谢煊道：“但愿。”
第29章 一更
回到沁园, 已经过了八点。这么晚才回来，自然是被一家老小担心地问东问西, 她只说在租界和许久不见的同学喝茶, 恰好遇到暴雨, 就耽搁了回家。她在家里素日乖巧听话, 众人也没多怀疑。
只不过，她到底还是感冒了。隔日醒来头昏脑涨, 咳嗽个不停, 四喜见了赶忙咋咋呼呼去找大夫拿药。感冒不是大病, 却着实折磨人，加上这具身子娇气，她连着几日，都是昏昏沉沉浑身乏力，喝得汤药效果甚微, 只能等着慢慢痊愈。
因为生病，她就老老实实呆在家里, 哪里都懒得去。倒是青竹这几日天天往外头跑, 即使采薇脑子不大清明，也看出自己这位便宜四哥, 肯定是哪里不对劲。
她还没抓他问个究竟，这日早上, 江四少自己送上了门。他将四喜支开, 鬼鬼祟祟蹿到采薇跟前, 嬉皮笑脸道：“好妹妹, 你还有多少私房钱？”
少年人的小心思都写在脸上，采薇瞥了他一眼，道：“上回二姐去美利坚，我攒的钱都给她了，现在顶多就十几个大洋。”
青竹抓住她的手摇晃道：“那你都借给我，下个月我就还你。”
采薇道：“你要买什么东西么？告诉爸爸就好了，只要不是乱七八糟的玩意儿，他都会买给你的。”
青竹清了清嗓子，支支吾吾道：“不是买东西，是我前日去赌坊玩输了钱，我得去还给人家，不然等他们上门收账，叫爸爸知道了，又得揍我。”
采薇闻言一愣，蹙眉瞪向他：“赌钱？江小四，你真是越来越无法无天了？”
青竹手指放在唇前做了个噤声的手势：“你又不是不知道我，我对赌钱没兴趣，就是前日和朋友喝了点酒一时糊涂。”
采薇倒也知道，江家四少爷虽然是个纨绔，但无非是少年心性贪玩而已，并没有什么真正的恶习。她不动声色地对上他略微躲闪的目光，心知这孩子估计有事瞒着自己。
她想了想，走到柜子前，从一个小抽屉里掏出所有的银元递给他：“行，去把钱给人还上，这回我就不跟爸爸告状了，但下不为例。”
青竹欢喜地跳起来，接过钱往兜里一塞，大力将她抱起来转了个圈：“就知道妹妹最好了。”
采薇一脚将他踹开，少年嘻嘻笑着跑了。
采薇皱眉看着她离去的背影，迅速换了件袄子，跟了出去。
“小姐，你干什么去？”刚走到门槛，四喜蹿出来大声道。
采薇差点被吓了一跳，本来是要寻个借口打发她，但转念一想自己一个人出门反倒会引人注意，小心让青竹发现，便道：“咱们出去买点东西。”
四喜欣喜点头：“好啊，闷了几日正想出去呢。”
两个人出门时，青竹已经走到路口，上了一辆黄包车。四喜道：“哎？四少爷在那边呢！他怎么一个人？连小顺都没带？”
采薇拉住道：“你有没有觉得这几日青竹不大对劲，咱们跟上去看看，你可千万别乱叫被他发现了。”
四喜赶紧捂住嘴巴，声音从指缝间瓮声瓮气传出来：“我是觉得四少爷最近不大对劲，有时候丫鬟在园子里撞见他，同他打招呼他好像都听不见似的。”
采薇不曾想连粗枝大叶的四喜都发觉了青竹的异样。不过也难怪，青竹在家中，同这些年轻丫鬟打得火热，他要有什么不对劲，丫鬟们肯定最先觉察。
她点点头，拉着四喜走到路口，伸手招来一辆黄包车，上车后对车夫指了指前方已经快跑远的黄包车道：“跟上那辆车，但是别让人发现了。”
车夫得令，“好嘞”一声，拉着两个女孩子，就跟脚下生风一样往前跑去。
两架黄包车始终保持着适当的距离，加上白日老城厢这边车水马龙喧闹嘈杂，青竹自然是没察觉自己被人跟上了。
一路从南市到洋场，半个小时后，前方的黄包车终于在一间茶楼门口停下，穿着一身西装的青竹，从车上下来，采薇也忙不迭让车夫将车停下来，下车给了两枚铜元，拉着四喜往前走去。
这是一家新式茶楼，环境很幽雅，消费昂贵，这会儿店里人不多。采薇进去的时候，已经看不到青竹的身影，显然是上了二楼的包厢。
采薇也不好一间一间去敲门找，干脆就在一楼要了个位置，叫了一壶茶等着人出来，再去逮着问究竟。
然而，她茶水还没喝半杯，未等到青竹下楼，却见青帮那位王少爷王翦领着两个巡捕房的人，气势汹汹地走进来，直往楼上奔去。
采薇愣了下，直觉不好，赶忙跟上了上去。
这三人到了楼上，也不敲门，将追上来的服务生推开，对着包厢的门，一扇一扇直接撞开。包厢里顿时发出尖叫和怒喝。
王翦像是一头横冲直撞的豹子，对包厢里的反应置若罔闻，继续踹门。
直到第五间，他终于停下来。在里面传出女子轻呼的同时，也想起一道采薇再熟悉不过的少年声音：“做什么！？”
采薇的心脏差点漏了半拍。
王翦停下了粗暴的动作，站在门口狞笑一声：“江公子六姨太，聊得可好？”
采薇闻言，大惊失色跑上前，推开两个巡捕，往门内一看，果然看到里面的一对男女，正是青竹和龙正翔那位六姨太。
青竹已经站起身，本是怒目看着王翦，忽然见采薇出现，脸色顿时微变，羞恼尴尬一时交织在一块。那位六姨太还算淡定，她仍旧坐在椅子上，转头看向门口的人道：“王少爷，是龙爷让你来的吗？”
王翦皮笑肉不笑道：“六姨太，做人……尤其是女人，得知足懂吗？你一个苏州河上的歌妓，龙爷看中你，给了你一个姨太太的名分，把你当成眼珠子宠着，那是你前辈子积来的福气，你还不知足？竟然要跟一个小白脸私奔？”
青竹脸一阵白一阵红，怒道：“王翦，你胡说些什么？我只是找龙太太说点事而已。”
王翦冷哼一声，朝身后的巡捕挥挥手：“去给我搜。”
“你们干什么？”采薇想去拦，但是却被人推开。
王翦这才注意到她，笑道：“原来是江小姐，我劝你回去转告给江老板，他的好儿子想拐走龙爷最宠爱的六姨太，这笔账你问问他该怎么算？”
两个巡捕人高马大，很快就钳制住了想反抗的青竹，并从柳如烟的手袋找出一枚信封，又从信封里掏出一张船票。
“王少，是去日本的船票。”
王翦冷笑：“人赃并获，六姨太跟我回去好好同舅舅交代吧？至于江少爷……”他皮笑肉不笑冷嗤，“带去巡捕房。”
柳如烟秀眉蹙起，哂笑一声：“这里总共就一张船票，是我自己要去日本。我跟江公子就是喝杯茶而已。龙爷要罚就罚我，不要牵连他人。你们休要冤枉人。”
王翦笑：“是不是冤枉可不是你们奸夫□□在这里说了算。”
青竹涨红脸道：“放你娘的狗屁，你少血口喷人！你舅舅仗势欺人强抢民女，我看不下去，替天行道而已，我和柳姑娘是清清白白的。”
王翦只冷哼一声。
这一来二回，采薇已经理清了到底怎么回事，心知这回青竹是闯了大祸。她已经察觉这孩子最近不对劲，可是却没想到是跟龙正翔这个六姨太有关。
原来他问自己要钱并不是赌钱，而是为了帮助青帮老板这位姨太太。他是什么时候和这个六姨太牵扯上的？她怎么就没早点发现？以至于让他不知天高地厚地惹出了这么一桩祸事。
当然，现在想这个已经不重要了。她挡在门口，对王翦道：“王公子，我知道巡捕房是由你们青帮把持着的，但因为私事动用巡捕抓人可不合规矩，我们是可以告上去的。”
王翦看着她笑盈盈道：“江小姐，您这话说得就不对了。想必你也是读过书的新派女子，对民国暂行的律法也略知一二，去年三月颁布的《暂行新刑律》第二百八十九条，是这么说的，和奸有夫之姓者，处四年以下有期徒刑或拘役。我这是按律行事，可不是滥用职权随便抓人。”
“你放屁！”青竹恼羞成怒大喝。
王翦嗤笑一声，完大手一挥，“带走！”
两个巡捕将挣扎的青竹押着往外走，路过门口时，毫不客气地将采薇撞开。
青竹还不老实，脸红脖子粗道：“妹妹，你别管我，我倒要看看青帮这些流氓地痞能将我怎么办？”
柳如烟面色淡然地跟在后边，走到门口时，对采薇颔首低声说：“抱歉，是我连累了江公子。”
采薇还不清楚龙正翔这位姨太太和青竹到底怎么回事，她抬头对上柳如烟的眸子，想从里面看出一点什么，但这美人的眼中，空洞得像是没有灵魂，除了一丝化不开的忧愁，什么都看不出来。
而因为这忧愁，采薇发觉自己甚至都没办法当面说出一句抱怨的重话。但她看着被押走的少年，明白这事儿恐怕没那么简单就能解决了。
王翦对柳如烟做了个有请的手势，跟在她身后往前走了两步，又回头看向采薇，笑道：“江小姐，江公子的事，麻烦您回去转告给江老板，我们这边就不专门登门告知了。”
第30章 二更
“什么？！”太师椅上的江鹤年, 听了小女儿说的事，惊怒交加, 一巴掌将案几上的茶杯, 扫落在地, 瓷器碎裂的声音, 震得采薇心头一颤。江鹤年双手紧握拳头，却好像是不知砸向哪去, 最后化为剧烈的战抖。
采薇忙上前扶着父亲的手臂道：“爸爸, 你先别急。”
“这个孽障！胆子大到竟然敢去拐龙正翔的姨太太, 我看他就是来跟我讨债的。”说是这样说，但江鹤年分明是担心盖过愤怒。
采薇说：“四哥应该和那位姨太太没有私情，只是一时心善，想帮人从龙正翔手中逃走而已。”
她回来跟家里消息灵通的下人打听了一番才知，龙正翔这位姨太太, 原本是苏州河上花船歌妓，是卖艺不卖身的淸倌儿, 被龙正翔看中, 强行抢回家做了第六房姨太太。龙正翔比人大了两轮还多，是个地痞出身的粗人, 而那柳如烟据说是前朝官家之女，家中落魄才没入风尘, 琴棋书画样样皆通, 虽是歌妓, 但以她的才貌, 嫁个良人并不是什么难事。怎么会心甘情愿跟着龙正翔？想要逃走倒也不奇怪，只是不知道怎么就和青竹扯上了关系？
采薇还是相信青竹的，他说和柳如烟是清白的，那必然就是，王翦在茶楼也只搜出一张船票，青竹绝不是要带人私奔。当然，她也明白，自己那便宜四哥吃了熊心豹子胆弄了这么一出救风尘，也必然不是真的路见不平拔刀相助
色字头上一把刀，古人诚不我欺。
“小五啊！”江鹤年拉着采薇的手叹道：“你不明白，既然龙正翔以这个由头抓了你四哥，是不是真的私通根本不重要。”
采薇皱眉看向一日比一日衰老的父亲，不明所以。
江鹤年重重叹了口气，坐回椅子上，道：“龙正翔这些年靠烟土生意，在上海滩势力越来越盛。如今陈先生远走日本，青帮他一人独大。但龙正翔也知道光靠这些伤天害理的东西，不是长远之计，所以开始把手伸到体面的行当上来。他们要做正经生意，咱们江家就是他们的对手。前些日子，龙正翔想要的闸北一块地皮，被我了拿下来准备盖工厂，他对此一直耿耿于怀，伺机生事，偏生我们江家又没什么能让他抓住小辫子的。如今青竹闹着一出，他肯定要借此机会大做文章。”
采薇来这个世界才三个月，哪里知道江家生意上的事，听父亲这么一说，方知这事比自己预想得还复杂。
她想了想说：“但青帮势力再大，要给人定罪也得讲证据吧？这样横行霸道传出去也是要被大报小报口诛笔伐的。”
江鹤年道：“现在巡捕房被青帮把持着，要定个通奸罪还不容易。何况你四哥素来名声也不好，被记者们知道，也只会幸灾乐祸，哪会相信是被冤枉的？”
采薇这才想到江四少是城中知名纨绔这件事，要靠舆论造势看来是行不通了。
江鹤年见女儿小小年纪因为这事儿忧心忡忡的模样，叹了口气，拍拍她的手道：“你别担心了，无非是破财免灾。我这就去找商会几个长老去帮忙斡旋，看龙正翔要多少钱？”
采薇点头，想了想又说：“爸爸，事已至此，您也别太动气，小心伤了身体。”
江鹤年看着这个已经生得亭亭玉立的小女儿，苦笑道：“要是你四哥有你这般懂事，我也就什么都不用操心了。”
“哥哥他年纪小不知轻重，有了这回教训，肯定能让他懂事一些的。”
*
青竹被关在巡捕房，也不让探视，江家上下个个都寝食难安。江鹤年这一忙，就在外连着奔波着四五天，早上天没亮出门，晚上快到子时才回来。采薇想问问情况，总是遇不到人。
直到第六天，江鹤年难得傍晚回了家，直接来到了芳华苑。
见到他，聚在芳华苑的一众女眷都跟着江太太涌上前。
“怎么样了？”江太太担忧地问。
江鹤年疲倦的目光扫了眼众人，摇头：“我去找了龙正翔几次，好几个商会元老也都帮忙去说情，但龙正翔就是不松口，说这事儿就算告到北京城也没用。解决办法只有两条，要么公了，按律例让青竹坐三到四年大牢，要么私了，废他一只手。”
江家一众女眷听他这么一说，顿时个个倒吸凉气。一手带大青竹的江太太，闻言更是潸然泪下，喃喃道：“这可怎么办是好？”
采薇暗中深呼吸了一口气，想了想问：“给多少钱都不行么？”
江鹤年道：“别说是钱，我说罢闸北地皮给他，他都不答应。他知道青竹是我江鹤年最疼爱的儿子，是故意要让我不好过呢！”
洵美义愤填膺道：“龙正翔这么横行霸道，难道陈先生一走，就没人能治住他吗？”
采薇心中一愣，除了龙正翔的前老大，这上海唐如今当然也还是有人能治得了的，那就是有兵有枪的谢家。虽然说强龙不压地头蛇，但也得看这强龙的的分量。如今谢司令掌管两江大权，谢家二少谢珺作为上海镇守使，更是政经大权在握。青帮再如何势力庞大，在整个上海滩也不过数千上万人，能被龙正翔调配的估计也就两三千，面对谢家南下的十万新军，那也就是些上不了台面的乌合之众。
她看了眼江鹤年，他正低头沉吟，应该也是想到了这点。
“这两日为了兔崽子的事儿没怎么睡好，我回书房歇歇，再想办法。”
江太太忙道：“那老爷好好休养，别操劳坏了身子。”
江鹤年点头，挥挥手，转身带着程展从芳华苑离开。
采薇迟疑片刻，跟着走了上去，出了月亮门后，唤道：“爸爸！”
江鹤年回头，道：“你别担心，爸爸肯定会把你四哥救出来的。”
采薇走上前，看着父亲，一字一句道：“能管得了这事儿的只有谢家。”
江鹤年愣了下，点头：“嗯，我休息片刻，晚点去谢公馆求求谢司令，你去陪妈妈他们，不用管我。”
采薇看着夕阳下父亲疲惫的面孔，这个出身富贵坐拥万贯家财，在经历过局势更迭时代变迁，依然让江家屹立不倒的男人，如今真的已经有些力不从心了，却还得凭一己之力支撑着这个偌大的家，让沁园的家眷们，安然地享受无忧无虑的生活。
她从小是母亲抚养长大，对父亲没有任何概念。但是此刻看到这个苍老的男人，却真真实实体会到了父爱如山的伟大。
江鹤年去书房抽了一会儿大烟，就换了身簇新的黄袍马褂，复又出了门。采薇一直在不远处等着，见他出来，赶紧迎上去：“爸爸，我跟你一块去。”
“你去做什么？”江鹤年皱眉。
采薇道：“我知道当时在茶楼发生了什么，若是谢司令是个秉公之人，听了我的叙说，可能愿意为咱们主持公道。”
江鹤年失笑：“拿枪打仗的人，能有多公？”说罢，又挥挥手，“罢了，你愿意一块就一块罢，这两日我脑子昏沉的很，要是说错了话，你还能给我提个醒。”
采薇笑着上前挽着她的手臂：“爸爸这几日受累了。”
江鹤年拍拍她的手，苦笑道：“为了你四哥这个讨债鬼，我也没办法。”
*
除了开车的程展，江鹤年没带其他随从小厮。来到谢公馆时，天已经黑透了，但繁华的霞飞路上依然灯火通明。
父女俩运气还不错，虽然主政上海的镇守使不在，但谢司令正好在家，让门房通报后，很顺利地被请了进去。
“江先生，真是稀客啊，有失远迎有失远迎。”还没进屋，谢司令洪钟般爽朗的声音已经先传来。
江家父女跟着听差走公馆大门，谢司令已经站在了玄关内。江鹤年见状，把带来的手信交给佣人，加快步伐迎上去和他握手寒暄：“江某不请自来，不知道有没有打扰谢司令？”
谢司令边和他握手，边朗声笑道：“不打扰不打扰。”
采薇这回近距离打量了下两步之遥笑着的男人，谢琨能成为新军首领，总统心腹，自然不会指带兵打仗这么简单。别看他看起来粗犷爽朗，只怕是个笑面虎，城府深得很。
谢司令也注意到了江鹤年身后的少女，笑着问：“这位姑娘是？”
江鹤年忙道：“这是小女采薇。采薇，还不快见过谢司令。”
采薇上前一步，恭恭敬敬行了个传统的礼：“采薇见过谢司令。”
谢司令浓黑的眉头一挑，笑说：“听闻江先生膝下有位如花似玉的掌上明珠，想必就是这位吧？”
江鹤年说道：“江某膝下总共就三位姑娘，都是掌上明珠。”
谢司令点点头，没再说什么，只不动声色打量了一眼采薇，便笑呵呵领着父女二人进屋。
在沙发坐定后，谢司令打发三姨太下去，让佣人上了茶，自己先拿了一杯，拨弄下杯盖，轻轻呷了口，不紧不慢笑道：“江先生肯定是无事不登三宝殿，不知今日前来是有什么事？”
江鹤年道：“江某知道谢司令时间宝贵，就不拐弯抹角了。如今谢司令主管两江，大公子又是上海镇守使，说是父母官也不为过。江某家中最近遇到了一桩麻烦官司，希望司令和镇守使大人能替江某主持公道。”
谢司令放下茶杯，依旧是笑盈盈的样子，道：“江先生但说无妨。”
江鹤年道：“那江某就长话短说了。事情是这样的，江某的四儿子也不知怎么认识了龙正翔龙爷的六姨太，这孩子胆子大性子直，听说那位六姨太是龙爷强抢进门的，看不过去，便想了办法准备帮那位姨太太逃去日本。哪知人还没逃走就被龙爷手下巡捕房的人抓住了，一口咬定两人有奸情，是要私奔。如今以一个通奸罪，关在了巡捕房。”
谢司令笑说：“令公子倒是有几分侠肝义胆。”
江鹤年道：“哪是什么侠肝义胆？无非是年纪小不知轻重罢了。龙爷放了话，要么在牢里关四年，要么废掉一只手。犬子才十八岁，不管是哪一样，这一辈子都得毁了。”
谢司令若有所思点点头：“这个龙正翔竟然敢这么嚣张，看来青帮还真是横行霸道。”
“可不是么？我们江家只是本本分分的生意人，遇到这种不讲理的，也实在没办法。巡捕房如今由青帮把持着，我只能上告到您这里了。”
谢司令沉默了片刻，不紧不慢开口道：“照理说，上海滩华界的纠纷，我们谢家是有责任主持公道。只是……”
在生意场上呼云唤雨的江鹤年，听他这语气，一时也难免紧张，赶紧道：“司令，我们也不是控诉龙爷横行霸道，这事儿毕竟也是我家小四有错在先，只是犬子确实和那位姨太太没有奸情，不能平白冤枉人。只要能放了我家小四，龙爷要多少赔偿，江某都认。”
谢司令看着他笑道：“我知道江家富家一方，钱肯定不是问题。只不过这事儿说到底是你们两家的私事，就算闹官司，那也是通奸这个罪名。若是杀人放火，我们谢家倒是好管，但伸手管这种事，实在有点说不过去。这样吧，要不然我做东摆上一桌，请你们双方自己在我这里好好谈一谈，我当个公证人，至于谈得如何，就得看你们自己了。”
他这话说得十分有技巧，若是不仔细听，还以为他是在为江家主持公道。但仔细一琢磨就明白，分明就是不打算管。至于为什么不管，那是因为这是私事，他们谢家和江家没有私交，所以不会管。
江鹤年要是这点意思都听不出来，那真是白活这些年了。他讪讪笑着，正要开口道别，再回去想办法，却被身旁的采薇摁住了手掌。
采薇笑盈盈开口：“谢司令，今天我爸爸带我来府上，除了想让你帮忙对我哥哥的事主持公道，其实还有另一件事想同您商量。他可能觉得难以启齿，那就由我自己说吧。当初咱们两家联姻的事，因为一点误会，我爸爸脸上挂不住，也没问我的意见，就把这门婚事给拒绝了。”说着她脸上露出一抹少女的羞涩，声音也小了几分，“其实……我和三公子有过几面之缘，三公子的才貌令小女子十分倾慕。”
“哦？”谢司令挑挑眉，饶有兴趣地看向这个面容娇美的少女。
江鹤年则是转头震惊地看向女儿。采薇在她手上不好痕迹地掐了掐，这才让他回神。然后又看向笑得意味深长的谢司令，恍然大悟，他刚刚竟然没听出来谢琨话中的意思，谢家不管这种私事的言外之意，无非是在拐弯抹角告诉他，若是两家有别的关系，那这种私怨就可以管——而别的关系自然就是姻亲关系。
难怪当初他拒绝谢家求亲后，上门送钱被谢琨笑盈盈婉拒，原来是在这里等着他。谢琨肯定早预料到，他们江家迟早会有求于谢家，就等着他们自己送上门来。
江鹤年也终于明白，今日为什么小女儿非要跟着自己，原来这孩子为了哥哥心里已经有了盘算。
想到女儿近来忽然的懂事，他心中更是惭愧。他江鹤年也是有几分傲骨的，被谢家这样玩弄于鼓掌之中，怎能甘心？何况青竹惹出的事，绝不能让采薇买单。
他握住采薇的手，准备起身和谢司令道别，然而采薇却紧紧拉住他，看向谢琨，白皙的脸颊微微涨红，像是鼓足勇气的模样，道：“不知道三公子如今是否已经觅得佳人？若是还没有的话，小女子在这里斗胆恳请谢司令重新考虑一下咱们江家和小女子。”
“佳人自然是还没有的。”谢司令道，笑靥绽得更开，目光看向脸色僵硬的江鹤年，“江先生的意思呢？”
不等江鹤年回答，采薇已经先道：“我的意思就是我爸爸的意思。”说罢，又补充一句，“我爸爸素来是以我的意愿为先。”
谢家想娶江家的五小姐，无非是要一个牵制江鹤年的重要砝码，采薇说这句就是让谢琨明白，自己确实是江鹤年最疼爱的女儿。
谢司令朗声大笑：“看来五小姐果然是江先生的掌上明珠。不过我若是有江小姐这样漂亮乖巧的女儿，那肯定是也捧在手心里疼的。”