芈月却厉声道：“为什么，为什么你当日不肯去寻她？她为了你入宫，她为了你放弃自己的人生，她任由你将她献与父王，不是为了她自己争宠，而只是为了你生儿育女，助你固宠，让你得了人生的倚仗。可是你是怎么待她的，她因你而结怨那恶妇，她因那恶妇的报复受尽苦难，可你呢，你不闻不问，任由她活在那般地狱之中…你知道她身上有多少伤么，受过多少毒打虐待吗，你自然是不知道的，甚至是不在乎的…”
莒姬跌坐在席上，心头剧痛，她抚着心口，如溺水的人一般，大口大口地喘着粗气。
芈月犹自未觉，仍道：“为什么，为什么你要安排她在小树林相见，为什么会让她又被那个昏君所辱，你知不知道，是你安排的这次会面害死了她，是你害得她再也没办法活下去，是你害死了她，是你害死了她！”
莒姬再也忍不住，张口便喷了一口血出来。
芈月满腔悲愤，直欲倾倒出来，不管是谁，只想将这怨恨愤怒发泄出来，而莒姬近在眼前，更是成了她猜忌、发泄和迁怒的目标。
及至莒姬忽然吐血，她才怔住了，整个人呆在那儿，好一会儿才伸手颤声道：“你，你怎么了…”
莒姬挥开她欲搀扶自己的手，捂着胸口，喘着气道：“叫、叫女艾。”
芈月一怔，连忙转身慌里慌张地开了门叫道：“女艾，女艾——”
莒姬的侍女女艾和女葵连忙进来，见了莒姬如此模样，吓了一跳，连忙熟门熟路地自旁边的漆盒中取出一只小巧的银瓶来，倒了一粒丸药，递与莒姬饮水服下，抚着她的胸口助她平气，好一会儿才安稳下来。
芈月在一边焦急地想要插手却是插不上手，好不容易见莒姬平息下来，才呐呐地上前叫了一声道：“母亲——”
莒姬却是满脸的心灰意冷，只淡淡挥了挥手道：“我今日不舒服，女葵，你且带公主去她原来的房间去住，我要歇息一下了。”
女葵忙道：“是。”便带了芈月回到她原来的居处，又慢慢地说明了原委。
却原来芈月忽然于猎场之中失踪，女葵知道原委，急得不知如何是好，只得一边急忙派人去西市寻找，想法办推诿搪塞。
另一头，莒弓打昏了芈月，也忙着将她送回猎场行营，此时天色已晚，诸人皆已经回到营帐，却发现芈月不见了，南后与芈姮也皆派了人四下搜寻。一时之间竟是人头涌动，无法悄悄将她送回去。
幸而莒弓也甚是有急智，一边派人与女葵联系上，一边偷去射杀了只黄狼来，将这死狼与昏迷不醒的芈月放到一起，然后躲在一边，候着女葵带人“寻找”过来，发现芈月与那狼昏倒一起，也好掩盖她身上染上的向氏之血。
此事便当成九公主于骑马落单，却遇上一只中了箭的黄狼，虽然杀了那黄狼，自己却也受惊昏厥。
当下便急忙送她回了营帐，叫来御医看过，果然也说她“惊恐过度，急怒伤神”等言，当下诸人更是信以为真。芈姮抓过芈姝来，以芈月为例，训诫再三，说得芈姝告饶不止这才作罢。
南后也忙向楚王槐请罪，楚王槐并不以为意，只命人取了些珠宝和药物赐与九公主便罢。
因秋猎尚需要时日，芈姝自然不肯就此回宫，南后又恐营帐中照顾不力，便派人将芈月送回宫中。她知道虽然芈月在宫里名义上由楚威后照顾，但若这般将她独自送回，必是无人照顾。她身为后宫之主，自是不肯负上“照顾不周致令公主夭亡”的罪名。正于此时，莒姬也早接到了偃婆传来的消息，当下就派人到南后跟前请求将芈月送到自己宫中照顾，南后顺水推舟便也答应。
芈月直昏迷了一天一夜，这才悠悠醒来，莒姬正自惊喜，岂知芈月一醒来便浑身是刺，句句质问皆是诛心之语，莒姬本对向氏之死悔愧交加，再被芈月这一问，更是激起旧症，不禁一口心头血喷出。
芈月听了女葵诉说，心中一丝悔意闪过，然而向氏之死的巨大悲痛，却是压过了这一丝悔意。
女葵见了芈月神情，似有悔意闪过，却又变得表情冷硬，心头暗叹，却是什么话也不能再说了。
次日清晨，两边皆是梳洗过了，女葵便引着芈月去莒姬处用朝食。莒姬却还躺着，神情恹恹地道：“我今日不想用朝食，你且自己先用吧。”
芈月沉默地坐在那儿，一句话也没有再说，只行了礼退出。到了外室，侍女奉上食案，芈月举箸欲食，却见那敦簋打开，一见到里面的肉脯，向氏倒在血泊中的情景忽然又再次浮现，她顿时胃中翻腾，冲出门外一阵狂呕。
女葵慌了，忙撤了那几样食物，又换了几样来。无奈芈月一见到食物便胃中恶心，荤食更是一闻到气息便吐，便是无任何油星的粥汤青菜，也只能勉强吃得两口，到第三口时便吐得干干净净。
莒姬慌了，顾不得自己心悸未愈，便叫了女医挚来为芈月诊脉，哪晓得女医挚开了汤药来，芈月勉强灌下两口，便照样吐得干干净净。
此时秋猎已经结束，楚威后见芈姝等人已经回了宫中，又听说芈月在莒姬处，便骂了南后一顿，便派了女浇女岐两人去离宫，要将芈月搬回高唐台来住。
不想这两人去了离宫，正见芈月吐得连腹中酸水也呕了出来，又听说芈月自那日受惊以后，一直上吐下泻，水米不进，也吓了一大跳，忙回去禀了楚威后。
楚威后不信，又亲自派了玳瑁过去看，玳瑁亲叫人置了食案伪作关心，送去给芈月。却见芈月只是闻到食物气息便吐得干干净净，又问了女医挚，晓得她这几日连吐带泻，果然不假。
楚威后召了女医挚来问这是何原因，女医挚沉默了片刻才道：“这是恐惧与不安，想是公主当真惊着了。”
楚威后便问原因，女医挚道：“小医当年随师傅采药之时，也常见林中猛兽捕食小兽，或互相撕杀，便是那一等猛兽，若是遇上敌人，也会将刚刚吃进去的食物吐光。不论是人是兽，都会在受惊之余，将体内‘多余’之物排出去。”
楚威后沉默片刻，忽然道：“若是受惊不止，是不是这病便不能好？”
女医挚苦笑道：“莫说受惊不止，小公主似这般再过些日子，便要一命呜呼了。”
楚威后默然，挥手令女医挚出去。
玳瑁却是看出楚威后的心思来，大着胆子上前一步道：“威后，这九公主…”
楚威后却是蓦然一惊，挥手严厉地道：“你休要多事。”
玳瑁连忙垂头应是道：“是。”
楚威后长叹一声道：“我在先王跟前发过誓言，我不会伤他子嗣的。既是发下了誓，我便有百种厌恶他们的心思，却也不能动手。否则…”
其时之人，信巫重神，这发下的誓言，亦怕违誓会有报应。虽然到了要紧关头，性子强横的人也不会顾及什么誓言不誓言的，自己先痛快再说。但毕竟楚威后如今事事顺遂，且对方对她已经没有太大危险，何必为了自己心头一点子厌恶，去冒违誓的风险。
不过，若是他们自己寻死，她也不会挡着就是。
楚威后想着，眉头微微舒展开来了。日子长着呢，在这宫中不得庇护不得指引的孩子，能活多长，还是未定之数。便是那出了宫的，将来沙场百战，若是无人特意关照，又能有多少机会活下来。
想到这里，楚威后便吩咐道：“既然九公主身体不适，那便让她在离宫养着吧，莒姬若有什么需要的，也只管与王后说便是了。在她身体未好之前，休让她回高唐台了，免得…”她没有再说下去。
玳瑁却是已经明白，免得什么，自是免得让九公主这等人，把病气过到高唐台的宝贝大公主、八公主身上去。
芈月便在这离宫住了下来，她仍然是上吐下泻，直过了十余日，方在女医挚的医食并用之方下，渐渐好转了。只是整个人却瘦成了一张竹片，似乎风吹吹便能把她吹走似的。
她虽然恢复了饮食，但这失去的婴儿肥却再也没有回来，似乎还有越来越瘦的趋势。那些吃下去的食物，好像不是增在她的体重上，而是增在了她的高度上。
她开始长身体了，似乎有人捏着她，如面人一般往两头拉扯。她人越来越瘦，个子却越来越高，走出去摇摇晃晃，像一根竹竿似的。
这时候她病已经好了，便在楚威后令下，又搬回了高唐台去住。
芈姝初见她时，也吓了一大跳，道：“九妹妹，你如何长成一支竹竿了。”
芈月沉默不答，重回高唐台以后，她变得沉默了不少，整个人的气质也从原来颇具欺骗性的可爱伶俐，变成了冷峻孤僻。
芈姝却是对她早前的乖巧伶俐有着先入为主的印象，因此见她虽然性情大变，不但不曾对她反感，反而更觉同情，对侍女珍珠叹道：“九妹妹真可怜，若是我遇那种黄狼，必然也是吓得要命。可她太可怜了，被这一吓竟吓出病来，如今病好了，又变成这样难看的一根竹竿来…我若是也变成这么难看的一支竹竿，何止是不理人，我根本就不想见人了好不好。”
芈月病得七死八活的时候，大公主姮正好于此时嫁到齐国，三公主菱、四公主荞便也作为姮的媵女一起出嫁。六公主薏却也生了一场病，便没有跟随出嫁，只由屈昭景三家同姓宗族，各出了一女，合起来便是五名媵女一同出嫁。
芈姮一出嫁，这宫中便空了大半，芈姝颇觉得怏怏，倒对其余几位姐妹的情份深了许多。
这些时日，但见芈月越长越高，不但高过了芈姝，也高过了芈茵。
其时芈茵比芈姝年长一岁，长得自然比芈姝略高一分。只是芈茵素来乖巧，知道芈姝事事爱与她争一分，因此与芈姝站在一起的时候，若着鞋履，便穿鞋底薄上三分的鞋，若是赤足行走，便稍屈膝盖。反正掩在裙中，旁人虽看得出来，但芈姝走在前面，却是看不出来的。
但芈月却与芈茵不同，她长得比芈姝高，却从来不作掩饰，就这么直愣愣地走在芈姝身边，衬得她比自己矮。芈茵本以为芈姝会不悦，不料芈姝反而同情道：“九妹妹当真可怜，她自己一定不想长这么高，长得跟竹竿似的。”
芈茵噎住了一口气，想挑拨的话无处出口，便咽了下去。
只是芈月自那一日起，与莒姬的隔阂却越来越深，便是在莒姬宫中养病，两人面对面坐着一整日，亦常常是一言不发，无话可说。
及至搬回高唐台以后，这种情况更是严重。楚威后故作慈爱，因之前芈月几番又回离宫去见莒姬，便表示芈月可以每月去探望莒姬两回：“终究是母女，不可伤了天性，告诉你母亲，她若是当真牵挂着你，也可如扬氏一般，和你一起住到高唐台去”。
如扬氏一般住到高唐台，那便不是夫人的待遇，而是比女岐女浇高不了多少的傅姆仆从了。莒姬听得出楚威后言下的意思，她自然是不会接招，只装不懂。
这般一来一去，莒姬与芈月的相处，便如此相对无言，芈月只如例行公事般每月来两次坐一坐，便离开了。
芈月心中何曾不知道，向氏之死实与莒姬无关，自己那日迁怒，实是伤了另一位母亲的心。她有心道歉，可是话到嘴边，却梗住了无法出口。有时候她甚至自暴自弃地想，便是错怪了她，迁怒了她，那又如何，向氏终究付出了生命的代价，而莒姬呢，照样锦衣玉食，儿女成双。
直至有一天，芈月清晨醒过来的时候，她发现自己的身下一片潮湿，空气中隐隐传来她曾经熟悉的血腥之气。
她忽然感觉一阵惊恐之意涌上心头，她伸手往自己的身下一摸，把手收回到自己面前的时候，果然传来了更浓的血腥之气，自己的手中，竟是一片血红。
她的手在颤抖。其实从她上吐下泻的时候开始，她便感觉到死亡的阴影在她头顶缠绕不去。女医挚的叹息，和莒姬私底下说她命不久兮的话，和后来她越来越瘦，瘦得甚至摸到一节节的骨头来的感觉，她一直存了怀疑，自己的精气血这样损耗下去，是不是真的会死掉。
她不想死，她还有许多事要做，她两个弟弟还未长成，她的生母犹含冤九泉，还有她舍不下的莒姬母亲，屈原夫子，甚至还有黄歇师兄…
一想到莒姬，她一个激灵，便想到了一事。
她就要死了，可她不能这样带着和莒姬母亲的隔阂去死，不能带着她给莒姬母亲的伤害去死，不能让母女两个带着这样的遗憾去死。还有，她若死了，她的弟弟们，她的芈戎，她的魏冉，怎么活下去？她必须想办法为他们作好安排，而她临死前唯一能托付的人，便是莒姬母亲。
想到这儿，她再也按捺不住，起身找了一件黑色的袍子，借它遮住这身上的血痕。她飞快地穿好衣服，飞快地跑出去，穿好葛屦，不顾身后女浇和女岐的呼喊声，飞也似地朝着离宫方向奔去。
清晨的宫巷中，诸宫奴们还在打扫，未曾清道，便见九公主飞快地跑过宫道，直向离宫而去。
芈月一口气跑进离宫，她感觉到她的血在一点点地流失，流入她匆匆包裹着的布包内，甚至多到要流出来，滴入地面了。
她一口气冲进离宫，众女奴惊得连忙闪在一边，唯恐被她撞上。她冲进莒姬的房间时，莒姬正在由女艾服侍着，还坐在锦被中饮水，见芈月旋风般地进来，气喘吁吁地道：“母亲，我有话要同你说。”
莒姬以为出了何事，也吓了一跳，连忙令侍从退下，方欲问道：“出了何事？”
便见芈月跑到她的面前，扑倒在她的怀中，哽咽道：“母亲，对不起！”
莒姬一惊，连忙扶她起来，道：“怎么了，你这孩子这是怎么了？”
芈月却不起来，反而搂住她的脖子，伏在她的怀中呜呜地哭起来，边哭边道：“母亲，是我对不住你。我不应该为了我阿娘的事迁怒于你，我同你说的那些话，都不是真心的，我只是受不住，受不住，我想找个人来发脾气。你是我最亲的亲人，我不同你发脾气，又还能对着谁发脾气，你不要记恨我呜呜呜…”
一刹那间，莒姬那百炼成钢的心也不禁被这孩子给哭软了，叹道：“真是孩子话，天底下哪有母亲会记恨自己的孩子呢。我何曾怪过你，是母亲护不得你，让你连发脾气，都只敢对着我来发作。若是你冲着我发脾气，能教你好过一些，我也是高兴的。”
芈月抬起头，哭得眼泪鼻涕一把道：“母亲，对不起，对不起，我要死了，你原谅我好吗？戎弟和冉弟以后只能由你照顾了，我对不住你，又要拖累你了…”
莒姬听得不甚明白，但多少也能听出些意思来，不禁大惊，扶起芈月道：“你怎么了，好端端的，说这些死啊活的话…”
芈月哭到打嗝，一边打嗝一边抹泪道：“我流了好多好多的血，我一定是要死了，母亲，我死了你不要伤心啊，你还有戎。戎是儿子，一定比我更有用…”
莒姬终于听明白了她的意思道：“你说，你流了许多血，你是哪里受伤了，或者是…”她忽然想到一事，不禁啼笑皆非，伸手摸了一摸芈月身下某处，问道：“可是这里流血了…”
芈月抹着泪点点头。
莒姬又问道：“从前不曾流过，这是第一次，是不是？”
芈月又点点头。
莒姬笑了道：“你的傅姆们真该死，竟然这样的事情，也不曾告诉过你。”
芈月抹着泪问道：“怎么了？”
莒姬抱住了她笑道：“我的儿，你不是要死了，而是你要长大了…”
少女成长时都要遭遇的第一次要紧的大事，便在这伤痛与蜕变中开始了。
第十五章 慕少艾
一晃三年过去，芈月与芈姝等人在高唐台学习诗词歌赋，也已经三年了。
此时芈姝也年近十五，也正是到了谈婚论嫁的年纪，依着惯例，自然也是要匹配诸侯之家，也须要有陪嫁之媵从。芈茵、芈月自是不须说，又选了屈、昭、景这三家的数名宗女，也住进高唐台来，朝夕相伴，共同习艺。
这年的初春，正是演练乐舞的时分，芈月、芈姝和芈茵正伴着音乐手执竹剑起舞。
女师率着其他芈姓一族分支的屈氏、景氏、昭氏等贵女们跪坐在一边，打着拍子伴唱道：“…孔盖兮翠旍，登九天兮抚彗星。竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。”
一曲毕，瞽师停下琴，三女便以剑指天，作完最后一个动作，收剑而立。
女师点了点头道：“甚好，三位公主请归座。”
芈月三人敛袖行礼，走到最前面的三个坐垫跪坐下来。
女师便走到她们方才跳舞的位置，示范着点评道：“九公主，这少司命祭舞恐练习不够，须知‘绿叶兮紫茎’时，当有手拈兰花之优雅、有花蕊轻颤之妙曼。‘荷衣兮蕙带’者，当有衣带飞袂之姿。虽然祭舞祀神，须有一定的气势和力度，然而刚不可久、柔不可守，当刚柔相济。公主于细微之处，还是欠缺，臣请公主每日再加一个时辰，来练此舞。”
芈月听完，只笑了笑，恭敬道：“谨尊夫子教诲，吾自当多加练习。”
她自逢大变，性子变了许多。心中怀了大事的人，在小事上倒看得轻了。
花/霏/雪/整/理
高唐台自芈姮出嫁之后，各宗女入宫相伴，这个年纪的小姑娘出身既高，从来在家都是娇宠着的，长得又是美貌，放到一起便有些掐尖要强、斗靓比美的心思举动来，高唐台群雌粥粥，便显得热闹非凡。
独芈月仿佛跳出这种争执，许多事若不要紧，便一笑了之，撒手不争。只是若是对方想再进一步，只看着她那双似看透一切的眼睛，便有些不敢再有所举动。不如为何，如此一来二去，芈姝喜她沉静听话，芈茵又觉得别人比她更可恶些，其他宗女又敬她不以公主身份欺人，倒是人人均觉得她不错，得了一些好人缘。
她于在学业上，除了私底下去向屈原讨教些学问之外，其他女师所教，也只拣着自己喜欢的学，不喜欢便敷衍了事，虽然有几项特别出挑，但有又几项马马虎虎，所以也就维持个不上不下的水平。
在女师眼中，她虽不出彩，但从不生事，倒也是个可人疼的孩子。因此觉得有些课业她尚可努力，不免多劝几句，要她再用些心思。
芈茵见状便抿嘴一笑。这歌舞一项，恰是她的长项。且这支少司命之舞，她用心练了很久。这女师每每爱奉承芈姝，但方才三人同舞，她刻意作了许多高难度的动作，便不信这女师还敢闭着眼睛说她不如芈姝。
她这得意的笑容，自然是逃不过芈姝的眼睛。见她如此，芈姝的脸顿时沉了下来。
芈茵性子一向要强，偏生芈姝从小好在她面前争强。但芈姝对芈月不肯相当之处却甚是宽容，不仅不曾和她计较，还劝芈茵要相忍让些。
连女师亦是如此。她比芈月更努力的地方，女师从来都当没看到，而芈月不好之处，她也是不甚责罚。
她却不知，芈姝为人骄纵，眼中只当芈姮是长姐，却不曾把芈茵当成姐姐，只当成一个同年纪的竞争者。偏芈茵比芈姝大一岁，长得比芈姝高，发育得比芈姝早，又喜欢打扮，处处带着争艳之心，却又不甘不愿故作退避。芈茵自以为掩遮得巧妙，但芈姝却并非全无所觉，因此处处盯着她。
芈月偏生比芈姝小一岁，长得比她矮，发育得比芈姝迟，打扮上更是不太上心。后来虽有段长得比芈姝快，却是瘦骨嶙峋如竹竿一般，如此一来，在姿色上自然是不如芈姝芈茵。因此芈姝心中，对芈月竟有着一种奇妙的居高临下的宽容。
这样以来，芈茵便处处对芈月带着不忿，芈姝待芈月反是一派好姐姐状。
芈月自是知道这两人态度为何如此，只是她既经历过大难，似芈茵芈姝这一些女儿家的小心思，直如隔靴搔痒一般，半点感觉也没有。
芈茵的表情，既然连芈月芈姝都已经看了出来，女师老于世故，又如何看不出来。芈茵素来好胜，高唐台诸女间的纷争，十有五六都是她挑起来的，这女师早已对她不喜，见她如此更是厌恶，往日积压了许久的话便有些不吐不快了。
女师便道：“九公主的不及，是在用心不够。七公主的不及，却在于用心太过。”
芈茵不防她这一说，顿时恼了：“女师此言差矣，对课业上多加用心，难道反而错了不成？”
女师肃然挺身，敛袖一礼，道：“公主勿怪，臣既为女师，有些礼法上的事，当须与诸公主、贵人们讲述一二。”
诸人见女师郑重，也不禁敛袖还礼，齐道：“请女师教诲。”
女师当下道：“诸位贵人皆是天生尊贵，生而在锦绣堆中，自幼便得甘旨相奉。及长，便有俸禄采邑，部属奴婢。既不似奴婢之辈劳碌奔波，又不若士子要上阵杀敌，或立于朝纲，何以还要延请女师，学习才艺？”
众人皆看向芈姝，显是等她回答。
芈姝微微一笑，开口道：“我等既受甘旨之奉，言行举止当为世人表率，习文学艺，乃是为了自身学识教养衬得起这尊贵的身份。”
女师便点头道：“八公主说得极是。贵人们学习琴棋书画、礼乐骑射乃至于女红厨艺当家理政，是为了陶冶情操、增广见识，不至于五谷不分、四体不勤、雅俗不辨、遇事不知。原意在于广，而不在于精。若论厨艺，吾不如庖丁；若论女红，吾不如缝人；若论歌舞，更是怎么也精不过那些坊市的歌女舞伎。但是学了这些，吾可以鉴赏、可以评点，偶有展露才艺，那也是锦上添花，增加趣味。”她说到这里，转向芈茵，芈茵还自不解，芈月心中已经是暗道一声糟糕，果然见女师道：“少司命舞，原是为王女祭祀而作，以高贵的血统，来召唤神祗的隆临，是何等神圣之事。行祭者当有立于天地之间，我独一人的气势。”说着又是长叹一声道：“可是七公主的举止，却去学了那些宴前舞姬的技巧，岂不是舍本逐末，买椟还珠。须知郑声卫乐，原也不是君子所好。”
芈茵听得“郑声卫乐”四字，脸上如同打了一耳光似的火辣辣地起来。她一向要强，如何受得了这样的话，欲辨无辞，欲怒又有芈姝身份压在那儿。她站起身来嘴唇颤动几下，一扭身，竟是捂脸哭着便跑走了。
景氏、昭氏等宗女见状，对望几眼，便有一些骚动不安起来。女师却巍然不动，似不曾看到芈茵跑走一般，却对着余下的人道：“贵人们可见过宗庙中的欹器？虚则欹、中则正、满则覆。学习课业，亦当如此，不可偏好、不可荒疏，请贵人们记之。”
说罢，便俯身深深一礼。
芈姝等诸女也忙俯身还礼，道：“谨遵女师之教。”
这一课便结束了，诸女走出学殿，这一口气才松了，刚才大伙儿吓得不敢说话，此时便交头接耳说个不停。
屈氏便拉了芈月一把道：“九公主，方才七公主一怒而去，恐她脸上过不去，我们不如寻她劝慰一二。”
芈月知屈氏为人善良懦弱，从来便是个滥好人，知她此时若是单独过去，不免要被芈茵当成出气筒迁怒，便有些不忍。她对芈茵虽无特别的好感，但想到芈姝自矜身份，是不会主动过去劝芈茵的，自己与她毕竟是同住一宫的同父姐妹，若连其他宗女都想到要劝慰她，自己不理不睬倒也不好。当下心中暗叹，道：“我和你一同去吧。”
两人便去了芈茵住处，果然见芈茵已经哭了一场，此时正在打水净面，便拣了几句话来劝慰。
芈茵犹自气愤，道：“哼，巧言令色，鲜矣仁！什么女师，根本便是个奉迎小人，八公主作什么都是典范，八公主做什么都是增一分嫌过减一分不及，你我就是那给八公主垫底的…”
芈月微笑道：“七阿姊，八阿姊这些年来是照应我们不少，她是嫡公主，生来命好，我们怎么能跟她比。这些话不是当初你告诉我的吗？”
芈茵一怔，见芈月拿她自己的话来顶她，也有些心虚，只提高了声音道：“八妹妹自然是好的，她也从来不会待我们有什么区别。我只恨那个谄媚的…”
芈月劝道：“细想来，女师说得虽然过了些，但多少还是占住些理的。”
芈茵怒道：“占什么礼，简直是羞辱，她怎么敢拿我比作郑声卫乐？”
郑卫之国，民风奔放，常有男女以歌舞之声相和相邀，幕天席地即时交欢。所谓郑声卫乐，便是指这些不能为君子所好的、雅乐之外的音乐。郑声卫乐当日曾被鲁国孔子严厉地批评过，他的门人又多，徒子徒孙遍天下，这样的点评，自然是天下皆知。
虽然此时礼崩乐坏，郑声卫乐也不似当初那般，让“君子”们一听就避了。然芈茵毕竟是个心气极高的少女，她苦心练习舞蹈，满心期望压众人一头，不想却得了这么一个评价，岂不气恼万分。
屈氏急道：“七公主，依我看，您的姿态端正无比，如何能说是郑卫之声…”
芈月却是漫不在乎地道：“便是郑声卫乐，那又如何。如今连鲁国都没有了，谁还把孔子那一套当标准呢？再说我楚国本是蛮夷，谁在乎这些了。”
芈茵听到她这样的话，不知怎么地，原本内心积郁的一股气倒渐渐平了，横了芈月一眼道：“哼，你这解释…”
若是象屈氏那般再努力地说她跳得很正经，但毕竟有女师这一评语在，她如何能够平静处之，越是解释，她越是不忿。偏芈月漫不在乎，她这一肚子的气，倒泄了个精光。
芈月笑着拉她道：“休要生气啦，我们为尊，她为卑。她的话有理则听，无理时喏喏应声打发过去便是。你倒把自己跑到屋里生闷气，如今外头春光正好，方才我过来时听她们正商议着到去哪儿寻个热闹的…”
芈茵也就势下坡，站起来也笑着拧了一把芈月的脸道：“你啊，你便也是个巧言令色的！”
三人便走到前院去。芈姝等人正热烈地讨论着，见了三人来便道：“只等你们三人了，快走，快走。”
芈茵还有些讪讪地，芈月便问道：“阿姊，你们要去何处？”
众女便掩嘴轻笑。昭氏姐妹中较小的一个，人唤作季昭氏的，素来天真憨直，直接就道：“我们要去看美少年啊！”
说着，众女都嘻嘻而笑。她们正青春年少，幕色而知少艾，这等事男女皆是有过的。素日里大街上走过，看中哪个，互掷果瓜鲜花，都是有的。见季昭氏才说得一半，便自己笑作一团。她姐姐孟昭氏便解释道：“这几日泮宫大比，优胜之人便都要到阳灵台来拜见大王，在大王面前当场辨文，由大王裁定名次。”
芈姝道：“我昨日已和女师说好，今日早些散课，如今过去正好。”
芈月便羞羞脸道：“阿姊春心动矣？”
芈姝大大方方地承认道：“知好色而慕少艾，男女皆有，无分彼此。”
众女见女师将芈茵说哭，虽然也暗中称愿，但见芈姝此时在活跃气氛，但也跟着一起哄笑，一时倒将芈茵的尴尬掩去。
芈茵见芈姝有意用其他的事将她方才的事掩过，也承她的情，便也道：“对啊，食色性也，有什么可害羞的。”
芈月见众人均是有意扯过话头，便也笑道：“既见君子，云胡不喜？就是不知道哪个才是诸位阿姊心中的君子？”