袁老姨娘低眉顺眼地道：“三小姐误会了。婢子没指责您什么。就是说丫鬟们做事不好。”
穆少宜恼得把筷子撂到了桌子上，“你刚才明明就说我了！大家都听见了！”
彼时男人们兴致上来在行酒令，蒋氏有话要和傅氏说，婆媳两个出屋去了不在这儿。
至于丫鬟们…
现下布菜的都是木樨院里跟在侯爷身边伺候的。而袁老姨娘是伺候了侯爷几十年的老人，木樨院上上下下的仆从里，没有丫鬟婆子敢顶撞她。
一时间，没人来帮穆少宜。
玲珑喜欢少宜，很为少宜抱不平。
明明是穆少媛自己不说喜欢吃松鼠鱼，这个姓袁的老姨娘却话里话外说是少宜霸占着那道菜，不给穆少媛似的。
那穆少媛也可恶。自己惹了事儿不来解释，反而眼睛湿乎乎的，好像要哭了似的，只一味小声说：“都是我不好。”
玲珑朗声和袁老姨娘说：“您弄错了。这道菜本就离少宜很近。开始的时候大太太问过二小姐，二小姐没说喜欢吃哪个，丫鬟布菜的时候就没给二小姐夹。和少宜没关系。”
袁老姨娘的脸色有些不太好看，问桌边所有人：“是这么回事吗？”
丫鬟们依然不吭声。
穆少宜去推那对双胞胎姐妹俩。
“二姐姐是个闷葫芦。可你们好歹说几句实话吧。”穆少宜道，“我娘看顾着你们，你们倒好，临了就这么对我的？小心我下次只给你们苦瓜吃。苦死你们！”
穆少如眼睛转了转，说：“我哪里知道。又没注意。”
穆少娟嚼着东西含糊地道：“玲珑说的是实话，是这样没错啊。二姐自己不肯说，怪别人咯？”
她们俩是二太太亲生的嫡女，行事自然不用顾及庶出的穆少媛。
看双生姐妹俩这样讲，袁老姨娘脸色很难看，没多说什么，只叮嘱了布菜的丫鬟几句，让人给穆少媛多夹点这个菜。
饭后的时候，少宜还提起来这件事，和玲珑抱怨。
“那个二姐姐最烦人了。弱里弱气的，不论我和她发生了什么，大家都觉得好像我在欺负她一样。你看，她比我大，还是个庶出，而且是二房的。我犯得着欺负她么！她也是的。你看那脾气，半天说不出来一个字儿。帮我几句会死啊？”
玲珑很反感这个穆少媛，说道：“我觉得那袁老姨娘待她很不错。你以后少理她。”想到穆少媛从始至终都没有帮穆少宜辩解，便道：“你那二姐当时怎么不吭声？明明她一句话就能把事情解决。”
“她啊，一直都是这样，性子太软，动不动就哭，说话没个重点，好像风一吹就能倒了。”穆少宜不甚在意地说。
虽然穆少宜说穆少媛没什么不好，也不是故意的。可玲珑就是觉得心里不舒服，总感觉穆少媛看人时候的眼神不舒服。
秋棠院里，并非什么人都能随意进。毕竟是侯夫人的住处，来了人总得通禀一声方能进。
现在听到穆少媛来了，玲珑并不想见她，和郑妈妈商量：“我若是不想见她，可以吗？”
郑妈妈显然松了口气，脸上还带了些笑意，“那是自然可以了。您现在西跨院忙着，脱不开身。婢子和她说几句就行。再跟她提一句，玲珑小姐不是小肚鸡肠的人，自然不会和她计较太多。道歉就不必了。您看如何？”
玲珑微笑，“那就麻烦您了。”
郑妈妈福身下去。
寻了机会，郑妈妈悄声和傅氏道：“夫人可是没看错。玲珑小姐是个机灵爽利的。该怎么样、不该怎么样，心里敞亮着呢。”
傅氏正亲自给玲珑挑选着插瓶的腊梅枝，说道：“你做得很好，就该让她随心所欲地行事。有我在，就看谁敢欺负她去。”
且不说她是侯府夫人。
就连傅家，也是书香世家，满门清贵。京城谁也不敢小瞧了去。
穆少媛不过是侯府庶子的庶女而已，傅氏还真不放在眼里。
西跨院整理妥当后，傅氏唤了两个丫鬟过来服侍玲珑。一个名唤红玉，一个名唤红霞。都是原先就在秋棠院里伺候的。
“只是管事妈妈需得再挑一挑。”等到屋里没了旁人后，傅氏和郑妈妈商量，“玲珑年纪还小，总得找个合适的妥帖人才行。”
郑妈妈说：“是这个理儿。不过也不急。小姐做事懂礼有分寸，没什么需要另外教的，我顺带着一起管了西跨院也没问题。慢慢来，仔细一些，挑到真正合适的人选了再说。”
此事商议过后，郑妈妈另说起一件事：“玲珑小姐不喜欢有人贴身伺候。脱衣穿衣都是自己来。您看怎么办？”
提起这个，傅氏沉默了一会儿，方才叹息着面露哀色。
“也是个可怜的孩子。家里人都没了，不习惯和陌生人太亲近吧。”傅氏道：“现在她刚来，还不习惯。等到熟悉了再说。”
郑妈妈颔首应声。
谁知仅仅一日过后，这事儿却是突然就得到了解决。
翌日下午，有三人来到了怀宁侯府。她们都是从宫里直接过来的，一位是太后身边伺候过的嬷嬷，另两位是在太子东宫做过事的姑姑。
原本三人就是今年要放出宫去的。
昨天傍晚，郜七爷临出城前修书一封让人送到了太后跟前，太后便直接让她们来了怀宁侯府。
专程来伺候玲珑小姐。
第12章
顾嬷嬷四十多岁，鬓发梳得一丝不苟，头上简单绾了个髻，戴富贵如意云纹赤金簪。
锦绣和冬菱都是二十多岁的年纪，刚够放出宫。锦绣比冬菱略大两岁。锦绣身材高挑容颜秀丽，话不多。冬菱圆脸，见人就露出三分笑，乐呵呵的看着很喜庆。
三人一同来给傅氏行了礼。
都是宫里出来的，就算是伺候人，那也是太后娘娘和太子殿下身边的，身份不同寻常。
傅氏让人给她们搬了绣墩。顾嬷嬷为首，锦绣冬菱依次往后落座，都正襟危坐稍挨着边。
“你们这是…”傅氏斟酌着字句，“是依着七爷的吩咐过来的？”
顾嬷嬷眉目低垂，姿态恭敬声音沉稳地说道：“是。七爷叮嘱婢子们要照顾好小姐，半点都不能出差错。以往在宫里做事，是遵循宫里的规矩。到了这儿自然要守着侯府的规矩。往后婢子们就只认准了玲珑小姐一个人。太后娘娘和太子殿下也是如此吩咐的。”
话语简短，不多说什么，却明明白白说把话讲明白了——七爷很护着玲珑，甚至于说动了太后和太子来帮腔，即便她们以前在宫里贵人们身边做事，往后也只能认玲珑一个主人。
傅氏知道玲珑是七爷救下的，也知道七爷为玲珑安排了花用银子，却没料到七爷会替小姑娘想到了方方面面。
甚至于，为了她而去劳烦太后娘娘与太子殿下。
太后是七爷的亲姑姑。太子生母先慧淑皇后乃太后嫡亲的侄女，是七爷是同父异母的长姐。
说起来，七爷有事儿找他们情有可原。
可郜七爷素来是独来独往的脾气，自己有事都基本上是独自解决从不靠着别人，如今却为了个毫不相关的小姑娘去劳烦这两位贵人…
只能说，他是真疼这个孩子。
傅氏思量着要不要让红玉和红霞回来。虽说这两个丫鬟在秋棠院做事一向不错，可万一入不得七爷的眼，该怎么办？
这时锦绣开了口：“七爷吩咐过，婢子们只负责姑娘近身伺候的事情，负责把姑娘照顾妥当。旁的事情一概不用管。”
傅氏大为讶异，“旁的不用管？”
“是。”冬菱抬眼看过来，笑呵呵地说：“姑娘银子啊首饰啊，婢子们都不用去管。唯独衣裳和针线的活儿，需得负责起来。只近身伺候，旁的事情，需要婢子们做的，夫人只管吩咐。不需要的话，婢子们就偷闲只理会那些轻省活儿了。”
傅氏心里像是吃了定心丸，不由暗赞七爷做事细心。
这般安排，既全了他照顾玲珑的心思，也全了傅氏身为侯夫人在侯府后宅的威势。
“既然如此，就依着七爷的意思。”傅氏道：“银子首饰还有厨里的事儿就先让红玉红霞去管。”
傅氏知晓，郜家七爷不愁银子。五千两对旁人来说可能是需要仔细小心看管着的，对他来说却也不算什么，无需那样拼命守着半点也不敢大意。
傅氏自然不会去贪七爷给玲珑的那些财物。
左右七爷给玲珑的花用都走账目，红玉红霞就算管，锦绣她们也能心里有数。更何况还有顾嬷嬷来做玲珑的管事妈妈，更是屋里的事情倍儿清。
傅氏考虑的是另外一层。她自己有银子有首饰，必然也要随时给玲珑添置着。如果是红玉红霞管着这些的话，她给玲珑的东西就不用这么费事了，不需要走账，只管交给红玉红霞她们安排下去就行。所以玲珑院子里的这些银钱事儿，还是交给她的人来办更放心。
安排妥当，皆大欢喜。
顾嬷嬷如今成了顾妈妈，带了锦绣冬菱两个去见玲珑。
玲珑正在院子外头跟穆少宜玩呢，看到她们后，俩人手牵着手跑过来。
三人依次福礼做了自我介绍，遂跟着玲珑回了西跨院。
随着玲珑的到来，这个跨院也跟着改了名字，唤作“晩香院”。名字是傅氏取的，希望玲珑在经历过巨大悲痛后，以后的日子能够越过越开心，越过越顺遂。
一切安排妥当后，傅氏带着玲珑去了木樨院寻侯爷。
穆霖正在看书，听闻傅氏来了，欣喜地把书卷放在桌上，大步出了屋。
袁老姨娘亲自沏了一杯茶端到书房门口，远远看到穆霖大步而去的背影，赶忙高声问：“侯爷这是去哪儿？”
穆霖没有听到。
身后的小厮小心翼翼地和袁老姨娘说：“夫人过来了，侯爷去前头见夫人去了。”
袁老姨娘原本都打算转身把茶水放回茶水间了，听闻这话后改了主意，捧着茶直接去了前厅。
她到门口的时候，见到的便是守在了屋门前的红霜。
袁老姨娘打算直接进屋。
红霜高声喊道：“侯爷，夫人，袁老姨娘来了。”
傅氏紧接着说了句：“进来吧。”
袁老姨娘原本打算不通禀直接推门。以往侯爷看书的时候，她也时常这么做。
可有了红霜和傅氏这一唱一和的两声，倒像是她是得了夫人的允许才进去的。
袁老姨娘的脚步顿了顿，看红霜没有来掀帘子，就一手端着茶盏，一手亲自去挑起锦帘。
迈步而入的刹那，袁老姨娘端茶盏的右手晃了晃，洒出一些茶水。她拿出帕子赶忙擦了擦，语气歉然地说：“对不住，侯爷。因为要挑帘子，结果把水洒出来了。”又回头看了眼，意有所指地望着帘子方向。
她本想让侯爷知道，夫人身边的丫鬟怠慢了她。
谁知穆霖一心放在了傅氏身上，压根没太在意她的话，“是么？那擦一擦吧。你年纪不小了，端茶递水的活儿让丫鬟们做去就是。”
袁老姨娘这次手是真的晃了晃，笑得勉强，“没事。没事。给侯爷捧茶婢子都做了几十年了，比那些小毛丫头更知道侯爷口味。”
把茶水搁到了桌子上，袁老姨娘垂眉敛目地立在了穆霖身后。
自她进屋开始，傅氏就停了讲话，静静看她。
穆霖等了好半晌没听见傅氏继续说，顺着她的目光望过去，登时反应过来现在屋里有第三个人在，就与袁老姨娘说：“这里没什么事儿了。你下去吧。”
袁老姨娘不甘不愿地说了声“是”，一步一回头地出了屋。
等了半晌，直到外头红霜说了句：“夫人，袁老姨娘走远了。”傅氏方才继续道：“听承轩媳妇儿说，现在厨房的采买和针线上用的东西都是袁老姨娘在管？”
“是啊。”穆霖喟叹着道：“之前你病了，她怕老大家的一个人忙不过来，年纪又轻，所以帮了一把手。昨天她还和我提起这事儿，看你好多了，要不要把这些再交给你来管着。我想你身子还没好全，不如多养些时候，就说让她再代管几天。”
虽然穆霖这么说，傅氏却是心里明白，一定是袁老姨娘说什么她身子刚好，需要多养些时候。所以穆霖才把那些事儿继续让袁老姨娘多管几天。
不过，袁老姨娘想这样，又说通了侯爷帮忙，傅氏也不打算立刻揭穿，顺着穆霖的意思笑了笑没说话。
她倒要看看，那姓袁的想要凭着情分来撑多久。
须知再深的情分也经不起消磨。说不定耗着耗着，就一点都不剩了。
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傅氏进屋说话去了，玲珑就和穆少宜在木樨院外头的大树边玩。
冬天到了，一夜过去，地上结了白霜。
虽然现在是下午，可背阴地方看不到阳光，白霜依然在路面上，冰晶一样晶莹剔透。
穆少宜和玲珑两个你追我赶的，踏着白霜一脚脚踩下去玩。穆少宜带来的丫鬟连同冬菱、红玉一起，站在不远处静静守着她们。
穆少宁刚从卫所回来，本打算去给祖父请安，结果还没到木樨院就听到她们开心的笑声。他跟着往这边来，见到的就是这样欢快的一幕。看着看着，他也不由自主跟着笑了。
玲珑和穆少宜跑到了霜最厚的一块地方。两人正你抢我夺地看谁能够抢先踩上去，就听不远处传来了清扬的鸟鸣声。
这声音穆少宜不熟悉，玲珑却是听过。
“穆少宁？”玲珑停下脚步，“他来了？”
穆少宜奇道：“你怎么知道是哥哥。”
“在王大夫家的时候，他没事装鸟叫糊弄我，把我唬住了好几次呢。”玲珑说着，拉着穆少宜左看右看。最后还是穆少宜当先发现了树下的少年郎。
两人手牵着手走过去。
冬菱和穆少宜身边的一个丫鬟赶过来给两人顺势擦了擦汗，而后又退到了路边候着。
看着俩人笑闹过后同样红扑扑的脸颊和亮晶晶的眼睛，穆少宁不由得柔和了眉眼，静等着她们的靠近。
“哥哥！”穆少宜问：“你今天怎么回来那么早。”
“你看你们两个，疯成什么样子了。”穆少宁没有回答，只双手抱胸斜倚在树边，挑着眉斜睨着玲珑，“啧，真是一点大家闺秀的样子都没有。”
穆少宜顶他一句：“难道你这歪扭七八的样子就有大家公子的风范了？”
穆少宁轻哼着，下巴抬起，露出个得意微笑，“本少爷是飞翎卫的。哪还需要‘大家公子’这样累赘的名头。”
少年眉眼飞扬，意气风发。
玲珑笑着仰头看他，“你怎么在这儿？听说七爷出京了。你怎的没去？”
从川中往京城这一路同行，玲珑早已知晓，穆少宁是七爷身边的亲信。一般七爷有重要事情去办，都会带上穆少宁同行。
听到玲珑的话后，穆少宁得意的表情垮了一瞬。紧接着，他就故意换上了副恶狠狠的凶模样。
“你当我不想跟着去？在外头办差多有意思。谁愿意拘在这儿。还不都怪你。”
一想到自己受到的“不平等对待”，穆少宁就心里头的小火苗噌噌噌地往上窜。
他磨着牙，气呼呼地哼着说，“七爷不放心你，怕你刚到这儿不习惯，非要我留下守着你。还跟我说了，等他回来，但凡看到你有一丝半点儿的不好，也不问责了，直接把我丢给孟大将军，依军法处置，半点都没得商量！”
第13章
看着穆少宁咬牙切齿的模样，玲珑歪头想了一下，轻呼：“七叔叔可真好！”
一听这称呼，穆少宁气得直哼哼，挽着袖子作势要发凶。
穆少宜拉着玲珑跑：“快走快走。别让他逮着。上次我不过弄坏他一个不起眼的砚台，他就罚我喝了十几杯茶水，可撑死我了！这人啊，怀着呢！”
“你们给我站住。”穆少宁指着穆少宜，“那砚台不起眼？本少爷花了俸禄亲自买的！你跟我说不起眼？”
几人正在院子里绕着大树转圈，郑妈妈从外头脚步匆匆而来。
红霜大老远问她：“妈妈有事儿？看把您急得。”
“有事。大事。”郑妈妈语气严肃郑重，脸上却带着笑，“老太爷、大舅老爷、大舅太太和表少爷来了！”
红霜迟了一瞬才反应过来，这是傅老太爷来着长子来了侯府。
红霜赶忙到屋门口大声朝里通禀。
不一会儿，傅氏推开房门，“父亲来了？在哪里？”随后穆霖跟着也出了屋。
郑妈妈福身笑，“刚才转过荷花巷转角的时候遣了小厮来说声，现下应该快到大门口了。”
“快快请了傅阁老去书房，不能让傅阁老久等。”穆霖说着就要亲自去迎。
不远处，有人在屋角探头探脑地往这边看。依稀是袁老姨娘。
原本穆霖都走出去两步了，傅氏又探手轻轻拉住了他，给他整理玉冠和衣襟。
“看你急的。”傅氏柔声道：“父亲他们没那么快。你慢点儿走就是，不用慌。”
穆霖目光温和地看着她，任由她给他整理着。等到妥当后她收了手，方才说：“岳父大人来了，我怎能不紧着些去？若他老人家动了怒，我可担当不起。”
这就是玩笑话了。
傅氏笑着拍了他的手臂一下，轻推他一把。
穆霖对她笑语了几句方才离开。
等到他的身影消失后，傅氏朝着刚才那个屋角望过去，已经没了袁老姨娘的身影。
傅氏唤了穆少宜和玲珑来，看穆少宁在，连同他一起叫上了。
一行人在垂花门内等着。
原以为只会见到傅大太太和傅清言，谁知傅老太爷和傅茂山也一并进了内宅。
傅老太爷未致仕前官拜大学士，桃李满天下，朝中无不尊称一声“傅阁老”。如今老人家年过花甲依然精神矍铄。