转头瞧着怜月怜星，秦堪无限爱怜道：“俩丫头出落得愈发水灵了，晚上给老爷留着门，老爷去房里给你们做个体检…”
回京之后应酬一直没断过，不停有人登门拜访，当然，拜访时礼物孝敬必然免不了的。
大明的朝廷风气很怪异，非常的人格分裂。
大臣们白天在金殿大义凛然，时刻叫嚣着人君人臣的气节，正可谓左青龙右白虎，一手执孔孟，一手抓道德，人前人后一副道德先锋的样子，不骂几句皇帝昏庸都不好意思跟人打招呼。
然而一到晚上，这些所谓的道德先锋什么男盗女娼的事都干得出来。
一个深受圣眷，能让当今皇帝力排众议，甚至不惜举屠刀杀人也要给他封爵授印的人，绝对是朝中诸多大臣巴结的对象，更何况这位极得帝宠的人也不是省油的灯，手里还掌握着令天下闻风丧胆的锦衣卫。
于是刚换了侯爵招牌的秦府门前络绎不绝，新晋秦侯爷整日里扯着笑脸面部抽筋，晚上数钱手抽筋。
四五天之后，客人才略少了些，秦堪由衷松了口气。
很想在大门挂个牌子，也不说什么主人好静，恕不见客之类的客气话，单只写一句“此间主人擅挖祖坟”大抵能让大部分客人望风而逃，可惜又舍不得他们带来的长长礼单，几番犹豫，终究作罢。
丁顺登门不需要带礼物，理论上来说，丁顺现有的一切都是秦堪给的，连他的小妾都是秦堪从中作保才没被他家正室婆娘扔井里，熟人就不用客气了。
前堂里，秦堪翘着腿慢悠悠品着茶，丁顺则恭敬向他禀报着京里这几日的风闻时事。
他嘴里说出来的事情，朝廷邸报上可看不到。
“侯爷，还记得当初侯爷岳父身陷绍兴织工案，当时您收买了个名叫严嵩的国子监贡生帮您煽动国子监闹学吗？”
秦堪一楞，眼睛微微一眯，嘴角露出一抹笑，饶有兴致问道：“严嵩？他该高中了吧？”
丁顺笑道：“侯爷慧眼识人，这严嵩果真高中了，先帝取了二甲进士呢，当时便授了庶吉士，入翰林院当了编修…”
秦堪道：“翰林编修是个熬资历的位置，苦苦熬上几年，日后腾达不在话下，又是庶吉士的身份，将来拜相入阁也不无可能。”
丁顺恭声应是，有些奇怪道：“侯爷倒是挺看好这家伙的，不过严嵩最近有点背运…”
“他怎么了？”
“严嵩当了翰林编修不到一年，手眼倒是通天，吏部右侍郎王鏊和国子监祭酒谢铎都很喜欢这个年轻后生，有了这两位大人的荐举，吏部上个月便将严嵩调出翰林，任为兵部主事，谁知却被焦芳焦大学士驳了回去…”
秦堪愕然：“为何？”
丁顺笑道：“只因严嵩是江西人。”
秦堪明白了。
老焦入朝之后，被江西人打压了一辈子，如今抱着刘瑾的大腿好不容易手握大权，报复社会正是应有之义。
秦堪摇头笑道：“焦老大人今年快八十岁了吧？都说人老心宽，他老人家的心眼儿可真是…”
丁顺笑道：“越活越回去，说的就是这老杂碎…严嵩被灰溜溜打回翰林院，心里也顺不过这口气，这不，昨日他不知怎地找到了属下…”
说着丁顺小心瞧了瞧秦堪的脸色，道：“严嵩托了属下的门路，想来拜会侯爷…”
秦堪笑了，年纪轻轻颇善钻营，难怪未来有本事成为权势熏天的大明首辅，这样的人才当笑纳入麾下才是，有野心是好事，不怕制不住他，就怕他没本事。
斜眼睨着丁顺，秦堪哼了哼：“丁顺，说实话，收了严嵩多少孝敬？”
丁顺恬着脸笑道：“属下该死，真不多，姓严的其实是个穷鬼，说请我逛窑子结果还是个半掩门的暗娼，银子真没送过，他家乡的特产倒送了许多，什么紫玉杨梅，双林夏布…搁了别人送属下这玩意儿，早把它们扔大街上了，不过严嵩不一样，属下记得侯爷当初夸过他，从此留了心，他纵不送我分毫，属下也乐意帮他这个忙，属下琢磨着侯爷身边都是咱们这种粗鄙武夫，如今您封了侯，也该有个读书人帮衬一下…”
秦堪笑道：“你倒有心了，不过人家请你逛窑子，姑娘你睡了，事情我来办，丁顺啊，这事儿本侯爷总觉得哪里不对劲呢…”
丁顺狠狠一拍胸脯：“属下这就包了燕来楼，里面的姑娘随便侯爷睡，看上哪个睡哪个，睡完这个睡那个！”
“免了，最近腿软，没兴趣…”沉吟片刻，秦堪轻轻敲了敲桌子，道：“告诉严嵩，过几日来府上见我，我给他一份前程。”
丁顺笑嘻嘻道：“侯爷仁义。”
不说不觉得，丁顺顺嘴一提，倒是说中了秦堪的心思。
锦衣卫指挥使是武官，身边确实都是些粗鄙武夫，像丁顺李二这些老部下，叫他们杀人放火挖祖坟没问题，这帮杀才什么事都敢干，可说到出主意，丁顺他们都不行了。
身边确实缺少一个能为他出谋划策，趋吉避凶的读书人啊。
刘瑾大刀阔斧忙改革，趁这个空档，秦堪觉得自己也该广植羽翼才是。
“侯爷，还有一事…”
秦堪回过神：“什么事？”
“兵部尚书刘大夏那个老匹夫在兵部大堂骂您家祖宗十八代，还口口声声说要去金殿参您…”
秦堪奇道：“我最近没招惹他啊，老匹夫吃错药了？还是你们这帮杀才冒充我的名字睡他小妾了？”
第三百五十五章推新不易
不能怪秦堪以小人之心度小人之腹，他很清楚自己的属下是一帮什么货色，所谓上梁不正下梁歪，秦堪对自己的人格没什么信心，对属下的人格当然更没信心。
冒充别人名字勾搭有夫之妇的事，下面这帮不争气的东西不是没干过。
离京赴辽东之前，李二便冒充丁顺的名字，口口声声说自己是锦衣卫内城千户所的千户大人，勾搭了五城兵马司一个吏目刚从青楼赎回来的小妾，睡了不少次。后来东窗事发，吏目气得独闯内城千户所，见到丁顺便一记响亮耳光，丁顺糊里糊涂跟人家打了一架，打完也没闹明白怎么回事，事情越闹越大，一直闹到秦堪面前，动用了锦衣卫一查，才发现是李二造的孽。
后来李二的下场也好不到哪里去，挨了丁顺一通饱揍不说，秦堪做得更绝，下令把他扒光了浸猪笼，当然，不会把他弄死，护城河里灌了个半死后才拎出来。
有这么些不靠谱的手下，秦堪的怀疑不是没有道理。
事实说明自李二事件以后，大家的道德底线还是提高了少许，刘大夏要参秦堪绝非有人冒充名字睡了他小妾，而是一件很正经的事。
辽东一行，除了数千仪仗官兵劳苦功高以外，还有一样物事也立了大功，那就是当初从张永手里要过来的两门佛朗机炮。
威服广宁，对峙李杲，辽河之战…但凡大小战事，佛朗机炮都没让秦堪失望。
这种炮体积小，移动方便，装填方便，射程远，威力大且精度高，论优点比大明的火炮高了许多。
这年头没有诸如知识产权，支持正版杜绝山寨之类的说法，异国的先进东西仿造一下完全合理合法。想必佛朗机皇帝也没勇气千山万水跑来大明跟秦堪打官司。
所以秦堪回京后便奏请朱厚照同意，然后将其中一门佛朗机炮派人送到了造作局，令工匠拆分制模仿造，照原样量产，将来装备边军和京师。
事情本来是一件好事。可惜兵部尚书刘大夏不这么认为。
刘尚书的处世观很朴实。很文艺。他的想法是，佛朗机炮这东西乃奇淫巧技，虽然优点比大明的火炮多，但其物工艺复杂。机件繁多，仿造不易，更重要的是，大耗大明的钱财生铁，如若量产之后装备边军。恐边军将士对其依赖过甚，磨灭将士胆气，从此不思操练云云。
于是刘大夏不仅下令造作局停止仿制，而且对此事的罪魁祸首秦侯爷更是大骂特骂，说他心怀不轨，误国误君，媚上献谗耗费国库，不知是何居心…
听着丁顺语气忿忿地说完前因后果，秦堪只觉得心头一片冰凉。
一番拳拳报国之心。一片炽热爱国之意，被刘大夏当头浇了一盆冷水，从里到外冷得直哆嗦。
历朝历代不缺王八蛋，正德朝特别多。
思想如此保守顽固，愚蠢得可笑的老家伙。他怎么当上兵部堂官的？他难道不知道自己一个决策会害死很多将士吗？
一个国家无论富裕还是贫穷，强军是第一要素，军队强大了，富国不怕别人抢。穷国不怕别人欺负，大明立国百余年。自永乐以后，对外作战一直胜少败多，朝堂上这些老顽固们没总结过原因吗？
拧眉揉了揉太阳穴，秦堪气得脑仁疼。
办一件小事竟也如此艰难，将来若欲改变这个时代，会付出怎样的代价？
丁顺见秦堪神色不善，不由小心翼翼道：“侯爷…”
秦堪冷着脸道：“传令下去，以后卫中弟兄谁有本事勾搭上刘大夏的小妾，本侯重赏！睡一次赏一次，睡三次赏三次！”
丁顺使劲一拍胸脯，奋勇得一塌糊涂：“我去！”
“回来！还当真了，脑子被门夹了？派人拿我的名帖去兵部衙门，就说本侯欲拜会刘尚书，约谈佛朗机火炮一事…”
“侯爷，名帖上有必要写得这么详细吗？”
“就在上面简称约炮吧。”
道理不说不明，理论上秦堪算是读书人，读书人自然要好好跟人家讲道理。
于是此刻秦堪坐在了兵部大堂里。
茶水泡了三次，早已没了茶味儿，锦衣卫指挥使凶名在外，当差的衙役陪着笑躬着身，每次添过茶水便逃命般退下，模样如同进笼子给老虎喂食似的，气得秦堪真想叫人把他关进诏狱的笼子杂治一番…
刘大夏很没礼貌，或者说他特意对秦堪没礼貌。
前堂等了半个时辰，刘大夏这才穿着官袍不慌不忙地踱了出来。
老实说，以秦堪如今的身份，很少受到这样的冷落了。上一次被如此对待还是他的岳父杜宏存了刻意敲打的心思，岳父如此待他也付出了惨重的代价，连女儿都赔进去了…
很想脱下鞋子，用鞋底狠狠抽他那张老脸，不过这只能是个构思，今天大家都是文化人，文化人只动嘴不动手。
双方见礼，客气且虚伪，刘大夏更带着几分冷漠。
刘大夏也是文官，如今但凡文官都瞧秦堪不顺眼，原本死战辽河的事迹令满朝文武又敬又佩，结果…秦堪这家伙没死成，居然活着回来了，大家的敬佩自然打了个折扣，紧接着朱厚照强行通过封侯的决定，司礼监刘瑾更扯着虎皮大旗杖毙了好几位大臣，这些全跟秦堪有关，刘大夏此刻能出来见他，已然称得上谦谦君子，涵养惊人了。
话不投机，秦堪也懒得跟他客套，一张嘴便道明了来意。
冷兵器向热兵器发展是历史的必然趋势，这种趋势人力不可阻挡，兵部尚书也不行。
如今大明四周群狼环伺，虎视眈眈，对外作战屡战屡败，军事上不求新不求进，只有死路一条。
火炮是小事，扭转这位执掌兵部的堂官保守僵化的思想才是大事。
第三百五十六章不欢而散
刘大夏，天顺八年进士，如今年近七十岁，当过地方官，剿过叛乱，治过黄河，挨过廷杖，明朝大臣该经历的事他一件不落全都齐了。世人将他与王恕，马文升三人合称“弘治三君子”。
在这个人人标榜自己是君子的年代，能被世人大明大亮称为君子，足可见其人多么的…又臭又硬？
老实说，虽然秦堪也常常以君子自称，但他很不喜欢跟真正的君子来往，时下的所谓君子已渐渐变了味道。这种人顽固，保守，脾气刚烈，一言不合大打出手，跟前世的基地组织成员一样，都是舍得一身剐的狠角色。
刘大夏捋着胡须，眼中一片冷漠，面无表情道：“山阴侯的意思是，量产佛朗机炮？”
秦堪笑道：“正是。”
刘大夏冷冷一哼：“山阴侯是锦衣卫指挥使，拱卫禁宫，缉贼惩凶是你们的职责，量产火炮之事，似乎是兵部的职司吧？”
“所以下官特来向老大人求恳，或许老大人尚不清楚佛朗机火炮的优点，若装备我大明边军都司，未来不论遇到任何强敌，火炮在战场上的作用都将超乎想象…”
刘大夏呵呵一笑：“可是经历过大战了，山阴侯一说起战事底气颇足，连老夫这个兵部尚书也要洗耳恭听你的大论？”
嘲讽的话语，再配上讥诮的表情，令秦堪藏在袖中的双手蠢蠢欲动，很想一巴掌扇上去。
深吸一口气，秦堪决定忍了。
“老大人，正是因为下官亲身参与过战事，所以对佛朗机炮颇为了解，这种火炮威力大，射程远，比诸我大明的火炮强了许多，下官不得不问。为何老大人反对量产？”
秦堪的忍让态度终于令刘大夏消去了嘲讽的表情，毕竟是世人公认的君子，不论心里对秦堪怎样的敌视，别人以礼相待而他却口出不逊，终非君子之道。
于是刘大夏的语气变得平和：“山阴侯可知我大明国境线长几许？”
“大明幅员辽阔，国境线以万里计。”
“可知我大明国库岁入几何？各地铁矿年产几何？”
秦堪明白刘大夏的意思了，低声道：“老大人，事纵难为。不可不为，此举功在千秋。”
刘大夏摇头道：“老夫只看到天下的民脂民膏化作铁水，铸成了这一门门毫无用处的冰冷铁炮，弘治十七年时，老夫便知道这佛朗机炮的优点，确实比我大明的火炮强上少许，不过，也只是少许而已，就因为这少许的优点，便要将其全面替代我大明火炮。国库能答应么？国库纵能答应，老夫的良心能答应么？天下税赋当为天下人所用。而非铸此冰冷之物，徒耗民脂。”
“下官不敢苟同老大人之论，欲强国，必先强兵，这是先后顺序，国强而兵弱，终为外敌觊觎。群狼噬虎，虎将何为？关外鞑子年年犯境，烧杀抢掠。皆因我大明卫所孱弱，而且战术战法有缺陷，如若换一种战术，扬长避短，或许能改变如今胜少败多的局面。”
刘大夏忍不住又露出了嘲讽的表情，随即恢复了平和，看得出，他也在苦苦忍耐，忍耐眼前这个在他看来不知天高地厚的佞臣。
“换一种战术？不知山阴侯有何高论？”
“鞑子所倚仗者，唯骑兵矣，骑兵来去如风，此所谓兵贵神速，两军对垒，骑兵集结成阵发起冲锋无坚不摧，此所谓重剑无锋。这便是当年成吉思汗横扫天下的最大原因，而我大明边军自永乐以后，罕有主动进攻草原大漠，军事上一直采取固守之势，土木之变后尤甚，鞑子犯边时往往以步兵相抗，拒马盾牌为先，长枪于后，一贯的战法是先以盾牌抵挡骑射箭矢和第一轮骑兵冲锋，随后再想方设法与鞑子的骑兵战阵接近，双方混战一团使敌人无法发挥骑兵冲阵的长处，可是这样一来，我大明将士伤亡太大，纵胜亦是惨胜，几乎两败俱伤。”
还有些话秦堪没忍心说，如今大明卫所军制糜烂，将领贪污，军士惜命，遭遇鞑子往往溃逃的多，且不说战术战法，肯与之一战已是万幸了。
毕竟是兵部尚书，刘大夏对秦堪的分析还是颇为赞同的。
“依山阴侯之见，当如何应对？”
“其一，发展马政，这一点三边总制杨一清大人已做得很好，只待时日，我大明得良驹万匹再建骑兵，用一两年时间操练，来日与鞑子一战，胜算大增。其二，研制火器。我大明之所长者，唯火器也，将火器与骑兵结合起来使用，以己之长攻敌之短，方为取胜之道。比如这佛朗机火炮，若与鞑子平原交战时，列装数十门甚至上百门，二里之地便开始压倒性的炮火覆盖，分三段式甚至四段式轮流填药发炮，如此一来，双方还未交手而鞑子骑兵必然伤亡惨重，彼方士气已丧，胆气已寒，我边军何愁不胜？若再改进我大明的鸟铳，使之发弹速度快一倍甚至两倍，造作局再制造一批简单的地雷，手雷…”
刘大夏忽然打断了秦堪的话，哈哈大笑几声：“说来说去，还是为这佛朗机火炮，难为山阴侯耗费许多口舌。”
侃侃而谈的秦堪一听刘大夏的语气，他的脸色顿时有些冷了。
“尚书大人觉得很可笑？”
“报国之心可嘉，但事不可为。”刘大夏缓缓摇头：“若为这莫名其妙的异国火炮而耗尽大明国库，刘某岂不成了大明的罪人？火器其物，不过奇淫巧技而已，历来的征战里，皆以刀枪为主，火器为辅，从无火器主导战事的先例，山阴侯此言未免惊世骇俗，断不可为。”
秦堪深吸口气，脸色渐渐铁青。
明白了，刚才一番话是对牛弹琴，刘大夏这种人永远不会明白，冷兵器向热兵器时代发展是历史的必然趋势，不仅是他，或许如今整个天下都没人看明白这一点。
沉默片刻。秦堪忽然也哈哈一笑，朝刘大夏拱了拱手：“下官孟浪了，失言勿怪，刘大人，告辞。”
走出兵部大门，秦堪的脸上布满了寒霜，目光阴沉得吓人。
刘大夏是好人，是君子。是四朝老臣，是德高望重的元宿，是什么都好，都不重要，重要的是，他现在挡着秦堪的道了。
秦堪对是非善恶向来没有太清晰的分辨，不论善恶忠奸，谁挡了道就把谁踢开，尚书也不例外。
年已七十，也该告老还乡了。占着兵部尚书的位置误国误民，再瞧瞧激流勇退的刘健谢迁。羞不羞？
离开兵部衙门的那有刻，秦堪心中便已暗暗决定，把刘大夏弄下台。
无关私怨，事实上秦堪对刘大夏这一批弘治老臣还是颇为尊敬的。只是当这些人成为实现他理想的拦路者，成为阻挡大明王朝发展的绊脚石，说不得也只好请他们致仕还乡了。这些人不离开朝堂，秦堪的声音很难被天下人驻足倾听。
“排除异己”不一定是贬义词。有些人不踢开他，事情便做不成，他们注定会被淘汰掉。淘汰他们的不是秦堪，而是时代的大浪。
当然，堂堂兵部尚书不是说扳倒便能扳倒的，秦堪虽是锦衣卫指挥使，也不能随便下令将刘大夏拿入大狱，刘瑾或许敢这么干，但秦堪不敢。
窝了一肚子火气回到家，却见丁顺，李二等一大帮侍卫在家门口等他，众人围成一圈在大门前的石狮子下大呼小叫，跟他们玩在一起的还有塔娜。
这蒙古姑娘自从在秦府住下后，一直跟杜嫣不对付，反倒跟丁顺这些粗汉子们打成了一片，鉴于当初塔娜领兵救过他们的恩情，丁顺也对塔娜十分照顾，平日里侍卫们舞刀弄枪或者聚众赌博，都不忘叫上她一起，京师的环境对塔娜太陌生，身份又不尴不尬，塔娜唯有跟他们在一起习武或耍钱时才能找回一点快乐。
秦堪远远瞧着塔娜那张因激动而面红耳赤的俏脸，轻轻呼了一口气。
以后还是对这姑娘好一点吧，嫁与不嫁且先不说，至少她的心地是纯洁的，如今落到京师举目无亲，一个十七八岁的姑娘，心里怎生凄苦恐怕只有她自己清楚。
悄然上前俯身一瞧，大家果然在赌博，而且赌得很大，赌得很投入，谁也没发觉秦堪悄悄而至。
凝神瞧了半晌，心态刚刚平和的秦堪瞧明白众人的赌法后，忽然勃然大怒，抬脚便将坐庄的丁顺踹得往前打了几个滚。
“一帮子混帐东西！谁让你们赌这个的？”
兴高采烈的众人一见秦堪，纷纷面如土色，汗如雨下。
秦堪如猛虎入羊群，轮着个儿的一个一个踹过去，一边踹一边骂。
“混帐东西，我婆娘肚里的孩子是男是女都敢拿来开赌，活腻味了是吗？这么闲得慌，要不要本侯也学刘公公一样，弄几副一百五十斤的重枷给你们戴几天？”
丁顺捂着头蹲在地上，也不敢还手，一边哎哎惨叫一边辩解道：“侯爷饶命，再也不敢了！侯爷，侯爷息怒，属下也是一番善意…”
秦堪愈发怒不可遏：“善意？你敢说你是善意？”
指着地上赌盘里男女俩字的中间，秦堪愤怒咆哮道：“赌男赌女也就罢了，中间那个‘蛋’字是谁写上去的？…嗯？居然还有人在上面押了五两银子，是谁？”
话音刚落，嗖的一声，一身红衣的塔娜拔腿便跑，身形化作一道红烟，眨眼消失无踪。
ps：一熬夜心跳又快了，于是昨晚码了一小半赶紧睡觉…
还有一更…
第三百五十七章严嵩破题
别人赌男赌女倒也平常，塔娜居然赌金柳将来生个蛋，其心何等恶毒。
咬牙切齿盯着塔娜落荒而逃的背影，秦堪很想把她吊起来抽一顿鞭子，鞭子上最好沾点盐水，抽起来爽歪歪。
丁顺也瞧着塔娜很没义气落跑的背影，目光很幽怨，可怜巴巴道：“是她说一切皆有可能…”
秦堪忍不住又踹了他一脚：“等着，将来我把她睡了，让她生个蛋出来！”
眼睛余光一瞟，却见一袭绿色官袍的严嵩颇显局促地站在不远处，脸色有些尴尬。
见秦堪注视他，严嵩整了整衣冠，上前施礼：“下官翰林编修严嵩，拜见侯爷。”
秦堪点点头，眼中泛起了笑意，扭头望向丁顺等人时又迅速换了一脸怒色：“你们这些粗鄙汉子都跟严大人好好学学礼数！”
丁顺等人怪异地瞧了严嵩一眼，不敢出声，唯唯应是。
自见了严嵩后，秦堪的心情忽然好了很多。
任何时代都不缺钻营攀附之人，地位和官职在他们心里显然比名声重要，为了飞黄腾达甚至攀附歼党也在所不惜，比如焦芳就是这类人，严嵩也是。
令秦堪高兴的是，从此自己身边终于有了一位货真价实的文化人。
摆了一个礼贤下士的姿势，秦堪客气地请严嵩入府，刚走两步，秦堪忽然想起什么，转身盯着丁顺道：“不对，你们教塔娜耍钱我知道，但她从来没赌过这么大，她押的那五两银子是谁借的？”
七八只手同时默默指向严嵩，严嵩的白脸忽然一红，接着很快恢复如常，一脸正色道：“胡说，绝无此事，侯爷不可轻信。”
秦堪满意地笑了，很好，无耻的样子颇具他当年的神韵，就冲这一点，秦堪决定欣赏他，今后想必跟他一定有很多共同话题。侯府前堂。
严嵩坐在宾位，神情有些紧张不安。
下人奉上清茗，秦堪慢吞吞啜了一口，然后朝严嵩笑了笑。
“严大人…”
“不敢，侯爷当初对下官有提携馈赠之恩，万不可如此称呼，折煞下官也，下官表字惟中。”
“好，本侯不跟你见外了，惟中，你如今仍是翰林编修？”
“是。”严嵩表情泛了几分无奈：“上月蒙吏部王侍郎和国子监谢祭酒不弃，荐举下官入兵部任主事，可惜焦阁老…”
秦堪笑道：“焦老大人大约为了提携后进，毕竟你还年轻，也许他觉得你应该多磨练几年再委以重任，此乃一片栽培之心，惟中不可心生忌恨。”
严嵩急忙道：“侯爷提点得是，下官也深知焦老大人一片苦心，心中只有感激，怎会忌恨？”
秦堪点头，很好，睁眼说瞎话的本事大家旗鼓相当，不分伯仲。
此刻严嵩打起了十二分的精神，紧张却不慌乱，心情却如同走进科考的号房一般忐忑。
今曰，是他人生的第二次科考，从整个人生的意义上来说，这一次比上一次更重要，它关系着自己的人生是碌碌无为还是飞黄腾达。
严嵩心怀忐忑的同时，秦堪却在打量着他，越看越满意。
史书上说严嵩“无他才略，惟一意媚上，窃权罔利”，基本没一句好话，可是史书这个东西不实之处太多，或许严嵩确实有一颗钻营贪权之心，不过在秦堪看来，这是一个年轻人入了官场后应该具有的野心，“野心”是个好词儿，端看用在什么人身上，各类古今中外书籍里，若把“野心”换成“志向”，听起来就顺耳多了，不仅励志，而且正面。
盯着慢吞吞地品茶的秦侯爷，严嵩悄悄咽了口口水，刚入官场，终究还是少了几分官员的气度，见秦侯爷久久不语，严嵩忍不住先开口了。
“侯爷，刚才下官在门口听丁千户说，侯爷因量产佛朗机炮一事而跟刘尚书理论去了？”
秦堪笑道：“不错。”
严嵩犹豫了一下，道：“下官斗胆，观侯爷气色，怕是不大顺利吧？”
秦堪叹了口气，道：“刘尚书担心量产佛朗机炮耗费国库，也是一片老成谋国之心呀。”
严嵩微微笑了笑，话是句好话，不过他听出来了，秦侯爷的语气跟这句好话不大搭配。
好，严嵩终于找到考官给他出的题目了。
“若侯爷坚持量产佛朗机炮的意思，下官愿为侯爷分忧。”
秦堪饶有兴致道：“惟中有何高论？”
严嵩正视秦堪的眼睛，一字一句道：“司礼监刘公公为推行新政，这一年来以屠刀而证天道，不下百位官员或被杖毙或被贬谪，刘公公杀得，侯爷为何杀不得？侯爷若不忍下手，最少也能将拦路的人扫到一边。”
“如何扫到一边？”
严嵩垂头看着自己的指尖，声音忽然压得很低，仿若轻叹：“侯爷，刘尚书今年七十岁，他…已经很老了。”
秦堪仰头看着头顶的房梁，也仿佛在自言自语：“可是…如何让他自己上疏告老呢？”
“借刀杀人或可。”
“借谁的刀？”
严嵩声音更低了：“如今满朝公卿文武，当然是司礼监刘公公的刀最锋利。”
秦堪渐渐坐直了身子：“如何借？”
“下官听朝堂和市井传闻，说侯爷与刘公公貌合神离，怨隙渐深，不知可有此事？”
秦堪犹豫了片刻，坦然点头道：“不错，感情早已破裂了。”
严嵩笑道：“如此，下官断言，侯爷若说往东，刘瑾必然往西，我等若虚张声势一番，刘瑾这把刀侯爷必能借到手。”