嬴荡壮壮胆子，走出来行了一礼，吟道：“猗与那与，置我鞉鼓。奏鼓简简，衎我烈祖。汤孙奏假，绥我思成。鞉鼓渊渊，嘒嘒管声。既和且平，依我磬声。于赫汤孙，穆穆厥声。庸鼓有斁，万舞有奕。我有嘉客，亦不夷怿…”
那少女既弹的是《韶濩》之瑟，他便答以《诗》中《商颂》的首篇。虽然一应一答，看似依合礼数，但自他口中说出，却隐隐带着调笑之腔，尤其在说到“我有嘉客”的时候，更是拖长了音，瞟着那少女微笑。
那少女不怒反笑道：“好个放肆的狂徒，居然连我也敢调戏，真是不长眼睛。”她忽然解下腰中的软鞭，向嬴荡抽去。
嬴荡猝不及防，只得伸手一挡，手臂上着了一鞭。
他身边的寺人竖陶吓得尖叫起来：“公子，您受伤了！”
嬴荡只恨这寺人碍眼，骂道：“滚远点。”又向那少女笑道：“不妨，不妨，不曾吓着淑女吧。”
那少女却是一怔，问道：“公子？你是秦王的哪位公子？”
嬴荡道：“在下名荡，不知这位淑女芳名…”
那少女吃了一惊，反问：“公子荡，王后的嫡长子？”
嬴荡点头：“正是。”他正要上前搭讪，不料话音未落，那少女便握着鞭子，连瑟也不去拾，头也不回转身就跑了。
嬴荡倒惊诧了：“哎，哎，你别跑啊！”
不想那不长眼的竖陶吓得大叫起来：“公子，公子，你手臂流血了———”他摆出一副忠犬护主的模样抢上前去，恰好挡住了嬴荡去追那少女的路。
嬴荡气得踹了竖陶一脚，骂道：“多事，多嘴！”
竖陶见势不妙，忙讨好道：“公子，您喜欢这位贵女啊？”
嬴荡哼了一声，不去理他。
竖陶谄笑道：“要不然，奴婢替您去打听打听，她究竟是何人？”
嬴荡眼睛一亮：“好。速去打听，我重重有赏。”
不料次日竖陶苦着脸跑过来，一脸犹豫为难的样子。
嬴荡奇了，问他：“你做出这怪样子来，却是为何？”
竖陶左看右顾，见四下无人，才摆手道：“公子，奴婢昨日去打听那贵女的下落…”
嬴荡一喜：“你打听到了，她是谁？”
竖陶哭丧着脸道：“公子，您就别打听了吧。奴婢不敢说，说了也没用。”
嬴荡见他如此不干不脆的样子，更加好奇，揪住了他逼问：“她到底是谁？”见竖陶仍是一副吞吞吐吐的样子，他便放缓了声音道：“你若说了，难道我保不得你？你若不说，从此以后别跟着我了。”
这竖陶是自幼跟着他的小内侍，数年下来，早是心腹了。他之前各种作态，不过是为自己留条退路而已，见嬴荡真恼了，连忙说了出来：“公子，这贵女真不合适，她…她是…魏国公主。”
嬴荡倒怔了怔：“魏国公主，如何在秦宫之中？”
竖陶苦着脸继续道：“听说，她是魏夫人宫中的客人。”
嬴荡“哦”了一声，心中明白。魏夫人和他母亲在宫中不和，早已不是新闻。他喜欢的女子是魏夫人的人，他的母亲是绝对不会答应的。
虽然知道了此事，嬴荡也觉得有些遗憾，但终究还是没有再提。只是到了傍晚，却又忍不住带着那少女遗下的瑟，向那杜鹃园中行去。
只因竖陶打听过，那少女这几日来，每日傍晚都会在杜鹃园中练习奏瑟。
只是他等了数日，都不见那少女过来。每日都等到天黑，他才失望而去。
若是他见着了那少女，可能也没这么牵挂。可这数日等候下来，他心中的牵挂、不甘，却变得越发浓厚了。
他终于忍耐不住，叫竖陶抱着瑟，亲自去了披香殿，要见魏夫人，想借着要亲手把此瑟还给那少女的名义，再见她一面。
不料魏夫人却客客气气地请他放下瑟，说自己会转交，就要送客。
嬴荡急了，问她：“那位佳人到底是谁，现在何处？”
魏夫人却慢条斯理地备香、焚香，并不理会嬴荡。
见嬴荡几乎要完全失去耐心了，魏夫人斜眼瞥见采薇在远处打了个手势，这才转过头来，轻叹一声道：“公子荡，您就放过我们吧。我那侄女本是来探病的，如今您这样一闹，她如何还能在宫里待下去？王后本来就不喜欢我，您再这样，她更会把怒气发在我身上。她拿我撒气倒也罢了，阿颐乃是未嫁之女，若是让她无端受此连累，污了名声，岂不是我的罪过了？”
嬴荡一腔怒气，听到了那少女的名字，便消了。他痴痴笑道：“原来她叫颐，真是好名字。”
魏夫人瞟了一眼嬴荡，打个哈哈道：“好了，都是我的不是，是我不应该让她来探病，更不应该以为杜鹃园位置偏僻无人经过，就疏忽大意了。公子荡，您是王后的嫡子，王后对您的婚事早有打算，如今您这样，岂不是害了阿颐？”
嬴荡着急道：“我是诚心喜欢公主，岂敢存有一丝一毫伤害她的心？”
魏夫人却道：“‘士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。’公子荡，这世上对男人和女人名声的要求可不一样。您若真心喜欢我的侄女，当请示大王，正大光明派人向我王兄提亲，岂可私相授受？您现在这样闯进我宫中闹腾，万一让王后知道，我岂不祸从天降？到时候，在王后眼中，我就是一个工于心计、谋算公子的奸人，只怕连阿颐也会被安上放荡无行、勾引男子的罪名。”
嬴荡忙：“不会的，母后一向端庄雍容，岂会轻易伤人名节。”
魏夫人此时已经听到隐隐传来的声音，嘴角不禁露出一丝得意的笑容，口中却道：“但愿如公子荡所言，是我以小人之心，度君子之腹了…”
她正说着，便听得外面一阵喧闹，只见王后芈姝率着一群侍人，怒气冲天地闯进来。
魏夫人迎上去，低眉顺目地行礼：“参见王后。”
芈姝已经一掌挥去，骂道：“贱人！”
魏夫人退后一步，刚好避开，眼中已经泛起泪花，委委屈屈道：“王后，臣妾做错了什么，您这样一见面张口就骂，举手就打？”见芈姝欲张口，她便又抢先道：“您是一国之母，一举一动为国之懿范，岂可如此有失风度？臣妾有错，王后可以依宫规请大王的旨意处罚，这样自己动手，未免太过不尊重。”
芈姝道：“你，你还敢顶嘴？我且问你，那个小狐媚子在哪儿？叫她出来。”
魏夫人又退后了一步道：“臣妾愚钝，不知道王后说的是谁？”
芈姝冷笑道：“你会不知道？你处心积虑，弄了这么一个小狐媚子进宫来，不就是存着勾引我儿的心思吗？怎么，敢做，就不敢当了？”
嬴荡没想到自己方在魏夫人跟前保证，自己的母亲果然就如魏夫人所言，如泼妇一般闯进来又打又骂。他羞愧之至，气得大吼一声：“母后，您在说什么？”
芈姝看着嬴荡，只觉得痛心疾首：“子荡，你也看到了，这妖妇心思歹毒，弄这失行妇人，存心害你。你切不可中了她的毒计，快随我回宫去。”
嬴荡愤然道：“母后，她如何害我了？是我爱慕公主，心存淑女之思。若说失行，原是我失行在先，与公主何干？”
芈姝简直不能相信自己的耳朵，指着嬴荡颤声道：“我儿，你当真中了这妖孽的毒吗，竟然对着母后大吼大叫？”
嬴荡怒道：“母后，魏夫人没有说错。您是一国之母，举动当为国之懿范。可您呢，这样无端跑进别人的宫中，张口就骂举手就打，甚至辱及一个未出阁的贵女。您这样的举止行为，实在令儿臣失望。”
芈姝急怒攻心：“你，你是我的儿子，居然为这个贱人说话，真是气死我了！”
嬴荡亦觉得丢脸异常：“母后，您是我的母亲，可您这样的举止，真是让儿臣感觉丢脸！”
芈姝顿足骂道：“你就是被魏国的妖女迷了心窍。我告诉你，你想娶她，那是做梦。”
嬴荡昂头叫道：“儿臣喜欢谁，那是儿臣的事。母后，上面还有父王在呢，您干涉得了吗？”
芈姝拂袖：“岂有此理，你是我生出来的儿子，看我能不能干涉得了！”
嬴荡冷笑：“好，那我就告诉母后您，我这辈子就想娶颐公主，除了她，我谁都不娶。您不让我娶颐公主，就让您儿子做鳏夫。”说完，他便推开芈姝，气冲冲地走了出去。
芈姝抚住心口，差点晕了过去，玳瑁连忙扶住。芈姝将玳瑁一推，怒道：“还不快去将公子追回来？”
一行人气势汹汹来了，又怒气腾腾地走了。
魏夫人看着一地狼藉，得意地笑了。
采薇扶住魏夫人，气道：“王后当真无礼！哼，怪不得生出公子荡这种忤逆之子，当真是报应。”
魏夫人冷笑一声，道：“采薇，你同阿颐说，教她明日就离开咸阳回大梁去。”
采薇怔了一怔，她是知道魏夫人心事的。
魏颐是如今新任魏王的女儿。三年前，魏王塋驾崩，谥号为惠，时人称魏惠王。太子嗣继位，成为新王，便是魏夫人的兄长了。
因为嬴华就封，失去了对储位的竞争力，因此魏夫人又生一计，特地派心腹带着自己的密信到了魏国，精心挑选出了魏颐，将她接到咸阳，便是针对嬴荡设局。魏颐不是魏王诸女中长得最美的，但性情却是最娇憨可爱的。魏夫人知道，这样的性子，最能投嬴荡的心意。
她知道王后近日弄了楚国公主的画像入宫，肯定会召嬴荡去商议，她便让魏颐以“探病”为由入宫，并让她每日黄昏都在离嬴荡出椒房殿后的必经之路不远的杜鹃园内，弹奏那首《韶濩》。魏颐天真不知事，等嬴荡对她产生好感，四处寻她，魏夫人就将魏颐送回魏国使馆。如今，又顺理成章引来王后芈姝当着嬴荡的面一场大闹。采薇本以为魏夫人会顺水推舟，没想到她却做此决定，不禁诧异。
魏夫人悠然道：“天底下的事，太过容易了，未免无趣。公子荡不经一番辛苦，如何能够珍视阿颐？”
果然，嬴荡得知魏颐要离开咸阳城，立刻上马飞驰，一直赶到咸阳城门，截住了魏颐的马车。
嬴荡跳下马挡到马车面前，喘着气叫道：“等一等！”
魏颐掀开帘子，瞪着嬴荡，气恼地道：“你来做什么？”
嬴荡见着这日思夜想的人儿，不由得口吃起来：“我，我…”
魏颐冷笑一声，放下帘子，面无表情道：“走。”
马车就要驰动，嬴荡急了，冲上前掀开帘子，叫道：“你，你别走。”
魏颐见他居然如此无赖，又羞又急，骂道：“你好不知礼，你是秦国公子，我是魏国公主，这般挡路截车，硬掀车帘，你想做什么？”
嬴荡急出一头汗来：“我，我这也是没有办法了。”
魏颐气得眼泪夺眶而出：“你，你耍这样的无赖，有什么用？你以为我不知道，明明是你一时胡行，凭什么教我姑母受你母亲的羞辱？我过来，原是为了探望姑母的疾病，不想却教她蒙羞。”
嬴荡慌得连话也说不清了，只道：“你，你放心，我一定不会教你受委屈的。你等我，我一定会想办法的。”
侍女见魏颐哭泣，连忙递过绢帕。魏颐拭泪道：“你是我什么人，我为什么要等你？我等你有什么用？我等得了你吗？君子讷于言，而敏于行，你若要想办法，就应该先有行动，有了结果，再来见我，而不是跑到我面前空口许诺。”
嬴荡怔怔地看着魏颐的马车远去，忽然转头，一路直闯进宣室殿，跪到秦王驷面前道：“父王，儿臣请求，与魏国联姻。”他知道此刻想要说服母亲是枉然的，索性径直来求秦王。
秦王驷此时正执竹简看着，见嬴荡闯进来就求联姻，头也不抬，只淡淡道：“哦，理由呢？”
嬴荡跪在地下，绞尽脑汁想着理由：“嗯，儿臣以为，大秦当与列国联姻。七国之中，赵国为同姓不婚，楚国和燕国已经联姻，无须重复。齐大非偶，韩国弱小，当今之世，能与儿臣联姻者，当属魏国。”
秦王驷仍然看着竹简，轻哼一声，道：“若与楚国亲上加亲，岂不更好？”
嬴荡只觉得此刻的脑子，前所未有地好用：“蜀国之乱，背后一定有楚国的势力在煽动。与楚再度联姻，已经无益。”
秦王驷放下竹简，嘴角有一丝淡淡的微笑：“还有呢？”
嬴荡皱着眉头，苦苦思索道：“还有，若与魏国联姻，就可秦魏联手，与齐国一争高下。”
秦王驷站起来走到嬴荡身边拍了拍他的肩头，语重心长地道：“寡人费心教你十年，你都未肯想得这样深远。不承想一个魏国女子，就能够让你长大了。”
嬴荡看着秦王驷要出殿，连忙叫道：“父王，那您是答应了吗？”
秦王驷没有说话，走了出去，只剩嬴荡迷惑地留在原地。
第十九章 女医挚
嬴荡去城门口挡魏国公主的马车，又闯入宣室殿向秦王驷求赐婚的消息迅速传回了椒房殿。芈姝已经气得快说不出话来了。她抚着心口，咬牙切齿地叫着：“哎呀，我的心口疼啊。李醯呢，怎么还不来？”
琥珀忙回道：“太医令已经在路上了，马上就到。”
玳瑁一边斥责琥珀还不赶紧去催，一边抚着芈姝的心口安慰道：“王后休恼、休恼，且缓缓神，休要为那贱妇，伤了自己身体。”
芈姝垂泪：“我如何会养出这样一个逆子来？就算是太医令来了，也不过是治得了身病，治不了心病。”
玳瑁哭道：“王后保重啊！”
芈姝恨恨地问：“你可打听过，这贱人是如何勾引上我儿的？”
玳瑁却是已经打听过了：“听说这位魏国公主，小时候曾经由魏夫人抚养过一段时间。因魏夫人生病，魏王后派她带着礼物，随魏国为大王祝寿的使团车队一起来到咸阳，探望魏夫人。”
芈姝愤然将几案上的东西尽数扫落在地：“胡说八道。我从来未曾听说过，一个未出嫁的公主，会为了探望早就嫁出去的媵女，千里迢迢跑到别国去的。分明是魏夫人设下的陷阱…你说子荡如何竟会糊涂到这种地步？万一…万一大王当真应允了，可怎么办？”
玳瑁忙安慰道：“王后，大王纵然乾纲独断，可毕竟这也是王后娶新妇，如何会当真娶进一个与王后不和的人来？只要王后向大王坚决陈词，大王想来也会体谅王后的。”
她口中这么说，心中却无半点把握。这么多年看下来，秦王驷的为人是再清楚不过了。若是当真对秦国政局有利，王后的反对又算得了什么？但此时只能如此安慰王后罢了。
芈姝惶惶不安，一会儿问玳瑁：“若是大王答应了那逆子，可怎么办？”一会儿又问：“若是大王不同意，那逆子惹怒了大王，岂非祸事？”一时之间，她也不知该担忧嬴荡闯祸，还是该担忧魏颐进门。
正在不知如何是好的时候，侍人回报说，魏夫人求见。
芈姝顿时恼怒起来，骂道：“贱妇又来做甚！难道还想看我的笑话不成？”便要叫她进来毒骂一番。
玳瑁忙劝她：“王后且息怒，我看以魏氏为人，不会在此时来自讨没趣，必有算计。且听她说些什么，再做打算。”
芈姝只得忍了怒气，令人传魏氏进来。
但见魏夫人进来行礼，一脸和气，并无炫耀之态。芈姝狠毒地盯着魏夫人，魏夫人却微微一笑，低声道：“王后，您想不想让公子荡当上太子？”
芈姝狐疑地看着魏夫人，问道：“你又打什么鬼主意？”
魏夫人却不回答，只看了看左右。玳瑁见状眼珠子一转，挥手令宫女们全部退下，附在芈姝耳边轻声道：“先听她说些什么也好。”
芈姝勉强点头：“好，我且听你说说。”
魏夫人这时候才坐下，微笑道：“王后不必提防我。子华就封，这太子之位他已经没份了，我也死了这条心。如今我只想同王后化干戈为玉帛，共同对付你我的敌人。”
芈姝大惊：“你说什么？什么敌人？”她心中暗骂：我的敌人只有你，你如今还想骗我不成？
魏夫人道：“王后，这么多年来，您一直以我为敌，难道没看到真正影响公子荡太子之位的人是谁吗？我已经失宠多年，且子华一直在军中。请王后细想，这么多年真正争了王后的宠，夺了您王后威望的人是谁？一直在大王身边讨好卖乖，毁损公子荡的威望，挑拨大王，令他对公子荡不满甚至大加斥责的人，又是谁？”
芈姝的脸色顿时变了。虽然满心厌恶魏夫人，可是她的话却有蛊惑之力，让她纵然不愿意相信，却仍会不由自主地去相信。细细想来，她果然觉得自己入宫后不久，魏夫人便不再得秦王驷之宠，公子华也确实多半时间都在军中。与她争宠、与她儿子争宠的，不是芈月母子，又是谁人？
再听着魏夫人细声细气的分析，她越发觉得，近年来嬴荡受秦王驷责难，甚至朝臣们用“立德立贤”的名头议立太子，可不就是与嬴稷有关吗？
她心中越想越相信事实如此，口中却仍然倔强：“魏夫人不必挑唆。季芈是我妹妹，同气连枝，比之你来，更为可信。”
魏夫人看她神情，知道她已经信了八成，只是嘴上不肯认输罢了，当下也不着急，转向玳瑁道：“傅姆，王后仁义，不愿意将人往坏处想，可傅姆身负职责，却不能不提醒王后注意啊。”
玳瑁素来对芈月的心结更甚于魏夫人，听了此言，忙劝道：“王后，魏夫人说得有理，不可不防。”
芈姝听了，心头堵得更厉害。她奈何不了魏夫人，亦奈何不了芈月。之前她还能假装天下太平，如今魏夫人挑起她心头隐痛，还要逼着她表态，她更是恼怒，不由得冷笑道：“是与不是，与你何干？”
魏夫人忽然笑了：“可怜我等妇人，都是做母亲的心肠，有千般万般的心思，最终都归结在儿子身上。王后姑息养奸，难道就不为公子荡着想吗？”
芈姝脸上变色：“我如何不为子荡着想？”
魏夫人便道：“王后若为公子荡着想，当下难道不应该尽快将他扶上太子之位吗？”
芈姝迟疑地问魏夫人：“你…你此言何意？难道你还会助我子荡登上太子之位不成？”
不料魏夫人竟真的点了点头，道：“王后明鉴，公子荡背后若有楚魏两国的支持，储君之位，还有谁能与他争？”
芈姝惊疑不定地看着魏夫人道：“你…”
魏夫人道：“臣妾自知当日曾经失礼于王后，若能促成公子荡和魏国联姻，王后是否允我将功折罪？”
芈姝脸上神情变幻不定，似欲相信又不敢相信，想发作又没脾气发作。
玳瑁上前一步，轻推芈姝道：“王后…”
芈姝回过神来，看到玳瑁焦急地以眼神暗示，终于吁了一口气：“你的意思是…要我接受颐公主？”
魏夫人苦笑：“事已至此，我们做长辈的，只能乐见其成。子华已经无法再争储位，我们母子难道不要为将来打算吗？我实是出于真心，王后当知，我此时之言，并非虚情假意。”
芈姝的神情变幻不定，想要发作：“你，你这是要挟我吗？”
魏夫人听了这话，脸色一变。
玳瑁急了，忙拉拉芈姝袖子，拼命使眼色。芈姝平了平心气，勉强笑道：“好，魏夫人既有诚意，便容我三思。”
魏夫人站起，优雅地行了一礼，道：“如此，臣妾告退。”
见魏夫人出去，芈姝的脸这才沉了下去，质问玳瑁：“傅姆，我本当斥责她，你为何阻我？难道我当真要纳一个魏氏为我儿之妇不成？”
玳瑁却道：“王后，当务之急，便是要将公子荡立为太子。若魏夫人能够从中相助，岂不更好？那魏国公主纵然娶了来，也是在王后手底下过日子。且男子最是喜新厌旧，公子年纪还小，纵然如今迷恋那魏氏女，待过得三五年，哪里还会看她？到时候，王后要抬举谁，便抬举谁，岂不是好？”
芈姝听了这话，才慢慢熄了心头之火，咬牙道：“好吧，我今日忍耐，权当是为了子荡。到异日，看我饶得过谁！只是，想到这贱妇将来要成为王后，我实是不甘心。”
玳瑁笑道：“大王当日娶的不也是魏国公主吗？可如今，坐在王后位上的是您，将来会成为母后的也是您。”她这话中，却是杀机隐现。
芈姝长长吁了一口气道：“这么一说，我这心头就舒服多了。”
她不知道，此刻走出椒房殿的魏夫人亦打着类似的主意。
争太子位，我是失败了，可是将来的太子会听谁操纵，却还可以争上一争。
椒房殿的图谋算计，秦王驷自然是不知情的，但公子荡今日的话，倒令他有些意外。
他去马场骑了一圈马回来，便问缪监：“那个魏国公主的事，你怎么看？”
缪监忙恭敬地将魏颐入宫前后之事，一一说了。但除了王后去披香殿兴师问罪那件事外，再没有提到魏夫人，亦不曾提到王后。
秦王驷皱了皱眉头，没有再说话。
缪监便问他，夕食要去何处用，他顺口就说：“常宁殿。”
缪监心中暗暗记下。这段时间，秦王驷在常宁殿用夕食的频率更胜往日。不但在常宁殿用食，有时候甚至将公文也搬到常宁殿去看。
用完夕食，秦王驷便如往日一般批阅竹简，芈月在一旁整理。