魏元谌虽然没有说话，亲卫却知晓他的意思，立即将手中的鞭子继续挥动起来。
陆慎之感觉到温热的鲜血从身体中涌出，酷刑的折磨让他已经抑制不住地浑身颤抖，除了疼痛之外，更难熬的是心中的绝望，魏元谌是朝廷派来的上官，秘密查问此案，查出结果可以直接上报给皇上，这样的案子只要上官认为查了清楚，就不会有人质疑。
他是朝廷命官都会被这样对待，那些百姓的结果可想而知。
陆慎之鼻端已经闻到了浓浓的血腥味儿，仿佛看到了那一双双绝望的眼睛。
就像七年前那易子而食的母亲，突然发狂杀人，只因为她看了一眼别人锅中的小儿，觉得那是自己的孩子。
早在送出自己孩子的时候她已经疯了。
那些盘踞山中的民众也是一样，他们被这世道逼迫的发疯，只要看到朝廷动用兵马，必然会拼死反抗，最终结果只有死路一条。
死亡会从他开始不知从何结束。
黄泉路上他有何脸面去见那些百姓？
陆慎之完全绝望了，已经无法去思考。
“七年前是我勾结‘珍珠大盗’想要逼着官府发放赈灾粮。”陆慎之开始急切地说着，他已经无从思考，只是本能地叙述着实情。
“我没想过他会烧了赈灾粮，更不知道他会趁乱偷库银，我对不起太原府的百姓，我留在这里只想要为百姓做些事。
近年来太原附近地动频繁，我暗中查访发现有人私开铁山，于是拿住村子里的人讯问，才知道整件事来龙去脉，这几年粮价腾贵，百姓饥饿难耐被人骗入山中采石，原以为可以赚些银钱糊口，谁知去了便被看管起来，让他们不分日夜在山中做工，想要逃走者一律被杀。
那些占据铁山的炉首（注1），召集了许多穷凶极恶的无籍之徒在身边，让采石的百姓无从反抗，我知晓之后准备回到衙门带人手入山抓捕那些炉首，却没想到……”
不知什么之后，那鞭子已经停下来，陆慎之艰难地抬起头，寻找着魏大人的身影。
“没想到，我还没来得及布置好，那村子附近遭遇了一场更大的地动，我带着人去查看，果然出事的是一处铁山，火药将半座山炸塌，村子里那向我诉冤的百姓，都被埋入其中。
定是那些炉首察觉了异样杀人灭口。
所有的线索全都没了，呈现在我面前的就是村民私自采矿失手，如果朝廷追究下来，那些村子里留下的妇孺和老人也会被论罪，所以我准备在找到更多线索之前，就将这桩案子当成地动处置。”
魏元谌冷冷地道：“陆大人做官无能，做这些事倒是很有一套。”
讥讽的语调让陆慎之脸上一片黯然。
陆慎之道：“我愧对身上的官服，此事过后任由朝廷处置，但那些百姓委实无辜，他们不能再被这样陷害。我并非想要为自己开脱，那些所谓的炉首恐怕不是寻常人，否则怎敢如此行事？我再轻举妄动可能会害了更多无辜性命。”他只要闭上眼睛就能想到那些死去的百姓，此次的事与七年前重叠在一起，那一张张脸仿佛都在质问他。
“让他清醒清醒。”
随着魏元谌声音落下，一盆冰水顺着陆慎之头顶浇下来。
冰冷刺骨的寒意袭来，陆慎之的嘴唇忍不住颤抖，那些冤死人的脸孔终于从他脑海中消失，他半晌才调整了紊乱了呼吸，挣扎着道：“他们越来越猖狂了，除了太原附近之外，其他山中也有他们山中起炉，动辄一二十座，这些人对周围十分熟悉，根本无惧朝廷，想要抓住他们不容易。”
说到这里，陆慎之忽然惨笑：“最重要的是，铁山上都是无籍流民，抓住他们又有何用？真正得利之人轻易就能逃脱。”
魏元谌道：“衙门在永安巷抓住的那些人，就是被炉首抓入山中的民众？”
陆慎之道：“除了他们之外，还有些民众也逃了出来，他们不敢投官，更不敢回家，于是藏在山中。”
魏元谌没给陆慎之喘息的机会：“那些人藏在山中以何为生？靠陆大人的接济吗？陆大人俸禄恐怕不够吧，所以就打劫商贾谋取银钱。”
“不，不。”陆慎之惊骇，没想到魏大人会立即说到他最害怕的地方。
魏元谌道：“你先向我说出那些民众的处境，无非是想让我心生怜悯，这样就会谅解他们的行径，由此可见他们并非全然无辜之人，他们不但盘踞山中而且打劫了商贾，抢夺人财物，是一群实实在在的悍匪。”
陆慎之感觉身上残留的气力在这一瞬间全部被抽走，他颤声辩解道：“民众们打劫的都是与炉首有来往的商贾，而且不多，只有两次。”
“只要打劫财物者，依大周律都要处死，何况他们私自聚集在一起，”魏元谌目光冷漠，“上报朝廷之后，必然要发兵围剿，这才是你不敢明着去查案的原因。”
陆慎之的头垂了下去：“那些民众终究还是被算计了，以为从炉首手上逃脱能活命，其实那些炉首为了将罪名嫁祸给他们，故意将他们放出来，看着他们走投无路去抢商贾，一切成为事实之后，再辩解也没有用处。”
说到这里仿佛想到了什么，陆慎之道：“除了那两次，太原府发生其他劫案并不是那些民众所为，他们也没有杀人，这一点还请魏大人明鉴，是有人故意栽赃陷害。”
陆慎之恳切的模样并没有打动魏元谌，魏元谌依旧声音威严：“战马呢？”
陆慎之道：“那些民众岂敢去偷战马，战马丢失时他们还没逃出来，后来他们在山中躲藏时发现了几匹马，其中一匹被他们宰了吃肉，剩下的都被他们偷偷卖了。
其实那一刻我就知道，他们被陷害了。”
因为他去偷偷看过，那被卖掉的马，血统极好，不是寻常马匹，显然就是朝廷丢失的那些战马。
这是一个被人做成的死局，那些无辜民众被困死在其中。
陆慎之抿嘴道：“我虽然知晓真相，却手中没有证据，无计可施。
后来金塔寺闹出了‘珍珠大盗’案，我就知道背后设局之人必然知晓我的过往，想要用此案坐实我和那些民众的罪名，让朝廷以为我们早就官匪勾结，我不但不能为民众们洗脱冤屈，还连累了他们。
那些采石人是我让崔四老爷帮忙藏匿的，崔四老爷得到消息知晓事情不对，想要将采石人送出城去，却被人悄悄盯上了，如今他们全都身陷囹圄。
我走投无路去了崔家准备找定宁侯说出实情，孤注一掷求定宁侯帮忙，却在崔家内宅发生了一些事，让我改变了主意。
也算是机缘巧合，我向顾大小姐询问那日出现在金塔寺的人是不是当年的‘珍珠大盗’，结果反而猜到魏大人就在太原府，于是向魏家名下的铺子送了张名帖。”
魏元谌仔细地听着：“你怀疑‘珍珠大盗’与那些炉首是同路人？七年前的事也是早就做下的局？”
陆慎之松一口气：“是，不过如今看来只是有人利用了七年前的‘珍珠大盗’案……”
说到这里，陆慎之迟疑了一下。
“你虽嘴里怨恨那‘珍珠大盗’，其实心中还是怀疑当年另有内情，不愿意相信‘珍珠大盗’背信弃义，不但利用了你还烧了赈灾粮。”
听着魏元谌的话，陆慎之完全放弃了挣扎，就像传言说的那样，这位魏大人果然能看透人心，什么都瞒不过他的眼睛。
陆慎之吞咽一口：“也许我是个愚蠢的人，尚抱有一丝幻想，可除了‘珍珠大盗’之外谁又知晓当年之事呢？设局之人明显清楚七年前的过往，否则不会拿来利用。
可我认识的‘珍珠大盗’却一心帮助穷苦之人，在灾荒之年宁可自己饿着，也将米粮分给流民，我亲眼看着‘珍珠大盗’救活许多人，山中那些村民不少都受过其恩惠。
现在民众们对府衙怀疑、抵触，也是因为觉得七年前府衙陷害了‘珍珠大盗’，我想要换取民众的信任却收效甚微，终究没能将他们从山中唤回。”
魏元谌道：“你和珍珠大盗之事真的没有第三人知道？”
陆慎之略微思量，然后道：“有第三人，可他已经死了。”
七年前他只是一个小官，当时天灾不断，太原府一片混乱，王知府仗着族中女眷入宫诞下二皇子，在太原为所欲为，王家在山西经营多年，上上下下安插了不少人手，想要告倒王知府何其难，时任同知闫灏想要在太子来山西赈灾时密告王知府，逼着王知府放赈灾粮的主意也是闫灏想出来的。
可惜闫灏却在查看灾情时，失足落水溺死了。
他知道闫灏定是被王知府所害，他想要救百姓却无路可走，这才与“珍珠大盗”一起用了后面的计策。
一个死人，一个逃走的盗贼，无论是谁都会怀疑后者。
陆慎之将这些事禀告给魏元谌。
“魏大人，您让人去山中送消息给他们，让他们不要再轻举妄动，我真怕他们急切中再落入旁人圈套，”陆慎之声音艰涩，“他们不信官府中人，您……还需耐心些。”
“晚了，”魏元谌道，“衙门搜查村子必然激怒了山中的民众，那些民众对你既然早就起了疑心，只会用自己的法子救大牢中的采石人，现在可能已经开始动作，那布置一切的人就等着他们上钩。”
陆慎之听到这话又挣扎起来：“魏大人，您救救那些民众吧，他们都是可怜人，若是这样处置了他们，定会伤了民心，将来山西必乱啊。”
魏元谌转身坐在椅子上：“我不知道那些民众要做什么？如何施救？”
“我怕那些民众再任意妄为，曾经侧面探知过他们的想法，他们一直想要杀炉首，”陆慎之道，“杀了炉首之后，那些聚集在铁山的人必乱，到时候他们就能趁机救下被炉首扣押在铁山的民众，除此之外也许还能抢一笔银钱。
听说那炉首经常会去画舫与商贾谈买卖之事……”
画舫？
所以今晚会在画舫人赃并获吗？
这么重要的事，设局之人定会出现。
魏元谌起身准备离开，走了两步又转头看陆慎之：“你说通过顾大小姐猜到我在太原府？你如何猜到的？”
陆慎之吞咽一口，脸上露出艰涩的表情：“顾大小姐虽然没说什么，但她表露的意思是……”
陆慎之战战兢兢地看了魏元谌一眼：“她见到的那个人……很白。”
“白。”少女戳了戳脸颊。
“白……”
旁边的初九不知为何差点笑出声，顾大小姐有痴傻病与正常人不同，说出什么都不奇怪，可是即便这样，他却不知为何，还是有种三爷被人调戏了的感觉。
魏元谌没有亲眼所见，但脑海中却浮现出顾大小姐鲜活的表情，她最好是真的得了痴傻病，否则他与她早晚有清算之日。
“三爷。”
走出了院子，初九立即上前：“您准备去画舫啊？您知道那是什么地方吗？恐怕去了不太好。”
万一三爷被什么妖精迷住，他回去要怎么向太夫人交待，怎么向宫中的娘娘……
魏元谌纵马的身影眼见就要消失在路尽头，初九不敢怠慢立即跟上。
“三爷，”初九好不容易才气喘吁吁地跟上，“那地方您去不得，那里的女子都似虎狼，您要吃亏的。”
如刀锋般锋利的目光扫过来，初九觉得自己掉了块皮肉，好了为了劝谏他已经付出了半条命，三爷再有什么闪失也不是他失职。
不过……
画舫、姑娘，三爷有些闪失也不算坏吧！
……
炉首：据明朝嘉靖年间资料记载，铁矿山设炉炼矿，许山主为炉首。
取资料上的名字，炉首就是那些开铁矿山之人的头目。
第31章 上船
崔祯坐在值房等待亲卫传回消息。
“侯爷，”亲卫上前道，“陆大人今日没到衙门里来，我们避开人去陆家查看，也没有发现陆大人的踪迹。”
陆慎之不见了，仔细一想也并不那么惊奇，崔祯早就怀疑陆慎之有问题，现在果然露出了端倪。
崔祯道：“务必要找到陆慎之，再让人去问城门的守卫，有没有人见到陆大人出城。”
亲卫应了一声，立即快步走了出去。
崔祯目光微沉，抬头吩咐书吏：“将有关陆慎之的记档都拿过来。”七年前的“珍珠大盗”案子让整个太原府的官员上上下下换了个遍，陆慎之应该也不例外。
陆慎之是怎么又回到府衙任职的？
“陆同知呢？”门外传来太原府知府韩钰的声音，“真是愈发不成样子，府衙这么忙他却一整日不见人影。”
韩钰说着进了值房，看到崔祯不禁惊诧：“侯爷还在衙门。”
崔祯将手中的案宗放下，看向韩钰：“有件事我正好想要问大人。”
韩钰道：“侯爷请说。”
崔祯缓缓地道：“当年‘珍珠大盗’案陆慎之受了牵连，是谁重新将他召回衙门任职？”
韩钰显然没想到会是这桩事，几乎未加思索：“是我。”
韩钰似是想起了往事叹了口气，才接着道：“‘珍珠大盗’案惊动了皇上，朝廷明令严办，太原府的官员几乎都被撤职，我来到任上查看案宗发现许多官员是无辜受害，于是上奏朝廷重新启用他们。”
说完这话，韩钰有些奇怪：“陆慎之在任上一直恪尽职守，除了……唉……”
崔祯皱眉：“除了什么？”
“最近的盗匪案，”韩钰道，“不过这也怪不得他，那些盗匪委实太过狡猾，陆慎之一直带着人四处搜捕，也算尽心尽力了。”
韩钰说完起身道：“我还要去处置文书，先行一步。”
崔祯起身还礼，眼看着韩钰就要离开，亲卫快步走进屋子低声禀告：“人没找到，但城门的守正说，天黑的时候有人持陆大人发放的文书出城。”
崔祯道：“出城人的样貌看那清楚了吗？”
亲卫道：“守正只看了一眼，出城的人是个络腮胡子，穿着衙差的衣服，遂以为是衙差有公务，没有仔细盘查。”
络腮胡子能遮住面容，崔祯看向韩钰：“大人可知衙门中有人出城办差？”
“这些事都要问陆慎之，”韩钰感觉到了异样，“侯爷若是有疑惑，不若让人将陆慎之找到问话。”
如果现在还能找到人的话。
崔祯正在思量，就有狱吏前来道：“大人，大牢里出事了，在永安巷里抓到的犯人中，曾有一人招认出藏匿贼赃的地点，如今那人被杀了。”
崔祯立即皱眉，韩钰也面色大变：“怎么回事？不是已经加派了人手在大牢中？怎么混进去了凶徒？”
“是看管犯人的狱卒动的手，那狱卒杀死犯人之后被我们发现，他眼见逃不脱也……自尽了，”狱吏道，“那狱卒素来办事妥当，陆大人让他来看管案犯也是信任他，哪料到他会这样做。”韩钰急着去大牢里看情形：“陆慎之到底在哪里？让他速速来见本官。”
“大人，”韩钰身边的书吏道，“该不会陆大人出了事吧？”
韩钰整个人一凛：“出城那人呢？快去追查。”
崔祯抬起头看向墨黑的天空，今晚注定不会太平。
……
顾明珠带着柳苏到了一处院子，陈婆子与她说好了会在这里见面，至于为何不是永安巷，陈婆子定然是怕被人盯上。
聂忱送来消息，告诉她画舫的大概情形，她心里也算有些思量，但这些能打听到的消息八成都没用，想要了解真正的内情，眼下才是最好的机会。
“不是嘱咐你洗个澡换身干净的衣服吗？”陈婆子一把拉住顾明珠，“怎么还是满身药味儿？”
顾明珠指了指身上的衣衫，示意已经换过了。
她是换过了，而且特意没有在脸上抹阿魏，画舫那样的地方怎么能让一个臭烘烘的药婆上去，不过常年与草药在一起的人，不可能半点药味儿也没有，这样的细节必须要注意。
陈婆子正在叹气，屋子里又走出个人，顾明珠看去正是上次向她求落胎药的女子。
那女子今晚穿了一身粉色的衣裙，看起来格外的清秀。
“这是阿瑾，”陈婆子笑道，“你们见过的，阿瑾用了你的药很好，这次也是她给你找的活计，你好好做，多走这么几趟，以后吃的穿的也就不愁了。”
顾明珠点点头看向阿瑾，阿瑾却没有别的话，伸手接过顾明珠身上的药箱：“时间不早了，跟着我走吧！”
陈婆子之前说好了让她只身前往，她便没有让柳苏跟着，顾明珠想着向黑暗中看了看，今晚她要更加小心。
两人一直沉默地走在黑暗中，路上遇见巡城的衙差，阿瑾上前笑着说了几句俏皮话，衙差就没上前盘问，倒是有人手脚不老实趁机摸了阿瑾几把，阿瑾显然早就习惯了，一边笑着躲闪一边嘱咐衙差前来画舫捧场。
“前面就是了。”
又走了一炷香功夫，阿瑾向不远处的湖上指去。
湖面上果然停了许多条船，有人正忙着点亮船上挂着的红灯笼。
“一会儿要听我的吩咐，不该说的……”阿瑾说道这里停下来，“差点忘了你是个哑巴，哑巴最好，陈姑也算想得周到。”
阿瑾垂着脸陷入思量中，失神间脚下一个踉跄，身体向前扑去，多亏一双手拉住了她，她抬头看过去正是那医婆。
“谢谢。”阿瑾道。
顾明珠从怀里取出一只香囊塞进阿瑾手中，示意让她收起来。
阿瑾放在鼻端闻了闻淡淡的药香味儿传来。
顾明珠指了指头，第一次遇到阿瑾时，阿瑾就吵头疼，这草药包虽说用药渣做的，却有些安神的用处，没事的时候闻闻也会觉得舒坦。
阿瑾捏着那荷包心中一暖：“有心了，不过我们这样的人，能活着就很好了，哪里还能用这些东西。”虽然这样说，阿瑾还是将荷包挂在了腰间。
两个人一起走到岸边，阿瑾招呼人将小船划过来。
阿瑾收到荷包之后，语气明显好了许多：“我们坐着小船靠过去，然后再蹬上画舫。”
顾明珠点点头。
趁着小船还没靠岸，阿瑾看向顾明珠：“今晚的事很简单，你只要一直跟着我，我可保你平安无事，就算有什么乱子，你也放心，你只是个医婆，不会有人为难你。”
顾明珠再次颔首，阿瑾看起来老成，那是被困境逼迫的，其实心思单纯，想法也很简单。
她跟着阿瑾一起前来，若是阿瑾出了事，她必然会被盘查，所以她得快些了解整个局势，以便在关键时刻做出最好的选择。
小船很快靠上了湖中最大的那条画舫。
湖中共停了五条画舫，每条画舫上都灯火通明，映得船上的处处金碧辉煌。
顾明珠向四周张望，仿佛迷失在这富贵繁华之中。
“快走，”阿瑾上前拉住顾明珠的手，“姑娘还在等着你呢。”
顾明珠目光从船上守卫脸上一扫而过，那些守卫眼睛中露出几分嘲笑的神情，果然将她当成了个没有任何见识的乡野村妇。
船上的姑娘上前跟阿瑾打招呼：“阿瑾，你怎么带了这么个人来？”
“我家姑娘今日实在不舒坦，听说这药婆的药不错，就让她来看看，免得耽搁了正经事。”
“也是，千万不要大意了，也许今晚会有人听你家姑娘弹琴呢。”
阿瑾点点头。
就在这时候，一阵琴音传来。
这是有人在弹七弦琴，还在周家时，顾明珠常听祖母说，大周若论弹奏七弦琴最好的人，父亲定然算是一个，父亲还会作琴谱，母亲的琴艺也是父亲亲手教的，她从小就喜欢摆弄七弦琴，一日不弹都会不舒坦，自然也就进益颇快，十岁开始家中但凡有宴席，祖母都会让她调琴。
这琴弹得是不错，但调琴的人似是没有力气，琴音也变得太过绵软。
阿瑾打开了门，顾明珠跟着走了进去。
屋子里有股熏香的气息，一座屏风挡在屋子中央，阿瑾快步去查看屏风后的情形。
“姑娘怎么起身了。”
“请来医婆了？你怎么就不听我的话，非要再拉个人来，我来就好了。”
顾明珠只听阿瑾低声道：“一会儿我出去，总要有人在你身边侍奉，若是有什么动静，也好扶着你离开屋子。”
女子不再有话，阿瑾吩咐顾明珠：“你过来给我家姑娘诊脉吧！”
顾明珠这才拿起药箱走到屏风后，只见一个女子面覆纱罗靠在软塌上。
阿瑾向女子解释道：“这医婆是个哑巴，而且不识字，我拿不得药方，只能由她自己配药。”
女子颔首示意知晓了。
阿瑾看向顾明珠：“我家紫鸢姑娘病了有大半年，身上、脸上长了许多毒疮，你仔细瞧瞧可有法子治？”
阿瑾将紫鸢的袖子撩开，只见那干瘦的手背上长着几颗黄豆粒大小的疮疖。
顾明珠伸手拿去了紫鸢脸上的纱罗，纱罗下的那张脸上也生了疮疖，即便如此还是遮掩不住紫鸢姑娘姣好的面容。
那如同被染过的黛眉下，是一双秋水般的眼眸，真是很美啊。
第32章 暴露
“我家姑娘的病症可治得？”阿瑾忍不住开口询问。
紫鸢似是要说些什么，刚刚张开嘴却忍不住一阵咳嗽，虽然她急着用帕子遮掩住，顾明珠还是闻到了股类似铁锈的味道。
思量片刻，顾明珠又拉开了紫鸢的衣襟查看。
阿瑾道：“这疮只生在脸、颈和手上，好在不传人，否则妈妈早就将我们撵走了。”
果然像阿瑾说的那样，衣服下面的皮肤依旧光洁没有起疮，顾明珠不禁觉得奇怪，这紫鸢身上的疮症和她之前看过的都不太一样。
“是不是梅花疮？”紫鸢稳住了气息，十分淡然地问着。
许多勾栏院中的女子见疮生畏，往往还没查出病症如何就先寻了死路，也有达官显贵家的女眷被夫婿传上此病，通常会为了夫家脸面一死了之，由此可见这梅花疮的厉害。
紫鸢却这样淡然，仿佛早就将生死置之度外。
顾明珠的目光从紫鸢腰间一扫而过，借着给紫鸢检查病症的机会，她方才已经探查过，紫鸢在腰里藏着一把匕首。
短匕适合近身刺杀，紫鸢是不是有什么打算？
要知道无论是刺杀还是劫走财物都是不理智的做法，官府不会因此觉得永安巷抓到的人就是无辜，反而会认定他们都是共犯。
“姑娘不要乱想，”阿瑾道，“哪里来的梅花疮，姑娘只要安心养病，等过些日子赎身离开这花船，好好过您的太平日子去。”
紫鸢也不争辩，只是静静地躺着，手似是无意地放在了腰间。
顾明珠指了指疮，又指了指屋子里的沙漏，问询紫鸢这病有多久了。
“姑娘病了三四个月，开始只是身上没有气力，疮症是这半个月才有的，我们找了几个郎中来看都不知是何病，若你能治得，赏银自是少不了。”
听到赏银，顾明珠脸上立即露出笑容，转身拿起了药箱，从中取出药粉递给阿瑾。
虽然看不到医婆的脸，却能感觉到医婆的欢喜，方才还不能医治，听到有赏银立即拿出药来，分明就是随便找了药来糊弄她们。
这种妇人比不上正经郎中，她们擅长做的无非就是堕胎那些腌臜活计，幸好她带这医婆上船本也不是为了给姑娘治病，方才也只是抱一丝希望罢了。
阿瑾递了二两银子给顾明珠算是赏钱。
“趁着花船上人还不多，你与我出去一趟，船上有姑娘想要下胎药，我带你过去，至于能卖出多少就看你自己的了。”
顾明珠跟着阿瑾走出门，阿瑾的目光不时地落在船中的守卫身上，想必是为了探查情形。
“阿瑾，不侍奉你家姑娘，跑到这里来做什么？”
阿瑾看向身边的医婆：“我家姑娘不舒坦将医婆请上了船，那日其他姑娘问我下胎的药方，就是出自这医婆的手。”
“怎么不等到白日里再让医婆来？”
“白日里大家都没聚在一起，而且不能扰了姑娘们歇息。”
“今晚会有大商贾前来，姑娘们都要仔细侍奉，你们也快点，免得被妈妈看到责罚。”
“富贵阁里有贵客了？”
“丁公子要做大生意啊，希望丁公子顺顺利利，这样大家都有赏钱。”
顾明珠发现阿瑾对这位“丁公子”的消息很是在意。
“医婆吗？我屋子里现在没人，你过来帮我瞧瞧。”
“从前没见过你，阿瑾说你的药不错，可有避子汤？”
顾明珠欢喜地拿出了她早就包好的草药递给姑娘们。
夜渐渐深了，画舫上却愈发的繁华，客人开始登船，顾明珠药箱里的草药也几乎都卖光了。
将一包银钱贴身放好，顾明珠向紫鸢屋子里走去。
医婆离开之后，一扇窗子被缓缓开了个缝隙，初九向外看了看然后立即又将窗子关上。
“三爷，”初九看着站在旁边喝茶的魏元谌，“你说气不气人，又遇见了那医婆。”
他们与什么人有缘分不好，偏偏是那又丑又臭的医婆。
而且那医婆还吃了三爷亲手做的红豆糕。
冤孽不冤孽？
三爷现在大约要气炸了，初九想着向旁边挪了挪，免得被殃及池鱼。
魏元谌转动着手中的茶杯，先是永安巷，然后是崔家祖坟，今晚又在画舫，还真是巧。
看似医婆是被陈婆子拉来帮忙，之前走进崔家祖坟又是为什么？只是去看热闹？还是要探查消息？
想及那医婆四处游走，兜售她手中药包的模样，没有半点的破绽，委实不容易让人起疑心。
医婆是无辜被卷入，还是在故意为之，今晚他就会得到答案。
……
顾明珠回到紫鸢屋里，紫鸢换了一身淡青色衣裙坐在桌子旁，头上只戴了一只檀木簪，覆在脸上的纱罗随着她的动作轻荡，让她比之方才更多添了几分清傲高华。
紫鸢看向顾明珠道：“天色不早了，我会让人将你送下画舫。”
顾明珠装作一无所知般点了点头，阿瑾应该会将船上的情形写下来放在她药箱中，由她带给陈婆子，陈婆子那些人知晓了画舫的情形，动起手来就容易得多。
可惜这是一个局，布局之人应该就在这几条花船上。
她前来画舫就是为了看清那人，如何能在这时候离开，顾明珠看向沙漏，算算时间也差不多了。
“阿瑾姐姐病了。”
两个丫鬟将阿瑾扶进门，紫鸢急切地上前查看，只见阿瑾面容苍白，紧紧地捂着肚子。
“医婆快来看看。”紫鸢拉住了顾明珠。
顾明珠还没上前，阿瑾弯下腰再次呕吐起来。
“八成是吃坏了东西，可不能让她在这里，”丫鬟道，“我这就去禀告妈妈。”
顾明珠的手落在阿瑾手腕上，她不用看就知晓阿瑾没有大碍，她亲手下的药自然心中有数。
阿瑾今晚会吃些苦头，但是明日中午就会安然无恙，吃这样的苦头比落入人陷阱结果要好得多。
这条船上有许多可疑的地方，眼下她也只能先稳住阿瑾。
“这可怎么得了，”老鸨进了门，“要紧的时候你这小蹄子这般不顶用，快将她抬去下面房里，不要污了这地方。”
老鸨说着又伸手拧了阿瑾一把：“小蹄子素来嘴馋的很，等你明日病好了我再与你算账。”
阿瑾没有理会老鸨，挣扎着看向紫鸢：“姑……姑娘……”一双眼睛中满是不甘，明明一切都准备好了，却偏偏在这时候突然生病。
她这般模样是无法接应吕光他们了，她可真是没用，这样想着阿瑾眼睛湿润起来。
紫鸢拉住阿瑾的手低声安慰：“没关系，你好好养病，这里有我在。”
阿瑾又看了顾明珠一眼，似是有话要说，却没了机会开口。
老鸨看着紫鸢：“紫鸢啊，你这病要快些治好，我们这画舫上可少不了你啊，别说我们山西，就算整个大周红火了七八年的姑娘只怕也独你一份，你需要什么只管与妈妈说，妈妈都尽量帮你做到。”
老鸨说完带着人走了出去。
紫鸢捏着帕子看先门外，脸上露出一丝讥诮的神情，半晌她仿佛喃喃自语：“转眼七年过去了，闫郎，我终于要来寻你了，你可不要厌弃我。”
紫鸢说完才想起那医婆还在屋子里：“你快走吧，这里不是什么好地方。”
顾明珠伸手正要劝说紫鸢让她留下，她猜想紫鸢担忧阿瑾，会让她去照顾阿瑾，她尚未表达出自己的意思，就有小厮来回话：“管事交待，出了客人之外不准任何人离船。”
小厮说完端出一盘点心放在紫鸢面前：“厨房嘱咐送来的，姑娘慢用。”
不让人离船？
顾明珠皱眉思量，虽说她想要留下，可突然间不费吹灰之力就做到了，反而让她心生警惕。
这世上绝没有天上掉馅饼之事。
小厮退了出去，顾明珠看向坐在桌边的紫鸢。
紫鸢挑选了块糕点拿起来，撩开纱罗作势要送入嘴中，却在这一刻飞快地将糕点捏开，果然发现了张字条。
就像之前几次一样，有人偷偷传话给她。
几个月前她第一次收到字条，是劝说她离开画舫，这次又想说些什么？