燕王职眼睛一亮：“先生请详说。”
苏秦道：“如今的秦国像一头失去头颅的虎王，四邻虎视眈眈都想来啃吃一口。我们正可借这个机会，煽动齐国联合其他国家，反张仪当年的连横之说，提倡合纵之策。”
燕王职道：“这有何用？”
苏秦道：“齐国与秦国相距甚远，劳师远征，获益不多，国必乱之…”
燕王职一拍大腿，叫道：“好。”
孟嬴盯着苏秦：“你…你意欲如何乱齐？”
苏秦道：“我当亲赴齐国，游说齐王任我为相。”
孟嬴愣住。
燕王职却感动了，向着苏秦一揖道：“先生高义，是寡人错怪先生了。”
孟嬴看看燕王职，又看看苏秦，似乎明白了什么，忽然愤怒起来，道：“我不许！”
燕王职怔住了，看着孟嬴，想要说话，苏秦却上前一步阻止了他，道：“大王，此事由我来向易后解释吧。”
燕王职深深地看了苏秦一眼，点头出去了。
孟嬴脸色苍白，转头质问苏秦：“你为何要离开我？难道你对我说过的话，允下的诺言，都不是真的吗？”她的手在袖中紧握成拳，心头悲苦。
苏秦凝视着孟嬴，长叹一声：“不，我对你的心，永如当日许诺之时。”
孟嬴的眼泪终于落下：“你胡说，既然如此，为何要走？”
苏秦坐到孟嬴身边，搂着她的肩头，为她拭去眼泪，轻声叹道：“孟嬴、孟嬴，如果世上只剩下我们两个人，我们就这么相依相偎，直至天荒地老，那该有多好啊！”
孟嬴听得出他话语中的意思，心中酸涩。她自然知道苏秦为什么要走，燕王职对苏秦的排斥，郭隗对苏秦的忌惮，让苏秦在燕国承受了无比的压力。苏秦为了她母子而留下，为了她母子而离开，可是她还能为苏秦做什么呢？
“你可以不走的…”她哽咽着说。
苏秦轻抚着她的背，耐心劝道：“孟嬴，大王虽然登位，可是燕国危机仍在…”
孟嬴抬头看着苏秦，拉住他的袖子，急切地说：“是啊，就是因为燕国的危机仍在，所以我才需要你，所以你才不能离开啊。”
苏秦道：“大王倚重郭隗，我能理解，当日大王初回燕国，若无郭隗率群臣拥戴，大王也未必能够这么快就稳定住燕国的局面。且郭隗又辅佐大王，悉心教导他这么多年，大王对郭隗自然信任有加，甚至是离不开他…”他顿了顿，又道，“平心而论，郭隗虽然私心略重，但却不是子之那样野心勃勃之辈。有他在大王身边辅佐，对燕国有利，对大王也有利。在燕国之内抚境安民，我不如郭隗；在天下大势中纵横捭阖，郭隗不如我。我去齐国，郭隗留在国内，这才是对燕国、对大王最好的方案。”
孟嬴听得无言以对，只是哽咽：“你口口声声燕国、大王，可是我呢，我呢…”
苏秦凝视着她：“你是孟嬴，可你更是燕国的母后。你虽舍不下我，但你更舍不下大王。孟嬴，我所做的一切，若非是为了你，燕国与我何干，大王与我何干？”
孟嬴颤抖，伏在苏秦怀中，呜呜咽咽地哭着：“可我舍不得你走，舍不得你…你走了我怎么办，我一看到郭隗，我就想到子之…苏秦，我害怕…”
苏秦轻叹道：“孟嬴，你放心，燕国已经出过一个子之了，没有人敢冒天下之大不韪，再做第二个子之。而且大王与你母子情深，远胜对郭隗的倚重。只要你有足够强势的态度，郭隗根本不敢对你无礼。孟嬴，你放心，你等着我，待我为燕国建立绝世功业回来，到时候你我并肩立于最高处，再也无人会说什么，无人敢有什么意见…”
夜渐深了，一室俱静。
凌晨，一缕阳光照入庭院，带来一天新的气象。
秦质子府被燕军迅速包围，与留在此间的赵国兵队互相对峙。
贞嫂探头出门，看到这一切，吓得连忙跑进内室去告诉芈月。这个单纯的小妇人被吓坏了，她结结巴巴地道：“夫、夫人，外面来了许多官兵，打、打、打起来了…”
芈月正坐在梳妆台前，只披着外衣，让薜荔为她梳头，闻言一惊：“谁和谁打起来了？”
贞嫂吓得摇头：“不、不知道…”
芈月站起来，披着外衣就要往外而去：“我去看看。”
黄歇却已经从外面走进来，说道：“没什么，昨日平原君离开的时候，留下一些兵马在外面。今日凌晨，易后派人来接你，两边的兵马如今在对峙着。”
芈月听到这句话才坐了下来，停了一下，才道：“继续梳妆，贞嫂，将我入宫的袍服找出来。”
薜荔已经将她的头发绾起一半，闻言又放下来，打算迅速重新梳成大礼服用的高髻。
贞嫂问：“夫人，您要入宫？”
芈月点头道：“想来是宫中得到消息，故而前来截人。这是燕都，若论兵马，必是燕国胜。赵国兵马是因为受了平原君吩咐不敢退让，若等到平原君到来，必会衡量形势而退让。薜荔，你去替子稷穿好冠服，随我入宫。我们要跟燕王和易后好好商谈了。”
贞嫂连忙应“是”，取了入宫的袍服出来，芈月梳妆之后，携嬴稷走出房间，走出府门，在两名武士护卫下，上了马车，进了燕王宫。
甘棠宫中，芈月携嬴稷坐在一边，孟嬴携燕王职坐在对面，赵国平原君赵胜也在座，中间摊着地图，不停谈判。
三方或争执，或笑谈，最终，击掌为誓，把酒言欢。
而此时，质子府外，宋玉终于到来了。
两人见面，宋玉第一句话便是：“师兄，夫子出事了。”
黄歇大惊：“夫子出了什么事？”
宋玉细述前情道：“郑袖夫人欲谋立公子兰为储，对太子横逼迫甚急，三番五次诬告太子，甚至要将太子送到齐国为质。大王又听信谗言，数番穷兵黩武，令得民不聊生。夫子数番上书，却触怒大王，反被流放汉北。可是…”
黄歇关切地问：“如何？”
宋玉道：“夫子在走到汉北的时候，忽然失踪。”
黄歇大惊：“什么？”
宋玉又道：“我们几个弟子在汉北流域附近找遍了，也不见夫子下落。太子如今也被郑袖逼迫甚急。师兄，太子让我来找你，希望你尽快随我回楚，一来寻找夫子，二来帮助太子。”
见他焦急，黄歇心中一动，忽然问：“你是何时入燕的？路上可有什么阻挡？”
宋玉不解其意，坦言道：“我入燕境递交符信时，曾被问过缘由，我如实告知，但不知为何，一直被滞留边城，直至数日前，才让我通过入燕。”
黄歇略一思索，已知其意，心中暗叹，口中却道：“宋玉师弟，你且先歇下来，待师妹自燕宫回来，再作商议。”
两人等到天黑之后，芈月母子方从宫中回来。知道此事，芈月心头一震，看了看宋玉，便问：“师兄如何今日方到？”
宋玉便说了自己自递交信函之后一直未能进入燕都，直至今日方得允许之事。芈月与黄歇对望了一眼，没有说话。
宋玉犹在催促：“师兄，你何时随我动身？”
黄歇看了芈月一眼，犹豫道：“这…”
芈月看了宋玉一眼，又看向黄歇，目光殷切：“子歇…”
黄歇只有一人，若要随宋玉回国，便不能与芈月入秦。黄歇垂下眼帘，两人都看不清楚他的意向。
宋玉待要说话，忽然心觉有异，欲言又止。
一时寂静无声。
好一会儿，宋玉有些坐立不安，道：“我、我先出去，你们慢慢商议吧。”
“不必了，”黄歇忽然说，“我随你回去。”
芈月看着黄歇，震惊地叫：“子歇…”
宋玉见状，连忙站起来道：“我先出去了，师兄、师妹，你们慢慢商议，慢慢商议。”说罢，逃也似的出去了。
室中只剩下两人，忽然间就沉默了。
黄歇端坐不动。芈月看着黄歇。那种突如其来如潮水般的惊怒，又似潮水退去，只剩下三个字：“为什么？”
黄歇扭过头去，勉强道：“没什么。”他似有些慌乱地解释：“庸芮大夫和公子胜都是当世才智之士，有他们在，我的作用也没有多少。况且，此番你有燕赵两国重兵保护，想来不会有事的，倒是夫子失踪之事，事关重大，不可拖延。我、我先回楚国…”他说到一半，说不下去了，直直地看着芈月，“皎皎，任何时候，你若有需要，只要一封书信，无论天涯海角，我都会赶到你身边的。”
“可你就是不愿意与我一起入秦，为什么？”芈月看着黄歇，质问。
黄歇沉默不语。
他会为了她赴汤蹈火，在所不辞，作出任何牺牲都无怨无悔。可是，如果说楚国是芈月的畏途，那么秦国又何尝不是他的畏途？
在秦国，他与芈月快要结为鸳侣之时，却遭受劫难，险些生死两途。等到他终于死里逃生，历尽艰险再度找到她的时候，却遭遇了秦王的胁迫，眼睁睁看着芈月在他的面前，选择了他人。
他的心底深处埋藏着对秦王驷的怨恨，是秦王驷，给了他生命中第一次全面碎裂的重击。他的爱情、尊严、自负、才气，被他全面碾压。他输给他的不仅仅是他的权力，还有他的手段和心计，甚至是他的肆无忌惮和阴暗狠辣。
他可以不在乎芈月的过去，可以把嬴稷当成自己的儿子去疼爱。可是要他如何能在秦王驷的国家，和秦王驷遗妾身份的芈月出双入对，对秦王驷的继承人视若亲生？
至少，这时候的他，办不到。
“世事如棋，胜负难料！”良久，黄歇才答，“皎皎，此去秦国，我的作用并不大。我跟着你去秦国，又算是什么人？”他不是苏秦，只能在燕国起步。他还有楚国，还有无限可发挥的征途。然而就算是苏秦，也不能忍受这种压力，宁可冒着偌大风险去齐王地这种疯子身边卧底离间，在建立不世功业以后再回到孟嬴身边，也不愿意再这样不尴不尬地继续待着。归楚，他是举足轻重的国士，若她愿同归，他有能力保护自己的妻子；而入秦，情势险恶无比，就算芈月母子侥幸能够成功，他也只能永远立于她之下，被人当作她的一个情人。
“在楚国，我会帮你照顾子戎和小舅舅。若你在秦国成功了，我会把他们送到你身边。若是你…一时不顺，也希望你记得，你在楚国，永远有个退身之所，有一个我在等着你。”又沉默了片刻，黄歇才缓缓地道。
他的根基、他的人脉、他的抱负都在楚国。他选归楚，在此时看来，远比人秦要明智得多。芈月明白这一切。她选择了自己的志向，而黄歇也选择了他的志向。但面对如此残酷的分离，她却不能不心碎，不能不痛苦。她苦笑道：“既然你心意已决，我亦是无可奈何。”她转过身去，肩膀微微颤动，“我以前看庄子文章，总是不明白那句话：‘泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。’”
黄歇的心，如被一支利箭刺穿。他嘴唇颤动，想说什么，终究还是没有说出来，最终只得叹息一声：“皎皎，是我负你。”
芈月轻咬下唇，强忍泪水，哽咽道：“不，子歇，是我先负了你。我们说好一起归楚，一起去见夫子，让他为我们…证婚的。是我毁约，是我负你。你回去是对的，夫子有难，我也悬心。你去救夫子，也是代我这个弟子向夫子尽一份心。子歇，拜托了。”说着，她跪伏于地，向黄歇行礼。
黄歇连忙将她扶起来，心情复杂地叫了两声：“皎皎，皎皎…”一时竟不知道再说什么了。
芈月看着黄歇，似哭似笑道：“子歇，我舍不得你去。你我如今各奔险途，不知成败如何，都是如履薄冰，如临深渊。我只怕这一去，你我可能生死两别。”
黄歇摇头，坚定地道：“不，不会的，你我都能够活着，你我一定会重逢的。”
芈月转身，拿着小刀削下一缕头发，用红绳系好，递给黄歇：“子歇，若我死了，你把我这缕青丝，葬在我爹娘的陵园中吧。这样我就算死了，千里之外，魂魄也能回归故里，也不算孤魂野鬼了。”
黄歇手握青丝，心头忽然升起一个强烈的念头，想要抛下一切，就这么不管不顾随她而去，也不愿意见她此刻如此伤心。可是话到嘴边，犹豫再三，终究还是咽了下去，只缓缓摇头道：“不，你不会的。”他将青丝收入怀中，强笑道：“这缕青丝我会留着，留到再见你的时候，亲手交还给你，好不好？”
月上中天，秦质子府后院中央，已经铺上锦垫，摆上酒菜，芈月、黄歇与宋玉对饮。
酒过三巡，芈月停杯投箸，叹道：“今日一别，不知何日重逢。”
宋玉也叹道：“是啊，你我师兄妹一别十几年，今日匆匆一会，又将别离，还不知何年何月，才能重逢。”
芈月道：“我当为二位兄长歌舞一曲，以助别兴。”
宋玉击案道：“好，我来击缶，子歇吹箫，为师妹伴奏。”
宋玉击打着酒坛子，黄歇吹箫，芈月舒展长袖，边歌边舞：“秋兰兮青青，绿叶兮紫茎…”
宋玉击打着酒坛子，应声和歌：“满堂兮美人，忽独与余兮目成…”
“入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗…”
“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知…”
不知不觉中，黄歇亦已停下吹奏，三人齐歌：“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知…悲莫悲兮生别离…悲莫悲兮…生别离…生别离…”
《少司命》的旋律犹在回响，芈月母子的马车，在举着“燕”字旗和“赵”字旗的两国兵马中，由乐毅和赵胜带队，出了蓟城，向西而行。
蓟城外小土坡上，黄歇与宋玉骑着马，遥遥地看着芈月的车队远去。
黄歇举起手中的呜嘟，轻轻吹着《少司命》的旋律，终究吹得破碎不堪，颓然而止。
宋玉在黄歇的身后，想要劝阻却又无奈地道：“师兄…”
黄歇毅然拨转马头，道：“走，救夫子去…”双骑向着反方向而去。
芈月坐在马车中，掀开帘子，看着渐渐远去的蓟城。
嬴稷道：“母亲，你怎么了，你为什么哭了？”
芈月用手绢擦了一下眼睛，强笑道：“母亲没有哭，只是沙子吹到眼睛里去了。”
嬴稷不服道：“母亲你骗人，冬天哪来的沙子吹到眼睛里，你就是哭了…”
芈月紧紧地把嬴稷抱在怀中，带着一丝鼻音道：“母亲没有哭。子稷，母亲再也没有可倚靠的肩膀让我哭了，所以，母亲不会再哭了。”
嬴稷问道：“母亲，子歇叔叔为什么不跟我们一起走？”
芈月道：“因为，子歇叔叔有他自己的人生，有他自己的路。他已经帮了我们太多太多，接下来的路，该我们自己走。”
嬴稷又问：“子歇叔叔会回来找我们吗？他知道我们在哪儿吗？”
芈月道：“会，会的！”她抱着嬴稷，心中默念：“子歇，永别了，永别了…”
行行复行行，直至赵国边境，赵胜忽然招手让马车停了下来。
芈月掀帘问：“出了何事？”
赵胜骑马来到芈月马车边，回道：“芈夫人，燕国五万兵马随我们一起走，赵国十万兵马也将来会合，为了节约时间，我们就不入邯郸了。父侯会派兵马在此与我们会合，所以我们要在此稍等。”
芈月点头：“原来如此，多谢赵侯了。”
一行人等了片刻，远处尘沙滚滚，“赵”字旗先出现在众人面前，然后是胡服骑射的赵国兵马铺天盖地而来。当前一人，红盔红甲，率先而出，叫道：“前面可是秦国公子稷的车队？”
赵胜看到此人，却似整个人呆住了，直到那人又问一次，他才被身边副将推醒，赶紧迎上前去，似要行礼，又似不知道如何是好，结结巴巴地道：“您…您如何亲自来了？”
那人似笑非笑，看了赵胜一眼，道：“秦公子母子何在？”
素来伶牙俐齿的赵胜此刻忽然失去了机灵，呆呆地指了指芈月母子所乘马车，道：“就、就是那边。”
那人便道：“还请平原君通传…”
赵胜更口吃了：“通、通、通传什么？”
那人不再说话，只横了他一眼，赵胜忽然一个激灵，连忙拨马转身到芈月马车边，道：“芈夫人、子稷公子，我国兵马已到。”
芈月按住好奇的嬴稷，自己掀开车帘，向外望去。
却见一个中年将军，越众而出，他看到了在马车窗中露出半张脸的芈月，在马上一抱拳道：“赵国右将军赵维，见过芈夫人、公子稷。”
芈月一怔，看向赵胜。
赵胜还未从惊诧中回过神来，赵维咳嗽一声，他才连忙介绍道：“赵将军乃是我的…”
对方截断了赵胜的话道：“族叔！”
赵胜忙答：“是是，是族叔。”
芈月心头诧异。这平原君虽然年轻，甚至在芈月眼中略显稚嫩，但性情爽朗、挥洒豪迈，片言可与人交，只语可窥人心，端的是诸国少年公子中的佼佼者，他能够只身代表赵侯雍前来燕国，参与这等重新划分天下权力的大事，可见赵侯对他的倚重。可是这等人如何竟在这“赵维”面前举止失措，敬畏十分？当下也提高了警惕，不敢失礼，忙拉起嬴稷，走下马车，郑重行礼：“未亡人季芈，见过公叔维。”又叫嬴稷行礼。
那赵维也已经跳下马来还礼，目光炯炯地看向芈月道：“芈夫人多礼了。”
芈月看着那人，年纪四十多岁，容貌与赵胜倒有几分相似，只是举手投足之间，有一种睥睨八荒、吞吐万象的气概。芈月心头一跳，暗道：此人是谁？这一身的气派，竟不下于当年的秦惠文王，甚至豪放之处犹有过之。
当下心中将自己所知的赵国王族俱数了个遍，都无赵维其人。能够让赵胜这个赵侯爱子忌惮之人，猜来猜去，唯一的可能便是此人或许与公子成有关。
若论在赵国的权势之盛，当数国相公子成，他是赵侯雍的叔父，当年赵肃侯长年征伐，国事托于公子成，拜其为相。待赵侯雍继位之后，亦是十分倚重，诸事都要通过他的意见。听说此前公子成反对赵侯雍胡服骑射之事，令得赵侯雍这一计划无法全面铺开，只能在军中逐步缓慢推行。
若是这公叔维是公子成倚重的子侄，赵胜敬畏于他，倒也可能。只是看赵胜的神情，对那人敬畏之外，又透着亲热，这又有些不像了。
她心头盘算，面上却看不出来，只与对方应答。
当下双方见天色已晚，于是不再前行，两军会合后安营扎寨。
当夜，荒原上营帐座座，火光点点，兵马巡逻往来。
最大的营帐边守卫森严，“赵”字旗下，当与燕人交接又安置好大军的“赵维”进入营帐，早已经恭敬候在营帐内的赵胜立刻伏地行礼道：“儿臣参见父王。”
“赵维”坐下，方摆了摆手道：“子胜，起来吧。”此人正是当今赵国国君赵雍，此番却用了半边名字，自称赵维，怪不得芈月想了半天，亦想不出此人底细。
赵胜站起来，惶恐道：“父王，此等小事，何必父王亲自出马？而且，父王何以…”
赵雍爽朗地大笑：“整日宫中闲坐无事，趁这机会出来跑跑马，透透气。你这小子不必如此聒噪，还没老呢，就学你祖叔一般啰唆。”这却说的是公子成，那位老人家素日对赵侯雍这种天马行空的行事也是颇有微词。
赵胜只得苦笑道：“叔祖也是担心父王，父王喜好亲身上阵，又喜欢白龙鱼服，涉险过多，实是…”
赵雍不在乎地道：“十万兵马在我身后，说什么白龙鱼服涉险过多？”
赵胜只有苦笑。
赵雍又道：“我把兵马带来了，如今明面上，你就是他们的主帅，再过几日，函谷关下与其他国家的兵马会面，就由你出头啦。”
赵胜只得应道：“儿臣遵旨。”
赵雍指了指前面席位，道：“不必这么拘束，坐下吧，咱们爷俩也有些日子没见面啦。”
赵胜素来得他宠爱，当下便依命就座，又涎着脸赔罪道：“儿臣有罪，未能侍奉父王膝下。”
赵雍知他卖乖，当下轻踢他一脚：“胡说八道。少年人，难道不应该多出去闯闯吗？不像你的两个兄长，只晓得争斗内宫，这点出息，嘿。”
赵胜见提到他两个兄长，却不敢说话了。赵雍长子赵章是赵雍当年娶韩女为王后时所生的嫡长子。但后来赵雍又宠爱吴娃，于是先以韩女失德为由，废了韩女，又在列国放了一圈再选新后的烟雾，最后却是扶立了吴娃为王后。此时赵国宫中，亦是为了夺嫡之事乱象纷呈，吴娃一心要让自己所生的儿子赵何立为太子，但韩女虽然失宠，赵雍终究对赵章这个长子感情仍深，因此近年来赵国宫中，为了争嫡之事，也颇为纷乱。
赵胜虽然是个得宠的幼子，但也不敢涉入两位兄长的争位之事，当下只是赔笑不语。赵雍见他神情也顿感失言，遂换了话题：“子胜，你看这芈夫人与公子稷如何？”
赵胜坐直身体，兴奋道：“依儿臣看，芈夫人刚毅果断，不下男儿。公子稷虽然聪慧，毕竟年纪尚小，诸事都操纵在其母之手。这天下大势，果然一切如父王所料。”
赵雍点头笑道：“那就好。”说着，不禁叹道：“女人嘛，若无心计还想什么争权斗势？她有些心计倒好，值得我们押注。嘿嘿，秦人性格彪悍，她的心计手段越厉害，秦国的内耗越大。若是他们成功，此后母壮子弱，以后的秦国…也就那样了。一个力量被削弱又处处依靠我们赵国的秦国，是最好的选择。”他想了想，摊开地图，沉吟片刻，筹划道：“倒是燕国可以再加扶植，能扶植到他们一直给齐国找麻烦最好。所以此次燕国大起高台招揽贤士，为父甚为支持。我刚才与燕将乐毅商量了一会儿，既然燕赵联兵已经出动，此番平定秦国之乱以后，我们就可以在回程的路上，再把中山国给灭了。”
赵胜闻听之下，惊喜交加：“父王，您真的要灭中山国？”
赵雍嘿了一声，道：“中山国处于燕赵交界，依附于齐国，这么一大块骨头，若不吞下，教燕国以后怎么找齐国的麻烦？而且吞并中山国，周围的林胡等狄戎小国，正可成为我们骑兵的补充力量。等到燕国与齐国消耗殆尽，嘿嘿…”
赵胜眼中闪着兴奋的光芒，接口道：“秦国势弱，然后长江以北，父王就可以一统…”