樗里疾道：“此事尚未有定论，何以谣言汹汹？事先定罪，甚至逼君王废后，这是你做臣子的礼数吗？”
见樗里疾出来，群臣一时噤声。此时，张仪缓缓出列，肃然拱手道：“大王，姑息足以养奸。大王有二十多位公子，此事若不能善加处置，恐怕会人人自危，将来就是一场大祸。”
左右二相，各执一词，顿时朝堂之上，形成了旗帜鲜明的两派，众人相争不下。
秦王驷阴沉着脸，听着群臣争执。从早朝开始争到正午，朝会结束的时间到了，秦王驷这才站起来，宣布散朝。
整个过程中，他什么话也没有说。
群臣不解其意，却更是相争不下，便是出了朝堂，依旧三五成群，各自不让。
甘茂走了出来，看着殿外群臣议论纷纷，脸色顿时阴沉了下来。
他回到府中，便派人送了信给嬴荡。嬴荡收到甘茂的信，知道经过，大惊失色。他来不及斥责母亲荒唐，只能先应付当前的危机，便匆匆赶来。
甘茂便将今日朝堂之事说了，道：“公子危在旦夕，何以自救？”
嬴荡大惊，一时不知所措，瞧见甘茂脸色，顿时恍然，朝着甘茂一揖到底：“我方寸已乱，还请甘大夫教我。”
甘茂扇子一挥，道：“此事，万万不可承认。”
嬴荡轻叹：“人证物证俱在，如何抵赖得了？”
甘茂冷笑：“人证物证又能如何？不过一个女奴、一个女医之间的事罢了，与王后何干，与公子又何干？岂能以贱人之事而陷贵人？只要公子和王后抵死不认，只要大王还有心袒护，那这件事就可以大风吹去。”说到这里，他又徐徐道：“何况，公子还可以反戈一击，把水搅浑。”
嬴荡一惊，忙问：“怎么个搅法？”
甘茂闭目思忖，缓缓道：“那些证词物证，都是芈八子拿出来的，证人也是她的侍女，能作得了什么数？我们还能说，这件事根本就是芈八子为了夺嫡，自编自演，女医挚不肯作伪证，所以自绝而死…”
嬴荡听得有些晕眩，但最终摇了摇头：“不成的，那鱼书和断指，不是芈八子能够伪造的。更何况母亲身边的傅姆，已经被永巷令抓去审问了…”
甘茂眼睛一亮，问道：“那傅姆与女医可有私怨，或者说与芈八子可有私怨？”
嬴荡道：“玳瑁素来认为芈八子不怀好意，私怨极重，与女医挚并无恩怨。”
甘茂道：“如此说来，我倒有一计…”说完，他便在嬴荡耳边低声说了。
嬴荡眼睛一亮，向甘茂行了一礼：“多谢甘师。”说完，匆匆而去。
且不说甘茂与嬴荡密谋，只说散朝之后，樗里疾匆匆去见秦王驷。
此时宣室殿中，秦王驷神情疲惫地倚在席上，闭着眼睛。虽然席面上散乱着竹简，他却无心去看。忽听得外面喧哗，他不由得大怒道：“寡人不是说过要静一静嘛！”
却见樗里疾匆匆而入，跪下道：“臣樗里疾未宣擅入，请大王治罪。”
紧跟在樗里疾身后欲拦截的缪监连忙跪下道：“老奴该死。”
樗里疾道：“是臣弟硬闯进来的，请大王治臣弟的罪。”
秦王驷无奈地挥了挥手令缪监退下，指着樗里疾叹道：“唉，你啊，你啊！”
樗里疾劈头就问道：“大王，如今芈八子逼宫，大王打算如何处置王后？如何处置公子荡？”
秦王驷的脸顿时沉了下去，斥道：“疾弟，你这是什么话？”
樗里疾却不怕他拉下脸来，只说：“大王到如今，还要自欺欺人吗？”
秦王驷被他这一顶，抚头叹息：“你别说了，寡人正为此事头疼着呢。”
樗里疾道：“大王，此事若不能处理好，大王头疼的事恐怕还不止于此呢。”
秦王驷冷笑：“那依你说，该当如何？”
樗里疾顿足道：“大王早该让公子稷就封的。大王宠爱芈八子，却让她久处低阶，时间长了，人心就会不平。公子稷不能就封，就容易引起猜测。大王先以公子华试炼，结果让魏夫人生出妄念；大王再以公子稷试炼，却让王后心中生出恐惧。大王，定太子之位，再也延误不得了。”
秦王驷摇了摇头道：“寡人就是知道魏氏野心太大，所以早早让子华就封，以免他介入争储之事。可是寡人当真没有想到，王后竟然会愚蠢到坏了寡人之事…”他知道芈月是有分寸的，可是他没有想到，王后这样的性子，居然也敢悍然出手。当日他挑中这个王后，便是因为魏氏姐妹在宫中太会起风波。王后虽然不够聪明，但这也是她的好处，便是给她做坏事的机会，她也做不得大恶事。但忽然间，王后居然会对嬴稷下手，这令他惊怒交加，心中亦生出了废后之意。
樗里疾见他的神情，已经知他心意，但他却不能眼看着此事发生，不禁叹息道：“事已至此，臣弟亦无话可说。王后失德，难以再主持中宫，只能幽居桐宫，了此一生。但此事已经给后宫妃嫔们以及诸公子心中埋下阴影，臣只怕大王百年之后，诸公子会以此为由，让公子荡无法继位。”
事实上，在他们的眼中，不管王后妃子，都只是一介妇人而已。不管是聪明还是愚蠢，是贤惠还是藏奸，都只能在后宫的一亩三分地上蹦跶。只要君王自己的主意正，妇人发挥的余地又能有多少？不管是纵容还是饶恕，是重责还是轻放，处置之法与她们自己的行为无关，端看君王心意。便如养的黄雀儿一样，心情好的时候，便是啄了主人的手，那也是一笑置之；心情不好的时候，哪怕婉转鸣啼，也当作嘈杂噪音，直接扔了出去。
对于他们来说，真正重要的是，从国事、政事的角度考虑，这件事如何处理，才是最恰当的。
所以，樗里疾也只能就国事来说，就诸公子的事情来说。王后是废是幽，无关紧要，但若是公子荡因此落下让诸公子诟病的把柄，将来王位传续之时，那就是天大的麻烦。
秦王驷沉默良久，才徐徐道：“那么，这是要…易储？”他知道，樗里疾比谁都反对易储，他说这句话，也是逼樗里疾一句。
果然樗里疾急道：“若是嫡子不能为储，那余下诸公子，又有谁能够各方面都压倒群英，成为万众所拥戴之人呢？”他看着秦王驷，一一历数，“公子华虽然居长，但心思太深，恐怕不能容人；公子奂性情温和，难以制人；公子稷虽然聪明，却年纪尚小…其余诸人，亦皆有不足。大王，您有二十多位公子，若是储位有变，由此产生的动荡只怕会影响国运啊。想那齐桓公称霸天下，死后却因为五子争位，强大的齐国就此衰落，不知多少年才慢慢恢复。而我秦国，是否能够等到恢复，还未可知。”
说到齐桓公之事，秦王驷的脸色也变了。这是所有君王的软肋，不可触碰。他眉头一挑，问道：“依你之见，还是要保子荡？”
樗里疾满脸无奈。事情发展到这一步，王后实在是不堪再保。可为了大局，却不能不饶放了她。他长叹道：“这也是无奈之举。依如今情况，若是王后被废，则公子荡、公子壮必处尴尬之地，诸子之争的情况就难以避免了。若是立储立嫡，至少不会让政局产生动荡。公子荡虽然母亲品德有失，但他是大王作为储君培养多年的，勇猛好武，将来为君也能震慑诸侯。”
秦王驷忽然笑了起来，笑声中充满愤怒无奈：“你是说，为了保子荡，只能继续保王后？”
樗里疾膝前一步，劝道：“大王，请大王为大秦的江山着想。”
秦王驷想说什么，却又忍下了，无奈地挥了挥手道：“让寡人好好想想，明日再说。”
夜深了。
秦宫中，几人不寐。
承明殿中，秦王驷独对孤灯，犹豫不决。
常宁殿中，嬴稷犹在为女医挚之死伤心。芈月却独倚窗口，面对冷月，一言不发。这一战，她已无处可退，必要一决生死。
椒房殿中，芈姝捂着心口，在席上辗转反侧，不能安眠。
披香殿中，魏夫人轻敲棋子，又在演算下一步的棋局落子。
而此刻，一个黑影悄悄走进了掖庭宫囚室。
囚室深处，玳瑁躺在肮脏的地面上，不断呻吟。她花白的头发上尽是泥污，身上亦都是受过刑讯的血痕。
阍乙走到栅栏外，蹲下身子，轻轻唤道：“玳姑姑，玳姑姑…”
玳瑁听到声音，睁开眼睛，挣扎着翻过身去，又痛得轻呼两声。
阍乙见她如此，也不禁带了哭腔：“玳姑姑，他们怎么把您打成这个样子啊！您，您没事吧！”
玳瑁认出他来，挣扎着爬向栅栏，咬牙道：“我没事。怎么是你？王后怎么样了，公子荡怎么样了，公子壮怎么样了？”
阍乙却紧张地问：“您…有没有牵连到王后和公子？”
玳瑁似受到了极大侮辱，立刻咬牙切齿地嘶声道：“老奴对王后和公子忠心耿耿，就算粉身碎骨，也不会令王后和公子受到牵连！”
阍乙松了一口气：“那就好…玳姑姑，您可知道，如今朝中议论纷纷，芈八子勾结朝臣，图谋废后呢！”
玳瑁大惊，一怒之下又牵动伤口。她咬牙道：“贱妇她敢！我但有一口气在，掐也要掐死她。”
阍乙叹道：“您可别再说这样的话了。如今，您只能…玳姑姑，您可愿为了王后一死？”
玳瑁坚定地道：“老奴甘愿为王后一死。”
阍乙道：“那就好，您听着…”但见烛影摇动，阍乙和玳瑁一边说着，一边把一件黑布包着的东西递给玳瑁。
三日后，大朝会。
群臣鱼贯进入咸阳殿，互相用眼光衡量着对方。
秦王驷走上殿，群臣行礼道：“参见大王。”
秦王驷抬手。
缪监道：“起！”
群臣起身，分两边席位就座。
樗里疾上前奏道：“臣启大王，投毒案主谋玳瑁要求当殿辩析，请大王旨意。”
秦王驷看了群臣一眼：“众卿以为如何？”
甘茂道：“臣以为，事关王后，自当谨慎处置。务求真凭实据，勿枉勿纵。”
张仪狐疑地看了看甘茂和樗里疾，心知有异，断然阻止道：“臣以为，朝堂乃是士大夫议国政的地方，后宫女婢乃卑微阴人，岂可轻入？”
甘茂却道：“若是如张相所说，朝堂乃议国政的地方，后宫婢女就不应该轻入，那何以张相当时一定要在朝堂议后宫之事，甚至轻言废后？”
张仪怒道：“这是两回事。”
甘茂冷笑道：“这就是一回事。”
秦王驷喝道：“好了，不必再争。来人，宣玳瑁。”
见甘茂微笑，张仪盯了甘茂一眼，心中升起一种不妙的预感。但他自忖一条舌头横扫六国，那恶奴再是巧言狡辩，也说不过自己，当下便凝神观察。
玳瑁是被内侍拖进来的。她虽然审讯时受了刑，但此时上殿，却给她换了一身干净的青衣，倒瞧不出她的伤势来。但她已经站也站不住了，只趴在地下哽咽道：“老奴参见大王。”
群臣见这老妪头发花白，形容凄惨，皆有些恻隐之心，交头接耳，议论纷纷。
秦王驷看了樗里疾一眼，樗里疾便出列问道：“玳瑁，我奉大王之命审你。是不是你指使女医挚下毒？你又是受了何人指使？”
不料玳瑁一听这话，便激动万分，拍着砖地凄厉地叫道：“大王，冤枉！冤枉啊！”
张仪喝道：“你下毒之事，证据确凿，有何冤枉？”
不料玳瑁抬起头来，看着张仪，阴恻恻地道：“证据确凿就不是冤枉了吗？那当日张相因和氏璧一案蒙冤的时候，何尝不是证据确凿？”
张仪不想这恶奴口舌如此凌厉，一反口就咬自己，待要驳斥，却见玳瑁并不停顿，转而朝着秦王驷大呼：“大王，老奴不是为自己喊冤，而是为王后喊冤。老奴只不过是微贱之人，是死是活，又怎么有分量让人栽赃陷害？下毒之案，分明是借着老奴之名，剑指王后。”
她这话十分恶毒，指向明确，一时朝堂上群臣大哗。
樗里疾脸色一变。他与秦王驷商议的，不过是让玳瑁自承其罪，将其当成替罪羊处死，再将王后幽禁，掩过此事。不想玳瑁反咬一口，将事情弄得更加不可收拾。他与秦王驷交换了一个眼色，上前喝道：“大胆，你如今是阶下之囚，只管答话，何敢妖言惑众，胡说八道！”
玳瑁却凄厉地高叫道：“老奴死不足惜，只是不忿王后贤良，不争不嫉，却反而三番四次受人诬陷，有口难辩。如今还有人图谋废后。贼人用心险恶，老奴身受冤枉，无以自辩，唯有剖腹明心，望大王明鉴。”她一口气说完，不待别人反应过来，就从袖中拔出一把短剑，用力朝腹部刺下，一时鲜血飞溅。
玳瑁嘴角现出一丝诡异的微笑，就此死去。
变故突起，整个朝堂乱成一团。
这场戏，本就是甘茂策划导演的，此时他便踩着节拍出列，指着张仪等人，悲愤万分地指责道：“你们逼迫王后，以至于今日血溅朝堂，如此忠仆竟剖腹明心———”说到激动处，他朝天跪下，手指天空大叫道：“各位大夫，苍天可鉴啊！”
群臣中不少人经历过沙场，鲜血和死亡也见过不少，但这种剖腹明心、血溅朝堂之举却从未遇上过，一时间都受了极大的震撼，再加上甘茂这一跪一呼，心理上顿时也受了影响。便是原先知道此事，认为必须废了王后之人，在这场景的影响下也受了感动，对玳瑁临死之言信了七分。
秦王驷站起来，冷冷地扫视众人一眼，说不尽的失望。他起身，拂袖而去：“退朝。”
他冷着脸回到后殿，终于按捺不住向缪监发作：“你说，这到底是怎么回事？她哪来的短剑？幸而是自尽，若是拿这短剑在朝堂上伤了人，甚至借机图谋不轨…”
缪监亦急出一头汗来，匆匆去查明了，方才回报道：“老奴该死！老奴已经问过，昨夜永巷令私放了公子荡身边的阍乙进入囚室看望玳瑁，想来这短剑是他带入的…”
秦王驷听了此言，更加震惊。他本以为是芈姝下手，没想到竟会是嬴荡：“子荡？怎么会是他？难道说连他也涉入其中，甚至玳瑁下毒的事，他也知道？”想到这里，他的眼神顿时变得凌厉起来。他一直遗憾嬴荡素日是个没心机的人，但如果这件事，嬴荡也参与进来了呢？嬴荡的没心机，难道是在政事上缺乏谋略，却在这种阴损小事用功？这样的心性，如何能够成事？若不是嬴荡自己的心思，那么他的背后，难道另有主使之人？
樗里疾亦是想到此处，断然道：“臣以为，下毒之事，应与公子荡无关，他也不像是做得出这种事的人。而玳瑁之事，若不是王后所为，只怕公子荡背后有人。大王，如今情势越来越混乱，若不速做决断，只怕会有人浑水摸鱼。诸公子背后，还有他们的母族，甚至还有各国的势力会介入，到最后只怕是想结案都结不了。如今既然朝堂上风向已变，大王当快刀斩乱麻，将此事了结，以安诸公子之心。”
秦王驷点头，又忍不住怒气道：“愚蠢！”这个蠢妇，难道当真以为，自己看不出杀人灭口这一招吗？不承想，十多年后宫历练下来，连一只小狸猫，也能够变成吃人的猛虎。
正此时，缪乙进来道：“大王，芈八子求见。”
樗里疾忙道：“大王，臣避一避。”
秦王驷点头，樗里疾避到侧殿，芈月从殿后进来道：“臣妾参见大王。”
秦王驷道：“免。”
芈月道：“大王，臣妾听说，那玳瑁在殿上当众剖腹？”
秦王驷点头道：“不错。”
芈月的心一沉，看着秦王驷的脸色，终于上前一步，跪下道：“唉，她能够为主而死，也算忠诚可敬。大王，妾身有一个请求。”
秦王驷道：“什么请求？”
芈月道：“既然主谋已死，还请大王就此结案吧。”她说出这一句来的时候，实是万分不甘，但事情演变到这一步，她再想要剑指王后，只怕已经办不到了。既然如此，与其被别人逼着放手，不如自己先行退让，还能掌握主动。因此她一听到消息，便知大势已去，匆匆赶来，就是要先作表态。
秦王驷凝视着芈月，缓缓道：“哦，你居然愿意放手？”
芈月道：“一命换一命罢了，臣妾还能说什么？王后毕竟是一国之母，臣妾不愿意这件事演变成朝廷的党争。”
秦王驷微微点头道：“好，那就依你。但此事关系重大，寡人会彻查宫中，绝不会姑息养奸，涉及此案的人员，统统处死，杀一儆百。”
芈月心中稍安，不由得掩面轻泣：“可怜子稷小小年纪，却无辜地被牵连进这种事情来…”
秦王驷点头，心情沉重：“寡人知道，寡人不会让子稷白受了这场苦，必会对子稷有所补偿。”
芈月似乎听出了什么，却不声张，只低头道：“多谢大王。”
见芈月出去，秦王驷闭目沉思。
樗里疾从侧殿出来，催促道：“大王，当断不断，反受其乱啊！”
秦王驷长叹道：“子荡实在是…还不堪造就啊。”
樗里疾道：“可是，大王看中了谁呢？”
秦王驷欲言又止，忽然心口一梗，他抚住心口，好一会儿才缓过气来。
樗里疾低头，并没有看见秦王驷的表情。缪监看见了，欲上前来，才走到秦王驷的身边，秦王驷已经缓过来，摆手制止了他。
秦王驷心头一寒，他的身体，他自是知道的，忽然想起樗里疾提到的齐桓公旧事，当此时，秦国的确是不能乱的，当下叹了一口气道：“拟旨吧。”
樗里疾已知其意，迅速在锦帛上写下诏书，缪监奉上玉玺盖上。
秦王驷将诏书递给樗里疾，樗里疾接过诏书，深深一揖。
秦王驷闭目，挥手令其退下。
秦王驷下诏，封公子嬴荡为太子，择日迎娶魏国公主为太子妇。
消息传出，琥珀兴奋地冲进椒房殿：“王后，王后，大王下诏了，立公子荡为太子。”
芈姝神情憔悴地抬起头来，听到琥珀的声音，不敢置信地站起，颤声道：“你说什么，再说一遍？”
琥珀道：“大王下诏立公子荡为太子，择日迎娶魏国公主为太子妇。”
芈姝喜极而泣道：“我就知道，大王是不会放弃我的。我就知道，子荡是一定会当上太子的。我就知道，没有什么贱人可以爬到我的头上去…”
琥珀迟疑了一下。
芈姝道：“怎么？”
琥珀跪下道：“傅姆在殿上为了维护王后，剖腹明志了！”
芈姝身体晃了晃，琥珀连忙扶住了她。
芈姝的眼神有些茫然，最终落到了琥珀身上：“她现在怎么样了？”
琥珀道：“永巷令已经收殓了，暂时停在暴室里。”
芈姝的声音有些飘忽：“她是个忠心的奴婢，吩咐下去，赏她厚葬。你们素日跟她要好的，也去送送她吧。”
琥珀低头道：“是。”
芈姝道：“立太子，才是宫里的大喜事。吩咐下去，各宫殿妃嫔每人赏绢十匹、簪钗两对，我要她们好好打扮起来，为我儿庆祝。尤其是…魏夫人和芈八子，再挑两套镶嵌七宝的头饰给她们，要她们打扮得最华丽、最隆重…”
琥珀道：“是。”
芈姝道：“去取我那套红珊瑚头饰，给太子妇做礼物。对了，再加一套蜻蜓眼的珠串…”
琥珀道：“是。”
芈姝忽然厉声道：“还不赶紧办去。”
琥珀吓了一跳，连忙行了一礼退下，其他侍女也纷纷退下。
芈姝的神情有一些茫然，好一会儿，忽然低声笑道：“只不过是个奴婢罢了，为了主人而死，原就是她应该做的…”
一颗泪珠滴在席面上。
芈姝喃喃道：“忠心的奴婢，可以为主人而死；不忠的奴婢，就更不应该活着了…”
芈月听到这道诏令时，整个人都愣住了。
就在这个时候，琥珀奉命来传芈姝的话。她昂首步入常宁殿，对芈月笑道：“…王后说，季芈是她最看重的人，太子的喜事，您一定要打扮得最华丽、最隆重来庆祝…”一边说着，一边恶意地看着芈月的反应。
芈月面无表情道：“臣妾领旨。薜荔，赏。”
薜荔送上一个荷包，琥珀只得躬身接过，不甘心地看了室内一眼：“多谢季芈，不知季芈还有什么事情吩咐？”
芈月没有说话。
琥珀只得行礼告退道：“奴婢告退。”