金姨娘相信自己的眼光，就是可惜没有生出儿子。
不然庶子可比庶女好得多。
所以这一面，她也觉得有些亏欠骆宝樟。
骆宝樟叹口气：“罚便罚了，也是我不够谨慎，一早就不该答应三妹与她一同出去…往后我定当注意，千里之堤毁于蚁穴，任是什么小错也不该犯的。”就像金姨娘，原先受宠，现在落得什么地步？
可见事事都得周全些，没有十足的把握，就得好好斟酌。
故而她那么想出门，还不是忍住了？
错，犯一次就够了。
骆宝樟坐下来，给金姨娘倒上一盅茶：“姨娘身子可好？既来了，正好陪我说说话。”
瞧她面上有些忧色，可五官仍是那样漂亮，就像年轻时候的自己，金姨娘越看越喜欢，柔声道：“气候凉了，西苑也挺不错，你莫惦念我。我今儿本也不该来，只为一件事告诉你。”她握住女儿的手揉了揉，“便算没了这机会，往后可多得是呢，那是天大的机会。”
骆宝樟眼睛一亮，问道：“什么机会？”
“老爷明年就要去京都的。”金姨娘很是欢喜，“我就知道依他的才能，非池中之物，到时你自当会跟着去京都，这京都啊，”她眸色闪亮，神往道，“全是皇亲国戚，名门望族，遍地都是世家儿郎。宝樟，你去了那里，只要一露面，谁会不知道你？”
京都，那是大梁最繁华的地方，骆宝樟听着，也沉溺其间，过得会儿才回过神，询问金姨娘：“这是真的吗？娘如何得知？”
升官由吏部审查，最终还得皇上拍板呢！
金姨娘道：“你莫管，我总是有法子，这事儿十有八九。”
对面的妇人三十余岁，面色白皙，风韵犹存，可喜看的话，眼角已是有皱纹了，毕竟是姨娘身份，吃穿比起主母还是差得多，哪怕是最受宠的时候。目光又落在她头发上，只见早前最爱戴的那支赤金红宝簪已经不见了。
许是典当了去打探消息？
骆宝樟暗地里咬一咬嘴唇，但并没有提。
金姨娘虽然疼她，可不够聪明，好好的得罪骆昀，往后也不知能不能挽回了。
她站起来朝金姨娘颔首道：“我女诫还得抄呢，便与姨娘说到这儿吧。”
金姨娘怕打搅她，忙道：“你好好写，老爷心里还是疼你的。”
说什么疼，男人的感情转头就变，她这姨娘不是一个活生生的例子？便是女儿，又能如何？骆宝樟嘴角翘了翘，嗯了一声。
金姨娘轻手轻脚出去了。
因挂念骆宝樱的事儿，罗天驰在湖州也没待几日，寻个机会便与她告别，急匆匆去往京都。
这一别，月余都没有消息。
骆昀为防灾，整日早出晚归，督造大坝，有时连饭也顾不得吃，到洪水袭来，才始见成效，湖州比起往前，损伤甚少，他这才放心。只两家结亲的事，因骆昀不愿，袁氏数次搪塞，江夫人到底有些恼火。
摔去桌上碗碟，与江老爷道：“骆家给脸不要脸，还在老爷辖下呢，竟都推三阻四，看不上丽宛，真当他们家是皇亲国戚不成？我临川侯府，只要伸个手，叫他骆昀掉了乌纱帽，都不过是小事一桩！”
第 12 章
江夫人一旦动气，便是真的生气。
那骆府什么家底，在他们江，华二家面前，渺如尘埃，照理原不该拒绝，结果却偏不松口，不知天高地厚。
江老爷忙安抚她道：“你为此动肝火，不值当。”
江夫人按着八仙桌复又坐下，但气并不能消：“放眼京都，我家丽宛，谁家的公子不能挑，那骆元昭算得什么？要不是这傻丫头一心一意，我哪里有闲工夫去应付她们！别说那骆老太太了，三教九流都往家中钻，跟着打叶子牌，没个教养！”
她个性清高，目下无尘，在京都便不太与人交往的，如今为了女儿愿意迁就，谁料还没个好结果，也是忍无可忍。
看她气呼呼的，脸颊泛起红晕，江老爷笑着拍拍她的手：“你们女人家做事拐弯抹角，拖拖拉拉，反是弄得含糊，这件事还是交予我吧。”
对面的男人胸有成竹，江夫人眼睛一亮：“你有法子？”
江老爷呷一口酒：“为让娘子高兴，我少不得要请骆昀吃顿酒了。”
江夫人看丈夫愿意出面，知晓必是能行的，可区区骆家，还得他们主动提起，着实又有些不悦，眯起眼睛道：“若他还不识相的话，老爷莫再拦着我。”
“那定是他咎由自取。”江老爷放下酒盅。
过得几日，正当休沐，骆昀从衙门刚一出来便收到邀请，说江老爷在酒楼摆了宴席，犒劳他这阵子的辛苦。
作为一省之长，需得包揽辖下所有县城的事务，但江老爷只有一双手，故而多得依靠各知府，知县的配合，如今骆昀处事得当，上峰嘉奖也是常理之事，他并没有多想，立时便随那小厮去了酒楼。
雅间里已是摆上酒菜，香味四溢。
骆昀上前行一礼，含笑道：“大人破费了。”
江老爷请他坐下，亲手给他倒上一盅酒：“今年多亏你阻拦洪水，不然百姓又得颠沛流离了，你这大功，我必会报于皇上，那是功德无量啊！”
“哪里哪里，若没有大人鼎力相助，派遣人手，以下官一人之力也难以达成。”
两人互相吹捧几句，正当也是吃饭的时候，顷刻间，酒菜就去了一半。江老爷打个饱嗝，放下筷子，拿帕子擦嘴道：“为官者，滑溜如鱼者多，我甚少与人能如此相谈甚欢了，青岚，你是少见的一个。”
突然叫他的字，多了几分亲切，要说酒足饭饱，人容易松懈，可骆昀因此却警惕起来，稍许坐直身子道：“大人博闻强识，下官受益匪浅。”
“谦虚，青岚，当初殿试，要不是皇上看在柳大人的面子，点了柳元宗，那状元定是你的，虎父无犬子。”江老爷看着骆昀，“你两个儿子也是有乃父之风，尤其是元昭。”
骆昀眉梢微微一挑，看来这宴席是鸿门宴，虽说没那么凶险，然而江老爷仗着官职，当面恐是不好拒绝。他委实也没想到江家会如此坚持，不过一桩婚事，不成便不成，何必强人所难？
想起年少时在各处念书，出身寒门，他此生受到的屈辱也是数不胜数，多少公子哥儿仗势欺人，如今便算做到知府，仍是难以摆脱。可到底有些不一样了，他微微笑道：“元昭生性开朗，打小就说要闯荡四海的，我正打算让他去游历一番，读万卷书不如行万里路嘛。”
“男儿成家立业，成家是摆在前头的。”江老爷抚着胡须道，“这小子也颇合本官心意。”
骆昀道：“不过是个野小子，不懂礼数，倒是让大人见笑了。”
眼前此人才是滑溜如鱼呢，说到这份上了，还在打太极，只江老爷比起江夫人来，手段更为老练，他重新拿起酒盅喝了几口酒道：“湖州虽则逃过一劫，然近日因别处洪水四起，盗匪猖狂，弄得城无宁日。你身为知府，该当负起责任，要是再有打家劫舍的事儿发生，恐是我也无能为力。”
身为布政司，学得一手给属下背黑锅的好本事。
骆昀对他此举颇是不屑，站起来行礼道：“属下遵命，定当还湖州安宁。”
他转身走了。
江老爷瞧着他的背影，脸色微沉，这骆昀他原是看好的，聪明能干，只他既不愿投靠自己，又不愿学别个儿知府知县，孝敬上峰，那就别怪他杀鸡儆猴。
走下酒楼，骆昀瞧着天边卷起的乌云，表情凝重。
随身小吏轻声道：“大人何必执着，不如就让大少爷娶了那江二姑娘，于大人总是没有坏处。”
骆昀哂笑：“他江顺曾鼠目寸光，元昭如何能因此毁掉前程？今次…也不过是贬官吧。”宦海沉浮，在他踏入之时便知晓其中的凶险，可若是次次都瞻前顾后，这官怕是不当也罢，“将捕头请来。”他一拂袖，朝衙门而去。
一夜未归。
老太太听说，连忙使人请袁氏：“可不得累坏了！到底为何事？”
袁氏也不太知其中真正的原因，说道：“城中有贼匪，扰乱民居，老爷亲自带人去抓捕了。母亲放心，我已叫厨房熬了人参鸡汤送去，让他补补身。”
“光是鸡汤哪里够，不是还有些鹿茸吗，也一并炖了。”
那是他唯一的儿子，老太太是放在心尖尖上的，生怕他有些损伤，甚至又派了人去打探消息，毕竟是抓人嘛，指不定还要打斗。可她这儿子只会念书，哪里学过腿脚功夫呢，可不得担心？
幸好过得两日，骆昀平安归家。
下颌胡茬都长起来，惨青色一片，瞧着便是没怎么睡，老太太心疼极了，让玉扇拿参片给他含在嘴里。
骆昀失笑：“又不是将死之人，含什么呢，娘，我没事儿，只消睡上半日就好。”
那一展颜，清俊无双，也扫去了惯有的威严，玉扇手指微微一抖，那参片落在他长袍上，她连忙低头去捡。捡了又不知道如何好，总不能再给骆昀吃了。
看她为难，骆昀将参片拿过来，随意一擦放在嘴里：“这回不吃都不行了。”
老太太笑起来。
玉扇脸色微微发红，他看着淡漠，可总是不经意间令人动心，只奈何她没有金姨娘的美貌，他并不喜欢她。手指甲划入掌心，带来疼痛，可也没有她的心来得痛，每回远远看着他，都恨不得即刻死了，或者这样还舒服一些。
可也舍不得吧？
因为死了就再也见不到面。
她默默退开，立在老太太身侧。
袁氏斜睨她一眼，不像金姨娘，这玉扇当真是找不到丝毫毛病，挑无可挑，幸好生得普通，没有多少威胁。且老太太由她照顾，陪着闲话，总好过常叫她服侍，说起来，还算是个大大的优点呢。
故而她也没有找过玉扇麻烦。
“幸好老爷今儿就回来了，珠珠都不知问了几回呢！”袁氏看着女儿扑到丈夫怀里，抿嘴笑道，“珠珠，别缠着你爹爹了，爹爹累了。”
骆宝珠却不肯走，抬着小脑袋问：“爹爹去抓坏人，可抓到了？”
“抓到几个，还有些躲在外面，爹爹过阵子还得出去。”骆昀捏捏她的小脸，“想爹爹了吧？”
“都抓到，爹爹天天回来就不想了！”
骆宝珠嘻嘻笑，天真可爱。
看着他们父慈女孝，骆宝棠咬了咬嘴唇，她虽然也想，可却做不出骆宝珠的动作，好似生下来，她就缺少那股活力。她侧头瞧了一眼玉扇，娘亲也正看着这儿，目光里透着难以言说的悲伤。
她手指动了动，仍是无法上去，终于认命般的仍端庄的站着，像个大小姐。
幸好骆昀不厚此薄彼，朝她们几个女儿一一看过来，问起女夫子教功课的事情，她才能与父亲说上几句话。
从东苑出来，骆宝樱走在他身侧，轻声问：“爹爹，祖母说爹爹不会武功的，那为何抓盗贼要爹爹亲自去啊？”
夕阳西下，晚霞在她睫毛上晕染了一层橘红色的光，闪闪发亮，骆昀有些讶然，半响道：“有些事情，必须亲力亲为才能做好。”
是不是出了什么事儿？骆宝樱到底不是小孩子，她担心骆昀这节骨眼上有什么，就不能调去京都，那她该怎么办呢？她叹口气，拉住骆昀的手：“爹爹要小心些，莫受伤。”顿一顿，“我给爹爹做双鞋吧，穿了就能将所有贼匪都抓获的。”
骆昀笑起来：“你会做鞋子了？女夫子还教女红？”
“跟母亲学的，妹妹也在一起学呢。”她年纪小，不能嫁人，又不能出门玩耍，能怎么消磨时间，还不是靠着这些。
女儿越来越懂事，骆昀当然高兴，笑道：“好，那为父就等着你的鞋子穿，好将盗贼一网打尽。”
骆宝樱嗯了一声，在心里祈祷骆昀一定要顺顺利利，这样她才能去京都嘛，也才能跟弟弟再次见面。
只她不知道，一道弹劾骆昀的折子已经送去了路上。
吏部为六部之首，原因在于它多少决定了官员的升迁贬谪，当然，虽然最终拍板者是皇帝，吏部的职权仍不容忽视。只此一事也是机密，故而罗天驰便算到得京都，凭他一个十三岁的少年，如何知晓骆昀能否升职？
管着这手的都是重臣，罗天驰的身份再是尊贵，在一干臣子面前，也是个毛头小子，可这事儿不好再拖，眼瞅着已到九月，再过三个多月，吏部就会发出考绩结果，难以挽回，这日，罗天驰兴匆匆去往宫里。
春晖殿里，太子杨旭正当听课，身边小太监轻声禀告道：“听闻宜春侯来拜见皇后娘娘，岂料溜到这儿了，殿下您瞧外面。”
杨旭侧头看去，果见窗外有个人影鬼鬼祟祟，不过二人彼此熟悉，只晓一眼，便知是谁，他眉头略拧，暗道臭小子去了趟湖州，真忘记表妹了？竟四处溜达玩耍，岂有此理，枉费罗珍那么疼他！
第 13 章
等到讲官告退，他疾步往外面走去。
罗天驰站在蔷薇丛后面，见之大喜，猛地窜出来，将左右侍卫惊得都拔出了长剑，只当遇到刺客。
“是我，你们干什么？我来见表哥的。”罗天驰一边说，一边已经挤到杨旭身边，“表哥，我有事与你说。”
杨旭挥手令侍卫退下，瞪着他道：“你为珍儿有半年的功服，不在家好好静守，却是进出各大衙门，作甚？”
亲姐姐去世，作为弟弟是有一些规制的，可罗天驰为骆昀调任的事儿哪里能在家中干等？真是哑巴吃黄连，有苦说不出，他叹口气道：“我在家，你们劝我想开些，说什么节哀顺变，如今好了，表哥你又觉得我没良心！那我到底如何，莫非剃了头去做和尚，还是一辈子不出门了？我如今只是想做些实事，好让姐姐安心。”
杨旭眉头挑了起来，审视着罗天驰。
因皇后极喜欢那姐弟俩，二人时常入宫，相处久了，他也把他们当亲兄妹看待，谁料罗珍遭遇不测，生怕罗天驰再有什么，他很是关注他。
这段时间，就发现这小子从湖州回来，常往衙门跑。
“做什么实事？”杨旭面色缓和些，要真为正事，那总比沉迷于悲伤中来得好。
罗天驰一早就想好理由：“我去湖州认识了一位骆知府，此人谈吐文雅深沉，很有几分才学，后来才知，原是天辰一年的榜眼呢！”
好生生的提到大梁官员，杨旭瞧着对面连唇须都没还没有长得小子，笑一笑道：“说下去。”
“他将湖州治理的井井有条，百姓安乐，城中富庶，到得白天，街上开了无数铺子，繁荣昌盛，晚上呢，又是夜不闭户。”他眼睛一转，“还到处修坝拦水，今年湖州可不像往年那样饿殍遍野了。你说，这样的人，是不是该升迁啊？这是大梁之福啊！”
简直是口若悬河，连声称赞，杨旭听他提到修坝，提到湖州，却是想起去年批阅过的奏疏。
皇上已是半百之龄，身体日渐不好，甚为倚重儿子，故而状态欠佳时都是由他来代为审阅，他清楚记得有位骆姓知府曾上过一篇奏疏言事，入木三分，直切陋习，不似有些大臣卖弄才学，言之无物，极合他心意。只可惜与皇上提过之后，如石沉大海，他也着实没料到有一日会在罗天驰口中又再次听到这个人。
沉吟片刻，他颔首道：“既然你觉此人为政清廉，有能臣之风，我自会在父皇面前美言几句。”
听他承诺，罗天驰松了口气，其实他还想让杨旭最好再去吏部透透风，可到底不能得寸进尺，杨旭虽也不过二十出头，却已是大梁的储君了，平日里行事作风老辣果断，说是表哥，更像长辈。
他笑道：“谢谢表哥，我也是想出份力。”顿一顿，他神色更为严肃的道，“表哥，不知我能否向皇上谋个职务？”
这样等到姐姐来京都了，他手中有权利也能保护她。
杨旭却嘴角一翘：“你才几岁呢，谋什么职？将该学得学好，过两年再说。”又瞧瞧他，“我正当要去拜见母后，你恐是还未去罢？不妨留下陪母后吃顿饭，阿莹也在。”
罗珍去世，除了罗天驰，便数皇后最是伤心，好像失去一个亲女儿，幸好有个外甥女刘莹陪着，渐渐也缓过来一些。
罗天驰自然不会反对，二人并肩走了。
十月里的金梅，在这日开出了第一枝花，轻黄色的花瓣绽放开来，露出花蕊，将整个庭院都满溢了浓香。
府邸虽是逼仄，却不料还有这等名品腊梅，骆宝樱心里欢喜，叫蓝翎断一张圈椅放在树下，她就坐在底下绣花。
不是十分寒凉的季节，太阳灿烂，若不回想往事，真是有几分惬意的，她垂下头，拿葱白般的手指捏着针线，在鞋面上穿梭，只一会儿功夫就有几片淡青色的竹叶飘于上方，添了几分风雅。
耳边有清越的声音道：“没想到妹妹手艺这样好了。”
她抬起头，瞧见一张俊秀的脸，扬眉笑道：“哥哥，你何时回来的？”
“才回来的，”他从她手里将鞋子拿来看，笑道，“这鞋子是给父亲做的吧？看这尺码，正是合适。”
她点点头：“已经做好了，我送与爹爹穿，很快就能将盗匪全抓住的！”
话语里透出一股稚气，骆元昭笑起来，手放在她肩头：“那等父亲回来，你记得送呢。”语气很是轻松，然而眉宇间却闪过一丝阴郁。
这事儿他也听说了，父亲无缘无故要担着全责，许是因为江老爷，不然因水灾引起，四方骚乱，那是各城各县的问题，照理该联合一众衙门同时追捕，结果却只湖州一家，自然更是延误时机。
最终错上加错，还得怪在父亲头上。
或许他该娶那江丽宛？想着又摇摇头，不，假使父亲愿意低头，定然一早使人将他从书院叫回来，可父亲一字未提，显见不愿。
既然不到最后一步，他也不想被人牵着鼻子走。
看他出神，骆宝樱拍拍他胳膊：“哥哥，你在想什么呢？”
“盗匪，”他突然道，“盗匪人数比往前激增了数倍，定是吸收了流民，可流民贪图什么，还不是一口饭？假使…是了！”他灵光一现，拔脚朝外奔去。
数日之后，衙门派出人手在各处张贴告示，流民只消供出贼首，小罪既往不咎，且能与难民同领米粮，与家人团聚。一时各处盗贼内讧，短短时间内，便有数百人降往衙门，告发贼匪窝藏之地。
盗匪得意肃清，然而骆昀连日劳累，便是铁打的身子也承受不了，加之入冬，染了风寒，这几日便没有去衙门。
老太太着急得不得了，生怕袁氏伺候不周，让玉扇搬到耳房，随时照顾骆昀，骆宝樱去探望父亲的时候，就见到玉扇正拿着帕子给骆昀擦额头上的汗，那动作极其温柔，就跟在碰一块豆腐似的，生怕将他弄散了。
袁氏坐在不远处，面若寒霜。
其实她一早就反对了的，奈何老太太说万一她也染到，家中主母再病倒，谁来主持事务，别说宝珠还常缠着她，小姑娘更是身体较弱，她只好答应让玉扇分担。只见她这般细心，到底不舒服，恨不得就将她赶走。
但正室得有正室的大度，若一二小妾都不能容忍，只怕丈夫也会觉得气量狭小，袁氏只能打落牙齿和血吞。
骆宝樱看在眼里，暗道玉扇有老太太这个靠山，以后还有得官司打，所以说，嫁男人得擦亮眼睛，当初她看上卫琅，也是听说他没个花花肠子，这才会十分愿意的，不然便再是出众，她也不会多瞧一眼。
虽然她大姑父那是三宫六院，二姑夫又是三四个小妾，她一早知晓这现实，然而真轮到自己，实在没有那么大的肚量！
多膈应人啊，她暗地里摇摇头，朝袁氏行一礼，便坐到骆昀床边甜甜叫了声爹爹，爹爹虽然不是个好丈夫，可这与她无关，他能多照应自己，做个好爹爹就行。
骆昀看见她，忙道：“还不坐远些，小心过到。”
那日兄妹俩过来，哥哥献策，妹妹送鞋，这就是个好兆头，才能使得此举顺利，他自然更是喜欢这一双儿女的。
骆宝樱道：“不怕，女儿前些日子才大病过，不会再过到这的，再说，爹爹也好很多了。”
听到这话，骆昀倒有几分愧疚，当初她从沧州回来好像刺猬般，对长辈不敬，对姐妹也不善，他这才罚她，可没料到她会得病，说来说去，都是金姨娘不知礼数，仗着几分姿色，没个分寸。
只那美貌如水中花，风中烟，他尝过王氏的艳丽，金姨娘的风情，到底也不过是人生里的点缀，男儿家岂能儿女情长英雄气短？
对骆昀来说，女人委实算不得什么。
反倒儿女相连，传承了他骆家血脉，他摆摆手让玉扇退开，笑道：“你不怕，你祖母还怕呢，没你她如今都不会打叶子牌了。”
多亏得骆宝樱火眼金睛，老太太每回犹豫不决，一喊她准是要赢钱的，如今几个女儿里，没人能比骆宝樱，与老太太亲热。
说曹操，曹操就到。
老太太在外面道：“还编排我呢，说得我老婆子只知道赢钱似的！”她身体健朗，疾步进来，手里拿着一封信道，“老姐姐写信来了，我不识字，你快些于我瞧瞧写了什么，可是要请咱们去吃喜酒？一早就说定好了，什么罗家姑娘…”
她喋喋不休，骆昀靠在迎枕上，将信打开，一目十行看下来，拧眉道：“婚事不成了，那罗姑娘溺毙，许还得重定，难怪隔了许久才回信，想必堂姨心中悲痛。”