夕阳的余晖落在赢稷的脸上，将他的脸映照得阴晴不定。
黄歇在甘泉官，一直住了三个月。
而芈月的病情，也在慢慢地恢复。终于，她搬回了章台宫，开始上朝议政了。
而赢稷的耐心，也到了尽头。
这一日，黄歇被请到承明殿，他温文镇定地上前见礼：“参见大王。”
赢稷满脸堆欢，亲自扶起他，道：“春申君，寡人接到楚国来信，说是楚王重病，希望春申君护送太子完归国探望。虽然太子完乃是质子，不得擅自离开，但寡人体谅楚君父子之情，允准你们归楚。”
黄歇道：“多谢大王。”
赢稷看着黄歇平淡的神情，反而有些不安：“子歇就不问问，楚君病势如何吗？”
黄歇道：“大王要臣来，臣便来。大王要臣走，臣便走。”
赢稷知道黄歇已经看穿自己的心思，脸色又青又红，变幻不定。不过，他毕竟身为君王，心一横，索性不再矫饰，反而平静下来：“寡人这么做，也是为了春申君着想。春申君与寡人有旧年情谊，寡人相信春申君也不愿意我母子因您而生了隔阂。”
黄歇没有说话，良久，才长叹一声：“请容臣与太后辞行。”
赢稷脸色微变，沉声道：“想来春申君应该知道，当如何说话。”
黄歇道：“尽如大王所愿，一切不是，都在黄歇身上。”
赢稷看着黄歇，忽然觉得羞愧，他知道这个人是君子，他也知道自己可以理直气壮地排斥义渠王，面对黄歇，却有些心虚：“寡人知道，子歇是君子，不是那…”他说到这里，终于没有再说下去，这种两人心知肚明的事，不如不提。
黄歇轻叹一声：“臣可以走，只是大王当知道，您不能终此一生，在这件事上与太后作对。大王与太后母子至亲，应该深知太后的脾气。望大王好自为之，不要伤了母子之情才好。”
赢稷脸一红，叹息道：“寡人明白春申君的意思。”
黄歇长揖一礼，站直身子道：“大王若是做了过头之事，只怕伤的是您母亲的心啊！人心不可伤，伤了，就悔之晚矣！”
赢稷看着黄歇，郑重还礼，眼看着黄歇还礼退出，心中隐隐有一种失落的感觉。
黄歇回到章台宫，芈月见他回来，便问：“子稷找你何事？”
黄歇沉默良久，缓缓道：“楚王病重，想见太子，我得跟太子一起回去。”
芈月一怔，眉头挑起：“楚王年富力强，怎么会忽然病重了？”
以她精于权谋的头脑，自然一下子就能够想到原委，可是她不愿意去想，不愿意去面对。所以，她看着黄歇，希望黄歇能够给她一个安心的回答。
黄歇面对她探询的眼神，平静道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”
芈月听出了他语中之意，忽然心底莫名一阵惶恐，她抓紧了黄歇的手，凝视黄歇：“我可以让太子完回去，可是，子歇，你答应过不会再离开我的。”
黄歇叹息一声，看着芈月轻轻摇头：“皎皎，不要任性，到这个时候，我留下又有什么意趣呢！”
芈月固执道：“我不管。如今我既拥有这山河乾坤，难道还不能得个遂心如意吗？有没有意趣，是我的事。”她抱住黄歇，将头轻轻埋入他的怀中，”只要你在我眼前，我就心安了。”
黄歇伸出手去，欲去轻抚她的背部，但手还是在触到她衣服之前，停了下来。他长叹一声，轻轻地扶起芈月，两人面对面坐着，这才道：“可我不愿意，楚国才是我的归处。”
芈月脸色十分难看，道：“你是黄国后裔，楚国与你何干？”
黄歇道：“人的归处不在他出生于何处，而在于这个地方是否有他的志向所系，有他的至爱亲朋所在。就如太后也并非秦国人，却最终为了秦国挥戈向楚一样。”
芈月看着黄歇，有些恼怒：“我若执意要留你呢？”自生病以后，黄歇搬来甘泉宫照顾她，她的脾气就开始变得有些任性和喜怒无常，似乎前半生的压抑统统要在这时候爆发似的。
黄歇知她的情绪为何变化，知道她心伤义渠王之死，而将情绪移于此刻在她身边最亲近的人身上，所以一直尽量怜惜与包容她。
只是此刻，他却不得不伤害于她，这个错，只能他来扛。她恨他，好过她和赢稷再面临分歧和矛盾。所有的错，让他来扛吧。
黄歇看着芈月，缓缓道：“既如此，那就请太后杀了我吧。”
芈月终于忍不住，拔剑指向黄歇，喝道：“你以为我不会杀你吗？”
黄歇看着芈月，咬了咬牙，忽然道：“你可以杀了我，为义渠君报仇。”
芈月手一颤：“你说什么？”
黄歇道：“挑拨义渠君与大秦不和，虽然起于赵主父，但我知情不报，甚至还推上了一把，我对不起你，也对不起义渠君。你若要杀了我为义渠君报仇，我无怨无悔！”
芈月怒极，扬手一剑向黄歇挥去，黄歇面对剑锋，站立不动。
芈月的剑一斜，砍去了黄歇头上的高冠。
芈月掷剑于地，扭头道：“你走，我不想再见到你。”
黄歇看着芈月，那一刻剑光挥处，他的嘴角甚至有一丝不自觉的微笑。困于这种选择之中，一次又一次牺牲忍让，有时候他甚至觉得自己已经撑不下去了。可是他背负着家国责任，背负着承诺，无法自己解脱。那一刻他甚至想，就这样吧，就这样死在她的手中，也未尝不是一种快乐。
然而，世间事又岂能尽如人意？这人生最痛苦最艰巨的责任，终究还得由他来继续背着。
他看着芈月，欲言又止，最终还是长揖到底，一言不发转身离去。
芈月看着黄歇的背影，浑身颤抖，一脚踢飞了几案。
文狸闻声进来，却见芈月正瞪着她，吓得连忙跪下：“太后有何吩咐？”
芈月喃喃地说：“有何吩咐？有何吩咐？”
文狸自然是看到黄歇出去，忙问道：“要不要奴婢去追回春申君？”
芈月愤然道：“不必了一”
文狸犹豫一下，心中已经后悔自己刚才进来．只得又问道：“那，太后要宣何人？”
芈月浑身颤抖，此时此刻，所有的人一一离她远去，她迫切需要抓住一个人，她的手不能空空如也，她坐在席上喃喃自语：“宣何人？宣何人？”忽然想起那寒冷彻骨的一夜，那个温暖的怀抱，那个温文隐忍的男子，她颤声道：“宣——宣庸芮！”
庸芮接诏，匆匆地跟随内侍走过章台宫曲折的回廊，走进寝殿的时候，大部分的灯已经熄了，只剩下几枝摆在榻前。
芈月只着一身白衣，坐在席上，自酌自饮。
灯光摇曳，人影朦胧，令庸芮有片刻的失神。
芈月自灯影中转过身来，冲着他笑道：“庸芮，过来。”
庸芮从来不曾见过芈月这样的笑容，这笑容神秘而充满了吸引力，他竟是不能自控，走到芈月身边，还未行礼，已经被芈月拉住。
庸芮颤声道：“太后——”
芈月却用手指虚按住他的唇，道：“嘘，别叫我太后，叫我的名字——我记得你知道我的名字的，你以前叫过我的名字的！”
庸芮颤声，叫出来的，竟是在梦里叫了干百回的初见面时的称呼：“季芈——”
芈月歪了歪头：“好久没听人这么叫我了。好，这么叫也好，听着亲切。”
她举了举杯，笑道：“来，我们喝酒——”
庸芮喃喃道：“好，我们喝酒——”
芈月又倒了一杯酒，递给庸芮道：“来，你喝——”
两人沉默地喝着酒，倒了一杯又一杯。
芈月又倒了一杯酒的时候，手一抖，大半的酒倒在酒爵外。
庸芮见状，心头一颤，忙按住她道：“你别再喝了。”
芈月抬起醉眼看着他：“你要阻挡我吗？”
庸芮僵了一下，缓缓放开手。
芈月呵呵笑着，斜看着他，神情有些娇嗔又有些自得：“我就知道，你是不会违拗我的。”她举杯将酒倒入口中，却大半流下，沿着颈项流入领口。庸芮拿起绢帕，为芈月拭着唇边颈中的酒渍。
芈月一把抓住庸芮的手，目光炯炯，问他道：“庸芮，你喜欢我吗？”
看着芈月的目光，庸芮无法抵御地点点头，颤声道：“喜欢，我喜欢你已经很久了！”
芈月咯咯地笑着，此刻她似乎已经醉意上头，有些无法控制了，又问道：“你会离开我吗？”
庸芮凝视着她，缓缓摇头：“不，我会一直守候着你，就算死也不会离开你。”
芈月的神情有些游移，又问：“你会违拗我吗？”
庸芮肃然道：“庸芮此生，只会忠诚于你一人。”
芈月轻笑：“忠诚于我一人？我、我是谁呢？”
庸芮凝视着芈月，郑重地，如托付一生般真诚地说：“你是季芈，你是皎皎，你是月公主，你是芈八子，你是太后，你是我这一生唯一喜欢过的女人。”
芈月眼里有泪光闪动，她缓缓地贴近庸芮，轻轻地吻上他的唇。
庸芮的表情有些挣扎，但最终还是抱住了芈月，深吻上去。
烛影摇动，过了一会儿，灭了。
春宵苦短，一缕阳光照入宫阙，映人庸芮的眼中，他忽然醒了：庸芮睁开眼睛，看着殿中的一切，神情有些恍惚，不知道昨夜之事，是梦是真。他仿佛跋涉了很远很远，以为在走一条永远不会到达的路，忽然间发现所站之处就是目的地，反而惶惑了，恐惧了，只觉得眼前所见皆海市蜃楼，转瞬即逝。
他似乎做了很久很久的梦，虽然明明知道是梦，却不愿意醒来。他从来就不够勇敢，承受不起大喜之后的崩塌和痛苦。
此时，芈月仍然在沉睡中。
庸芮看着芈月，他已经决定远离，却又似被她的睡颜催眠，禁不住俯下身子，在她的鬓边轻轻一吻。
芈月微微一动，庸芮一惊。
然而，芈月仍然继续睡着。
庸芮伸手想为芈月盖上被子，手伸到一半，又停住，脸上露出痛苦的神情，挣扎万分。
最终，他还是收回了手，悄悄起身，为自己穿上衣服。
芈月睁开眼睛时，看到的是已经衣冠整齐的庸芮，她笑了一下：“你起来了。”
庸芮却沉默地跪下，叩首：“臣冒犯太后，还请赐罪。”
芈月猛地坐起，声音顿时变得冰冷：“庸芮，你这是什么话？是我召你进宫的，你如今却要请罪，当我是什么人了？”
庸芮咬了咬牙，再一拱手：“就算是太后召臣，臣也应该谨守臣节才是。”
芈月的声音更加冰冷，甚至带着隐隐怒气：“庸芮，你什么意思！就算你不愿意，也犯不着如此无礼。”
庸芮抬头看着芈月，凄然一笑：“如果臣说，昨夜是臣一生美梦所系，太后可信？”
芈月没有动，也没有说话，只是看着庸芮。
庸芮苦笑一声，继续道：“在上庸城第一次见到太后，臣就已经动心了。因为阿姊的遭遇，庸家本来不愿意涉入咸阳的争斗，只守在边城。可是臣却无法控制自己的心，最终还是回到了咸阳，就是希望可以在近处看到太后，能够有机会帮到太后…”
芈月听着庸芮的诉说，从不能置信到渐渐感动：“庸芮，你…我没有想到，你竟然在这么早的时候就已经…”她说到一半，忽然止住，问他，”可你为什么还…”为什么还在这样的一个夜晚之后，又将自己推开？
庸芮看着芈月，少年时的美梦如真似幻，可如今他已经人到中年了，他赌不起。他坦承：“我承认，我有私心，想更接近太后。在甘泉宫，在昨夜，我明知道这一步步走下来，就是沉沦，就是放纵，可总是觉得，这还是一个安全的距离，还没有越线。直到昨夜，直到昨夜，月色太好，美酒太过醉人，心底的欲望再无法控制，我，我…”
芈月握住庸芮的手，柔声道：“就算越过这条线，又怎样？你我之间这么多年来一起走过，将来仍然可以携手并行。”
庸芮的手猛地一颤，立刻缩回了来，摇头：“不，不——我不敢，我害怕！”
芈月道：“为什么？”
庸芮缓缓道：“成为你的男宠，我不甘；成为你的男人，则无法与你共存。”
芈月惊怒莫名：“你这是什么话？”
庸芮叹道：“你是一个太过强势的女人，如果仅仅作为男人和你在一起，身为男人的尊严和男女的情爱终究不能共存。过于强势的男人会与你两败惧伤，过于软弱的男人，会教你看不起。这些年来，我作为一个旁观者，看过义渠王，亦看过春申君与你之间的感情纠缠，感同身受，同喜同悲。如果得到过你又失去，甚至让你痛苦伤心，我宁可就这样保持着安全的距离…”
芈月看着庸芮，冷笑一声：“什么叫安全的距离？”
庸芮的声音痛苦而挣扎，如沉迷美梦不愿醒来，却又不得不清醒面对：“昨夜之美，如同一场梦幻，就当成是我保留在心底永远的美梦吧。我愿与你永远君臣相对，以臣子之身，离你三步，就这么保持距离地仰望你，倾慕你，忠诚于你，为你分忧解劳，奔走效力。这样的话，我才能够长长久久地留在你的身边。我们之间的君臣身份，才是最安全的距离。”
芈月怒极，仰天而笑：“哈哈哈，你想得好，想得太好，你把自己的一切都想好了，可你有没有问过我的想法，我愿意与否？”
庸芮跪伏下去：“是，这只是我自己的想法。臣静候太后吩咐，只要您说，臣一定照办。”
芈月冷笑：“你既然自称臣了，我还能说什么，还能够期望什么？”
庸芮抬头，看着芈月，眼神中似有千言万语，最终还是缓缓磕了三个头。
芈月道：“庸芮，你出去吧。”
庸芮缓缓退出了殿中。
芈月看着庸芮退出，忽然觉得一阵凉意，她站起来吩咐：“与我更衣。”
侍女们为芈月穿上外衣，一层层华服披就，芈月对镜，看到的是一个威仪而自信的君王。
芈月走出宫殿，步下台阶。
此时，秋色正浓，花园中红叶繁盛，金菊满园，桂香浮动。
金秋季节，不如春日百花齐放般娇艳夺目，却更有一种丰盈而充足的灿烂。
花谢花开，皆是过客，永恒的，唯有手中握着的果实。
人生，亦是如此。
长长的走廊，芈月独自走着。
宫娥站在两边侍立，芈月走过的时候，她们一一跪下行礼。
芈月上了步辇，慢慢地行到后山，下了辇，摆手阻止侍从跟随，独自一人沿着后山小径慢慢地往上走。
芈月走到山顶，看着整座成阳城沐浴在阳光之下。
独立最高处，却是最孤独。
怪不得历代的君王，都只能称孤道寡，原来权力的最高处，只有自己一个人，俯视众生。
可是，纵只有一人，她还是宁愿孤独地站在这最高处。
夜深了，芈月经过长长的走廊，提灯的宫娥们一一跪迎。
走廊的尽头，有十余名美少年分两排跪迎。
走到最后，芈月忽然转头，抬起一名美少年的下颏道：“你叫什么名字？”
那美少年灿烂一笑：“臣名叫魏丑夫。”
芈月诧异：“丑夫？长得这么俊俏，怎么会叫丑夫呢？”
魏丑夫道：“臣是丑年生人，故名丑夫。”
芈月放下手道：“原来如此。”
芈月迈步进门，魏丑夫跟了进去。
大门缓缓关上。
第二十三章 霸业兴
时间如同飞轮转过，秦国平定义渠之后不久，赵国亦迎来动荡。
赵主父忽然宣布，欲将赵国一分为二，将划出来的一半定为代国，赐予长子赵章，封为代君。
消息一出，列国皆惊。
芈月在章台官苑，与庸芮对弈。
芈月问：“赵主父之意，你可明白？”
庸芮道：“列国皆言，赵主父因早年宠爱韩王后，封其子章为太子。后来又宠爱吴娃，不惜提早传位于吴娃之子何。如今韩王后、吴娃俱死，臣听说赵主父虽然已经传位赵王何，但又对公子章起了怜爱之心，不忍其身为兄长，要终身向弟弟屈膝，于是才要将赵国分为两半，分一半给公子章，封为代君。臣以为，此事绝非这么简单。”
芈月缓缓点头，道：“正是，世人只知其一，不知其二。赵雍此人心怀大志，又岂是个儿女情长、优柔寡断之人。”
庸芮拱手，问道：“太后可知他的目的何在呢？”
芈月道：“列国都知道变法的好处，却都扛不住变法的代价。赵雍早有心变法，只是赵国上承晋制，古老顽固。赵国想要改革，比我们秦国更困难百倍。他费尽心机，让位于次子赵何，全力投入兵制改革，才弄出个胡服骑射，虽然与列国相比，优胜不少，可是与我们秦国全面变法相比，却只是隔靴搔痒，击不中要害。所以他想要二次变法，利用扶植赵章之际，划出赵国一半土地，进行全面革新。”
庸芮一惊：“他若成功，那于我秦国才是真正的威胁。”
芈月冷冷道：“那就让他这个计划胎死腹中。”
庸芮道：“太后的意思是…”
芈月冷笑：“赵雍未免想得太美。哼哼，他两入咸阳，兴风作浪，若是让他就这么得意，岂不让赵人笑话我们秦国无人？来而不往非礼也，庸芮，这件事交给你去办。”
庸芮肃然拱手：“是。”
芈月的声音冰冷，似从齿缝中透出：“要让那赵章以为赵雍支挣去争整个赵国，让那赵何害怕会失去王位；更要让赵国的卿大夫们知道如果赵雍继续变法，他们将会失去什么…”
看着庸芮领命而去的背影，芈月冷冷道：“赵雍，我等着你的死期。”