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打马入京城，在即将入宫门的时候，萧羌忽然在马上侧身，何善知道他要说话，立刻恭敬低头，萧羌的面孔在阳光里只隐约有一个轮廓。
“对了，何善，你听到宫里的传闻了吗？”
“陛下指的是……”
“昨天朕偶尔听到，有人说，杜昭仪之所以生病，是因为巫蛊魇镇。对这件事，你怎么看？”
这等传闻何善怎么可能不知道，只不过皇帝不说他也不敢说罢了，今天听到萧羌提起话头，他心里一紧，躬身道：“臣不信魇镇一说。”
萧羌点头：“朕也不信。”然后他似乎笑了一声，“不过，这世上嘛，总有人信的，也总会有信的人不惜以身试法。”
他说话的时候，声音温软，何善却浑身一抖，他知道，这宫廷之中，只怕安宁不得了。
蜜蜡被史飘零带走，查验结果是，里面果然被加了水银。
海棠也不声张，只是悄悄停用了蜜蜡。史飘零不愧是星卫之首，她受了海棠之托，也不知道用了什么手段，为她看诊的御医送上去的脉案都说她神智昏悖，有半疯的趋势。
海棠得到了她想要的效果。
七夕之夜过去不到十天，沉冰接连求见了沉寒几次。
在七夕之前，她就把自己的计划向沉寒和盘托出了，虽然沉寒觉得她的行为有些冒险，但是思量良久之后，还是答应了。
沉冰的求见在海棠的计划之内，沉寒也按照原先定的计划，对他的求见婉言谢绝了几次。时间一转，就到了九月中旬，海棠算了算，似乎沉冰的耐性也该到了一个界限，正要让沉寒答应的时候，宫里却传来了消息，说十月十三，是先帝六十冥寿，要隆重祭奠，而萧羌为了父亲的冥寿祈福，预定在十月初九入住离宫，预备斋戒三天之后，再去陵墓为先帝致祭，太后会晚他一天到来，祭祀自己的丈夫。
听闻了沉冰数次求见不成的消息，萧羌一笑，说那你便和朕一起去离宫吧，朕知道皇贵妃是为避嫌才连自己的兄长都不见，现在有朕在，总不用避了吧。
就这样，沉冰住进了离宫附近的驿馆，而海棠则再次见到了萧羌。
在见到萧羌的前一天，海棠刚刚经历了第四次毒性发作。
跟前几次发作截然不同，这次的发作是在睡眠中悄悄开始的，除了海棠自己以外，没有第二个人知道。
等早上她从第四次发作中清醒过来的时候，海棠有那么一瞬间无法判断自己昨夜到底是毒性发作，还是深深昏睡了。
最后，是那种还残留在身体里，仿佛死去一般的无限寂静，让她确定了自己刚刚经历了“荷带衣”的第四次发作。
一瞬间，比以往数次发作都要更可怕的寒冷侵袭上了她的身体，她陡然想起那时候赵亭对她说的话。
他告诉她，她最多还有两次发作的机会，然后，就会死去。
等下一次发作，“荷带衣”就会要了她的命去。
海棠小小地呜咽了一声，倒退一步，不自觉地向后伸手，捞到一把空气的时候，她才惊讶地发现，自己刚才做了什么。
她居然不自觉地以为萧羌会在她身边。
就如她每一次毒发一般，在她身边，拥抱着她。
她忽然明白为什么这次发作是这么可怕这么冷，就是因为当她挣扎在生死之间的时候，没有人抱住她，拉住她的手，陪伴在她身边。
昨天晚上，她差一点就这样一个人安静地死去，没有任何人知道。
仿佛是要摇晃掉脑海里不应出现在此时的复杂情感，海棠用力晃了晃头，随便抓了件外衣裹在自己身上，跑了出去。
她现在需要找人陪在身边，不然她太难过了。
天刚蒙蒙亮，蛋壳青的天色温润铺开在整个天穹，头顶上有鸟儿振翅，远远的有早起的宫女内侍小声说着什么，她还能听到隐约的钟声悠然穿过碧绿的树叶，随意洒落。
然后，她看到了萧羌。
不是之前那次令人恐惧的幻象，站立在远处的，确实是统治这个国家的帝王。
有点点金光从东方山峦边一线一线地涌出来，那个男人站在她院外的亭中，负手而立，一身云白的衣衫，广袖曳地，衣裾之上有银龙穿云欲飞，头上金冠端端正正压在漆黑如墨的发上，一双温柔多情的桃花眼直直地看她。
男人似乎在那里站了很长时间，肩膀上落了几片碧绿的叶子，看到她出来，他笑了起来，那双桃花眼里有温柔流转，他浑身上下都透出一种从容自在的多情风流。
海棠呆了一下，萧羌也不说话，只是含笑向她伸手，她眨眨眼，心里的片刻之前的慌乱奇迹般地消失了，她稍微顿住了一下脚步，犹豫刹那，然后扑了过去——她被萧羌抱了满怀，男人双手围拢，他双手圈起极小一拢，将将够她一个。
他一早就到这里，本没想到海棠会这么早就起来，伸展双臂把她抱在怀里那一瞬，他觉得自己打从心底都暖了，他不自觉地发出一声轻轻的满足喟叹。
“朕一会儿就要走。”他低低地说，“等晚上仪式结束了，再过来这边看你。”
十月的天气已有了一丝凉，萧羌的体温透过衣衫熨帖出来，和着衣襟间散发出来的木叶香气，有一种能安抚人心的味道。海棠摸摸撞得有点疼的鼻子，抬头，阳光已清澈浓烈，透过片片树叶，在男人脸上投下微微的阴影，那一瞬间，萧羌容色清朗，嘴唇轻轻一弯。
心底最后一丝阴霾退去，海棠愣愣地看着面前的男子，觉得脸上有点微微的热。
她这才发现，自己和他的距离，近到肌肤相贴。
海棠有些羞赧地低头，她琢磨一下，这忒少女了，于是她又立刻不甘示弱地抬头，望入的就是萧羌清澈而深深凝视她的眼睛。
第一次，这个男人以这样清澈温柔的眼神，笔直而毫不动摇地凝视她。
心里某个地方的某种阴霾，轻轻破碎。
罢了，罢了，算了，算了。
她依偎过去，伸出手，以撒娇一样的姿态把头埋在他怀里，抬起双手圈拢着他的身体。
她已无法更贴近了，耳边都能听到他胸膛里沉稳的心跳。
萧羌顺着她的脊背，声音里带了点笑意：“怎么了？一副撒娇的样子？”
她没说话，只是抱紧他，额头一顿乱蹭，蹭得都疼了，确定确实是萧羌抱着自己，刚才那种可能不为人知的死去的想法，终于彻底从胸膛里淡去了。
萧羌的衣襟有些潮湿，闻上去有很轻的露水味道，海棠皱皱眉：“……陛下在这里站了很长时间了？”
“……不短。”
“你去干什么都好，何必在这里枯等？”
听她这么一说，萧羌愣了一下，然后展颜微笑，他低头，额头与她的相抵，柔声说道：“我等你，心甘情愿。进去叫你，岂不是要吵醒你，让你不得好眠？”天刚过四更，他就来了，宫女说她昨晚难得好睡，他怎么会去吵她？
海棠不再说话，甚至连眼睛都闭上了，就这样安静蜷在他胸前，像一只小小的鸽子，收拢了翅膀。
庭院里非常安静，静得可以听到彼此的呼吸。
不知过了多久，远处离宫正殿传来了远远鼓声，萧羌被惊醒了一般，侧身在她唇上一吻，柔声又说了几句话，转身就要走，才迈出一步，他忽然觉得袖上一紧，回头看去，海棠拉住了他。
萧羌回头看她，表情宁静柔和：“怎么？”他问。
她不知道是怎么回事，只是觉得面前这男人转身离开的刹那，一身白衣几乎要融入天地之间，她心底便派生出无限不安，不自觉地便一把抓住了他。
抓住了，却要说什么？
海棠看着萧羌，萧羌安静等她，也不催促，过了好半晌，她吸了吸鼻子，低声道：“我好想你。”
“嗯。”
“你想我吗？”
“嗯。”又嗯了一声，萧羌顿了顿，道，“我每天都想你。”他最后几个字声音浅淡，尾音袅在了一片阳光灿烂，天幕明蓝之下。
她眨眨眼，看着他，又想了片刻，把他的袖子攥紧一点，道：“我没疯。”
“我知道。”他温柔地看她，手指抚摸上她的发顶，笑容里带了点宠溺，“星卫能瞒得了别人，但是大概还瞒不了我。再说，你现在不是好好地站在我面前吗？”
呃，这真是意料之中的回答。好吧，她本来也没觉得自己能瞒过他。
萧羌看了一眼天色，温柔地把袖子从她的手里慢慢抽了出来：“你的事情，我还是很清楚的。”
“……我也没有被魇镇。”
“我知道。”说完，他想了想，又补了一句，修长的指头从她鬓边滑过，“你的事情，我都知道。”
“……你不知道……”她摇头。
“我知道。”他语气越发温柔，“比如沉冰想要见你，这些我都知道。”
她瞪大双眼，没想到他居然连这个都知道！最后，海棠忽然一笑，自言自语道：“不……你还是有不知道的……”
萧羌刚要开口，远处忽然有钟声响起，他转身要走，海棠一把扣住他的手腕，急急说道：“你不问我为什么这么做？”
“……你有你的理由，海棠，我相信你。”他一笑，非常纵容温柔地看她，清晰地把自己的话重复了一遍，“我说过的，我信你，海棠。”
温暖充满了海棠的胸口，她几乎有些哽咽，手掌用力，却不敢再看萧羌的眼睛，她低声道：“……我刚才，又发作了。”
萧羌大惊，他一把拉过海棠，上下打量，海棠被他拉得有些疼，挣扎了一下没挣开，耳边的钟声越发急促，吉时快到了，萧羌抓着她，问她疼吗？
海棠反而笑了，说你又不是没见过我发作，哪次都不疼，就是一下栽过去。
“那你摔着了吗？”他执拗地问，问题几乎有点傻气，海棠本来想笑他，但是看他一双深黑的眼睛着急地看自己，她就笑不出来了，只轻轻摇了摇头。
钟声大响。
海棠推了他一把，让他快走，萧羌犹豫一下，匆匆说了一句：“等我，我晚上过来。”说完，俯身在她发上一吻，便向大门的方向疾走而去，海棠摸了摸额头，刚要说话，男人已经消失了。
……真是跑得比兔子还快。
海棠在心里感慨了一下，望着萧羌离去的背影，良久，直到男人消失在一片金瓦红墙之中，她才嘴角一弯，真正地笑了起来。
永远公事第一，这才是她喜欢的男人不是吗？
海棠心情好了很多，连带着天空看起来都更蓝了一些。
萧羌急步赶到了离宫正殿，在偏殿正了正衣冠，就去参加斋戒的仪式。
这天阳光晴好，他一身正式的帝王冠服走向正殿的时候，白衣翩飞，曳地衣裾上洒满了金色的光芒。
看起来……真是优雅得让人不禁想看看，如果把这男人按在灰尘里，或者是他跌到最悲惨境界的样子。
作为被邀请观礼的宾客，沉冰站在殿外，眯起一双美丽的眸子，妃色的薄唇弯起了一个冰冷又锐利的弧度。
昨天晚上，他终于见到了沉寒，沉寒告诉他，杜笑儿已经快疯了。这次趁他在离宫，会给他安排机会见杜笑儿的。
不过话又说回来，这女人疯还是不疯，也没什么区别。
想到这里，沉冰只觉得胸中一股横生的恨意。
没有这疯女人，他怎么会落到这样一个境况！
沉冰闭上眼，想起他见杜笑儿最后一面时，她说的话。
他记得很清楚，当时是深夜，杜笑儿把他曾送给她的布匹一匹一匹剪碎，沉到小塘里，她对他说：“沉冰，我告诉你，你什么都得不到。”
她脸色苍白，嘴唇没有一点血色，却偏生弯出了一个极度妩媚的角度，透出一种又疯狂又偏执的美。
“我能毁了你，沉冰。我做得到。”
“我要当德熙帝的妃子，我知道你想要什么，我告诉你，沉冰，我会把你想要的都毁了。”她一字一句地说，深黑色的瞳孔发散着。她笑着，双手抓住他，力气大得惊人，简直像两把铁钳箍着他的手。
杜笑儿长长的指甲深深嵌进他手腕，血滴下来，她大笑起来，对他说话的声音却变得甜蜜又轻柔：“你不娶我，就和我一起死吧，沉冰。”
沉冰猛地睁眼，左眼中泛起一缕金色的光芒，他看向自己的手掌，肉眼看来空无一物的手掌，映在他的左眼中，指间只有两枚金色的细针。
他那日落江，被苏荷所获，白玉京的主人对他说，我知道殿下想要什么，我也可以帮殿下一把。
他冷笑，说你知道我想要什么？
苏荷笑吟吟地看他，就像是在看一个小孩子：“殿下想要的，无非就是杜笑儿一条命，加上打败萧羌罢了。后者要等殿下当上沉国国主才行，前者呢……倒是不难。”
她知道他和杜笑儿之间的事——她到底还知道多少？
沉冰冰冷地看她，一言不发，苏荷全不以为意，为他斟了杯酒，轻描淡写地道：“白玉京不敢说全知，但是对挺多事还是一知半解的。”说到这里，她轻飘飘地话题一转，说，“殿下，这两件事我都能帮你，那殿下愿不愿意帮我？”
沉冰知道，自己没有说不的资格。
苏荷给了他十三枚祸世钉，将一枚金色十方星打入他左眼，那只左眼便能看到整个顺京的气脉流向，他只需要将祸世钉钉入左眼提示的位置，便大功告成。
想到这里，沉冰沉沉一笑，吉时已到，仪式开始，沉冰整装上前，去偏殿观礼，入殿门时，他轻轻一扶，就感觉到指间一轻，一枚金针如针入豆腐一般轻易刺入了殿门。
——祸世钉，只剩最后一根了。
沉国的皇太弟，面孔上露出了淡淡的笑容。
需要沉冰出席的仪式一直拖到正午时分才结束，之后帝王赐宴，沉冰和沉寒一桌，因为已经开始斋戒的缘故，萧羌自己面前只有一个极朴素的小桌，上面不过放了些清水豆芽等不用油的寡淡食物。
看沉寒和沉冰拘谨地坐在一处，萧羌一笑，道：“看来有朕在你们怎样也吃不香。”说完，他拍拍手，何善立刻把他的小桌挪入内殿，外面就只剩下沉寒沉冰兄妹。
萧羌还嫌给他们制造出来的空间不够用，他挥挥手，又命人放下帷幕，刹那间，外间和里间完全隔离开来，声音不通，何善犹豫地看了他一眼，想要凑到帷幕附近去偷听，他却摇摇手，示意他不必。他又向他使了一个眼色，何善会意，蹑手蹑脚地走了出去，内殿里只剩下萧羌一个人继续皱着眉，吃着他讨厌的斋菜。
外殿，沉寒侧耳倾听，确定四周没有任何人偷听之后，用唇语告诉沉冰：“今晚亥时一刻，杜昭仪的房间。”
沉冰核算了一下时间，他沉吟一下，抓住她的手，在她掌心写道：“可否确定安全？”
沉寒颔首，告诉他这段时间一直拒绝他，就是在煞费苦心地调动防卫，终于空出今晚这一个时辰的空档。
“我确定。”
沉冰颔首：“这是最后的机会。”
当外殿暗潮汹涌的时候，萧羌一半吃一半扔地终于吃掉了面前的素斋，就在他无聊地拿筷子拨弄空碗的时候，何善终于回来，说沉冰和沉寒已经吃完离开了，又凑近低声向他说了几句什么，他点点头，吩咐了一下，从怀里拿出一张纸，放到了何善面前，示意他看。
何善谨慎地拈起了那张纸。
是非常普通的纸，谁都可以拿到。
他看了眼萧羌，萧羌很闲地拿筷子戳花生米，点头，何善展开信纸一看，额头上立刻就有密密的冷汗泌了出来。
上面是一行歪歪扭扭的墨字：杜笑儿秽乱宫闱，今夜亥初偷会。
何善脑子里嗡的一声，他擦了一下汗，悄声问道：“陛下的意思是……”
“朕相信杜昭仪。”他淡淡地说，没有抬头，嘴唇忽然就一弯，“朕说过，朕相信她。”
“……那就……放着不管？”
他放下筷子：“唔……放着不管，似乎也不好？”
“那陛下的意思是……”
他微笑，道：“那就去看看吧。”
谁之前说相信杜昭仪的啊？何善在心里腹诽，萧羌看了他一眼，自言自语地嘀咕了一句：“唔，朕虽然相信她，但是朕不相信其他男人啊……”
其实，这时候何善很想对皇帝陛下说一句，您这宫里拽个宫女都比杜昭仪漂亮，那男人得多没眼光才要去偷她啊……