到了晚间，突然有人来报，说是大舅老爷来访。狄希陈跟素姐都有些诧异，狄希陈忙出去，接了薛如卞到书房，又找了素姐进去说话。
素姐忙自己拎了一个灌满水的小铜壶，后边春香拎了个小食盒，里边是几盘点心并茶碗茶匙，只送到外间桌上，就反手关了门守在外边不许人经过。
薛家三个兄弟里边，素姐跟薛如卞要生分些，自是因为连氏的缘故儿。薛如卞跟姐姐见了礼，就道：“俺是为着分家来的。想问问姐姐姐夫的意思。”
素姐因道：“你姐夫跟小翅膀分家时老太爷还在，又有亲姨妈做主，分地极公平，所以无人抱怨。”
薛如卞苦笑道：“姐姐说的俺都知道，只是连氏她掌着这几年的积蓄，说是要学姐姐地旧例，俱是她的嫁妆，不能拿出来分。”
狄希陈有些不快，道：“我们做了三年官所得约一二万，虽不曾入家里公帐，分家时实是算进去地，所以俺们分了二十顷地，别地都是小翅膀得。那两个作坊，本是素姐当了嫁妆建起来的，没有分与小叔子地道理。大弟妹可曾当了嫁妆为你做官使用？”
薛如卞只是苦笑。听到最后一句，面皮微微一红，因道：“姐夫休要恼俺。姐姐地情份，俺一直记在心里。今儿来其实是为了这个…”自怀里掏出两张折子与两个章道：“这些连氏通不知道。是俺的私蓄。还烦姐姐避了人交给两个兄弟。”
素姐拾了起来看，上边分别写着薛如兼、薛三冬在苏州某程姓盐商处寄放了八千两银，凭此折与私章随时支取。
素姐将折子重放到桌上，因道：“夫妻本是一心，你这般瞒着她。必有个缘故
薛如卞道：“姐姐休笑话俺。当初带了连大舅到任上，相跟了去的俱是他连家亲戚，俺就是收根草她也知道。她说地极好听，俺们儿女多花费大，起先她管家，十亭里有八亭都叫她悄悄儿搬回娘家去了，后来俺抬举了素依管家，才没叫她把俺家搬空。”
素姐叹息道：“你左一个右一个地纳妾不算，又左一个右一个的添孩子。由不得她不防你。”
薛如卞道：“俺本也不是想纳妾地，起先只是想着杀杀她的傲气，她家世再好。嫁了俺也不能踩在俺头上，无如这几个妾不争气。自素依来了。才架空了她。不然后衙哪里还像个家呢，通是个公主府。”
素姐只瞧着火盆里的铜壶。见水开了，掇起来冲了三盏香茶，将盘儿碟儿排在桌上，请兄弟吃茶。
狄希陈突然道：“小妞妞白日里有些咳嗽，素素你去瞧瞧罢。素姐瞪了他一眼，对着薛如卞笑道：“有什么话，跟你姐夫说是一样的。”
薛如卞站起来送姐姐出去。素姐到了外间止步叫他回去，瞧着薛如卞的脸上有三分伤感二分无奈五分地伤心，到底女人心软，伸手拍拍他道：“外头冷，进去罢。”
薛如卞眼角滴出几滴泪来，擦了笑道：“姐姐休要怪俺。素姐点点头儿，道：“进去罢。”
薛如卞打了帘子送她出门，狄希陈道：“一头是娘子，一头是爹娘，咱们男人本就是风箱里的老鼠，两头受气。”
薛如卞道：“可不是，当初原是俺们薛家高攀了他们连家。俺就是做到四品，也是托了她连家的福。”
狄希陈摇头道：“孩子也生了，弟妹也叫你架空了，往后还是好好过日子，多说无益。”
薛如卞道：“其实俺极羡慕姐夫，从小俺姐姐就不喜欢你的，嫁了你非打即骂，也叫姐夫磨得转了性。”
狄希陈只是笑，吃了半日茶，方道：“这银子俺替你先收下罢，明儿俺就送给他两个，可使得？”
薛如卞笑道：“明儿我打发他两个出门看阴宅，就请姐夫做陪何如？”
狄希陈点点头，从书架上寻了个小小木匣，将四样小东西收起，又将小匣儿纳在袖内，因问道：“你任上，有没有乡绅办过书院？”
薛如卞道：“怎么没有，难不成你也想办个书院？”
狄希陈道：“不错，你既知道，不妨说与我听听，也好依着葫芦画瓢儿。”
薛如卞笑道：也没什么难的，现放着相于庭在那里，叫他写几封书信，召几个有名的才子。连知县跟府里都不必打点了。办好了，独一份儿的好名声。”
狄希陈道：“受教了。有名的好先生俺也请了几个到庄上，这一向也有不少人家要送孩子来附学，头疼的是束修收还是不收。”
薛如卞笑道：“有钱地就收些，穷的就助他些，其实也花不了太多银子的。俺们松江那个书院，上上下下也有二三百人，一年不过一二千两罢了。”
狄希陈道：“这么着俺就先开个馆罢，等学生多了再挂书院地牌匾。”
薛如卞放下了心事，又与狄希陈下了盘棋，到了二更，才起身回家。素姐还不曾睡，一直等狄希陈进房，问他：“怎么这么久？”
狄希陈摇头道：“下了盘棋，跟我一样是屎棋篓子呢，想来任上都是连大舅把持。”
素姐接过那个小匣儿丢到妆台上，道：“还算他有些良心。”
狄希陈笑道：“物极必反，若是连氏夫人有你一半儿，他半钱银子都舍不得给人的。”
素姐冷笑道：“她是个傻地，不要提她，明儿那个素依到她头上地日子在那里呢。今儿这事他做的还算地道，想必二弟三弟背后不会再抱怨他了。”
狄希陈笑道：“我当时怎么就没想到这招。”
素姐道：“难不成你也想纳几个妾架空我？仔细我阉了你。”
狄希陈道：“我是明朝新好男人，跟先帝一般不肯纳妾地。”移到炕桌边道：“先生们都请来了，也有不少人家送孩子来附馆，二月十八开学，使得不？小全哥跟小明柏也叫他们住庄上罢。女孩子们跟着咱们回府里去，虞先生的两个女儿上一天学，他还能教得一天，你觉得呢？”
素姐点头道：“使得。此事要不要拉你相家表弟一起？”
狄希陈道：“只是家学，倒不必的，将来时机到了挂书院的牌子就容易了。”他两个到底都是现代人，一想到自己要做校长，就有些激动，取了笔写写画画，到了天亮才合眼歇会子，白天起来，素姐带着孩子们去相家陪相老夫人说话儿，狄希陈自袖了那价值万金的小匣儿去替大舅公关。
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第一百四十一章男人的心（下）
第一百四十一章男人的心（下）山上的积雪还没有化，一脚踩下去咯吱做响，拨起脚来就是一个深深的窝。郎舅三个站在阴宅门口瞧着下人们扫雪，一边跺脚取暖。
薛老三道：“这样天气，大哥自个在家，反打发俺们出来吹风受冻。”
薛如兼体弱些，守孝的人，又穿不得厚裘，冷得牙齿打抖，裹紧了身上的披风道：“早知道外头这样冷法，俺就穿两件羊皮袄在里边。”
狄希陈却是常在外头跑的，脚下虽一般是皮靴，却打了皮绑腿，脱了身上的披风原地跑道：“你们也似我家一般，每日早起绕庄子跑三五圈，就不怕冷了。”
薛老三摇头笑道：“依霜依雪两个回了家还要跑，教大嫂瞧见了，好生说了二嫂呢，说不缠脚，还闹得跟野小子一般，生生把小脚跑大了。”
薛如兼苦笑道：“那日晚饭大嫂还说是过几日出了殡，叫跟大哥家的几个堂妹妹一起缠脚呢，巧姐推翻了饭桌，闹了个不可开交。”
狄希陈笑道：“说起来，南边儿不肯给女儿缠脚的名士也有不少，只是北方少见。若是抗不住，还是替两个外甥女缠了罢。说起来也有几分苦恼，我家小全哥来提亲的极多，到紫萱头上，都是些爱财的，身家清白的世家子弟通没一个。”
薛如兼道：“小全哥迟些无妨，等他中了举再慢慢儿挑通使得，只是女孩子们还要早些订下才好。”
狄希陈道：“你们姐姐舍不得，儿子女儿都是心头肉呢，不肯早早订下。怕结了亲人家孩子有什么不齐全，反误了一辈子。”
薛如兼笑道：“俺也怕这个呢，上次金大哥说要跟俺结亲。俺瞧他两个儿子，一个比小全哥大些。另一个只小一岁，单看还罢了，站在小全哥身边，那就是两个病秧子，就没答应他。”
狄希陈瞧外头收拾的差不多了。再不提那话儿只怕没机会，因道：“外头走走罢，都说这一块风水极好，你们家花了大价钱买了十顷祭田在下边，咱们三个去瞧瞧。”
薛老三道：“俺不去，外头冷。”
薛如兼晓得狄希陈一向行事都是替人着想的多，明明他两个怕冷，还要拉他们出去，必是有缘故儿。笑道：“走走也罢，我记得山那边有个小庄，不多几间屋子。也是要瞧瞧能不能歇人。明儿好叫人收拾。”拉着薛老三一步一滑下山，狄希陈虽是大几岁。倒比他们更像小伙子。只几跳，就顺着一个小坡滑下去。前后瞧瞧拐角处有大石挡了从人视角，摸出那只小匣儿，托在手上等他两个来。
薛三喘着气道：“姐夫，这里歇歇。”就看到那个小匣儿，因问道：“这是什么？”
狄希陈笑道：“你猜。薛如兼笑道：“可是西洋来的鼻烟？”
狄希陈只笑，也不开盖儿。薛老三胡乱说了七八样，连春线都说出来了，狄希陈道：“罢罢，给你们瞧罢，你们大哥昨晚上叫我交给你们的。”开了盖儿将两个折子打开递到他两个眼前。
薛老三见了八千两，手也不怕冷了，自袖内伸出来捏住了细瞧，结结道：“这真是他？”
狄希陈将那一个送到薛如兼手上，又将两个章对着日头看清了，一人分了一个，笑道：“他也有一肚子说不得地委屈，到底你们一母同胞，情份儿都在那里。”
薛如兼小心收了荷包里，又撞了傻笑的薛老三一下道：“快收起。想必姐夫还有话说。”
狄希陈道：“没了，你们明白他心意就好。咱们回去罢。这里挡不得风，吹多了头疼。”
回到车上，狄希陈方与他们两个说明白，分家时还要争争做个样子，薛如兼点头道：“俺们省得，这些银子等分完了家再跟娘子说罢，三弟休花费了。..”