阮管家亲自领人看守，只是收拾停当了却没急着走，好像在等人一样。
“阮管家，这究竟是怎么一回事儿啊？”
阮德瞧见她把八少爷都抱来了，不由得挑了挑眉头，暗想着这后娘就是心狠，这种场景岂是一个五岁孩童能瞧的。
“这刘婆子张口闭口反动的话，我们阮府可是正经做生意的人家，不跟那些事儿扯上，当然要把这一家扭送去督军府了。琴姨太既然来了，就与她告别吧，八少爷年纪小，还是抱好了，若是他受了惊吓，老爷那边不好交代的。”
琴姨太原本准备抱着八少爷，过去瞧瞧刘婆子的糟糕下场，叫他记清楚了，以后再□□。
但是阮德这话都说出来了，她自然不敢了，就凑近瞧了一眼。
刘婆子一把鼻涕一把泪的，嘴巴里塞着臭布，什么话都说不出来，只是充满了期盼地看着琴姨太，期望姨太太能救她一命。
可惜琴姨太根本没瞧第二眼，就不再理会。
“阮管家，你给我透个底，是不是六小姐跟你说了什么？要不然这么个老货，谁会在意她啊，还是以反动的罪名，这也太不靠谱了，她要是反动的话，那八少爷成什么了？”琴姨太边说边往袖子里摸，似乎想找钱，结果最后是什么都没有。
她的银钱被掏的一干二净，好不容凑了几块钱，今天还都打赏了刘婆子，现在是身无分文，可谓尴尬至极。
阮德把她这一系列的举动尽收眼底，差点笑出声。
“琴姨太这话说的，八少爷那么小的孩子，其他人就更不会为难他了。若真的牵扯到什么反动言论，那自然也是出自姨太太的口，毕竟八少爷是养在您身边的。您要小心了，祸从口出。”
阮德扔下这两句话，就扭头带人走了，任凭琴姨太在后面如何呼喊，都不曾回头。
倒是彻底离开了阮家的后院，才有一起跟过来拿人的小厮，来求主意。
“这老婆子说了什么就反动？”
“全上海都是八少爷的。”
小厮惊诧：“就凭这句话？不过是逗小孩子玩儿的吧。”
阮德冷笑一声：“主子说是她就是，问那么多小心被拔了舌头。”
小厮立刻被吓得捂住嘴，心底暗自腹议着，究竟是哪位主子如此凶悍。
凶悍的阮绵绵，此刻歪倒在床上，一声又一声地咳着。
寻梅将熬好的药端了上来，放到桌上之后，作势就要扶她起来：“小姐，大夫叮嘱过了，药熬出来趁热喝，才会有效果。”
阮绵绵躲开她的手，蔫蔫地歪在一旁，“你们先下去吧，我稍后就喝。”
寻梅眼珠子一转，依然不肯下去，相反端着药碗站在一旁，颇有一副她不喝自己就不依的状态。
“小姐，您可不能耍小孩子脾气了。这药虽苦，但是良药苦口利于病。奴婢少不得要得罪了。”
阮绵绵眼睛猛地睁开，视线锐利地看向她。
两人四目相对的时候，寻梅硬生生地后退了半步，险些将手中的药碗都摔了。
“我来吧，你出去候着。”踏雪从她手中抢过药碗。
寻梅有些不甘心，但是看着阮绵绵不愉的面色，还是快步走了出去。
“奴婢把药放桌上了，您趁热喝。”踏雪低声说了一句就要出去。
“不必，扶我起来。”
阮绵绵坐起身，一抬头便将那碗药咕噜咕噜喝完了，踏雪拿着帕子替她擦嘴的时候，却一把被她抓住了手腕。
“你们都要亲眼看我喝下去，我怎么能不如你们的意？”她轻声细语地说着，呼吸之间还带着一股浅淡的中药味儿。
踏雪眼皮一跳，立刻就跪倒在地。
“小姐，奴婢是您的奴才，您说什么便是什么，奴婢坚决不会做出违背您意思的事情。”
阮绵绵没说话，只是低头看了她片刻，才慢吞吞地道：“你比寻梅聪明，提点她一句，我阮绵绵身边不留一心二用的奴才。”
“是。”踏雪领了吩咐，便行礼告退了。
她刚出门，就对上了寻梅期待的眼神。
“小姐把药喝了？”她的语气有些迫不及待。
踏雪点头：“喝了。”
“你亲眼瞧见的？”
“我不止亲眼瞧见，我还亲手喂她喝的。”
得了踏雪这个回答，寻梅几乎立刻就喜形于色，要不是还站在门口，兴许就要拍掌大笑。
“你在得意什么？”踏雪的语调有些低沉。
寻梅一回头，就对上她那双冷若冰霜的眼眸，不由得打了个颤。
“什么得意什么，我是替小姐高兴，她乖乖地喝药，身体就能好了啊。”
“这是我第一次，也是最后一次警告你。小姐不比往日了，你不要再想着拿她的事儿，去别的主子那里讨好处。你要记得我们的主子始终是六小姐，莫要忘了本分。”踏雪说完这话直接就走了。
寻梅愣了一刻，这颗心就七上八下的，连忙追上去想要问个究竟。
阮绵绵就站在门里面，悄悄听着外面的动静，直到彻底恢复了一片平静，她才走到窗台处。
那里摆放着一个大盆栽，阮家人都知道，这是老爷亲自送给六小姐的，叫什么“发财树”的。
她伸手摸了摸叶片，紧接着就抠进了嗓子眼儿里，一阵恶心感涌上来，之前喝下去的中药悉数吐了出来。
歪在地上半天，才算是缓和过来，她拿锦帕擦了擦嘴角，看见药汁与盆栽的泥土混为一起，才算是放下心来。
踏雪进来的时候，就见阮绵绵歪坐在床上，听见响声，睁开眼皮瞧了她一眼，又闭上了。
“小姐，寻梅呢？她没来伺候您？”
“没有。”
踏雪一哽，把手中的小碟子端过来：“奴婢方才去要了一碟梅子，您刚吃完药嘴里苦。”
“不必了，腻得慌，收拾一下东西，我要去佛堂。”
阮绵绵的面色还有些苍白，但是话音落下，她就强打起几分精神，眼神里透着几分神采。
踏雪听她说要去佛堂，眸光闪了几下，张嘴似乎要说什么，但是瞧见阮绵绵主意已定，还是把话咽了回去。
小姐现在是个主意大的人了，不容她们这些下人置喙。
阮家人多，庭院也大，房间更多。
但是在西南角一片，几乎无人踏足，稍微走近就能闻到一片檀香的气味儿。
哪怕是同属于一个阮家，这里却与世隔绝。
阮绵绵看着像是独立门庭的佛堂，一时间驻足凝望。
这里面关着阮家最尊贵的两个女人，一个是阮家太太，另一个是阮家老太太，她的母亲与祖母。
她们都没有犯什么错，不是阮家当家人关得她们，而是她们把自己锁在了这里，再不愿与外界有任何的交集。
“去敲门。”阮绵绵抬手一指。
踏雪会意，看着紧闭的大门，不由得咽了咽口水，在心底替自己打气，才伸手敲门。
“吱呀”一声，古朴的大门打开，像是陈年老锁，刺耳的声音让人牙龈发疼，也不知道多久没人出入过了。
“有什么事儿吗？”开门的是太太身边的邢嬷嬷，声音波澜不惊。
“六小姐来烧香。”
邢嬷嬷面色一顿，看了一眼站在不远处的阮绵绵，目光在她的脸上停留了片刻，又快速收回。
“老太太和太太都不见人，六小姐请回吧。”她人堵在门口，显然是不让进。
踏雪回眸，求助地看向阮绵绵。
“嬷嬷，我不是来见祖母和母亲的，只是来烧香。嬷嬷忘记了吗？我这个病秧子出不得门，家中只有这里能清静地拜佛烧香了，心中有苦，想求一求佛祖，也不知我这身子，是否能熬过今年冬天。还请嬷嬷让绵绵进去求个心安。”
阮绵绵慢吞吞地往前迈了一步，再开口的时候，语气里就带着几分喘意，咳嗽不断。
邢嬷嬷眼皮一跳，动作比她的思维还快。等反应过来的时候，自己的身体已经让开，请她们主仆二人进来了。
“六小姐莫要说丧气话，您快进来。”
邢嬷嬷领着她们主仆二人一路走过来，阮绵绵的步伐有些慢，她也不忍催。
这小院子的主屋被建造成佛堂，看着就很肃穆，佛堂两边则被划为两块区域，一边住着老太太，另一边住着太太。
走道上除了两三人行走的地方光秃秃的，其余都是杂草丛生，显然许久没有外人踏足过了。
“小姐您自便。”
进了佛堂之后，邢嬷嬷拿来一炷香，递给踏雪，便转身匆匆走了。
这佛堂上用金身雕了一座如来佛祖，还是多年前从香火旺盛的静安寺求来的。
地上摆着几个蒲团，还摆着木鱼，以及水果等贡品。
这偌大的地方，仅有她们主仆二人，口鼻中充斥着浓郁的檀香，就莫名的让人有种心静的感觉。
阮绵绵跪在蒲团上，嘴里念念有词，但是声音压得很低，也听不清说得是什么。
踏雪原本是乖觉地站在一旁，但是随着时间的流逝，心底愈发不安起来。
“小姐，您出来时间久了，外头找不到人，恐怕会闹出什么事儿来。”
无论踏雪说什么，阮绵绵都充耳不闻，完全就是一副虔诚的信女模样。
实际上她的面色苍白，跪在蒲团上的膝盖也酸得发疼，但是她依然规规矩矩地跪着。
她在等，等这佛堂里住着的两个女人对她的到来，做出反应。
作者有话要说：盆栽：六小姐，我不是垃圾桶…
阮绵绵：我说你是你就是。你是吗？
盆栽：我是…
哭唧唧。
007 亲母不见
身后响起一道脚步声，阮绵绵垂了垂眼眸，心中有些失望，来者还是邢嬷嬷。
“六小姐，你身子不适，又有哮喘，不适合在这里呆太久。您只要心诚，佛祖自会庇护您。”邢嬷嬷低声劝道。
哮喘这病症，实际上是不能闻太久香气的，这里檀香味重，待久了恐怕出问题。
阮绵绵轻笑：“母亲身子也不适，依然日日与佛祖常伴，我自然也是可以的。”
邢嬷嬷一愣，苦笑着道：“小姐，太太发过誓的，再也不见您和八少爷。您还是莫要等她了。”
阮绵绵收回手，理了理衣袖，扶着踏雪的手臂站起来。
“嬷嬷，那你说我求佛祖还有用吗？连母亲都不肯庇护我。”
邢嬷嬷被她问得楞在了当场，阮绵绵冲她柔柔一笑，便转身走了。
“六小姐。”邢嬷嬷看着小姑娘瘦弱的背影，仿佛风一吹就飘走了，心头一软就急切地唤了一声。
“您心善，自会长命百岁的，那些丧气话莫要再说了，老奴听着辛酸。”
阮绵绵没有回头，低声道：“嬷嬷才是心善，这个家里没多少人盼着我长命百岁了。”
邢嬷嬷目送着她离开，大门再次被关上，“吱呀”声夹杂着叹息声，让这个偏于一隅的佛堂，失了几分宁静。
“她走了？”
邢嬷嬷回屋的时候，就有人询问。
“太太想知道，为何不去看看六小姐，她一直在等您。”
许明茹一愣，沉声道：“我不想看见任何阮家人。”
若是寻常，邢嬷嬷是不会多这一句嘴的，但是阮绵绵明显是受了欺负，才来佛堂找母亲求助的，她难免想要回护：“太太您也是阮家人。”
“可是她身上流着阮富的血！”许明茹这句话几乎是吼出来的。
“也流着您的血。”邢嬷嬷拍了拍她的肩膀。
许明茹收敛起面上的恨意，唇色有些苍白：“再说吧，我帮了她又如何，若是阮富不让她活，她也活不成不是吗？”
“太太，那是意外，老爷很疼六小姐的，您…”邢嬷嬷想劝什么，但是自己的眼眶先红了，哽咽着说不下去。
阮绵绵从佛堂出来，刚走出不远的地方，就瞧见寻梅急切地在寻找什么。
等看到她们的时候，寻梅的眼眸里迸发出一道亮光来，快步走过来：“小姐，你们去哪儿，奴婢四处找也找不到你。踏雪，小姐身子不好，你带她乱走什么呢？”
阮绵绵嗤笑一声：“咦，你不知道吗？我是出来找你的。我躺在床上，左右都不见你，踏雪也不知道你去了何处，就扶我起来走走，顺便找一找你。”
“奴婢不在这边啊，这里离佛堂很近，老太太她们不见外人的。”寻梅低声提醒她道。
阮绵绵的神情暗了暗，的确是不见外人，连她都没见到。
“那你去哪儿了？”她逼问。
寻梅的眸光有些躲闪，“奴婢去厨房了，问问看今儿吃什么。”
“厨房啊。”阮绵绵挑了挑眉头，意味不明地说了一句。
***
好几日没有五小姐那边的消息，等再听到关于她的事儿时，就是她派了丫头来请阮绵绵吃下午茶。
“五姐姐请我吃茶？”
阮绵绵听到这个消息的瞬间，就觉得自己听错了，要知道五小姐可是出了名的抠门。
“是的，奴婢还要去其他小姐那里通知，我们小姐让六小姐一定要去，她特地给您准备了好吃的。”
小丫头说完便匆匆离开了，看她脚步不停的模样，五小姐那里应该是有天大的喜事儿吧。
阮绵绵满腹疑惑，带着两个丫头前去。
那日琴姨太和五小姐闹得那么难看，听说都是挨了阮富的训斥，两人还都被禁足了，阮绵绵并没有听到解禁的消息。
在这种时候要大张旗鼓地请她们吃茶，也不知道五小姐到底有什么依仗。
阮绵绵赶到的时候，就见五小姐的院子里，已经收拾好了，几张桌子拼在一起，细软的沙发，以及软凳摆了好几个，周围摆了一圈盛放的鲜花，各式精致的糕点散发着甜香气。
“六妹妹快来，这是西洋那边最近盛行的摩卡咖啡，今日我特地请的咖啡师，你可要好好尝尝。”五小姐见到她过来，面上的笑容更加真切了几分。
“六小姐，挑一个您喜欢的杯子。”
所谓的咖啡师正是大姨太身边的丫鬟半夏，因为大姨太喜欢喝咖啡，所以她身边的丫头曾经被送出去专门学过，如今竟然被五小姐给要过来帮忙。
阮绵绵点头应了，随手指了个陶瓷杯。
半夏能过来，证明这下午茶大姨太那边提前得了消息，还送人过来替五小姐操办，显然是支持的。
父亲火气未消，在这个节骨眼上，大姨太帮着五小姐办茶会，究竟为了什么。
“您要几勺糖？”半夏给她倒了一杯。
“我自己来。”阮绵绵往里头加了两勺糖，端起杯子略沾了沾唇，便放下了。
“怎么，不合口味？我觉得很好喝啊。”五小姐时刻关注着她，见阮绵绵不喝，立刻就皱起了眉头。
“不是，我最近哮喘犯了，忌口得很多，一吃甜腻的东西嗓子眼儿里就发齁。五姐姐请我来，恐怕会扫兴。”阮绵绵歉意地道。
非是她一口都不能碰，而是她不信任这里的吃食。
“六小姐，这个不会甜腻的，带着几分苦味儿，很香的。上海滩的太太小姐们，都喜欢这些洋玩意儿。”半夏轻声劝了一句。
阮绵绵淡笑：“半夏惯会哄人，这摩卡咖啡里有巧克力酱，又有鲜奶油，如何能不甜。我倒不是不能吃，只是到时候如果当众发了哮喘，搅扰了茶会，你让五姐姐如何自处？”
五小姐原本想跟着半夏一起劝几句，但是一听阮绵绵说这个话，当下就反应过来，拉长了脸对着半夏道：“你只管做咖啡，旁的少说话。我这里不比大姨太爱热闹，不喜欢你们叽叽喳喳的。”
半夏脸色一白，低着头行礼算是赔罪，再不敢多说一句话。
踏雪给阮绵绵倒了一杯温水，等其他几位小姐都到齐了，五小姐才说明了这次茶会的主题。
“这次的茶会，是琴姨太向我赔罪办的，她才发现自己闹了个误会，已经把钱补齐了。姐妹们吃喝之后，再带十块钱回去，不要嫌少就当是个彩头。”
她的声音轻轻脆脆，而且语调高昂，带着十足的得意。
众人一惊，皆有些面面相觑，要知道之前那场架打得可是非常凶，不少人都在心里嘀咕这俩人恐怕要老死不相往来了，或者见面就掐。