灵犀解开包袱，将银子拿了出来，小娘子将画解下来小心卷好了，递到灵犀手上，看着剩余的那幅画，咬了咬唇问道：“娘子包袱里可还有散碎银两？”
灵犀瞧了瞧：“只有十几两。”
小娘子将那副画也解下来：“世人都有眼无珠，好在娘子有眼光，这幅画也给娘子了，你的散碎银两给我就行。”
灵犀觉得过意不去，解下发簪摘下手镯，又看一眼阆儿胸前的锁牌，连同阆儿的一对手镯脚环，都给了卖画的小娘子，玉容在一旁揪揪灵犀衣袖，唤一声二嫂，灵犀笑说没事，那位小娘子福下身去，跟灵犀道了谢，脚步匆匆走了。
玉容瞧着那小娘子的背影埋怨道：“二嫂又善心大发，若是骗子呢？”
灵犀将画仔细收好了笑道：“哪里有那么多骗子，她若是骗子，这么多来来往往的人，怎么也得骗人买一两幅，何必执着价钱？我看这几幅画挺好，很有古意，若是赝品，就当是做善事了，这小娘子怪可怜见的。想想我有那样好的哥哥，她的哥哥却那样不成器。”
玉容翻个白眼：“二嫂回去跟二哥说去吧。”
灵犀想了想：“这事儿还真不能告诉你二哥，我倒不怕他说我，就怕他心里不认同，嘴上却说随你，他那样说的时候，我总觉得自己就是个只会添乱的笨蛋，就当是哥哥收了银子。”
玉容似懂非懂。
灵犀回去后，将那三幅画藏在了箱底，夜里仲秋回来，她没有提起，没过几日，她就给忘了。
夏过秋至，青山乡试中举，就等着明春赴考。
刘金锭看灵犀的眼光就多了一层慈和，陈守贞悲叹不已，只说自己娘家那几个兄弟指望不上，只指望智儿将来也能入仕，每日抱着智儿，念叨些人之初性本善之类，今年方家又是丰产，冬生每日忙着收割，眼看着粮食满仓，十分欣慰。
正忙秋收的时候，平安州传来喜讯，卓芸一胎双胞，产下一对龙凤胎。灵犀忙抱了阆儿赶去平安州探望。进了马府，就觉十分清净，原来马母怕卓芸孕中怕吵，将鸡全部卖了，只余一条看门的大黄狗，后花园也不种菜了，养了许多鲜花，也是为了卓芸能赏心悦目。
穿过游廊来到东厢房，就听到耳房背后有人在说话，站住身形看了一眼，一个穿绿衣的丫鬟正在训斥一个红衣的，蹙着眉头道：“春芽太不知事了些，老夫人房里，是你能随意进的吗？”
春芽并不服气，争辩道：“秋霜姐姐，我们都是一样的，怎么你能进，我就不能进？”
秋霜道：“你粗手粗脚的，能服侍好老夫人吗？早就跟你说过，以后老夫人归我服侍，还有大官人，也由我服侍，你照看好夫人和哥儿姐儿就是了。”
春芽想了想：“也行吧，以后就算分工了。”
灵犀心里诧异着，这算什么？丫鬟自己分工？卓芸都不管？那马母呢？想着掀帘轻唤一声卓芸，卓芸听到是她，欣喜叫道：“快进来，就知道你这一两天要来看我。”
作者有话要说：
丫鬟
灵犀进了卓芸屋中，笑说道：“如今可真是享福了。”
卓芸就笑，指指摇篮道：“还不是这两个的功劳。”
灵犀走近端详，两个小人儿在摇篮里并排躺着，软软糯糯的，灵犀看得心都化了，笑说道：“可真会生啊，一胎两个，还一男一女。”
卓芸笑道：“这样多好，阆儿的娘子也有了。”
二人说着话，灵犀弯腰看着，不防怀中的阆儿咯咯一笑，小手朝摇篮中伸出去，快速抓在了一个小婴儿脸上，小婴儿受惊，哇哇大哭起来，灵犀忙抱阆儿离摇篮远了些，在绣墩上坐了下来。
卓芸瞧了一瞧笑道：“阆儿抓的，正好是姑娘，好眼力。”
灵犀哭笑不得：“赶紧抱起来哄哄吧。”
卓芸摇头：“轮不上我。”
话音未落，门外冲进来两个人，马母冲在前头，后头跟着一个丫鬟，嘴里说着：“老夫人倒是慢些啊，别摔着。”
灵犀瞧了过去，正是刚才瞧见的秋霜，这丫鬟模样齐整举止有度，只是眼里没有卓芸，只盯着马母，不一会儿，又有一个丫鬟端着茶进来，穿红着绿模样秀丽，笑嘻嘻对灵犀一福身：“娘子请用茶。”
灵犀瞧一眼卓芸，心想，这样两个人放在家里，怎么也能安心？
既想到了这层，屋里没人的时候，灵犀就对卓芸说：“仲秋跟我说过，家里就算用人，也用年纪大些的，一则稳妥，二则都有家有室，只为赚银子不会生事，你们家这两个丫鬟，一个长相普通，却精明算计，另外一个，看着糊涂可是颇有姿色，你就不怕？”
卓芸摆摆手：“怕什么的，有婆母看着她们，再说了，马丰他敢。”
灵犀肃容道：“若不是你，我也不会说这样的话，不是敢与不敢的事，只是要防患于未然。你呀，还是操点心，盯着些才好。”
卓芸瞧她一本正经，忙笑道：“灵犀放心吧，我知道了。阆儿跟我们家马蕙定个娃娃亲，如何？”
灵犀轻抚着阆儿的脸笑道：“这个，得问过仲秋。”
卓芸有些不悦，噘嘴说道：“你应下就是了，仲秋还不是事事都听你的。”
灵犀笑道：“还是要问问仲秋，我如今跟仲秋在一起久了，才对他了解更深，他呀，是事事都有主意的人，只是不跟我计较罢了，所以总说依着我。这儿女亲事是大事，我一定要问过他才行。”
卓芸就说好吧好吧，这时马丰回来了，进门跟灵犀打声招呼，抱过阆儿举过头顶，阆儿就咯咯笑起来，卓芸就道：“回来可换过衣裳了？”
马丰笑道：“换过了，一进门，秋霜就给拿过来了，茶也正好，不冷不热，要说这个丫头还真懂事，怪不得娘亲喜欢她。”
卓芸悄悄跟灵犀做个鬼脸笑问道：“那你呢？觉得哪个好？”
马丰举着阆儿随口笑道：“我倒觉得春芽有趣，傻乎乎的，总是出错，出了错认错也快，笑嘻嘻的，娘亲也不忍训斥她。”
说着话将阆儿交给灵犀，笑说道：“灵犀多陪她坐坐，我书房中还有些事。”
他出了屋门，灵犀朝着卓芸笑道：“如何？你家婆母喜爱秋霜，你家官人喜爱春芽，你呢？喜爱哪一个？”
卓芸咧咧嘴却笑不出来，灵犀又道：“这丫鬟仆人也得用心管，不能听之任之。”
卓芸托了下巴看着她：“以前总觉得灵犀比我傻，如今觉得，我比灵犀傻。”
灵犀笑道：“之前我们家就哥哥和我，我不用操那么多心，卓芸呢，家中有四个嫂嫂，见得多了也就懂了，成亲后就不一样，仲秋家一大家子，我不长进行吗？卓芸又不一样，只有你和婆母，马大娘虽说总让你干活，却不会苛待你，你自然就想得少了。”
卓芸叹口气：“还是以前好啊，自由自在的。”
灵犀笑道：“这会儿再让你自由自在去，你能舍得马丰吗？”
卓芸摇头：“自然舍不得，如今有了两个小家伙，更舍不得了。”
灵犀坐到她身旁，点点她额头：“这两个丫鬟，你得多操心了。”
卓芸趴在她膝头闭了双眼喃喃道：“真累啊。”
灵犀抚了她头发：“慢慢来，总会越来越好的。”
从卓芸家出来，灵犀抱着阆儿来到她和仲秋的小院子里，因韩婆子一直照料，小院依旧干净清爽，灵犀心想，既来了，就多住几日，省得仲秋来回奔忙。
安顿阆儿睡下，她做好了晚饭，方仲秋一进门闻到饭菜的香味，再看看厨房顶上升起的炊烟，进了厨房从身后抱住灵犀：“既来了，就多住几日。”
灵犀嗯了一声：“我也这么想的，总觉得，这儿才是我们的家。”
方仲秋笑笑，亲亲她头发：“明年开了春，智儿一岁了，就搬过来吧。”
灵犀一笑，转身圈住他脖颈亲在脸上，方仲秋笑道：“灵犀，如今我们家的生意越来越好了，买了第三条船，过几日芳兮斋要开一家分铺，入冬后家里还要再买些田产。”
灵犀笑看着他：“又借外债了吗？”
方仲秋点点头：“这次借得最多，头些年做生意象赌博，赢了就赚，输了则一无所有，反倒没怕过，如今有了些底子，反倒有些不安，万一倾家荡产……”
灵犀笑道：“倾家荡产了，我们从头再来，再说了，我信仲秋，生意会越来越红火的。”
方仲秋看着她明媚的笑脸，抱她更紧了些：“灵犀果真信我吗？”
灵犀重重点头：“我信仲秋。”
举债的不安被她的笑脸平复下去，方仲秋抱起她往屋里走去，灵犀揪着他衣裳，说一声葡萄架，方仲秋没听到一般，抱她进了屋中放在榻上，手探入她的衣襟。
生了阆儿后，二人还没有这般缠绵过，灵犀在他唇舌和双手下辗转□□，方仲秋也放下久压在心中的那份在意，敞开了心怀，放纵而恣意，纠缠正欢时，里屋床上一声响亮的啼哭，二人从忙乱中惊醒，对视一眼跳下床掩了衣襟去看阆儿。
夜里阆儿睡下，方仲秋又挨了过来，未解衣衫就听到门环急响，出去开了门，卓芸失魂落魄站在门外，进了门瞧见灵犀就哭，灵犀忙让她进了里屋，在床上靠坐着，急道：“你刚生产三日，怎么就跑了出来？马丰呢？”
卓芸哭道：“不要提他，晚饭后我试探问他，春芽和秋霜让他选一个做妾，他竟笑说，不如两个都要，气死我了。”
灵犀道：“听起来是一句玩笑话，卓芸怎么能当真？再说了，你何苦要试探他？”
卓芸抹着眼泪：“我开头也没当真，过一会儿婆母来了，说秋霜稳重实在，又说我生产后身子虚弱，不如让马丰将秋霜收了房，可恨的马丰，定是他去跟婆母提起，婆母才如此说。”
灵犀一听：“不对啊，马大娘是个稳妥的人，怎么这时候提起这个，你也没问问其中缘由？”
卓芸气道：“有什么可问，他爱跟谁过跟谁过去，我不伺候了。”
灵犀问道：“旻儿和蕙儿呢？你也不管了？过会儿没奶吃，饿了还不得嗷嗷大哭。”
卓芸停了眼泪：“一着急，没想到这个，这么说来，我岂不是被拴住了，永世不得脱身。”
灵犀为她擦拭着额头上的汗：“你呀，也不想想，这时候你跑出来，岂不是成全了别人？马大娘既然问你了，就没有硬给马丰塞人的意思，你跟她找个托辞，将此事推了不就行了？”
卓芸咬牙道：“我不是气这些？我气得是马丰，去年跟他出远门，他结交的人，家中都有妾室，也有豢养歌姬的，说不定，他买这两个丫鬟的时候，就安着这样的心。”
说着眼泪又下来了，灵犀忙道：“快别哭了，你忘了我家大嫂，就是因为哭个不停回了奶，害得智儿没奶吃，你说的那些，都是揣测，你不妨跟马丰问个清楚，这夫妻之间，有了心事猜疑都说在明处，别在心里瞎琢磨，除了自己受苦，有什么用。”
此话坐在外屋的方仲秋听得一清二楚，正发呆时，灵犀出来了，朝他笑道：“我去为卓芸煮些肉粥，待她想通了，仲秋去找马丰来接她回去。”
方仲秋嗯了一声，瞧着她进了厨房，刚想要追进厨房问她，听到卓芸在里屋说道：“仲秋如今生意越做越大，若是他日富甲一方，可会纳妾吗？”
方仲秋笑道：“三妻四妾的福分，我享受不了，只觉麻烦。”
卓芸追问道：“仲秋就说，会与不会？”
方仲秋笑道：“不会，我们家也不会有丫鬟，只会有婆子。”
这时灵犀端着肉粥进来，卓芸道：“仲秋多好啊，当初就不应该让给灵犀。”
方仲秋笑道：“若与卓芸成亲，就不会这样好了。”
灵犀就笑，卓芸一声长叹：“我后悔了。”
门外有人带着十二分恼意说道：“后悔什么？”
卓芸一听是马丰的声音，就嚷道：“后悔认识你，后悔跟你成亲，后悔给你生孩子。”
马丰走了进来，灵犀瞧他铁青着脸，忙说道：“她说的都是气话，刚刚哭得不行，劝了劝，刚好了些。”
马丰脸色没有缓和，指指里屋道：“再有什么事，也不能抛下孩子，这会儿孩子饿得直哭，嗓子都哑了，有这样做娘的吗？”
作者有话要说：
失火
马丰说着话也不避嫌疑，大步进了里屋扛起卓芸就走，灵犀要跟出去，方仲秋拦住她摇了摇头。
卓芸趴在马丰肩头嚷道：“你这个野蛮人，快放我下来。”
马丰不理她，扔她在马背上翻身上马，卓芸哭道：“快让我起来，奶水都压出来了。”
马丰这才拎起她，让她坐在身前，一声唿哨，马儿飞奔起来，卓芸吓得紧靠在他怀中，马丰沉声道：“说吧，为的何事？”
卓芸气呼呼道：“明知故问，秋霜和春芽，你到底要纳哪个？还是两个都要？”
马丰训斥道：“过不了几年，你就是当家的主母，怎么还跟两个丫鬟一般见识。”
卓芸反诘道：“她们就要抢我夫君了，我该怎样才是一个好主母？大大方方，将她们装扮了，送到你房里去？”
马丰闷声纵马疾驰，卓芸回过头来大喊道：“怎么不说话？”
马丰依然不语，到了家门外放卓芸下来，月光下看到她泪流满面，叹口气说道：“芸儿，我马丰想要纳妾，几十房都纳了，何用等到现在。”
卓芸抽泣道：“你不是说两个都要吗？”
马丰粗糙的手掌抹着她的眼泪：“你的眼光太差，我就逗了逗你，我马丰走南闯北的，见过的美人不计其数，就这两个小丫鬟，她们两个究竟长什么样，我还真没仔细看过。”
卓芸一扭身：“可是婆母跟我说，让你纳了秋霜。”
马丰惊讶道：“有这样的事？”
马丰陪卓芸进屋喂饱了孩子，带着她请卓母进了堂屋，又叫来秋霜和春芽，问起纳妾之事，马母笑道：“秋霜这孩子懂事，你也喜欢，卓芸呢如今刚生产，没法服侍你，我想想也是个好事。”
马丰一挑眉看向秋霜：“娘亲如何知道，我喜欢秋霜？”
马母一笑，秋霜忙在旁说道：“是老夫人抬举秋霜，秋霜不敢。”
马丰扫她一眼，秋霜低下头去，马丰笑笑：“秋霜瞧着木讷，不想还有些心机，你大概说了些什么，让我娘误以为我喜欢你，这些话我就不想听了，你和春芽原都是泉州王员外家的，明日派人送你们回去。”
秋霜张了张口，马丰道：“我马丰向来不难为女子，你呢，管好自己的嘴。”
回了房中，卓芸一把抱住马丰亲在脸上：“谁说我家夫君是个野蛮人，明明干净利落，一派大将之风。”
马丰笑得得意：“芸儿以为，我纵横商海这么多年，钱都是捡来的？我手下那些兄弟，你以为都是吃素的？也就你敢说我是野蛮人。”
卓芸腻着他笑：“你就是个野蛮人，夜里的时候，你敢说不是？”
马丰笑道：“眼下也不敢对芸儿野蛮啊，只能熬着了。来吧，我跟芸儿正经说说话，你如今做娘了，也得长大不是？”
卓芸笑问什么正经话，马丰一笑，就听到马母在门外大声喊道：“丰儿，外面都在嚷嚷，说是码头着火了。”
马丰腾得跳下床去，对卓芸道：“仲秋的三条船都停靠在码头，我去看看。”
卓芸忙说快去，心中担忧不已，出了屋门听到外面人声喧哗，有铛铛铛的铜锣声想起，有人大声呼喊着，快去码头救火去……
卓芸心怦怦跳着，直念阿弥陀佛。
马丰赶到码头时，火已烧成一片。何超正站在人前，马丰一把揪住了问道：“怎么回事？”
何超沮丧说道：“看到火光时冲出来已经晚了，船都上不去了，唉……”
这时富贵过来了：“好在夜深人静的，船上不会有人。”
马丰四处张望着：“怎么没见仲秋？”
何超叹一口气：“他回方家村去了，没看见也好……”
马丰一把揪住他领子咬牙道：“没回方家村，在小院里住下了，这么大的动静，早该听见了。”
富贵闻听，拔开脚步就往小院子那边跑，马丰与何超紧随其后，转个弯灵犀抱着阆儿迎面而来，急惶惶问道：“仲秋呢？可见到仲秋了吗？”
三人心中更为焦急，灵犀瞧着富贵大声道：“二哥，见着仲秋了吗？”
富贵摇摇头：“以为仲秋回方家村去了。”
灵犀跺了跺脚：“刚刚在院中瞧见火光，他就冲出去了，嘱咐我看好阆儿不要出门，等了这会儿不见回来，我一着急，也顾不得他的嘱咐了……”
说着话往码头方向跑去，瞧见那冲天的火光，脚下踉跄起来，跑得跌跌撞撞，一回头将阆儿交到何超手中，加紧往前跑去，远远得就觉热浪灼人，人们用木盆木桶往里泼水，火势却不见缓。灵犀一把拽住富贵，问哪几艘是自家的船，富贵一指，灵犀就往前冲去，被富贵紧紧拉住了，富贵大声道：“仲秋不会傻得跑到船上去。”
灵犀挣脱开他大声道：“这几艘船是他的心血，他一定会上去的，他一定在船上，二哥，我要上去，我不能眼睁睁看着他烧死。”
说着话又要往前冲，富贵一把拖住了，紧紧将她钳在怀中：“就算在，这会儿也没得救了，你想想阆儿。”
灵犀眼泪刷一下涌了出来：“我管不了了，二哥，仲秋是我的命，我不能没有他，若这次老天非要他死，我就陪着他，他这么多年一直受苦，从未享过福……二哥，我求你，求你放开我……求你……”
她挣扎着泣不成声，富贵松开她道：“灵犀，我无牵无挂的，我去…….”
富贵说着往船上冲去，火势太大，将他挡了回来，富贵夺过一个人手中的木桶，从头顶浇个湿透，脱下外衣往头上一裹，要往里冲时，看见灵犀疯了一般往火海里冲去。
富贵几步往前跑去，就见有人将灵犀拉了回来，灵犀挣扎着，身后的人声音嘶哑：“灵犀，我在这儿呢。”
灵犀一回头，哇得一声嚎啕大哭，揪着他道：“你跑哪儿去了？可急死我了，你……”
被她揪着一晃，方仲秋闭了双眼倒在了地上。