路小漫吸了一口气，来到台阶前便将呼吸憋住，手指隔着布巾探上他的脖子，脉搏已经停了，身体一僵硬了，他已经死去几日了。
路小漫打开殿门，扯下门前帐幔的瞬间，便看见几个染了病的宫人倒在地上，奄奄一息。鼻子里是一股难闻的气味，路小漫一横心走进殿内，三下五除二将所有窗子都推开来，引得院子里的人又诚惶诚恐地倒退了几步。
用帐幔将台阶上的尸体包起来，路小漫拖着去到后园。
他是得了痘疮而亡的，尸体必须火化。路小漫看了看他腰上的挂牌，上面有他的名字。
“庄公公，在下不得不将你的尸身火化了，您在天有灵切莫怪罪！”
路小漫给他磕了三个头，找来黄酒浇在上面，一把火就这样烧了起来。
看着火越烧越大，路小漫不自觉又想起了自己站在山上望着自家被烧着的情景。
她抽了抽嘴角，眼泪最后还是没有掉下来。
在殿里寻了一圈，路小漫终于找到了铜盆还有残缺了的药罐。她在院中支起火来，将铁盆直接置于灶上，煮沸之后，便将殿里的帐幔一一放入水中煮沸。路小漫回到寝殿里，数了数躺在其中的宫人。总共是八个宫女和六个公公。
她再往里走了走，便是寝殿。
寝殿里躺在榻上，脸侧与搭在榻边的小臂上零星长着痘疮。她似乎听见了路小漫的脚步声，轻咳了一声，苦笑道：“是又有人给送进来了？”
“奴婢是安太医的徒弟路小漫，被送来照顾北宫的病患。敢问榻上的可是赵良仪？”
“……安太医的徒弟……你怎么会来这儿？”赵良仪撑起身子来，看见路小漫时不由得叹了口气，“你才十四、五的样子，这么小……你师父怎么会派你来这样的地方？”
赵良仪染上痘疮的时间并不长，但是她声音嘶哑，额头冒汗，应该是正在发烧。
路小漫替她将所有的窗子都支起，缓缓走向她。
“别过来！”赵良仪摇了摇手，“看你的样子应该是没得病的……若是被染上了就不好了！”
“奴婢已经在这里了，如果今天不染上，明天后天也许还是会染上的。就让奴婢为娘娘诊脉吧。”路小漫上前两步，赵良仪又向里缩了缩。
“染上这个病，已经是造孽了，我不想再害了你……你就躲到院子里，等这里的人都去了，你就能出去了……”
“娘娘，奴婢跟着师父走的是医道。奴婢给人诊过伤寒、腹泻之类的小毛病，却不知道痘疮的脉象是怎样的，就请娘娘给奴婢一个机会见识见识吧！”
“你……你这孩子真是傻气啊！”
赵良仪看了看双手，将那只痘疮少一些的手腕递了过来。
路小漫用方巾盖在她的腕上，细细感受赵良仪的脉搏。
“娘娘，这几日宫里送来的饭食，你可曾用过？”
赵良仪点了点头，“用是用了一些，可我怎么吃得下？”
“奴婢知道娘娘没有胃口，奴婢也不妨向娘娘直言，这痘疮让众位太医束手无策，能用来治病的都是一些民间偏方。但是医书上记载那些病愈的患者，除了家人照顾得当之外，一个很重要的原因是他们想活下去。娘娘，要有体力熬过痘疮，您得好好用膳啊。”
“你是说要我熬过去？”
路小漫点了点头，“奴婢陪着娘娘一起熬过去。娘娘年纪尚轻，体力还强壮，怎么能轻言放弃呢？”
“听着你说这些，我心里是欢喜的。”
“娘娘，生了痘疮，被褥衣物都要勤加换洗，奴婢扶娘娘下榻，将被褥都换一换吧……”
赵良仪止住了她，自己扶着床榻的边缘站了起来，“不用，我还没有病入膏肓……”
路小漫知道她的坚持就是希望自己少碰到她一些。
她将赵良仪的床褥换下，放到院中晒起，又将她换下的衣物拿去滚水中沸煮，待到凉下来之后这才晾起。赵良仪躺在新换好的榻上，望着窗外绿意盎然的枝头，微微露出一抹笑容来。
路小漫又去了殿内，以帐幔将它隔成两边。
她将宫女们的衣物尽皆褪去，用煮好的药汁为她们擦拭身上的脓疮。
☆、生死有命
“诸位姐姐们，你们身上的脓疮不可捂着压着，我只好将你们的衣裳都褪去只余里衣，还望姐姐们莫要见怪。”
那些宫女觉着有人来照顾她们已经很不可思议，看路小漫又是一副大夫的架势，根本没有人有异议，更不用说还有两个已经高热到失去神智了。
她再以同样的方式为另外几个公公也除去了衣衫。
帐幔一边躺着的是宫女，另一边躺着的则是公公。
夕阳从窗台照射进来，路小漫这才想起与轩辕流霜的墙角之约。
她赶紧来到墙角，将松动的砖石拨开，坐在那儿等了一小会儿，果然有一只手伸了进来，拍了拍。
“是路小漫吗？”小江子的声音压的很低。
“我是。”路小漫赶紧将一张纸条塞进小江子的手中，“劳烦小江子哥哥将这张纸条送给太医院的杜太医，上面是我需要的药材。还有劳烦公公向御膳房打点打点，北宫的膳食请多费一些功夫。”
“行嘞！殿下要我带句话给你。命是你自己的，请你自己珍重。”
路小漫心里微微颤了颤，“我知道。”
当路小漫来到前殿，这才发觉那几个宫人已经坐在地上吃起饭菜了，他们看见路小漫的瞬间都不约而同地停下来。
“那个……你……你们的饭菜在那边……”
最开始和路小漫说过话的小太监指了指远处，几个食盒放在那里。
“谢谢了！”路小漫走过去，将它们带入殿内，打开一看，娘啊，所有的荤腥估计都被他们拿出来了，还剩了些米饭，至少他们还没想着要把她饿死，路小漫觉着自己应该要感激上天了。
有一个食盒略微精致一些，路小漫才想那应该就是给赵良仪的。
将食盒带进后殿里，把饭菜摆在桌上，路小漫扶起赵良仪。
“娘娘，您先用饭吧。我就不在这儿陪着您了。”
“你先吃吧，我胃口不好，本就吃不下什么，这么多菜……是在太浪费了……我吃你剩下的就好……”
路小漫明白赵良仪的用意，她怕自己一直照顾病患反而没顾上自己。
“娘娘您吃吧，奴婢方才在院子里同其他宫人一道已经吃过了。今天御膳房送来的饭菜真的不错，娘娘若是吃不下太多也没关系，只是这清炒丝瓜还有竹笋鸡汤可一定要吃完。”
路小漫曾经听安致君提起过，丝瓜对于痘疮有散毒的功效。
赵良仪莞尔一笑，“好吧，知道你心里还惦记着其他人。”
“娘娘早早将晚膳用了，才好饮用汤药。”
路小漫去了前殿，分了饭食，又喂了几个病重的宫人，再到后院里熬药。
熬着熬着，前院里传来声响，路小漫赶去一看，才发觉两个太监叠在一起正欲爬过宫墙逃出去。其他宫人们仰头看着，眼中充满期待。
路小漫叹了一口气，他们出得了北宫，又如何离开皇宫呢？
其中一个太监刚爬到墙头，还未站起身来，一支箭便射穿了他的胸膛。
“啊——”墙下的宫女发出惨叫，眼看着他跌落下来。
他倒在地上，鲜血缓缓在身后绽开，染红一片。
所有人不知所措围在那里，路小漫奔了过来，“让开！我看看！”
她蹲在小太监身边，手指触上他的脖颈，脉搏已经停了。
“他死了。看来宫里的痘疮越发严重，所以对北宫的戒备才会如此森严。”
那个小太监的眼睛瞪的大大地，看着让人慎得慌。
路小漫闭上了他的眼睛。一个小宫女大哭了起来，其他人也跟着流泪。
“怎么办啊！他们就是要我们死在这里……”
“我们活不了了……活不了了……”
路小漫知道此刻说什么都不能扫开他们心中的阴霾，她左右不了别人的想法，只能做好自己。不再多说，路小漫将这名小太监的尸体拉到后院埋了。
她在北宫里转了转，发现还有许多空置的宫阁。她将距离最近前殿的一间打扫出来，盖上衣衫立马沉沉地睡了过去，她需要休息。
疲惫的人最容易感染痘疮。
反倒是前院里的那些宫人，坐在凹凸不平的地面上，根本睡不安稳。
第二天，北宫门前除了早饭还多了一大堆的东西。听见门锁打开的声音，前院的宫人们缓缓开了门，脑袋一探出去，便对上侍卫挽弓待发。他们哆哆嗦嗦赶紧将东西拎入北宫，哗啦将门关上。
“路小漫！路小漫！出来吃早饭了！”
那个唯一对路小漫说过的话的小太监叫嚷起来。
路小漫一出门，所有人又往后退。她心里淡定的很，先将食盒拎进去，又将那一大堆东西搬进去。
“那里面都是什么？要我帮你搬吗？”
还是那个小太监。
路小漫回头一笑：“你叫什么？”
“我叫麦芒，是李充容宫里的。大家都叫我小麦子！”
“小麦子？”路小漫顿了顿，随即笑出声来，“你的名字可真有意思。小麦子，你还是在这儿待着吧，不然你一旦进了去，他们可就会把你当成瘟疫退避三舍了。”
路小漫知道被人排挤的滋味，这个小麦子看起来挺善良的，万一他本来在前院里呆着还能熬到瘟疫过去，可进了前殿就染上了，路小漫会自责的。
“我也挺害怕痘疮的，不像你那么勇敢。你是不是生过痘疮啊？听说生过痘疮的人，就永远不会再得痘疮了！”
路小漫摇了摇头，“我也不知道自己生过痘疮没……”
小麦子抓了抓后脑，“太医院里那么多医僮，只有你敢给得了痘疮的人诊脉……要不你看还有其他什么我能帮你做的？”
“有啊！”路小漫正愁没人帮她的忙呢，“你能帮我煎药吗？”
“成！”小麦子拍了拍胸口。
路小漫将草药分好，告知小麦子煎药的时间和放水的量，便入内照顾其他病患了。
小麦子在前院里用碎石板搭了灶子，利落地生了火，煎起药来。其他宫人看着看着，有一两个小宫女也凑了上去帮忙。如果不做些什么让自己忙起来，会更加的恐惧。
路小漫将杜太医为她准备的清酒和药草带入前殿，一个名叫杜鹃小宫女有气无力地开口道：“小漫……你去看看，宁伊姐姐从昨天下半夜开始就没了动静……是不是去了。”
路小漫心中一梗，她知道自己医术不佳，可就算安致君在这里也未必能救得了谁。
在北宫，生死有命。
路小漫会全力以赴，但不会因他人的生死而绊住自己。
她为宁伊把脉，昨日她还在高热，今晨就已经完全凉了下来，气息也细若游丝，如果不细细揣摩，只怕会以为她已经死了。
“到了这个份上，也只能破釜沉舟了。”
路小漫去后园摘了麦管，含了一口清酒，从麦管将清酒渡入宁伊的口中。
杜鹃看了撑起身子来，“这是什么？是药吗？她不是已经死了吗？”
“她还有一口气在。酒有疏通经络外散风邪的功效，能将她身体里的痘疮全部发出来，排解了痘疮的疮毒，她也许还有活命的机会。”
这是路小漫在医书中看到的民间偏方，安致君说过此法是万不得已之举，大多数人未必能熬过这样霸道的劲力。但宁伊已经命悬一线，不如釜底抽薪就此一搏。
路小漫足足喂下了她半壶酒，宁伊忽的喘过气来，路小漫赶紧别过头去。
宁伊一阵剧烈的咳嗽，胸膛开始起伏。
“她活了！她活了啊！”杜鹃惊奇地凑了过来。
“还没。”路小漫皱紧了眉头，打了水来为她擦拭身体，“如果这清酒发挥效力了，她的痘疮会生的更多，烧得也会更厉害。”
路小漫又去给赵良仪把了把脉，她的痘疮也更加厉害了。
“小漫，你说我这是不是要死了？”赵良仪靠着床头完全没了精力。
“娘娘，无论好坏这都是必然要经过的坎儿。最简单的理儿就是您体内的疮毒要随着痘疮一起发出来。有的人扛过去了，就好了。况且痘疮也不是必死的，就好比开国丞相梁衍儿时就患过痘疮，可他一直活到了八十八，在开国功臣里是难得的高寿。”
“你可真会安慰人……”赵良仪全身乏力，就连衣衫也是路小漫给她褪下的。
她用草药熬出来的汤汁为赵良仪擦拭痘疮，又看着她将汤药饮下去了扶着她去窗边坐着。
宁伊的病情最为严重，特别是到了半夜里，烧的整个人都迷糊不清。这一整夜路小漫都没有睡觉，想尽办法为她降温。
终于到了第二天的中午，宁伊的高热褪去了，但全身的痘疮就似燎原之火，到处都是，看着极为骇人。傍晚十分她终于喃喃着说要喝水。
路小漫替她把脉时，她的脉象虽然孱弱，却没有了前几日的虚浮，路小漫暗自欣喜，想必是自己这招铤而走险奏效了。
之后数日，宁伊的痘疮出脓、结痂，配上路小漫的汤药，她的胃口逐渐变好，精神也从原本的迷茫萎靡中振奋了起来，半个月之后，她可以起身了。
宁伊吸了一口气，摇晃着推开前殿的门，日光直落落照射在她的身上，她不得不用手背遮住自己的眼睛。
正在前院里帮忙熬药的小麦子站起身来，“诶？你是谁？是前殿里染了病得宫女吗？可你脸上怎没见着痘疮啊？”
☆、一念生死
宁伊的目光环绕四周，院中的宫人们都看着她。
她伸手摸了摸自己的脸上，再低头看一看她的手腕，忽然大哭了起来。
“我好了……我好了……”
她跪在地上，用力地磕头，告谢苍天。
“什么？她的痘疮好了？真的还是假的啊？”
“得了痘疮不是都得死吗？”
这时候小麦子走到了宁伊面前，朗声道：“我说你谢谢天有什么用？也不想想这些日子替你治病不眠不休照顾你的人是谁！真是没良心！”
宁伊一顿，想起了什么奔回殿中。
此时路小漫正在用沸水烫煮给病人们敷药用的布巾。忽然有人在她身后一跪，把她吓了一跳。
“宁伊？你怎么在这儿？你的身体还没好完全呢，怎么不好好休息？”
“你看！我脸上和手上的痘痂都脱落了，我是不是好了？”
路小漫扣住她的手腕，替她诊脉，内心欣喜了起来，眼睛里的泪水也留下来。这些日子，路小漫已经眼睁睁看着两个宫女一个太监去了，心里麻木了，人也累得快睁不开眼睛。
如果说路小漫就快心如死水，那么宁伊再度燃起了她心中的亮光。
“小漫，你别哭啊！你告诉我，我是不是好了？”
良久，路小漫才点了点头，宁伊开心地抱着她的腰在后院里转起圈子来。
宁伊康复的消息很快传遍了整个北宫，她是第一个得了痘疮却熬下来的人，也给了其他人极大的希望。而路小漫也骤然轻松了不少，因为染过痘疮的人是不会再生痘疮的，宁伊一边调养自己的身子，一边不遗余力地帮助路小漫照顾其他人。就连前院里人人自危的气氛也变了。
以往路小漫只要一出殿门，那些宫女太监就要往后退，可现下，没人再躲着路小漫了。
“小漫！我们几个看你每日都要烧水煮那些衣物，这些事情我们帮你做吧！”
“小漫！我们决定和小麦子他们轮班煎药，不然他们几个太辛苦了！你教教我们，这药得搁多少水，什么药先下什么药后下！”
一日三餐，路小漫发觉自己拎进去的食盒也沉了不少，打开一看，他们将好菜好饭都省下来了，路小漫忽然觉得心里暖洋洋的。
那日黄昏，她来到墙角，搬开砖块。昨日她请小江子从太医院给她捎几本书来，也不知道他找着了没有。
有人敲了敲墙，路小漫心中一喜，将手从洞里伸出去，可半天也没见小江子将书放到她的手里。