“事实是你本质并不坏，你别糟践自己。好吧，今天讨论到此为止，你都快把你的嘴唇磨肿了，别人看到还以为你疯狂怎么了呢，还真不能回家见嘉丽了，嘻嘻。”
钱宏明一愣，迅速撤回双臂，心中有种被透视的不快。他尽量克制，微笑道：“柳总现在指挥惯了千军万马，饭桌上也这么有张有弛有条不紊了嘛。”
柳钧也笑，不再深挖。不喝酒，两人虽然说了很多话，可还是很快吃完了饭。柳钧问刚才的服务小姐究竟是谁送酒，小姑娘不肯说，眼光却飘啊飘地飘向一处包厢。柳钧会意，走过去那包厢，打开门一看，就一脸木然地回来。里面有个美女他一眼就认出来，那就是余珊珊。
钱宏明一听说刚才送酒的是余珊珊，顿时拍桌大笑，招手让服务小姐过来，抢着结账同时加两盅木瓜牛奶炖燕窝，让送去到余珊珊所在包厢。柳钧大不以为然：“你送什么不好，送这种容易引起误会。”
“想在你面前扬眉吐气？我涮她一道而已。”钱宏明笑嘻嘻地拉柳钧离开饭店，“难得我们单独聚会，我想看你怎么开我的车，你赶紧想个可以越野的地方，我们飙过去。”
“你不是今晚很忙吗？”
“再忙也得给你让位啊。走。”
柳钧坐在车上想了好一会儿，才想出朋友的一处基建工地。钱宏明懒得开口指点特殊操作，让柳钧那老手自己摸索去，对那种天生的机械狂人而言，自己摸索反而是种乐趣。只是他旁观柳钧的操作，心中愤愤不平，这款虽然是欧洲生产，可全然美式设计的车子针对的市场主体是五大三粗的老美，他一米七出点儿头的身高开这车子很是不顺手，许多柳钧只要勾勾手指就能达到的功能，他得移动整只手，所以有些人的优势真是从脚底武装到牙齿。
夏天的晚上八点来钟，路上还人来人往，好多乘凉的市民。不过通往工地的路还是塘渣块路，基本上就没有行人。但柳钧才将车子开进去一百多米，就迎面对上一个穿圆领碎花布衫、黑色人造棉大脚裤子的老妇人，老妇人手里捧着一堆木条，木条之间还有一把本地人爱用的蒲扇。塘渣路狭窄，天色又暗，走错了就得掉进旁边烂泥地，老妇人站在路中央，有点儿不知所措。柳钧将车子靠路边停住，让老妇人就着车灯慢慢擦着车身离开。
柳钧见老妇人手中还沾满水泥沙石的木条，奇道：“好像是本地人吧，这年头本地人还烧柴灶？”
钱宏明笑道：“你这公子哥儿从小就‘何不食肉糜’，你知道现在煤气多少一罐？一百二三十大元了，看原油价格走势，煤气价还得往上升。寻常工薪一个月工资才多少，又没见升，好多人家用不起，家里改烧煤球炉了。”
“钱总你怎么知道的？太神奇啦。”
“凭我是劳动人民出身，凭我始终扎根在劳动阶层。”钱宏明一笑，“上回带小碎花去乡下乘三轮车，随便绕小镇转了一圈。那三轮车夫告诉我，夏天一到，他一天得喝五热水瓶的开水。家中煤气转眼就烧没了，怎么用得起。正好邻居有人支起一只老虎灶烧开水，一瓶一毛，像他那样一天五六瓶的就八分一瓶批发价了。你别这么看着我，好像我跟你撒谎似的。老虎灶烧开水为什么便宜，就是因为现在房地产发烧，到处是工地，工地上到处是扔掉不要的木条木片嘛。不过刚才那老太太捡去的木板可能是给自家烧煤球炉做引火柴的。烧煤球二三十块一个月，比起烧煤气就便宜多了。”
柳钧这才明白昨晚进入农村，为什么到处都是生煤球炉的。原来不是农村特殊一景，而是生计所迫，不得不将时光倒退十几年，捡起煤球炉。“哦，还有最近的面粉涨价，方便面涨价……公司食堂这两个月的支出确实有涨，我一直没过问，还以为是就餐人数上升的缘故。”
“你公司不是提供免费工作餐吗，可能对有些低工资人群来说，那是他们一天中吃得最好的一餐了。我经常带小碎花去城乡结合部走走，去山区结对助学家庭走走，送点儿吃的用的去，让小碎花懂得点儿世事艰难。可别走你这公子哥儿‘何不食肉糜’的老路。”
“呵呵。”柳钧被揶揄，皮实地笑，“我刚才就说你了吧，本质挺好的一个人，硬是要糟践自己。”
“我们这把年纪，说难听点，半截身子已经埋进黄土，已经就那样了。我懒得多想，活着不容易，别再给自己添堵。”钱宏明不容柳钧再说，一口气接下去道，“知道杨巡做得怎么样吗？他现在可是正宗煤老板了。我前阵子跟老乡们在上海聚会，看到他也来，一水儿三辆悍马，身边紧跟着的两个人很像保镖。听说他一直在为手头膨胀的资金寻找出路，寻思着投资点儿什么。”
“我早知道，杨逦跟我说了。”柳钧有意又八卦了一把，“杨巡今年终于答应在离婚协议上签字，据说给身在美国的前妻一笔不少的钱，两个孩子归杨巡，但依然放在美国由前妻教育抚养。杨逦说，其实杨巡很信任前妻，也很器重前妻，许多事情弟妹们都不知道，他跟前妻全说。但等事到临头才后悔，晚了，他前妻那种人不可能容忍男人在外面胡搞。我也顺便提醒你，嘉丽不可能看不出丈夫在外面做什么，你别欺负她软弱。”
钱宏明不语。两人在黑暗中沉默了会儿，柳钧就调转车头回城。钱宏明过了好一会儿才开腔：“我知道你是为我考虑。我姐跟我提起的时候，她跟我说的理由是不许祸害女孩子，而不是站在我的角度。这世上，像今天一样跟我说这么多肺腑之言的人，只有你了。我唯一要求，你别让我表态，给我留下一点儿转圈余地，你放心，你说的每一句话，我都听进去了。来，握握手。”
柳钧在黑暗中伸出右手，兄弟俩紧紧握了一下，不用再多说什么。回来的路上，变成大多数是钱宏明在说话，钱宏明说他给一家老小办移民去澳大利亚的曲折。柳钧心说，这可就把嘉丽发配得更远了，以后嘉丽更管不到钱宏明。
早晨起床，卧室一台电视机，厨房一台电视机，一起播报新闻伪造立体声，在央视新闻雄壮铿锵的声调中，柳钧与崔冰冰分头行动，前者煎蛋烤面包做咖啡热牛奶削水果，后者对付小玩猴一样的女儿。崔冰冰好不容易将淡淡洗干净，驱逐出卫生间，接下来就由她爸接手喂食。崔冰冰不喜欢保姆在家过夜，于是每天早上只能这么打仗一样来一遍，尤其是柳钧出差的时候。
等崔冰冰洗漱装扮了出来，却见女儿已经喝光一杯牛奶，面包啃了半片，据说还吃了两只大虾，半朵香菇，两口青菜，显得崔冰冰总是跟丈夫抱怨女儿吃饭不老实害她早上常吃不上饭很有告黑状的嫌疑。她坐到父女俩对面，倒想好好问柳钧取经，看怎么才能将饭塞到女儿嘴里去。结果看到差点儿吐血，丈夫就是夹了一筷子青菜送到淡淡小嘴边，很没技巧地说声“淡淡，吃青菜”，淡淡就麻利地张开小嘴将青菜咬进嘴里，又麻利地咀嚼几下咽进肚子里，然后自觉地自己掰面包吃，吃的时候两只眼睛还巴巴儿地看着爸爸，那个乖巧哦，与她平时面对的小魔头完全不是同一个人。崔冰冰扼腕浩叹，她也要出差，也要让这小魔头体会体会妈妈也很珍贵。
终于电视放广告，柳钧奇道：“经济新闻怎么不是股市就是房市。即使不相干的事，也可以一句话牵到股市。”
“本来就是全民炒股，我们不到下午三点整幢楼几乎停摆看股票，再前儿一个5.30大跌，跌得全国上下鬼哭狼嚎，现在谁敢不拿股市当回事啊。还有说得很多的是我们银行的，准备金率啊，利息啊，你打开财经页面去看，几乎每天都占头版位置。”
“我们制造企业本来贷款就难，贷款利率高，它这么提高准备金率，提高利息，说是对付热钱，结果刀刀都刺在我们实业界身上，融资费用一升，利润全给吃掉了。”
“不把股市降下去不行啊，我们银行存款都快搬家搬空了。眼下最要紧的还是我们嘛，你们暂时靠边站站。”
“钱不去股市就去房市，现在谁还敢存银行，算上通胀，存银行是负利率。早就该把GDP压下去，去年却还压那个数字，刚不是调整过来了吗，谁知道调整后数字是不是确切的。可不得不承认，现在经济后劲真足，都不知哪儿来的劲。这几天吃饭，不预约就没桌子，市道火得惊人。”
可是淡淡没睡着的时候，夫妻两个人的对话只够新闻里插播广告的时间，很快淡淡就敲着碗唱乱糟糟的歌吸引父母的注意。两人快速收拾好孩子，出门依依惜别。崔冰冰毕竟不可能送丈夫去机场，柳钧也不是偶尔出差。
候机楼里，电视上放的居然也是股市行情。正是早上开盘时间，更多人拿着手机或者电脑看行情，个个脸上有喜有忧。柳钧遇到熟人上前招呼，熟人张嘴就是基金股票，柳钧一点儿没头绪，唯有听的份儿。从家飞到广州，从广州飞出国，这一程，柳钧一直在想这个问题，全民炒股，股指百折不挠，这算正常吗？
柳钧有很多的疑问，却缺少对宏观经济的认识，许多问题想着想着便走到死胡同，翻不出去，找不到路。他想到，既然股票是由境内外的热钱炒高，那么热钱总有获利撤退的时候。可是实体经济由谁炒高呢？那么大的需求量又由谁炒高呢？公布的每月进出口同比超百分之二十，又岂是进入中国的热钱所能炒高，那么实体经济又因何而热呢？再有，若股市热钱撤走，对实体经济会不会产生影响？产生什么影响？影响有多大？好多问题，他无法解答。他只知道，经济再这么延烧下去，非常危险。可是根据早上与阿三的简短讨论，看得出国家想控制，但政策顾此失彼，调控失衡。当然柳钧最终还是想到自己的问题，面对如此失衡的局面，他敢不敢大投入。
柳钧想得绞尽脑汁，在飞机上如坐针毡。因为与股票不同，股票容易变现，可热处理分厂如果上马，未开工前那就是一口无底洞。开工后如果吃不饱，也会成为无底洞。可万一，经济还真如去年至今那样的快跑，而他若今天保守，做出一个循规蹈矩的决定，热处理分厂只上一半的保守产能，那么就意味着他将与百年一遇的大好时机失之交臂。怎么办才好，柳钧还真有点儿看不清，更不敢下决定，所以昨天的会议，他坚决抛到脑后。
毫不意外，他让研发中心暂停热处理分厂设计的决定，立刻遭到众高管电邮的轰炸。有邮件问他，当初孤注一掷决定接手F-1研发的时候，有没有考虑到失败，可是相比当年F-1的决定，热处理分厂成功的概率大大超过，那么，有什么理由不上热处理分厂？也有邮件直接问柳钧，柳总的经营侧重是不是有问题，一家企业光有类似F-1这样的大胆研发就够了吗？如果没有配套完善的设备，做不出F-1，那么与茶壶里煮饺子又有何异？也有老成持重的电邮，说大家一起经历了F-1研发的痛苦历程，柳总在各方面所遭的罪非一般人所能体会和承受，大家理解柳总因此在热处理分厂建设决定上裹足不前的心情，但是企业家不能一朝被蛇咬，三年怕井绳，企业家的教条中有一条是必须的，那就是勇于进取。当然，更有其他邮件跟柳钧阐明目前的大好经济形势。
柳钧与客户会谈后回宾馆，给管理人员群发一个邮件。
“我试图跳出我们眼前的圈子，不看我们眼下的经营，不看我们客户的订单，不看你们热衷的股票，我试图探寻最本质的经济生活。于是我看到，煤气费在基数不小的家庭眼里变得高不可攀，他们已经用煤球替代煤气；我看到街边原本五毛一个的肉包子做得越来越小，我昨天清晨看到的肉包子已经比我刚回国时候的生煎包没大多少，油条也大为缩水；我看到房价日涨夜涨，房租却日趋倒退；我还看到，工业区有两家小企业的利润被日趋高涨的融资费用和飞涨不休的原材料价格击溃，自动选择暂时关门打烊，将手中资金投入到收益更高的股市……这都正常吗？民生不可能被如此压迫，尤其是涉及最基本的温饱问题的民生，社会必然对此问题有所反应，政府也将被迫就此问题作出反应。那么这种现象还能持续多久，只会是一个时间问题。大家有没有想过，在那个时间到来的时候，我们公司将面临的是什么状况？我们也将看到我们目前荣景的本质，究竟是海市蜃楼呢还是真实？这正是我眼下思考的问题，也是我暂时不敢下决定的原因。请你们也讨论交流。”
邮件发出后，柳钧便开始忐忑地等待。他考虑之下，也将此邮件发给申华东等朋友。他对目前的局势完全没有把握，因此也对即将到来的回邮是什么内容毫无信心。
罗庆连夜发来的电邮彻底打动柳钧。罗庆说，眼下的经济往哪儿走，他也看不清，但他看得清一条，那就是毫无疑问的通胀，而且从我国正处于发展中的经济局势来看，即使未来稍有波折，可通胀的大方向不会变。那么在通胀的前提下，持有人民币的人该怎么做？罗庆举例他早年按揭买房。早年买房是为了结婚，咬咬牙一步到位将房子买了，头款花尽积蓄不说，还欠了一屁股的债。可时至今日，即使他还在公务员队伍里，那点儿按揭款也不在话下了，原因就是通胀，通胀并非全无是处，通胀有一个旁生的好处，那就是帮债务人的忙，以通胀形式赖账。同理，如果凭腾飞眼下的实力，只能上马比预期小一半的热处理厂，那也只能如此，巧妇难为无米之炊。可如果通过借贷能一步到位，那么就可以跟上经济可能依然大爆炸式发展的步伐，退则是有通胀撑腰，眼下看来是过度投资而产生的巨额折旧，很快将被通胀消化。一句话，通胀时代里，借他人钱谋自己发展是硬道理。
而申华东等朋友的电邮则是在中国的第二天下午陆续发来，大家都推心置腹地说了各自的担忧，但大多数人用到股市一个术语：看空不做空。唯有申华东的电邮是最晚来的，时间大约是北京时间的深夜。申华东的邮件写得很长。
“你提到的最本质的经济生活，让我非常受惠，在昨天睡前，我带着你的问题入睡，差点儿失眠。今年以来，面对发烧的经济，我多次与来访经济专家有过面对面的切磋，可现在的专家浮在上面的多，接触地气的少，可惜你才刚将此问题抛给我，否则我更有话题。我今天是带着你的问题上场的，我与其他七家房地产企业竞买本市市中心一块绝无仅有的地块，拍卖场合可谓火光四射，最终我以每平方米一万三千二百八十元的楼面价拿下这块地皮，成为今年的地王。这个价，几乎已经接近目前周围成品二手房的价格，但是我不担心，我看好长远。原因与我曾经同你讨论过的一个问题有关，如今遍地都是投资，遍地都是新建产能，总有一天过剩了怎么办。但是我考虑到，世界上即使有再多过剩产能，顶尖的永远是稀缺的，而稀缺的永远可以由拥有者定价。在今天去拍卖场地之前，我最后站在本市地图面前思考，由于《物权法》即将生效，市区旧房的拆迁费用将更高，政府的拆迁意愿会更低，意味着今后五年内上市交易的市区地块将是极端稀缺资源，而根据我与相关官员接触获悉的规划也是如此。目前我公司已经储备本市住宅地块的近百分之三十的面积，我有什么理由不拿下今天的地块，将我的土地储备占比进一步推高，在定价上拥有更大话语权？所以我今天几乎是抱着不惜一切代价的决心上场。我认为，这也可以作为你新建产能规划时候的参考。而另一方面，眼下火热的经济提供了充裕的资金，我在股市融资很方便，我有充足的弹药，其实其他七家房地产企业也差不多，但是我更有勇气。我刚刚说服我爸，还来不及庆祝，明天这个时候估计我还泡在酒吧。”
申华东的大胆气魄，令柳钧意识到，在新建热处理分厂这件事上面，他前所未有的摇摆不定，前所未有的心虚，是源自他回国办厂经历那么多曲折磨难导致越来越谨小慎微，是他对大局关心太少越来越看不懂时势，还是他的能力有限跟不上时代发展？
公司管理层不断将大家讨论的结果形成纪要，发给柳钧。出差期间，柳钧一直没有再发出指令，他需要时间，让自己摆脱对做出下一个重要决定的恐惧。他眼下是如此的胆怯。
柳钧想到股市名言，看空不做空。作为一个企业家，是不是也该如此，你可以抨击社会现象，但是你不能因怀疑而不作为。老话说，人无远虑，必有近忧。可现实也可能是，人若太多远虑，必无所作为，因为恐惧。这就是柳钧的现状。在彷徨中，他翻看好多著名金融报刊的网站，可除了形势一片大好之外，还真看不出有什么阴霾。至此，他唯有认定自己太保守太胆怯了，他非常讨厌这种感觉，非常想摆脱自己是胆小鬼的感觉，想来想去，不管如何，热处理分厂迟早得投资建设，虽然眼下建材价格高企……
生意签合同倒是顺利，合作方也是受困于产能不足，眼看自己打桩多年的市场领域被同行蚕食，发狠猛扩产能。谈判之余，柳钧向合作方请教为何高位扩张，合作方说出来的考虑与腾飞众高管一致，而且说是专门咨询了世界知名咨询公司。柳钧一听那家咨询公司如雷贯耳的大名，又仔仔细细与合作方交流了自己心中的疑问，回住处就上网发出指令，热处理分厂设计立即恢复。不仅仅是他们一个城市投资巨大，看起来全世界都一样。
当初F-1的研发进入瓶颈，他眼前是茫茫看不到头的黑暗，几乎是所有的人劝他罢手，梁思申当初说他明知前面是深坑还睁着眼睛跳下去，他当时也不知道哪里来的勇气。事后人们都夸他勇猛，夸他有破釜沉舟的勇气，他也深以为然。今天才知，他其实胆小如鼠，即使决定再次作出，热处理分厂正式启动上马，他心里还在首鼠两端，惶惶不可终日，回程的飞机上依然是坐立不安。
浦东机场出关，居然见到钱宏明这个大忙人来接他，这一刻本来就已筋疲力尽的柳钧有点儿恍惚，仿佛昔日重来。而此次，两人的交流显然是熟络得多，钱宏明拉过柳钧的行李箱，主动释疑：“你家阿三趁周六带着淡淡亲自开车来接你，还带来嘉丽和小碎花，我们一起吃了中饭就赶来机场接你。他们在外面空阔处玩。我看你不如晚上到我家宿一晚，明天再回家。”
柳钧吊起脖子没看到崔冰冰，就轻声问一句：“住你上海的家？你不怕蛛丝马迹被嘉丽发现？找个理由一起住酒店吧，嘉丽太细心。”
钱宏明一笑，点头道：“多谢你体谅。回头吃晚饭的时候得靠你配合了。”
柳钧心说他体谅的是嘉丽，既然两人不可能离婚或者怎样，他这个局外人还不如不捅破，免得节外生枝。走出人圈，两人与太太女儿会合，柳钧抱起女儿，走在钱宏明他们一家后面，对妻子道；“你大清早一个人开车过来上海累不累……”
钱宏明当即回头笑道：“我刚才也是这么跟阿三说，她回我没那么娇贵，她银行里的男孩子同事还冲她撒娇呢。”
崔冰冰哈哈一笑：“哎哟，我耿耿于怀啊，你们说不止一个身强力壮的男同事冲我撒娇，我难道已经老到大妈级别了？真想背后戳他们两刀。淡淡，别扯小碎花姐姐的辫子。”
一行人一起上了钱宏明的‘指挥官’，钱宏明拗不过柳钧希望好好睡觉休息的要求，将一车人送进酒店。又拗不过小碎花和淡淡想一起睡的强烈请求，钱宏明再次跑下大堂开了一间房，两家干脆都宿在酒店。柳钧赶紧往公司打了好几个电话，其他倒是平安无事，唯独一周内有三个人辞职，这个数字在一向人员比较稳定的腾飞算是超常。再往详细里问，原来其中一个辞职的是宿舍楼清卫阿姨，上半年赶时髦将手头五万块积蓄委托亲戚炒股，赚得很好，那清卫阿姨一算计，发现炒股所得比起早摸黑赚点儿工资强太多，便爽快地辞职专职炒股去了。柳钧大开眼界。另一位是工作态度不认真，可又未犯大错，被老张设计排挤走的，算是计划内减员。再一位是研发中心的工程师，80后，硕士毕业。那男孩子很得柳钧赏识，柳钧一直认为那男孩子只要再锤炼两年，前途便是豁然开朗，因此柳钧是加意栽培，那男孩子是用功学习实践经验，彼此应该算是合作愉快。柳钧想不到他会辞职，就像想不到清卫阿姨自以为是股神而辞职下海炒股一样。
柳钧调出那男孩子的手机，直接打过去问询挽留。但是男孩子说的一席话让柳钧放弃了挽留的念头。男孩子坦言，他辞职的原因是办技术移民去加拿大。腾飞的工资在同行内算是高的，在本地制造企业中也是不低，福利也很全，可是他发现，这些收入扣除日常开销，他的积蓄总是追不上房价的飞涨，而且看眼下房价无休止涨价的趋势，他的积蓄在起码两年内唯有离首付款越来越远，两年后他在腾飞可以独立承担项目，估计经济可以改善，可是谁又能知道两年后房价会炒到何种地步呢。他父母底子薄，他不可能请父母帮忙，而他热爱技术，不愿改行做其他工作，这一年来，他发现前途越来越迷惘，他的恋爱关系因为他没房子，被女方父母生生拗断，生存压力迫得他喘不过气来，他没有信心，唯有选择出逃。
柳钧逮着崔冰冰大叹遗憾，不仅是为腾飞遗憾，也为国家因这种原因流失大好人才而遗憾，可是他无能为力，他可以将当年因为前途而出逃的罗庆拉回，可是他没有把握拉回这位男孩子。他也在国外工作生活过一段时间，那时他有正当职业，工作才刚起步的时候便可以有房有车，生活不愁，不知多潇洒。相比之下，国内的年轻人生存压力很大。国内租房市场不规范，租房意味着颠沛流离，不为丈母娘所容。可是买房，市面上都是那么大的套型，那么高的房价。对于赤手空拳的年轻人而言高不可攀的首付，以及未来三十年的不菲还贷额，未来生活还谈得上什么质量。空有一身本事，却连最基本的生存都无法满足，怎不让人气馁。换位思考，他柳钧也会投奔国外。
晚上两家凑一起吃饭，柳钧告诉钱宏明：“我公司扫地阿姨辞职去炒股了，技术人员付不起买房首付辞职技术移民了，世道是不是很畸形。说是适者生存，可是创造价值改造世界的人却成了不适合社会的人，有道理吗？”
“说明你的工资不合时宜。”钱宏明微笑。他的手下就没一个舍得辞职。
“我只是一家制造工厂，不偷不抢，循规蹈矩地赚取利润，还能要我出多大工资？”
钱宏明笑道：“来，让我们念诵：不是我的错，错的是社会。”
柳钧悻悻的：“你就是那个炒高房价的罪魁祸首。”
“不是我的错，错的是社会，政策如此，我只是个顺势而为的小卒子而已。别生气啦，毕竟辞职的只是少数。”
“可惜，你知道吗，我心疼。我已经尽力，我无能为力。”
“可惜你公司还不够举足轻重的级别，要不然可以跟所在地政府提要求，定向拍卖住宅用地给你建职工住宅。”
“按照利税，我不比工业区那些巨无霸似的劳动密集型企业少，可根据国家确定的划分细则，我这家公司工人用得少，划归中小企业。什么……”碍于桌上有孩子，他硬是将后面的“狗屁细则”咽进肚子。
“我们不谈反动言论。”崔冰冰插话，“其实国家一直在不断推出政策抑制今年来的过热，新出台的降低出口退税文件，这一次涵盖的范围很广，直指那些低附加劳动密集的产能。对了，宏明，你也得当心局势变化。”
“我仔细研究了，不担心，影响不到机电类。”
崔冰冰也觉得眼下的经济很畸形，她这几天去工业区等地拜访企业，几乎是家家门前挂着醒目的招聘广告，招募普通操作工，那姿态之热情，言辞之恳切，崔冰冰以前只在专业人才招聘会上见过。因此她觉得用工问题困扰不大的柳钧实在没必要为几个人的辞职如此感慨。与其他公司相比，柳钧这几年在人才养育方面应该可以理直气壮地说一声无愧人才，只是那家伙太较真，才把绣花针当棒槌。钱宏明也觉得如此，劝柳钧往宽里想。
柳钧叹道：“我开公司那么多年，经手的人多了，怎么可能为一两位员工的辞职想不开。我遗憾的是年轻人移民的理由，非常感慨，非常震惊。”
这些话题，嘉丽全插不上话，也听得懵懂，只好专心照管两个孩子。小碎花吃了会儿菜就饱了，给淡淡讲她在幼儿园学来的故事。嘉丽在一边儿听着错误百出的故事发笑，可两个小孩子却是一本正经地对故事内容有问有答，自成一体，反而不需要她太操心。
柳钧忽然想起一件事，想想这种事情可能嘉丽更懂，就问嘉丽：“现在市场上大排大概多少钱一斤？”
嘉丽想了会儿，笑道：“都是保姆去买，我忘了是多少，没留意。”
“普通大排十五六块一斤，去皮去骨的再加两块，据说还得涨。”崔冰冰顿了顿，“你也关心起菜篮子了？”
“这么贵了？以前我记得是七八块钱一斤吧，一斤大排可以斩五块，以一个人一天吃两块大排或者当量计算，那不是一个月来生活费方面光是吃大排这种基本的，就得一个月最起码增加五十块钱，还不计其他涨价的。难怪我们清卫阿姨嫌弃工资不如炒股，爽快辞职。我最近一直出国，忽略这些了。”
钱宏明笑道：“以前还说你是‘何不食肉糜’，看起来冤枉你了。”
崔冰冰道：“那是你的谬误，柳钧在管理方面全是拿数据和条规说话，你可以相信他回到公司就会抽查几个员工，调研日常生活支出变化，决定加多少生活补贴。而不会像公务员那边生活补贴一涨就是五百八百，什么理由都没有。对了柳钧，一定要做成生活补贴项，不能直接加到工资上去，工资死的，以后再难灵活机动。”
“你俩还真是默契啊。”
崔冰冰看了眼嘉丽：“哪里，我们两个就是传说中的握着老婆的手，就像左手握右手，没劲透了。”
柳钧笑道：“别给我设局，我要是胆敢应一声，晚上你准递一把快刀让我斩一只手试试是什么味道。”
钱宏明比柳钧懂得察言观色，一眼看清崔冰冰的圆场，当即若无其事地将话题扭了开去：“最近，不，前天，有个大新闻，阿三听说了没有？杨巡在这种热火朝天的市道下，竟然快刀斩乱麻地卖掉他在煤矿的股份，从山西脱身了。我们都在猜他的意图，阿三你知情吗？”
“你消息很灵光嘛，我也才知道，但不知情。”
柳钧却忽然想到那次他想去澳门赌博，路上遇到的杨巡。可不可以把他当时的心情安到也是独自去赌博的杨巡身上？也或许，难道杨巡那老手嗅到空气中的什么不安定气味了？他把想法告诉大家，钱宏明却笑道：“有钱，没有摆不平的地方官。再说现在煤价那么好，客户全得拿着现款去提货，杨巡手头有的是钱，那人也不可能像你一样有原则。若是你去山西采矿，半途而回，那倒是原因一清二楚，只有一条。”
崔冰冰道：“我更早时候听说，杨巡在洽购一处镍矿。宏明，山西地方官没你说的那么容易摆平，前两年闹电荒，其他省常务副省长上门去也讨不到好。这种事情小孩子在，咱们别说了，家庭聚会，公事免谈，你们大人乏味不乏味。”
直到第二天将嘉丽放在上海买书，一家三口自个儿上路，崔冰冰才向柳钧承认，嘉丽此次突击来沪，是她有意力促，她实在受不了那一家不温不火的关系，一个太假，一个太傻，嘉丽被圈养得智商都快逼近零了。可惜，昨晚被钱宏明破局，大家都宿酒店。一夜时间，够钱宏明电话遥控清扫战场。
柳钧不禁抬眼看看后座的母女俩，看到淡淡可能昨晚与小碎花睡一张床上闹累了，正猫妈妈怀里熟睡，才道：“昨晚不去钱宏明在上海的家是我提出的。嘉丽连大排大致价格也说不上来，她知道了能怎么办？”
“看那些富商太太、狐媚子算计丈夫钱的，我看着讨厌，可是嘉丽这种的，我又替她累。钱真能扭曲人。幸好我自己也不少钱。”
“你哪儿一样，我们左手握右手。还记恨我当初要跟你签婚前协议吗？”
“你这人，纯工程师脑袋，直线思维，我后来才算慢慢知道你这性格，真是怪胎。更怪的是，你们中心一窝子全怪胎。”
“怪胎好，怪胎做出口不知道多方便。我出国卖第一套F-1最难，客户不信任中国货的质量，更不信任我的售后。幸好价格实在有竞争力，他们终于勉强给我们一个机会。不过第一台顺利投产，他们看到我们严谨规范的风格不是装出来的，而是公司素来规矩，二话不说又连续送上合同，而且还不仅仅只要F-1。我最恨听到他们说我与其他中国公司不同，我实在无法认为那是表扬。难道中国人只配输出廉价货？可我无法开口，他们公司在中国定做的输送架连基本防锈都没做好，就这么简单的一个工字钢架子……”
“打住！你别现在饱汉不知饿汉饥，想想你研制F-1那段日子，那种苦头，别人但凡有其他活路，谁爱走你这条路，只有你们中心一帮怪胎才熬得住。再说了，别人防锈虽然做得不好，可那种企业这几年的利润却不会比你差，赌不赌？”
“嘿，你就不怕刺激另一只手？不能让我志得意满一下吗？”
“谁跟你左手握右手，咱两只手还是拗手劲吧，自在点儿。”
“做输送架的企业我回来查了一下，还真如你所言，人家那规模，小王国似的。架子上有些型钢还是他们自家热轧出来的，热轧，那得多大规模。那也是九七年才开始建厂的，跟我几乎同步，说明人家赚得比我好。可是现在原油价格上升，国外柴油价格也上涨，海运费今年来涨了不少，他们那种粗笨设备运到海外还有优势吗？但也不怕，排放治理那儿省一点，工人福利克扣一点儿，甚至防锈处理做表面文章点儿，利润挤挤就出来了。”
“你说的这些很没技术含量，正说明你没往那上面动歪脑筋。我有一个客户告诉我，4月1日国家取消钢坯出口退税，可退税是他们企业出口产品利润的唯一来源，怎么办？事实是他们至今出口还做得好好的，能拿的退税照拿，只不过在报关时候拐一个弯，把钢坯报成什么压起重机的铁块，有的稍微调整一下微量元素的含量，报成合金钢，就这么简单。你在技术上钻研，人家在其他方面钻空子，各行其道。不过，我当然喜欢你这么实打实的，晚上睡觉心里踏实。”
但不等一家三口出上海大市，嘉丽一个电话打进崔冰冰手机，柳钧只听后座的崔冰冰一个劲儿说“别哭”，仅此两个字，他已经意识到钱宏明手脚没做干净，东窗事发了。他赶紧拐进服务区停车，跳出车门打电话问钱宏明发生了什么。钱宏明告诉他，嘉丽估计发现很多蛛丝马迹，几乎是一进家门就开始哭，昨晚保姆收拾的全没用，他也还不知道嘉丽究竟发现了些什么呢，只知道嘉丽一会儿看着这儿哭，一会儿看着那儿哭。
“阿三告诉我，我即使进门拐弯的角度有个不到5度的变化，她都能猜出我今天有没有坏心思。嘉丽唯有比我们阿三更细腻。”
“我……我想不到嘉丽……我该怎么办？一大一小都哭，嘉丽不肯说话，只哭，也不让我接近。柳钧，要不你辛苦一下，转回来帮我？”
“我会折回去，但我不知道怎么帮你。我曾未雨绸缪问阿三，算是问问女人的想法，你要是被嘉丽发现有问题可以如何处理，连她也不知道，嘉丽性格比较封闭，也比较特殊，这才是难题。”
“柳钧，不管你怎么处理，我只有一个前提，不离婚，不分居，其他，嘉丽有什么条件都答应。”
“答应以后不碰其他女人吗？”
钱宏明好一阵的沉默：“柳钧，我们两个都是男人，推心置腹地说，你有没有遇见过这么一种场合，一个非常重要的客户他就是奔小姐去的，你不陪着一起上小姐就是不给面子，也是扫兴，更是可能泄密他寻欢的定时炸弹，所以一次见面后没了下回。你有过这经验吗？我首先坦白，我很多这种机会。哪个男人进会所不是奔美女去的？”
柳钧不禁小心地瞟车窗一眼：“知道了。”他转回车里，见崔冰冰还接着电话，他低声与之沟通了一下，就开车找出口下去，折返城区。崔冰冰在明确保证她一个小时到之后也很快结束了通话，她告诉柳钧：“可能是钱宏明别馆里处处透露的有其他女人在此安营扎寨的信息让嘉丽无法自欺欺人。”
“就是说，嘉丽能忽略宏明身上带长发带香水味带口红回家，但不能面对家里有女人占据？”
“谁不知道这世道礼崩乐坏，像宏明这种做偏门生意的早该出轨啦，苦苦隐瞒到今天算他对嘉丽很有点儿良心。场面上遇到个不抱小姐的，大家都跟看怪胎一样，认定此人不是Gay就是有什么癖。当然这些事情在社会上似乎是约定俗成的事，不适合你，你不可以。嘉丽未必不知，只是以前自欺欺人。结果让钱宏明底线越来越低。”
“你作为女人，也不觉得宏明是坏男人？”
“宏明是你好友，而且确实是你好友，他又不是我的老公，我管那么多干吗。但你不可以，我做得出左手斩右手的事。”
以往柳钧听到这种警告，心里总是很反感，认为有辱人格，可今天想想以往的每次应酬，若不是背后有老婆不客气的快刀架着，那些声色犬马的诱惑以及客户朋友在酒酣耳热时候的硬塞，还真是让人难以抵挡。
可崔冰冰虽然嘴上世故，真眼看着离钱宏明上海的家越来越近，直至找到车位准备下去，她终于还是忍不住口气蛮横地道：“手伸过来，让我揍两拳，我上去得放过钱宏明那臭男人，心理很不平衡，谁让你是他兄弟。”
“不，淡淡看着你呢，看淡淡醒来怎么跟你算账。”
“那我不出声，改咬，行吗？你好事做到底。还有，约法三章，你上去后就抱着淡淡，也可以抱小碎花，诸如向嘉丽提供肩膀提供怀抱之类的事都由我来做。”
“哇，在这一刻，灵魂附体。在这一刻，你不是一个人在战斗，不是一个人！请问你现在是崔行长吗？”
崔冰冰哈哈大笑，但随即干咳一声：“嘘，严肃。”话音刚落，车外嘉丽抱着小碎花猛冲过来，拉开车门坐在副驾位置上，一个劲儿哭着喊“回家，回家”。
“好，十分钟内上路。”柳钧说着就跳出去问还追在后面、却也不阻止嘉丽上车的钱宏明该怎么办。钱宏明还是那句话，无论如何，绝不离婚，绝不分居，但现在让嘉丽回家冷静冷静也好，他在上海安排一下就开车跟上。
“如果嘉丽一定要离，怎么办？你们夫妻之间的事，外力没用，我必须取得你的表态。你别找社会理由，那可以说服我，无法说服嘉丽。”柳钧见钱宏明又是将拳头举到唇边，一副欲言又止的样子，可是这次他不能放过钱宏明，要不然事情无法妥善解决。
钱宏明被迫说了很多理由，可全让柳钧否定。他被柳钧逼得无路可走，怒道：“你什么时候变三八的，嘉丽就从来不管家长里短那些琐碎事。你请上车，我想好再回答你，我现在心里很乱。”
柳钧无奈，只得扔下钱宏明启程上路。他心里唯一的安慰是，钱宏明坚决不愿抛弃嘉丽，这个态度，倒是与他爸当年颇为不同。车上，崔冰冰不知道用了什么办法，将小碎花转移到后座，一个人在后面照顾两个小姑娘，而嘉丽还在低头垂泪。崔冰冰扔给柳钧一句话，提醒他车上有两个孩子，相关事情等回家后再说。柳钧怀疑崔冰冰一方面也是说给嘉丽听。
上路后，渐渐地，嘉丽停止了垂泪，但也不说话，一路茫然地看着前方。
柳钧要不是电话多，他早已百无聊赖了。一个电话进来，却是杨逦的。杨逦经柳钧介绍与崔冰冰相识，两人挺说得来，发展得狐朋狗党的，常一起逛街血拼。杨逦打崔冰冰电话，关机，就找到柳钧，说酒店刚进货一批不错的辽参，阿三上回提起要一些，让转告。柳钧赶紧抓住时机，问杨逦道：“问你打听个事儿，听说你大哥撤出山西的煤矿，是不是对未来经济不看好？”
“有好多原因，主要是三条：一是煤矿危险，他做上煤矿后每天就担心井下死人，晚上失眠得厉害，再说现在越查越紧了；二是现在煤矿收益实在太好，公然地好，好得地头蛇们胃口大开，虎视眈眈，连村民都想出各种办法勒索，大哥怀疑地头蛇们就恨抓不到他的辫子，毕竟受贿拿干股不如独吞整个煤矿，强龙难敌地头蛇，所以第一条就更成问题；三是源自大哥对形势的判断，他经历过九八年那阵子，做事总有点儿疑神疑鬼，看现在国家通过关税等办法卡全国粗钢的产能，他怀疑瓶颈势必传导到焦炭，然后传递到煤炭上，不如趁高出手，市面上多的是追高接手的人，卖个好价，转投镍矿。”
“你大哥是不是不看好后市？”
“又问啦，后市这东西吧，经济总是起起落落的，大哥说下手有点儿准头就行，别被一吓就吓破胆了。他投资镍矿就是这点儿考虑，镍矿总归是更稀缺点儿，而且价格更不受国内政策的影响点儿，再有是镍矿远离人烟，重重大山正好隔绝那些红眼睛。不过因为技术含量高，对资金的需求也更大，我们正设法谋求上市。还有疑问吗？”
柳钧听得又想劈自己耳光，这世上大约就他一个人胆小如鼠。他奇怪了，怎么就在投资兴建热处理分厂的事儿上，他总是那么优柔寡断呢。崔冰冰照顾两个小魔头之余没忘记评论几句：“我给你提供一个反方证词，当地人都说杨巡等人去那儿是捞饱就走，没本地人有良心。再说杨巡这个人一看就是炒买炒卖的性子，不是蹲哪儿一根筋搞发展的人，他将煤矿低买高卖只是一个商业过程，你别从你做产业的角度出发来解析，完全牛头不对马嘴。任何一地的政府，都只喜欢实业落户，不欢迎炒家入户。不过现在政府欢迎外地炒房客。”
柳钧一听，确实，各有各的立场，各有各的利益，便将此放下，安心开车。但这对夫妻寻常的一段议论落在嘉丽的眼里，第一次有了不一样的意义，她从来不知道宏明在做什么，当然就更无法讨论。在她家里，都是两人一起看碟片，听音乐，去旅游，谈的当然也都是这些她熟悉的领域。她很想知道，那个从蛛丝马迹中反应出来的宏明的同居女人，会与宏明在一起谈什么呢？
这一程很闷，好不容易到家，柳钧领两个孩子玩，崔冰冰载嘉丽回家。两个小孩本来就是一个好动一个好静，早上这么一闹，小碎花就更安静了。柳钧发现对付小皮猴似的淡淡累，可对付安静的小碎花更累，非常难以讨好。
崔冰冰上车就问嘉丽：“你什么打算，两条路，离婚，还是继续婚姻？”
“不！”嘉丽飞快回答，但随即叹一声气，很久才又补充一句，“不离婚。”
崔冰冰从不以为嘉丽会因此提出离婚，或者离得成，但没想到嘉丽不离婚的心意如此坚决，她反而噎住，一下子不知道怎么接腔。她没有松口气的感觉，反而在心底拍案大怒，难道男人死光了吗，都到这种情况了，心里还不肯冒一丝离婚的念头，崔冰冰彻底难以理解嘉丽。
反而还是嘉丽从上海一路冷却下来，此时已经稍微恢复平静，话也有了：“阿三，你们是不是早都知道的？”
“你上个月还去看过话剧还是歌剧的，上上个月去看过什么展，你那时候没发现吗？”崔冰冰反问。
“嗳，上海很有腔调的老公馆改的宾馆太多，我每次去宏明都领着我一家家地轮，还一家家不重样，我也乐此不疲。原来……今天才知道原来是有原因的。那女的是谁，做什么的，跟宏明多少年了？”
“我不知道，柳钧也不知道，我们的大本营都在本市。今天的事我们都很意外，但我们毕竟是旁观者，再震惊也有限，因此我以旁观者身份劝你一句，如果你决意不离婚，我看你还是既往不咎，把你今天所见所闻全删除掉，方便以后容易见面过日子。而你如果想好好过日子的话，我希望你眼睛向前看，想方设法固化两人的婚姻。”
车子到了钱家所在小区的车库，嘉丽一时不愿下车：“我问清楚真相都不行吗？我连起码的谴责都不行吗？”
“当然可以，但有什么意思，还是向前看吧，生活还要继续。”崔冰冰自己先跳下车，也想将嘉丽也拉出车，“走，去你家，你洗个澡，放松放松，我替你烧碗粥，吃饱喝足，才有力气活下去。”
“谢谢你，你回吧，帮我照顾小碎花一晚上，让我单独待着，我现在什么都不愿想，什么人都不想见。”
“不，我得跟上，我不放心。我不会打搅你，你什么时候想说话，来客厅找我，不想说，你自己找地方待着。”
“我谁也不想见，行了，阿三，你回去吧。我上去了。”
崔冰冰犹豫了一下：“我……叫柳钧过来，你先在车上待着。”崔冰冰打算悲壮而英勇地贡献出柳钧，可嘉丽并不领情，甩着手臂说“不要，不要”，蹬着脚自顾自下车走了，一脸的拒人于千里之外。崔冰冰连忙跟上，可也只能跟到电梯口，嘉丽根本就不要别人跟着，全身的肢体语言就是你再跟上我们就拗断。崔冰冰只能驻足。
柳钧也不知道怎么办，总不能动用小碎花使苦肉计吧。可觉得让嘉丽一个人待着危险万分，越是平时闷声不响的人，越是容易在激动之下做出惊人的举动。好在钱宏明来电说已经出高速，后面的事情他会处理，不行就撬门，再说家里还有一个保姆呢。两夫妻在一件事上倒是意见统一，那就是将小碎花托给柳钧一夜。
为了安抚时不时对着窗外发呆的敏感忧郁的小碎花，柳钧不得不破例，将小碎花和淡淡拉去她们从未见过的工厂。淡淡被柳钧绑在小推车里，看得手舞足蹈，小碎花则是小心地牵着柳叔叔的手，贴着柳叔叔静静地走，两只大眼睛要等进车间好久，才慢慢活络起来。柳钧最见不得小孩子这样子，好在他进了车间就如鱼得水，有本事将小碎花的心情热启动了。一直将小碎花折腾到倦极而睡，淡淡也在他怀里睡着，柳钧才能回家。期间，钱宏明那儿只来一个消息，他已经进家门了，让柳钧不用再担心嘉丽的安危。
回到家里，柳钧与崔冰冰合力伺候俩小的上床睡觉，完事的时候，钱宏明一条短信进来，“没事了”，简简单单三个字。反而是柳钧与崔冰冰一脸意犹未尽的样子，面面相觑。崔冰冰一脸疑问：“没事了？怎么没事的？明天开始嘉丽会不会自强起来？哪怕是稍微一点点？”但不用柳钧回答，崔冰冰自己先在心里否定了。
柳钧与崔冰冰心意相通：“你别再瞎操心，朋友之间求同存异，把朋友的好处放大几倍对待，就行了。最起码，经过此事，宏明好歹能收敛一点儿。”
崔冰冰拉了一个河马脸，一脸的不信，但也懒得再说，不是身体累，也不是心累，而是老子不耐烦。反而是柳钧嘀咕：“别再弄出个性格不对劲的小碎花来才好。”
第二天，太阳照常升起，而且夏日的太阳很亮，很正常，正常得令人发指。小碎花一早就被钱宏明派来的司机领走，送去幼儿园。此后，两家的接触大幅倒退到很久以前，又变为只有柳钧与钱宏明之间的接触。崔冰冰懒得去想为什么，道不同不相为谋呗，还能怎样。别人的生活，外人只能点到为止。
便是柳钧，心中也不得不强行压抑冒出来的一点点小泡泡。可是钱宏明手掌微蜷放在嘴角的画面总是在小泡泡冒出来的时候自动跳到柳钧眼前，柳钧总是在心里叹一声气。
当七月过去，嘉丽不曾交钱给柳钧存着，柳钧不敢惹嘉丽，就问钱宏明要不要将这笔私房钱退还嘉丽，钱宏明让柳钧还是替嘉丽收着。再一次的，钱宏明让柳钧转达对崔冰冰的歉意，解释嘉丽避开崔冰冰并非由于那件事儿迁怒，只是单纯的性格原因。
柳钧克制不住自己家长里短的冲动，打断钱宏明的一再解释，问道：“你和嘉丽到底怎么样了，我不替你担心，只替嘉丽担心。”
“你这位兄弟，赤裸裸地冲我表达对我太太的关怀，你什么险恶用心，呵呵。”
柳钧也笑：“你也可以直接向阿三表示关心去。怎么样了？嘉丽性格内向，我担心她没那么容易想开，自闭。我最大的担心是她心理上出问题。”
“你放心，夫妻结婚那么多年，是个互相改造的过程，改造得彼此越来越契合，只要谁都没有离婚的意愿，后面的事都可以设法解决，我跟嘉丽彼此之间很容易达成共识。”钱宏明总是无法拒绝柳钧的追问，不过他对此事也不愿说得太具体，“我会更多回家，更多带她出门，你不用担心。我承认前段时间太忽略嘉丽，已经改进了。上礼拜又一起去探访了一趟傅阿姨，她身体有点儿弱，我带去点儿洋参和燕窝。”
柳钧懒得提起傅阿姨，当没听见：“我还有一个担心，看得出小碎花是个非常敏感的孩子，性格也内向，你记得多引导她，让小碎花接触社会，而不是跟嘉丽长时间待在屋子里。世上没有不透风的墙，你的事嘉丽可以不知道，可以知道也当作不知道，可是小碎花会长大，总有一天会知道。你想过后果没有。这种后果，我以过来人的身份告诉你，内向的小碎花很难承受。你不为嘉丽，也得为小碎花。”
“对，有这倾向，小碎花太静。柳钧，你以后带淡淡出去玩的时候，也去捎上我们小碎花。”
柳钧不便指出钱宏明言语中的避重就轻：“现在起，恐怕嘉丽不会放心把小碎花交给我们。你多付出时间吧。”
钱宏明沉默了好一会儿，才道：“幼儿园老师也说小碎花不合群，彬彬有礼，其实冷漠。可是这阵子我真没时间，日常工作之外，新近添加不少二手房中介公司的工作。最近房价冲到高位，可是成交大幅减少，我们遍布全市的中介门市部有时候一天才来几个询价电话，生意清淡到入不敷出，直接影响到公司的现金流。我正清理每一个门市的账目，看需不需要暂停一些业绩不佳的门市。每天真的是一点儿时间都没有。”
“不是你姐管着吗？”
“她没经高等教育，很亏，常规管理可以，深入一步就乱了，得我来厘清。柳钧，哪天你带淡淡出去玩，先给我个电话……唔，好像不大现实。”
柳钧也笑：“若方便，我会直接去你家接人。刚才你说到暂停业绩不佳的门店，是不看好后市吗？”