冬葵身子一僵，应下后退出去了。
“母亲，”楚伦栩按耐不住，急切开口，“姨娘的身子一直都挺好的，突然之间惹了风寒，几日不见起色也就算了，怎么会加剧了呢？”
有些浑浊的眼珠缓缓扫了一眼坐立不安的庶子，章老太太哼笑一声，并不回答。
何氏一面轻柔整理着锦被，一面道：“这些话五叔应当去问朱大夫，我们老太太又不会诊脉，怎么能说出个所以然来？”
楚伦栩脸上一红，支支吾吾没有再说。
他要如何说？
说他不信朱大夫，还是说他不信夏姨娘会病重？
亦或是干脆说他疑心那药有问题，疑心他的嫡母在害他的姨娘？
楚伦栩没这个胆量。
长篇大论的话在肚子里转了无数个弯，最后吐出口的只有小心翼翼地试探。
“母亲，儿子想去看看姨娘。”
“哦，”章老太太听了这句话，才总算给了些反应，“只是去看看吗？伦栩，你是想去照顾你姨娘吧？”
楚伦栩硬着头皮，答了一声“是”。
“倒真是孝顺儿子！”章老太太的脸色一下子沉了下来，重重一拍床板，喝道，“老婆子我上个月整整躺了一个月，你有说过一次要来伺候的话吗？嫡母跟前不见侍疾，你姨娘才躺了几天，你就心急火燎地要过去？不愧是从她肚子里出来的！”
这个罪名一压下来，楚伦栩哪儿还坐得住，噗通一声跪在地上，连连磕头认错：“母亲息怒，母亲息怒。”
李氏亦跪下，把身子伏得低低的。
一丝几不可见的嘲讽笑容从何氏唇边划过，化作一句“老太太，五叔不是这个意思。”
听着是劝，实则火上浇油。
楚维琳和楚维琮坐也不是，站也不是，偏偏又不能做个隐形的人。
“祖母，”楚维琳怕他们没完没了，越发不好收拾，便上前与章老太太道，“祖母是错怪了五伯父了，是祖母一心为伯父和父亲考虑，怕他们耽误了公事，不肯叫他们伺疾；又怕过了病气，把大伙儿都挡在了外头的。那时我们心急，都只能在院子里等消息。”
章老太太听了这话，紧皱的眉头才舒展些，顺着楚维琳的话，道：“真是好心当成了驴肝肺！你要表心意什么时候不成，偏是你姨娘病着，你要过了病气，你媳妇和维琛、维璂说不定都要受连累！”
再不情愿，楚伦栩也只能顺着杆子下：“是儿子不懂事，不懂体虚母亲。”
“你年纪也不小了，做了父亲的人，怎么还不懂父母心呢？”章老太太长叹了一口气，“莫再提这些了，免得你姨娘病中还牵肠挂肚的。”
楚伦栩和李氏相携着退出去，叫章老太太驳了一回，不好再贸然去夏姨娘住的院子，只能暗暗给赵妈妈塞了点银子让她照顾些夏姨娘。
何氏出来时正好瞧见，白了一眼没有多言。
这儿可是颐顺堂，夏姨娘是半个主子，又生过儿子，章老太太不为难她，哪个下人敢阳奉阴违？要是老太太有些心思，这院子里的就算是收了银子又如何？
内室里，章老太太打量了楚维琳一眼，不喜不怒：“倒真是机灵了。”
楚维琳垂首，并不多嘴。
她看得出来，章老太太想要痛快利索些，自不会让夏姨娘舒坦，可这都是暗地里的事情，在表面上，她还没打算和庶子撕破了脸皮。
楚伦栩半求半试，章老太太肯定不高兴，却也要有个理由。
楚维琳顺势递过去的橄榄枝正好化解了麻烦，又合情合理，比章老太太自个儿说要合适得多，楚伦栩便是犯嘀咕也不好再做纠缠了。
第三十五章 雁君
在颐顺堂里用过了午饭，二房那儿有人来请楚维琮，说是楚维璟要出门会友，想邀弟弟同行。
章老太太晓得楚维璟的性子，虽说是胆大些，但直爽又不纨绔，不会带坏了楚维琮，便放了行。
楚维琮一走，只剩下楚维琳一个，章老太太手一挥，便也让她回了。
到了清晖苑，宝槿正站在院子里同一婆子说话，见楚维琳回来，赶忙迎了上来。
那婆子亦转过身，朝楚维琳行了一礼。
是二房的郑妈妈。
郑妈妈的男人是家生子，她在孙氏还活着的时候就在二房做事情，人倒是本分人，却和孙氏的心腹妈妈闹了个脸红，受了排挤。等孙氏没了，阮氏进了门，郑妈妈的日子还舒坦了一些，说不上体面，却也不差。
“郑妈妈怎么来了？真是稀客。”楚维琳笑着道。
郑妈妈快步过来扶了另一边，赔笑着道：“奴婢是来见姑娘的。”
楚维琳点了点头，请了郑妈妈进屋。
她还记得郑妈妈的来意。
郑妈妈推了几推后才坐下，只沾了杌子一个角，略有些拘谨：“奴婢听说，姑娘这儿要添个人手？”
“祖母的意思，”楚维琳抿了口茶，“妈妈特地来问，是有好人选？”
“叫姑娘见笑了，是奴婢那侄女，十二岁了，跟着学了些规矩，不晓得能不能来姑娘这儿谋个差事？”见楚维琳眉头微挑，郑妈妈又道，“虽说举贤避亲…”
“妈妈这就客气了，”楚维琳打断了郑妈妈的话，“若都要避亲，还怎么挑家生子呀！只要勤快、晓事就好了。”
“姑娘放心，那丫头是个晓事的，就是模样差了点，比不上清晖苑里的姑娘们，那丫头就是胖。”
“不打紧的，先带来我看看。”
一听这话，郑妈妈松了一口气，笑容更盛，连连道：“那奴婢这就去带来？”
得了应允，郑妈妈急急忙忙去了。
楚维琳听着脚步声渐行渐远，脸上的神情也慢慢淡了。
前世时，郑妈妈也来推荐过她的侄女。
那时的楚维琳不敢乱拿主意，把这事又推到了何氏那儿，何氏亲自带了那丫头过来，取名雁君，定下了这事，后来郑妈妈没少说何氏好话。
既然都要收下的，这一次不如她自个儿点头，免得让何氏做了人情。
郑妈妈很快就带了人过来了，似是怕被人抢走了这个位子一般。
楚维琳起身到了院子里，细细打量着。
与印象里的并无分别，胖得有些过了，身上的衣服都显得有些紧。
郑妈妈见楚维琳打量，赔笑着道：“姑娘，这丫头是有些胖，模样差了些，但人还机灵的。”
楚维琳掩唇笑了：“只在院子里做个二等，模样好些差些有什么打紧的，关键是肯做听话。”
“这个姑娘只管放心，肯定不马虎。”郑妈妈拍着胸脯打了包票。
楚维琳勾了唇角。
她用过一次，怎会不知，这丫头心机没有，也很听话，听宝莲的话，至于勤快，那是半点沾不上边的。
不过，既然打算收下，与其挑剔不如再卖个好。
“妈妈，都说女大十八变，过几年兴许就不一样了，到时候再抬举了也不是不行，”楚维琳又与那丫头道，“以后，就叫雁君吧。”
郑妈妈喜上眉梢，在侄女背上用力一拍：“还不赶紧给姑娘磕头。”
雁君憨笑了两声，跪下磕了头。
小丫鬟们的**素来都是宝莲在做，等楚维琳回了屋，郑妈妈对着雁君千叮咛万嘱咐，又与宝莲说了会儿话，这才高高兴兴地走了。
仲冬过半，府里的丫鬟婆子们已经嘀咕着腊月里的行事。
新裁的冬衣送来了，几个姐妹具是两套小袄、两条裙子，又添了一件兔毛斗篷。
楚维琳被陆妈妈催着一一试了，各处比划了一番大小才好，随后，陆妈妈又去伺候楚维琮试衣，回来时又是欢喜又是难过，楚维琮一年比一年长得俊秀，偏偏自家太太再也见不到一眼了。
陆妈妈感慨了半个时辰，叫外头传进来的消息惊了一惊，沉着脸不说话了。
楚维琳见此，把宝莲、宝槿都打发了，拉了陆妈妈去了内室，低声问道：“是什么事？”
陆妈妈来回踱了几步，下定了决心附耳与楚维琳道：“就是姑娘上回让奴婢去打听的事体。”
楚维琳一愣，等想起来要打听的事情，不禁心跳加速，追问道：“真有问题？”
“是。”陆妈妈点了点头。
虽在意料之中，可真的坐实了，心里也是七上八下。
楚维琳深深吸了几口气，试着让自己平复下来：“妈妈详细与我说说。”
主仆两人一块坐下，怕隔墙有耳，声音压得极低。
那夜楚维琳提点之后，陆妈妈自然是上了心的，她去二房走了一圈。
二房那儿自打阮氏进了门之后，陆陆续续换了不少人，除了被楚维璟带去了前院的一个婆子两个丫鬟，孙氏从前的心腹一个不留，剩下来的也就是郑妈妈这种边缘人，两边都不得信任。
阮氏带进来的陪嫁定然是嘴严的，不用指望从她们嘴里轻易探得消息，万一叫她们起了疑心，更是适得其反。
其他人近不了阮氏的身，越发说不出个所以然来了。
陆妈妈排摸了一下情况，并没有试探任何一个人，而是换了个方向，去寻已经被放出府的那些老人。
并不好找。
不清楚到底是去了哪儿，到底还在不在京里，陆妈妈又是一个内宅妇人，费了许多心思也无着落。也是老天注定，让她寻到了一个接生婆。
那婆子夫家姓张，娘家姓李，她的妯娌张陈氏就是替阮氏接生的人。
张家前年分了家，张陈氏跟着她男人离开了京城，妯娌两人自打那时候起就没见过，但这张李氏隐约记得些旧事。
京城里的接生婆子很多，有些做小老百姓生意，有些只进官宦人家，她们两个不高不低，偶尔能进大宅子里伺候一回，可为了生计，也不会推了小门小户。
那年京城里落雪早，十一月末时就已经积了厚厚一层。
阮氏因为月份不到，楚家没有备好产婆，等见了红了再四处去找，哪里还能找到最好的那几位？张陈氏运气好，那几日正巧歇在家中，被急急招进了府。
第三十六章 猫腻
阮氏一举夺男，添盆时张陈氏拿得手软，回到家里兴致冲冲和张李氏道：“不愧是大户，官老爷家里，那亭台楼阁，吃穿用度，见都没见过哩，嫂嫂你看这金裸子，”张陈氏越说越高兴，咬了一口金裸子，差点崩了牙，“你是没见到，吃得可讲究了，这么多好东西喂下去，也难怪这不足月的孩子壮得跟足月了一样，哪里像隔壁王嫂子，早产了一个多月，娘俩个去了半条命。”
陆妈妈说完，睨了楚维琳一眼，见她拧眉沉思，便不再出声了。
楚维琳一个姑娘家不清楚，陆妈妈毕竟见多识广，生孩子就是鬼门关，足月生产的都很危险，未足月的更是雪上加霜。
虽然早产后母子平安的也不少，但“跟足月了一样”这种情况，陆妈妈闻所未闻。
想想楚维瑞，生在初冬，那年又格外寒冷，别说是病重夭折，连小病都没听说，这些年又养得十分平顺，哪里有点早产孩子的模样！
陆妈妈越想越气：“姑娘猜得定是没错，那阮氏的肚子显然不对！四老爷再不着调也不至于给别人养儿子，定是心知肚明的。可怜先四太太和九姑娘，还是我们太太…”
楚维琳握紧了陆妈妈的手，咬牙道：“妈妈，再查！若真的有猫腻，我就不信没点实质性的证据！”
陆妈妈重重点头，思忖了一番后，说了自家顾虑：“奴婢只恨自己是个女人，不能轻易出门，想找个人都不利索。”
楚维琳叫陆妈妈这一提点，心里有了主意。
她信任楚伦煜，可她清楚父亲的脾气，在有证据之前，父亲很难接受她所说的“真相”，她若强逼着父亲，只会让父亲痛苦；而楚维琮还小，不应该让他参合进来。
只剩下楚维璟。
正气、大胆又耿直的楚维璟，是不会坐视孙氏和楚维瑂死得不明不白的，只要有一丝线索，他都会去努力。
前世时，楚维琳曾经从流玉口中得知过闻老太太已经疑心了孙氏之死，这一世应该也会这么发展，若他们手上有证据，这事就能盖棺定论，有闻老太太出面，还怕治不了楚论肃和阮氏吗？
她倒要看看，平日里摆出一副温顺、和气、大方模样的阮氏，在知道大势已去的时候又会是什么样子！
楚维琳下定了决心，让陆妈妈去前院时悄悄给楚维璟递个信。
两人相约在琉璃苑。
从清晖苑走甬道去颐顺堂，行至半途拐进一小花园，绕过假山再往里走，便是琉璃苑了，再往深处去，能连通二房的后花园。
这里原是二老太爷楚证勉的小书房，七八年前楚证勉病故，慢慢的这儿也就荒废了。
到了时辰，吩咐了宝莲留守，又让宝槿掌了灯，陆妈妈扶着楚维琳出了清晖苑。
宝莲送到了门口，见这一路通往颐顺堂，便放心不少，也不再劝楚维琳多带些人手了。
宝槿亦以为去的是颐顺堂，提着灯笼缓缓走在前头，行至半途，突然楚维琳顿了脚步。
“宝槿，往左拐。”陆妈妈吩咐道。
下弦月下，整个宅院并不亮堂，左拐之后更是黑压压的，宝槿咋舌：“妈妈，这是要去二房？”
陆妈妈没有回答，只是扶着楚维琳往园子里去，宝槿见此，哪里敢耽搁，赶忙快走几步，越到前头照路。
行了一路，远远就瞧见琉璃苑外头有微弱光线，直到走近了，才看清是另一只灯笼。
“六姑娘。”提着灯笼的丫鬟福身请安，她眉目清秀，举止得体，名唤彩衣。
楚维琳冲她点了点头：“三哥哥呢？”
彩衣未答，只是抬手指了指。
琉璃苑内不见灯火，楚维琳顺着望去，费了些神儿才看清立在黑暗里的身影。
“宝槿，去前头守着。”吩咐完宝槿，又让彩衣去守了后头二房来路，让陆妈妈在苑外等着，楚维琳孤身进去。
楚维璟靠墙站着，云层被吹散露出一点清冷月光时，他的影子拉得斜斜长长。
等楚维琳走进了些，她才注意到楚维璟眉头紧锁，一脸沉闷，满肚子的心事。
不用问，楚维琳都猜得到原因。
两人约在这儿，楚维璟自然要从二房花园走，为了不叫人疑心，少不得要见过楚论肃，甚至和继母、楚维瑞一道用过晚饭，借口回前院了才好过来。
以楚维璟对阮氏的厌恶，楚论肃又是一边倒的态度，这顿饭定是形同嚼蜡。
“什么事？”见楚维琳来了，楚维璟耸了耸肩，把心事抛在脑后，也免得叫妹妹担心。
楚维琳并不点破，反正一会要说的事情只会让楚维璟更愤怒：“三哥哥，彩衣可靠吗？”
楚维璟点头。
“我让彩衣和宝槿各守了一边，陆妈妈候在外头，我今日跟你说的事情，你知，我知，陆妈妈知，你听完了千万别冲动。”
见楚维琳这般谨慎，楚维璟不由地紧张起来，他喉头动了动，等着楚维琳说。
楚维琳从那个虚构了的江氏的梦境说起，说到她怀疑了楚维瑞的出生月份，到陆妈妈从张李氏那儿打听来的消息，一股脑儿倾倒出来。
“三哥哥，我想知道真相，我不要母亲不明不白地就这么去了，可我一个姑娘家，陆妈妈出府也不方便，一时之间也不知道去哪儿找人，想来想去，只有让你帮忙了。”
“帮忙？”楚维璟握紧了拳头，咬牙切齿道，“不是帮忙，我也有母亲和阿瑂的帐要跟他们算！若真是那贼妇害我亲娘亲妹，我不会放过她！”
话音未落，眼眶已经通红，再大胆，也不过是个十四岁的少年，忆起孙氏遇难那年情景，悲伤不已。
“曾经在二房里伺候过的人，还能找得到吗？”被楚维璟勾出了哭意，楚维琳强压着眼泪，问道。
楚维璟沉默了会儿，把那一个个名字在脑海里过了一遍，突然有了头绪：“我去问问胡妈妈。”
第三十七章 腊八
胡妈妈颇得孙氏信任，让她打理了楚维璟的起居，因是随着楚维璟去了前院的，阮氏便是容不得她也鞭长莫及。胡妈妈离开了内院，可她和被阮氏清洗了的那些老人相当熟悉，也许会知道她们的下落。
兄妹两人又商议了会儿，见夜色越发浓了，楚维璟再不走，就要错过二门落钥的时间了，只好就此打住。
“三哥哥，千万小心谨慎，莫要打草惊蛇，”楚维琳叮嘱，“也别告诉旁人，我父亲和维琮都不清楚。”
楚维璟应下，顿了顿，笑容几分讥讽：“你不让五叔父知道是怕他痛心，我要瞒着他却是怕他通风报信！”
这么重要的事情，楚论肃肯定是清楚的，只是在那场事故里，他到底扮演了什么角色？半推半就地成了，还是被蒙在鼓里？
一时之间，楚维琳也不晓得要如何宽慰楚维璟。
楚维璟倒不在意，他早就对楚论肃寒了心了，提醒了楚维琳一路当心，他挥挥手先出了琉璃苑。
楚维琳站在原地平复了心境，冷风一吹，身上有些凉了，她紧了紧斗篷往外走，与陆妈妈、宝槿一道原路返回。
眼看着清晖苑的亮光越来越近，楚维琳低声吩咐宝槿：“今夜的事，哪个都不许说，宝莲跟前也不许说。”
宝槿独自在空荡荡的园子里站了两刻钟，心里发毛不已，根本不愿细究，一个劲点头：“奴婢哪个也不说。”