“没什么。”穆雲不以为意，笑道：“真情流露，这样很好。更何况都是一家人，不用见外。”
原本穆老太爷总说那一支的人睚眦必报是个最小气不过的。现下看到堂妹这般懂礼大度，穆霖反倒是不好意思起来，总觉得自己先前是以小人之心度君子之腹了。于是歉然一笑，道：“对，都是一家人。”
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车子停下后，玲珑看到侯爷和师太在一起说话，就没有上前去打扰。她下了车子和七叔叔说了会儿话，便坐了轿子往侯府中去。行出约莫十几丈远，都还没进到垂花门呢，就有婆子来禀。
“小姐，”婆子在外头，隔了轿帘说道：“乔大人来了，说是听闻琅琊王家的安慧师太进了京，想要过来拜见。”
若是平常听到这个“乔大人”的称呼，玲珑定然觉得是乔学士，直接拒绝算完。
可是和“琅琊王氏”放在一起的话…
她没来由地心里突地一跳，掀开轿帘问道：“那个乔大人？”
“就是之前的新科状元。”
状元郎乔玉哲，已入翰林院，确实应该称呼一声“大人”了。
玲珑本想说现在侯爷没有空无法见客。斟酌过后，想那乔玉哲若是错过了今天，往后也不一定有机会来见这位长辈了。
玲珑终是点了头，“那就请他进来吧。”
下了轿子后，玲珑伫立在路旁树下静等。
没多久，年轻男子大步而来，身姿风流五官俊美，桃花眼不时地望着四周，顾盼神飞。
看到玲珑后，乔玉哲的脚步愈发快了几分。看她动也不动，他主动地快速到了她的身边，拱手揖了一礼，笑道：“我就知道郡主肯定会等着我，所以进来便想找你。谁知你居然躲在了这个地方，可是让我瞧了半天才寻着。”
玲珑微微欠身，“乔大人寻我有事？”说罢抬眸一笑，“你今日不是来见安慧师太的？”
“没事就不能见了？”乔玉哲说着，探手把玲珑肩上不知何时落下的一片树叶摘了下来，“郡主这般貌美，便是日日看着，我也觉得太少了些。”
玲珑脸色忽地沉了下来，轻喝道：“你说话注意着些！”
听出她果然是有些不高兴了，乔玉哲抬手告饶，“好好。是我过分了。还请郡主多多担待。”
玲珑已经遣了人去和侯爷说声，乔大人前来请安的事情。现下两人就并行着往里走。
伺候的人都在后头远远跟着。
近处，没有旁人在。
两人一路无言的走了很长一段路，玲珑仔细地思考了许久后，终是缓缓开口。
“乔公子在大皇子身侧，无异于与虎谋皮。”玲珑压低声音道：“你确定要这样一路错到底吗？”
她知道这位乔大人自从入了翰林院后就一路顺风顺水。短短时日已经连升两级。
这可不是一般人能够做到的。就算他是状元郎，天资过人，在没有后台相助的情况下也不可能这般顺遂。
“好说好说。”乔玉哲唇角微翘，毫不在意地懒洋洋道：“我旁的本事没有，这点小事还是应付得来的。郡主怕是多虑了。”
这话一听就是在赴宴。而且是打定了主意，根本不打算做任何的改变。
玲珑忍不住冷笑着道：“乔大人对自己的本事倒是有信心得很。就不怕哪天阴沟里翻了船，赔了夫人又折兵，连本钱都收不回吗？”
“你这孩子真是——”乔玉哲眉端挑起，咬牙切齿地说：“怎么就这么看不得我好呢。”
玲珑气道：“明明是你自己不把性命当回事！”
“怎么可能。”乔玉哲慢慢地说着，唇角笑意渐凉。他半眯着眼望着远处的高高宫阙，轻声冷冷道：“如果不惜命的话，我当初就不会爬上来了。”
这话说得寒意四射。
玲珑忽地沉默了。
眼看着后院将到，两人分别在即，乔玉哲忽地一笑，又恢复了那眉飞色舞的模样。
“我先去见过师太，”乔玉哲道，“还望郡主珍重，照顾好自己。”说罢，他就跟在了引路的婆子身后，一路往里而去。
虽然明知不该对他表现出太多关注，可玲珑还是忍不住走到墙角边，借了墙边草木的遮掩，远远地望着那个背影。
待到那身影彻底看不到后，玲珑方才慢慢收回视线。
她原打算着先进去给侯爷和姑母请安，然后再回菖蒲苑。可是现下乔玉哲来了，她不知道自己和安慧师太、乔玉哲同个屋子里待着会是个什么情景。斟酌过后，她改了主意，挪动步子打算回菖蒲苑去。
谁知刚刚转过身来，却发现不远处一人正负手而立，静静地望着这儿。那高大挺拔的身影，赫然就是郜世修。
玲珑不知道七叔叔已经来了多久。不过，有一点可以肯定。
她偷看乔玉哲背影的事儿，定然被七叔叔给发现了。
玲珑有些紧张，拎着裙摆跑了过去，心跳的很快，努力才把语气放到正常，问道：“七叔叔？你不是先回国公府了吗，什么时候过来的？我竟然没有发现。”
郜世修又朝内宅的方向看了下方才答话：“听闻那乔玉哲贸然前来，所以跟过来看看。”
玲珑“嗯”了声，继续往外走。
郜世修发现了她的打算，没有多问她为什么不先去给侯爷和夫人请安了，而是顿了顿，捡了个更关键的问题：“你觉得乔玉哲此人如何？”
玲珑摸不准这话他是用什么立场来说的。
有可能是以指挥使大人的身份来，也有可能是她七叔叔。但是不管怎样，她刚才偷看乔玉哲的事情既是被他发现了，那么在郜七爷的跟前，说谎就不如说真话来得好了。
玲珑斟酌着说：“此人机敏认真，可是太过固执。很有自己的想法，不太听人劝。”
“较之于我，又如何？”郜世修问。
玲珑没料到他会突然冒出来这么一句，愣了愣后笑道：“他和七叔叔哪里比得了？”
郜世修不吭声，沉默地看着她。
玲珑知道七叔叔这是让她说，思量了下，道：“他年轻气盛，行事多凭自己意愿。七叔叔年长一些，更为沉稳。”
郜世修薄唇紧抿，静静地望着天边飘动的浮云。
乔玉哲其实…
只比他小一岁。
到了小丫头这里，却成了那人年轻气盛，而他已经年长沉稳了。
指挥使大人双拳紧握，心中涌起纷杂思绪。那百般的纠结在唇边缠绕许久后，最终也没能说出口，只化成了一声沉沉叹息。
第65章
现下天色已经暗了下来。
春日里的花香中, 前头婆子引路, 乔玉哲跟着往里去。越是到了厅堂, 他越是脚步沉重。面上笑容非但丝毫不见消减, 反而愈加深浓。
穆雲毕竟年纪大了, 这样奔波一路而来，早已疲惫。和穆家人把教习孩子们的事情定下后，穆霖问过她喜欢什么样的住处。见她选择了清净偏僻的怀华院，立刻让人送她过去, 片刻也不耽搁。
晚辈们跟在后头出了屋子。
谁知一行人刚出屋门, 有丫鬟来禀，说翰林院的乔大人来了, 正往里面走着。
穆霖正和穆雲说着话，没留意。
傅氏当先问：“哪个乔大人？乔状元？”
丫鬟福身, “是。”
旁边的穆少宜来了精神，嗤道：“他来做什么。沈家不够他走的, 又来我们家里作妖了？”
如果是平常，蒋氏就不去管她怎么浑说了。可现在安慧师太刚来, 生怕女儿惹了师太不高兴, 蒋氏忙呵斥了句：“休得胡言！”又问丫鬟：“谁准他进来的？”
“是表小姐。”
这里的表小姐, 自然是养在傅氏身边的长乐郡主了。
听闻人是玲珑让进来的, 穆雲倒是有了几分兴趣, 与穆霖低声道：“这孩子聪慧得很。她既是让人来见, 定然事出有因。我且等他一等, 看看是个什么样的人。”
穆霖现在恨不得把这位堂妹供起来, 闻言自然不会反对，当即让所有人都停了步子，静等那年少有为的状元郎。
一路走来，夜色渐浓。先前留下的一点微光也要渐渐消失不见。
乔玉哲来到院子里。刚进院门，就瞧见了不远处乌压压的一堆人。虽然院子里掌了灯，可是没法照清楚所有人的面庞。
他略微一怔，旋即笑了。上前走进后，与最前方的老者穆霖拱了拱手，道一声“侯爷”。而后转向穆霖身边满头华发的老妇人。
她年岁很大，岁月在她的面容上留下了太多的印记。只是深深的皱纹丝毫也掩不去她笑容中的慈爱与和善。
乔玉哲收起面上所有嬉笑神色，扶正衣冠束手敛容，躬身揖礼。
“晚辈乔玉哲，见过王三太太。”他道，“久闻您在冀州，一直无缘拜访。现下同在京中，方才得以相见。不知您现下身子可好？”
当初穆雲嫁与的是琅琊王氏的王三郎。
他这一声称呼说的并非穆家并非法号，反倒是从穆雲夫家而起。
暗夜里，烛光下。面前的年轻男子虽然脊背稍微弯起着在行礼，却依然风流倜傥，风姿洒然。
乔玉哲的风采，这儿几乎所有人都曾经见到过。当初状元游街，万人空巷的壮观情景还历历在目。
只是，乔状元这般谦和恭敬的模样，所有人都是头回见到。
穆霖大感惊奇。
穆雲看上去倒是没什么，只双手合十说道：“原来是乔公子。幸会。”
乔玉哲闻言直起身来，眉端轻扬，朝她洒然一笑。
谁料穆雲下一句却是话锋陡转：“乔公子腹有乾坤，与侯府格格不入。往后若是无事，就不要再来了。”
乔玉哲弯起的唇角略微僵硬了些。不过他很快释然，朝着穆雲笑笑，一个“好”字应了下来。而后未曾搭理旁人，只朝穆雲道了句：“您多珍重。”就自顾自地转身离开，脚步坚定，毫无半点迟疑。
等到他的身影消失后，穆雲先前心里一直紧绷着的一根弦方才慢慢放松下来。
“此人心机深沉。”穆雲侧过脸和穆霖说：“并非容易相与之辈。如果没有十足能够看透他的把握，平时不要和他相交。”
她是出家人，甚少用这样尖锐的词句来形容某个人。
穆霖虽心中有疑惑，却也没有多说什么，只是点头应下。
一行人继续往院外行去。
临近出院门了，穆雲一直平静的神色方才有了略微的松动。脑海中浮现的，一直是刚才那双灼灼桃花眼。
她自认这辈子活了几十年，见过的人不少。可这样漂亮的桃花眼，她也统共只看到过三人。
其中一个是认识没多久的长乐郡主。
然后便是刚刚见到的乔公子。
另一人…
说起来，已经好多年不曾见过了。
时间真的已经太久，久到她几乎要忘了对方长大后的相貌，只记得那小时候可爱活泼的小模样。
那是她夫家的一位小姑姑。自小美貌过人，一手簪花小楷写得极其漂亮，名满天下。
小姑姑比她年纪还小。她嫁过去后，时常帮着照料小姑姑。两人说是姑侄，其实感情和母女都要差不多，亲密异常。
后来小姑姑嫁给了江南方家嫡子，而她在夫君过世后遁入空门，就此慢慢少了联系。
她原想着有空了一定要去晋中寻小姑姑，可惜天妒红颜，那原本幸福美满的一家人却是遭了大祸，去世太早。
穆雲眼中泛起了泪花，忙半阖着眼，捻着手里的佛珠，连声暗道佛号。
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从那个院落走出来后，乔玉哲脚步匆匆，踏着夜色往府外而去。
谁知没多久就有不断的连呼声从身后传来，一声声地叫着“喂”，还说什么“你站住”。
乔玉哲自认姓名里都没“喂”这个字儿，当即脚步不停地继续前行。
没多久，快速跑步声临近。一名腰间挂着蓝翎的瘦高青年挡在了他的跟前，阻了他前进的脚步。
乔玉哲目光微敛，上下打量着对方，笑问：“穆总旗这是何意？话说我是依着礼数前来拜见长辈。你这样冒然拦我，反而是你不合礼数、不占理了。”
“那又怎样！”穆少宁下巴扬起，斜着眼从眼角处看他，哼道：“告诉你，穆家不欢迎你。往后没事了你少来这里瞎掺和。”
看对方笑而不语，穆少宁心中火气更甚。他刚刚骑马回府就听说了乔玉哲的事情，连衣裳都没来得及换就跑来了。当即抬起了未曾丢给小厮的马鞭，指了乔玉哲道：“你听见了没！”
“没听见。”乔玉哲含笑道。
“你！”
“还是奉劝穆少爷一句，不要惹恼了我。你也知道我义父是谁。倘若我恼了你，再想要娶我拿义侄女儿的话，怕是更加的难于登天了。”
乔玉哲这话一出口，穆少宁顿时神色大变。
虽然穆少宁没有再多说什么，可乔玉哲却不轻饶了他，起身向前临近了他的耳边，低语道：“乐珊很信任我。当初你不顾命令私自离队，不就是为了救她吗？”
乔玉哲抬指勾了勾穆少宁腰畔的蓝翎，“…听说还因为这个降了职？你如果乐意的话，我可以亲自替乐珊来穆家提亲。就是不知道这样一来，你家里人知道了你降职的缘由后，会不会直接棍棒把你打出侯府去。”
穆少宁脸色铁青地盯着他。五指紧紧抓着手中鞭子，慢慢地垂下手去。
乔玉哲眉眼弯弯，抬手拍了拍他的肩膀，哈哈大笑着疾步离开。
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玲珑与郜世修同乘马车而走。明明不过是一小段路，却因车子驶得慢而花了不少时间。等到回了国公府的时候，天色已经完全黑了下来。
郜世修离开京城很急，有些事情暂时压后没有处理。现在即使回来了，少不得要先去书房处理政事。
玲珑回房沐浴后换了衣裳，懒洋洋地躺了会儿。听说七叔叔还在处理政事，她就披了外衫去花园里散步。
国公府占地极广，花园也是不止一个。
不知是不是今天在侯府里看到了桃花花苞的关系，玲珑现下想去桃花多的地方去，就择了其中一处小花园往那边走。
现下是春日，白天的时候天气尚还能够暖一些，到了晚上却还是凉意刺骨。
好在玲珑这两天去冀州的时候总是被七叔叔说要多穿点，这句叮嘱几乎刻在了她的脑海里，所以出菖蒲苑时下意识就多披了件厚衣裳，根本觉不着寒凉。
但是别人就没那么幸运了。
不远处有名少女走过，正口中不住念叨着“好冷”，跺着脚往前行。
冬菱在旁小声道：“那好像是郜十小姐。”
玲珑正喜滋滋地想着七叔叔呢，暗道幸亏她有七叔叔关怀着，所以现在才会那么暖和。因此，乍一听见冬菱的话后，她没有立刻反应过来。而是迟了一瞬方才明白，说的是郜心悦的妹妹郜心娇。
这位郜十小姐，人如其名，娇气得很。虽然郜心悦骄纵了些，好歹也能吃点苦头，先生们训斥的时候，郜心悦也都默默地受了，然后努力去改正。
郜心娇可是不同。
虽然她是庶出的女儿，可是仗着前头有嫡母谢氏疼她，后面有三姐姐郜心悦惯着她，做事从来都不顾及旁人。先生们罚了她，她就找三姐姐哭诉。郜心悦就会给她买很多好玩的好吃的哄着她。偶尔的，郜心悦也会因为她而和先生们起争执。
曾经有郜家族学的女儿们抱怨过，为何郜心娇是姨娘生的庶女，大太太谢氏和三小姐郜心悦还那样护着她，不让她受一点的委屈。
玲珑也十分不解。
郜心兰就悄悄告诉了玲珑一个词——捧杀。
谢氏面甜心苦。看似对庶出的孩子们不错，其实抱的就是把他们养废了的心思。
这郜心娇从小到大一点点委屈都没受过的。除了在族学里唯郜心悦马首是瞻，听郜心悦的外，旁人的话是丝毫都听不进去的。就连先生们布置课业，她也常常不完成。
不过，她不敢招惹玲珑就是了。
长乐郡主有郜七爷护着。就算郜心娇再怎么无法无天，也没那个胆子去气郜七爷。不然的话，连谢氏和郜心悦也护不住她。
玲珑不喜郜心娇的做派，平时在族学里碰到基本上是连个招呼都不打。现下听闻人就在旁边，她也没当回事，继续往前行。
可是走了几步后，就听到郜心娇的声音再次响起，“好你个姓穆的！没长眼睛啊！往哪里乱撞呐？”
这个府里姓穆的可真不多。
虽然郜家和穆家是世交，两家多年间却也没有联姻。细数过来，现下人在国公府又姓穆的，恐怕只有一个人了。
——穆少媛。
玲珑和身后的冬菱对视一眼。主仆两个十分有默契地共同转了步子，在那边两个人的争吵声中，朝了另一个方向而去。
藏在旁边的花丛中，玲珑细数着绵羊。数到了四五百个的时候，那边没有了动静。再多数了五十个，确信人应该走了，玲珑方才从花丛中转出来。
原以为这时候路上应该没人了。哪里晓得，穆少媛还在。
望着几丈外的熟悉身影，玲珑默了默，暗道今晚看来时辰不太好，不宜出行。就打算放弃今日看桃花的计划，折回去窝在菖蒲苑看书。
“傅四小姐？”穆少媛吃吃地笑着，“怎么看到我就走？好歹也是熟人，不多说几句话？”
玲珑不想多待，根本不搭理她。