妾不是人，不能养孩子，不能替孩子的婚事做主，这些道理，就是贫民也懂得，围观的人纷纷点头，道：“确是做的不对，该回去领罪。”
郑嫂子的闺女还要再争辩，阿绣一把推开她，朝楼下喊道：“程福，还不赶紧带人上来，记得拿绳子和抹布。”程福领着两个小厮爬上楼来，将一块破布塞进丁姨娘嘴里，抱怨道：“一个妾而已，耽误我们多少事。”两个小厮也是不满丁姨娘耽误了他们的正经活儿，一个按住她，一个捆绳子，一会儿功夫就将她绑了个结结实实，扛在肩上下楼，扔进了车里。
回到程府，阿绣担心丁姨娘撒泼，干脆没解绳子，将个人肉粽子搬到了厅上。小圆见只有丁姨娘一个，程慕天又还没回来，暗道一声不好，一颗心猛得提溜起来。阿绣上前将丁姨娘私自为程四娘定亲，却被郑嫂子欺骗的事讲了出来，气道：“上不得台盘的妾，将自己卖了还要卖四娘子，少夫人须得好生敲打敲打她。”
小圆让小丫头去了丁姨娘口中的抹布，问她道：“阿绣讲的可是真的？”丁姨娘心内惊慌不已，不晓得是郑嫂子的话真，还是阿绣的话真，急道：“我要见四娘子。”
阿绣踢了她一脚，骂道：“四娘子被你卖到李家做通房丫头去了，你上李家见去呀。”
话音刚落，门口传来一阵哭声，原来程四娘跟在程慕天身后边回来了，她扑通一声跪在地上，爬到小圆身前，抱住她的腿哭道：“嫂嫂救我。”阿绣和阿彩两个一左一右拉开她，道：“四娘子定亲之时怎么没想到来知会少夫人，这会子出了事，倒想起来了，咱们少夫人生来就是与你收拾烂摊子的？”
小圆见她衣衫整齐，料想她并不曾吃甚么亏，就将她晾在了一旁，问程慕天道：“李家可曾刁难？”程慕天吃了口茶，答道：“不曾，到底是姻亲。”他讲这话时，面容十分平静，小圆奇道：“你怎地不生气？”程慕天笑道：“本来是气的，但李家说了，看在咱们的面子上，就算做了通房丫头，也会抬她为妾室。李家与我们家门家户对，以她这样的身份，去做个妾室又不委屈，我作甚么生气。”
第一百九十八章 原来如此
程四娘的脸，刷的一下变得惨白。小圆注意到了她的脸色，再看了看气定神闲吃茶的程慕天，急问：“二郎，你同李家讲了甚么？”程慕天搁下了茶盏，答道：“丁姨娘已将四娘子卖入李家了，我还能讲甚么？”
丁姨娘人还捆着，但嘴里没了东西，大叫：“胡说，我没有卖四娘子。”小圆很是气恼她胡来，不客气道：“你是没有资格卖她，自己还是个奴呢。”说完又向程慕天道：“她卖的哪里能作数，顶多算个拐骗。”
程慕天隐隐有些生气的架势，瞪了程四娘一眼，道：“生辰八字也交了，李家门也进了，这事儿还讲得清楚？”
生辰八字多么重要的物事，丁姨娘竟随手与人，小圆气极，吩咐阿彩将她拖去柴房狠敲几板子。程四娘猛扑到丁姨娘身上，挡在她与阿绣中间，慌道：“不是姨娘的错，全怪我。”
小圆问道：“你晓得丁姨娘无权做主你的婚事？”程四娘没有作声，良久：“听楼房里的一个嫂子讲过，也不晓得对不对。”小圆道：“是我没教全，这事儿不怪你，但丁姨娘明知故犯，打几下还算轻的，我就算把她一顿打死，又值甚么？”程四娘惊慌失措地抬头望她，双手却紧紧拽着丁姨娘，阿绣没甚么怜惜之心，强性掰开她的手，劝道：“四娘子，别降了自己的身份。”
程四娘跌坐在雕了花枝的青砖地上，喃喃自语：“身份？我到底是甚么身份？”小圆见她还是糊涂的，狠下心道：“以前嫂子总怕你受伤害，不忍让你受一丁点委屈，不曾想却是害了你，如今也该让你明白些事理了…”话还未完，被程慕天打断：“还有甚么讲头，过几日李家的轿子就要来了，寻个懂事的人与她讲一讲为人妾的道理倒还罢了。”
程四娘的脸，更白了几分，扑到小圆脚下，哭道：“嫂嫂，我不要做妾。”相比她的慌乱，小圆很镇静，因为她明白，这若是三媒六聘地作妻，事情到了这一步确是棘手，不过一个妾，怎么都有回转的余地。但她不想直白地告诉她，这几年，她把程四娘保护得太好了，让她变作了一株温室里的花朵，经不起大风浪；她把程四娘赶出家门，是对她的惩罚，又何尝不是对自己教育方式的反思？
道理都明白，可真要照着做，何其之难，小圆看了看趴在自己脚下的程四娘，再将目光移向别处：“既然不想做妾，行事就要有气度，你这副没有骨头的样子，谁家愿意聘你作正妻？”
程四娘从未听小圆讲过这般的重话，不敢置信地睁大了眼睛，但小圆的目光始终没有落在她身上，她只好自己爬了起来，双手握在身前站好。
程慕天赞许点头：“早该让她明白自己的身份了。”小圆苦笑，她一直舍不得，没想到反而害了她，原来在这样一个人吃人的社会，礼教不是没有道理的，安于各自身份，才不会觉得失落。
程四娘低垂着眼帘，不知在想甚么，轻声道：“谨听嫂嫂教诲。”阿彩还是好心的，搬了个凳儿，欲放到程四娘身旁，小圆却道：“让她站着罢。”程四娘状似有些惊讶，睫毛猛地动了几下。小圆道：“非是我要罚你站，我也晓得你是一双小脚，但你若是做了人家的妾，婆母也好，正头娘子也好，可不会因为你是小脚就怜惜于你。她们站着的时候，你得站着，她们坐下，你还得站着。”
程四娘已忍不住啜泣，小圆的话还没讲完：“这还不算甚么，规矩而已。若是运气不好，碰上个善妒的正室夫人，动辄打骂，不顺心时将你提脚卖掉，也是有的。”程四娘又想跪下去，又怕小圆说她，一双腿发起抖来，哭道：“嫂嫂，我不做妾呀。”
小圆见她这副模样，于心不忍，咬了咬牙，将头偏向另一边，问道：“不愿做妾，那你想做甚么？”程四娘忙道：“我不奢望同大姐一样，但过三姐那样的日子，我也是愿意的。”小圆问道：“你不怕辛苦？”程四娘苦笑：“做妾也辛苦。”
听她这般话，小圆稍有所慰，侧头问程慕天：“二郎，四娘子固然有错，但我也不是全对，不如与她个机会？李家一事，可还有回旋的余地？”程慕天不屑道：“一个妾，甚么余地不余地的，就算签了卖身契，也可以再买回来。”他看了程四娘一眼，补充道：“你要接她回来，可以，但不能再娇惯她了。”小圆点头道：“我姨娘也与我讲过这些道理了，我省得。她既然想过三娘子那样的日子，我就把她送到仿生花作坊去做活，如何？”程慕天道：“如此甚好，自养自身，这才是她这个身份该做的事。正好甘家二老还在临安暂住，明儿咱们就带了孩子们过去拜访，顺路把四娘子送过去。”
小圆点头，起身去打点礼物，程四娘突然问道：“嫂嫂，那我姨娘怎么办？”小圆的脚步顿了顿，却没有停下来，头也不回地道：“这不是你该操心的问题，以后到了夫家，记住要慎言慎行，不是每个人都像嫂子一般能容忍你过问当家主母的事情。”
她一气走回房内，瘫倒在榻上。阿彩叹气道：“四娘子怕是要闷些日子来想转今日的话了。”她说完一抬头，见小圆已是满面泪水，暗道：原来点醒她的那个人，心里也是不好受。余大嫂劝慰小圆道：“四娘子终归会明白少夫人的苦心的。”小圆抹去脸上的泪水，道：“明不明白的，倒无所谓，只要她以后到了夫家立得住，不要枉费我养她一场就成。”
阿彩开了箱子，取出一匹葵花纹样的蜀锦，请示小圆道：“少夫人，送这个可使得？”小圆瞧了一眼，道：“姻亲而已，送这般贵重的物事作甚？”阿彩笑道：“听说甘家有一位小少爷，年龄与四娘子相仿呢。”小圆苦笑道：“别只看到甘十二家穷，甘家在泉州可是有钱的大户。”余大嫂点头道：“就算甘家没钱，这有钱没地位和有地位没钱的，多的是。”她说完又叹气：“四娘子被丁姨娘这一闹，高不成低不就，人家难寻呀。”小圆亦是叹气：“好在她才十一，还有些时间来慢慢探寻。”
阿彩听说四娘子与甘家是结不了亲的，便将蜀锦放了回去，另取了几盒子酒曲，问道：“少夫人，这个可使得？”小圆点头笑道：“很好，就送自家出产的物事。”阿彩得了夸奖，将酒曲包起，又把庄上送来的腌笋子、干笋子等物装了两盒子，预备明日带到甘家去。
晚上孩子们回来，听说明日要去拜访甘家而不用上学，都是欢欣不已，辰哥想到可以见千千，虽还是端坐吃饭，面上却不自觉带了微笑；午哥一脸的兴奋，匆匆扒了两口饭，称要去准备蛐蛐，捏了一把蕊娘的脸，拍了一下辰哥的脑袋，跃身而去。
程慕天被他这般没规矩已气了十来年，已经没了脾气，只扭头吩咐奶娘：“去跟他讲，写完一百篇字才许睡觉。”小圆问道：“去甘十二家与蛐蛐有何关系？”程慕天道：“秋天到了，他除了到玩具店做工，又没得别的事情，不斗蟋蟀作甚么？”小圆暗自感叹，这世上果真是人无完人，甘十二为了不纳妾，不惜与家人闹翻，但在赚钱一事上，却是没有天份，程三娘每日忙得脚不沾地，他却无所事事，只能用些玩物打发时间。她仔细想了想自身，是愿意要一个能赚钱、爱纳妾的男人，还是愿意要不纳妾、不会赚钱的男人？想着想着，莞尔一笑，身旁坐着的这个男人，如此完美，替别个操甚么瞎心。
程慕天见她吃着吃着饭，竟傻乐起来，莫名其妙地拿筷子头戳了戳她，道：“辰哥就吃这么一点子，你还笑？”小圆一抬头，原来辰哥也吃完了，正在行礼，准备去书房。她皱眉问道：“辰哥，吃了几碗？”辰哥答道：“一碗。”程慕天指了指椅子：“再吃一碗。”辰哥为难地摇头：“实在吃不下了。”程慕天无奈，总不能逼着他吃，只得放他去了。
小圆发愁道：“他吃得这般少，却这样胖，都是因为一钻进书房就不出来，这成日地坐着不活动，怎生是好？”程慕天不嫌儿子胖，道：“似午哥那般上窜下跳就好了？穷人想长胖还不成呢，甚么要紧。午哥一顿三碗饭，他只吃一碗，你想办法让他多吃些才是正经的。”
蕊娘咽下嘴里的一口饭，道：“二哥不吃饭，是怕吃得太饱，吃不下糖。”小圆笑起来：“这孩子，脾性多年不改，还是爱吃糖，蕊娘女孩子，都比不过他。”程慕天笑道：“吃糖还分男女？”他想起辰哥小时候拔掉的那颗牙，忙道：“不能让他吃太多，你这做娘的，要管一管他。”小圆替蕊娘擦了擦嘴，点头道：“管，自然要管，少吃糖，多运动，待得从甘家回来，我与他制订一个减肥计划。”
第一百九十九章 嫌贫爱富
出发去甘家前，辰哥悄悄把一包糖果藏进了怀里，不巧正被小圆发现，责骂他一顿后，不但没带他一同前往甘家，且将他赶去了书院上学，免得他偷会甘千千。程慕天有些不忍，替儿子辩护道：“不就是一包糖，吃点子又能怎地，至于这般罚他么。”小圆没好气道：“你以为是他吃么，程三娘家没得糖？那是给千千带的。孩子越大越不好管，还是不要让他们见面的好。”
她不许辰哥与千千亲近的主要原因，程慕天并不晓得，但他却赞同道：“极是，千千哪里配得上辰哥，婚姻大事，自古以来都是父母之命，你管得对。”小圆见他和自己是同一战线，十分高兴，与他边走路，边讨论孩子们的前程与婚姻，不知不觉走完了巷子，来到甘家门前。
程三娘已在大门口等着了，见到他们一家子，连忙迎上去，第一句问的是：“辰哥怎地没来？”小圆答道：“那孩子是个书痴，非要去书院，拗不过他。”程三娘脸上掩不住的失望，欲张口讲些甚么，最终还是没出声，默默将他们迎了进去。
小圆只当没看见她脸上的表情，问道：“甘老爷与甘夫人何在，咱们去行礼。”甘十二捧着装蟋蟀的竹笼子出来，道：“我娘去访旧友，我爹趁机带着我二哥逛勾栏院去了，哥哥嫂嫂先来瞧瞧我的蟋蟀？”午哥欢呼一声扑上去，取下腰间的银丝笼子，道：“三姑父，我与你斗。”程慕天沉了脸道：“就晓得顽，读书怎地没见你这般用心？”小圆轻轻拉他道：“又没得孩子陪你顽，他不斗蟋蟀能作甚么。”话音刚落，就瞧见个比午哥高一头的男孩子从屋里跑出来，追在甘十二后头高喊：“等等我。”
程慕天笑道：“孩子倒是有，全凑去斗蟋蟀了。”小圆问程三娘道：“那是你家二哥的儿子？”程三娘摇头：“二哥孩子们没有带来，那是二嫂娘家的侄子。”小圆笑道：“生的倒是壮实。”程三娘没有作声，倒是屋里的甘家二嫂听见，笑着走到门口：“这是十二弟妹的娘家嫂子？”程慕天见有女客，打了声招呼，看甘十二他们斗蟋蟀去了。
甘家二嫂，大概是因为小圆赞了她的娘家侄子，对她分外热情，挽着她的手将她迎了进去，倒显得程三娘是个客。小圆边吃茶，边不动声色地打量甘家二嫂，只见她旁跪着一群莺莺燕燕，数了数，足有四五个，暗道：“甘家的船想必很大，千里迢迢地，不宁带一堆妾来。
甘家二嫂也在打量小圆，见她身后仅有一个丫头，穿得倒是不差，便问道：“这个是通房？”小圆笑道：“快些打住，她已是许了人家了。”甘家二嫂奇道：“你这出门，怎地没得妾服侍？”小圆如今一人独大，也不怕有善妒的名声，道：“原先也有个把，瞧不上眼，卖掉了。”
甘家二嫂暗暗佩服，瞧了瞧她身旁坐着的程四娘和蕊娘，问道：“这是你两个闺女？”
程四娘见她乱了辈分，忙插话道：“大的是我妹妹，程四娘；小的才是侄女，蕊娘。”甘家二嫂从一个妾手里接过两对镯子，递过去道：“不是甚么好物事，拿着赏丫头罢。”小圆命她们二人谢过甘家二嫂，将那镯子接了，再交与身后的奶娘。甘家二嫂想起方才送千千镯子时，那孩子接过去就直接套在了手腕上，相比面前这两个，好生无礼。她细细将蕊娘瞧了瞧，见她模样生得好，坐得又端正，真真是越看越爱，可惜同她的娘家侄子年岁隔太远，也只能在心里想想罢了。
甘家二嫂与闲话了几句，又欲同程三娘搭话，程三娘却不大愿意理她，抢先开了口，问的却是小圆：“嫂子，昨日晚上你使人捎信来，说要让四娘子在仿生花作坊做活儿？”小圆点了点头，道：“可使得？”程三娘笑道：“自家妹子，有甚么使得不使得的，只是她吃得了那个苦？”小圆微微叹气道：“她自己选的路，别个帮不了她。”甘家二嫂惊讶于她家小娘子还要上作坊做工，问了几句，得知是庶出，没得嫁妆，还不愿与人做妾，连连摇头，直称她的苦日子在后头。
过了一时，甘老爷与甘夫人一同回来了，程三娘起身去迎，奇道：“不是一起出门的，倒是一起回来，真真赶巧。”哪里是巧，那是甘老爷机灵，特特派了心腹小厮与甘夫人的贴身丫头暗通消息，甘夫人那里一起身，他这里便撤出勾栏院，带着二儿子去与甘夫人碰头，称是特特来接她的，哄得甘夫人心花怒放。
老两口本是心情大好，进门却不见甘十二，四处一找，却发现他带着一群孩子在斗蟋蟀。斗斗蟋蟀本也没甚么，顶多安个玩物丧志的名头，但甘十二今日运气背，甘老爷来到他身后时，他正在向午哥吹嘘当年英勇逃避科考，写信糊弄家人的事体，甘老爷将这话听了个一字不差，气得胡子乱抖，一巴掌拍在他的后脑勺上，大骂一声：“逆子。”
程慕天怕气坏了老人家，忙上前劝说，将他搀到了厅中坐下。甘夫人听说甘十二赖在临安是想继续逃避科考，糊弄双亲，亦是恼怒非常，她生甘十二的气，却不骂甘十二，只把程三娘叫过来责备：“十二贪玩不上进，你不帮着劝，还哄着他留在临安不归家，有你这般做媳妇的？”千千听得这个没见过几次面的祖母骂她最亲的娘亲，上前赶甘夫人道：“你走，这是我们家。”
甘夫人大动肝火，厉声道：“既生不出儿子，又教不好闺女，留你何用？”程三娘将千千护在身后，低眉顺眼道：“千错万错都是媳妇的错，娘千万息怒，别为媳妇气坏了身子。”
程慕天听甘夫人是想休掉程三娘的意思，心一急便要起身，小圆忙按了他一把，悄悄朝甘家二嫂那边指了指。
果然，甘家二嫂站了起来，走到甘夫人身旁，递过去一盏热茶，笑嗔：“娘，你以为天上的媳妇个个都似你一般能干？我在娘跟前学了这些年，还只学了些皮毛呢，依我看，娘把十二媳妇带回泉州，让她在你身边待些日子，自然就懂事了。”
这番话连吹带捧，且没伤着程三娘的面子，小圆暗自佩服，怨不得甘家二老出行，只带了老二一家，果然是有他的道理的。
甘夫人的神色缓和了下来，拍着甘家二嫂的手道：“还是你细心，确是该让他们回泉州了。”甘老爷点头附议：“我看十二这样子，科考是无望了，随我们回去也好。”
甘老爷与已逝的程老爷交好，很给程慕天面子，便问他意下如何，程慕天自然是只有点头的。小圆巴不得甘十二一家赶紧带着千千，撤得越远越好，笑道：“三娘子虽是程家闺女，可进了甘家门，就是甘家人，在哪里住，自然是听公婆的安排，哪里有我们娘家哥嫂插嘴的人分。再说侍奉公婆，本就是做媳妇的本分，她能到婆母跟前伺候着，那是她的福气。”
甘夫人听了这番话，深感她是个可亲可爱的，便向她倒苦水道：“你这小姑子也还算好的，只是多年来未能给十二添个儿子，还不许他纳妾，实在是不像话。”小圆绝口不提纳妾之回事，只道：“她日夜在仿生花作坊劳作，不得歇息，生养难免艰难些，待得到了泉州，有甘夫人帮她细心调养，生儿子指日可待。”
甘夫人还欲提妾的事儿，甘家二嫂在她耳边悄声道：“这也是个屋里没得妾的。”甘夫人人老成精，一听这话，就明白这话题不好再谈，好在儿子马上就要回到自己身边，纳几个妾，还不是她这个做母亲的说了算。
甘家二嫂见她脸上带了笑意，又附在她耳边讲了几句。甘夫人微微点头，问程三娘道：“你二嫂的娘家侄子，你可见过了？我看那孩子不错，千千也不小了，待得回泉州，就把亲事订了罢。”程三娘甚么都可以答应她，唯独闺女是她的底线，忙道：“千千才七岁，不用着急。”
甘夫人见不得她忤她的意，脸色又变了：“不过是定个亲，又没让她现在就嫁过去，你慌甚么？”程三娘当然是慌的，甘家二嫂的娘家侄子，模样虽不错，可家中一无所有，若真结亲，怕是连聘礼都要甘家二嫂资助。她将千千捧在手心里养了这么大，哪里舍得让她去穷人家受苦，那头，摇得好似拨浪鼓。
甘夫人根本就没把她的意见放在眼里，扶了甘家二嫂的手站起身来，道：“我累了，老二媳妇扶我进去歇息罢，待得回了泉州，叫你娘家哥哥请媒人来换草贴。”
程三娘眼睁睁瞧着他们进去，急得哭起来，又去求甘老爷，可怜甘老爷哪里做得了主，叹了口气，跟着甘夫人进去了。她想去寻甘十二，甘十二却被甘老爷下令关了起来，不许任何人相见。这要是到了泉州，就是他人的地界儿，千千的婚事，便只能由着祖母做主了，程三娘着急上火，团团乱转。
小圆见她家家务事终于完结，拉了程慕天一把，起身告辞。程三娘仿佛抓到了救命稻草，紧拽住她的手，不肯放她走，求道：“嫂子，把我家千千许给辰哥好不好，他们青梅竹马，又是表兄妹，咱们亲上加亲，再好不过了。”小圆用力掰开她的手，问道：“你二嫂的娘家侄子哪里不好了，竟让你视他为洪水猛兽。”
程慕天帮腔道：“我瞧着很不错，你们又要回泉州了，将女儿嫁在近前，时时能看见，多好。”程三娘急道：“他家穷，哪里养得活千千。”小圆气道：“你嫌他家穷，我还嫌弃你家穷哩，与你讲过多少回，我不同意这门亲事，你为何偏要苦苦纠缠不放？”程三娘呆住了：“嫂子，你真是嫌弃我家穷？怪不得你只爱八哥，不爱我们千千。”
小圆晓得与宋人讲近亲结婚的危害是讲不通的，只好道：“随你怎么讲罢。”程三娘怪他们两口子嫌贫爱富，偏偏程慕天觉得嫌贫爱富是他的优点，道：“哪个说你嫂子爱八哥了，不过是瞧他没有生母，可怜他罢了。他长大后若挣不得一份好家业，照样与咱们家结不了亲。”
程三娘没有心思继续纠缠嫂子是否偏心眼，怔道：“那我的千千怎么办…”小圆还是心太软，忍不住提醒她道：“你家男人是作甚么的，摆设么？他有胆子不尊父命纳妾，没胆子替闺女做主？”程三娘喃喃道：“他被关着…”
“关一时，关得了一世？去泉州前总要放他出来的，棘手的事，交与他办去，你一个女人，撑起一个家，虽让人佩服，可你自己不觉得苦？赶紧把赚钱的担子转到他身上，你养好身子生个儿子才要紧，不然有你的苦头吃。”小圆教导了她一番，与程慕天领着两个孩子，转身离去。走到门口，她突然想起，她才拒绝了程三娘，难免让她心生怨恨，那把程四娘放在她这里做活儿，是好是坏？
程慕天瞧她脚步越走越慢，笑问：“可是在担心三娘子在四娘子面前讲你的坏话？”小圆被他猜中心思，有些不好意思，嗔道：“孩子们在跟前呢。”程慕天叫过阿彩，吩咐她去将程四娘唤来，一同回家。小圆惋惜道：“还想把她放在这里锻炼锻炼的。”程慕天抱起蕊娘，对她道：“你娘犯傻了，三姑姑的仿生花作坊又带不到泉州去，到时还不是她这个股东照管，自家的作坊，想怎么锻炼你四姑姑，就怎么锻炼。”
小圆瞪了他一眼，暗道，有话便直说，有必要在闺女面前奚落我么。
蕊娘还以为锻炼是甚么好物事，抱住程慕天的脸亲了一口，软声道：“爹爹，我也要锻炼。”程慕天忙道：“你怎么能去，爹爹舍不得…”
他当着人面，在娘子跟着装古板，怎么到了闺女这里，全变了样儿？小圆纳闷抬头，眼角瞥见程四娘眼里的一丝羡慕，她强忍住上前抚慰的冲动，装了没看见，只与嫡亲的三口儿说笑，心里却满是苦涩，有些东西，一旦破碎，就永远也回不去了。
第二百章 棒打鸳鸯
柜子顶上，床脚，抽屉，书包，书…小圆站在辰哥房内，指挥着几个丫头婆子翻箱倒柜。蕊娘拉了她的衣角：“娘，糖还能藏在书里？”小圆牵着她的手去翻桌上的《诗经》、《论语》，道：“谁晓得呢，你二哥看着老实，花花肠子不比你大哥少。”
余大嫂带着几个下人把一大包糖呈到小圆面前，问道：“少夫人，这些糖如何处置？分给午哥和蕊娘吃？”小圆笑道：“他们每日都有份例，给他们吃，也要将牙坏的旧，再变成个小胖子了。”
她朝外望了望，看见午哥在院子里头，便唤他过来，让他把糖带去下人院子，分给那些平日里吃不到糖的孩子们。
蕊娘出得门来，见富贵娘子躺在院中晒太阳，走过去摸了一把，胖乎乎的全是肉，便将它费力抱起，带去与辰哥一同跑步。猫哪里是肯听话的物事，一放下地就满院子乱窜，蕊娘跟在后头追得气喘吁吁，也算是锻炼了一回身体。
辰哥在小圆的监督下早晚跑步，每天只许吃一块糖，几天下来，居然小有成效，原本圆圆的脸，开始显了下巴。小圆打趣他道：“看来出不了几日，咱们家就要多个翩翩佳公子了。”辰哥的性子像足程慕天，听了这话，脸立时就红了，偏还挨在小圆身旁不肯走，磨蹭了半日，问道：“娘，三姑姑一家真要搬去泉州？”
小圆看了他一眼，道：“不是搬去，是搬回，你三姑父本就是泉州人，在临安乃是客居。”辰哥不知那日小圆断然拒绝了程三娘的提亲，大着胆子又问：“那千千也要跟着去？不能将她留下？”
一听他提这个，小圆心头的火气就上来了，反问道：“她不跟着父母走，还能怎地？你倒是说说，你想怎么个留法？”辰哥的脸愈发红起来，但却没有退缩的意思，小声道：“若是娘同意，我可以娶她。”
“我不同意。”小圆语气十分不善，“你同她是亲表兄妹，若是成亲，谁晓得会不会生出个傻子来。”辰哥不理解这样的解释，辩道：“天下中表亲众多，生傻子的却在少数，再说，就算不不是中表亲，也有生痴儿的呀，这同表兄妹，并无甚么关联。”小圆气极，书院为甚么不教教何为概率，难道要为了这个“少数”，去冒一回风险么？其实她另有拒绝辰哥的理由，却不愿在孩子面前表现得“嫌贫爱富”，只道：“千千没念过书，没学过管家，没学过算账，这样的女孩子，进了我们家的门，让人瞧不起。”辰哥道：“三姑父和三姑姑也曾教她认了几个字，并不是大字不识，她还会绣花儿，会…”
小圆今日被她接连反驳，气得直拍小几，总算吓得辰哥闭了嘴。她在管儿子的事上缺乏能耐，只好将程慕天请了过来，揉着太阳穴道：“你儿子要娶千千，我说服不了他，怎办？”
程慕天看了看神色恭顺，眼里却倔强无比的辰哥，仿佛看到当年的自己。十几年前，程老爷以庶出、无陪嫁之由，拒绝替他向小圆提亲，他亦是这般恭敬地半垂着头，嘴里却说着非她不娶，在挨过了几次鞭子，几顿板子后，终于逼得程老爷让步，使了媒人去何家。小圆虽是庶出，却能算会写，将两个铺子经营得风生水起，自挣了陪嫁带过来，让挑剔的程老爷也无话可讲；千千哪里能与她相比，既无礼数又无气度，虽然还算懂事，但在大宅院里当家，靠懂事能顶甚么用？程慕天从回忆到沉思，从深思到现实，出声道：“百事何为先？”
辰哥欠身答道：“百事孝为先。”程慕天又问：“你违抗父母之命，欲强行求娶千千，可是不孝？”辰哥不敢接话，一个人，若被认定是不孝子，不论作甚么都是要受人唾弃的。他见程慕天将“不孝”二字都搬了出来，心底一丝一丝生出绝望来，紧咬着下唇，动作僵硬地作了个揖，退了出去。
程慕天向小圆道：“你与他讲甚么道理，你说，他听，如此简单。”小圆还是愁眉不展：“他可不是午哥，大大咧咧甚么都放得下，得想个法子让他彻底死心才好。”程慕天道：“千千马上就要去泉州了，千里迢迢的，他不死心又能如何，顶多伤心些日子罢了。他今年才八岁，离成亲还早着呢，这么些年的时间，还不够他来忘掉一个人的？”小圆点头笑道：“是我着急，竟忘了他们要去泉州了。说起来，辰哥为何总惦念着千千，还不是因为周遭没有别的年龄相仿的女孩，不如咱们想些法子，让他多接触几个？”
大户人家的小孩子，都养在二门后，岂是想见就见的，程慕天扫了她一眼，道：“相媳妇时才能见。”他也担心辰哥继续误入迷途，便道：“他不能见，你却是能见的，何不与些娘子们多走动走动，替辰哥挑个好的？”深宅大院，诸多不便，便不如小门小户自在，小圆叹了口气道：“也只能如此了。”
半个月后，甘老爷的勾栏院，背着甘夫人也逛得差不多了，于是准备带了甘十二一家回泉州去。甘十二辞了玩具店的活儿，同程三娘两个把家里收拾了一番，发现他们的家当少得可怜，几乎全能打包打走，只有这个三进小宅和仿生花作坊放心不下。
程三娘还有些不死心，特意挑了辰哥放假在家的日子，借着要与小圆商讨仿生花作坊的事体，带了千千回娘家来。小圆一见千千打扮的花团锦簇，就晓得程三娘安的是甚么心思，她与余大嫂打了个眼色，后者马上悄悄退了出去，将两位小少爷送去了金家耍。
程三娘上回得了小圆的教训，这次不敢再贸然提辰哥，只借了正在描红的蕊娘扯闲话。恭维道：“嫂子将蕊娘教得好，这几个字写得极秀气。”小圆谦虚道：“写着顽呢，将来能记几笔帐便得。”程三娘愣道：“还要教算账？她又无须跟我似的操持生计。”小圆笑道：“你以为嫂子是光靠一张嘴管家的么，家里家外的事，甚么都得懂，不然就要让人拿捏了去。”程三娘本是想借蕊娘引出辰哥的话题，却不想被这话听住了，她想了想自己对千千的教育，感叹道：“蕊娘真真是辛苦，我们千千每日里只学绣花和织布，已是成天喊累了。”
小圆笑道：“蕊娘也不辛苦，女工一事，我只要求她能绣几朵花儿便成，至于织布，更是不用学，她将来是要当家管事的，学那些没有用处。”不论甚么，都是不怕夸，只怕比，程三娘听得心里不是滋味，开口道：“嫂子此话差矣，我在家时候学了女工，嫁到甘家，不是一样把家里管得妥妥当当？”
小圆暗笑，她那小宅子，通共不下十个下人，进帐开支都在一个本子上，那也能叫管家？她过惯了小日子，但泉州甘家可是富贵不下程家，等到她进了大家庭，就晓得今日的话是多么可笑了。
程三娘见小圆垂首不语，还道她是认同了自己的话，便继续深入话题道：“儿子可不比闺女，将来娶的儿媳，要是与自己不贴心，恼火着呢，嫂子，你说是不是这理？”
小圆看出了她的循序渐进，十分想把她赶出去，又不愿在她临行前还闹翻脸，只好耐着性子点了点头。程三娘欢喜起来，道：“千千是你的亲外甥女，有谁比她更与你贴心？”
是甚么让知进退的程三娘变成了牛皮糖？是生活的担子太重？是对女儿的爱太深？小圆恍惚间觉着不大认识面前此人，讲出一句让程三娘刺心的话：“自然有比她更贴心的，我娘家并不少内侄女，我三哥也快任满回临安了…”
为了让程三娘死心，小圆故意装出一副向往的模样，凝望着窗外，抄手游廊下挂着几只鸟笼，养着几只肥鸟，惹得比鸟更肥的富贵娘子跃跃欲试…程三娘锲而不舍地在耳边唠叨，直到富贵娘子累趴下，小圆的脖子变僵硬，她才醒悟到自己是没有希望了，于是绝口不提仿生花作坊的事体，牵了千千的手，满怀不忿地离去。
蕊娘见她告辞，忙将小圆拉到软塌上躺下，用软软的小手帮她捏脖子，嘟着嘴道：“三姑姑再不走，娘的脖子就偏了。”这么个小人儿，居然瞧出端倪来了，小圆惊奇问道：“你怎么晓得娘是在敷衍你三姑姑的？”蕊娘伏下身子，将小脸贴到她的脸上，道：“娘不是说过，若与人讲话超过三句她还不应答，就不必再讲了，她定是不想听。”
“小人精。”小圆搂过蕊娘亲了一口，又与她讲些亲戚间的恩怨纠葛，分析是非对错，为她将来的婆家生活打基础，暗暗感叹，到底是亲生的，不用忌讳甚么，若换了程四娘那里，这些话如何敢讲，一个不慎就被传作了挑拨是非的长舌妇。
第二百零一章卖菜的素娘
小圆也是被程三娘闹腾的，竟没有想起仿生花作坊的事儿来，直到他们回了泉州，宅子卖给了牙人，她才记起，程四娘还没着落呢，总不能还像以前一样娇养在家里，遂使了人去打听。
去的人还没回来，阿绣先来了，禀道：“少夫人，丁姨娘总不能一直关在柴房，送到庄上去做农活罢。”小圆慢慢摸着镶在袖口的皮毛，将蕊娘唤了进来，问她道：“丁姨娘险些将你四姑姑卖掉的事体，你也是晓得的，你认为该如何处罚她？”蕊娘翘了嘴巴：“四姑姑也不好，借了我的钱不还。”小圆笑道：“待她做活儿赚了钱，你向她讨去。”蕊娘高兴起来，问道：“丁姨娘是妾呀？”小圆点头：“是你祖父的妾。”蕊娘想也没想就轻松回答了她先前的问题：“既是妾，不怪了，就卖掉。”
小圆笑起来，向阿绣道：“原来是我糊涂了，还不如孩子明白。”阿绣会意，出门寻了人牙子，将丁姨娘卖作了一个老妈子。
小圆有意让蕊娘学着点，便取了个小算盘让她坐到旁边拨，一起等着打探消息的人回来。不多时，有人来回报，称，程三娘的宅子虽空了，但仿生花作坊还在原处，牙人天天来催他们搬地方，但薛家大嫂二嫂却无钱拿出来另租场所。
小圆微微颔首，原来是交与了薛家两位娘子，三年前薛家分家，那二位没从陈姨娘处捞到好处，如今连房子都买不起，哪有钱办作坊。她吩咐阿彩道：“去问问薛家大嫂二嫂卖不卖作坊，价钱几何。”
阿彩领命而去，不料薛家那两位娘子，把对陈姨娘的怨恨转嫁到小圆身上，将价钱抬得高高的，一副我就是要宰你的嘴脸。小圆听说了情况，笑道：“钱再多也不能被人宰一刀，她们既然没有诚意要卖，也只得罢了，我另开一家。”
程三娘仿生花作坊的经营模式，还是程慕天教与的呢，小圆要再开一个，真是再简单不过。她将阿绣唤来，把她现领的差事交与旁人，任她做了作坊管事，教她如何进货，如何销卖，如何雇人。
阿绣原本就替她管过生意的人，一点就通，按着她的吩咐，准备将最后一道院子隔断一半，对外另开一个门，用作做花的场地。她想着程四娘还在最后一进院子住，就禀明了小圆，让她挪出去几天，待院墙砌好了再搬回来。
程四娘重回程家后，轻易不敢出房门，这次借了搬屋子的机会，悄悄寻人打听丁姨娘的下落。丁姨娘被卖的事，小圆并未叮嘱要瞒着，被问的婆子便照实回了她。程四娘听了这消息，险些晕过去，死死抵住夹道的墙壁才站稳了。她跟着钱夫人住时，要不是丁姨娘护着，早就被折磨死了；那个辛苦生她，护全了她性命的生母，居然被卖掉了！她突然觉得一阵天旋地转，眼前发黑，身子发软，那婆子见她神色不对，忙上前扶了她，欲送去房里。
程四娘却强撑着道：“送我去嫂嫂那里，我要问一问，我姨娘究竟被卖去了何处。”那婆子心道，卖人不都是一样，天南地北，凭各人运气，她怕把程四娘气出个好歹来，不敢讲出口，只好照了她的吩咐，将她扶到小圆跟前。
小圆正在听阿绣讲纺生花作坊的事体，并未朝她这边看，她如今不敢造次，再心有不满，也只能等着。小丫头捧了一盏茶放到小几上，轻声道了个“请”字。程四娘摸了摸盏壁，触手光滑，乃是个上等精品建窑黑釉兔毫盏，端起来浅啜一口，芳香浓郁，却是她从未喝过的品种。她见小圆忙碌，有心从阿彩这里套话，便问她这茶的名字。
阿彩不答她的话，却取了张茶方，念道：“孩儿茶末和茶各一两，檀香一钱二分、白豆蔻一钱半劳动力、麝香一分、砂仁五钱、沉香两分半，冰片四分，再加甘草膏与糯米糊调和成茶饼。”程四娘纳闷道：“我不过问个茶名，你念这一串子作甚？”阿彩道：“这是香茶，少夫人费了不少功夫，才寻了个点茶高手来，调了这一盏子茶。”
程四娘奇道：“嫂嫂不是不吃这样的茶的？”阿彩道：“哪里是少夫人要呼，这是特特为四娘子准备的。少夫人说了，四娘子将来去了婆家，少不得要随婆母的口味，吃古方调和的茶水，不如现在就吃起来，免得到时候口味难调。”
程四娘望着手中的茶水，喃喃道：“嫂嫂…想得如此周到…”她一口一口将茶水饮尽，待到小圆忙完，问她所来何事时，她已不想提丁姨娘一事，起身行礼辞了去。
小圆诧异道：“特特跑来等了我这一会子，怎地不说话就走了？”阿彩微微笑道：“大概是想念少夫人了，过来看看。”小圆自然不相信这个说辞，但也未再追问。
几日后，院墙砌好，仿生花作坊开了起来，薛大嫂薛二嫂的那个作坊，搬到了一个偏僻的位置，也还在继续经营，但小圆没有手软，仗着本钱雄厚，支支花都卖得比她们便宜，没出半个月就挤垮了她们，从此垄断了小半个花铺的供货渠道。她做这一切时，都将蕊娘带在身边，也不管她看不看得懂、听不听得懂，时常问她几句，点拨她几下。
待到一切进入正轨，蕊娘继续上她的富家小娘子培训课程，程四娘开始进作坊做活。她是手巧的人，学起做仿生花来并不难，难的是要成日坐在桌子跟前，只有吃饭睡觉上茅厕才能歇息片刻，而且作坊实行的是计件制，超过限额有奖，完不成就只能领一半的工钱。她本来只抱着学习的态度，没将那几个工钱放在心上，不料自从进了作坊，小圆就断了她的月钱。头一个月下来，她只赚了一半的工钱，穷到连胭脂水粉都买不起，她去找小圆哭诉，小圆却称，做活儿的妇人，不兴涂脂抹粉。她哭哭啼啼又做了半个月的工，渐渐习惯起来，早上天不亮就起床，拿凉水抹几把脸，简单梳个发髻去作坊，中午就与其他雇工吃一样的饭菜，一直忙到天黑才落屋。
转眼要过年，山里送了羊肉和笋子过来，小圆怜惜她吃了一个多月的苦，便使人唤了她来，一同吃个饭。蕊娘还惦记着找她讨钱，低头看到她指间的薄茧，想了想，没有吱声。程慕天夹了一些块薄如纸的羊肉到火锅里涮了，沾了酱料放到蕊娘碗里，轻声催促：“快些吃，吃完爹爹带你上街办年货。”小圆碰了他一下，朝两个儿子努努嘴，程慕天又烫了一块肉，夹到她碗里，道：“男儿顶天立地，还消我夹菜？”小圆正欲反驳，午哥已将一块肉放到程慕天碗里，道：“哪敢劳动爹，该我孝敬你才是。”说着又给小圆夹了一块。程慕天和小圆相视而笑，这个大儿最皮，却也最讨人喜欢。
程四娘端着碗默默吃着，觉着自己是个局外人，突然听得小圆一声问询：“就要过年了，吃罢饭，四娘子过年挑几块料子，叫针线房与你做两套新衣。”程四娘问道：“可是要从我的工钱里扣？”小圆本没这个想法，听她这一说，再细细一思量，便点了点头，道：“也不为难你，预支下个月的钱罢。”程四娘掂量了又掂量，摇头道：“我的旧衣裳还没穿遍哩，不消再做，多谢嫂嫂费心。”
程慕天赞道：“这才是小门小户过日子的样子，将来嫁入寻常人家，好讨公婆喜欢。”程四娘无意得了哥哥的夸奖，惊喜冲淡了没新衣穿的伤感，觉得碗中的饭格外香甜起来。
小圆看着她勾起的唇角，若有所悟，一样东西，给与的多了，得到的太容易了，反而不被珍惜，就像程慕天这偶然才得一见的赞扬，片刻让她喜悦起来，若换掉了她去讲，定然没有这效果。
饭毕，程四娘惦记着做工，赶去了仿生花作坊，小圆带着三个孩子回房，与他们一人挑了两块料子，又唤针线房娘子来量尺寸。孩子们急着随程慕天去办年货，好容易耐着性子让针线房娘子忙完，一个个拔腿就朝外跑。
午哥跑得最快，率先出了大门，大走了两步，便见三丈开外蹲着个女孩儿，一身粗布衣裳补丁摞补丁，脸上冻得红红的，隐约还能瞧见用头发遮住的冻疮。辰哥紧随其后出来，见他看得专注，问道：“哥哥瞧甚么呢？”午哥指了那女孩儿与她看，问道：“你看她像不像素娘？”他们去年秋收时才去过庄上，辰哥瞧了几眼，也认了出来，点头道：“可不就是她，怎地跑到咱们家门口卖菜来了，让娘看见，又要骂你。”午哥捶了他一拳，道：“她卖她的菜，娘为何要骂我？倒是你念念不忘千千，让娘晓得，揍你个皮开肉绽。”
素娘听到了他们的声音，朝这边望了望，惊喜唤道：“午哥？”午哥摸了摸鼻子，走过去道：“去门房烤烤火罢。”
素娘“哎”了一声，半躬起身子，欲去背那个比她人还高的菜筐子，试了几下，却没背起来。午哥忙唤了门上的小厮过来，叫他们把菜搬到厨房去，向素娘道：“你的菜我买了。”喜哥嘴里含着糖，从旁边钻出来，数了钱与她，大方道：“不用找了。”
辰哥嫉妒喜哥总吃糖，却又不坏牙又不长胖，便挑他的刺儿道：“价都不曾问，说不准给少了，还叫别个不用找呢。”喜哥回嘴道：“我常跟着我娘买菜的，自然晓得价钱，只有多的，没有少的。”这两人开始斗嘴，一路斗到了车上去，单把午哥和素娘留在了原地。
程慕天抱着蕊娘出来，见到这情景，想出卖唤午哥，又想看看他如何行事，便将蕊娘送上车，叮嘱孩子们别吵闹，自己则悄悄走到一株树后，躲着偷听。
午哥低头，见着了素娘一双露着脚趾的单鞋，叹了口气：“快去烤火罢，叫婆子找双好鞋与你穿，就说是我吩咐的。”素娘欢喜应了一声儿，却没挪步，只问：“你这是要去哪里？”午哥答道：“去街上随便转转，看看热闹。”素娘瞧了瞧那辆大车，垂头道：“我还没逛过城里的街…”午哥不经意的皱了皱眉，没有接口，转了话题，问道：“从山里到这里，就算快马加鞭，也得小半天时间呢，你何时来的？”素娘双臂交叉搂了搂紧，打着哆嗦道：“半夜里赶路，天未亮就蹲在这里了。”午哥又问：“你一个人来的？”素娘落了泪，答道：“我跟家里的老伯一起来的，他说天冷，先去街上吃两杯…”
午哥明白了，必是杨家派了个老奴带着素娘来卖菜，那老奴却欺主，单留了素娘在这里守着，自己溜去喝酒了。半夜赶路，清晨卖菜，穿得又这般单薄，应是很苦罢，他忍不住又叹气，问道：“吃饭了不曾？”素娘摇了摇头：“两顿没吃了。”午哥欲唤门上小厮，想了想，还是走进去叫了个婆子出来，让她领素娘去换身衣裳，吃个饱饭，再送她几个钱做路费回家——虽然素娘手上有卖菜的钱，但他晓得，那是不能动用的，不然就要的挨杨夫人的打。