李绮节放下小银剪子和叠了一半的金元宝，“今天还得烧包袱呢，怎么这么急？”
烧包袱的人必须是各家直系男丁，一是七月阴气重，男人火力壮，不怕被鬼煞上身。二是人们坚信只有血缘亲人烧的包袱，先人们才能顺利收到。三是烧包袱必须去野外的山路旁，回来时差不多是黄昏时候，男人去更方便。
孙天佑搂住李绮节，紧紧拥抱一下，松开她，歉疚道：“让进宝替我去吧。北边一只船被水寨扣下了，我得亲自去和老六谈谈。”
李绮节眉头皱起，“无缘无故的，老六敢扣咱们的船？”
老六是东湖水寨的六当家，往来武昌府和瑶江县的商队想要顺顺利利通过东湖水域，必须先向东湖水寨上缴“买路钱”，老六是水寨里嘴皮子最利索的，水寨一般派他和两地船队、商会打交道。
东湖水寨刚好处在一个十分偏僻的荒岛上，两地官府来回踢皮球，不想把剿匪的重任揽上身，坚决不承认治下有水匪贼祸，都对东湖水寨的存在视而不见。
东湖水寨还算讲道义，只要船家识时务，一般不会堵截商队，而且只求财，从不伤人性命。如果有其他水匪胆敢朝客商下手，他们还会帮客商赶走那些亡命之徒。客商们为求旅途平顺，私下里和东湖水寨达成协议，敢去衙门告状的，会被踢出行会。
商旅们只求安稳，不论其他，反正管他是官是匪，都要靠银钱开路。如果宁折不弯，不肯妥协，那干脆别出门了，老老实实待在家中当个田舍翁。
一来二去的，东湖水寨在夹缝中生存壮大，渐渐成了东湖一霸。
像孙天佑这样长年南来北往的商人，想要路上走得平稳，免不了要结识一些三教九流的人物。他常常和东湖水寨打交道，老六和他也算有几分交情。
按理说孙家的船应该能在两地之间畅通无阻，怎么会忽然被水匪扣下？
孙天佑觉得东湖水寨里可能出了点变故，因为水寨从来不会做出这种违反江湖道义的事——如果他们不遵守规矩，商旅们也不会心甘情愿看他一家独大。
不知为什么，李绮节有些心神不宁：“路上小心，别和那些江湖人硬碰硬。”
孙天佑朗声大笑：“你放心，我什么时候莽撞过？”
开败的木槿花耷拉在枝头，石阶旁铺落一地枯萎的淡紫色花瓣，微风拂过，花丛摇曳，花朵簌簌飘落。
李绮节目送孙天佑出门，孙天佑跨上白马，回头朝她挥挥手，“回去吧。”
马蹄踏在干燥的泥地上，溅起一蓬灰尘。
刚驶出巷口，孙天佑忽然勒紧缰绳，掉转马头往回走。
李绮节站在门槛后面，抬头看他。
孙天佑眉眼微弯，酒窝若隐若现：“洞庭和黄山的茶叶送到武昌府了，等我回来时给你带些好茶叶。你有没有什么想吃的，想玩的？”
李绮节轻笑一声，“我想吃洗马长街老瘸子家的桂花八宝鸭。”
洗马长街，东倚长江，西靠龟山，和对面山腰上的黄鹤楼隔江相望，据说当年关羽屯兵于汉阳时，常在江边洗马，故而得名洗马长街。
老瘸子无名无姓，因为天生腿脚不便，小时候被人呼做小瘸子，到老了，就成了老瘸子。他曾在应天府当地最有名的卤鸭店帮工，学成归来，在洗马长街开了家卤鸭店，他家的桂花八宝鸭香酥细嫩，肥腴鲜甜，秋冬时色味最佳，吃时佐上一盅桂花酒，更是回味无穷。
“行，我记住了。”孙天佑扬起马鞭，催马前行。
嘚嘚的马蹄声渐行渐远，直到主仆一行人的身影转过巷口，什么都看不到了，李绮节才转身回屋。
是夜，华灯初上，孤月高悬。
进宝陪同李绮节和宝珠去河边放河灯，丫头婆子随行，人人垮一只提篮，里头放着供盘、河灯、蜡烛、甜糕，角黍，和各种各样精致小巧、绣有吉祥纹样的小荷包。
官府在街巷间开设水陆道场，各寺僧人云集，说法诵经，超度亡灵。
香烟袅袅，梵声缭绕，甚为庄严肃穆。
老百姓们围在一旁观看，有单纯看稀奇的，也有虔心跟着诵经念佛的。
这边庄重威严，悲天悯人，另一边则锣鼓喧天，欢乐喜庆。
那是金家请来的戏班子。
火把熊熊燃烧，把长街照得恍如白昼。
艺人们在江边栏杆上扯几条麻绳，圈出一大块空地，为老百姓们表演节目。
舞龙的，耍狮子的，戏猴子的，耍大旗的，演竿戏的，各种各样的杂耍，应有尽有。
围观的老百姓看得目不暇接，一会儿看看这边的猴子给人作揖，一会儿看看那边的艺人口吐火龙，一会儿又被一个朝自己肚皮上插刀子的壮汉吓得不停大叫。
江面繁星点点，数千朵璀璨河灯漂浮在漆黑的水面上，宛如一朵朵盛开在仙境中的莲花。
江边熙熙攘攘，比肩接踵。
李绮节一行十几个人，还没走到河边渡口，已经被汹涌的人潮挤散。
宝珠紧紧跟在李绮节身边，回头不住张望：“人都跑到哪儿去了？要不要等他们找过来？”
进宝抱着提篮，亦步亦趋跟着两人走，“不行，这里实在太挤啦！等放完河灯再回头找人，这会子叫破嗓子，他们也听不见。”
宝珠不放心，仍然垫着脚回头看，眼前黑压压一片，无数个身影堆叠在一起，压根分不清谁是谁。
忽然，她脸色一变，神色惊恐，一把抓住李绮节的手：“三娘！快！往回走！”
李绮节正走神，想着不知道孙天佑是不是到武昌府了，没听见宝珠的叫嚷。
宝珠满脸惊惧，手脚发凉，几乎能听见自己扑通扑通的心跳声，一手拉着李绮节，一手攥住进宝，艰难转过身，逆着汹涌的人流，一头钻进小巷子里。
快，要快点跑到地势高的地方去！
然而还是迟了。
洪水犹如雷霆万钧，排山倒海而来，人的腿脚再快，终究快不过奔涌的浪涛。
李绮节听到身后响起一阵铺天盖地的奔雷之声，摧枯拉朽，气势磅礴。
她心头一凛，顿觉毛骨悚然。
污浊浑水不知何时漫上堤岸，岸边嬉闹的人群仍旧沉浸在欢乐之中，没有察觉脚下已经一片泥泞。
李绮节回头，看到天边由远及近的浪涛，一开始，只是一条近乎平直的水线，如闪电般袭向河岸，不过几息间，水线霍然拔高，变成一条立体的、纵贯南北的水浪，浪头裹挟着排山倒海的威严气势，足足高出江面五六丈！
怎么会？！
李绮节几乎肝胆俱裂，有江堤保护，洪水怎么会来得这么突然？！
宝珠和进宝急促压抑的喘息声在她耳边回荡。
三人紧紧拉着对方的手，飞快往前跑。
没人说话，没人惊叫。
一旦停下，就有可能被洪流卷走。
中元当夜，洪水决堤，大雨瓢泼，澎湃动地，呼号震天。
不过一眨眼的工夫，安逸宁静的瑶江县，顿成一片汪洋泽国。
江水决堤、倒灌入城之时，正值戌时，夜幕之下，湍急的洪水呼啸而至，冲毁一座座城镇、村庄，来不及逃生的老百姓在睡梦之中，枉送了性命。
瑶江县城毁人亡，护城墙、内城墙、城中房屋瓦舍全被冲垮。
风浪狂啸，圆月似乎也畏惧洪水之威，悄悄躲进云层之中。
火把灯笼早被飞溅的水浪熄灭，伸手不见五指，水浪滔天，江边几如人间地狱。
有手脚灵活的，攀登高树，浮木乘舟，侥幸逃生。
大部分人，根本来不及反应。
刚刚还是一团和乐太平景象，一转眼，江洪狂吼，处处悲声。
李绮节醒来的时候，已经在江面上漂浮了一天两夜。
焦阳把她的双颊晒得滚烫，她低头端详身下趴着的木片浮板，发现木板上刻有一幅朱笔画，画的是一位敞着肚皮、弯眉微笑的大肚佛，可能是盂兰盆法会上僧人们做法事时用的。
她苦中作乐，用湿哒哒的袖子擦去大肚佛脸上的污泥，“说起来你也算是救了我一命，没浪费我供奉的香油钱。多谢你了！回头等我上了岸，找三哥问问你的名号，年年给你供香！”
大肚佛眉眼带笑，亦嗔亦喜，没搭理她。
李绮节抬头环顾四周，江岸寂静无声，浮板顺流而下，水势太急，她只能紧紧扣着浮板，随波逐流。
早知道就跟着大哥学凫水了，她暗暗想。从小长在水边，她却一直不会游泳，说出去也没人信。
日光洒在宽阔的江面上，水流湍急，浪花携着浮木、浮板、衣物、各种破碎的家具、被连根拔起的树木扑向岸边，轰隆隆的水声震耳欲聋。
李绮节试着在水中蹬腿，眉头一皱——她的小腿可能被刮伤了，动一下疼得钻心。
她嘴唇青乌，脸色苍白，趴在浮板上偷偷诅咒先人：白天才给你们送纸钱钞票，你们就是这么回报后代子孙的？
仿佛是为了打她的脸，不远处忽然传来几句模糊人声。
“那边有人！”
李绮节抬起头，一脸惊喜。
发出喊声的人继续指挥身边人划船。
听声音，怎么那么像阿满？
还真是阿满。
李绮节想叫住他，张嘴虚喊了两下，发现嗓子又干又哑，只能发出虚弱的嘶嘶声。
“噗通”一声，有人跃入水中，向头晕目眩、浑身乏力的李绮节游来。
“三娘！”
一句从胸腔肺腑中发出的呼喊，仿佛用尽了青年的力气。喊声中饱含恐惧和悲痛，又似枝头喜鹊啼鸣，有清晰灵动的惊喜欢悦。
李绮节心头一颤，为这一声呼唤，更为呼唤中悲喜交加的似海深情。
是孙天佑。
她怀疑自己是不是太过疲惫，以至于出现了幻觉，还没来得及回应，人已经如浮萍一般，被无情的洪水冲向下游。
水流迅猛，小船只能勉强顺着风向漂流，根本没法控制方向。人在洪水中，更无力抵抗，哪怕是和鱼儿一样灵活的擅水者，也只能随着水流沉浮。
孙天佑面色黑沉，眼瞳里怒火熊熊燃烧，几欲噬人。
他在摇摇晃晃的小船上，李绮节在湍急的洪流中，虽然侥幸认出对方，但只是眨眼间，一人一船，已经相隔一里开外。
等他跳入水中，水面上波涛汹涌，哪里还有李绮节的身影？
连船都会被风浪掀翻，想在奔涌的洪水中救起一个人，哪有那么容易。
眼前的形势不容孙天佑犹豫，他解下系在腰间的粗绳，义无反顾游向江心，身影汇入浑浊的洪水中。
阿满在他身后大叫，船夫们想把孙天佑拉回去：“大官人，人已经冲走了！救不回来的！”
一条缆绳抛到他身后，“大官人，快抓住！”
“大官人，您别想不开啊！”
孙天佑根本听不见船夫惊恐的叫声，他眼里，只有那个越漂越远的单薄身影。
他的三娘，在水上漂了二十多个时辰，不知道有多累，多害怕。
他要去救她。
救不了，就一起做对淹死鬼，一起喝孟婆汤，一起过奈何桥，来世，说不定还能再续前缘。
作者有话要说：明天结局，( ⊙ o ⊙ )。
啊，心中百味杂陈。
☆、第125章 结局章（4）
有人在轻轻拍她的脸, 慢两下，快两下，周而复始。
拍得李绮节心头火起，睁开眼睛, 怒瞪对方：“谁打我？”
映入眼帘的，是一双盛满狂喜的眼眸。
长发披散，胡子拉碴, 眼圈青黑，额头上有数道擦痕，血迹斑斑。
李绮节差点认不出他：“天佑？”
孙天佑喉头甜腥，沉声哽咽，紧紧揽住她, 额头挨着她的额头, 温柔厮磨：“是我。”
两人还在洪水中漂浮, 李绮节靠在孙天佑怀里, 能感觉到他冰凉紧绷的肌肤。
举目四望，洪水泛滥，波浪起伏，浊白的水花在江面上打着旋儿。
不知他是怎么找到自己的。
李绮节微微一叹，伸手搂住孙天佑的胳膊, 把苍白如纸的脸贴在他厚实的胸膛上, 这一刻，虽然还没脱险，她心里却觉得异常的平静。
水势仍然没有减缓, 孙天佑几次试图游向浅水处，都被浪头重新打回江心。
人在洪流中，只能听天由命。
李绮节知道自己在水中是累赘，轻轻叹口气，“你先放开我，游到岸边去，再回头想办法救我。”
孙天佑深深地看她一眼，看得她脸颊火烧一样，“现在放开手，不知道还能不能再抓住你，我不想冒险。”
一放手，可能就是咫尺天涯，天人永隔。
李绮节当然知道洪水的厉害，所以才更不想拖累孙天佑。
孙天佑看出她的心思，把她揽得更紧。
肆虐的洪水继续奔腾。
眨眼间半个白天过去，日暮西山，连绵起伏的峦峰披着万丈霞光，俯视着脚下如猛兽一般怒吼的浊浪。
命牵一线，生死未卜。
孙天佑忽然低笑一声，指着天边淡似一袅轻烟的山峦：“三娘，你看，这是我当年唱情歌给你听的地方，你还记得吗？”
李绮节愣了一下，抬起头，眼前只有起伏的黄浊江水。
记得那时湖光山色好，云树笼纱，落英缤纷。英姿勃发的少年郎，头戴斗笠，身披蓑衣，立在船头，放声歌唱。
歌声美，人更俏。
她斜倚船舷，春风扑面，看着波光粼粼的江水，听着清朗缱绻的情歌，心境霍然开朗，于无言的沉默中，向他许下一个心照不宣的允诺。
不久之后，他离开杨家，他们订下婚约，他给予她最大限度的尊重和自由，直到如今。
彼时山清水秀，风景如画，草长莺飞，花木葱茏。
现在展目环视，哪里还能找得到当初的田连阡陌、桃红柳绿？
唯余翠微青山，依旧环抱江流，无言矗立。
李绮节没想笑，但笑容不自觉绽放在眼角眉梢，“那时候我想，九表哥怎么这么难缠呢？赶又赶不走，吓又吓不退，真烦人，我才不要嫁他呢！”
孙天佑闷声笑，“我早就对你说过，你们家的女婿茶，我吃定了。怎么会被你随便糊弄几下，就轻易放弃？”
他低头亲吻李绮节的眉眼，“小时候，那恶妇不许人让我吃饱，我天天饿肚子。有一次我实在饿坏了，偷偷跑进灶房，胡乱抓了几块烧得香喷喷的跑油肉往嘴里塞。管家胡子都气歪了，让人把我按在地上，抄起门闩劈头就打。我死也不松口，想着就算被他打死，也要把烧肉咽下肚。”
他的语调轻而慢，像水浪翻腾间扬起的清风，“后来，我被打得鼻青脸肿，晚上不敢翻身，起床喝口水都全身疼。”
李绮节嗓子发紧，忍不住抱紧他。
孙天佑洒然一笑，“可那又怎么样？我终于吃饱了一次！从那时候起，我就明白，想要什么东西，必须自己想办法争取，得到以后，一定要牢牢抓住，哪怕被人乱棍打死，也不能松手。”