“哦，不了，不了……。”七七有些犹豫。她想起了那天晚上静渊在她耳边说的那些冒失话，心里有些别扭。
可她的眼睛却不自主朝香雪堂看去。
香雪堂的刘掌柜见到小姐，早就满脸堆笑跑过来。
“七小姐！快进来喝口热茶！知道您要来，早沏上了。峨眉的毛尖，您在家就爱喝的。”刘掌柜道。
“你怎么知道我要来？”七七问。
“阿飞说的。他去镇上接夫人，走时叮嘱我，天气冷，让我备好茶，您逛累了好解乏暖身！”刘掌柜笑道。
七七心中早已暖了，脸上盈盈笑着。只静渊在身旁，不好意思表现得太过，便敛容谢道：“那多谢了！”
回头看静渊，他打着伞，头却看向另一边，七七觉得他的侧颜冷淡无比，心中一沉。觉察她正看着他，便转头笑道：“你去休息片刻！我去税所待一会儿。”
把伞交给刘掌柜，不再看她，径自走向东头。
“快，快请进！”刘掌柜殷勤万分。七七只得进了香雪堂，进屋便闻到香烟缭绕，大堂供着火神。所有的家具摆设一致是紫檀，恰是家里父亲喜欢的样子，小巧精致，却不失大气。为求古韵，连电灯上都罩了竹丝红纱的灯罩。
七七喝了茶，随便和刘掌柜问了几句，却见一个小二慌慌张张进来，气喘吁吁道：“刘，刘掌柜！不好了！牛，牛……。”
刘掌柜皱眉道：“牛怎么了？”
小二抹抹头上的汗：“牛疯了！要踢人。”
“怎么回事？”
“穿鼻环的时候就出事了，把卢发宽踢了好几个跟头，踹着头了，流了好些血呢。”
“是那只癞皮小黄牛吧？”刘掌柜问。
“就是呢！最倔的那只！”
“真是的！”刘掌柜起身欲走。见七七端着茶杯，满脸好奇地样子。便道：“小姐!,您在这儿等会儿！我去去就来！”
七七很想看看那只牛，放下茶杯，也起身了，笑道：“刘叔叔，让我去看看嘛！是咱家灶上的牛吗？有那么凶吗？”
“别！”刘掌柜瞪大眼睛连连摇手，“灶上又热又闷，外头那牛又在发疯，把您伤着了怎么办？我可不敢闯祸！夫人就快来了，没得剥我皮！”
“不会不会！我就远远看看！”七七连连恳求。
刘掌柜拗她不过，只好带了她去。
静渊从税所看了看自己盐铺的税票，刚要出门，见七七连蹦带跳跟着刘掌柜走远，忙走到香雪堂，问那小二。小二正寻了几口水喝，正也要跟了去，对静渊道：“林少东家！七小姐，七小姐去看那只疯牛了。”
静渊一惊，忙让小二带路，去香雪堂在河边的一个小盐灶。还没走到，便听到牛的嘶叫声，还有男人嚷嚷的声音，三两个光着膀子的壮汉正在套一只发疯的黄牛，七七和刘掌柜站在牛圈的栅栏外。。
那只牛死命挣脱了两个壮汉的捆绑，因盐灶里温度高，那俩男人光着膀子，下身只裹了些布条，七七第一次在如此充满男性气味的地方，见到那些肌肉发达的男人，赤身裸体，皮肤上泛着油光，不由得满脸通红。
那只小小的黄牛，甩着蹄子，东闯西踹，眼睛血红，充满倔强与愤怒，似乎一心想伤人。刘掌柜在一旁叫道：“快！药酒呢！怎么还不给它喷药酒？”
“喷了！不管用！这家伙野着呢！”光着膀子的一个壮汉应道。他手里拿着一根麻绳，胳膊上道道伤痕，手掌上也是伤，另一人手上拿着一个尖尖的铁环，手上满是血。
七七向前一步，想看清楚，脚上踩着硬硬一疙瘩，低头一看，原来还是一个铁环，她把它捡起来，左看右看，“为什么非得穿鼻环呢？”七七不解。
“搅卤水的磨得要牛拉，光是人不行的。”刘掌柜道。额头上起了汗，见七七手上拿着鼻环，失笑道：“小姐呀！您呐，唉，怎么说你呀，也不怕脏！您这样的千金小姐……”话没说完，只听众人一阵大叫，那黄牛冲破栅栏，正直直朝自己方向奔来，忙把七七朝另一边一推，大叫道：“套绳！套绳！”
一个壮汉奔来，手上甩着麻绳圈，套了几次没有套住，小黄牛在刘掌柜肚子上一撞，只撞得他一阵剧痛，缩在地上。斜眼一见，七七躲避不及，那牛朝她奔去，七七只吓得脸色苍白，浑身发抖，只见那团飞快地黄影朝自己扑面而来，左肩“砰”地一响，只觉得胸口发闷，剧痛难当，歪身坐在地上，黄牛红了眼，扬起前蹄朝她踏去，七七闭上眼睛，情急下手中铁环一击，只听一声震耳欲聋的嘶鸣声，黄牛脖子上被套上麻绳，那光膀子的壮汉在一旁死命拽着，牛的前蹄扬起却慢慢放下，七七手中鲜血淋漓，新袄子上满是血迹和尘土。
那鼻环，稳稳地穿在牛的鼻子上，套牛的男子喘着粗气，骂道：“你这畜生！瞧我不治死你！”
七七浑身发抖，左肩疼痛难当，看看自己一手粘稠的鲜血，袖子都湿透了，坐在地上愣愣发呆。
静渊远远奔来，跑到七七身旁蹲下。
七七扬着满是鲜血的手，颤声说：“我，我，我刚才……”一哽咽，眼泪流了下来。
静渊一把将她搂在怀里，脸贴着她的脸，用力拥抱着她。他的脸惨白冰凉，他如此用力，似要将她揉碎在怀里。
他的声音也发颤了，他说：“没事了，没事了！”
七七闭上眼睛，靠在他温暖的怀中，听着他砰砰的心跳，那么有力，那么动听！一时间，她忘记了疼痛，忘记了一切，也忘记了阿飞。
而他，心中突然升起了一丝恐惧。这恐惧的力量之大，让他无法想象，让他浑身发冷，让他想哭又想笑，让他疯狂，让他崩溃。他恐惧地发现自己的内心，可怕的是这颗心，与怀中这个女子，从这一刻起，将同生共死。
第一卷 洪流 第六章 定情（2）
七七昏昏沉沉趴在床上。肩膀上的疼痛一阵一阵的，带动着脖子后面也跟着疼。三妹给给她上着药，眼圈红红的泪水盈盈。
七七勉强笑了笑：“新袄子弄脏了，真可惜，才穿多会儿啊。”
三妹哭道：“这时候还惦记着衣服。你差点连命也丢了。听人说，那牛是出生12个月的犊子，野着呢。刘掌柜肠子只怕都被踢坏了，到现在还没醒呢。”
七七道：“那怎么办，他不要紧吧？”
“姑奶奶，你还是多想想你自个儿吧！”三妹嗔道。
“砰”的一声，门被撞开，阿飞奔了进来。
七七一惊，啊的一声抓起被子，想把裸露的肩膀盖住，无奈自己趴着，没法用力，被子没拉得上来，手却扯着肩膀，痛的她冷汗直冒。
三妹站起来，挡在七七面前，叫道：“哥！七姐不方便见你！”
“你走开！”阿飞怒目把三妹往旁边一推，径直走到床边，七七又羞又急，没有办法，只得把眼睛闭上。
阿飞愣愣地看着她受伤的肩膀，紫红的一大块血印，衬着晶莹雪白的肌肤，触目惊心。
七七半天没听见他说话，却感觉有热热的水滴滴在身上，睁开眼睛，看到他痴痴站在身旁，忍着疼，叹了口气：“你哭了……。”
阿飞流泪了。
他轻轻蹲下身，把手伸向她的肩膀，刚一碰到她的肌肤，却像触电了似的飞快拿开。三妹在一旁瞪大眼睛，骇然道：“哥！”
阿飞轻轻拉过被子，给七七盖上。定定神，冷冷地道：“是林少爷让你受伤的吗？”
七七忙道：“不是！是我自己好奇，想去看穿牛鼻环，不小心弄伤的。不关他的事。”
她说“他”，语气是如此亲密，让阿飞半晌不做声。
七七道：“我妈来了吗？我哥呢？你不是去接他们了吗？”
“他们在大堂里。夫人一会儿就过来。”阿飞站起身来，眼睛还是盯着她。七七不能扭头看他，微微转头，便痛得哼了一声。便说道：“我没事！大夫刚来过了，说只是轻伤，没伤到骨头，别的地方都没事。你放心吧。”
阿飞道：“刚林少爷在大堂里，向夫人正式提到了婚事。他等你伤好得差不多了，便会去运丰号下聘。”
七七一惊，待要说话，阿飞抢着道：“你放心，我说话算话。你出阁那天，便是我离开运丰号的日子。此后讨饭或是做强盗，都与你家再无关系。”
转身欲走。
七七叫道：“你站住！”
阿飞脚步一僵，却没有回头。
“我不许你走！”
“为什么？”
“因为，因为我舍不得你！你就像我的哥哥一样……。”七七强自转头，倔强地看着他的背影。
阿飞苦涩一笑：“七小姐，你已经有了六个哥哥了，何苦和我这个下人开玩笑。”
七七泪水流到脸颊：“我没有开玩笑。你和三妹和我从小一起玩，一起长大，我从来没有把你们当做外人，更没有把你当成下人！我把你们当成亲人，当成了兄妹！”
她牵动肩上的伤，剧痛难当，只想呕吐。
阿飞浑身一颤，许久，许久，慢慢挪动脚步，依旧没有回头，慢慢离开了屋子。
七七一阵绝望，无力地趴在床上，泪流满面。
三妹冲了出去，猛的拉住阿飞：“哥，你犯什么病了？”突然愣住，阿飞眼中毫无光彩，此刻的他，宛如一个失去灵魂的濒死的人。
“哥……。”
“妹子，我多么希望，”他扬起头，让冰冷的泪流回眼中，“我多么希望，她从来没有把我当成亲人！”
他话里的无望，让三妹心中一寒，牵着他的衣角，双目含泪，无能为力。
“哥，别怪七姐。”她柔声道，“要怪，就怪咱们的命吧。”
“你呀！从小就那么冒失！你现在在人家里做客，也不知道矜持些！”孟夫人坐在七七床边，满脸责怪与心疼，“现在自己还受了伤吧，差点丢了小命。我四十八岁得你这个女儿，你让我这个当娘的怎么想？嫌你妈活的太久了，非要气死我、心疼死我才算吗？”
说罢，眼泪簌簌流下。
七七道：“哎呀，妈！没事！我不是没事嘛！”
孟至聪坐在一旁的木椅上，安慰道：“妈，没听灶上的盐工说嘛，咱们孟家的七小姐，真不愧是大老爷孟善存的千金，连牛的鼻环都能穿！天生就是当盐号主子的料！”
孟夫人道：“胡说八道！”
“真的！”孟至聪向七七眨了眨眼，微笑道：“我要骗你，我就是那牛犊子！”
孟夫人嗔道：“这家里就你最惯着她！你妹妹要嫁不出去，我找你算账！”
至聪道：“谁说我家七七嫁不出去？林少东家第一个就跟他过不去！”
孟夫人眼中泪水未干，扑哧一笑。叹了口气，手指头在七七额头上狠狠一扎，七七呀呀叫了起来，孟夫人毕竟心疼女儿，忙问：“又疼了吗？”
七七道：“肩膀不疼，心疼了。妈一生气，我就心疼！”
孟夫人骂道：“你这刁钻丫头！嫁了人我就管你了，让你姑爷好好治治你！”
七七脸上一红，虽然知道静渊与自己的婚事几乎落定，但毕竟年纪幼小，亦不甚明了男女情爱之事，想到若嫁了人，自由自在的生活怕是再也过不了了，或许真像母亲所说那样，被那个傲慢的姑爷管制住，不由得心中一阵紧张。
雨停了，夜风送来杏花的香味，格子窗上的月影摇晃，清幽的月光，伴着西头小戏台里的笙管乐声与笑语欢声。多美的一个春夜。
七七让三妹把台灯留着，自己腰上垫了个枕头，坐在床上。晚上没怎么吃饭，喝了点汤。黄嬢提出让她喝鹅血，说是治外伤的偏方，把她吓哭了，方没喝成。肩膀上受伤，又受了点惊吓，林夫人便要她在林府把伤养好再回，怕路上颠簸或受了寒，落下病来。林夫人招待母亲和哥哥看戏。七七遣走三妹，让她找罗飞谈谈心。但也知道自己对于安慰罗飞实在没有多大帮助，便暗暗犯愁。
川戏的丑角估计在逗乐，笑声大了起来。七七觉得一切的声响，一切的味道，似乎都朦朦的与自己隔了一层，有种莫名的空灵。
忽听见轻轻的敲门声。
便问道：“是三妹吗？”
“是我。”是静渊的声音。
他没有等她回答，便推门进来。七七往床里缩了缩，半天没见了，看到他，便想起上午被他狠命搂在怀里的情状，心里便麻麻的，双颊现上了红晕。
第一卷 洪流 第七章 往事
静渊倒是没有造次，进门后在门边靠窗的矮椅上坐下，手中拿着一束东西，在昏黄的灯光下泛着幽幽蓝光。
七七看清楚，那是那束鸭拓草，必定是新摘的，上午那束搁在刘掌柜那里忘拿了，可那灰蓝色手帕，分明是上午那张。
他把手中的小小花束扬了扬，嘴角是微微的笑意：“我去了堂香雪堂，给刘掌柜送了点药去。”
七七哦了一声，问道：“他还好吧？若不是他把我推开，估计我就没有那么幸运了。”
“老刘个子矮，人还算机灵，躲得快。伤是有些重，不过不致命。养一个月就好了。”
七七哑然。就因为自己一时好奇贪玩，害得刘掌柜得卧床一个月，她觉得很是愧疚。
“我明天也去看看他。”
“不用了，令堂让罗飞送他去乡下老家养病了。”
“阿飞走了？”
“嗯。”他眼睛看着她的眼睛。
七七半晌不语。她记得阿飞的背影，那么决绝，那么落寞。
静渊却站起来，四处寻觅什么，在紫檀多宝格上找到个小瓷瓶子，从水壶里倒了点水，把鸭拓草插进去。他一边理着那柔弱的花枝，一边微微笑道：“有那么多好看的香花，不知道你为什么偏偏喜欢这种小野花。”
他走过来，把小瓶轻轻放在七七的床头柜上。犹豫了一下，还是给她拢了拢被子。
七七一阵羞涩，说道：“你不知道，杏花、桃花啊什么的，要么白，要么粉，要么红，随处可见。可这种花却是蓝色的，摘一束插着，比桃花还好看！我家院子里有好些，家里人知道我喜欢，从来不叫人铲掉的。”
静渊道：“你家里人很宠你呢。”
七七闻着小蓝花发出的淡淡香味，带着雨水和泥土的生涩，仿佛回到了运丰号的大院子里。
静渊说：“只要你在这里，我每天都给你摘一束。”
七七有些吃惊。他的态度转变得太快，让她没有思想准备。
静渊看着她乌黑的眼珠子，淡淡一笑：“我那天晚上对你失礼，到现在还很后悔。当年你爹联合山西的股东以及官府，抢走了天海井的六个盐井。我祖父吐血身亡，这件事情，一直让我爹几十年来心情郁郁。虽说商场上得失没有定数，成败怨不得他人，但毕竟……。”
七七道：“我爹跟我说起过这件事。”
静渊眉毛微微一扬，“哦？”
七七低声道：“我爹对我说，运丰号能有今天，和天海井有莫大的关系。当年，天海井是清河最大的盐号，鼎盛的时候，有八百口盐灶，三千多长工。运丰号曾与天海井合股，投建了四十口大盐灶。林太老爷念在运丰号刚刚起步，慷慨地将所有股份送给了运丰号。运丰号就是靠这四十口大盐灶起家。”
静渊冷冷道：“那你应该也知道那六口井的事情了？”
七七见他面色有些不愉，知道这是他天海井的伤心事，便低下头，轻轻点点头，不敢看他，“略微知道些。据说，是因为出了些事故，所以……。”
那曾是天海井的奇耻大辱。
凿井汲卤煎制井盐最早始于战国年间。从前清开始，官府改变历代官府对四川井盐业的控制方式，“任民自由开凿”，一时间，蜀地井灶大开。
雍正九年，全川产盐地区已遍及四十州县，共有盐井六千一百多眼，年销食盐已达九千二百二十多万斤，大大超过了南宋年销六千万斤的最高记录。嘉庆十七年(，全川盐井达九千六百二十多眼，年销食盐三亿二千三百五十多万斤。
蜀南丘陵之地，沼气丰富，盐卤矿藏甚多，是历来盐商发家的富庶之地。
盐井，分黄卤和黒卤几种。
如黑卤井，原理是利用同一口井开采的天然气，用黄豆浆做媒介，加热，打捞杂质，结晶，铲盐，淋盐沥水，炕盐等过程，井盐成品就生产出来了。
清代初期，主要是竣淘小井，开采浅层稀薄盐卤；乾嘉时期，盐场井深一般可达一二百丈，开采侏罗系地层的黄卤；道咸时期，富荣盐区不少井深达千米，已接近三迭系层位，开采出黑卤及岩盐，生产能力显著提高。深井则多以数牛轮班推汲。
天海井盐号当年最大的一口深井－－－无双井，曾是整个四川盐井的骄傲。
无双井开凿在光绪十二年，人们幕天席地，风餐露宿，打井用了近20年的时间，是一口千米深井。说来奇怪，无双井是天海井林老太爷花了一辈子身家打下的一口井，打好之后，却常常有时有气无卤，有时有卤无气，有时气卤并存，盐卤的产量时好时坏。