正好李氏过来，跟她汇报府里的事宜，老太太便道：“三丫头身体大好了，下个月不是王家夫人宴请赏花么，到时候你带了三丫头一起过去。”
这话的意思很明显，老太太是想把江素梅嫁出去了。
那王家夫人请人赏花，其实是要看看各家的姑娘，好给她儿子娶妻，江家也在考量范围之内，所以提早发了请帖来。
李氏笑道：“那好啊，念姐儿正是不舒服呢，我就不带她去了。”
老太太没有异议。
俞家现在能住在安定门西侧的望春街上，说起来也是亏得江素梅的娘亲俞秀珍。
当年俞朝清年纪尚小，俞秀珍就已经担忧他进京考学以及成亲的事情了，听说那户人家要搬走，毫不犹豫的动用自己的嫁妆，想法子给置办了下来。
因为这事儿，老太太颇为不满，责怪她巴娘家，倒是她相公江兆青很理解，毕竟俞家二老就两个孩子，俞朝清又是老来子，全家的希望都寄托在他身上呢，俞秀珍多有照顾也是人之常情。
反正不管怎么说，这院子是买对了，俞家搬来京城，至少不用寄人篱下。
江素梅下了马车，那车夫就回去了，她这次来，就只带了果儿跟一个姓刘的婆子，刘婆子手里拎了些许要用的物什，还有老太太叫送的礼。
她站在门口，婆子上前敲门。
有个头发花白的妇人探出头来，询问什么事情，听说是江家三姑娘来了，她惊喜的往回叫了一声，连忙把门打开。
张妈妈跑着来，嘴里哎哟哎哟的叫：“怎么突然来了，老太太都高兴的不会说话了！”
“早就想了，昨儿跟祖父一说，就准了。”江素梅催促，“妈妈，快带我去看外祖母。”
张妈妈叮嘱那妇人朱氏：“你带她们去住的地方，东西放好。”
朱氏应一声，却接那刘婆子手里的东西。
俞家老太太躺在床上，脑袋往外伸着，见到有人进来，颤着声音问：“虫娘，虫娘，真是你呀？”
那声音听得江素梅一阵心酸，她应道：“外祖母，是我。”一边就快步走过去。
谁料到俞老太太又使命的摆手：“别近了，小心过给你，你坐的远远的就是，原本身体就弱，可不能沾到病气的。”
“不妨事，外祖母，我要是还病着，肯定也不能来，就是好了才来呢。”江素梅并不怕，在床边坐下来。
张妈妈笑道：“老太太您这都要好了，哪儿会过呢，真过，大爷早就得了，今儿还不是好好的出去了。”
俞老太太放了心，伸手握住江素梅的手，仔细瞧她，这一看，眼泪就流了满脸。
这孩子真是越大越像她娘亲，俞老太太想到自己的女儿，泪流不止。
“外祖母，您别伤心了，往后我有机会就来看您。”江素梅只见俞家老太太长了一张银盘脸，眼睛圆圆，和善可亲，就是神色太过憔悴，显得颇为苍老，她鼻子忍不住一酸，拿出手帕给她擦眼睛，“您别生我的气呀，都是我不好，没有早些过来。”
“这孩子，谁生你气呢，我这是气我自己。”俞老太太叹一声，却没有继续说，只又摸摸江素梅的头，“虫娘，你长大长高了不少，想我那次见你，你才那么小一点儿，秀珍抱着给我看，你就只知道哭，我走了，也不给我笑一下。”
这外孙女儿，她统共就只见过两次，后来俞秀珍去世，她原本要来，结果因为受了刺激，大病一场，俞朝清便拦着没让她来，这一下，就是三年过去了。
江素梅笑道：“我这会儿笑给您看，您看个够好了。”
她双眼弯的好像月牙儿，两只手还捧着脸蛋，嘴巴裂得大大的。
“好，好，乖孩子。”俞老太太微微笑了，心情平复一些道，“也不要太挂念外祖母，我这里好着呢，你可是大户人家的姑娘，不能经常出来的。”
祖孙两人说了会儿话，江素梅才有空打量，只见这卧房的陈设简陋的很，跟江家二老的厢房一比，地下天上。她便又回想起刚才进门时注意到的，宅院里没什么下人，十分空荡，给人的感觉无比寥落。
其实，张妈妈那时肯拿她的钱，就已经说明境况的糟糕了。
恐怕那些能赚钱的家业都没有了罢？
等到俞老太太睡下，她轻声问张妈妈：“家里也不会一下子就变成这般的，怎的不叫人说一声，祖父祖母总能帮下忙啊。”
张妈妈不知道怎么答。
看她那神色，江素梅不免想到江老太太的德性，皱眉道：“莫非是去过的？妈妈，你尽可以说给我听。”
张妈妈本来也是满腹怨气，忍不住就讲了。
原来俞家不行的时候，确实来江家求助过，可江老太太没有答应，只扔给俞朝清五十两银子，打发叫花子一般把他赶走，俞朝清年少气盛，岂会要那点钱，满是愤怒的回家了。后来俞秀珍知道，便拿出了自己的嫁妆。
江素梅听的直摇头：“那祖父呢，他可晓得？”
“江老爷子那会儿离得远呢，自然不知道这事儿。”张妈妈索性说全，“上回大爷就是说要去跟老爷子提提那次的事情，老太太才肯让姑娘搬回去的。”
江素梅恍然大悟。
看来，老太太还是很怕老爷子的，怪不得再怎么不喜欢她，只要老爷子一句话，她也不敢怎么违抗。
只可惜，老太太做事阳奉阴违，心思弯弯绕绕，男人家又粗心，所以即便老爷子也许是个好的，也被老太太陷于不义之地了。
“姑娘，我一时多嘴讲了这些，可不能告诉大爷。”张妈妈叮嘱。
江素梅点头：“妈妈放心罢。”
张妈妈便问：“一会儿想吃些什么，我叫人买去。”
“也不用，你们平常吃什么，我就吃什么。”
张妈妈笑道：“那可不行，老太太看到了要不高兴呢。”
江素梅想了想，便点了几样，张妈妈很高兴的吩咐去了。
快要用饭的时候，俞朝清回了来，见到江素梅也是一番惊喜。
江素梅打趣：“大儒家里不给吃饭么？”
俞朝清师从当朝有名的大儒徐瑄学习，这是很荣耀的事情，因为这徐大儒不止文采出众，还是一位伟大的思想家，哲学家，是程式道学的真传弟子，多少人想拜师而不得。而俞朝清则是因为父亲少年时曾与徐瑄有过同窗的关系，且本人资质不错，去年去徐家拜会，得到赏识，才有了这个难得的机会。
俞朝清汗颜：“尚不够格。”
原来在大儒家里用顿饭这么难啊，还要讲资格，她好奇的追问：“那谁有资格用呢？”
“余崇礼也。”俞朝清回答，面上露出尊敬之色。
江素梅自然不清楚这人是谁，只知道他是俞朝清的同门师兄，既然他有资格，可见学问应该是极好的。
俞老太太催二人用饭：“都要凉了，有话吃完再说罢。”
俞朝清笑：“虫娘来了，母亲饭量也好，都吃下大半碗呢。”
“可不是，早知如此，我早就该求了姑娘来。”张妈妈给三人布菜，虽然人手少，可规矩还是不乱的。
一顿饭吃得和睦愉快。
江素梅在此住了三日，本来要回去，却正巧遇到俞朝清休息，她又乐得住一日，两人在书房谈天。
江素梅写了字给俞朝清看，他十分惊讶，称赞道：“虫娘，写的真好！”但又摇摇头，“只未免过于圆滑。”
江素梅一怔，继而微微苦笑。
若不是为讨得祖父的欢心，她何必要写成这样？
“那我重新写。”她挺起胸膛，又拿一张素纸铺好。
俞朝清见她认真起来，嘴角一挑，道了好字，卷起宽袖给她磨墨。
她执笔，落笔，小脸凝重，动作行云流水，一会儿功夫，竟是写下了一副狂草。
俞朝清见那字迹洒脱不羁，又有刀锋之厉，悬崖陡峭一般看得人心惊，不由呆住，片刻后疑惑的问：“虫娘，这字真是你自己练出来的？”
“嗯，”她眨眨眼睛，“小舅觉得哪一种写的更好呢？”
女子写字如此乖张，只怕会叫人产生不悦之感，更何况，江素梅还父母双亡，俞朝清虽然是个清高的人，却不是不懂世事的人。
他若有所思，好一会儿才目光深沉的落在江素梅脸上，徐徐道：“虫娘，还是按原先那般写罢，后面那种，给小舅看看就算了。”
江素梅嘻嘻一笑，点了点头。
8 露面的机会
二人写了会儿字，江素梅出去时，却在门口遇到一个人。
那是一个瘦弱的少年，苍白肤色，细长眉眼，好似被风一吹，就能摔倒了似的。
“步明，是你啊！”俞朝清听到动静，笑着打招呼，又道，“虫娘，你认识他罢？”
江素梅摇头。
她完全不认识。
李步明也摇头，疑惑道：“她是？”
“她是我外甥女啊，也是你的表妹，你难道没见过？”俞朝清讶然。
李步明被他一说，想起来了，他脑海里确实有这一号人，不过一直听说她身体病弱，不出闺房的，自然没有见过。
江素梅微微笑道：“许是以前见的时候太小了，所以不记得。”
李步明顺势也道：“大概是这样，三表妹身体好了吗？”
“好了，多谢关心。”江素梅其实还是搞不懂这少年是谁，表哥的话，难道是李氏或者金氏娘家的人？
那她就更加不想关心了，便说道：“想必表哥找小舅是有什么事，我就不打搅了，小舅，我去看外祖母。”
俞朝清点点头。
江素梅又冲李步明一笑，告辞而去。
李步明不由想到姑母曾提过的，好似这表妹孱弱又孤僻，见不得人一般，今日一见却并不是如此。
明明是个开朗的姑娘呢。
这日一过，江素梅便要回江家。
俞老太太依依不舍，拉着她的手叮嘱这叮嘱那，江素梅这几日过得舒心快活，浑似回到前世的家里一般自由，如今要离开也是难过不已。
祖孙两个哭了一番。
张妈妈见江家的马车来了，扶着她上去，目送离开。
俞老太太抹着眼睛道：“也不知何时还能见她，再过个一两年，岁数也大了，又不晓得会结什么亲，说不得我以后老脸豁出去，要去那边几趟呢。”
“老太太，什么豁出去，姑娘是您亲外孙女，老太太要看，可不是天经地义的？”张妈妈有些气愤道，“反正亲家老爷如今就在京城了，当年要不是因为他，咱们姑奶奶能嫁过去？最后还落不到一个好！”
俞老太太忍不住又要哭。
张妈妈又后悔：“是老奴多嘴，也是以前的事儿了，好歹江家现在对姑娘不错，我每回去，没有亏待的，老太太放心罢。”
俞老太太叹息一声：“我也没什么想法，只盼着虫娘跟朝清好，将来去见老爷跟秀珍，也能有脸。”
“老太太，您可没有能被人抱怨的地方，将来大爷跟姑娘肯定也会有好日子的。”
张妈妈安慰几句，扶着老太太进去。
江素梅到江家的时候，正是傍晚。
在二门处，竟见到金妈妈。
江素梅吓一跳，金妈妈是老太太的心腹，这次亲自来迎接她，莫不是抽风了？
金妈妈笑眯眯道：“姑娘去了这几日，过得可高兴呢？”
江素梅笑着点点头，并不多言。
金妈妈观她面色开朗，并不像要诉苦的样子，觉得奇怪，便说道：“老太太还说等俞老太太身体好了，请着过来玩呢。”
瞧她一句接一句，像是有试探的意思，江素梅回答：“小舅平常不在家，外祖母也怪冷清的，多走走总是好，亏得祖母想到呢，难怪都说祖母心善，外祖母见我这样子，也很欣慰，原本怕我无父无母，到底不如别人。”
虽然这话是在夸奖老太太，金妈妈却有些尴尬。
她是老太太身边的，哪里不知主子的心思，金妈妈笑了笑：“姑娘也累了，老太太吩咐，请安就不必了，回去歇着罢。”
江素梅便直接回二房正屋了。
几个丫环都过来迎接。
江素梅让她们各做各的事情去，只与翠羽进了卧房。
“姑娘去了好几日呢，老太太身体可好？”翠羽关心的询问。
“病是好了，不过…”江素梅想到俞家的冷清落魄，哪里像个大户人家，不由得长叹了一口气，“确实困顿的很，外祖母穿的内衬有件都打了补丁呢，小舅用的素纸也不是好的。”
“那该怎么办？”翠羽皱眉，“姑娘的私钱都已经借了去，总不能还去当铺当东西啊。”
当年俞秀珍把嫁妆用掉了七七八八，但还是余下一些，比如首饰，玉佩，贵重花木造的家具等值钱的物什，当掉的话，上百两还是有的。
江素梅摇摇头：“这倒不至于，幸好张妈妈持家有道，暂时还过得去，只看小舅明年的春闱了。”
一旦中了进士，前头是光明大道，总是容易有起色的。
翠羽若有所思，忽然又急切的道：“姑娘，我听人说，大太太要带你去王家赏花。”
“哦？”江素梅惊讶，又有些欣喜，这是要让她露面的意思？可很快她又怀疑起来，因为老太太并不喜欢她啊。
李氏要带她去，肯定是要得到老太太的首肯的。
“那王家什么人家？”她问翠羽。
翠羽茫然又惭愧：“奴婢也是才听说，还不知王家到底什么人家。”
她是二房的人，以前就跟打入冷宫一般，跟着做冷板凳的，消息自然十分闭塞，所以即便王家与江家有往来，她也不太清楚。
江素梅想了想问：“采莲与那三个丫头怎么样？”
“都挺好的，姑娘不在这几日，采莲一直没离开过院子，还帮着奴婢管教几个不懂规矩的婆子。至于三个丫头，奴婢瞧青禾最是稳重，宝珠虽性子活泼，讲话却没个章程，东一句西一句的，桃叶有些胆小，但做事很认真。”
这段时间，翠羽已经把三个丫头的习性摸清楚了，江素梅道：“如此说来，就让青禾，桃叶做三等丫头，宝珠暂时同果儿一样。”
她们姑娘家，没嫁人的，房里也不用一等的丫环，两个二等，两个三等，其余几个粗使丫头，婆子，管一个院子足够了。
“你去把采莲叫来。”江素梅吩咐。
翠羽便去了。
采莲行过礼，安静的立在一旁。
江素梅问道：“你知道与咱们家往来的王家吗？就是这回请了赏花的那家。”
采莲想了想：“奴婢知道，那王大人在朝中任刑部郎中的。”
“他们家什么来头？”她继续询问。
采莲到底是大房的，虽说不怎么受重用，可手里掌握的消息却比二房的人加起来还要多，听她讲完之后，江素梅陷入了沉思。
老太太那里，金妈妈正汇报：“也不用老奴说，三姑娘自个儿也知道老太太好呢。”意思是，完全没有诉苦的可能。
老太太便哼了一声：“倒是个识趣的。”
果然，第二日老爷子问起江素梅去俞家的事情，她一个字没有提俞家的处境，只说俞老太太身体尚算不错，俞朝清念书很刻苦。
老爷子就叮嘱老太太请亲家太太过来府里坐坐。
老太太满口答应。
过了三日，便是去王家赏花的日子。
江家女眷齐聚一堂，江素梅发现江念梅与江画梅没有来，不过后者是在禁足，正当她奇怪的时候，武氏已经迫不及待质问李氏了。
李氏为难道：“能怎么办，念姐儿前些时间就已经不舒服了，我还怎么带她去？”
“你骗谁呀，就正当这会儿不舒服了？”武氏回头冲彩凤道，“姑娘昨个儿不是才咳嗽的，快扶着回去，还愣着干什么！”
彩凤是江梦梅的贴身丫环，闻言立刻上去扶住江梦梅。
老太太皱起眉，拍桌子训斥道：“做什么呢，王家好好的请咱们去赏花，五丫头来都来了，还弄回去干什么？都扶着姑娘去坐车，别耽搁时间了。”
“母亲，”武氏委屈，要掉眼泪，“那王家夫人明明是要…”
“你给我闭嘴！”老太太道，“姑娘们都在，浑说什么呢。”率先就出了去。
武氏没法子，一甩帕子跟在后面。
江素梅也随着出去，江画梅走到她旁边，低声道：“三姐姐，你要小心着些，没事儿别怎么说话。”
江素梅道：“你也一样。”
“我没什么，横竖是个庶女，人家还看不上呢。”江画梅微微笑道，“不过是陪她们走一趟。”
江素梅莞尔。
那王家离这儿也不远，坐车一盏茶的功夫就到了。
众人陆续下车。
随几个丫环婆子进去，江素梅四处看看，发现这院子簇新，显见才翻修过，格局也不错，花木错落，颇为耐看。