云风白悲伤地望着年华,握剑的手在微微发抖。
年华抬头向云风白望去,悲伤地笑了,“我终于明白了,你上次说,下一次见面,即使是持剑相向,我不必觉得愧疚,你也不会留情,原来是这个意思。”
年华的盔甲上鲜血蜿蜒,在沉夜中格外刺目。
云风白侧过了眼不去看,但那红色却烙入了他心中,他心上涌起一阵一阵的刺痛。
云风白叹了一口气,道,“年华,我…”
年华摇头,声音悲伤,脸上不知是泪水,还是雨水,“我不想与你为敌,真的不想…可是,你不该将皇宫变成屠场,将玉京沉入血海。你可知道,一日之间,多少将士枉死在这场变乱中?”
085 断剑
这时,有叛军跌跌撞撞地上来报急,“不好了,有人攻入了观星楼!”
原来,乌衣军、藩军攻占宫门之后,已经与等候在太液湖边的萧良会和,一起攻入了观星楼。
“不好了,八座宫门已经失守了!!”
“不好了,藩军来玉京勤王,已经攻入皇宫中了!”
观星楼顶,顿时陷入了混乱。
云风白倒是很平静,他望了一眼站在雨中,浑身浴血的年华,又望了一眼伏在地上的宁湛,平静地道,“如今,大势已去了。崇华帝,这一切,都是你的安排?呵呵,出自天极君门的帝王,果然有不一样的胆略和手腕。”
宁湛望着云风白,没有回答。
云风白能够冷静,李元修却乱了方寸,他惊恐地道,“怎么会这样?怎么会这样?明明已经胜券在握,怎么会功亏一篑?!!”他突然想起了什么,大笑道,“哈哈,竖子们拿下宫门又算得了什么?城外还有白虎、骑、玄武骑!只要本将军一声令下,大军立刻就会攻入皇城!”
李元修神色癫狂,伸手在身上摸索,狂笑,“哈哈哈,本将军这就下令,让他们杀入玉京,区区藩军,何足惧也!吾乃手握天下兵权的威武大将军,还会怕了这般宵小不曾?!”
你不该将皇宫变成屠场,将玉京沉入血海,你可知道,一日之间,多少将士枉死在这场变乱中?云风白耳边回响起年华的话语,心中黯然,他想要阻止李元修,但是看了看雷电交加,风雨如晦的天色,却只是叹了一口气。莫非,冥冥之中,真有天意安排,真有星命谶言?
李元修从怀中掏出火讯,才蓦然惊觉,在这场倾盆大雨中,如何能够点燃焰火,如何能够令城外的兵士来援?——他并不知道白虎、骑已经兵变,玄武骑已经溃不成军,即使能够点燃焰火,城外也没有骑兵可以来援。
李元修颓然坐倒在地。
绯姬望了一眼宁湛,对云风白道,“无论藩军,还是乌衣军,都是为了救驾而来,依属下之见,唯今之计,应该先杀了崇华帝,断了众人的念想。”见云风白沉思不语,绯姬道,“教主如果担心抗逆天命,受到惩罚,那就让绯来动手吧!绯不信天命,只信教主!”
说着,绯姬出手如电,催动掌势向宁湛袭去。
年华静静地站在雨中,她与云风白、绯姬、李元修相隔十余米,雷雨交加中,她听不清三人的话语。趁着三人说话的当口,她缓缓催动心诀,调理体内真气,以求支撑着不倒下去。当真气运行到泥丸宫时,她突然看见绯姬袭向宁湛。宁湛倒在地上,奄奄一息,哪里能够躲避?!
年华心中焦急,提身向绯姬掠去,她身形拔起的同时,将真气强行从泥丸宫导入左臂,也不顾是否会因为真气逆行,而引起经脉尽断的可怕后果。
绯姬的心思全扑在宁湛身上,没有注意年华突然来袭。待她听到耳后有风声骤至,却已经来不及躲避了。
绯姬的掌风扫在宁湛脸上的刹那,圣鼍剑正好贴上绯姬的后背。只要剑尖再递进去分毫,黑色重剑就会以不可遏止之势,洞穿绯姬的心脏。
千钧一发之际,云风白疾风般掠来,左手推开绯姬,右手的荧煌剑格向圣鼍剑。
年华救人心切,这一袭几乎用上了全部内力,云风白为护绯姬性命,这一剑也没留任何余地。
两剑交击,火花迸溅。
荧煌剑、圣鼍剑均出自梦华第一铸师独孤鸿之手,乃是并称于当世的两柄绝世好剑。双剑本非俗世凡物,剑主又灌注了全部真气,但见这一交击之下,黑色剑气与银色剑气层层荡漾开去,漫天风雨竟以双剑为圆心,形成一个巨大而湍急的漩涡,将云风白与年华困在其中。双剑发出尖锐清越的长鸣,天边一连串雷霆次第响起,竟都成了剑啸的绵绵尾音。
一道紫色闪电划裂天宇,在墨色云层中蜿蜒而下。接着,一个惊雷滚滚而落,劈在了祭天台上,生生将二十余米见方的玄武岩石台,劈裂了一道巨大的方形缺口。
“啊!苍天震怒了!!”
“我们不该反帝,这是逆天之罪!”
众叛军骇了一跳,吓得抱头鼠窜,哭喊连连。绯姬、李元修竟不能制止。
“还不放下武器,向苍天忏悔!!”
“神啊,宽恕我们的罪过吧!!”也不知是谁带头,叛军们纷纷放下了兵器,匍匐在地,口里念着祷词,声嘶力竭地祈求上苍的宽恕。
云风白与年华正在对峙,雷霆落在玄武岩祭台上,惊起一阵夹着碎石的罡风,疯狂地扫向两人的身体。两人却仿若未觉,仍旧凝神对战,谁也不敢先撤去内力。
年华的额上已隐见汗水,颈上的伤口也流血不止,她却似乎丝毫不觉得疼痛,只是全心全意地作战。
云风白脚下的地面,已经微微凹下了一片,他抬头望向年华露出面盔的眼睛,那双眼睛依旧清澈,似不沾红尘的明镜,一如那时在冰雪荒原上初见,他甚至能从其中看见自己的影像。
云风白功力深厚,他想击败年华,不过是一念之间。
“年华,你不要再硬撑了。我不想,杀你…”
年华已唇色苍白,但眼中仍是执着与倔强:“不。今日本将在此,你们休想伤害圣上,休想逆天而为!”
她宁可战死,也绝不会妥协,那是她身为武将的不可动摇的信念,也是她身为武将的钢铁般的魂灵。在她的信念中,只有战死的勇士,没有弃剑的懦夫。
抛开儿女柔肠,云风白的心中油然升起一股倾佩,拥有威武不屈,坚韧不移的品质的人,无论男女,都值得任何人去敬畏。
云风白心念电转,他没有发现荧煌剑上,一道极细的罅隙,因为受不住双方霸道的内力,正在渐渐皲裂开来…
合虚山天极门相别,云风白将荧煌剑交与年华,让她携剑去玉京,见面时再交还。初入玉京,年华不慎失了圣鼍剑,上林苑斗场中迎战摩羯勇士,她就以荧煌剑为武器。当时,在得胜的最后关头,鹰王子拓拔玥不服,暗投龙雀匕偷袭。年华以荧煌剑格挡,龙雀匕在荧煌剑上划出了一道罅隙。后来,年华欲补剑,又被无良的江湖骗子欺骗,弄断了荧煌剑。幸而,年华赴战冶兵之都——景城,找到了优秀的铸师,又修补好了荧煌剑。
破镜不能重圆,断剑岂能完璧?补好的荧煌剑,从外表上看,同从前并无二致,但终归不再是原来的那一柄绝世好剑了。
圣鼍剑和荧煌剑本在伯仲之间,但因为荧煌剑曾经断过,剑的威力大大打了折扣。此刻,云风白和年华的内力都已催生至极致,荧煌剑立刻承受不住压力,逐渐地现出断裂的兆头。
云风白没有察觉异样。
年华因为失血过多,已经开始头脑昏沉,嘴唇发干,也没有发现剑上的异样。此刻,她全靠心中那一股不能倒下的信念支撑着,才能勉强与云风白抗衡。
就在年华几乎支撑不住的时候,凌空抵触的双剑齐齐发出一声清鸣。倏然,荧煌剑从中断裂,断开的剑尖飞射开去,越过了不远处的石墙,掉下了观星楼外,消失在了黑暗的云海中。
云风白错愕,年华也错愕,双方收势不及,圣鼍剑循着惯性直刺向云风白,云风白手中的断剑也刺向年华。
“嗤!”年华尚未反应过来,圣鼍剑已经贯穿了云风白的胸膛。与此同时,云风白的断剑却掉在了地上。
温热的鲜血溅在年华干涸的唇上,舌尖有腥咸的味道缓缓弥漫。云风白伏在了年华肩上,轻轻地在她耳边说了一句什么。
鲜血的浓烈味道,让年华有些糊涂,她的头脑还没反应过来,手却下意识地抽出了圣鼍剑,与云风白分开了距离。
云风白低呼一声,痛苦地皱起了眉头。伤口在右胸,长剑透胸而过,即使是不懂事的小孩子,也知道这样的伤会致命。伤口汩汩流出的鲜血,迅速将半边白衣染成了红色,又被雨水浸湿、冲淡,与银发的末梢纠结,融成了浅浅的妃色。
虽然,神色极其痛苦,云风白却在笑,先是微笑,后是大笑,最后是狂笑,“哈哈,哈哈哈——”
在云风白中剑时,绯姬早已吓得尖叫出声。这时,她见云风白不理会伤口,只是在笑,急忙上前来点了他胸前的至阳、神堂、灵台几处大穴,又撕下衣襟替他包扎伤口。
云风白这一笑,倒把年华笑清醒了,她想起云风白刚才在她耳边的低语,“年华,我以为,你不会刺这一剑…”
年华心中蓦然一恸。刚才,云风白明明也能刺中她的心脏,可是他却在半途松了手,任断剑掉落在地上。她自问,自己如果真的有心留情,云风白岂会受此重伤?可是,她当时糊涂了,没有选择弃剑,而是选择伤他。
下一次见面,即使是持剑相向,你不必觉得愧疚,我也不会留情。这句话,云风白没有做到,他留了情。而年华,她非但没有留情,还在重伤他之后,狠心地将剑拔出,置他于死地。所以,他才会笑得这么凄狂,他是在笑她无情,还是在笑自己多情?
年华张口想说些什么,可是终究什么也没说。胸口明明没有伤,她却觉得剜心地疼痛,甚至连呼吸也变得艰难。
由于失血过多,年华口渴得要命,她摘下了覆面的头盔,张口想喝一些雨水。当她摘下头盔时,突然惊讶地发现暴雨已经停了。
天风吹过观星楼顶,浓厚的乌云渐渐散开。已过了寅时,夜空如洗,隐约有星。观星楼中有异声传来,年华侧耳听去,脚步声、兵戈声、杀伐声、惨叫声因为雨住雷停,而显得格外清晰。
观星楼顶,年华静静地站在天风中,身形孤峭而单薄。
绯姬正在给云风白包扎伤口,对观星楼的动静充耳不闻。对她来说,云风白的生死才是世间最重要的事情。
李元修又急又怒,他用剑威胁匍匐在地的叛军,让他们站起来,拿起武器继续作战。可是,军士们被祭天台上的雷霆震慑,全都战战兢兢地匍匐着祈祷,没有人响应他。
宁湛安静地坐着,遥遥地望着年华,也不知在想些什么。
086 坠楼
李元修心知大势已去,但是犹有不甘,妄图做最后一搏,——挟持帝王以求生路。他拿着剑向宁湛走去,但他的手还没碰上宁湛,便有一物飞驰而至,从坐着的宁湛的耳边堪堪擦过,没入了他的小腹。
李元修低头一看,却是圣鼍剑。
圣鼍剑去势极猛,将李元修带得踉跄后退。
李元修捂住小腹,指缝间鲜血淋漓。他抬头望向年华,眼神恶毒。
年华看见李元修有异动,抬手掷出断剑的同时,已经飞身掠向了宁湛。但是,李元修毕竟离宁湛更近,他伸手一把拽过宁湛,疾步退到了观星楼的边缘。他二人身后,一道半人高的石墙外,就是云雾缭绕的万丈高空。
李元修疯狂地笑着,即使死到临头,他也想拉着宁湛陪葬。宁湛在李元修的手臂中挣扎,触碰到了圣鼍剑的剑柄,狠下心来,一把抽出。
鲜血喷薄四溅,溅了宁湛一脸。从没有握剑杀过人的宁湛吓了一大跳,急忙松了手,血剑掉在了地上。
李元修受痛之下,枭雄不甘服败的心性暴起,索性拉着宁湛向观星楼下跌去。
宁湛被李元修拖曳,一起跌下观星楼,年华吓得魂飞魄散,不顾一切地奔向石墙,看准了那一袭龙纹白衣,探出身,伸出左手抓去。
年华的手在虚空中徘徊,宁湛的衣袖擦指而过,终究还是没有抓住。
年华心中一凉,只觉得世界突然坍塌,生命从此再无意义。
突然,她的手腕传来一阵劲力,却是一只手拉住了她。
浮云遮眼,暗夜无光,年华看不清那人的脸,但是那只手上传来的熟悉感觉,让她忍不住流出了眼泪。绝望之后,再生出希望,总是让人因喜悦而哭泣。
年华反手拉住宁湛的手,紧紧的,死也不愿意松开。
与此同时,天风之中,隐约飘上来李元修的狂笑,越来越遥远。
李元修跌下了万丈高楼。
年华勉力凝聚真气,想将宁湛拉起来。可是,当她运转真气时,丹田处传来剧痛,浑身酸软无力。更可怕的是,因为突然浑身失力,她探出楼外的身体因为宁湛的重量而下坠,眼看也要栽下观星楼去。
年华双脚离开地面的刹那,有人拦腰截住了她。年华回头,看见萧良的脸,他已经带领乌衣军、藩军杀上了观星楼,“年主将,末将来迟了!”
“萧都尉,快助本将拉圣上上来。”
“是。”
在萧良的帮助下,年华、宁湛平安无事。
死里逃生,年华、宁湛相拥而泣。
宁湛道:“年华,我知道你一定会来,你一定不会让我失望…”
年华虚弱地笑了笑,心口无伤,却比全身的伤都更疼。
年华抬头望去,观星楼顶局势已定,叛军几乎都已投降,云风白、绯姬被澹台坤、无色僧、蓬莱真人包围。
云风白倒在地上,流血不止,奄奄一息。绯姬仿若失了魂的人偶,对周围的动静不闻不问,只是机械地为他止血。澹台坤一掌击在绯姬背后,她咳出了一口鲜血,仍是不还手。因为她的手必须按住云风白右胸的伤口,免得他流更多的血。
澹台坤正要向绯姬下杀手时,有人制止了他,“澹台坤,住手!”
澹台坤回头,看清了来人,阴鸷地笑了笑,“年主将,这是邪教妖人,造反的祸首,罪不容诛。你阻止吾辈,这是何意?”
年华强忍着身上的疼痛,一步步走来。每走一步,她就觉得血液从伤口涌出,生命力也流逝了一点。可是,她还是必须走过去。不然,她的心会更痛。
“他们是反贼,自当押入天牢审问,按律法定罪。尔等岂可草菅人命?”
澹台坤还未回答,宁湛在众将的护卫下走了过来。他望了一眼奄奄一息的云风白,呆滞如木偶的绯姬,又望了一眼眼神悲伤的年华,道:“先将异邪道妖人押入大理寺。”
宁湛亲口下令,众人不敢有异议。澹台坤等人押着云风白、绯姬走下观星楼。
年华的目光和云风白的目光在虚空中交汇,云风白笑了笑,年华却泪流满面。他为什么要丢下剑?为什么?他给了她生,自己选择了死,他为什么这么傻?她这一生,要欠他多少,辜负他多少…
年华望着被兵士押走的云风白,宁湛却望着年华,明明变乱已经平定,李元修已经铲除,天下已经重新回到了他手中,他却觉得自己失去了最重要的东西。圣鼍,荧煌交会的那一剑,让他赢了天下,却输了她。
宁湛突然觉得孤独、萧瑟,他算对了天意,却算错了人心;算准了感情,却算错了无常。他苦心筹划,步步为营的结果,是让他输了年华。
观星楼上,平乱、善后,一应事宜有条不紊地进行。
从观星楼中救出来的囚徒,除了文武百官,还有真正的易天官及其门人,他们被关押在暗不见天日的密室中,饿得形销骨立,几乎不成人形。
御医为宁湛、百里策、年华包扎伤口。宁湛受的是外伤,虽然皮肉遭罪,但并无大碍。百里策为宁湛挡袭时,受了内伤,所幸也无性命之虞。年华伤得最重,可她却一直支撑着没有倒下。
夜空中绀蓝如洗,群星闪烁明灭,唯紫微星光华流转,映得寰宇熠熠生辉。遥远的东方,泛起了一丝青白色。
天,快要亮了。
百里策似乎想起了什么,他强撑起身体,向宁湛行了一礼,道,“圣上,冠礼尚未结束,如果耽误了筮日吉时,恐怕不妥。如今变乱已平,依微臣之见,应在日出之前,将冠礼结束。”
萧太后也点头,“百里丞相说的甚是,耽误了筮日,只恐不祥,还是结束了为妙。”
宁湛没有反对。
冠礼继续进行,只是与之前的隆重辉煌相比,已是萧索悲凉的两重境地。
观星楼顶满目狼藉,仿佛一场龙卷风刚刚刮过。散落在地上的尸体已经被禁卫军拖走,但原本被雨水冲淡的血迹却更加清晰刺目,令人悚然。在乱战中残存的文武百官,稀稀落落地立在天风中,神情恐惧而麻木。
祭天台上,被雷霆劈裂的地方,深深地嵌入地下,像是一只睁开的眼睛。
宁湛垂手站在祭天台上,他看见礼官的尸体,免不得悲从心来,又洒了一回眼泪。之前执行冠礼仪式的人,只剩下萧太后、百里策,和从晕厥中醒来的史官。易天官勉力强撑着,颤巍巍地登上祭天台,为崇华帝捧起了染血的爵弁。
百里策为宁湛加了最后一道冠,“以岁之正,以月之令,咸加尔服。兄弟具在,以成厥德,黄老无疆,受天之庆。”
一轮曦日缓缓升起,天空中星河未隐,一弯弦月仍然悬挂西天,与东边的曦日遥遥相映。日、月、星同现于天空,从高入云阙的观星楼顶看去,格外的奇美壮观。
日月齐辉,双星现世。
千秋风华,国祚恒昌。
不多时,火红的朝阳喷薄而出,霞光万丈。星、月湮没在金色的云海中。天地万物瞬间复苏,从深深的沉睡中醒来。
年华站在群臣中,在万物从沉睡中醒来的那一刻,她却倒了下去。
她,实在是太累了。
年华醒过来的时候,入眼是以金钩绾起的明黄绡帐,上面绣着栩栩如生的吐珠蟠龙。她的鼻端传来浓烈的药石味道,全身隐隐作痛,仿佛有无数蚂蚁在骨头上蠕蠕爬动。
年华想坐起身来,却使不上力气。她的脖子、左腕都上了药,用纱布厚厚地包扎着。挣扎之中,发出响动,惊醒了正站着小睡的许忠。
许忠见年华醒了,高兴得一跳而起,他对外面嚷道,“年主将醒了,快去告诉圣上。”
许忠小跑过来,扶起年华,道,“年主将这一睡,就是三天,可把圣上给急坏了。圣上还带着伤,却每晚都守着您,像是失了魂魄一样。他每日也不思饮食,把太后和大臣们急得束手无策。”
年华定下神来,这才发现这里是承光殿。寝殿中央摆着一座紫铜鎏金大鼎,兽口中正吐出丝丝袅袅的轻烟。
不一会儿,殿外传来急促的脚步声,宁湛的身影出现在殿门口。由于逆着光线,年华看不清他的样子,直到他走到了榻边,她才发现他的脸色很憔悴。
“年华,你醒了。”宁湛看见年华醒来,脸色欣喜,继而又落下泪来。
年华也觉得心里发酸,泪珠断了线般滑落脸颊,“宁湛…”
宁湛,终是她此生最深的羁绊。
宁湛、年华相对无言,只是凝噎。
许忠小心翼翼地道,“圣上,年主将已经三天没进水食了,铁打的身体也受不了,老奴去传些热粥进来,您也同年主将一起吃一些?”
宁湛点头。
不一会儿,宫女送来粥食。许忠要来伺候,宁湛已经亲自端起粥碗,一口一口地吹冷了,喂给年华。
年华就着宁湛手中的小勺,一口一口地喝着粥。由于脖子上有伤,她每咽下一口粥,就仿佛一把刀割过喉咙,疼得厉害。
宁湛看出年华的不适,关切地问道,“怎么了?疼么?”
年华摇头,笑了笑,“没事。”
宁湛又将粥吹得更冷了一些,才喂过去,年华也都吃了。
喝完了一碗清粥,年华靠在软枕上,望着喝粥的宁湛出神。宁湛见年华醒过来了,也吃了东西,心底放宽了一些,自己也喝了一碗粥。
年华想开口问些什么,可话到嘴边,却又说不出来。
当事情涉及到王权与阴谋时,有些事情即使发生了,人们却不能说出来。有些血淋淋的秘密,只能埋在历史的最深处,任其在漫长的时间中泛黄剥落,腐烂风化,最终只剩一道子虚乌有的影子。所以,年华不敢问,也不忍心问。
087 冷宫
宁湛看出了年华的心思,苦笑,“等善后的事情处理完毕,我会在观星楼举行一场渡灵法会,为这次变乱中阵亡的将士超度亡魂。”
年华点头,心中宽慰了许多。可是,还是有一件事如鲠在喉,只是不能说起。
宁湛说起了观星楼之变后的善后,“现在,李贼才刚刚倒台,平日唯他马首是瞻的将军党羽已经争先恐后地上疏,罗列他平日的罪状,和他撇清关系。仅仅这几天,我已经收到不下百本奏章了,有的还是快马加鞭从州府传来。这就是树倒猢狲散,真真是讽刺!这一干将军党羽,有的需要拉拢,有的必须拔除,都是颇费心力的事情。国不可一日无将,我打算把高猛将军调回玉京,封为大将军,收编整顿李贼留下的将士,你觉得如何?”
年华淡淡一笑,道:“很好。高将军远守临羡关,本就是宝剑封鞘,明珠困匣。如今,李元修死了,八方兵权分散,他麾下一些手握虎符者,只怕还存有不轨之心,想趁朝中无将相机而动。只有德高望重的高将军,才能镇得住这看似已经平定,实则仍旧混乱的局面。”
宁湛会心一笑,“你说得没错。”
年华面色苍白,欲言又止。
也许是心有灵犀,又或者年华的神情泄露了她的心事,宁湛苦涩一笑,“你有什么话想问?为什么吞吞吐吐?”
年华咬着嘴唇,问道,“李元修已死,那异邪道妖人,你会怎么处置?”
宁湛目光一寒,“你在担心云风白?”
年华点头,“他救过我,帮过我,是我的恩人。我于他,始终有欠。”
雷鸣电闪,大雨倾盆,在断锋离她左胸不过三寸的时候,银色的断剑从他手上滑落。银剑滑落的轨迹,如同一束洁白的月光,在暗夜中灼痛了她的眼睛。——如果,不是他手下留情,她早已经死在了观星楼上。他真傻,为什么不杀了她?他真狡猾,这样她就又欠了他一次,永远永远无法再逃离他…
宁湛冷冷道:“云风白罪不容诛,理当处死。”