“至于那几个族老……“李绮节笑了笑，“直接放弃。他们家那些族人，各有各的私心，只管专心对付其中几派就够了。“
族老如果真的是冲着杨县令去的，那金银财宝根本不可能让他们动心。
“也不是真的要全部放弃。“杨天佑想了想，补充道：“听说族老中的一位八公爷有些惧内，或许可以从他家的老太太那边想法子。“
李绮节眼波流转，看了杨天佑一眼，点点头：“能有路子当然最好。“
当下商议好对策，各自分头行动。
可怜李子恒仍然一头雾水，呆愣半天，才吐出一句：“等等，你们俩刚刚在说什么？几派人来着？“
没人回答他，房里空荡荡的，只剩他一个人。
到夜里时，从乡间赶回县城的李乙带着一个消息进门：李家嫡支已经商量好，第二天傍晚约齐几十人，以摔杯为号，去砸杨家祖宅的铁锅。
李绮节顿时乐了：还挺讲究的嘛，知道以摔杯为号。
李子恒在一旁道：“既然知道他们什么时候动手，咱们可以去告诉杨家人，杨表叔是县太爷，派几个差役皂隶，拿了枷锁往杨家大门前一站，谁敢冲进去？“
李绮节一指头点在李子恒脑壳上：“历来两族相斗，官府都不敢管的，管了哪边都不讨好，乡里人也不乐意让官府指手画脚。被人砸破铁锅是丢面子，找官府施压，更加抬不起头。“
说不定，杨家嫡支族老就是想逼杨县令亲自出山？
☆、第44章
翌日清晨，杨天保乘坐一条过路的商船,赶在辰时三刻左右回到瑶江县。
孟、李两家是邻居,只隔着一道薄薄的院墙,在院子里高声说话,间壁左右都能听见。他进李家门的时候，蹑手蹑脚，大气不敢出一声，还举起宽大袖摆，挡在脸前，生怕孟家下人看到他。
李绮节关上房门：“五表哥放心，我们和孟四哥打过招呼了，孟举人和孟娘子不会注意到你的。“
杨天保吁口气：“还是得小心些，毕竟……“
李绮节冷笑一声：“毕竟你成孟家娇客了？“
杨天保想起李绮节打人时的利落果断，顿时一阵胆寒心惊，默默躲到李子恒身后。
李子恒撇撇嘴,冷冷地瞥了杨天保一眼。
三妹妹不好惹，怎么大表哥身上也带着一股杀气？杨天保不明所以,脚步慢慢往外挪,和李家兄妹保持着不远不近、随时可以抽身逃跑的距离。
李绮节道：“表哥,见了李家那些年轻子弟，你晓得该说什么吗？“
杨天保点点头：“等我见了几位同窗，一定把他们驳斥得面红耳赤，我们是读书人，哪能像市井无赖一样聚众斗殴……“
“快打住。“李绮节直摇头，“文斗还是武斗，说来说去，都是各凭本事。你和一群血气方刚的少年人掉书袋，还不如撸起袖子直接和他们打一场呢。“
杨天保一句话噎在嗓子眼里，脸上青青白白，表情略显抽搐。
李子恒推开杨天保，一脸跃跃欲试：“那我们该怎么办？还是得打一架吗？“
他早就揎拳掳袖，恨不能立刻去抄家伙。
“打还是得打的，不然嫡支那帮人不会解气。“李绮节慢悠悠道，“但不能以我的名义打，也不能在杨家祖宅打。“
听说还是要打架，杨天保微微一颤，暗暗道：三娘果然是个粗鲁人！不止说话粗鲁，行为处事也粗鲁！
嫌弃了半天，心思忽然一转，隐隐有些恐惧：难不成三娘把我叫回来，就是想支使我去打架？
越想越觉得很有可能，不止身体，连声音都跟着发起颤儿：“那、应、应该在哪儿打？以什么名义打？“
李子恒拍拍自己的胳膊，笑道：“对啊，怎么打？一个个打，还是一窝蜂一起上？“
李绮节没说话，走到竹报平安木屏风后头，捞起一只皮革制成的蹴鞠，扔到李子恒脚下。
“就比这个。“
这个蹴鞠是李绮节特意找匠人定做的，颜色、大小和重量都和小娘子们平时闺中玩耍时玩的蹴鞠有些不一样。
杨天保认出在脚底下滚动的是蹴鞠，立刻一蹦三尺高：“比蹴鞠？我可不会！“
李绮节捡起蹴鞠，往杨天保怀里一塞：“不会可以学嘛。“
传统的蹴鞠比赛并不是团体赛，而是讲究个人技艺，谁能把蹴鞠玩得炉火纯青，谁就是个中高手，输赢的标准，掌握在裁判手中。不像后世那样，讲究团体合作，以进球数为输赢标准。
李绮节决定让两帮人来一场现代足球赛，不论是杨天保，还是李家嫡支那帮人，严格说起来，都不会踢足球，会不会蹴鞠，关系不是很大，反正都是头一次，输赢不重要。她只是想借这个机会，利用杨李两家的年轻儿郎，宣扬一下足球赛罢了。
李子恒是唯一一个听李绮节讲解过足球赛的人，看她拿出蹴鞠，摩拳擦掌道：“从前听你说过球赛，早就想那样来一场比赛了，只可惜没能找齐人一起来耍，终于可以试一下怎么玩了！“
杨天保哭丧着脸，喃喃道：“有辱斯文……有辱斯文……“
李绮节淡淡一笑，幽幽道：“五表哥可以不玩，等李家嫡支那帮人打上杨家门，不出两天，县里人都会知道你无故退亲，在外边豢养花娘……“
对于读书人来说，好名声和真才学一样，都是必不可少的。
杨天保立马脸色一变，强笑道：“君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，蹴鞠虽然不是射、御中的一种，但有益于强身健体，我、我玩就是了！“
李子恒想起一事，把李绮节拉到一边：“嫡支那边会答应吗？“
李绮节眨眨眼睛，道：“我已经让天佑表哥去和嫡支那边的人商量，如果他们赢了，就把二十亩地的契书送到他们手上……“
“为了地契，他们愿意把械、斗改成足球赛？“李子恒一拍脑袋，“既然钱钞就能收买人心，那咱们还这么提心吊胆做什么？直接给他们每家送些钱钞，让他们别去找杨家的麻烦不就好了？“
“哪有那么容易。“李绮节望着窗外一角婆娑绿影，声音里带了几分寒意，“原本花些钱钞确实是最简单的方法，但我偏偏不想白白送钱去填那帮人的口袋。而且有了第一回，以后说不定还有第二回，第三回，难不成我只能坐以待毙，一次次用钱去堵他们的嘴巴？“
李子恒腾地脸上一热，一股怒气直冲头顶：“没错，不能纵着嫡支的人！“
李绮节双眉舒展，绽出如花笑靥：“所以，既然他们想把事情闹大，那我索性如他们的意，把事情闹得更大。“
瑶江县城，东大街。
几个头梳小髻、身穿蓝布短打的小童站在人流最为集中的牌坊前，举起一只只木质喇叭形状的扩声筒，齐声道：“城外往西二十里，蹴鞠球场，免费球赛，供应茶水果子。“
声音经过扩声筒里特殊的牛皮震动装置，放大了无数倍，洪亮悠长，带着回音，通过空气传播，一下子传向四面八方。
靠得最近的几个差役，猝不及防之下，耳朵差点被震聋，连忙捂住耳朵，一边后退，一边骂骂咧咧道：“那是个什么玩意儿？“
一个皂班衙役伸手去摸木质扩声筒，稀罕道：“少爷从哪儿弄来的这新鲜东西？声音怎么那么大那么清楚？“
小童白了衙役一眼，狠狠拍掉他的手，哼道：“别摸，这东西精贵着呢！“
衙役低啐一口：“嘿，你还抖起来了？“
一撸袖子，正想去抢夺小童手上的扩声筒，忽然一阵踉跄，被围拢的老百姓挤到外边去了。
有人支起耳朵，追问道：“小哥儿，你们刚才说什么来着？“
更多的人则目不转睛地盯着小童手上的扩声筒，连声道：“再来一遍！再来一遍！“
六名小童互望一眼，举起扩声筒，“城外往西二十里，蹴鞠球场，免费球赛，供应茶水果子。“
众人打量着木头制成的扩声筒，笑嘻嘻道：“真是奇了！“
其实小童们的声音并没放大很多倍，但六人齐吼，声势壮观，加上老百姓们爱看热闹，看到一堆人围在牌坊底下，也不由自主凑过来看稀奇，一层加一层，不一会儿，就围了一二百人。
小童趁机道：“诸位伯伯、伯娘，今天下午在城外往西二十里的蹴鞠球场，有场公开的蹴鞠球赛，不用交茶水钱，谁都能进去，保证人人都有位子，还供应茶水果子……“
一个心急的妇人道：“要钞吗？“
小童连忙道：“分文不收，我家主人说了，只为求个热闹喜庆。“
众人大吃一惊，议论纷纷：“这倒是奇了！“
一人摸着下巴道：“西边二十里地原是一片荒地，什么时候有蹴鞠球场了？“
另一人道：“县里的酒楼每个月有好手演蹴鞠白打，好看是好看，可进门的茶水钱就要收五文，还不包括果子饭食钱，你家主人真的分文不收，还有位子坐？“
小童笑道：“青天白日的，我们骗你作甚？诸位若是不信，下午未时，城门口有牛车接送，诸位过去瞧一瞧，就知道真假了。我们主人还说了，去得早的，不止有位子坐，还能拿礼包呢！“
众人好奇道：“礼包是什么？“
小童从袖子中取出一只葛布包裹，解开绳结，里头是一枚枚雪白晶莹的糖糕。
人群中有人忍不住咽了口口水。
小童把糖糕分发给人群中方才提问最积极的几人，“礼包么，就是全凭大家的运气，最先到达球场的前一百个人，都能拿到一个礼包，拿到什么是什么，有的是吃的，有的是玩的，有的是用的，还有的……“他故意拖长声音，见众人都在翘首盼着他的下一个字，才慢悠悠道，“还有一个礼包，里头是一两银子。“
免费的东西，对老百姓们来说，总是有种无穷的吸引力，哪怕那免费的东西只是一片毫无价值的菜叶子，得的人都会觉得自己占了便宜。
更何况小童说的礼包很有可能是一两银子！
一两银啊，足够买四五石米，若是省着吃，一家几口能吃上一年咧！
为了那个极有可能藏有一两银子的礼包，别说是看一场免费的球赛，就是让他们光着膀子下场踢一场，他们也愿意啊！
众人越想，越觉得值，仿佛一两银子已经进了他们的荷包，个个喜气盈腮，默契地互望一眼，然后撒腿就跑。
一阵鼓点似的脚步声后，卷起滚滚烟尘，只剩下一地凌乱的脚印。
六个小童面面相觑。
其中一个小童急得脸色发白：“怎么回事？怎么人都跑了？“
剩下几个围着方才说话的小童，诘问道：“是不是你把差事办砸了？“
小童一拍胸脯：“我都是照着少爷吩咐的话说的，怎么会出错？“
旁边一个衙役切了一声，咬着一根甜杆子，带笑道：“刚才还想夸你们几个机灵呢！“
小童们瞪着豆大的眼睛，齐齐怒视衙役。
衙役甩甩手：“得了，不逗你们了，那些人啊，已经抢着去城西那个球场，准备抢礼包啦！“
“哎呀！“
小童们跌足道：“还没到时候呢，他们怎么这么急？“
衙役道：“一两银子呢，换我我也急！“
要不是碍于身份，他们一帮皂班伙计，跑起来肯定比那帮老百姓要利索多了！
小童们商量了一下，剩下五人仍旧在街市中招揽观众，派腿脚最快的阿翅去葫芦巷给李绮节报信。
“已经去了？“
听说老百姓们知道有免费的礼包拿，撒腿就往城外去了，李绮节顿时有些哭笑不得：她还以为本地的乡人们比较矜持，不会买账呢！
阿翅道：“东家娘，球场还没开门，人都已经去了，怎么办？“
李绮节找出一张刻有标记的木牌，递到阿翅手中，道：“不必慌张，不是请了戏班子吗？让他们提前开演，先不用上正戏，变几个戏法，唱一出文戏，不让场面太冷清就成。这是号牌，交给你们家少爷，他晓得该怎么办。“
阿翅答应一声，接过号牌，转身跑远。
李绮节望着阿翅的身影，忽然眉头一皱，等等，刚才他叫她什么来着？
身后一声轻咳，杨天保抱着一颗皮球，颤颤巍巍道：“三娘，真要比蹴鞠啊？“
声音一颤一颤的，听起来甚为可怜。
李绮节回头，看到一张红肿半边的馒头脸。
李子恒自诩会耍几手蹴鞠，摆出一副老师傅的架势，亲自教授杨天保蹴鞠技巧。一开始，杨天保学得挺认真的，还很感激地表示，大表哥果然是个热心肠。
过不了一会儿，杨天保发现，热心肠的大表哥，下手竟然比李绮节还狠。
才不过片刻工夫，杨天保身上已经蹭破了几处，发髻歪了，茧绸青袍裂开了，眼圈青了，半边脸更是像发面馒头一样，肿得高高的。
他心里有苦难言，早晓得大表哥面憨心黑，还不如让三妹妹教他呢！
李绮节忍住笑，柔声道：“五表哥不想让事情有个了结吗？“
杨天保神情挣扎，眼里似有泪光闪动，呜呜一声，目光变得坚定起来：“好，比就比！“
李绮节啧啧几声：“五表哥真是人不可貌相。“
杨天保以为李绮节在真心实意地夸他，青黑的眼里现出一抹得色：“男子汉大丈夫，哪能当缩头乌龟，既然那家人是冲着我们杨家来的，我作为杨家子弟，当然得撑起我们杨家人的风骨！“
“杨家人的风骨？“李子恒冷笑一声，扯起杨天保的衣领，“表弟，你连传球都学不会，你们杨家人的风骨，好像有点不稳当啊……“
杨天保缩着脖子，大声道：“术业有专攻……我只是恰好不懂蹴鞠罢了。“
在树下浆洗衣裳的宝珠忽然一抬头，笑道：“我记得孟家四少爷的蹴鞠玩得很好。“
李绮节神色一顿，孟云晖，确实是蹴鞠高手，而且身手矫健，看起来力气不小。
“不行！不能找孟四！“杨天保脸色大变，发出一串尖利的反对声，“他姓孟，又不姓杨，不关他的事！“
李绮节面露狐疑之色，盯着杨天保的眼睛，一字一句道：“我记得你和孟四哥很要好，他虽然不姓杨，一来，他和你交情不错，二来，又是你的大舅子……“
杨天保把脑袋摇得拨浪鼓一般：“我可没有那样的大舅子！“
李子恒一巴掌拍在杨天保肩膀上，差点把瘦弱的杨五郎拍到地上去：“云晖表弟得罪你了？“
杨天保闷哼一声，悄悄离李子恒站远了些，“你们没听说孟云晖家里的事？“
李子恒和李绮节对望一眼，“什么事？“
☆、第45章
“他们家不干净咧！“
杨天保思量再三，觉得李绮节到底是从小一起长大的小表妹，虽然打过自己一次,但那时她在气头上，情有可原,如今事过境迁，应该不会再对自己下狠手，轻手轻脚走到她身旁，悄声道，“孟四的父母竟然自甘下贱，给胭脂街的花楼帮工，哎，真是……“
李绮节冷声道：“表哥，我没记错的话,你想娶进家门的那只黄鹂鸟,好像就是从胭脂街飞出来的。“
杨天保脸上顿时涨得通红：“那哪能一样？鹂儿是迫于无奈，才会被她叔父卖进胭脂街的！我娶她是救她脱离苦海。和孟四的父母不同！“
李绮节撇撇嘴：“孟五叔和孟娘子也是迫于无奈，才在胭脂街帮工。“
李子恒抓抓脑袋：“在胭脂街帮工有什么大不了的？“
杨天保抖抖袖子：“哎,先生正打算把孟四引荐给学政老爷,偏偏在文会上被人拿这事取笑,闹得两边都不好看。先生那人，素来看重名声……还有些别的事掺杂其中，说出来你们也不懂。总之，孟四是被他爹娘连累了。“
他面上满是惋惜，眼神里却透着股掩不住的轻快，分明是在窃喜孟云晖倒霉，果然，文人相轻，即使他们是多年同窗。
李绮节道：“表哥，不管你们那个先生有多迂腐，也不管你有多幸灾乐祸，孟四哥这个大舅子，你是认定了。“
李子恒顺着李绮节的话点点头，“孟四已经过继到孟举人名下了。“
杨天保张大嘴巴：“……“
愣了半天，他负气道：“外姓始终就是外姓，他不能代替李家人上场。“
李绮节没有多说什么，既然杨天保坚持，那就随他去，反正杨家输或者赢，都和她没关系。而且以孟云晖素日的为人，杨天保去请他，他不一定会答应。
不多时，阿翅送来杨天佑那边的口信，他已经把李家数人安置在城中的客栈内，只等杨天保去和他们下战书。
李绮节立刻催促杨天保动身。
杨天保扒在李家门前，犹豫着不肯走：“真要踢球分胜负啊？“
事不宜迟，李绮节懒得多费口舌，随手抽了一条竹竿上晾晒的手巾，狠抽杨天保的手背：“你再拖拉，李家其他人就真打上你家祖宅了！你那先生，之前是怎么对孟四哥的，明天也会怎么对你！“
“啪啪“几声下去，杨天保疼得哎呦直叫，偷偷地瞪李绮节一眼，乖乖跟着李子恒走了。
瑶江县城往西二十里的土路上，遥遥走来一对主仆。
主人年纪大概三十岁上下，端方脸孔，黧黑皮肤，头戴*巾，穿一身郁蓝色绢布春装，骑着一头毛驴，边走边打量路旁黑黢黢的山坡松林，神情若有所思。