“应该送过了。”说着，他探身摸摸餐车的底层。
他的助理非常懂得看人眼色，刚刚撞见屋里那一幕，出门之后，他不仅让服务生在餐车里藏了消炎药和棉签，还多放了一小瓶维生素C。
段白焰垂眼：“你帮我涂？”
姜竹沥哼：“你自己涂，我要吃药。”
他刚刚放松的眉头，又微微皱起来。
可他也阻拦不了，她动作很利落，兑了温水，抠下药片，飞快地咽下去。
段白焰看着她咽下去，拧开小瓶子往手心倒两片维C，一起递给她，神情仍然非常愧疚：“……对不起。”
“你不要再道歉了。”姜竹沥声音又软又小，这回终于轮到她冷漠无情，“你知道吗，我在波士顿的时候，曾经接触过一个被家暴的女人。”
段白焰默不作声，听她说。
“他的丈夫是个人渣，无论是跟朋友有了不愉快，家里出了什么事，还是工作里被上司骂了……一有不如意，他就打她。最严重的时候，他抓着她的头往墙上撞，骂她婊子。”她双手握着水杯，蜷在他怀里，“可是每次骂完打完，一到第二天，他的态度就会变得非常好，捏腰捶腿甩自己耳光，道歉时真诚得恨不得跪下。”
段白焰喉结滚动。
这个他知道，在心理学上，这是一种毫无意义的补偿效用。
姜竹沥顿了顿：“但是一旦她原谅他了，下一次，他还是照旧。”
“我明白了。”不等她说完，段白焰颓然地道，“我是个渣男，你可以不原谅我。”
姜竹沥觉得这场教育非常成功，她满意地放下水杯，打算缩回被窝。
“但是，”段白焰垂下眼，声音平直，透着点儿不易察觉的紧张，“如果你不舒服的话……一定要，要告诉我。”
他知道紧急避孕药的危害有多大，所以从一开始，他就不想让她吃。他存着侥幸心理，没想到她在这件事情上会这么固执。
是他预估错了时间。
她仍然没有完全准备好。
姜竹沥不说话，蜷在被子里看着他。
她睡了一整天，现在精神好得不得了，缩在被子里blingbling地朝他眨眼睛，眼底好像落着小星星。
段白焰忍不住，也躺到他身边。
几十层的高楼，北风在窗外呼啸。而他在屋内抱着她，全身上下暖洋洋。
关灯之前，他听她小声问：“你知道，我十五岁的生日愿望是什么吗？”
“嗯？”
“我那时候希望有一个人，能在半夜接我的电话。”她声音很轻，“凌晨两点也好，凌晨三点也好——虽然这种想法很自私也有点儿幼稚，但是希望有人愿意在半夜理我、问问我发生了什么事，哪怕假的也好，虚伪地安慰我一下，而不是直接挂掉我的电话。”
他微怔，然后误会了她的意思，有些心疼地亲亲她的眼角：“我会一直在你身边的。”
姜竹沥趴在他怀里，侧耳听他的心跳，没有再开口。
第二天，她回程西西家取东西。段白焰送她到门口，主动给她留空间，让她再跟小闺蜜叙叙旧。
“我就知道你们会复合。”程西西捕捉到她脖子里暧昧的吻痕，兴奋极了，发出嘎嘎嘎嘎的笑声，“你们结婚时一定要提前通知我，我去给你当伴娘！”
姜竹沥耳根泛红，将领子向上拉一拉。
然而事实上，她更在意前半句话：“什么叫……‘早就知道’？”
程西西帮她把箱子搬出来，低头笑：“之前陈塘天天来骚扰我，好像你们一复合，天就会塌似的。”
“但我觉得，他忘记了一件很重要的事——他并不了解段白焰。事实上，段白焰的每一次成长，都与你有关。”
姜竹沥微怔。
“段白焰啊，他和姜竹沥一样，放任他们自己生长，他们是长不大的。”程西西笑，“他们两个，都需要别人催化。”
就像他需要被她依赖——不仅仅是为了满足胜负或控制欲，他从来不是有自信的人，他希望她能相信他。
偏偏是她的软弱，让他看到这种依附的方向与可能性，于是他决定放下自私与自闭，去成为一棵树。
——成为一株高大的，蓬勃的，能保护她的植物。
姜竹沥一手抱着箱子，一手提着手提袋，慢慢走下楼。
刚走下去几级楼梯，就看到靠在把手上的段白焰。
圣诞节之后，明里市的温度断崖式下跌，他穿了件单色的大衣，身形颀长，背对着过道。走廊外天空阴翳，冷风飘荡。
她轻声叫：“小白。”
热气在空气中一卷，变成一道霜。
他立刻转过来。
程西西家住在五楼，他原本站在楼下，等几分钟就忍不住了，又不方便直接冲上去，只好跑到四楼来等她。
“我来。”他走过去，想要接过她的纸箱和手提袋。
她把手提袋递过去了，自己抱着箱子：“这个我拿吧。”
他“嗯”了一声，又问：“你冷不冷？”
她埋着头，没有说话。
走下去几级楼梯，很久很久，她答非所问，揉揉鼻子：“刚刚西西告诉我，化学老师去世了。”
段白焰愣了愣：“什么时候的事？”
“就……在前几天。”
好像就是在昨天，他还提着果篮和她一起去看望老师，而他信誓旦旦地说，他们马上就要结婚了。
段白焰眼眶发热。
他握住她的手，正想要开口，目光向下一扫，突然看到白色的手提袋里，书籍和杂物堆积，底下一个白色的球状露出一角，竟然是一架被烧坏的藤球灯。
段白焰微怔，愣了很久，才想起来，她昨晚向他所说的那件事——
他曾经某天半夜，收到过姜竹沥的电话。那真的是很久很久之前了，久到他差点就想不起来，他在她哭过之后，送了她一个这样的藤球灯。
他心情复杂，又柔软得要命。
逼仄的楼道里，他提着纸袋，抬手拍拍她的头，声音很轻很轻：“我很爱你。”
姜竹沥脚步一顿。
走到外面，纷纷扬扬的大雪落下来。
他牵着她走下最后一级台阶，抬头间，整个世界已经银装素裹。
有一个瞬间，他突然感到恍惚，仿佛是时光替他补上了所有裂缝，这十年的光阴白云苍狗，他们在时间里失去的，好像最后又都通过时间，一一还回来了。
天地苍茫，她抬起头，轻声说：“我也是。”
第66章 超级饥渴
化学老师是中风去世的。
他的妻子几年前就离世了, 儿女平日不在身边，出事之后，立刻从外地赶回来，帮他准备葬礼。
他们将他和妻子葬在了一起。
入冬之后, 明里市天气一直不好, 阴雨连绵，走廊上冷风飘荡。
姜竹沥肩头别着黑纱站在人群中，随着大流一起鞠躬。然而当她抬起头, 看着灵堂上黑白照片中笑得一脸慈祥的老人家，眼眶仍然发热。
她难受极了。
学生时代的每一位老师对她都很好, 明含之后，她没有再这样近距离地接触过死亡。
段白焰站在她身边, 安抚性地握紧她的手。
两个人走出灵堂, 冷风中夹杂着雨水，迎面飘过来。
段白焰撑开伞, 将她笼到自己身边, 走出去没两步，听见灵堂外两个女生的交谈声：
“我感觉今天班上的人好像不太齐……不是前段时间才刚刚举行过同学聚会吗，大多数人应该都还留在明里市才对啊？”
“没有吧？人还挺齐全的, 就是话最多的那几个没来……不过不来也好, 他们太吵了。”
“哦对，就是话最多的那个——那个叫什么？林……林鹤呢？我记得同学聚会时, 这家伙还很跳啊。”
“他？他现在自身难保, 应该没空来参加这种活动吧。”
“怎么？”
“我听说……”女生的声音陡然低下去, “我听说的，不保证真实性哈。前段时间他公司里几个女职员，写联名信告他性骚扰，把事情捅到了他上司那儿。他老板找他做思想工作，他还觉得没什么，神经病似的回去怼那几个姑娘，说什么，‘我跟你们不一样，你们上不上班无所谓以后都是要嫁人的，可我要靠这份工作养家’，就这话……把其中一个背景特别硬的姑娘惹毛了。本来只是公司内部的事，现在人家坚持要告他。”
“哇，有点刺激……不过他高中时就很讨厌啊，班上好多女生都被他拉过肩带……天道好轮回，等他们开庭，我要去围观。”
……
段白焰转眼看看那两个女生，再低头看看姜竹沥。
他敢肯定，她听见了那段对话。但是，她没什么反应。
她站在伞下，跟他离得很近，琉璃般的眼睛一眨不眨地目视前方，眼底一片水光，倒映出庭院内的松柏绿植，与蔓延的水汽。
段白焰忍不住：“竹沥？”
她愣了一下，才抬起头：“什么？”
“你在想什么？”段白焰失笑，“从出门起，就这么专心。”
就连刚刚关于林鹤的那段对话，她也是左耳进右耳出。
姜竹沥犹豫了一瞬，抬起头：“总有一天，我们也会躺在那儿，是吗？”
伞外雨幕潇潇，庭院内弥漫着绿色植物与泥土的气息。
他轻声：“对。”
然后几乎是不受控制地，他想，等他们百年，也一定要葬在一起。
姜竹沥垂眼思考了一会儿。
须臾，再抬起头，仿佛下定了某个决心：“我们现在开车去千岛国际，好不好？”
“今天下午，在千岛国际，有一个红十字会的就业研讨会。”
“——是关于自闭症的。”
***
最开始，姜竹沥没想答应谢妈妈的邀请。
她有一点点小孩子脾气，不喜欢在莫名其妙地被动边缘化之后，又默不作声地被同一个人请回去——仿佛她从一开始就无关紧要，可以任人摆布。
“但是刚刚，我突然想通了一件事。”姜竹沥坐在副驾驶上，一本正经地向他解释，“本质上来说，我的目标是给红十字会和自闭症患者帮忙，谢妈妈的态度怎么样，跟这件事没有关系。”
段白焰同意她的想法，但他对这位谢姓阿姨实在提不起好感。
所以驱车爬到半山腰，他停车熄火，还是决定跟她一起上楼，去参加研讨会。
研讨会的发起组织是红十字会心理救援队和心智残障协会，邀请了一些酒店代表人与病患家属。诚如姜竹沥此前所说，很多自闭症的成年人无法独立工作，今天这个研讨会的主题，就是想从中搭线，完善支持性就业，尽可能帮他们解决生存问题。
“我之前在红十字会……遇见过一个自闭症的男孩子，二十七八岁的年纪，比还要我大一点。”会议室不大，后排坐着几家媒体，她一边低声说，一边拉着段白焰，挑个不起眼的角落坐下。
“当时，我和另一个小姑娘一起对接他，我负责教他烘焙，她照顾他的生活。”她顿了顿，“他生活无法自理，不会挤牙膏，不会系鞋带，志愿者每周去他家两次，帮他烧热水——但也仅仅是这样，做不了别的了。”
段白焰静静地望着她：“嗯。”
她低声解释：“红十字会人手不够，康复机构的日托费用高得吓人，支持性就业的制度也……很不完善。”
段白焰摸摸她。
她话音落下，全场灯光一暗。
主持人上台调PPT，然后放了一个小短片，介绍心理救援队近年取得的部分成就与进展。
在此之前，姜竹沥其实很少接触这类患者，她声音很小很小地补充：“我有的时候会觉得……我好像没办法为他们做什么。”
就像她做咨询师那段时间一样，她遇见太多被摧毁的人，从战场上下来的ptsd老兵，被校园暴力困扰到无法融入社会的少年。
她很想帮他们，却总是被自己的情绪拖累，最后只剩劫后余生。她心有余悸地，庆幸自己的健康。
“有时候也会想……”心智残障协会的会长上台发言，捡起麦克风，姜竹沥顿了顿，“也许是因为没有见过真正的苦难，才总是被自己的情绪所困扰。”
她二十五岁，没有经历过强大的自然灾害，遇见磅礴不可摧的力量；没有经历过战争，遇见难以逃离的硝烟与战火；没有经历过与挚爱死别，遇见必然分离的宿命；甚至没有经历过穷困潦倒无路可退，遇见无法解决的坎坷愁绪。
会长站在台上，讲自己这些年来，遇见过的大龄患者。
段白焰沉默了很久，低声说：“不是这样。”
他捏捏她的手，“每个人，在他所处的那个阶段所遇到的最大的麻烦，就是那时候跨不过去的坎儿——没有轻重缓急，无法跟别人比较。”
姜竹沥抬起眼。
他半张脸隐没在昏暗的光线里，露出线条流畅的下颚。她看着他的侧脸轮廓，想，这个家伙，现在真是温柔极了。
“今天在场，也有很多患者家属。”会长最后说，“我们来开这个研讨会，是希望你们能告诉我们，你们需要什么——而不是，我们能给你们什么。”
会议室掌声雷动，后一个环节，是几家酒店代表人来与志愿机构接线，签署支持性就业协议。
段白焰莫名觉得，她最后这句话，实在很动人。
***
研讨会结束之后，姜竹沥去向几位负责人打招呼，他们纷纷表示，欢迎她回归。
谢妈妈向她道歉：“很抱歉，姜小姐。是我误会了你。”
姜竹沥不置可否。
关于明含先前的事情，她不觉得自己的解释有什么不妥，但谢妈妈完全不相信她。
这种低信任度让她感到不适，她非常想直言不讳地告诉对方，我并不是因为你才回来的。
……可是那样太幼稚了。
她想了想，问残障协会的会长：“我以后可以直接联系您吗？”
姜竹沥不是全职护工，本来也没有教自闭症患者烘焙的义务。
但她这样既有咨询师经验、又会烘焙的志愿者，在会长眼里简直是十项全能的稀世奇珍，她有点儿兴奋：“当然可以，我们互相留一下联系方式吧，随时找我都可以。”
谢妈妈眼皮跳了跳。
“谢谢您。”姜竹沥垂眼道谢，全程没有多看她一眼，也没有搭腔。
结束会议，段白焰握着她的手，走出千岛国际，正要去开车。
谢妈妈又远远地追出来：“姜小姐！”
段白焰下意识地，将她向身后拉了拉。
谢妈妈走过来，笑道：“之前你在志愿服务中心，给随迁子女做心理咨询，他们都很喜欢你。”
姜竹沥把围巾压到下巴，不说话。
“之前确实有家长对你提出过质疑，但是，后来我也一一像他们解释过了，他们都表示能够理解。”谢妈妈继续道，“关于我之前……没有搞清事情真相，就把你踢出群，是我的错。”
姜竹沥之前的志愿服务分两部分，一部分在志愿服务中心，给随迁子女和留守儿童做心理咨询；另一部分在心智残障协会，她和红十字会心理救援队一起，教大龄自闭症患者做烘焙。
谢妈妈是前者的主负责人、后者的中间接线人。明含被挂论坛之后，她将她踢出了自己负责的咨询师群。
“所以，”谢妈妈问，“你要不要也回这边来？”
姜竹沥沉默了一阵，眨眨眼，“这样吗？”
那她肯定更不要了啊。
她在波士顿的时候，心理咨询按小时计费。现在回来了免费给人当志愿者，还要因为子虚乌有的谣言，被对方嫌弃。
凭什么啊。
“这样的话，”姜竹沥吸吸鼻子，把脸埋进围巾，只露出一双湿漉漉的鹿眼，“那些错怪我的家长，也都是坏人。”