜，自己孤身一人，往哪里逃去？
如果面前这人真是世间之主，招惹了他，天下之大，却又能往哪里逃去？
林芑云一瞬间恢复了镇静——或者说，装做镇静——重又坐回凳子上。
雪月明——其实应该是李世民——慢慢回过身来，只见林芑云兀自在石桌旁正襟危坐，见他回身，俐落地一跪。
“小女子参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“坐。”
“谢万岁！”
李世民看着她不急不缓地坐了，眼帘一抬，那双清澈至极的眸子毫无怯意地向自己看过来，也禁不住暗自喝了声采：“好有胆识的女孩！”
“你叫什么名字？”
“小女子林芑云。”
“知道我是皇帝，你一点都不怕么？”
“朗朗乾坤，浩瀚世界，万民皆是皇上之臣民，则皇上之于小女子如父。小女子既尊妇德，亦守孝道，且从不败坏法纲，是以不知见父有何可惧之处。”
“好刁钻的一张嘴！‘皇帝老子’四个字，要在其他地方说了，无论如何都是死罪，今日念在你我有缘，哼，给你个机会，解释给朕听！”
“三皇五帝开我华夏之源，直至秦一统天下，始称皇帝。万物以老为尊，上古以子为敬，是为‘皇帝老子’。”
“嘿嘿，你胆子不小啊。恃才放旷，耀于君前，朕一念之间就可要你的小命，你凭什么还这么狂妄！嗯？”
“据实而回陛下所提之问，难道不是天经地义之事？小女子实不知放旷为何物。天下生灵之性命祸福，皆在陛下一念之间，世上善恶真伪，也皆凭陛下定夺。小女子惊慌也好镇静也罢，难道也可左右陛下之意？”
“…！”
李世民一时语塞。自提剑起义，反隋建唐以来，他所战皆披靡，英雄一世，更难得的是文武兼备，饱读诗书，胸有韬略万千。他手下的幕僚，如上官仪、魏征、杜如晦等皆是一代文豪，也常与他辩论争执。但辩归辩，议归议，这些身为臣子的，总是想方设法保全皇帝的颜面，凡事都留三分余地，让皇帝自己下台。从未像今日这般，竟被这不知好歹的刁蛮丫头说得哑口无言。要驳她吧，偏偏每一句话都是可以正经八百拿上台面说的，无从辩驳；要发怒吧，看到她乖巧伶俐楚楚可人的脸，李世民胸中血气翻腾，这一口气竟是怎么也提不起来。
他呆了半晌，忽地伸手出去，道：“再把脉来！”
林芑云离座而起，盈盈地跪下去，道：“小女子不敢。”
“嗯？为何？你适才不是主动给朕把了脉么？”
林芑云抬起螓首，一瞬不瞬地盯着李世民——那双漆黑的眸子倒瞧得李世民心中凛然——道：“君者，国之大体也。陛下之生死安危，关乎国家大事，岂容小女子妄加揣度？况君命系于天，又岂是小女子所言可左右的？陛下之令，小女子万万不敢从！小女子也恳请陛下将刚才小女子之妄言忘记，顺天意而行之，方是我大唐之福。”
李世民望着亭外翻飞的雪花，默然良久，叹道：“起来吧。朕不怪妳。嘿嘿，朕这么多年来，还从未见过你这样敢大胆直言的了。好个有胆有识的丫头！坐。”
待林芑云坐了，李世民好奇的看着她，道：“你究竟是谁？满朝文武中，朕竟想不起一个有你这样的女子？”
林芑云道：“小女子乃御前左飞卫将军李洛的…表妹。”
“李洛的表妹？”李世民略一沉吟，道：“李洛武艺出众，作战神勇，可惜胸中少了大丈夫气概，处事唯谨慎二字。以他自己，断断想不来今日所奏之曲——怕是妳教的吧。这几个月来，我见他上奏之文，多有切中时事要害之处，还当他逐渐开窍了呢，原来有你这么个女诸葛在幕后。”
他虽是猜测，但言语中透露着极大的自信，林芑云忍不住吐吐舌头，惊讶地道：“皇上果然英明！就凭小女子一番话，竟猜到这么多事。”
李世民摇摇头，道：“什么英明，嘿嘿，哄小孩子罢了。朕多年未出皇城，这一两个月自辽东返京，竟遇三次行刺，有十四个县上万民书，要求减赋罢征。哎，这天下，何时变得连朕自己都不识得了？你好像也知道不少吧，听你刚才的口气，似乎对朕的治理颇不以为然。”
林芑云一翻身又跪下，道：“请陛下治小女子妄言之罪！”
李世民两根手指在桌上敲个不停，道：“今日之遇，或为天意。朕赐你畅所欲言，绝无拘束，你给朕说说外面究竟如何？”
林芑云叩头道：“小女子不敢！或有不同，但陛下怎能为了小女子一面之词而动摇朝廷纲领？”
李世民忽地端起茶杯，重重地一顿，便要发作。但他呆了一呆，长叹一声道：“哎，终究…寡人寡人，这世上，再也找不到一个人可以跟朕说说真话了。”
林芑云抬头看去，却见李世民脸上不见愤怒，只是说不出的疲惫、孤寂之态，垂着头，驼着背，仿佛一瞬间老了十岁般。她没由来心中一酸，说道：“陛下珍重！陛下的心思，小女子明白，但…我爷爷说，国之重事，最忌的便是旁门偏听，惑于宵小之言。若言之不实，于社稷固然有碍，但若言之实，然不容于朝中主流，则陷君于两难，甚或引君臣之争，于社稷更是大害。”
李世民闻言剧震，细细地揣摩这两句话，片刻方道：“你爷爷真乃高人。不知可否一见？”
林芑云垂头道：“我爷爷…早已去世了。”
李世民“啊”了一声，颇为失望，也低头不语。
忽然间，林芑云站起身来，双手一拍，叫道：“天！且听小女子一言！”
“嗯？”李世民不知其意，茫然望向她。
林芑云不管他，大声向着天道：“小女子凤来仪，雪夜偶遇老头子雪月明，心意相通，遂成莫逆，知无不言，言无不尽。今日之事，唯天可证！”
李世民接口道：“正是！今日之事，唯天可证，亦唯天可判！若他日有只言片语引至降罪之说，天神共愤！哈哈哈哈，凤来仪，你可真是我老头子雪月明的莫逆之交，来来来，我们把酒畅谈！你说这大唐天下，是否鼎盛强悍？”
林芑云替他斟了杯酒，道：“是！四海来朝，五州同心。”
“是否太平盛世？”
“是！宇内升平，民享其乐。”
“是吗？”
“是。但请听凤来仪一言。日前小女子自建春门而入，见乞丐数百人，聚集城门下，拖儿携女，饥色满面，污浊不堪，哭嚎着要入城乞食。城门关防竟以圣上曾赞当今乃太平盛世为由，责其不自重，派兵驱赶。不去者，锁入囚车中，押入军营，继而以对上不敬罪，发配边陲。试问：京畿之地，已如此场面，其余荒野边疆，只怕更难言传。天灾人祸，逼人至乞讨的地步，还如何自重？皇帝轻轻的一句话，恐怕绝没有想到，下面的人为维护这圣上的面子，做了些什么事吧。”
李世民一仰头干了酒，道：“没想到！”
林芑云再斟一杯酒，道：“来洛阳途中，小女子曾在路上偶遇匪帮劫杀官府中人，其时正有难民们路经该处，被夹杂在官匪之中，死伤惨重。日前梁州一带剿灭牛冠山匪帮张仲夫一伙，捷报称杀匪五千余。哼哼，五千，那可比一个州府的常规军力还多，一个山头能容下那么多匪人，岂不可笑？下面这些虚张声势以求官爵富贵的龌龊手段，皇帝想不到吧？”
李世民再一仰头干了酒，道：“想不到！天灾难免，非人力所及，但人祸又为何，让万民流离失所？”
“兵事。”