狄希陈道:“别想太多,大不了咱们躲府里住着。家里藏的粮食也够二三百人吃四五年了。怕什么。”话虽是这样说,仍然叫来贵集齐了家丁。绕着庄子巡查,每个路口每堵墙都查看一遍,来贵指着墙后边地陷坑道:“足有二人深呢,几条山道儿着紧处俺们移了几棵猫儿刺。再加上满山跑的那群狗,等闲小贼也不敢进来。”

狄希陈道:“万事小心些好。庄户们冬闲了不许他们吃酒赌钱耍子。山上有成材的毛竹,砍一半下来运临清去卖,得地钱四分之一给他们做工钱,四分之一你们巡庄的分了。那一半儿入公帐罢。”

来贵笑应之,陪狄希陈爬到看家楼上四处张望。..前庄正散学,一群小学生们在大院子里打闹,

东后院藏书楼上有一间大房,一排安地都是玻璃窗,远远的能看见十来个人在里边分坐三张桌。俱在埋头抄写。狄希陈看了半日,来贵劝道:“风大,老爷回去罢。”

狄希陈下来问他:“这些书生如何?”

来贵笑道:“都有些傲气呢。平常有事到前边遇见,通没一句客气话儿。倒是和那几个新来的仆役处得极好。”

狄希陈微微点头道:“晚上还要巡庄。你挑七八个可靠的初更时到二门着着。”

来贵实是不知前庄来抄书的秀才们赌钱,闷闷地召了七八个人在二门听事房里候着。一直到二更狄希陈才出来,带着他们从东边直奔藏书楼,先在明柏住的那屋窗下敲了敲,明柏听得是狄希陈的声音,忙悄悄穿好衣服取钥匙开角门,指着楼前的黑沉沉一片的东厢道:“都在那间屋里。他们拿被子挡了窗户呢。”

狄希陈道:“楼上还有灯,且先等等,我去瞧瞧。”明柏带着上楼,却是四五个人依然埋头在那里抄书,通是狄希陈不认得的,只有一个虞先生在屋角自点了根烛拿了本书吟诵,看见狄希陈进屋,站起来笑道:“主人来了。”

狄希陈笑道:“先生还是早些去睡的好。”

虞先生指指东边,笑道:“此时正热闹,我想主人也要上场了,不如避避罢。那几个秀才公推出一个出来谢狄希陈,狄希陈拱手回礼道:“却是在下的不是,明日必有分晓。”掉了头下楼直奔东厢,来贵轻声道:“所有窗户都拿麻绳拴牢。”

狄希陈点头道:“点灯,开门。”

霎时点起七八个灯笼来,来贵一脚踢开房门,外间一个厨子正蹲在一个泥炉跟前烧宵夜,一个仆役合他说笑,俱都吓了一跳,仰面跌倒。来贵一脚踢翻了炉上的汤罐,里边滚出两个稀烂地蹄膀来。里间诸生不晓得,还以为他两个人顽闹,有一个大声道:“刘厨子,好了没有?等你来坐庄呢。”

那刘厨子爬起来正对着狄希陈一张黑脸,结结巴巴才叫声老爷。来贵已扔出一条麻绳,底下人把他两个捆了,狄希陈大步掀起里间的门帘,里边七八个秀才合两个仆役光着头,都挽着袖子,聚在一团赌得正快活。有一个头也不回道:“快快放下门帘,冷呢。”

狄希陈皮笑肉不笑道:“几位这是在抄书?”

那两个仆役唬得跳起来,来贵一脚一个踢翻,俱拿麻绳捆了,那起人都禁了声看狄希陈。狄希陈寻空座坐下,取了掷色子的碗,把四颗色子扔进去晃了半日,低着头道:“从前不曾立规矩,却是我地不是,今儿只说一回,俺狄家的藏书楼是读书地所在,还请各位自重。”

蓦地站起来跟来贵道:“这几个人替他们清算了工钱记下名字,俺们狄家地生意都不用他们。请他们明日走路。再寻木匠做个牌子挂在这院外,就写赌徒止步四个字。说罢冲几个秀才拱了拱手自去,来贵冲他们点头哈腰道:“几位贵人受惊,若是喜欢赌钱不妨别处去,休叫小的们为难。”出来到院子里大声道:“这四个家伙丢尽了俺们家人地脸。一人抽十鞭子罢。”

故意就在这院当中行刑,一鞭一鞭都抽在实处,打的四人怪叫。房里几个秀才晓得那是敲山震虎。虽然心里不快,到底主人家不曾为难他们。谁也不肯出头。少时抄书的几个秀才回来,后庄送来一大罐滚烫地水饺给虞先生宵夜。来贵上来一人盛了一碗,方带着从人悄悄儿退出。

狄希陈回到家还有气,跟素姐道:“我恨不得抽他们几下。个个光着头,穿件单衣敞着怀。不晓得的还以为是一群流氓呢。素姐笑道:“休恼。已是说明白了,再有赌钱的,叫他父兄来领了去就是。多少替人留些体面罢。我方才叫人送宵夜去了。”一边替狄希陈宽衣一边劝他:“现在没有不赌地,不然你家四神仙能半年多挣出四五千两银子的家产?只要不在咱家赌就是。”

狄希陈叹息道:“我想做点好事怎么就这么难?”

素姐笑道:“当今天子花天酒地无所不为,自然上行下效。依我想,我们是做地太好了,以后藏书楼那边轻易不留人住。现在这几个真读书上进的推荐了才留人家,算做担保如何?”

狄希陈点头道:“只有这样了,太理想化的东西实在是行不通。”

素姐笑道:“抄书的规矩是孩子们订的。又有借口敲打他们了。趁过年叫他们重想。”搂着狄希陈道:“哪里能够事事如你心意,大错不犯就好。”

第二日一早狄希陈带人到坟庄上去,狄四太爷果真扶着他家地春桃来寻。素姐留他坐到后晌去了。第三日又来。偏狄希陈在坟庄不曾回来。第四日再来,狄希陈已是坐着车合家大小走了有小半个时辰。狄四太爷吃了闭门羹。回到小九庄上。不敢抱怨狄希陈两口子,只说曹氏:“小家子气。几个绸缎都舍不得拿出来。”

曹氏因素姐说过他家的事不掺和,也不回嘴,当做什么做什么。因她不答腔,春桃就道:“她就没过过有钱人的日子,晓得什么叫体面!”

曹氏心里气恼,抱着孩子到小九的书房,跟正算帐的小九道:“俺要回娘家去。”

小九笑道:“休理他们。五哥今日回府里住呢。不然咱们也回府里过年罢。”

曹氏摇头道:“俺们不在家,春姨娘只怕能把俺们这房都拆了。不放心留他们在庄上。”

小九笑道:“连他们一块接了去罢。虽然烦,到底是俺爹,没得俺们吃肉叫爹喝粥的。过完年留他们在府里住,一个月给他几两银子使。也省得人家说俺们不孝。”

曹氏道:“俺不是舍不得银子,只是你七哥也是儿子,老太爷怎么不去烦他?分家只分几间破屋与你也罢了。没有叫你再养他老的道理。就是养活他老人家也罢了,他的爱妾俺可招惹不起。”

小九笑道:“这就跟她合不来了?还要替俺纳妾不是你?”

曹氏红着脸笑起来,把儿子丢给他道:“俺哥如今叫那个李爱月迷住了,三天两头朝他家去。俺嫂子要合你算帐呢。”

小九笑道:“使得,年礼俺就等他们跟俺算完了帐再说。”他两个说说笑笑,冷不防秋桃端了一盒子点心进来。小九忙站起来接过,笑道:“秋姨坐坐。”

秋桃满面笑道:“不坐不坐,厨房里还煎着羊肉韭菜盒子。”曹氏挑起棉帘子让她出去,问小九:“你叫做的?”

小九道:“不是我。”

曹氏挽了袖子只是磨牙,在书房里转了几圈,问小九:“俺受不了了。”我收,我拼命收,我就不信我结不了尾。磨牙,求推荐票,全本真难

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第一百七十八章狄四太爷

第一百七十八章狄四太爷小九看着窗台上摆着的一盆水仙出神,突然孩子在他怀里扭了几扭,他忙抱到门口洗手盆上把尿,曹氏在背后推他回答,他才笑道:“俺就爱你菜刀砍人的活泼样儿。”

曹氏抢过儿子嗔道:“又把在盆里,你自己倒!”

小九笑道:“就这样儿,再凶些。”

曹氏看他真去端盆,白了他一眼,把儿子丢给他,接过盆出去。小九笑嘻嘻抱着儿子回上房,狄四太爷正靠在西里间的炕上打盹,春桃坐在桌边磕瓜子。小九的两个小兄弟坐在桌下,一人抱着一个蜜饯罐子大嚼。狄四太爷的另一个妾叫做玉桃的,挺着四五个月大肚子靠着墙边的半桌做针线,手边一个黑漆嵌螺钿婴戏四方盒,盖子丢在一边,里头俱是零碎绸缎。那漆盒本是狄希陈在南京寻的,一共四只。曹氏怀孕时素姐拿一只盛了些布老虎,虎头鞋诸物送与他做生子的彩头。小九合曹氏都极爱,郑重摆在碧纱橱上边轻易不许人动的。小九抱着孩子不好发作,对在站在边上的小丫头扶风道:“叫奶妈来抱小少爷。”

因他声气儿不好,玉桃合春桃都望着他。狄四太爷抬眼瞅了瞅他站在门口不曾进来,又闭了眼,小九沉着脸把孩子交给一路小跑进来的奶妈道:“九奶奶呢?”

奶妈看了一眼西里间,小声道:“九奶奶在厨下。”

小九道:“叫九奶奶来收拾屋子。”等曹氏进门,他不做声就大步抢到玉桃跟前,抬起盒子倒扣下来,又抖了两抖,拎着盖子递给曹氏道:“看好。休教贼顺走了。”

曹氏低头细瞧盒子上有几道针痕,心痛道:“扶风,谁叫你取下来的?再这般没眼色。俺不撕烂了你的嘴。”回东里间收了盒子再回来,指着春桃屁股底下坐的弹墨花鸟的椅搭。冷笑着问扶风:“这个还不曾摆出来用过呢,原来那旧地哪去了?”

扶风不敢回话,只拿眼睛看春桃。小九冷笑两声,摔帘子出去。

春桃见小九去了,忙去推四太爷道:“老爷子。您看看,您媳妇当俺们是贼呢。”

狄四太爷睁开眼瞪着曹氏道:“九媳妇,你这是为何?”

曹氏想到小九方才的话,大声道:“老太爷也住了这许多天,还是家去罢,俺们年下事忙,照管不了许多。”两步冲到桌边把几个椅搭都拉下来扔到扶风怀里,叫她收起来,方坐在主位上道:“也是俺大意。家里使唤的人通没个没规矩,什么当拿什么当用都不晓得,每回想起来都想揍他几下。只是怕几位姨娘多心,当俺指着茄子骂冬瓜呢。”笑了几声又道:“俺叫人收拾车马去。趁这几日天晴老太爷家去罢。俺们也就要回府里过年呢。”

春桃跟玉桃一左一右把狄四太爷夹在中间。都道:“哪有儿媳妇赶公爹走地道理!”狄四太爷脸上也下不来,坐起来道:“俺头顶是狄家的天。脚踩是狄家地地,你凭什么叫俺走?”

曹氏寸步不让,声音也尖起来:“这家当是俺九哥自家挣的,不是分的老太爷的,老太爷还是踩您自家的地去吧。”立刻出去叫福伯备马车,叫福伯新娶地福嫂带人替老太爷收拾行李。狄四太爷指着曹氏的背影要骂,曹氏已是出去,地下几个媳妇子只不理他们,一气之下摔了桌上的茶壶茶碗。福嫂合四五个媳妇子只管收拾东西,老太爷的东西轻拿轻放,那几个桃俱是当场抖开包袱,一样样细细捡过。玉桃倚着老太爷装头晕,春桃也不示弱,靠在炕沿只喊心口痛,老太爷起意去寻儿子,偏叫两个爱妾缠的不得脱身。福嫂收拾过了先将包袱都拎了到车来,再来请气得直哼哼的老太爷上车。

狄四太爷只是不肯,小九自书房里捏着一包银子出来,冷笑道:“秋姨呢?”

秋桃被人从厨屋里叫出来,还道:“咋了,俺还有一个汤没有烧。”

小九道:“秋姨,这里六十两是俺爹一年的饭菜钱。..你收起。”递到秋桃手里,方对一边吹胡子瞪眼的狄四太爷道:“这六十两算俺今年的,过了年俺还照这个数,一个月使人捎五两银给秋姨。你家去罢。”

狄四太爷要过秋桃手里地银包,掂了掂笑道:“我的儿,只你孝顺爹爹。”

春桃合玉桃都在边上冲狄四太爷使眼色,狄四太爷只装看不见。小九又道:“无事休到俺庄里来寻俺们,来一次扣五两银。除这每月五两银之外,再有什么要儿子们出钱,都是俺跟七哥平分,他给了俺才好给。”板着脸对赶出来的曹氏道:“你记住了?你娘家俺也一年助他六十两。若是多给俺家一两就扣你家一两,反过来也是这般。”

曹氏没想到狄希陈也肯给她娘家银,倒有三分意外,妇人家地心多少有些偏着娘家,由不得就点点头。

小九就叫送客。福伯扶老太爷合玉桃上了一辆车,几个桃合两个孩子坐了一车,又替他们装了一车年货,叫个管家押着走了。

小九站在台阶上召集所有家人道:“谁再让俺们老太爷进门,俺就赶他全家出去。”跺了跺脚进上房,立时叫媳妇子们扫地换铺盖收东西。