燕莲华玩着一柄泥金的扇子，眯起眼睛，轻轻一笑。
“为什么要应对呢？”
“就这样被打击？”
“呀，我说过，纤映欲望深重。”燕莲华白皙容颜上的笑容微妙地带了一丝近乎愉悦的玩味，“而欲望深重的人，什么都想握在手里。那么就看看，她到底能握住多少了啊。”
再说，不是还有沉谧吗？
这句话燕莲华却没说，只是微笑着含在了唇间。
沉谧不为任何势力服务，他只为自己的家族和王朝服务。
如果说莲见、陆鹤夜和原纤映的最终目的都是霸权，那么沉谧的目的则是确保平衡目前的这些势力，然后，在这样的夹缝里，培养出王权。
所以，他现在是一个暂时公正的仲裁人。
结果正如燕莲华所预料的，在这条打击陆鹤夜的律令颁布之后，沉谧便几乎是立刻就去拜访了原纤映，从明光殿退出之后，又马不停蹄地去了鹤夜在京都的宅邸，当日夜间，又陪着自己新婚的妻子入宫拜访纤映。
这个明显的斡旋人到底在两位权力者之间说了什么，没有人知道，但是结果却是显而易见的。
八月五日，朝廷颁旨意，着莲音在兰台副令的虚衔上领北关镇守衔，重新落实了燕家在北关的势力，而同时，燕家对其他领地的申请，都被朝廷巧妙地抑制。
而就在同月，朝廷通过了另外一个任命——纤映的长子，时年六岁的丰王，被任命为了征东将军，领左近卫府将军，管辖近畿军卫事宜。
于是，六岁的丰王成了将军，那么，背后到底是何人行使权力，就不言而喻了。
对于丰王的任命，表面上看是对原纤映的回报，然而事实上，这个任命的背后，同时有着原纤映和沉谧以及燕莲华这样三重阴影。
这个联盟的力量是巨大的，催生这个联盟的理由复杂而吊诡。
燕莲华需要依靠这个联盟来加强燕家对北关的统摄，而纤映则需要燕氏与陆鹤夜的力量相互制衡，至于沉谧吗，他需要以此来遏抑三方的力量。
“呀呀，如果可能的话，我希望他们三方都一起轰隆隆地被埋在奉山下面哪。”
笑眯眯毫不在意地说出这样大逆不道的话的时候，沉谧正在弟弟宅邸，此时天气恰好，赏花最宜，他便搬了张榻在亭子里放着，自己躺上去，衣襟微乱，一手撑着头，一手拿着酒杯，清闲惬意，漆黑的长发柔软地从肩头披泻而下，若即若离地碰触着光洁的板桥。
沉羽靠坐在亭栏上，正给他手里的杯子斟酒。
听了兄长的话，沉羽没有说话。沉谧瞥他一眼，轻轻一笑：“好吧好吧，会留下你那个小情人儿。”
沉羽只挑了挑眉，哼笑一声。
沉谧却慢慢地不笑了，他若有所思地看着手里的杯子，轻轻摇晃，于是倒映在酒面上的明月，便碎就千光。
“现在维持国家的这些力量啊，它们谁也不能过于强大，但是也不能让其中一方过于衰弱，给予一方力量，就要同时遏抑它，不然的话，这个国家就会立刻崩溃。”
兰台令修长而骨节分明的指头轻轻地点向碟子。
“最先是陆鹤夜，然后是燕莲华，接着，是纤映。”这么说的时候，男人的面孔上噙着温柔的笑意，眼神却寒冷如冰，“如果可能，祈祷结束的时候可以留给我一个小不点的皇子，希望我能有时间亲自培育出一代帝王。”
在九月之前，事情基本都在沉谧的预料和控制之内：燕氏的力量被局限在了北关，以他的军队和陆鹤夜的军队为主，对以上两地的包围也逐渐完成，然而，到了九月，忽然一切都脱出了他的预料。
陆鹤夜被解除骠骑大将军之职，获封太尉。
这个任命毫无预兆，在几乎所有官员都晕头转向的时候，燕莲华一乘软轿，施施然入宫，拜访原纤映。
一层御廉隔断，秀美的男子和美丽的女子浅笑晏晏，和歌唱答之间，燕莲华折了一枝山茶，托在扇上，款款递给了纤映，扇面雪白，只有燕莲华一笔有二王遗风的墨迹尚且淋漓。
上面是半阕古歌：汝之泣声非独一。
这一句的下一句是：其数多且繁。纤映默默在心里诵着，长长的袖子就矜持地掩住了嘴唇。
“那么，大人能给我什么呢？”她低低笑道，外面的青年也回以雍容一笑。
“肯定会比兰令给的要多哟。”
“呀呀，那我可以期待吗？”
“自然。”
那是温柔自信，然而又凌厉的，男人的声音。
于是纤映笑得越发愉快。燕莲华轻轻拍打了一下膝盖，微微倾侧了面孔：“您也是这么觉得的吧？”
“哦？妾身怎么了？”
“如果您不是这么觉得的话，那么庄王也不至于赋闲啊。”
纤映没有立刻说话，她只是高深莫测地微微弯了一下唇角，声音娇弱柔软：“朝廷上的事情，妾身不知啊。”
于是，燕莲华再没有说话，低头致敬之后，退出。
回去之后，他对莲见说：“你看，如何，她的欲望无边无际，所以我才说，什么都不必做。”
十一月五日，朝廷发布命令，任命莲弦领右近卫府参领，负责护卫纤映所出的丰王。
诚如燕莲华的承诺，当纤映抛弃了沉谧这个合作者的时候，她从燕莲华那里获得了更多。
然而，也几乎是在同时，她遭受到了来自陆鹤夜毫不留情的报复。
这一年的十月，因为娘家阿附宁家，而被丈夫冷落多年的皇后于郁郁寡欢中撒手尘寰，丝毫不为她的死去悲痛的永顺帝，于两个月后，大顺元年的年底，册立了纤映所出的丰王为太子。这充分表示了永顺帝对于这个陪他共患难的女子，多么深重的爱恋。
他抛弃了年长而战功彪炳的陆鹤夜，执意选择了才刚刚六岁的丰王。
这个消息传来的时候，鹤夜正在位于京中王府的夜宴上品香。
品香的席位铺设在临水的钓台上，水远风闲，琉璃和金银制的香盒里盛放着产地成色不同的沉香，一一在公卿女官间传递而去，每个人品香之后吟诵古歌，以示自己的判断，最后以判断是否失误和吟诵的古歌是不是高雅妥帖来一决胜负。
信使到的时候，正是轮到陆鹤夜品香，容貌俊秀，一身冰色长衣下重叠的素色袖口轻轻掩住了白琉璃的香炉，只露出上面一点流光溢彩。
他看都没看焦躁不堪的信使，慢慢吟了一句古歌，声调绵长优雅，取了丝帕垫在香炉下面，放回去，才扫了一眼信使，旁边的幕僚立刻会意，对信使说道：“有任何事情，都待香会结束之后再说。”
“等不及了！有大事！”信使汗流浃背，幕僚看了一眼镇定自若的陆鹤夜，低低说了一句。
“天塌下来了，也待结束！”
信使终于匍匐退下。香会继续，到了天将微亮，才到了尾声，于丝竹踏歌声里，众人鱼贯退出，陆鹤夜有些疲惫地按了一下额角，饮了口水，等候多时的信使终于战战兢兢地到了板桥下，说，太子已立。
他本以为这位年轻的亲王会陡然大怒，哪知陆鹤夜只是云淡风轻地轻轻笑了一声，浅淡的眼睛在漆黑长睫掩映之下，赫然有了一种微妙的水波。
“对朝廷而言是大喜事，对我这个兄长来说，也是大喜事。”庄王低低笑道，轻轻转头，身旁脸上扣着笑面的青丘奉上一个果盘。陆鹤夜慵懒斜靠在榻上，手里扇子撑着下颌，他轻轻巧巧拈了一枚红果，在指尖玩赏，过了片刻，破颜一笑，连着指尖含入了果子，斜瞥一眼，侍从立刻命信使退下。
有风吹来，侍从放下了帘子，清晨薄色的景物变得模糊起来，陆鹤夜向后仰靠而去，毫不意外地落入了侍奉他的青丘的怀中。感觉那双苍白修长的手指灵活地按压着自己的额际一带，他困倦起来，幕僚的声音传来，仿佛远远的，隔着一层雾。
“请殿下示下此次事件。”
陆鹤夜轻轻笑了一声，手里的扇子徐徐展开，然后他松手，扇子落到了榻上。
“你说，婉容有几个儿子？”
幕僚立刻心领神会，叩拜而出，陆鹤夜感觉到身后慢慢一轻，他被人放在了榻上，轻笑着再睁开眼的时候，钓台只剩下了他一个人。
由此，奠定了历史的走向。
大顺元年就这样风雨欲来地结束了，转过年来，就在喜气洋洋，大家欢度第一个和平新年的时候，东宫发生了惨事——刚刚年届七岁的丰王，忽染重病。
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永顺帝和纤映自不必说，陆鹤夜立刻召来神官，建立道场，为太子祈福。
这病来得古怪，任谁都束手无策，祈祷也全无效果，七岁的孩子坚持了半个月，终于在一月二十三日，永远地睡着了。
当时原纤映刚刚生产完不到二十天，爱子夭折，她悲痛欲绝，大病一场，几乎死去，而永顺帝为了弥补爱子之夭折，立刻封了这还没满月的小小婴孩一个越王，看样子，这小东西再长大一点，就是当定太子了。
这场蹊跷的死亡，也自然成了宫廷之中私下良久的谈资。
没有人认为这个孩子是自然死亡，那么，谁是凶手？
根据传统的推断，这个孩子死亡之后最大的得利者是谁，谁就是凶手，但是问题来了，丰王死后，看皇帝意思的能接替他成为太子的，毫无疑问是他的弟弟越王。
纤映不可能傻到杀掉自己的长子好让幼子即位。
那么是陆鹤夜？更不可能了，他与其费力地去杀掉自己的弟弟，不如直接杀掉纤映比较有效果，杀了一个儿子，纤映还有其他的儿子，但是杀掉纤映，她的儿子就什么都没有了。
那么，剩下的最有动机的，便是燕家了。
因为现在纤映所出的越王年纪尚幼，离到足够立储的年纪还有几年，这种情况下，燕家的意见就非常重要，如果燕家在此时表示支持鹤夜或其他的皇子，皇帝也要考虑考虑。
而燕家大可以以这点来漫天要价。
“真麻烦，现在搞得全天下都认为太子是我们杀的了。”过年的时候刚刚大病过一场的燕莲华卧在帐子里，看着帐顶，悠悠然地吐出一口气。
莲弦当时正懒懒散散地在兄长身边，有一下没一下翻着手里的书，莲见端正地坐在燕莲华榻边，手中端着一碗药，正轻轻搅凉一些，好喂给他吃。
莲见看他面色潮红，把碗递给莲弦，亲自去旁边的冰桶里取了块帕子，敷在他额上退烧。
看莲见没说话，燕莲华叹了口气，轻轻苦笑：“不是我干的。”
莲见还是没有说话，只是又把碗接过来，一口一口喂他喝了。
喝完了药，莲华费力地抬手揉了揉眼睛：“我只能说这招好，嫁祸得高明。”
“也不可能是沉谧做的。”莲见沉思了片刻，低声道。
“不用想了，就是陆鹤夜做的。”
“他这次的好处就是让燕氏与原婉容对立吗？”
“这样的好处已经很了不起了。”
“那原婉容会于丧子之痛中，与我们敌对吗？”莲见慢慢地说，而燕莲华则露出了一个微妙的表情。
“很难判断。”燕氏族长轻轻喟叹，咳嗽了一声。
因为高烧而有些模糊的视线里，莲见的面孔动摇了一下，燕莲华勉力伸出手去，拍了拍她的手：“你想说什么？”
“我觉得，原婉容不会与我们敌对。”
燕莲华沉默了一下：“为什么这么判断？”
“因为她并不是一个母亲。”莲见的声音清冷如流泉，仿佛想起来什么一样，一身雪色神官袍服的女子向远处的虚空投去了一眼，手里水晶数珠轻轻拨过一粒。
原纤映从来不是一个母亲，所以孩子的性命对她的意义，等于贵重的货物。
对于好的商人而言，一个贵重的瓶子被打破了，该想到的并不是损失了多少钱，而是可以通过这个碎裂的瓶子获得什么。
那么儿子的死给予纤映的，便是一个绝好铲除政敌的机会。
不需要知道凶手是谁，她只需要知道，谁是目前对她而言最凶险的对手就好了——确定对手是谁，就将这个作为致命的武器，一举掷出。
反正当她所有的敌人都倒下的时刻，她的仇自然也就报了。
燕莲华听了沉默，莲弦也沉默。
他们都知道说着这句话的莲见想到了什么，莲弦最后叹了口气，伸手倒了杯茶，递给莲见。莲见愣了一下，看着妹妹低垂的眉眼，她心里一暖，把热茶握在手中，也不喝，就像捧在手里就能暖在心里一样。
段之二十 舞阳
所有人都屏息以待，等待着原纤映的发难。
结果，大顺二年三月的时候，原纤映以婉容身份，向自己的丈夫递上奏折。她敦请永顺帝再立太子，以子丧不祥而建议不再立自己的儿子为太子，她启奏，应以年长功勋计，册立于倒宁一役中建立莫大战功的陆鹤夜为太子。
这个消息传出的时候，莲弦听了只是笑，笑得意味深长，莲见没说话，只是从容地拨着念珠，有长长的睫毛的阴影垂落在眼底，便显出她一双素色眼睛的深黑。
燕莲华这天精神还好，亲手取了盘樱桃递给莲弦，又取了只点心，掰开来分了莲见一半，又把另外一半放在莲弦面前，他含笑看向莲见：“你怎么看？”
“我依然维持我之前的想法。”
“为什么？”这么问的是莲弦。她又说，原纤映既然举荐了陆鹤夜太子，那她肯定就认为鹤夜不是杀她儿子的凶手，要是她认定凶手是鹤夜，怎么可能还会举荐他当太子？她现在这一步，分明是当我们燕家是仇人，才会如此急切地向鹤夜示好，以方便一起来对付我们。
莲见依然垂着眼睫没有说话。莲华含笑：“我的看法和你不太一样，莲见判断得对。原婉容是打算根本不管谁是凶手，而是先扳倒最危险的敌人。”
莲弦唉了一声，有些转不过来弯：“原纤映不是刚刚举荐了陆鹤夜做太子吗？”
燕莲华没说话，只是拍拍她的头，瞥了一眼莲见。莲见慢慢吃掉手上的半个点心，才抬头看向莲弦。
“莲弦。”叫了一声妹妹的名字，莲见继续慢慢说话，“你还记得前朝的事情吗？武宗好色，他的后妃争斗不休，他鸩杀了自己的妻子，想要立另外一个妃子做皇后，大臣们纷纷阻挠，说这个妃子出身低贱，不能以贱妇为续后，这个时候，这个妃子做了一件事，坚定了皇帝立她为后的信心，你说她做了什么？”
莲弦忽然有些明白了，没有说话，只是用眼神催促着莲见说下去。
一直旁听着的燕莲华点了点头，含笑接口：“那个妃子哭泣着求皇帝不要册立她做皇后，她不愿意因为自己的卑贱出身而让皇帝为难。”
说到这里，他悠悠地住了口。莲弦完全懂了，她不无敬佩地看向莲见：“还是姐姐想得周到。”
这就是以退为进。
这个时候原纤映推陆鹤夜出来，会让陆鹤夜降低对她的疑忌，放松警惕；让朝廷里其他势力全部去针对陆鹤夜，同时又做足了铺垫，给自己留下了贤明的假象——紧接着，当陆鹤夜真的发生了什么的时候，也没有人会立刻怀疑她。
“漂亮。”燕莲华低低说道，“但是，陆鹤夜不会上这个当。”
果不其然，当纤映的奏折上递的同时，陆鹤夜辞表已到，纤映固劝，永顺帝挽留，陆鹤夜力辞，这一出天家亲情友爱的大戏在五月份的时候戛然画上句点。
大顺二年五月，陆鹤夜被立为太子，同一天，按例，他卸去一切官职，以前一直归他管辖的宗庙神卫，也全部奉归。
至此，纤映与陆鹤夜的所有筹码都摊放在了桌面上。
獠牙已现，剩下的，生死相搏而已。
于这场较量的最初，燕莲华就表明了自己的态度：请当我是个摆设，尽情忽略我吧。
这次是原纤映和陆鹤夜的较量，不需要燕氏来插什么手。
而出人意料的是，在这次几乎所有人都明哲保身的时候，果断出手的反而是一向持重的沉谧。
如果依着沉羽的想法，那么就随他们掐去，最好掐得都快死了，再一锅烩了才痛快。
“你这是为王的想法，不是为政的想法啊！”沉谧就拿扇子敲他的头，笑着骂了一句，就长长地吐了一口气。
“我也想让他们鹬蚌相争啊，但是你要知道，我们做不了渔夫。”
现在的王朝，就如同一棵初生就受过伤的树，它现在上面蔓生了两条枝丫，如果不及时剪断一条，整棵树的营养都会供应不上。但是如果两条都剪断，受到这样重创的树就会死。
所以当务之急，是迅速选择一根，剪断另外一根，不能让整个树木受到影响。
“那你想剪断哪一根呢？”沉羽落拓地坐在榻上，手里一只杯子，却没有酒，只是被他在月下翻过来覆过去把玩着。
沉谧没说话，只是扶着膝盖露出了沉思的表情，半晌才慢慢地道：“不知道。”
沉羽斜瞥他一眼：“我以为你会和原纤映合作。”