狄希陈还是不舍，扭头看妻子，素姐微笑道：“孩子们比你会过日子呢，依他们一回罢。”
狄希陈就带着孩子们并一群管家爬山，缓坡那边可以建屋的地方不少，他们取长绳量了许久，可建六七处大院子，若是沿着山势要紧处建两排大石屋，再把上山的小道使高墙隔断，甚是省力。
这般算算，就是他家现请的那四五百土人都够使，狄家庄必能在台风前建好。
紫萱虽是系着裙子，跑的却比男子还快些。她合小全哥明柏三个就在山脚下寻了块干净地方，铺素笺、研浓墨、照着山势画图。
狄希陈背着手站在一边瞧了一会，孩子们的打算比他设想要周全。只要山脚处那两排大石屋建的坚固厚实些就使得。可是这么一来还是个山庄，全无城堡的样子。儿女们都是明朝人，孩子们并没有见过欧洲的城堡，跟他们说西方城堡如何好何却是无用，到建房时，依然是正院套侧院，厢房配耳房，狄希陈叹了一口气。
素姐看了紫萱的画儿，却是喜欢，连声赞道：“就是这般好，住在山上多新鲜有趣，还空着这许多地方，培上些土，种上花儿草儿，连花园都有了。”
紫萱得了母亲的夸奖，满心欢喜道：“娘，那整地的差使就交给俺罢。怎么整地，何处培土，何处建台阶，俺心里都有数。”
妻子儿女都不支持，狄希陈只得掐断建铁炉堡的心思，道：“好。这些都交给紫萱。俺们先请人来开山炸石，完了土人就分一半与紫萱整地，可使得？”紫萱得了差使，很是得意，眼珠转了几转，看着哥哥只是笑。
这是妹子示威呢，小全哥忙道：“那俺们做什么？”明柏也有些着忙，眼巴巴盯着素姐。
狄希陈笑道：“那一半土人交给明柏，把这一大片都收拾出来种庄稼，沿着地界也还要垒齐胸高的矮墙，事可不少。”
小全哥皱眉道：“那俺岂不是无事可做？”
狄希陈笑道：“你么，建房子要买石料，要买木料砖瓦料，都要合琉球人打交道，都是你的事。爹爹我管建房子，明柏助我，你娘管帐，你合紫萱助她。只有小妞妞是个闲人。”
小妞妞本在一边耍，听得爹爹说她是闲人，却是不依，爬到狄希陈的腿上拨他胡子，嗔道：“爹爹，俺有读书识字，不是闲人。”惹得全家都笑起来。
第二日天气睛好，明柏随小全哥去请了二十几个闽人中有名的石匠来。狄家石山上整日丁丁当当，极是热闹。紫萱改了男妆，带着几个家丁奔来走去，指点土人刨石挖山。明柏一边叫土人整地，一边就在整出的地撒菜种，因着琉球天气暖和，每样都种了些下去，也是极忙。
石料不够可向石匠家中的石料场买，那砖瓦却是几十里外有个琉球富人才卖，听说那人有几眼窑，也烧砖瓦，也烧陶罐。小全哥打听明白，就约明柏合他同去。
第一卷 初到琉球 第四章 团结才是力量
琉球本岛长不过两百里，最宽处三十里，最窄处才七八里，其实也没多大一块地方。他两个早起骑马走了一天，傍晚寻到那个烧窑的琉球富人家。窑主带着他们到砖场看，果然砖瓦都好，然路实有些儿远，山道运回去却怕都碎了，小全哥就有些为难。
那富人会说华语，问得小全哥为难之意，笑道：“客人初来不知，我家自有船运去。你们从大明来，想必带有茶叶，就以茶叶交换如何？”
原来琉球无茶树，偏偏这样不长茶树的地方人人都爱吃茶。从前茶叶有倭国人贩来货卖，如今倭国几个将军争斗不休，倭人自顾不暇，哪有人肯贩货来。那富人正是渴茶的时候，教他遇见天朝来的大主顾，却是正中下怀。
小全哥走过一趟南洋，晓得偏僻地方以货易货乃是常事，就带着窑主回家。那窑主拉着他们到海边一个小码头处，唤条运砖瓦的船来，扯起帆，又遇着顺风不过一个多时辰就到了那霸。
小全哥跟明柏看见那霸，不由相对苦笑：白叫他两个走了一天的山路，原来这样的地方，真有坐船比跑马快的事。
窑主到了狄家客座，看见他家几上摆着的细磁花瓶极是精致，怪叫一声，搓着手直奔花瓶而去。
小全哥先被他唬了一跳，看见他爱不释手把玩花瓶才放下心来，耐心坐在一边，合他有一搭没一搭的闲话。
明柏却不曾进去陪坐，一边安排人去林经济家问茶叶售价，一边寻素姐，道：“娘，那个卖砖瓦的不要银子要换茶叶，已是紧跟着来了，小全哥在前边陪他，姨父在哪里？”
素姐微微笑道：“你姨父跟工匠们商议事情，你去书房寻他们去。”因他满头是汗，就叫人倒茶与他吃。
明柏晓得紫萱必定在书房，他赶着吃了半碗茶，就把衣裳理了理，转到书房去，他还不曾进去就听见紫萱的朝气蓬勃的声音，清脆香甜的跟秋天的梨子一样，叫他心里比吃了蜜不甜。
“爹爹，石屋没有玻璃窗，住着甚是气闷。”紫萱道：“你老人家说有台风，那玻璃窗外再加个百页窗就是。”一转眼看见明柏，她惊喜的打住了话头，站起来让坐。
明柏唤了声姨父，把人家要用砖瓦易茶叶之事说了，笑道：“那人现在外边，敢问姨父砖瓦各要几何。”
狄希陈道：“与他些订金也罢了，咱家的砖瓦咱们自订尺寸与他，还有下水道要烧制些陶管，且等我们跟工匠商量好罢。”
紫萱吐舌道：“原来建个房这样麻烦。”
“建房是门大学问呢。”狄希陈想到他穿越来的那个年代，两口子不吃不喝一辈子也挣不起一套一百平米的房子，建筑师却是高收入，他微微甩了甩头，道：“这几日山上土地平整的差不多了，紫萱，你就画图来，叫哥哥们瞧瞧，若大家都说使得，咱们就办起来。”
紫萱应了一声就研墨，明柏却是惯替她拂纸的。过一会紫萱画出一副工笔山水屋舍画来，当中偏右最大的一处地方，建一间两层回字型楼，是为正院；楼右接一道石阶，上去有间小院就是紫萱跟小妞妞居所，院外空着二亩大的地方种花种草留做闲步。离山脚两丈高的地方建两座楼，却是呈倒“八”字，那八字的小口就是出入口，几十级石阶上去，左边一个月洞门进去就是厨房合仆人住所，右边就是方才说的正院。当中夹道而上，再得一个大院，隔成两间小院，正房厢房耳房俱全，却是一个院门总出入，就是小全哥跟明柏的居所。近山顶处紫萱留了间客院，一般儿的回字型两层楼。还有一处空着。
狄希陈叫人把小全哥喊来，又把素姐请来，一家人议定，“八”字楼建三层，全用大石砌，一楼做仓库，左边二楼留着近亲来时暂住，右边二楼做会议室和图书馆等。三楼给没有成家的管家们居住。别处全以石砌外墙，山上但有易行处都以石墙隔断。家里两个作坊跟大厨房都移到山脚下开阔处，再建在入口处建个院子做前院，有三间厅并左右厢房就是请一二十桌客人也够使，以后要扩建，山脚下地方也多。
这般估算出要用的砖瓦数目，小全哥就去合那富人议定了以中等茶叶一篓五十斤做订金，待事成之后再算，或是茶叶，或是磁器都使得，然他照狄家给出的尺寸烧制砖瓦。狄家给出的价钱甚是公道，那富人做成这笔大生意，甚是喜欢。小全哥留他吃饭，他却是个急性子，写了文书就忙忙的回去了。
这里狄希陈诸事安排妥当，才写了个字送与陈老蛟，说狄家力弱建不得石堡，请陈知府另觅伙伴。又说边界处石山甚多，叫他家也据石山借地势建房，却是比石堡省钱。
那陈老蛟与狄希陈吃了一日畅快酒，满以为两家共建石堡之事必成。谁料狄希陈一丝儿商量的余地都没有，已是开工久了。
陈老蛟接了狄家书信，在家暴跳，一连砸了数只茶碗。就是爱女陈绯，也吃他骂了几句。
陈绯恼道：“爹爹与他好商量却是自取其辱，依着女儿，带兄弟们去抢了他家就是。”
陈老蛟拍案道：“胡说，若是还能抢咱们避到琉球来做什么？你看看你这些叔叔伯伯都是拖家带口跟随我，还能抢得动否？”他在屋里转得几转，就开箱翻金银寻细软，算算他家一共也不过有二三万两银子，在琉球安家花钱处却不少，独建石堡却是为难。
狄希陈也送了同样的信到中国人的村子，建议他们也问土王买座不值钱的石山来，似他家这样建房，却是比建石堡省钱。那几家约陈家同去问狄家讨主意。陈老蛟还恼狄家，只使了个帐房同去。
狄希陈全不把陈家放在心上，当着众人把建屋所需若干，要花若干细细算了一回。那几家算得不过比平常建石屋多花三成的价钱，然据了石山却可几家守望相助，都说这样甚好。
那陈家帐房记了帐，回去算把陈老蛟听，陈老英雄是积年打劫的祖宗，只听得一半就晓得这般安排，海盗来了也只攻得一处，另两处得了消息进可攻退可守，实是比聚在一处来一味死守强。他虽还恼狄家不给他面子，然第二日就带着几个老兄弟去踏看地方。
那狄家已经在打八字楼的地基。老兄弟几个把他家山上山下并面海削成峭壁的那面都细细看过。估算许久，都道似狄家这般就是数百人来攻也要围攻几日。然此处离着首里又近，尚王又怎么会由着海盗围攻几日？却是坚固，众人都劝老大学狄家在石山建房。
陈老蛟心里对狄家伏气，就挑中狄家正对面一里远处一座高大石山，约齐明人一起照那献金赐地的旧例去求地。
狄家占的这片地方全是荒地，那几家在狄家左近求地，自然都无良田，尚王自是乐意。
是以这边狄家雇了四五百土人日夜赶工，那边先来琉球的中国人就据了一座小山，却是离狄家近些，离陈家远些，三座山呈三角据守，中间有一大块平地。
琉球本来人就不多，闲人更少。狄家雇人在先，把有数的石匠瓦工都雇了去。那几家合起来也有些人手，每家再雇几十土人，在山上各自盖房也还容易。只有陈老蛟动手晚了雇不到人，却是有些着忙。
琉球每年九十月间都有台风，必要在这之前建好房，陈老蛟急的想去倭国抢人之际，又有两只船队来到那霸。一只船队是高丽崔氏，因着什么缘故与高丽世子不和弃官，举家迁来。随崔家同来的还有一家姓李的，却是中国人。
还有一只船队只有三四只海船，却是从倭国来，这家却是做生意的，因倭国战乱不休，他家甚有财货，就避到琉球来。
崔家连李家也有二百来人，自是要觅地筑屋。那倭人虽不是举族迁来，也有有数十仆从，也要寻安身所在。这几家正好与陈老蛟一拍即合，就议定四家同据那座大石山。
狄希陈听说陈老蛟找到的合住人是高丽并倭国人，摇头道：“这位陈大人将来麻烦可不少呢。”
素姐对日韩从无好感，笑道：“这人真有趣，自家独建何等省事，偏来见面占一半，人家的饭食就那样好吃？”
狄希陈笑道：“住一辈子呢，谁敢合外人住一处。恼了他翻脸不认人躲都无处躲。”
素姐道：“只那位陈小姐说话就晓得，他们但要觉得什么好，都要见面分一半儿。”说完了对鼓着腮的紫萱笑。
紫萱恼道：“我们家想出来的好法子，又省钱又坚固，凭什么白教他们？”
小全哥笑道：“爹常说什么？团结就是——”
“力量！”紫萱应道，又不伏气补说：“就是团结，也要挑能团结的人团结呀。那个陈老蛟家，还不曾见面，就替我们家做主了，这样的人理他做甚？”
狄希陈叹息许久，方道：“他总是我华夏一族呢，倒是他联合那两家我没有想到，将来必有争执处。”
紫萱想了想，笑道：“不见得罢，若是只有两家说不定东风西风总要你压我我压你。三四家在一处，可是只有热闹瞧。”
素姐因女儿八卦，啐她道：“还有许多正事不曾做，你就想着瞧热闹。再过几个月转了风向，咱家船队回去倒是带些什么货才好，空船回去不划算。”
紫萱喜欢道：“珊瑚、干贝这几样在琉球都不值钱的。咱们在港口收购就便装在船上运回去，自有九叔打点。”
狄希陈看到女儿提到做生意就喜欢的满脸放光，笑道：“如今没你什么事儿，这个差使就交给你罢。”
第一卷 初到琉球 第五章 椰风小学（上）
紫萱得了新差使，计划许久，还要那霸寻一个铺面才妥当。狄希陈跟素姐私底下商量过，虽是紫萱出头，小全哥跟明柏必要帮她，倒不如放手叫孩子们去闹。紫萱但有来问的，他两口子都是摇头三不知。
这一日紫萱等两个哥哥回来商量找铺面的事，正在焦急间，小妞妞满脸是汗的跑进来，拉她的手道：“姐姐，取几张纸给俺。”
紫萱手边只有大张宣纸，舍不得给妹子画猪头，她想到爹娘的小书房里有裁好的纸张，就道：“去爹娘房里找几张与你。”牵着妹子的手到素姐卧房隔壁的书房寻找。
书房里的垒着许多装书的箱子，只有一张书架摆着常用的书本并文具。紫萱翻了翻，在几本书下翻出出十数页纸来。
就是这里了，紫萱轻轻抽出，只看得一眼就红了脸。
那纸上画着一个裸女，身上只有三块小布片遮羞，别处寸缕皆无。紫萱又羞又好奇，把小妞妞支出去，细看了两眼，却像是爹爹照着娘亲的样子画的。
难道这就是书上说的什么春宫。紫萱就觉得手中似捧着一块红炭，慌忙掷下。那几张纸散落一地，每张上或男或女，穿的衣裳都极少，不是露胳膊就是露大腿。紫萱只觉得心中砰砰乱跳，草草捡起照原样压好，抚着胸出来。
直到晚上，紫萱还是一闭眼就想起那三块布片，她又是害臊又是好奇：爹娘为何要画这样羞人的画儿？
第二日是林通事小儿子满月，小明柏合小全哥清早就去吃满月酒，家中只得四人吃早饭。紫萱吃到一半，偶然发现母亲居然没有系裙，忍不住多瞧了两眼。
素姐察觉到，索性站起来与她瞧，笑道：“热呢，不耐烦系裙子，娘学土人的衣衫样子做了几件衣衫穿，你觉得如何？”
紫萱细看母亲，上身是件淡红短绸衫，外边是件对襟素白比甲，好像主腰都不曾穿。下边穿着比常穿裤子窄的多的白裤，连脚背都露了出来，极是简便。再瞧瞧自家，里头是主腰，中间是小衫，小衫外边是长衫，长衫外边还罩着比甲，下边纱裤之外还有纱裙，虽是暑天的妆束，然跟母亲比起来却合过冬似的。
还能这样穿衣？她极是不解，睁大了眼看向爹爹。
狄希陈看穿女儿是接受不了，苦笑道：“娘子，你步子迈的大了。”他扭头对女儿道：“这里不是中土，只要穿的方便舒服就使得。你母亲还给你和小妞妞做了几件琉球衫，你们去瞧瞧。”
小妞妞听得有新衣穿，早从板凳上爬下来，拉着母亲的衣袖道：“娘，宝龄要穿新衣。”就把素姐牵到卧房去。
狄希陈看大女儿还在发愣，催她道：“你也去罢，换上了凉快，这个天气还穿这许多，热呢。”
紫萱想到那三块布片，脸上染上一层红霞，逃一般钻进母亲的卧房。
素姐正在替小妞妞系小肚兜的带子。床上还摆着一件细白布的窄袖小衫，并一条家织格子厚土布的窄裤子。那些闽人的小娃娃们好像就是这般穿的，紫萱搭手替妹子穿好了，把小妞妞提到门口打发她去寻爹爹，顺手就把门拴上。她怕母亲会取那些怪形怪状的衣裳与她穿，红着脸站在一边不肯说话。
素姐从橱子里捧出一个包袱，笑道：“你试试。”解开了包袱把几件衣衫尽数抖开。却是几条绣着水藻跟金鱼花样的肚兜，还有同她身上一样的绸短衫和白裤。
紫萱看着母亲含笑的眼，咬着牙脱了外衫，把这一身行头穿在身上，只觉得全身上下空荡荡凉嗖嗖的，好像没穿一样。这如何使得？紫萱羞的满脸通红,重又把旧衣换上，吃吃哎哎道：“穿上好像光着身子，甚是难为情，我不穿。”
她把衣裳胡乱揉成一团丢到母亲怀里，心中却想着若是都依了娘,娘叫她再穿那些露胳膊露腿的衣裳却是死了。
紫萱越想越羞，夺门而出，带翻一个板凳也不知。
狄希陈冲素姐摇头苦笑，素姐也没想到女儿接受不了，叹气道：“她还吵着要学游泳呢，泳衣还穿不穿？”随把衣衫藏回橱子，就有些泄气。
狄希陈把小女儿搂在怀里,一边喂她吃粥,一边安慰妻子道：“慢慢来吧，孩子们可是地地道道的明朝人，其实我倒宁愿他们是地道的明朝人，知道得太多又有何用？着伙计们建玻璃作坊去。”
素姐把小女儿接过来，叹息道：“我以为到了这个天高皇帝远的地方，就能自由自在的过日子了，就没想过孩子们会接受不了。咱们门窗家俱还是照旧罢，休叫那些明朝人来了大惊小怪。”
狄希陈点点头，今日却是八字楼上梁，须得他亲去看着工匠们放梁，完了还要挑几个能玻璃作坊里做活的人，又要在山脚下寻处方便所在搭玻璃作坊并木匠作坊，却是极忙。
却说紫萱逃回房里，心神不宁许久，一会儿又觉得身上这身妆束累赘，一会儿又觉得娘那身打扮太露，想了许久叫她想出一个好法子来，就叫彩云去哥哥房里的冬梅要几件旧青衫来，她自家脱了衫裙，就穿了一身小衣儿，把旧长衫罩上，学闽人梳个正中的发髻，坎上网巾。
彩云取镜子照了照，甚像个俊俏小秀才，笑道：“比明柏少爷还好看呢。”
紫萱笑道：“明柏哥生的太过俊美啦，倒比我还像个小姐。”学土人穿了双草鞋，出来唤了个老成管家，骑着马到那霸去。
首里到那霸只得一条沙土道，紫萱才拐上大道，就遇见一辆马车载着四五个姑娘在前边慢行。其中一个穿红的就像是陈绯，那几个看着打扮却像是高丽女子，几个人坐在车上用华语说笑，不外是说谁家的少爷生的好看，谁家的厨子做的点心好等语。
紫萱听得直皱眉头，这群女人真没出息，整日不是吃就是耍，就不晓得做些正经事。她马儿走的快，过一会就超过马车，忍不住侧脸看陈绯，使了个瞧不起你的眼神。
那陈绯认出青衫少年是做男妆打扮的狄小姐，也冷冷哼了一声偏过头去。陈绯越是这般紫萱越是得意，露牙齿一笑扬鞭跑马，卷起一阵沙尘。
陈绯恼了，捂着嘴小声道：“一样是海盗家的小崽子，你得意什么。”
“绯儿，你说什么？”一个极苗条的高丽少女，一边拢着头发一边关切的问陈绯。那高丽少女眉目如画，生的甚是美貌，又穿着一身宽大的绿绸衣，叫风一吹却似弱柳扶风，若不是边上有人握着她的手，只怕就叫风吹走了，跟陈绯站在一处，就把她比下去了。
陈绯指着前边狄小姐的背影道：“南姝，这个人讨厌的狠。”
崔南姝微笑道：“他生的倒俊，与你是旧识？”眼睛盯着紫萱的背影极是好奇。
“崔姐姐，这是位小姐呢。我方才瞧她耳朵上打了眼。”一个肤白如雪的圆脸少女，乌溜溜的眼珠转了几转，对陈绯笑道：“可是那个狄家的小姐？”
陈绯轻轻哼了一声，扭过头去。车上突然安静下来。过得一会，圆脸少女从袖内取出一包梅干分与众人吃，才又说笑起来。
且说紫萱跑马到港口，径到狄家船上，自有守在船上的管家接过马去。此时那霸港泊着的船大大小小也有五六十只，把个小小的那霸港挤的满满当当的，都是要等顺风回程。港口有许多船工闲逛，港口两条小街人来人往显的甚是繁华。
紫萱带着管家在港口小镇上转了数圈，看得几处都不错，偏拿不定主意要哪一处，正在那里迟疑，却见陈绯几个带着几个管家，前边是经济林七带路。那林七都是替人买卖房子地土，难道她们也是要在港口买地？紫萱看着他们进了一户人家，想必是要买那家屋侧的空地，那块地也在她中意之列。这般儿却是手快有手慢无，紫萱皱眉，收海货却是要路好走，还要地方大，这两条都使得的，只有靠港口那边小巷子尽头的大片空地。她拿定主意，就叫管家去说，旋带那家主人回家写文书。
狄希陈甚是纳闷，紫萱这一二年来性子比从前沉静多了，怎么这一回行事这样匆忙？素姐支了银子记过帐，回来笑道：“却是买的急了些，叫那个土人得了些好处。”
狄希陈就问：“可是小全哥同去了？”
素姐摆手道：“她说看着像是陈家要买铺面，所以她就抢着把位子最好的一块地买下来。如今孩子大了，自家能做主呢，倒是小妞妞这几个月功课都荒废了，日日合些孩子们乱跑乱跳，还是先把学堂办起来罢。”
狄希陈笑道：“交给紫萱，铺子的事谁去张罗都比她强。倒是这安排学堂、寻几个合适的人做先生，她从前也常看春香行事，还做得来。”
紫萱握着一卷文书笑嘻嘻进来，恰好听见父亲说话，嘟起嘴牵着狄希陈的袖子只是扭，嗔道：“爹爹，谁比我强啦？有什么是我做不得的？”
狄希陈叫她扭的无法，拿素姐做挡箭牌，笑道：“你只好好好说话，看你娘都板着脸呢。”
素姐的脸果然板起来了。紫萱吐舌，移到母亲身边，规规矩矩道：“娘，俺跟那土人说定了，他家明日就搬。他家的屋舍现成，只要打些家俱就使得。只是人手…”
素姐道：“不与你人手。只有你自使的那几个人。”
紫萱因母亲板着脸，心中有话都不敢说，只拿眼睛看爹爹。狄希陈心疼女儿，轻咳一声道：“收海货不必每日去的，那霸五日一集，你只在集日去就是。倒是家学却是要事。我这几日打听过：琉球土人多不识字，所以王宫的小吏都是闽人担任。他们也是父子相传的多。咱们若是把家学办起来，再兼收左近这几家的孩子们…”
从前在明水办义学家学花了许多银子，为的就是替狄家培植些羽翼，广种人脉。这个道理紫萱也听母亲说起过，忙应道：“交给女儿就是，可惜胡先生没来琉球。”
素姐也想念春香跟秋香，然山东老家还需有心腹长守，一时还离不开她两个。就是那胡先生家里有老母，也是不肯远游的。素姐就道：“小妞妞还小，只教识字与算术两种，别的且等她长大了再说。这两门课里你须教一门。”
紫萱想了想，笑道：“俺算帐不如小妞妞房里的青玉，算术叫她来教罢。”
素姐就唤青玉来，把她同彩虹调换，又拨给紫萱一个识字的媳妇子李三嫂，把狄家最外边一间木屋腾出来做教室。紫萱为着家学每日极忙。明柏怕她累着，就把开铺子的事接过去。素姐跟狄希陈都妆不知。
过得几日狄家木匠打好了铺子里的家俱。因紫萱不得脱身，明柏只得约小全哥同去瞧。他家石屋固是粉涮一新，然他家对门却新开了一间米铺，簇新的和式木屋，桐油漆的发光的台阶，糊的雪白的门上使漆黑的墨汁写着吉永两个字。
他二人的马在门口停下，狄家的管家还不曾接出来，那米铺子里却有一个穿着宽袍大袖露脖的花衣裳少女，碎步急走到门廊下，唤道：“哥哥！”一抬头看见发愣的明柏跟小全哥，才省得她是认错了人，涨红了脸俯身鞠躬，一头黑亮的秀发叫风吹乱也顾不得拂，如惊鸟般飞回铺子里。
第一卷 初到琉球 第六章 椰风小学（中）
小全哥正在想她为何要说汉语，跟明柏对看一眼，两个都是满腹狐疑。明柏正要开口，叫一阵“哞哞”声打断。一辆牛车碾过水洼慢慢驶近，三四个倭人打扮的男子随侍在侧。
明柏下马，把缰绳交给管家，小声笑道：“这个倭人甚有排场呢。”
狄希陈夫妇第一厌恶的就是倭人，第二讨厌的就是高丽人，但提这着两国的时候必要褒贬一番，所以小全哥跟明柏都不甚待见倭国与高丽。但在本国过的好的，谁肯搬到琉球这海龟都不生蛋的穷地方来？既是沦落人又何必摆排场?
小全哥摇摇头，不以为然道：“理他呢，这家却不晓得是开什么铺子，若是跟紫萱抢生意才好。”说完了就看着明柏笑。
明柏面上微红，恼道：“听说明日陈家还请你去吃酒？”
小全哥想到明柏尚有意中人，琉球岛上要找个比妹子强的小姐却是不容易，自己不如他有福气，不由叹气道：“俺错了，以后俺也不笑你，你也不笑俺，使得否？”
他二人站在门首谈笑。牛车里出来一个白衣少年，走过来拱手行礼道：“两位兄台打扰了。”
因他是明人打扮，小全哥跟明柏都回礼道：“不敢，兄台有何事？”
那少年穿着长衫，梳的紧紧的发髻顶在正中，显见得跟他们一样是大明的子民。为何又要带着几个倭人做伴当？明柏不免看了那几个倭人一眼。
白衣少年会意，解释道：“我家却是祖父时自松江搬到倭国去的，吉永是家母的姓氏。”他含笑跟上几步踏上台阶，道：“你们可是狄家？”
小全哥听他这样说，面色略缓和些，笑道：“在下是狄家的狄贤齐，敢问兄台高姓大名。”
“小弟汉名叫张介甫，”少年苦笑道：“家母只叫小弟阿慧。兄台若不嫌弃，也叫小弟阿慧就是。”
明柏看小全哥有结交之意，打断他们道：“张兄请，咱们事完了必到对门回拜。”
阿慧雪白的面上微红，小全哥还想说话，却叫明柏拉着进了院子。
张公子有些无奈的苦笑回头，父族因他母亲是倭国人，待他也不甚亲热，母族却说他是中国人，一样客气里有几分疏远。
“阿慧哥哥，”在门后候了许久的东瀛少女出来躬身道：“夫人有什么吩咐么？”
她身后一个倭国打扮的妇人也道：“阿慧少爷，有事叫下人来说一声，何必自来。”
阿慧换了日语，笑道：“我来看看妹妹在这里住的可习惯？你们不必迁就我说汉语的。”
老妇退后几步低头，少女却从怀里取出一卷纸札，双手奉上道：“请哥哥转交夫人。”
阿慧随手纳到怀里，正色道：“第一批粮食就要运来了，带我去看米仓。”
***
小全哥至无人处笑问明柏：“你拦着不叫我交新朋友，何故？”
明柏道：“你没看对门的布帘上写的有吉永二字么，他又说是姓张，却是有些古怪。你只想想咱们家为什么要在这里开铺子？”
狄家在港口开店为的是传递消息，别人只怕也打的是这个主意。小全哥不好意思笑道：“我就忘了这个。叫你这样一说，果然像无事献殷勤呢。亏他打扮的比咱们还像读书人。”
提到读书，两个相对叹气。自到了琉球，每日忙些琐事，八股文已是许久不写了。明柏站在一株琉球松树下抚着树身发呆，小全哥晓得他考取功名的心思不比自己轻，安慰他道：“且避过这几年的风头，俺们去求九叔说情，回家科举去。”
明柏点点头，道：“这么着，还要把功课捡起来，正好——”
“正好家里有学堂，咱们跟爹爹说去教几日书！”小全哥会意，笑道。
明柏思索了一会，道：“以后每日早起一个时辰背书罢，晚上也要限定功课，不可荒废时光。”
他两个提到读书，就把正事忘了，又是破题，又是补草，说到兴高采烈处，信步走到院门口的沙地上捡了两块木片写写划划.说了许久,两个在太阳底下晒的满脸是汗都不觉得。
“家兄请两位公子到舍下吃茶。”倭人少女面上露出羞涩的微笑，站在一边躬身道。
明柏跟小全哥对看一眼，确是汗透衣裳，形容甚是狼狈，忍不住都笑起来。
“两位公子这边请。”那少女的汉话说的不大好，又仿佛带着些松江口音，低头再请。太阳照在她的脸上，隐隐可见额上密密一层汗珠，想必在一边站了有一会。
小全哥因明柏方才有回拜的话，又怕这个女孩子为难，笑道：“正要回拜呢，请姑娘带路。”
少女穿的木屐轻轻磕了一下，低着头小步在前引路。小全哥冲明柏挤挤眼，两个正正衣冠，随着少女上台阶，绕过店堂深处的布帘，进了后院。
后院廊下荫凉处摆着一张矮几，几上罗列着茶海茶壶等物。那个白衣少年盘坐在席上，全神贯注在斟茶。他身后的纸门里露着一枝繁花，地下滚落着一枝沾墨汁的毛笔。
明柏跟小全哥就不曾见过这样的雅人，明柏心道：若是再得一张琴，叫紫萱见着了，必要大喊可以入画。想到紫萱，他就忍不住微笑起来。
白衣少年注满四只茶杯，站起来让座，示意那少女敬茶，笑道：“琉球天气炎热，吃杯乌龙茶吧。”
小全哥因她不是平常侍儿，欠身谢过才接茶。明柏满心想着紫萱若是同来必要赞人家雅致，人家茶送上来都不觉得。二人态度不同，那少女不免多看了小全哥两眼，退到一边侍坐。
他二人既是晓得人家在此处开店用意合他家一样，也就只合张公子说些琉球的天气、中土的风物、倭国的出产。说得一会，明柏跟小全哥两个绕来绕去就抄了他的底。
原来这位张公子祖父举家到倭国做生意，就替儿子娶了倭国一位什么将军的庶出女儿为妻，就是张公子的生母。张公子之父曾带着妻子儿女回大明住过数年，后来回的倭国，谁知一病死了，抛下一妻数妾。因倭国几个将军争斗，张家又搬回中土去了。他这一枝只得张公子一个嫡子，张公子的母亲怕儿子在于中土住不惯，就带着全家搬到琉球来。
“方才听见两位兄台说举业，小弟闲时也曾读过几本时文，却有一个不情之请，请两位兄台应允。”
小全哥笑道：“若是做得自不必说，若是做不得可不敢应你。”
张公子诚恳道：“小弟想跟着两位兄台读书。”
小全哥愣了一下，笑道：“不敢不敢，我两个不过略认得几个字罢了。倒是听说首里有个学堂，先生是中土来的，学问极好，张兄何不到那里去？”
张公子惊道：“兄台太过谦虚，若有学堂那更好了。”他全身上下都是按不住的欢喜，忙忙的起身，道：“小弟这就去首里打听。”
小全哥跟明柏忙辞了出来，到狄家铺子看伙计们收拾仓库。到了中饭时，对面一个倭婆送了一具食盒过来，说是少爷送与两位公子点心。
明柏揭开盖子看，却是些紫菜卷的饭团子。小全哥认得是寿司，叫管家把食盒倒空，就把家里送来的烧麦捡了一盒还赠倭婆。在他，不过是有来有往罢了，那盒烧麦到谁手里却不在关心之列。
且说晚饭后狄家聚在一处闲话，说到那霸铺子对面有个倭国式样的木屋，收拾的甚是雅致。果然紫萱极是好奇，拉着明柏细细问当时情景，羡慕道：“你们做男子的，哪里都去得，这么快就交上新朋友了！”
明柏笑道：“你若喜欢，俺帮你也照那样布置你的新院子。那位张公子甚是好学呢，听说首里有学堂，就把我们丢下寻先生去了。”
提到学堂，紫萱做了几日教书先生，两眼放光笑道：“这几日有两三个野孩子站在我们窗外听讲呢。”
明柏想到从前他母亲纺纱织布之余教他读书识字何等艰辛，笑道：“穷人家的孩子不容易呢。”
狄希陈跟素姐对看一眼，素姐就道：“把最外边那间吃饭的大屋子改成推拉的纸门，你们移到那边上课去！这样人家来听就方便了。”