回了大宅，白衣帝王还挺余裕地为自己沏了壶茶，又挽袖给海棠也斟上，海棠意思意思喝了一口，萧羌取过银刀，悠悠然切开去年贮下的一个翠绿番瓜，分了一半给她，清雅面孔上才露出一个笑容，说：“卿是怎么看出来的？”
虽然海棠完全不知道萧羌在打什么主意，但是她现在和萧羌是一根绳上的蚂蚱，便老老实实地说了，大概意思就是她虽然读书少但是他也莫骗她，政治交易哪有这么轻松简单，这里面一定有诈。
萧羌若有所思地看她，白皙的指尖拈着杯子，海棠被他看得发毛，想缩，但是一想不行，便挺起腰努力看回去。
萧羌看她兀自强装镇定，大大的眼珠却骨碌碌地乱转，他不禁笑出声来，轻声道：“我本就要苏荷不信，她若信了，我才难办。”
海棠眨眨眼，表示皇上您能说人话吗，臣妾听不懂。
萧羌拿了几个茶盏胡乱放在果盘一侧，把茶壶放在另一边，他点了点茶壶说：“这是白玉京。”又点了点其他几个茶杯说，“这是所有觊觎白玉京的国家。”然后，他拿起银刀，雪亮刀芒一闪，被他放在了茶盏之中。
他说这是大越。
海棠没说话，只是看他，表示您的表达方式太曲折，臣妾我还是晕晕的。
“苏荷此人，擅长外交，长袖善舞，洞悉局势，通达世情，这么一个人守着白玉京，忽然两岸夹着她的两个强国君主要会盟，如果你是苏荷，你怎么想？”
“……”海棠努力想着自己是苏荷，她想了片刻，有点迟疑地道，“……如果我是苏荷，我大概觉得来者不善吧……”
“对。”萧羌点点头，继续说，“然后此时，其中一个强国的君主约你一见，你会怎么办？”
“……我会见的。”
“没错，探其口风，观其颜色，察其目的。”萧羌对她赞许一笑，施施然泼掉茶盏里的残茶，重新为自己斟了一杯。
海棠努力把自己当成苏荷去回想当时的情景。
沉烈和萧羌刚刚会盟，随即约见苏荷，说自己明年要联沉攻荣，这个听起来合理，但是中间讨价还价却未免太过于轻松。
“那么，假如你是苏荷，你觉得我接下来会做什么？”
这个很简单，大越、沉国刚刚会盟，就算萧羌想有所行动，也得是之后的事了。何况萧羌这次会盟还是拖家带口的，再说他要真是冲着白玉京来的，那干吗还放苏荷出城啊，容城是大越的地盘，直接把苏荷摁死在城里不就好了，对不对？“……我觉得……”海棠迟疑了一下，道：“我觉得你在骗我，我不知道你想干吗，只知道你应该暂时不会对付我，不过我得开始防着点你了。”
萧羌说：“好，那么，如果你是苏荷，你接下来要干什么？”
接下来？海棠仔细地想了想，若她是苏荷，这一探已然明了萧羌此次不是为了对付白玉京而来，但是也绝不是为了他嘴上说的目的，那么……
她苦思冥想了好一会儿，忽然一惊！
她猛地抬头看向萧羌，低声道：“……对苏荷而言……这是个……机会。”
听她这么说，萧羌反而略顿了顿，他慢慢上下打量一番海棠，把海棠看得不知不觉地缩了缩，才慢慢道：“你想得没错。这是个谁都不会放过的机会。”
站在苏荷的角度，当她判断萧羌说谎的那一瞬间，萧羌就被她划入了敌对的范畴——如果不是对白玉京不利，为何要说谎。
那么，她所要面对的局势就是，大越、沉国会盟，目的不明，虽然目前他们暂时不会对白玉京动手，但未来很有可能对白玉京不利。
然后，萧羌只带了贴身侍从，等于孤身在城。
容城虽在大越境内，但是云林江畔其实是在白玉京的势力范围内。
一个未来有极大可能对白玉京不利的强国君主，带着他唯一的子嗣，停在白玉京的势力范围内，这个诱惑不可能不大——如能成事，大越至少内乱十年。
何况在苏荷的认知里，现在的萧羌毫无防备。
萧羌看着瞪大眼睛的海棠，再次轻而缓慢地重复了自己的话。
他说：“我本就要苏荷不信，她若信了，我才难办。”
“……那陛下到底想要……”海棠压着一口气，极低地问他。
萧羌笑着说：“笑儿，苏荷大概会觉得这么好个机会，打我个措手不及，以无本获万利，但是……”
话说一半，大越的皇帝轻轻拿起了那柄雪亮银刀，他唇边笑意温柔，一双细长眼眸若桃花含情。
“那要是朕说，朕一开始，就打算要在此时攻下白玉京呢？”
请君入瓮——刹那间，海棠心中只掠过这四个字。
萧羌故意让苏荷认为他将来会对白玉京不利，而苏荷则假意上当。苏荷脱身之后，有两条路可选：第一，她加强对容城的监视，那她就必然会调动军队，这样一来，萧羌可在容城引住兵力，萧逐方便行动；第二，她直接引兵来攻，为求攻其不备和快速取胜，可这样一来，她就只能带少部分最好的精锐，她以为她攻的是毫无防备的容城，却是进了萧羌早布好的陷阱。无论哪样，都对萧羌百利无害。
到此一步，苏荷已经无路可退，无棋可走。
海棠脑中把这一团纷乱全部理清，她终于明白这一桩阴谋的来龙去脉了。
当年萧羌逼反闵王，除了闵王确实威胁到他的皇位外，另有一个原因，就是为了攻灭白玉京这计划做准备吧，这样他就可以名正言顺地调来兵马，还不为诸国所察。为此，他甚至把留在容城的自己，当成了诱饵。
所以萧羌才会在见过苏荷之后立刻送走萧远和沉寒，因为见过苏荷，他们再继续留在这里就没有意义，只剩危险了。
然后她立刻瞪圆眼睛，也顾不得礼仪了，猛地站起来，双手往桌面上一撑，道：“等等，他们两个走了，怎么我还在这儿？！”合着她就不危险了吗？不带这样的啊皇上！说好的一视同仁呢！海棠兀自腹诽着。
萧羌笑眯眯地看她，伸手轻轻拂了拂她的耳垂，说：“因为朕希望卿能陪在朕身边啊。”
海棠瞪着他，他笑看她，然后慢慢地他不笑了，他用指头轻轻捏了捏她丰润的耳垂，换了一个自称，语气里有种微妙的情绪。他说：“陪陪我吧，笑儿。”
然后不知怎的，海棠胸中涌起了一股有点酸涩的情绪，她没说话，只是慢慢又坐回去。
每一次，每一次她最难过的时候，萧羌都在她身边，那么这一次，她就陪在他身边吧。大不了一死，不然还能怎么样。
坐回去后，她一时之间反而想不出要说什么话了，她只嚅嚅地道：“那大殿下和皇贵妃那边安全吧？”
萧羌说他们现在应该已经出城了，我把身边一半日卫和全部龙神卫都拨给他们了，料应无碍。
既然萧羌这么说了，她就信。
她便默默坐在萧羌对面，看他挽起袖子，开始批阅各类文件。
天快亮的时候，一直埋头工作的萧羌终于像想起来什么似的抬头，他看着对面迷迷糊糊，脑袋一点一点，但是强撑着不去睡的海棠说：“你怎么不去睡？”
海棠软得跟一摊泥一样，她干脆把下颌搁在桌面上，勉强把眼睛撑开一条缝看着萧羌，含含混混地说：“你不是要我陪你吗……”
看着她一张快皱起来的脸，萧羌笑了出来，笑得特别好看。
他转身把躺椅整理好，把海棠半拖半抱地弄过去，海棠乖乖蜷成一团，萧羌拿自己的大氅把她裹上，一股熟悉的木叶清香立刻笼了过来，海棠蹭了蹭，不一会儿工夫就睡着了。
离开元亨斋，苏荷乘漆黑软轿无声无息地出了城门，直上码头，落在一艘不起眼的船上。
轿子尚未落稳，苏荷已急掠而出，直入船舱。
这船外表看起来破破落落，内里却极大，空落落的什么都没有，只甲板上画着一个巨大的金色十方星图案。
那十方星也不知道是什么材质画成，在她进入阵心站定瞬间，开始盈盈生光，金光徐徐流动，流溢之间，光带像是一条巨大的金色巨蟒，抖开鳞片，盘旋回绕。
苏荷站在正中，双手飞快结印，双掌虚虚交叠，一个小巧的金色十方星在她掌中慢慢成形，而就像要与之呼应一样，地上巨大的十方阵中，流动的金色光辉如洪水一般暴涨，在方阵十个角上以及苏荷两侧，凝出十二道人影。
金光凝成的人影面目模糊，却看得出来这些“人”高矮胖瘦各自不同。
人影刚一凝成，苏荷开口便道：“我见到‘魄主’了。”
一句乍出，十二道人影刹那纷乱，那些“人”交头接耳了几句，苏荷左侧的“人”是个拄拐老者，他哑着声音问：“真的是‘魄主’？”
“对，是她。”
苏荷这一句斩钉截铁，数道身影吸了口气，拄拐的老者一顿拐杖，四周刹那寂静，老人抬高他那张模糊不清的脸，看向苏荷。
苏荷负手而立，簪上血红流苏衬着她眼角烟绿，显出一种别样的凶险雍容。
“萧羌在说谎。”
“他说他想要在明年秋天和沉国一起攻打荣阳，这是假的。至于他到底想干什么，并不重要。若不是为了确定‘魄主’确实在他身边，我又何必见他。”
“萧羌确实是明君枭雄，不过，他也只是个明君枭雄而已。他永远不会知道，他和多么珍贵的东西擦肩而过。”
她冷声道：“整备水军，拿下容城。”
这句说完，白玉京的统治者面孔上慢慢浮现出一种又冷酷又满足的诡秘笑容，她声音忽然变得极轻，宛若丝绒落地，连一粒尘埃都无法惊起来，她道：“十方厉祀，做好开阵准备。”
人影们听了这一句悚然而惊，她右侧的身影语有迟疑，道：“攻打容城无妨，开阵是否有点……”
不等他说完，苏荷冷冷截断了他的话，她道：“你难道忘记了白玉京是为何而存在的吗？白玉京为了得到‘魄主’，可以不惜一切代价！”
右侧身影立刻默然，苏荷声音又放软了，她徐徐道：“准备开阵只是个万全之策，不到万不得已，不会动用大阵的。”
“那‘魄主’的安全……”
“除非‘魄主’自己元寿已尽，这世上有什么可以伤害她？各位城主和楼主应该比我还清楚这点吧？”
这句一出，众人再不迟疑，向她屈膝低头，齐齐答了一声“遵命”！
话音刚落,苏荷双掌一合，掌心十方之星碎为齑粉！
一声轰然巨响，金光随之四散，人影应声而碎，重新化为地上流溢金芒。金光崩碎之中，她身侧的老者发出了夜枭一样异常满足又可怖的笑声。
片刻之后，一切归于沉寂，地面上金色的十方星阵不再流动，颜色暗淡，看上去就像是劣质颜料泼洒在地上一样。
苏荷踱出船舱，立于船首，船正驶离港口，水纹轻漾，惊碎雪浪一般的月光。
有侍卫来报，说萧羌和海棠已回转大宅，萧远和沉寒则悄然出城。两人的护卫约二百余人。
“现在谁在容城附近？”
侍从恭敬颔首：“因此次京主驾临，城内有一位楼主，城外有三位楼主接应。”
“有多少人？”
“近几月盘查特严，目前城内京主近卫三十七人，城外稍松，离城三十里内有京主近卫、楼主近卫共三百四十二人。”
苏荷脑海里飞快地勾勒出容城附近的地图，她点点头，只道了一句“活捉”，便不再说话。
江面上忽然有风起来，吹得她簪上流苏扑簌簌轻响，她拢了一下鬓边乱发，眯着眼睛，凝视着越来越远的容城城墙。
她就这么静静凝视着萧羌所在的容城，直到完全看不到城墙，漆黑天边开始显出一线雪青的黎明天色。
风越来越大，苏荷嫩黄色的广袖在江风中翻飞，腰畔环佩叮当，衬出她一身越发飘忽的鬼魅之气。
“萧羌和‘魄主’……”
她近乎无声地低喃一句，然后便看着远方，似是出了会儿神。片刻后，她嘴角微翘，面上显出一丝浅笑，风忽然一下子强了起来，苏荷悠悠然地收了口，船下水浪急涌，水位猛地升高，船身颠簸，漆黑的浪拍在船上，溅出碎银一样的水花。
船越行越远，天边也露出一线鱼肚白，苏荷站在船头，依然看向容城的方向。
东方大亮。金色的阳光如洪水一般涌来，无数巨大的黑色战船仿佛迎着日光而去，越过苏荷的坐船，破开水面，如同狰狞的上古异兽，张开獠牙对天嘶吼。
那是白玉京引以为傲、天下无双的江卫。
风越来越大，战船巨大的阴影笼罩而下，将白玉京主隐入一片晦暗之中。
就在此时，一只信鸽投林一般冲下，落在苏荷腕上，它带来一纸密报：萧远、沉寒已得。
战船劈浪，小船颠簸，统治白玉京的女子在浪尖放声大笑。
海棠再度醒来，已经是三月初四的中午，她爬起来，看到窗户打开，萧羌背对着她，站在窗口。
听到声音，萧羌转头，他向海棠扬了扬下颌，示意她去看桌上的密报，便转过身去，继续看着窗外。
桌上两份密报，报告了两件事情。
一、白玉京进军。
二、护卫离城五十里后被杀，萧远沉寒失联。
“……”海棠只觉得一股血气翻涌而上，她眼前黑了一下，一把死死抓住桌面，心如擂鼓一样飞跳，她猛地闭上眼睛，紧紧闭了好一会儿，才缓过这口气来，然后，她慢慢睁开眼睛，一点一点艰难转身，看着萧羌。
像是感觉到她的视线一样，萧羌也转身看她。他没有一点表情，不惊不悲，不怒不喜，就像是什么都没有发生一样。
海棠听到自己嘶着声问：“沉寒和萧远……他们……”
萧羌走近她，居高临下看她片刻，道：“大概在……苏荷手里。”
海棠什么都说不出来，就这么死死地看着他。
她脑子里一片混乱，身上一会儿冷一会儿热，她想说你之前不是说万无一失吗？又忽然想大哭大叫，最后脑子里却只有一个念头，她想说，萧羌，你不难过吗？
她用力咬住嘴唇，这句话终究没有说出来，然而萧羌却从她的眼底看出了她的疑问，大越的皇帝依然没什么表情，他就这么看了她片刻，忽然伸手，把她抱入怀中——
他用力得把她勒疼。
他那么那么用力。
他说：“我没想到……我没想到……”
海棠什么都说不出来，她用力回抱他，又惊惧又难过又伤心，她踮起脚尖，让男人把面孔埋在她肩头，一双眼睛睁得大大的，努力不让泪水流出来。
别哭，海棠，你哭了他更难过。
她这么告诉自己。
她的目光透过萧羌身后洞开的窗户、开着疏落梅花的庭院、掩映的围墙，城内的高塔。城墙的方向传来了雷鸣一样的巨响！
她眼中映出空中飞快闪过的火光。
白玉京开始攻城。
沉寒是被惊醒的。
她一下子醒过来，感觉到身下床榻摇晃，她立刻惊觉。
不对，这不是马车的晃法，这是船。
她昨天被连夜送出城，她在马车里和萧远说着话……然后呢？她的记忆中断了。
他们是要被送去后方，旅途中并不会坐船。
沉寒立刻警惕起来，她没有起身，反而调匀呼吸，假装自己还在睡，掩在被子下的手轻轻摸索，同时调动一切感官，来察知四周的情况。
被软榻柔，空气清新，水汽很重，她并不在牢里，而应该是在很不错的船舱内，但是床单并不是大越的织物。她衣着完整，身体也没有什么不适，让她松了口气。
她向旁边略微伸展，触到了一个人，她停了一下，小心翼翼地抚过去，心中一松：是萧远。
被她一碰，萧远也醒了，少年抹了抹眼睛，发现自己不在车里，一下爬起来，刚要说话，就被沉寒按住。
她听到了脚步声。
领头的是个女子，剩下的都是男人，很多人，脚步轻捷，非常规律，应该是武者。
萧远也听到了，少年皇子面色凝重，他下了床，立在沉寒身前，他按了一下身上的暗袋，里面的短剑果然被拿走了。
——他们大概是被谁抓住了。
门“吱呀”一声被推开，看到来人的一瞬间，萧远瞳孔猛地收缩——进来的是苏荷。
他们落在白玉京手中了。
苏荷轻笑道：“两位，我们又见面了。”
这声音一出，沉寒就听出来人是苏荷，她一把按住萧远，示意他不要冲动，然后慢慢起身，向对方微一点头道：“我也没有想到，会这么快再见京主。”
少女迈出一步，娇小的身躯将萧远挡在身后。
她说：“不知京主将我们掳来有何贵干。”
苏荷看着她，面上露出一点兴味的笑容，她走上前，轻轻伸手，取下沉寒头上一根发簪，在手中把玩片刻，递给身后侍从，才慢慢地道：“当然是……威胁萧羌啊。”
萧逐抵达炳城军营的时候是初四凌晨，天尚未亮。
他刚入军营便有人将发生的事一一通报，他只点了点头，面上一张牙白面具在火把照耀下显出一种暴烈的雪色。
等部将说完，他沉声道：“集结如何？”
他身侧小跑过来的部将立刻应道：“已集结完毕。”
“布防？”
“离军港下游十五里外的江面已布下横江锁，永州江卫已悉数集结。”
“粮草？”
“炳城所储粮草可守城三年，攻江无碍。”
“何时可战？”
“随时可战。”
红衣亲王再不说话，他疾步走入大营，刚一站定，立刻便有侍从上前，为他着甲。
金铁交鸣，他慢慢抬眼，问了一句话：“那……陛下呢？”
刚才还对答如流的部下仿佛被人打了一拳一样，所有的话都哑在了嗓子里，过了半晌，才有人颤声答了一句：“……尚未……出城……”
“……”萧逐闭了一下眼，再度睁开时，声音依然是一贯的平稳清冷。
“……大殿下与皇贵妃呢？”
这一回，整个大帐内数十人，鸦雀无声。
过了不知多久，他最倚重的副将才道：“……目前……失联……”
萧逐什么都没说。
男人站在那里，雪甲红衣，面孔在跳跃烛火下忽明忽灭。
良久，他沉声下令：“按照预定计划行事，水军逼住白玉京部队，一旦稍有异动，立刻攻击！”
萧逐沉声下令，他的目光越过书案看着前方偌大沙盘：“桥船准备如何？”
数名将军应声而出：“已在江面待命，可随时搭桥！”
从前年开始，萧羌便秘密制造用来在江面上可以临时架桥的桥船，到现在一共有三百余艘桥船。
但是，这桥船有什么用呢？大越的军队分为拱护京都的龙神军、水军雷神军，以及陆军风神军，之前永州的水军已经密调至容城，而陆军则在从齐州往这边赶，根本就无军可用。
萧逐从将军们的眼睛里看到了疑问，却没做任何解释，只吐出一个字：“等。”
然而谁也不知道他在等什么。
萧逐静默地站在案后，绝色容颜，牙白面具，红衣银甲，森然长剑，就像是一尊荒烈又凄然的上古神像。
他忽然就笑了起来，笑着笑着一双平日里冷然又疲惫的眼睛深处，渗出那么一点近乎血红的颜色来。
萧羌，你还真敢胡来！
这个事情他从一开始就不赞同，无论是攻打白玉京还是萧羌拿自己当饵稳住苏荷。萧羌就从来没想过，万一有闪失的后果吗？！
“萧羌、萧羌、萧羌……”
萧逐无声念着萧羌的名字，一声又一声，带着血的味道。
然而那名字念得久了，最后便只剩下了苍凉又疲惫的无奈。
他用手掩住眼睛，低低唤了一声：“萧羌啊……”
大越德熙八年三月初四，白玉京以剿灭江盗为名，向大越容城进军。
同时，三月初四凌晨，萧逐密抵炳城军营。
风暴已至。