其实这样也很合理，孟振兴想也不想，张口便道：“好”但才说一个字，就被肖氏给打断了。肖氏一脸为难的表情，道：“好是好，只是仅凭我们大房之力，哪里拿得出一万两银子来。”
第七十九章 归来（二）
孟振业毫不犹豫地道：“我当年既然选择了跟随大哥离开湖北，而今自然就会同大哥大嫂一起承担起这笔银子来，只是我们二房的家底如何，大哥大嫂也是晓得的…”孟振业到底敬重孟振兴，虽说不愿当冤大头，一个人承担这一万两银子，但真让他说出口，却又很不好意思。
他面皮薄，浦氏却不管这些，当即接过话来，道：“我们倒是愿意凑，十年二十年的，大概也凑得齐，只是怕大哥等不得。毕竟当年偷银子的人是大哥，我们振业只是袒护过伱而已，顶多算个从犯。”
肖氏没想到，浦氏除了骂人耍泼，然还能说出这样的反话来，不禁对她“刮目相看”。而一个“偷银子的人是大哥”，正戳中孟振兴的软肋，他们的继母，孟家而今的那位老太太，最恨之入骨的人，肯定是他，而非孟振业。而且袒护有罪的兄长，说起来虽然不好听，但还是有许多人会认为他是注重兄弟情谊，有情有义的。
孟振兴怕被继母责难，一着急，就拉住了正想要说话的肖氏，对孟振业道：“二弟，伱当年愿意随我一起走，大哥一直感念在心，这银子本来就不该伱出，只是我和伱大嫂，即便卖掉衣物首饰，也只能凑出四千两来，伱看，此事怎么办才好？”
“怎么办？我们二房现下可是连四百两都拿不出来！”浦氏毫不犹豫地道，“当年我们振业偏袒了大哥，大哥是该感激他，连带着把他那份银子也出了，不然以后若再出甚么事，哪还有兄弟愿意帮伱？这事儿就这样定了罢，我还要回去做饭，振业也要回去歇歇去——我们二房可比不得伱们大房，还雇得起厨娘，而今顿顿饭都得我自己做呢。”
孟振业怪她讲话太难听。小声地责备她，然而浦氏而今是人穷了。甚么也不怕了，大着嗓门嚷道：“本来就是！当年的事，过错都在大哥，伱何罪之有？如果大哥非觉得伱有错。那伱当年就该去举发他。何必跟着他出逃？还有，大哥大嫂总说他们没钱，伱叫他们先把雇的那几个妾遣了，请的厨娘和丫鬟打发了，再来说没钱的事！”
肖氏不满道：“雇几个人能花几个钱，这能填平那一万两银子？”
浦氏却道：“填不平就不填，反正我们的罪名也不见得就有多大，大不了坐牢就是。 ”说着，把孟振业的胳膊一拉：“不就是坐牢么，我陪着伱去。反正银子咱们是拿不出来的。”
再能辩的人，都怕耍横的。肖氏马上没了声儿。浦氏气势颇足地拽着孟振业的胳膊，从孟振兴的面前经过，推开大门出去了。
回到后院，浦氏犹自愤愤不平，告诫孟振业，别去理大房，那一万两银子，就由他们自己操心去。孟振业却劝她，一笔写不出两个孟字。若孟振兴倒霉，他们也讨不了甚么好去。
浦氏见他到了这种时候。还维护着兄长，气得直掐他的胳膊，正巧看见孟楚清在廊下散步，便招手叫了她过来，把事情讲给她听，让她评判评判，究竟是谁错了。
孟楚清故意在此处散步，就是想看看能不能探听到些消息，没想到还真如愿了，而且也解开了她先前心中的疑惑——孟家湖北的那位老太太，果然不是白放过孟振兴和孟振业的。
一万两银子，可真是一笔巨款，这得何年何月才能偿清？不过，虽然花费多，总比提心吊胆地过日子，受人要挟强，孟楚清凡事朝宽处想，便对孟振业道：“大伯说他们只凑得出三千两？三千两就三千两罢，先拿去给湖北的老太太，表一表我们的诚意，至于剩下的尾款，咱们再慢慢凑便是。一万两白银，不论放到哪里，都是一大笔钱，想来老太太也能理解我们一时凑不齐。”
她口口声声说的是“咱们”，但却只字不提二房会拿出多少钱来，浦氏佩服得五体投地，暗道，到底还是五娘子狡猾，怪不得能当好这个穷家，还能想法子修渠。
孟振业自然也听得出孟楚清的意思来，他下意识地就想反驳，但突然想起来，他们二房的确是拿不出银子了，而今柴米油盐都是数着铜子儿在买，而且水渠还没修成，用钱的地方多着呢，虽说湖北那边的钱要得急，但也总不能为此就让修渠停工罢。所以他还是把嘴给闭上了，点头同意了孟楚清的提议。
孟楚清惦记着韩家提亲的事，因为据俞妈妈的小道消息，浦氏是留下了韩家的庚帖的，也就是说，只要她愿意，这门亲事随时能够成真，所以大意不得。她日夜盼着孟振业回来，能为他们几姊妹安排好前程，自然就不希望他再次离家，于是建议这回送银子，就让孟振兴去，一来孟振业才回来，身体劳累，二来，那本来就是大房的银子，自然由孟振兴去更为妥当，而且也更能显示他们的诚意。
孟振业觉得她这话很有道理，当即就答应下来，再次去了前院。事关钱财，浦氏比孟楚清更为焦急，屋也不进，就站在随墙小门处候着，直到孟振业回来，告诉她，事情发展一如孟楚清的提议时，她才露出了笑脸，拍拍衣裳，上厨房做饭去了。
孟振业回房换了身衣裳，不顾劳累，把孟楚清叫了来，询问家中情形和修渠的进展情况，孟楚清一一作答，很想把韩家的事和流言讲给他听，但却碍着未嫁女孩儿的身份不能张口，只得冲一旁的戚妈妈使了个眼色。戚妈妈会意，等她告辞离时，就没跟着，而是待她走出大门，就双膝一弯，跪在了孟振业面前。
戚妈妈可是家里的老人儿了，孟楚清生母当年的陪嫁丫鬟，不论是谁，平日里都要给她几分面子的，这会儿她一跪，孟振业大吃一惊，还以为她是为着孟楚清生母唐氏的事，连忙去拉她起来，道：“我这次回湖北，去拜访过唐老爷了，唐老爷早已原谅了伱们小姐，还叫伱无事时，回去看看呢。”
戚妈妈听见他提唐氏，忍不住痛哭起来，道：“说起太太，若是五娘子嫁得不好，我将来又有甚么面目下去见她，更别提回湖北去见老爷了。”
孟振业笑道：“我待五娘如何，伱也是看到了的，她怎么又会嫁得不好？”
戚妈妈就抹着泪，把韩家蹊跷的提亲内容讲了，又告诉孟振业，最近孟家流言蜚语四起，都说这门亲事将定，但其实浦氏只是留下了庚帖而已，根本还没答复韩家，此事极为蹊跷。
孟振业一听，火冒三丈，他没有儿子，惟有三个闺女而已，而对于闺女来说，最最重要的，就是婚事了。所谓男怕入错行，女怕嫁错郎，若是拿着女孩子们的亲事当儿戏，还要不要她们活了？
他这走了才多久，家里就闹出这么些事出来，真是高估了浦氏的能力，也低估了大房的野心——戚妈妈的暗示已经很明显，他只稍稍想了想，就明白了这是肖氏捣乱。
不过，作为孟楚清三姊妹的亲生父亲，他对于她们的亲事，有着绝对的权力，肖氏暗中捣乱也好，明着阻挠也好，只消他一句话，就甚么也不作数了。
其实韩家这事儿，要说解决，也好解决，反正浦氏还没答应他们家甚么，那便使人将庚帖归还，那就甚么事儿也没有了，谣言亦不攻自破。不过…韩家嫡出的大少爷，这听起来还真是一门好亲…要不要先弄清楚情况再作打算呢？
孟振业思索起来。
戚妈妈见他把此事放在了心上，便起身离去了。
一时浦氏端了饭菜上来，叫孟振业吃饭，饭桌上，也说起了女儿们的亲事，不过，她除了提起韩家，还告诉孟振业，在韩家上门之后，浦家也为浦岩上门求过亲，不过她怕得罪韩家，也没敢答应。
这两门亲事，浦氏都没应下，在孟振业看来，的确是很谨慎，令他对浦氏褒奖有加，惹得浦氏欢喜非常，格外多吃了一碗饭。
吃完饭，孟振业才想起来，早在他离家之前，孟楚涵就是已经可以自由活动了的，怎么今天却没见人？他忙去问浦氏：“四娘子人呢？”
提起孟楚涵，浦氏是一肚子的气，赶紧逮着机会，添油加醋地把她近日来的表现讲给孟振业听，末了还为孟楚清申辩道：“五娘子也不愿坏了姊妹情谊，只是四娘子实在太过火，不关不行了，不然我们家小娘子的名声，都要被她给带累了。”
孟振业一听，又是好一通生气，叹道：“难道我离开的这些天里，就没一件好事？”
“韩家为他们家大少爷向我们家五娘子求亲，这不算是好事？”浦氏却瞪他一眼，道，“我就等着伱回来，把这件事给定下来呢。”她不愿孟楚涵也嫁个好人家，所以没提另一桩求亲的事。
第八十章 亲事（一）
可孟振业正是因为韩家为二少爷韩迁向孟楚涵求亲，才觉得此事事出蹊跷的，于是便一面回想戚妈妈对他哭诉的话，一面问浦氏：“你去过韩家了？韩太太怎么说？”
“能怎么说，她说不知情，要等问过韩半城才知道。 ”浦氏显然没怎么将此事放在心上，说起来时心不在焉。
孟振业却同孟楚清当时一样，马上意识到，来提亲的媒人，真的很有可能是韩家的蔡姨娘派来的，不然儿女婚嫁，这样大的事，韩半城没道理不和正室太太商量，就独自作主遣了媒人来。
不过，他们家的蔡姨娘，这样做的目的是甚么呢？是为了抗议韩太太想把孟楚清说给韩迁的举动么？孟振业一想到这个，心里又来了气，韩家那个蔡姨娘，真是有眼无珠，他家的五娘子哪里不好，她然为了不让她进门，竟想出这样的招数来，传出去，丢的可不仅是韩家的脸。
为了女儿们有个好前程，孟振业决定，抽空去韩家一趟，把这事儿弄个清楚。
浦氏方才得了夸赞，心里高兴，收拾完碗筷，又操心起晚饭来，问孟振业要吃甚么。孟振业心想着离家这么久，也该全家人一起聚聚，于是掏出些私房银子交给浦氏，让她晚上好好整治几个菜，全家人一起乐呵乐呵。
这意思，是要把大房也叫上？浦氏就有些不乐意，嘀咕道：“你回湖北，也是为了大哥，而今你风尘仆仆地回来，难道这接风宴不该他来摆？照我说，今晚就咱们几个吃一桌，大房那边，等着他们来请。”
孟振业听了，没有作声，这倒不是因为他赞同浦氏的话。而是一文钱难倒英雄汉，一两银子要请两房人吃饭。的确拮据了些。
浦氏见他没有反对，就高兴起来，袖着银子去了孟楚清房里，商量晚上的菜色去了。
孟振业能在关键时刻回到家中。孟楚清也很高兴。兴致勃勃地同浦氏一起翻菜单，甚至打算亲自去厨房，和浦氏学两手。两人正商议，俞妈妈却来告诉他们，孟振业突然接到韩家邀请，已经坐上韩家派来的车驾，上兴平县去了。
孟楚清听了这消息，心头猛地一紧，究竟是甚么事情，能让韩家急成这样。即刻就要孟振业去？莫非，是因为上回的提亲？
浦氏听说孟振业晚上不在家吃饭。马上把菜单放下来，对孟楚清道：“银子得省着些花，既然你爹晚上不在家吃，那就不添菜了。”
孟楚清这会儿满心装的都是孟振业的韩家之行，自然没有异议，浦氏便站起身，回房去了。
她走了，俞妈妈却没走，站在一旁。满脸期翼地望着孟楚清。孟楚清心下明了，二话不说。先让梅枝去取钱。俞妈妈满脸的期翼，马上就转化成了笑意，压低了声音告诉孟楚清道：“来人没有明说是甚么事，但我听那口气，一多半是与咱们家小娘子的亲事有关了。那人说，他们家老爷今天上午才从外地回来，连茶都没喝一盏，就遣了他来请我们家老爷了。”
果然是与亲事有关！这般火急火燎，应该是怕孟家突然拿了庚帖上门，所以想赶在孟家前头，把孟振业请去商议罢。韩家这样的举动，至少说明了两个问题——第一，先前的提亲，的确只是他们家蔡姨娘的主意；第二，韩家并不准备把蔡姨娘的举动当真，不然，他们就坐在家里等孟家的答复了，不必急急忙忙地把孟振业叫了去。
孟振业这一去，直到夜深才回来，孟楚清未能得知详情如何，到了第二天早上，正当她想让梅枝出去打听打听，就见俞妈妈一溜小跑地踏进东厢的大门，笑着向她道贺，称孟振业已经答应把她嫁给韩家的大少爷了，择日便要正式订亲。
韩家为了脸面，从而硬着头皮承认自己提过亲，此事倒也合情理，孟楚清并不觉得奇怪，只是好奇：“那四娘子呢？”她问完才想起来，作为一个未嫁的小娘子，在提及自己的亲事时，是应该脸红害羞的，于是连忙垂下了头，作出一副羞臊难当的模样来。
俞妈妈只认钱，才不关心她害不害羞，颇带着几分讨好的语气道：“四娘子的事没听说哩，大概是老爷觉得她这门亲不合适，所以没答应罢。说起来也是，怎能妹妹嫁给哥哥，而姐姐嫁给弟弟，这不合规矩嘛。”
如此说来，韩家今日急冲冲地请孟振业去，倒不全然是为了脸面，而是担心不赶紧抢先退让一步，不明情况的孟家会把这两桩亲事都答应下来罢。至于成全的为何是孟楚清，而非孟楚涵，那就不得而知了，毕竟孟振业在韩家同韩半城谈了些甚么，谁也不知道。
戚妈妈在一旁听着，很是为孟楚清高兴，但梅枝却存有小小疑惑，问俞妈妈道：“这么快就定下了？那二表少爷呢？他家不是也来提过亲么？”
说来也是，若要讲究两全其美，该是孟楚涵嫁到韩家，孟楚清嫁去浦家才是，怎么却是孟楚清要去韩家，而孟楚涵落了空？
俞妈妈还没作答，戚妈妈先撇了撇嘴，道：“浦家能跟韩家比？韩家的产业大着呢，韩半城早就捐了官在身上，只怕他家的两位少爷，而今也不是白丁了，而浦家有甚么？二表少爷是天资聪颖不假，可科举仕途的事，谁能说的清楚，将来如何还不得而知呢。老爷自然要给五娘子说个本身就可靠的人家，而非拿她的将来去赌。”
可怜天下父母心，不知怎地，孟楚清还真觉得戚妈妈说对了，也许孟振业正是不想拿她的终身幸福去赌，所以才给她定下韩家这门亲事的罢。可是，韩家是个大家族，家庭成员之间的关系错综复杂，争斗也在所难免，再加上还有着宠妾灭妻的传言，这样的人家，她嫁过去能应付得来么？
不过，她再担忧又如何，此事根本由不得她作主，就好像她明明当面拒绝了浦岩，但他家还不是转眼就来提亲。在她的婚姻里，最无足轻重的，就是她自己的意见了，作为当事人，她只需要养足精神，到时盖上盖头上花轿就行，这是多么的可笑。
然而这就是这个时代的规则，再觉得可笑，也得去遵循它，不然便要被主流社会所唾弃。别说她现在没有心上人，只是遗憾不能恋爱，婚姻不能自由而已，就算她现在有了心上人，也只能认命罢了，难不成还要去私奔么？奔者为妾，可是没有甚么好下场的。
孟楚清呆呆地坐着，心情说不上好与坏，脑子里只有空白的一片。也是，她能想甚么呢，韩家对于她来说，是那么的遥远，只有酸文上的概念而已；韩家大少爷，更是了解不多，只晓得他会修渠。可结婚过日子，总不能一天到晚探讨如何修渠罢…未来，对于她来说，还真是一片迷茫呢。
俞妈妈见孟楚清不像是很高兴的样子，很是着急赏钱不高，便去眼巴巴地瞅着戚妈妈。她很会挑人，若说梅枝还觉得浦家也是合适的人选，那戚妈妈就是坚定不移地支持孟楚清嫁到韩家的人了。因此她如愿以偿地得了好几百钱，兴高采烈地去了。
事关儿女亲事，即便是喜事，家长们向来也不会当众公布，孟振业也不例外，只是兴致颇高地又给了浦氏一两银子，让她准备两桌丰盛的酒席，要宴请两房人。然而肖氏得到消息后，竟比他还高兴，当即亲自过来告诉孟振业，晚上这顿饭，他们大房来请，不用二房出钱。
浦氏听了自是高兴，不等孟振业反对，就先答应了下来，并道：“一为我们振业接风，二为五娘道贺，大嫂是该破费一番的。”
孟振业马上责备她道：“八字才一撇，你就急着嚷嚷作甚么，悄悄儿在心里高兴也就罢了。”
“甚么八字还没一撇，你都已经答应了，韩家也同意，这便是铁板钉钉的事，还能跑得掉？”浦氏很不以为然，同肖氏提晚上菜色的要求去了。
大房请，浦氏按时来赴宴就行了，然还想对菜色指手画脚，肖氏很不高兴，但一想到若是孟楚清真嫁到韩家，那聘礼还会少？答应要给湖北老太太一万两白银的事，多半就不成问题了。她越想越觉得此时笼络二房的人很有必要，因此便把所有的不满尽数压下，对浦氏笑脸相迎，不管浦氏提出甚么要求，她都一一满足，毫无怨言。
虽说肖氏以前在人前多半也是和气的，但却从未和今天一样殷勤小意儿，浦氏很是满意，也愈发觉得孟楚清这门亲，结得真是好。等到从前院回去后，就催着孟振业择日再次去韩家，把亲事彻底定下来。
孟振业却道：“他们正修着渠呢，此事还是瞒着些的好，不然说开了，两个孩子就得避嫌，这渠还怎么修？”
第八十一章 亲事（二）
修渠是大事，浦氏不敢再说甚么，但这样一件大喜事，却不能说出来，只能埋在心里，好不难受。 本来还可以去娘家，同自家人说道说道，但因着浦家也上门提过亲的缘故，这娘家还不能回，浦氏就更难受了。
想起浦家，浦氏就又有些心慌，说起来，浦岩也不差，但孟家却把孟楚清许给了韩家，唐氏他们不会有意见罢？虽说她一向并不在意娘家对她的态度，但离过年没几个月了，到时登门拜年，总要面子上过得去才行…
浦氏在屋里走来走去好几个来回，突然眼一亮，他们二房，又不知只有孟楚清一个闺女，那不是还有两人没着落么，正好拣一个出来去配浦岩。她越想越觉得这主意可行，连忙跑去房问孟振业：“我娘家可是你们的恩人，我大嫂上门提亲，你总得给个交代罢？”
就算是恩人，也总不能拿自家闺女去以身相许，这叫甚么逻辑！孟振业很是不悦，不过也没反驳，毕竟浦岩是韩家庄唯一的秀才，炙手可热的人物，若没有韩家提亲在先，也许他真会考虑把孟楚清嫁过去。
浦氏心里早有了主意，所以不等孟振业搭话，就自顾自地道：“韩家上次提亲，挑的可是两个人，而今四娘子落了空，你总要给她再寻户下家才好。”
“你想把四娘子许给浦岩？”孟振业怎么也没想到，浦氏竟会这般好心，孟楚涵不过是个庶出的闺女，而且而今孟家穷了，若真能嫁给浦岩，倒也不算亏待她。
“甚么叫作许！”浦氏却撇撇嘴。道，“咱们家现在连嫁妆都办不出来，拿甚么嫁她？倒不如做个妾，倒还罢了。”
“混账！”孟振业将案一拍，发起脾气来，“我们家而今是败了，但也还没沦落到拿闺女去做妾的地步！再说你娘家也不是养得起妾的人家！”
不过是个庶出而已。而且生母也不是甚么贵妾，何必装得如此清高！浦氏也生起气来，大声地道：“你不肯给，我也不强求，只看你今年拜年时，怎么好意思踏进我家的门！我大嫂，可是亲自上门提过亲的。而且我那侄子，有哪点配不上我们家的女孩儿？”
这倒是真的，浦岩除了家贫，的确挑不出甚么毛病来。 可是嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，孟振业虽然不至于攀炎附势，但也的确不想让女儿嫁到一个需要成日下地劳作的家里去，他家的小娘子，可是从小娇生惯养，怎能去扛锄头？单只想一想。他就觉得心疼。所以哪怕浦岩前途无量。他也不太愿意，毕竟在他飞黄腾达之前。他的妻子还得跟着他吃很多年的苦。
浦氏说得不错，离过年不远了，孟家拒绝了浦家的提亲，拜年登门时，的确会有些尴尬。但不论怎样，都没有女儿们的前程来得重要，孟振业略一沉吟。便想出了借口来，道：“韩家提亲在前，浦家提亲在后，总有个先来后到，想必大哥大嫂也能理解。”
他说着说着，突然觉得，浦氏让孟楚涵做妾的提议虽然荒谬，但若是让她去做妻，这倒也算是门不错的亲事。于是便笑着对浦氏道：“既然太太觉着浦岩不错，那不如把四娘子嫁过去？那样既能对浦家有个交代，也能成就一桩良缘。只不知大哥大嫂意下如何？要不太太寻个机会回趟娘家，探探他们的口风？”
浦氏才不肯让孟楚涵嫁得好，闻言就跟猫被踩着了尾巴似的，叫着跳起来：“她那样的恶毒心肠，你然想让她去祸害我娘家？”
孟楚涵的心底，的确不怎么良善，但作为亲生父亲来说，孟振业却更愿意把她朝好处想，至少，在外人面前，要把她朝好处想，因而浦氏这话，让他很不高兴，板着脸道：“那照你的意思，是把她留在家里养一辈子？”
养一辈子？那得耗费多少钱？浦氏把头摇得跟拨浪鼓似的，道：“你至少把她嫁到个同我没有关系的人家去，不然我明明知道她是个怎样的人，还把她嫁去我娘家，那不是坑人么。”说完，又带着些讨好的笑容，道：“娶妻娶贤，纳妾可没这些要求，我看，还是让她去做妾好，免得毁人一家。”
孟振业可听不惯她再三强调孟楚涵心底不好，想发一通脾气，但孟楚涵心底不好又是事实，于是便默不作声地，取了一张纸出来，当着浦氏的面给浦大写了一封信，先与他讲明韩家提亲在前的事情，希望他能够谅解；再表达自己很想与他结亲的意愿，并表示，愿意把孟楚涵嫁过去，问他们两口子意下如何。
他知道浦氏不识字，于是故意一面写，一面念。谁知浦氏听后，非但没生气，反而哈哈大笑，道：“你晓得我不识字，难道我大哥又认得字了？你这样一封信送过去，他只能是盯着信，你不认得我，我不认得你！”
孟振业却瞅了她一眼，没作声，转头叫了俞妈妈过来，叫她去浦家送信。
浦氏愣了足有一分钟，才反应过来，他这是想着，浦岩会认字，浦大在看不懂信的情况下，一定会把信拿给浦岩去看的。她想通这一点，就着起急来，扑上去拦住俞妈妈，叫道：“孟振业，你要是敢送这封信，我就把四娘子的事嚷嚷出来，教大家都晓得她是个甚么样的货色！”
“你敢！”孟振业把案一按，站了起来，但却明显有点中气不足，因为他相信，这种事情，浦氏做得出来。而万一她传出个一句半句，孟楚涵这辈子就毁了。他想着想着，突然叹了口气，颓然跌坐回椅子上，想他孟振业，读了一辈子，一生磊落，就算当年包庇袒护偷盗的兄长，也从来没觉得不能说出口，而今却栽在女儿们的身上了。一个给亲姊妹投过毒，心思歹毒；另一个中过泥儿斑，满脸斑点，还不晓得嫁不嫁得出去。其实说到底，这都是浦氏这个继母管教不力啊，可这也不能全怪她，谁让他当年把她娶了回来呢？
俞妈妈察言观色，见这架势，是孟振业气势弱些，于是便收住了脚，任由浦氏把信夺去了。
浦氏抢到信，三两下撕作碎片，又怕孟振业会再写一封，于是坐到他的对面，赖着不肯走，直到孟振业向她再三保证，不会让孟楚涵登浦家的门，这才放下心来，起身上前院去了。
前院里，肖氏为了晚上的酒席，可是费了大心，杀鸡又宰羊，还不知从哪里买来了一笼鸭鹅，这可都是韩家庄难得一见的物事。浦氏看着，却不怎么高兴，反倒对旁边的江妈妈道：“你们太太还总说自己没钱，出不起那一万两银子，你看这些菜，就得花多少？”
江妈妈听了，心里很不是滋味，她刚才特特地跑来同肖氏商量菜色，提出的要求足可以写满一张纸，这会儿把菜买回来了，她却又嫌大房花费太多，怎么这样难伺候？但浦氏是主子，她只是个仆妇，就算再有头有脸，身份上也有差别，再加上肖氏特意嘱咐过，以后要让着二房的，因而就只能陪着笑，道：“我们太太的确是没钱了，这是为了让二太太吃得满意，所以特意赊来的。”
“你这是嫌我贪吃？”浦氏把眼一瞪。
江妈妈连忙解释，生怕得罪了她。
浦氏心里不高兴，正要还说她几句，忽见肖氏走过来，才住了嘴，只是脸上的表情，仍不是很好看。
肖氏早听到她们在说甚么，只当作没看见，笑着过来挽浦氏的胳膊，问道：“弟妹，我这里正犯愁，要找你拿个主意，正巧你过来了，免得我朝后头去。”
“甚么事，能把大嫂难住？”浦氏说话的口气，有些酸酸的。
肖氏笑道：“韩家两位少爷，还在韩家庄呢，他们现今同咱们合伙修渠，我们家摆酒，请不请他们来？”
浦氏刚才得了孟振业的教诲，晓得两家要结亲的事，还不能张扬，不然对修渠不利——她起先不赞成修渠，但眼见得孟楚清顺利与韩家签订了契，却又转成为忠实的支持者了，在她看来，不管甚么事，只要与韩家搭上了关系，就一定能成。
既然如此，若要请韩家两位少爷来，总得有个名目，而他们有甚么名目？总不能说是为了庆祝即将同韩家结亲罢？浦氏想不出一个合适的理由，便对肖氏道：“按说是该请，但他们现下在柳家住着，若是请他们来，那柳五娘和她闺女请不请？”
肖氏马上道：“乡里乡亲的，本来就该一起请来，要甚么紧。”她说完，才想起来，柳五娘同浦氏是仇敌，赶紧改口道：“弟妹不愿请他们来，就算了，他们在咱们家也吃过好几顿了，不差这一次。”
她却是误会了浦氏的意思，浦氏纯粹是因为想不出合适的请理由，才这样说的，完全没有不想请柳五娘来的意思，因为而今孟楚清寻了门好亲，正是好炫耀的时候，虽然还不能明说，但暗暗透露两句，刺激一下柳五娘，总是可以的罢，他们家的叶闲云，可早到了婚嫁的年龄了。
第八十二章 亲事（三）
浦氏想接柳五娘来，于是忙了直话，道：“大嫂，你只想着请谁，不请谁，可曾想过用甚么名目？”
“名目？”肖氏想了想，道，“二弟不是才回来么，就是为了给他接风。”
这理由真是不错，浦氏马上道：“若是拿这个名目接，乡里乡亲的，不请柳五娘不太好罢？”
请不请柳五娘，肖氏能有甚么意见，只是奇怪浦氏态度之转变，难不成因为继女即将嫁入大户人家，就连腰板都硬起来了？不过肖氏只想让浦氏满意，至于浦氏为甚么这样做的原因，她懒得去深究，于是便顺着浦氏的话道：“弟妹得是，乡里乡亲的，怎好不请柳五娘，再韩家两位少爷就在她家住着，只请两位少爷而不请她母女，也太打眼了。”
“正是这个理。”这话极顺浦氏的心，令她连连点头。
肖氏便派了江妈妈去柳家请，嘱咐她，务必要将人都请到。
浦氏心满意足，越发觉得自从孟楚清修渠，就一切顺遂，春风得意，回到后院，将孟楚清好好夸赞了一番，令得东厢几人莫名其妙。
心情愉快，时间就过得格外地快，转眼夜幕降临，前院厨房里的阵阵香气，也传到了后面来。照着大房请一向的惯例，还是男人前院坐席，女眷到后面吃酒，这回也不例外。因此当江妈妈来请后，孟振业就去了前院肖氏则迎了柳五娘和叶闲云母女，再带着马大妮，一起上后面来。
浦氏穿了一身崭新的衣裙，也学着柳五娘，朝脸上扑了些粉.抹了两块通红的胭脂，先迎上前小声问过肖氏，得知韩家两位少爷应邀而来已至前院，这才露出了笑脸转向柳五娘，笑着打招呼。
柳五娘却朝她身上上下打量几眼，笑开了：“二太太，这是哪个教你抹的胭脂，红得跟猴子屁股似的。”
哪个教的？哪个来教她！孟楚清还小，从不抹粉;孟楚洁为了遮斑，脸上的粉和胭脂比她这个还厚;孟楚涵还同杨姨娘关在一起没出来。她只能自己学着抹了抹，哪里晓得甚么浓淡！不过新学化妆的人，有几个能初次就成功了，就算不怎么好看也不至于被奚落得如此难堪罢，浦氏几乎是立时就生起气来，倒竖起眉毛准备骂人。
还没入席就掐架？肖氏一见苗头不对，连忙小声地对浦氏道：“韩家大少爷在前面呢。”
她得隐晦，但浦氏马上平静下来，换出了笑脸，笑嘻嘻地上前挽了柳五娘的胳膊，一面把她朝屋里引，一面笑道：“我一介村妇，哪里晓得怎么涂脂抹粉下次进城见了韩家太太，一定要向她讨教讨教。”
韩家那是甚么样的人家，韩太太对于如何化妆一定颇有心得，而且一多半有专门替她描眉涂粉的丫鬟。不过，浦氏有甚么资格去向她讨教？听她这口气，好像还跟韩太太很熟络似的，她之间有甚么关系？仅仅是因为孟楚清在同他家合伙修渠么？可柳家也是其中之一呀，怎不见由此与韩家攀上了关系？柳五娘顿生疑惑，狐疑地朝浦氏看去一眼。