“有，我们小学很小，老师认识所有学生，学生认识所有老师，呵呵。柳总也认识傅老师？”
“傅老师曾经在我家做保姆。一个老师做保姆，她说起来心里就很不平静。她以前做老师的时候脾气大吗？”
“傅老师脾气不大，从不打同学，人很负责，负责得钻牛角尖，经常我们谁作业没做完，她不下班盯着我们做，然后摸黑送我们走山路回家，以前那可危险啦，山路走得不好就会掉下去，别的老师都不肯这么干的。我以前是小顽皮，就是被傅老师坚持盯着学好的。可是傅老师很冤，我小学毕业后没几年，我们小学因为生源少，撤并到镇里，正式教师跟去镇里，代课教师全遣散回家，傅老师做了那么多年老师，给一笔钱勾销。我们都说不公平。傅老师现在好吗？柳总能不能给我地址，我找时间去看看她。”
柳钧听得皱起眉头，为什么小柯嘴里的傅老师与他接触的傅阿姨仿佛不是同一个人？可若说那份无视危险的劲儿，又似是同一个人。“傅老师现在生活不大好，先生病故，儿子不上进，她的生活也是历经波折。”柳钧不便说傅阿姨坏话，就截断这个话题，将小柯交给老张处理具体招用事宜。等小柯一走，柳钧再回味小柯的话，傅阿姨以前竟是这么好的一个老师？
可是出差回来忙碌异常，柳钧没时间细想，唯有将此事放在心底。他有大量工作要做，新铸造车间的建筑安装工作需要监督回顾，新研发中心的建筑安装工作一样需要他每天看顾一趟。幸好夏天的太阳下山晚，他七点才逮着天光的尾巴跳上车舒展累散的筋骨。可是还没完，他还得回公司处理出差几天积压下来的日常事务，连饭都顾不上吃一口。他不禁想，若是崔冰冰与嘉丽一样在家待着，他此时可以回家转一下，洗个澡，吃个热饭，可以稍微放松一下筋骨。所以钱宏明那么设计家庭，有钱宏明的理由，因为钱宏明也是一个大忙人。当然，以崔冰冰的性格，是不可能在家待着的，即使勉强待着，以此人过人精力，他回家不是放松，而是受一遍脑力风暴。
说曹操曹操就到，崔冰冰电话进来，问这会儿可不可以说几句闲话。崔冰冰掐着柳钧回来的时间来电话，可是柳钧总是忙忙忙，她也不恼，隔一两个小时，想起来再给一个，即使听听声音也好，听到声音就能让她微笑好几分钟。这会儿柳钧懒洋洋似乎打着哈欠说的“阿三我很想你”，听得崔冰冰心花怒放，诅咒发誓要再加一把油再添一把柴，一定尽快扛着分行打回老家。柳钧哈哈大笑，这就是风格鲜明的崔冰冰。
回到腾飞，柳钧钻进新铸造车间安装工地，一钻就到大半夜。即使当年腾飞开业之初，人手生疏，全面开花，柳钧也就用了跟现在差不多的精力，只因此次公司研发中心自己动手，将铸造车间的设备在同等效能之下实现了高度国产化，因此大大降低固定资产的投入，并缩短了建设周期。但问题也正出在国产化上，那些加工质量，那些材质，那些加工周期，真是让柳钧等一干把关的人忙死。忙得差点儿后悔选择国产化。
这时候柳钧听说一件事，那就是工业区管委会主任在月度工作会议上被曹书记批评了。这个批评，结合着一朝天子一朝臣的古训，究竟会给工业区管委会主任带来什么厄运呢？又或者会给工业区的环保工作带来什么新的思想呢？
很快，工业区有了响动。通知下来，让腾飞企业负责人前去开会。然后又是电话过来，办公室主任叮嘱最好柳钧亲自去，如果柳钧抽不开身，一定要去一个能拿主意的人。说是要开一个整治工业区环境的会议。柳钧心想不出所料，既然管委会因为污染严重被曹书记点名批评，管委会主任当然要有所表示，也该是时候了。柳钧将日程表重新安排一下，硬是挤出时间，去看看管委会有什么动向。
走进会议室，冷冷清清，只有柳钧认识的两个老板在。这两个正是将工业区树叶弄得灰扑扑的罪魁祸首——两家铸造厂老板。柳钧还挺不屑与他们为伍的，虽然同属机械制造行业，可是理念完全不同。他拿出来的两只手虽然算不得细腻光洁，可相比这两位全身皮肤皱褶部位都嵌着烟灰的老板，他算是无比干净。可是等到管委会主任进门，会议室门一关，柳钧才发现，工业区把他与那两家厂一视同仁了。
柳钧心下不快，看着那两个老板一个殷勤地给主任点火，一个赶紧挪坐到主任下首作俯首帖耳状，柳钧没动，依然坐在原地，这等小殷勤他做不出来，也不愿做。
主任说了一大通政策，柳钧当耳边风听着。他现在已经知道政府的政策多，他若认真当回事呢，首先政令不公开，即使有公开的，他也无所适从，其中尺度之泛，让人不知道该怎么执行。可若不当回事，也不行，谁知道哪个有关部门忽然看他不顺眼，抓出一条尘封多年的政策抖抖灰烬，正好套用到他的头上。因此主任列举再多政策都不重要，重要的是主任打算怎样弹性地使用这些政策。
主任终于图穷匕见，要求三家企业严格根据环保条规限期三个月整改，改不了就搬。
另外两个老板立即慌了，当场就不管不顾地开始做公关。柳钧表态说他的铸造企业设计方案已经通过环评，根据目前建设进度，三个月之前可以完工交付使用，到时环保尽管上门检测便是。柳钧走了，那两个老板还留在会议室，但柳钧清楚知道，这回那两个老板的公关不会有任何成效，相比主任的乌纱帽，那两家利税不高的企业算得了什么，随时可以如蚂蚁一样被捻死。而对自己的企业能否通过环保验收，柳钧虽然在主任面前胸有成竹，心里却一把忐忑。
因再多信心，也敌不过机关抽屉里暗藏的一份红头文件。比如建厂之初，柳钧如果敢不买环保强行推荐的一套酸洗水处理设备，就别想敲出最后一颗章。他当然可以申请行政复议，可是工程进度不等人，人家坐机关旱涝保收，他若复议程序走遍，他的腾飞基本上也晾干了。所以他当时就屈服淫威花了一笔预算外的钱，买了环保“推荐”的一套高价设备，然后亏本大甩卖，转给别家。从买到卖，设备其实没进过腾飞的家门，设备的卖家和买家都是由环保的一位“好心人”给“帮忙”安排。
所以，如果主任不安好心，在体制内大肆活动，柳钧不知道自己会遭遇什么结果。但是他也不愿当场就学那两个小铸造厂老板向主任屈服，他的庙一时半会儿还不可能搬出工业区，他如果表现得太可欺，那么可以合理化推断，以后的需索就得没完没了。俗话有云，人善被人欺，马善被人骑，在工业区这片丛林里，无法良善。他首先得弄清楚，主任为什么把他的企业与两家小铸造厂一起处理。相比工业区其他厂家，他的公司既然能被拿来供曹书记调研，自然是优胜于其他的。是真的为环境而将铸造厂一刀切，还是想借两家小铸造厂杀鸡儆猴，从他这儿弄一点儿活动经费，为挨曹书记批评而打点。不弄清楚是什么原因，柳钧无法行事。即使打点，花钱也得花在刀口上不是。再说，他不愿被主任那么捏着欺负。
他与朋友，与爸爸，与崔冰冰商量，大家说两种可能都不能避免。至于如何应对，办法可就五花八门了。但有一位在税务局工作的校友给柳钧吃了一颗定心丸，去年至今，因受SARS疫情影响，虽然本市非重灾区，可是依然难逃大环境，不少企业经营陷入困境，严重影响到今年税收任务的完成。最近这阵子，税务下来查账肯定会有，甚至查三五年的老陈账也有可能，可是杀鸡取卵的事情绝不会干，尤其是不会对一向纳税态度老实透明的腾飞公司下封账手段。
柳钧一听就放心了大半。这年头只要税务公安法院不来封门，还有什么能阻挡得了机器马达的旋转？而能用金钱解决的都不是问题。但在如何处置管委会主任的问题上，柳石堂的意见与崔冰冰的正好对立。柳石堂一听说此事就想到儿子有点儿文人气的倔强性格，强烈要求回来帮儿子协调此事，他打算与主任勾兑一番，讨价还价稍微封个红包将此事了结，就当走夜路撞鬼。而崔冰冰则说，即使有污染也不搬，有种来罚款，有种来执行，绝不跟这种人低三下四，她在银行接触的客户中做这等蛮横抗拒的人多了。
而柳钧除此之外还有一项不得已的考虑，他身后的订单追着铸造车间，他还等着铸造车间提前竣工，提前运行，提前出货呢，哪儿来搬迁的空间。再说，安装了的东西拆掉，专门设计的车间搬迁，谁给他搬迁费，主任凭什么两张嘴皮子一滑拿他成千上百万的资产开刀。因此看到崔冰冰的支持，他心里喜欢。是的，他一样是企业，他也会蛮横抗拒，最多他战术上重视，战略上藐视罢了。急得柳石堂特意飞上海找崔冰冰理论，要求崔冰冰改口，希望在大国企成长的崔冰冰千万正视个体户人尽可欺的处境，别煽动柳钧与官府里的人对抗，没好果子吃。崔冰冰则是以大量事例告诉柳石堂，与官府勾结当然是最好，可惜柳钧不是那块料；与官府对抗则是下策，当然不可行；可是比下策更不行的则是逆来顺受。社会发展到今天，私企合法经营，不必依然抱边缘人心态。
柳石堂原本指望用身份压这个未过门儿媳与他组成联合阵线，他万万没想到崔冰冰态度很好，一直笑眯眯的，可是立场坚定，一步不退，可也不进一步试图说服他。柳石堂明察秋毫，发现这个女孩子比他儿子狡猾得多，心里替儿子担忧，想对崔冰冰投反对票，可是想想崔冰冰家的背景，又将反对票吞了。
柳钧不知道他的两位亲人在遥远的上海有了那么一次较量，他思虑之下，决定找两位铸造厂老板商谈。他没那两位老板的电话，反正在一个工业区，他看着上班时间，就骑一辆自行车先去其中一家。很简单，找最黑的就是。当然，谁都清楚，工业区里比铸造厂更毒更脏的企业多的是，比如印染厂、电镀厂、化工厂，然而人家这回幸运，没有撞到曹书记手上。工业区提前通知停工，让这几家企业排放的污水臭气暂时消匿。
长驱直入铸造厂，漫天漫地的黑，让柳钧重温少年时代。当年爸爸的农机厂旁边也有一家铸造厂，他只要进去转一圈，出来就只剩眼白是白的。这家也是，进去找不到立足的地方，当然更找不到坐的地方，包括办公室里的椅子也是面目可疑的灰色。老板倒是非常客气，拿一块颜色浑浊的毛巾给柳钧擦出一把椅子来，又赶紧打电话请另一位过来商议。柳钧见另一位老板进来，大黑手相当随意地拎一把黑凳子坐下，当然不需要享受脏毛巾的待遇。
两位黑老板说话很直接，取笑柳钧这个出国留学过的高知难得降贵纡尊来一趟乌龟肚肠一样的厂子，柳钧也坦率地说以前确实不是一路人，各走各路，现在既然被管委会主任强行捏到一起，那么团结总比散沙强。这话让两位黑老板放心，大家于是真心商议。一说下来，谁也不愿搬，搬厂就跟树挪窝，一搬就去掉半条命。没补贴谁搬，搬不起，死路一条。他们说他们打听了，这都是主任那瘟生的主意，他们决定了，谁敢对他们的厂子用强，他们就对谁用强，一辈子的心血不能白让别人摆弄。钱不好赚，他们每天十六小时待车间与工人一起干活才有今天局面，要钱没有，要命一条，谁敢拆他们厂子，他们跟谁拼命。
就是这话，这两个黑老板说出了柳钧的心声。三个老板殊途同归，走上对抗行政命令之路。柳钧心说，他这像不像林冲的逼上梁山。亲身经历之后，他决定以后对报纸刊登的那些不轨企业行为打个问号。
很快，腾飞外包做账的事务所来电问柳钧有没有得罪了谁，有人找国税要求查腾飞的账，但国税一问下来原来腾飞财务外包给他们关系密切的事务所，那么当然无账可查，即使找个不知什么理由罚了款，根据事务所与腾飞的合同，罚款也是事务所的事，那么当然更不能查。事务所提醒柳钧小心小人。柳钧心说当年受杨巡那一开窍，还真管用，新腾飞的预防措施终于派上用场。
然而那两家小铸造厂就没那么幸运，税务上门精心地特意地一查，好多漏洞，当场查封财务室，发票被收走。没有了发票的工厂当然可以正常开工生产，可是不能再正常经营，毕竟他们面向的不是普通消费者，他们生产经销的产品，买家需要发票。于是，不等管委会主任上来封门，两个老板无法不乖乖关门歇业。他们来问柳钧何以逃脱厄运，希望柳钧看在是一条绳上蚂蚱的分上，指点一条行贿之路。得知腾飞财务透明，完全外包后，他们知道无法仿效，以他们微薄的利润，这么干就别想混了。
两家铸铁厂老板另想办法，柳钧也在心中忐忑，不晓得主任下一步会来个什么阴招对付他。
天雨偏逢屋漏，SARS风尾横扫，给腾飞加工铸造车间特制除尘设备的台资公司不支倒地，等柳钧获得消息，那家公司值钱细软早已让部分消息灵通的供货商和被欠薪的工人赤手空拳地搜刮一空，等当地政府派出人手设置门禁，腾飞的30%预付款与大门外其他顿足痛骂债主的货款一样，进入政府处理程序。柳钧买通当地政府布置的保安，翻墙进去查找属于腾飞的设备还在不在，可是看来看去，不仅找不到几块疑似腾飞公司设备的零件，连签约时候看到的精良加工设备也不见了大半主件，他翻墙出来与大伙儿一说，猜知那家台资公司可能是有计划有预谋地倒闭。既然如此，那30%的预付款还能收回吗？柳钧与其他债主虽然在有关部门登记了，可是谁的心里都不指望能拿到那笔钱了。
夏日艳阳下的火车为了避免交叉感染，不敢开空调，车窗开得大大的，一路呼呼往里灌热风。柳钧下火车进入上海站时，根根头发给吹得造型前卫，犹如搽足发蜡。他的心情很烦闷，最近恶事不断，配合这前卫发型的是苦瓜脸和一身汗臭。他没通知崔冰冰，直接乘地铁过去她家，开足空调洗澡睡觉。
崔冰冰半夜筋疲力尽地下班，被家中多出来的行李和一个人吓了一跳，近看却见柳钧咬牙切齿睡得死沉，全无平日熟睡时候的舒坦，她晓得柳钧最近挺难，可真想不到柳钧会不告而来，全无平时光明磊落的做派。再听呼吸声音不对，摸摸额头滚烫，她忙翻出温度计给他测体温。她是医生家庭出身，一看温度就知道有问题，硬拉硬扯唤醒他去医院，他烧得太高，必须打针降温。
可是柳钧被叫醒了，却烧得稀里糊涂地硬说自己没事，挣开崔冰冰的手撞回床上继续睡。崔冰冰忽然想到，这年头的发热病人如果不进医院，那程序可麻烦了。她连忙打电话咨询父母，给柳钧灌药灌水，加全身物理降温，一夜无眠，至天色破晓，终于温度降到三十七度多点儿，算是基本正常了。崔冰冰也累瘫了，给同事发个短信请半天假，倒在柳钧身边酣睡。等她醒来，空气中是咖啡的浓香，身边早已没了人。崔冰冰有点儿幽怨地闭目躺了会儿，甩着依然混沌的脑袋下床，她还得去上班，今天有要事。
可走进客厅，见到端着咖啡发呆的柳钧，崔冰冰的心软了。她走过去抱住柳钧，坚定地告诉他：“不是大事，会过去，别太难过。”
“不是难过，而是……我发现我的极限了。我现在什么都不愿想，脑子一片空白，完全无能为力。很麻烦，可能我的精神到达极限了。”
崔冰冰听得心头揪紧，但是她以最自然的态度“呵呵”一笑：“你这傻蛋，你以为你是短裤外穿的超人啊。告诉你，你昨晚烧到三十八度六，害我一夜没合眼。你今天能起床已经算你本事，你还想思考，见你的鬼去吧。怎么，昨晚一夜折腾你没印象了？我还打算邀功呢，你别想赖账，赶紧回忆，要我帮你催眠吗？”
“我……发烧……呃……没印象啊。”
“要证据吗？洗衣机里有大量湿浴巾、湿毛巾、床头有……”
“难怪我起床时候身上一丝不挂，还想你趁我熟睡时候非礼我，这也太色了。”
崔冰冰这回才真的爆笑，一拳头拔出来伸到半空，想想此人半夜的惨状，悻悻将拳头自觉收了回去。
“奇怪，我买的应该是回公司的票，怎么在上海跳下。不过也幸亏跑来你这儿，要不然现在进去隔离病房了也难说。”
柳钧说的时候，崔冰冰替他翻包，果然翻出的火车票是回公司的。“你潜意识里很有我嘛。”
“嗳，阿三，你一个人待上海，有个头痛发热的时候身边没人伺候怎么办？还是回家吧。”
“很快，我会微笑回家。”崔冰冰昨晚至今，第一次眼睛里有了泪意。也是来上海至今，心里第一次有了一丝软弱。她原以为自己会排斥这种无耻的软弱，可真实的她很享受柳钧的轻怜。只是时间不等人，她很想多陪男友一会儿，却连给男友做顿饭的时间都没有，她必须赶去上班。
柳钧也非常不舍这一刻分离，他虽然还是头晕脑热的，却起身一定要送崔冰冰下楼，不让她睡眠不足开车，说是要帮她拦出租车。走进电梯，崔冰冰忽然想起一件事，笑道：“昨晚喂你吃药，你死活不肯张嘴，我说你爸爸来了，大美女来了，大灰狼来了，你都不理我，牙关咬得死紧，存心跟我作对一样。结果我骗你说某某打电话来要你必须吃药，你‘刷’地就把嘴张开了，这效果……你知道我说的是谁？”
柳钧不晓得自己发烧吐真言，给说了什么胡话做了什么浑事被崔冰冰抓包了，满心忐忑，不敢乱猜，只好说一个最保险的：“我妈？”见摇头，就笑道，“你是不是说‘环保来了’？”
“哈，我怎么没想到这个七寸，留着以后用。我昨天说的是宋总，你还真听他的。”
“越做企业越觉得这一行不容易，就越服气宋总。”
崔冰冰一路指点，这家可以吃饭，值得点哪几个菜，那家最好去做个刮痧，她感觉柳钧一顿高烧可能与中暑有一定关系。柳钧将崔冰冰送上出租车，回来懒得动脑筋，崔冰冰说什么，他照做，吃饱刮痧，脖子一带惨不忍睹地回家，再猛睡一通，见崔冰冰短信说会迟点儿下班，就去附近超市买菜。他的烧菜水平，不过是维持温饱，相比崔冰冰差得远，还是在德国的时候被迫无奈向同事和同学学的，风格非常不本土，手头作料也不齐，唯一不错的是火候控制，原因似乎与他的专业有点儿搭边，可以视作热处理。做菜中途崔冰冰回家，却不肯进厨房接班，换了居家衣服倚在门边看，这一天起，崔冰冰对两人的感情心中充满前所未有的踏实。
两人这时候才有时间好好地说囫囵话。柳钧出差做了些什么，他反正每天早请示晚汇报的电话里都说了，崔冰冰早已知道；崔冰冰想知道的是，经过一下午酣睡恢复，柳钧总算能正常运行的脑袋有没有想出补救措施。她还知道柳钧此时内外交困，身后是大笔订单追着，如果延误就是大笔罚款，可是铸造车间的环保设备不落实，铸造环节的生产便无法进行。身边有管委会主任目光灼灼地扒着钱包，而柳钧的钱包却在铸造车间除尘设备那儿遭遇严重水土流失。还有新研发中心的基建工程每天张着大嘴要钱。到处都是钱钱钱，要命的钱，崔冰冰恨不得挪用公款帮柳钧的忙。
“我下午睡醒后到处打电话给朋友请求帮忙，总算也有一家倒霉企业，手头压着一套买家付半拉子定金做出来的铸造全套，买家却在约定交付期后一直没钱支付余款提货，卖家急着处理变现，今年哪家企业都难。价格不错，即使加上我那笔肯定要不回来的预付款，还是比我原先的预算低。我刚口头跟他们约定我要其中的环保设备，明天就直接过去看货，看着行就当场拉回家。没办法啦，时间不等人，不可能再花巨资量身定做，只能……昧良心了。”
“我看你可能也矫情了点儿，别家公司定做的设备当然也是照着国家标准来的，你别嫌不中意啦。”
“这方面你是真不知情，在我们这儿，环保纯粹是良心活。我举个例子，你比如说我们金属加工业很普遍的一道酸洗工序，现在大多数是用盐酸或者硫酸，前者有挥发，腐蚀车间钢梁，很多厂家选择后者，洗后的废水不能直接排到地下水管里，正负离子超量，PH值也不行，一般生产中就是用石灰来中和，将PH值升到正常淡水水平，将硫酸离子用硫酸钙形式沉淀下来。可是你学过高中化学该清楚，硫酸钙在水中大多数是以絮状物沉淀下来，可还是有一小部分溶于水，但就是这一小部分的游离负离子，却超过排放标准设定的量。为达到标准，唯有将水处理设备大幅度升级，运用离子膜等高价设施，不仅固定资产投入高，未来运行时候的运行成本也高。可现实是，国内加工业的毛利大多很低，不少企业连挖一个沉淀池扔石灰定期清理淤积物的投入都只是勉强拿出。然后看着我国赶美超英订得极先进高不可攀的排放标准，能走的只有一条路，反正设备上达不到，可是又不能不做，那么唯有桌面下运作出一个环评。最后，既然已经将裁判腐蚀成兄弟，人在缺乏监督的情况下，还要日常的环保运行投入干什么，污水干脆直进直出。你华南环保成本这么不见了，产品在价格战里面打得更顺溜，我华东的当然也会跟着学，最后全国一盘棋。当初若是标准定得稍合国情点儿，执行却抓得严一点儿，环保效果可能反而好。可是这退一步进一步的道理我也是现在才懂，以前我只知道既然能达到更高的标准，为什么不高标准严要求。”
文科出身、早将理化扔还给老师的崔冰冰偏偏性格争胜好强，不愿被柳钧笑话文科生，拼着老命聆听柳钧讲据说高中就该学过的知识，头晕目眩之余，严正指出：“你好像偏题了，你在发牢骚。”
柳钧笑嘻嘻道：“得允许我夹带私货嘛，不过我刚说的确实是很严肃的现状。我原本花钱自己投入大量设计的特制除尘设备就好像加离子膜的高价水处理器，明天打算去看的那套好比是只有沉淀池和最基础水化验室的水处理系统。那两家被主任盯上的铸造厂勒紧腰带还能买得起后者，前者他们就是砸锅卖铁也买不起。像铸造车间除尘这种投入，我花五十万，基本上可以达到除尘85%的效果。再加五十万，最多效果达到88%，骗骗外行已经行了。加到五百万也就达到98%最多，想做得彻底，那就轮到我砸锅卖铁也买不起了。这就是做环保的困局。因为产生的灰有粗灰细灰之分，粗灰最容易处理，拿风机打到闷罐子里用离心力析出，加水喷淋就行，出来的烟气起码肉眼看着就是不黑了。可我们做技术的不怕粗灰，最怕的还是到处乱飞的细灰，我们全知道它的害处，不消灭良心不安。那么方法就多了，投资运行成本也飞跃式升级，有水幕除尘、各种布袋除尘、还有静电除尘等，各有优劣，当然混合着用最好。最后最好还要用高高的烟囱将处理后的排放气体送上空气对流层，进一步稀释看不见的细灰在空气中的密度，才算符合标准的处理。原理说难也不难，只要肯花钱投入就行。现在不行啦，我明天只能买蒙蒙外行人的处理设备，要不然做不出产品延误发货的赔偿能让我前功尽弃，转眼就成穷光蛋。”
“那不正好让那管委会主任抓住把柄吗？”
“看来只能向他投降。做人……你看，什么气节，什么原则，什么良心，最终全得服从生存。”
这些，崔冰冰听得明明白白，她总算回过气来：“主任会不会因为你前阵子不乖乖进贡，非得走投无路才投降，唆使环保卡你一下？”
“估计他做不到，环保以前收过我一次钱，这回不敢不收第二次。而且我明天买的设备无论如何，凭主任那几把刷子还是抓不住我把柄的。不过得对他意思意思啦，免得环保夹在中间难做人。”
崔冰冰长喘一口气，终于放心：“这回稍微多破点儿财，稍微多点儿曲折，看你现在这样子，应该胸有成竹了。嘿我刚才还担心死你，原来你全清楚该怎么做。”可是崔冰冰看柳钧脸上神色有点儿古怪，又忍不住问，“怎么，还有什么解决不了的？”
“不说，说出来你得笑话我。”
“说嘛，不就是被主任勒索个红包吗？混那么多年谁没见过送红包啊，没见过才让人笑话呢。说吧说吧，我不笑你，你看你暑气给刮痧出来，你心里有闷气也说出来才好。”
柳钧还是犹豫了一下，才道：“用赶时间赶合同求生存做借口，看似合情合理，实则工程技术人员的耻辱。”见崔冰冰一把捂住嘴，两只眼睛变得弯弯如新月，柳钧只得无奈地道，“笑吧，我知道你会认为这种话很傻。”
“虽然……可是作为一名私营业主，你的主业是企业的生存，你这样的想法我觉得有必要克制。再说，即使你只是一个纯粹的科研工作者，你也得考虑考虑科研成本吧。”
“我当然克制，不过是私下对你发发牢骚。这是我最佩服宋总的地方，他能将心里的爱好与工作平衡得非常好，不会像我那么任性。”
“不，我忽然觉得你还是任性的好，有人味儿。成功要紧，人味儿也要紧。我要人味儿。”
柳钧一笑，虽然事情一波三折，可好歹有不幸中的大幸，万幸打听到一套现成的环保设备，不仅工期可以提前，花费也不会超预算太多，而且他已经想出解决问题的所有步骤，他也愿意妥协，可心里还真的高兴不起来。有一种东西叫作信念，有一些人在心里将它当作至宝。
不久，崔冰冰终于争取到微笑回家的机会。她被派遣回老家协助一位资深银行家设立分行。
年底，钱宏明驾驶一辆簇新的宝马X5到科技园区腾飞的新研发中心找柳钧商量个事儿。他这回算是锦衣夜行，他是早上匆匆从上海赶来，回来办一些事儿，再回家卸下行李亲亲妻女，都来不及喝完一杯热茶，就摸黑顶着西北风出来找柳钧。他听说柳钧最近索性住在研发中心的别墅，他让柳钧别出来了，他去看看嘉丽设计的园林究竟怎样。
夜色中，科技园区的道路宽敞而幽静，绿化虽未成荫，可已看得出规模，路上只偶尔有加班加点的工程车辆开过。腾飞研发中心也差不多，黑暗中可以看到处处是瘦弱的枝枝丫丫，不过可以想象得出春天来时的茂密。钱宏明循保安的指点将车停到一处线条简单硬朗的别墅门口，开门便听见屋里传出叮叮咚咚的钢琴声，柳钧显然在练琴，弹得并不连贯，不过在宁静的夜里，不懂乐器的钱宏明听着也觉得怪有味道。他想让小碎花也开始学钢琴。他从小看着柳钧练习高贵的钢琴，而那时小学的音乐课老师用的只是手风琴，初中老师用的则是小小的风琴，乐器音质的区别是那么的不同。钱宏明至今还记得千方百计与柳钧成为朋友之后，第一次有幸到柳家摸到雪白琴键那一刻的激动。他还记得他转身去了一家乐器店，在琳琅满目的乐器中，他见到最便宜也最简陋的竹笛，可那时，他连竹笛也买不起。回想过往，钱宏明不禁伸手抚摸自己的爱车，久久。
不过很快琴声停歇，代之以一串小跑声音，别墅大门里钻出穿着毛衣的柳钧。“让我看看你的新车。”柳钧顺手摘了钱宏明手中的钥匙，“你进屋里吧，外面冷，你穿得忒少。”
“知道你这大少爷奢侈，家里暖气足，我还背大衣干吗？”钱宏明没进去，抱着手臂跺着脚看柳钧钻进他的车子。他见旁边停一辆黑色奥迪A6 2.4，他估计这就是柳钧跟他说的新买的商务用座驾，这车常见，他懒得顶冷风过去细看。“不是说最近公司运作良好吗？又不是没钱，为什么不买一辆你喜欢的性格车？”
“买设备了，打算明年内彻底赶超市一机的加工水准。不过他们的量，我还得过两年才能赶超。”
“现在你公司贷款额度有多少了，用足没有？”
“额度给我加了两千万，不过他们现在肯给我开承兑汇票，可以超过两千万，我现在流动资金一点儿不愁。所以挪用流动资金贷款，自讨苦吃一口气进了好几套顶级设备，把我们全研发中心高兴得，每天就掐着日子等新设备到港。我可就麻烦喽，天天算计着钱钱钱，拆东墙补西墙，最头痛还贷日，有时还得光顾那些典当行筹头寸。”
“典当行确实是个好东西，我买了这辆X5之后资金小紧，也常跑典当，呵呵，这辆车害死我喽。我本来想开个典当，把我的资金运转得更圆顺，可惜那牌照不好拿，相比那些拿出牌照的，我在本地的根基还是浅，相当浅，找不到真正出得了大力的。有些时候，再多的钱也未必找得到地方塞，人家不敢收来路不明的钱。”
柳钧自打去年底买了两块地皮造新工程起，公司的资金运转便时常在还贷日捉襟见肘，与那些挂着典当大旗的民间资本常有接触，算是知道些运作的底细。听钱宏明这么说，他笑道：“你都已经直接放高利贷了，还想谋取那一块合法牌照啊。进去吧，外面冷。你回家几天？这车借我开开。”
“行，三天后我来取还。你觉得开一家房屋中介公司，怎么样？”
“你姐？不是说营销做得挺好的吗，打算自立门户？”
“我想叫我姐跳出来，跟我合作房产中介。我的思路是希望用房屋中介公司更好运作我手头能搅动的资金流，一分钱都不能让空跑，同时又通过中介公司搅动更大的资金流……”
“不懂，阿三也不在，到上海述职去了，这儿没人懂你。”
“你们都算是有身份的人，既然已经公然住在一起，为什么还不去办一张婚书？”
“不知道，我把婚戒和保证书都递交给阿三了，她还说我没诚意。呵呵，是她自己没时间生孩子，找借口。”
钱宏明摇头，不晓得究竟是他还是柳钧更开放。“你别煮咖啡了，我睡眠不良，这个钟点喝咖啡，晚上得烙饼。你过来听我给你演绎加上房地产中介公司这一环后，我打算的资金运作路线。别装傻，很简单，你肯定一听就懂。”
“让阿三回来跟你谈，她也跟我提起过可以问中介公司调头寸[4]。”
“不，我需要你的意见，你用你的逻辑思考，帮我分析一下这个路径走不走得通，对，路演。”
柳钧有些莫名其妙，明明有崔冰冰这么好一个内行人，只要等两天，钱宏明却不问，非要问道于盲。可是他难以拒绝钱宏明热切的眼神，只好硬着头皮坐下来听天书。
钱宏明叙述问题很有条理，他取资金流动的线路作为提纲，从他的进出口贸易公司如何以自有资金通过银行及其他金融工具杠杆放大，如何与二手房中介公司相结合，又如何从中介公司获取客户订金，反馈自有资金。期间，柳钧只能问得出两个问题，一个是“你怎么想到的”，另一个是“这一步的风险是什么”。对于前一个问题，钱宏明往往以得意一笑开场，详细告诉柳钧他所了解的某些事例，以证明并非他异想天开。对于后一个问题，钱宏明也不隐瞒，在柳钧的追问下，一方面凭事实说话，一方面根据现状作合理推测，两人尽量深挖在现实中可能产生的风险，以及风险几率。因此，等钱宏明将整件事全部说完，已经是深夜零点。钱宏明手头才刚开封的香烟已经吸掉一半。
“可行吗？柳钧，你不需要以一个朋友的身份说话，只需要以一个中立者态度，对一个项目进行评估。”
“是风险，也是机遇……”
“是的，谁都这么说。我姐害怕，说本身资金实力有限的情况下，通过多种渠道如此冒险放大资金量，万一哪一处关节断裂，粉身碎骨都还不起。但我告诉她，这么玩，用的是银行等金融机构和二手房购买者的资金，我们只是借力者，其实我们赚取的是资金中介费。而我们的自有资金可以逐步抽离，甚至投放至离岸。”
柳钧心里本能地反感钱宏英，即使心中闪过一个念头，觉得钱宏明的操作思路对出资者很不负责，他还是拧着钱宏英说话：“这个倒是可以计算出临界值，我们可以建立一个模型，计算出每一笔放贷控制在多少限额之内，那么出现一笔、两笔，甚至三笔坏账的时候可以不损伤这条资金通道。不过这个模型……你的先决条件太多，我明天找我们中心的小柯一起看看怎么做。挣钱当然需要冒险，尤其是创业的，社会发展至今，能不冒或者少冒风险就赚钱的地方，哪儿还轮得到我们，即使轮到也是薄利。”
钱宏明一把抓住重点，急切地问：“什么模型，怎么建立？”
“当然是数学模型咯，谁让你当初选学科死命抱牢应用科学，我当时怎么写信给你没忘记吧，让你辛苦点儿读数学系双学士，一定要掌握基础科学，你不肯，非要勤工俭学……”
“你别饱汉不知饿汉饥，我那时候若读双学士还哪来饭菜票。”
柳钧连忙噤声，那段时间是两人的大忌讳。他偷瞥钱宏明一眼，见钱宏明果然又左手不自觉地放到唇角，他连忙若无其事地将话岔开，大致解说一下建立模型的思路。钱宏明果然不甚了然，但他的眼中再度流露出热切，他此来，手把手地教会柳钧，就是等着柳钧给他一个肯定答复，他心里万分需要柳钧的肯定，才敢继续下一步。
柳钧不容置疑地道：“只要你刚才已经提供给我的方法和数据正确，你接下来只需要等。我会给你一份多种变量下的投资模型，供你选择。”
钱宏明仿佛从柳钧的口气中听出肯定：“你平时公司的借贷投资发展是不是也建立类似模型？”
“当然，否则难道拍脑袋决策？”柳钧倨傲地、别有所指地又补充一句，“我们总需要有些汲取知识力量的举动，以区别于其他人吧。我们绝不做无端的担忧和拒绝。那个，日常我们称作瞎——操——心。”柳钧仿佛见到钱宏英无言以对，皱眉哑然，他心里有种反击得逞的痛快。
“柳钧，先给我一个变量下的答案，国家经济平稳发展，稍有波澜，企业发展也相对平稳，债务有借有还。最多，有一笔五百万的欠款无法收回。”
“那还犹豫什么？以你目前的个人资产，都已足够对付五百万的坏账。”柳钧想到这区区五百万坏账估计，肯定是钱宏英的小手笔，钱宏明哪儿问得出这等小数字。他下意识地就给了一个最快的答复。
钱宏明终于发自内心地笑了：“除了做数模，我做不到，其他，我想的与你一样。”
“你别抬举我了，我才知道多少，你知道多少，你是业内人，我是门外汉。你这几年做得真好，眼光准，落点准，下手快，我拍马难及，啊，你是拐弯抹角来告诉我窍门吧。”
钱宏明听了哈哈大笑：“怎么会，怎么会，不跟你说一声，我是六神无主啊，这下可以回去好好睡一觉了，明天跟我姐好好谈。柳钧，你以后有闲钱，拿来我帮你操作，你绝对可以放心，我现在经验充足啊。”
钱宏明走后，柳钧百思不得其解，不清楚钱宏明问道于盲干什么，后面更是不真诚，他都还没给出数学模型呢，钱宏明已经说能睡着觉了，客气得太假。柳钧只好不去想，依言于第二天找小柯一起建了一个复杂模型，看来看去，除了出现经济大崩溃，或者忽然一众欠债人联合起来赖账，一般应该不会有太大差池。柳钧将结果告诉钱宏明，钱宏明说，看来就这么定了，他已经说服他姐，今天就开始筹办房产中介公司，速战速决。
柳钧将钱宏明的宝马X5开了几天，爱不释手，可终究还是得还。他驾车进城，路过豪园饭店，饭店已经改头换面成门庭幽深的会所，柳钧记得申华东提起这家会所新开，需要刷卡进入，非会员不得入内。显然已非宋总姐夫的天下，好像是一家港资背景的公司在经营。
柳钧直奔钱宏明家。钱家客厅立式空调打得很暖和，小碎花已经大得满地乱蹦，看见柳钧大有不认识的样子，柳钧才想起今年一年忙碌，似乎记忆中没有嘉丽请他帮忙的印象。再一想嘉丽父母已经搬迁过来，当然不便再麻烦他做事。一家人都乐呵呵的，除了小碎花又见长大，钱宏明与嘉丽都没什么变化，甚至连胖瘦都没有明显变化，嘉丽依然话不多，态度云淡风轻，但是很真诚，连小碎花的宝贝零食都拿出来招呼柳钧。
从钱家客厅大窗看出去，不远处是杨巡那家金碧辉煌的五星级宾馆，已经试营业。柳钧知道杨逦这一年为了引入国际知名酒店集团进驻，率团成了空中飞人，不过回报丰厚，眼下夜色中酒店熠熠生辉的店徽，估计全世界百分之百的空中飞人都认识。毫无疑问，酒店开业，使杨巡的身份更上台阶。即便杨巡依然年轻，可在他出现的场合，谁也不敢再拿他当个体户。这个市里喊“杨巡”的人已经屈指可数，“杨总”则是完全取代“杨巡”，成了“杨巡”的代名词。
柳钧看着夜色中酒店皇冠般璀璨的屋顶五味杂陈，虽然杨逦送了他一张VIP卡，卡号名列前茅，可他决定不会去消费。
钱宏明拿一杯茶过来给柳钧，有点儿踌躇满志地道：“站这儿看城市，与在地面走路看城市的感觉完全不同。走路看城市，得不断抬头仰视。而这儿唯有平视，甚至俯视。”
柳钧听着感觉有些酸，笑了笑道：“你这儿门卫越来越严，简直成闹市中的禁地了，进门手续够啰唆。”
“安全基本可以放心，有时候车里载一包钱，感觉进入地下车库就安全了，这种安全感很重要。特别是等你有了孩子之后，这世道能让小碎花随心所欲地在草坪乱跑的地方，太难得了。”
“我就住研发中心，晚上安静得无法想象，可以看很多书，阿三也说住那儿后心静了许多。”
嘉丽难得插进来一句话：“柳钧，我看你眼睛好多红血丝，眼皮也有个小包鼓起，你有没有去查过血压？”
“我家父母两系都没有高血压史，我估计不会有高血压。不过我们做工厂的每天不是对内吵就是对外吵，按下葫芦起来瓢，天天火气旺盛，阿三每天给我吃降火汤水。不像宏明，谁看见宏明都赞一声儒商，看见我肯定就两个字：奸商。”
大家都笑，钱宏明看柳钧，刚回国时候就已经不雅致，现在每天混在工业区，当然更加粗糙。似乎现在的柳钧更适合豆浆白酒，而他钱宏明则是悱恻在牛奶与红酒之间。
一会儿崔冰冰打来电话，应酬结束，让柳钧去接。钱宏明送柳钧下去，顺手拿上一盒最近正热俏的精装库尔勒香梨，非常友好地送给大楼值班的保安。柳钧回头接上崔冰冰，告诉她钱宏明如此细腻友好，崔冰冰感觉钱宏明比柳钧会做人，而且高明一大截。
但有一件事，崔冰冰非得弄明白不可，她今天在本市新开张的五星级酒店请客吃饭用了柳钧的VIP卡，结账小姐才走出去不久，一位妆容精致看似高管的年轻女子就过来。女高管看见是她用那张VIP卡，脸上神情有点儿不对劲，崔冰冰心里含了一包的醋，抓住正为她开车的柳钧追问。
“杨逦，杨巡的妹妹，以前住我隔壁，结婚后搬走，老熟人啊。”
“没有更进一步的关系？或者，请你再做进一步的描绘。”
对于崔冰冰这样的明白人，柳钧并不做隐瞒：“男人跟女人的友谊很少有纯粹的，不夹杂点儿荷尔蒙不可能，但绝大多数也就流于柏拉图式，再进一步又不可能，都知道越线是个大麻烦。大家心知肚明就容易相处，男女搭配干活不累，还不是一样道理。”
崔冰冰听着郁闷得不行，扭头看身边人硬朗的线条，她起码是一看见就喜欢得不行，都来不及探索此人有没有灵魂。她想象得出杨逦作为柳钧死对头杨巡的妹妹，却与柳钧保持良好而不纯粹的友谊，这其中得有多少荷尔蒙，而她更不知道全市还有多少个杨逦等她去发现。
柳钧见崔冰冰沉默，奇道：“你还为这种事生气？”
“是你的态度，太不担心我生气，太理直气壮了点儿。”
“实话嘛，难道你也学那些小姑娘玩态度决定论了？”
“既然你那么爱实话实说，那么你说实话你从小到大有多少个这样的女朋友？”
柳钧哪儿数得过来，只能“呵呵”一笑，道：“赶紧结婚，省得疑神疑鬼。”
“又拿结婚作挡箭牌。你怎么不问问我身边有多少这样的男朋友。”可是崔冰冰心知肚明，柳钧根本就不必担心她，他们之间，唯有她单方面地担心个没完。
“你看看，一说到结婚，你又用倒打一耙法来回避。我不是跟你说了吗，腾飞的资金来自我爸爸，但是当初为了弄个外资招牌享受优惠政策，不得不用我的名字注册验资，出资人不得不是我。这是一笔糊涂账。所以我们婚前有必要签协议明确一下我爸的权利，我绝对没有拿你当外人的意思。你别一说协议就好像我在为离婚做准备，我没那意思，这只是现代人步入婚姻的一道程序，你是明白人，怎么就在这儿搁浅了呢？”
“你别总让我做明白人，我不想做了，我现在改信奉态度决定论，你怎么就一点儿都不在意我心里不舒服呢。”
“呃，我不应该提，这方面观念不同，一谈就伤感情。”
“可问题就这么拖着不解决？我也再次声明，我一看见你那事无巨细的协议就影响感情。我只需要感觉良好的婚姻，不愿勉强自己。”
“我们这样在一起，而不结婚，这在中国社会，对你影响最大。你……理性点儿好不好？”
“我很理性，我清楚我的婚姻需要的是什么，我宁可这么坚持着让你伤感情，在社会上伤名誉。”崔冰冰今晚喝了点儿酒，说话更加直接，“如果你能像我爱你一样爱我，你还会提那么多条款吗？”
“这不是爱不爱的问题，如果不爱我跟你结婚做什么。不跟你说，算我白说。”
崔冰冰越想越闷：“转弯，送我去我老巢。”
柳钧斜睨过去，见崔冰冰一脸生气，他知道又是这种结局，只得再次提醒自己下次不可再提结婚，可是他不提，难道等崔冰冰提？观念不同，简直是一个死结。他伸手揽住崔冰冰脖子轻轻抚摸，但没转弯。崔冰冰也不再提，她就是被柳钧看死的明白人。等回到科技园区住处，两人照样该干吗干吗，跟什么都没说一样。
[1] GOLF GTI：高性能运动高尔夫汽车。
[2] GDP：国内生产总值。
[3] 扑克牌脸：传统扑克牌图案都是以韧性创作，形容人面部严肃，不带任何感情。
[4] 头寸：投资者拥有或借用的资金数量。
2004年
自主研发建立核心竞争力
钱宏明的房产中介公司飞速启动。姐弟联手，钱宏英发挥专长，寻找店面的速度一流；钱宏明执行能力一流，装修工作全面开花，加班加点。四家店面于春节后同时开张，全市各区各设一旗舰门面，全部同样的门面设计，名唤“宏盛”。
开业那天柳钧找个借口出差去了，请崔冰冰代替去现场祝贺。崔冰冰其实比柳钧更忙，可她对钱宏英大有兴趣，非到现场一游不可。她以为应该看到的是徐娘半老、风韵犹存的那种，最起码有染发有抹油，眉毛拔得很细，脸上擦得雪白，身上穿的衣服带有很多明显而刻意的设计，手上一定挽着个大牌包。但是崔冰冰见到的是一个与她的想象完全不一致的中年女性。钱宏英气质沉静，言语果断，衣着线条简单但一看就是贵价货，脸容看上去与年龄基本一致，是崔冰冰喜欢的干练职业女性形象。及至握手说话，崔冰冰立刻在心里想到一个问题，柳钧的爸爸以前肯定爱这个女人，而不单纯只是玩玩。想到柳钧的爸爸一直光棍至今，当然光棍并不意味孤单，但其中原因颇可玩味。崔冰冰不是柳钧，她可以无拘无束地瞎想。
相比之下，钱宏明比他姐姐兴奋得多，一张戴着钛金细黑框眼镜的白净脸上甚至布满红晕。他见到崔冰冰就问：“你怎么看这个项目？”
崔冰冰身在银行，自然消息灵通：“我一个同学想买四月开盘的四季花城，去售楼处一问，才发现自己市面墨黑，在售楼处意向登记的买家早已超过售卖数量。同学说，等四月开盘，他提前一天带着弹簧床裹着棉大衣到售楼处门口排队去。既然楼市如此火爆，你的项目当然生逢其时。”
钱宏明笑道：“我就是这么想。你看，我毕业后买了那么几次房子，第一次是公司分配，第二次是去上海买，第三次是买在市中心，第四次是替我岳父母买，我最大感觉是，买房一次比一次难，本市人民真有钱。后面两次买房，即使通过我姐很铁的关系，也没抢到好的楼层好的朝向。所以你说，趋势摆在这儿了。”
崔冰冰笑眯眯地道：“钱总只买了四次房？大大缩水吧。小公馆难道都是租的？所以说，钱总作为一个拼杀在买房第一线的人，对楼市冷暖，那真是春江水暖鸭先知啊。呵呵。这个项目必火，我非常看好。再有令姐这样一位资深业内人士把持大局，天时地利人和全然在握。”
钱宏明哭笑不得，欲言又止，怕又被崔冰冰抢白了去，连忙拱手希望崔冰冰不要揭发，他到底是瞒着老婆和姐姐做这种事的。崔冰冰当然也点到为止，这种事情见得太多，她早习以为常，只要不发生在自己身上就行。等钱宏明走开，崔冰冰将门口的花篮看了一遍才告辞。她看到不少花篮缎带上写的是公司名字，她很怀疑那些公司都是钱宏明的客户，不是进出口贸易的客户，就是借钱的户头。不过崔冰冰没看到柳钧他爸的花篮，她会心一笑。
一家新开业的公司，由两个本身就事业有成的人入主，而这两个事业有成的人原本从事行业又都与新公司经营息息相关，再加上眼下市道向好，SARS疫情过后市场恢复迅速，崔冰冰以一个专业人士的眼光来评估这家宏盛公司，她很看好。
深夜，等最后一位客人醉熏熏地告辞，钱家姐弟早已筋疲力尽。两个人相携走出宏盛旁边包场庆贺的酒店，步行来到最大的店面门前。虽然春节已过，可春寒料峭，夜晚尤甚。看着两盏门灯照亮的簇新门面，两人感慨万千，这是两人独立支撑起的第一份事业，两人都想不到可以来得这么快，来得这么有规模。
“钱大掌柜，爸妈如果回来，可能都不会相信看到的这一切吧？”钱宏明与其说是问，不如说是自问自答。
钱宏英累得站不稳，恨不得甩掉中跟鞋，靠在弟弟身上。但是她不愿回答这个问题，不愿在全新的一天说起过去。她只是问一句：“真的要我帮你留意别墅？不是酒后胡言？”