当刘慈表示,货款可以以粮食等必需品的形式支付时,雷吉族长脸上的笑容真切到闪花人的眼睛。
“雷吉族长,您可以安排人随同我去庄园,不论是粮食支付形式,还是金币,我想双方都需要一定程度的坦诚,才能更长久合作是吗?”
雷吉族长点头,“是的阁下,如果不介意的话,明日我将派人随您一起出发,库房里能找到的武器可以随您上路,至于您额外定制的那些,我们需要时间来打造,希望您能满意。”
这真是一个不会做生意的矮人呀!刘慈再次默默感叹,掏出身上携带的钱袋,共有百余金币充当了定金。
雷吉族长热情邀请她用餐,刘慈在雷吉族长家随便吃了点肉干和面包,就在地下城的街道上溜达起来。
为了隐藏自身,克林格拉矮人们不仅习惯了居住在地下,还过着黑白颠倒的日子。也就是说刘慈是在天黑时通过隧道进入地下城的,那时矮人们的一天才刚刚开始。
在和雷吉族长交谈,又参观完锻造作坊,谈好生意用完餐等等一系列事情,地面上应该早已太阳高照,对克林格拉矮人来说,刚刚结束一天的辛苦,带着淡淡的疲惫,选一个酒馆喝上两杯麦酒,是多么的惬意呀。
刘慈向雷吉族长购买武器的事儿大概传开了,街上的矮人们望着她的目光中多了许多友善。
神识敏感的刘慈离开捕捉到了这种善意,这让她行走在克林格拉地下城街道时,心情说不出的放松。
刘慈对矮人族来讲“鹤立鸡群”的身高,让矮人们的视线由街头追随到街尾,终于路旁酒馆前的一个女矮人大着胆子,笑着邀请刘慈去她家酒馆。
语言不通,两人比划着手势,刘慈就被女矮人请到了酒馆中。
“客人,您需要常常我们的麦酒吗?”
一个矮人男孩儿端着麦酒来到刘慈所坐的桌前,用羞涩的语气询问着刘慈。
让她惊喜的是,男孩儿说的是希夷语。
“那就给我一杯麦酒吧,谢谢。”
矮人男孩放下麦酒,刘慈又和他聊了几句,赞道:“你的希夷语说的很好。”
男孩儿不好意思,“谢谢您的夸奖,我没有离开过附近,平时很少有族人用希夷语和我交流的。”
刘慈喝完麦酒,随口问到是谁教他希夷语,男孩儿侧过身子,指着酒馆一角那个正被人众星拱月围在中间的矮人道:“喏,就是兔大叔教我的。”
男孩儿口中的“兔大叔”,正唾沫横飞向着一群矮人高谈论阔,他有一个十分好认的特征:脸上的大胡子是金色的,还被他打了个蝴蝶结,看上去异常滑稽。
兔大叔,名字也怪怪的,真是让人印象深刻的怪人。
男孩儿还需要负责其他客人,不能一直和刘慈聊天,而她又听不懂矮人们的语言,正准备离开酒馆去其他地方转转,那个被男孩儿称作“兔大叔”的大金胡子拨开同伴,忽然向着刘慈走来。
“天啊,我竟然忽略了一位如此美丽的小姐。”
他脱下头顶的帽子向刘慈致礼,样子十分绅士,和滑稽的打扮完全不同。刘慈这才注意到,“兔大叔”和其他人不同,他在气温偏高的地下城也穿戴整齐,头上戴着礼帽,甚至手上还拿着一根充做装饰品的拐杖。
“你好,我听那个男孩儿叫你兔大叔,他的希夷语看来真是你教的了。”
刘慈还了他一礼,面对其不伦不类的装扮,她实在没办法用上“您”的尊称。
大金胡子也不以为意,反而与有荣焉点头,“在我游历整个大陆时,不得不刻意去学习属于人类的语言,直到数年前我才来到克林格拉城安顿下来。我本想将自己掌握的知识传给大家,可你瞧,不是每个人都乐意想我学习的。美丽的小姐,请允许我向你介绍自己,站在你面前的是一位博学的勇士,他虽然不会魔法,也没有斗气,但曾多次与黑暗生物搏斗,又…哦,你可以称呼这位勇士为兔斯基先生。”
若刘慈此时口中含有麦酒,一定忍不住一口喷出去。
一个自我介绍上千字的矮人,名叫“兔斯基”,刘慈压不住心中那莫名的喜感。
不过挤掉兔斯基话中吹牛的水分,他的讲述显示其还真去过不少地方,起码他口中所讲的各地经历,在背景描述时与刘慈所知道的资料并无冲突。
想到此处,刘慈忽然说道,“雷吉族长明天会派人运送武器到我的庄园,我们之间尚缺少一个可以自如沟通的联络员,兔斯基先生,你愿意担任这一职务吗?”
大金胡子兔斯基用手指摸索着拐杖,笑得很含蓄:“虽然外面正是该死的冰雪天,虽然大材小用,但出于对美丽女士的尊重,一个真正的绅士是没办法拒绝你要求的,小姐。”
刘慈站起身来,向大金胡子伸手:“看来我们达成了共识,希望我们在未来的几天中相处愉快,很高兴认识你,我叫刘慈。”
第一百六十章 极西异动
经过准备,雷吉族长已经让人整理出了刘慈需要的部分武器。
在地下城呆了一天一夜后,刘慈在雷吉族长的相送下,正大光明返回到地面。
矮人们扛着武器来到地面,并于乱石山脚隐蔽的各大洞穴中翻出了车架。
这是种由牛马所拉,类似雪橇车的交通工具,显然十分适合冬天的埃姆斯特雪原。
武器被抱上了马拉雪橇车,刘慈也找回了在附近晃悠的癞子马,带着一队矮人返回山谷庄园。
她本意是想在雪原继续游历一番,因为遇到克林格拉矮人,不得不提前返回。
离开地下城,雷吉族长派出的矮人们都穿上了灰白相间的兔毛衣服,这种颜色在雪地里很不容易分辨,怪不得刘慈追踪苍鹰时一直没发现在地面吹哨指挥它的人。
矮人出行,出于多年养成的习惯和谨慎,即便不需要狩猎,他们依旧戴上了自己驯养的鹰。从刘慈的山谷庄园返回地下城时,矮人们还要靠着苍鹰辨明方向呢。
几只苍鹰在头顶不紧不慢飞着,能和刘慈自如交谈的只有大金胡子兔斯基,两天下来,两人相互熟悉了不少。
沉默赶路时,刘慈也不会浪费时间。
她没有忘记自己出谷的目的,她是为了寻找风,体悟风的本质。
可奇怪的是,她来时天气极其恶劣,返回时却遇上了埃姆斯特冬季难得的大晴天。几天没有落雪,运送武器的矮人们都在心中祈祷,希望好天气能一直持续到他们回程。
面对忽然好起来的天气,以及矮人们很直接表露的欣喜,刘慈无言以对,总不能说她渴求狂风肆掠吧。
正在刘慈认为自己的历练没有结果时,在快要走到山谷庄园的前一天,他们遇上了麻烦。
有几个实力不俗的魔法师,操纵着魔法,从他们头顶飞过,看样子要前往西边去——刘慈买下的山谷就是在埃姆斯特城以西,克林格拉族的矮人地下城又在山谷以西,已经算十分荒凉的地方。再往西走,只剩下有大陆屋脊之称的山脉,不管是从气候上来分析,还是各种书籍中的只言片语,刘慈都认为翻过那大陆无机,就会出现一片未知海域。
能施展飞翔术的,起码得是大魔法师以上修为,这些大魔法师们,去连兔子都没有的极西之地干什么呢?
刘慈很好奇,大金胡子兔斯基眼中也闪动着趣味的光。
“一定有大事发生了…”
兔斯基喃喃自语,掌心不住摸索着拐杖上包裹着的银皮。
刘慈想了一会儿,就将此事暂时丢开。
她在异界唯一关心的几个朋友,肯定不会出现在极西之地成为魔法师们的目标。她的修真不容与异界,什么天材地宝啊秘籍之类的,完全是刘慈用不上的。
所以刘慈还真不关心那些从头顶飞过去的魔法师们是要去干什么。
对她来说,这些时不时出现的魔法师,完全拖慢了矮人队伍的进度。可怜而胆小的矮人们根本不敢在大群法师的眼皮子下行走,每当有人飞过时,刘慈不得不跟随他们停下脚步,然后就地伪装。
“今天一共趴了几次雪堆,真是不愉快的回忆!”刘慈恨恨地说道。
矮人兔斯基很奇怪看了她一眼,“身为法师,你既不像同伴们打招呼,也没有对引起法师们前往东西的好奇,还真是奇怪呀。”
刘慈嗤笑,“很奇怪吗?我向魔法师们打招呼,你们族人的行踪就暴露了吧,即使他们现在没空理会,事后有心术不正的魔法师想起来这事,克林格拉族不就迎来了灾难吗?”
兔斯基点头:“我承认,你的顾虑说服了我心中的疑惑,晚安吧小姐,希望你做个好梦!”
兔斯基说完,整个人缩到了帐篷里不出声了。
刘慈守着篝火一脸郁闷,其实她微弱的好奇心被最重要的一个原因打败了好吗…魔法师们使用的是飞翔术,而她的“御风符”连影子都没瞧见,要怎么追上去?
神识烙印对付苍鹰还行,通过冥想在修炼的法师们精神力强大,刘慈的追踪符一使用,估计首先得被当成敌人对待。
带着这种若有似无的暴躁情绪,刘慈夜里睡得极不踏实。
半夜时分,她就被一阵异响惊醒了。
没有惊动担惊受怕一整天,现在正睡得香甜的矮人们,刘慈独自起身,往传来动静的方向走去。
在发动神行符,小心翼翼靠近,翻过一个缓坡后,刘慈看见了雪地中站在三个黑影。
其中两个男人正在争吵:
“你太自私了,我不允许你带走她!”
“你以为自己能阻止我吗?落到这个地步,我全是败这个女人所赐…在我逃亡的时刻,怎么能不带上她一起呢,哈哈哈…”
刘慈伏在雪堆上,听得眼角抽搐。
这俩个貌似相爱想杀的男人,她还都认识。
长相英俊的教师伊兹?凯西,刘慈在埃姆斯特魔法学院最熟悉的老师,曾向她购买过安神符水,又在中毒案时带她前往植物园调查…如果不是他和卡特琳娜两人与城中贵族那千丝万缕的联系,刘慈对他还颇有好感。
至于另一位,前任城主大人。
婚内出轨的种马渣男,眼神如鹰的埃姆斯特前任城主——刺杀和协助索奥尔夫人逆袭,刘慈和他的梁子结太大了,若是前城主知道真相,估计他现在恨之入骨,想要带走的人就不是卡特丽娜夫人了。
认出了两位男士,另一个失去行动力的身影自然不难猜。
没品的渣男果然极为没品,逃亡都要拖着娇滴滴的妹纸垫背,给这货当情人真是倒了八辈子血霉。
刘慈无声腹议,越发放缓了自己的呼吸和心跳,准备倾听两人的对话。先是有魔法师陆续往西而走,又有在政治|斗争中落败的前城主拼命往西边赶,他和魔法师们或许是同一目的地。
“放下卡特丽娜…”凯西老师语气颇为痛苦,声音还带着异样,刘慈尚未闻见血腥味,但猜测他百分之八十受了伤。
而原本应该被废除武力的前城主,遥遥相望,就给刘慈一种很不舒服的感觉。
那鹰目男人的身体内出现了一种新的力量,这种力量让刘慈厌恶,她只觉指尖蠢蠢欲动,从心底想绘制某种符箓,狠狠朝着前城主扔过去——
第一百六十一章: 埋骨传说
刘慈和克林格拉矮人经过几天的跋涉,眼见就快返回山谷庄园,在路上却遇见大量魔法师往埃姆斯特极西之地赶去。
埃姆斯特教区的最西边,是有大陆屋脊支称的最高山脉。罕有人能翻过那高山,刘慈猜测山的那边或是大海。
如今极西之地有了异动,她本不欲凑这热闹,同胆小的矮人族一起,能避则避。谁知事情就这样巧,大半夜的居然有法师在他们营地附近出现。
刘慈没有惊动矮人,只身一人前往查探。却发现对峙的人具是她的老熟人。
埃姆斯特魔法学院的老师,伊兹·凯西,美艳的卡特丽娜夫人,以及被索奥尔夫人掀翻下台的前任城主。
刘慈也没啥管闲事的心思,凯西和前城主眼看着一言不合就要出手,前城主身上散发的气息,却让刘慈心中极为厌恶,符心蠢蠢欲动,竟第一次想要主动对敌。
压下心中的厌恶,刘慈不动声色返回营地。她转身不久,就听到身后传来人声呼喝,以及魔法炸开,将整座山头都照的恍若白昼。
那是极为纯正的火元素,在这皑皑白雪的雪地,刘慈已经离开了,还能感受到那股赤热。
随即又是一股阴郁,让人厌恶的气息爆发,她所能感觉的地方,万物生机陡然减少。
她没有停下脚步返回查看,反而加快了脚步回到营地。两个法师争斗,如此大的动静,矮人们早就被惊醒了。看见刘慈出现,大金胡子兔斯基凑上前来,满脸忧色:“我们是不是要搬地方?”
刘慈点头,“我就是返回来通知你们的,大家快收拾东西,我们连夜赶路,这地界很不太平,连呆在原地都危险,谁知道会不会从天而降的火球突然砸中,那也死得太不划算了!”
兔斯基深以为然,掉转头和矮人们一阵叽里呱啦,矮人们手脚飞快,将雪橇车套上马,很快启程。
刘慈却没有同行,她撕下裙摆一角,就用朱砂墨给管家詹姆士写了一封信,说清缘由,让他支付矮人们金币,做好交易交接工作,并嘱咐他最近让山庄低调行事。这里离山谷庄园已只剩一天路程,老马识途,癞子马也能找到方向,刘慈并不打算跟着矮人运输队返回。
在离山谷如此近的地方,就有法师们战斗,她本来对此事毫无兴趣,现在不弄清楚,还真是睡觉都不安稳了!
见刘慈有条不紊安排好他们,兔斯基也没多言,大金胡子拿了刘慈手信,和矮人们驾着雪橇车,呼啦啦飞快消失在茫茫雪原中。
这些世代低调躲藏的克林格拉矮人,能平安到达山谷庄园的几率很大。没有了负担,刘慈才折返了刚才凯西和前城主斗法的现场。
翻过丘陵,刘慈只见一片狼藉。
地上有火灼烧过的深坑,也有被炸得破碎的枯树。雪地中留下了鲜红的血迹,空气中残留着躁动的魔法元素,还有那种令刘慈很不喜欢的气息。
这种气息在山头盘踞,经久不散,并在持续破坏着山头的生机。除此之外,不论是手无缚鸡之力的卡特丽娜,还是大魔法师凯西,甚至是忽然由武转法的前城主,在刘慈离去又很快折返的短时间都消失不见。
刘慈是木属性道基,木主生机,让她厌恶的气息则以摧毁万物生机为主,她肯定不待见,也顾不上追上去,就在原地画了几张破煞符,驱魔符,将残留在原地的气息一扫而空,她才心满意足收手。
破煞驱魔,这些符箓有效,证明刘慈的认知没错,埃姆斯特的前任城主,的确是在短时间内,可不思议地变成了一个暗黑法师!
这些暗黑死气,和魔法学院人工湖下的洞穴又有所不同。魔法学院那次冲天黑柱的死气,性质主要是感染其他生物,而现在的死气,则侧重掠夺其他生物的生机…显然后者的危害更重。
刘慈也想不通一个暗黑法师潜伏在埃姆斯特这么久,不仅时常出现在公众场合,与魔法学院打过交道,和教廷祭司也交情不错,怎么就没被发现呢?
不过想想教廷某个主教可能就是暗黑法师,她也只能“呵呵”以对了。
驱除了讨厌的死气,刘慈不紧不慢往西边赶。
她再没发现过凯西老师,或者前城主以及卡特丽娜夫人的身影。不过刘慈也不担心跟丢,这两日往西边赶去的法师越来越多,最厉害的一批法师早就飞过去,现在往西边赶得,都是和刘慈一样不会飞的…又魔法物品加持的还好,单靠他们的体质赶路,刘慈都偶又怜悯。
这么冷的天,路程也远,真不知道那些不会飞行术的低阶法师到底被什么诱惑。
刘慈在半路甚至遇到了埃姆斯特魔法学院的学生,这几个魔法师是四、五年级生,比起乔治这样的魔法菜鸟肯定厉害不少,但和之前那些凌空飞去的法师比起来,他们根本不够实力加入战局。
刘慈也现身相见,魔法学生们虽然傲气,但极西之地的事情也不是什么秘密,刘慈态度不错,他们也就告诉她了。
他们得到的消息是“大陆屋脊”的另一边,是大陆真正强者,诸如贤者,神圣炼金师他们的埋骨处…这些学生是抱着侥幸的心理去捡漏的。
刘慈一脸赞同点头,只说自己也接了佣兵任务,发布任务的人想得到极西之地的确切消息,询问自己是否能和几个魔法学生同行。
他们见刘慈孤身一人,看上去也没什么威胁,虽惊讶她是佣兵,也没有拒绝同行的请求,只是其中有两个人听闻后对她态度冷淡了不少。
刘慈也心中唏嘘,她连把剑都没带,编出来的佣兵身份,也只有几个身在象牙塔的魔法学生愿意相信。以身份职业来为一个人定位,刘慈本就不陌生,两人看不起她“佣兵身份”,她还懒得搭理他们呢。
据说那处强者埋骨之地,有结界守护,距离结界松动的时间还有一月,刘慈也不急,干脆打定主意同魔法学生们一起慢慢过去。
她心中觉得什么“强者埋骨之地”的消息挺不靠谱,但也不至于反驳几个天真的学生。到底是为了什么,还有半月自然揭晓,刘慈很淡定往极西之地赶。
她原就打算出来历练一番,本还觉得和克林格拉矮人们回山谷意犹未尽,现在遇到这种热闹,对她来说也算是一种历练。
越往西走,天气越恶劣,地势慢慢攀高,稀薄的空气使人呼吸困难,刘慈颇为轻松,几个魔法学生靠着法师袍也能支撑。
一月期限将近,越来越多的法师,甚至是武者剑师都在往同一个方向汇聚。在几人快要到达最高峰时,刘慈终于看见教廷的人马。
光明骑士们依旧白铠白马,和雪原同色,却也掩饰不了他们的风采。让她惊讶的是,除了光明骑士团,她还看见了身穿红衣的教廷主教,以及和伯莎祭司打扮相同的光明祭司们。
这让刘慈眉梢一跳,事情一定和魔法学生们听到的消息大不相同,贤者和神圣炼金师的埋骨之地固然吸引人,但不至于让一个教区主教亲自出马。
实际统治这片大陆上千年的教廷,眼皮子还没有如此浅,为了个没被确认的消息就惊动了教区主教。
若不是为了强者埋骨之地,到底又是什么原因呢?刘慈忽然想起和凯西老师战斗过的前城主,这个隐藏在埃姆斯特,以大贵族身份光明正大出现的暗黑法师,会不会与眼前的局面有牵连?
甩开这个想法,刘慈和魔法学生们一起站的远远的,让教廷的人马先行。
前方就是“大陆屋脊”山脉中最高的鄂尔多伦峰,马匹无法上山,不管是谁,不会飞就只能靠双腿爬上去、
法师,武者,炼金师,大家各显本事往山上爬,刘慈也发动了一张神行符,事实轻松,看似则很勉强往峰顶攀爬。
鄂尔多伦峰就像耸立在天地间的利剑,以一种锐意笔直指向天空。而和它紧密相连的山脉,就似一道屏障,将山另一边的情景与埃姆斯特完全隔断。
刘慈觉得山那边是海洋,也有不少文献提到,大陆屋脊的那一边,是圣光无法完全祛除的罪恶,所有翻越山脉的探险者,都被染上了灵魂深处的黑暗,永远无法再返回光明神庇护的大陆。
那是与光,与正义,与所有大陆人,与神对立的黑暗深渊!
爬到半山的刘慈,落在大部分争先恐后的登山者身后。她的脑中不时想起有关屋脊那端只言片语的描述,不知道该相信自己在地理知识的判断,还是相信教廷统治下,文化极端压抑的文献记载。
不过不管是哪一种,谎言能三人成虎,真相会被一时掩埋,却没有人能永远隐藏某个秘密。而“大陆屋脊”的秘密,很快即将暴露在整个大陆面前。
刘慈有些忧心,自己的山庄庄园,千万不要受到波及才行。
第一百六十二章 救人一命
刘慈的预感果然得到了证实!
因为对所谓强者埋骨处的什么宝藏没有贪念,刘慈一路并不急着登峰。她偷偷观察着教廷诸人的行踪,发现他们在登山至一半时,红衣主教和几位光明祭司都不见了踪影,只有吸引人眼球的光明骑士还在往鄂尔多伦峰攀越。
教廷,以及大魔法师们的目的地,恐怕不是鄂尔多伦峰!
又是谁放出了鄂尔多伦峰彼端有贤者和神圣炼金师埋骨处的消息呢?吸引了这么多冒险者和魔法师前来…刘慈乐呵了,有热闹不看,是大傻叉。
当然,谁要把她当热闹看,那就不能安然接受了。