“你别怪他，这其实——”
“不用解释，甄世爽多次觊觎宫妃，若是想要因此治他的罪，他早就被发配边疆挖煤千百回了。”温楼依旧是不爽地瞟了瞟步萌，“走吧，我们回宫。”
“哦，那我跟阿甄说一声。”
温楼虽然霸道得挺不要脸的，但步萌还是得给他面子，毕竟人家是高高在上的国君，可她还没迈出一步呢，就被温楼拽住，她倒退着被温楼拉走，只能抱歉地对一直看着自己的甄世爽笑笑，然后摆摆手，“阿甄，我走啦。”
甄世爽轻笑着，对步萌点了一下头。
郊外小路上，一行人等分别骑着坐骑前行，步萌疑惑道：“皇上，我们为什么要改变路线走小路？”
温楼瞥了她一眼道：“因为朕怕刺客再来，你蠢得又要帮朕挡剑，那样你会撑不住的。”
步萌对他招了招手：“那怎么行，你的安全我必须要守护，你是我获得自由的希望，快来，和我共骑！这样方便我保护你！”
温楼婉言谢绝：“不，谢了，朕也是一个有虚荣心的男人。”
步萌很不高兴：“什么意思，我的宝马怎么就配不上你的虚荣心了？！你给我解释一下。”
“你骑的东西学名叫‘骡子’，谢谢。”
“‘宝马’是我给它起的名字不行吗？这年头，大家追求的都不是速度，而是舒适度，皇上，我看你真的是不懂，这选坐骑，其实就跟选男人一样，要忽略外在，注重内涵。”
温楼一脸的不屑：“朕又不用选男人，这些经验之谈，你留着自己消化吧。”
“……”嘁，这个人真是的！还能不能一起愉快地交流了！
芳华宫里，最担心步萌的还要属曲碗碗了，此时她倚在门框上，和“望妻石”有的一拼：“萌妃姐姐怎么跟皇上去了那么久？还不回来？什么时候回来啊？”
言轻分析道：“听你这口气，满满都是羡慕嫉妒恨啊。”
“我当然羡慕，想象一下就觉得幸福。”曲碗碗作憧憬状，“我觉得天底下最幸福的事情，就是皇上一下朝就带着我一起去吃御膳房的新品鸭脚饭。”
骁贵人道：“最幸福的事情是什么？你再说一遍，我没听清。”
曲嫔说：“皇上一下朝就带我去吃鸭脚饭。”
“你能不能说重点。”
“皇上带我吃鸭脚饭。”
“还不够重点。”
“吃鸭脚饭。”
言轻和骁贵人对视一眼，一副早就料到的表情。曲碗碗的等待终于没有被辜负，步萌在她的期盼下终于回来了，她兴冲冲地跑过去，步萌被她一冲撞，碰到了伤口，呲牙咧嘴疼了一下……
言轻赶紧凑上去，起手就要扒她衣服：“怎么了？受伤了？快叫我看看。”
步萌摇头：“不要紧，替皇上挨的，小伤而已。”
曲碗碗一脸“少女怀春，满心向往”的模样惊呼道：“啊！皇上没有怎么样吧？！我也愿意为他挨——”
步萌继续说道：“一支箭，一根毒针，太销魂了，你想挨不早说，我就带上你当挡箭牌了。”
曲碗碗连连摆手，马上改口：“不不不，我想过了，这么光荣的任务还是姐姐你来做吧，我愿意在场外给你加油鼓劲。”
“有件事情，需要你们帮忙……”步萌坐下，大家都围着她，“刺客被活抓了，但不会太容易交代幕后指使。我想在牢里设个局。对了，如贵妃的弟弟在牢里表现如何？”
骁贵人道：“那个如戎喊冤喊得非常认真，每天早中晚三次，一次不少。”
“他要是冤，那这天下就没有冤情了。”步萌拍了拍言轻的肩，“这样，你发挥一下你大嘴巴的特长，你们帮我散步个消息，传言需要愈演愈烈……”
隔天，嫔妃们就在御花园叽叽喳喳八卦，当然是言轻起的头：“听说了吗？皇上出宫探望步御史，结果路上又遇刺了！”
骁贵人附和道：“是啊，长极殿大门紧闭，太医一波波进出，皇上一定是伤的很严重！”
曲碗碗也拿出自己的毕生演技：“啊呀，我真的好担心啊！”
伊贵人问道：“那刺客不是落网了吗？”
王嫔道：“落网有什么用，敢做这种事的人，谁会怕掉脑袋啊。”
足嫔道：“就是，要是以一命换一命，咱们皇上还亏了呢。”
言轻继续让传闻发酵：“刺杀皇上的刺客，确实是硬汉，严刑拷打他是不怕的，怎么都不开口。不过萌妃娘娘点子多，她想了一个办法，让看守们牵一头羊去牢里。”
曲碗碗疑惑：“为什么？难道要当着刺客的面吃涮羊肉吗，他一馋，就会全招了？”
骁贵人打了她后脑勺一下：“那是你！只要把盐涂在刺客脚底板，羊喜盐，就会不断地去舔。”
所有人都浑身打了一个哆嗦，搓搓胳膊，那得多痒啊，太残忍了。一痒，刺客就要笑，羊一直舔，刺客就会一直笑，那酸爽，根本停不下来。不出多时，该招的肯定都会招。
绿柳在不远处偷听，听完后就悄悄跑走，回去汇报消息。如贵妃听完后慌张地站起来，怒道：“都是群累赘！这世上没有一件事情是本宫想要的结果！”
“娘娘，不能放弃，或许还有机会，只要我们赶在刺客招供前先——”绿柳停止说话，做了一个抹脖子的手势来代替。
如贵妃点点头：“事已至此，只能搏一搏了！”
长极殿内，步萌把沾了“血”的纱布放到两名宫女手里，叮嘱她们去烧掉，还得故意让别人看到。之后，她拿起毛笔沾着一个小盒里的红色染料，继续往纱布上画血迹，边画边说：“皇上，这是言妃用朱砂和红花做的染料，颜色和血液极为接近，为了迷惑敌人，演戏就要做全套，要让她们以为皇上你重伤重到不行了，分分钟就要被抬进皇陵了。”
温楼一直看着她忙前忙后，就好像在看什么有趣的戏：“朕这几天一直在配合你，不知道你的办法有没有效？”
“当然有效，希望你注意到我颜值的同时，也关注一下我的才华和内涵，我步萌想出来的办法，从来没有令人失望过，那条大鱼马上就要浮出水面了。”
“这次真是辛苦你了，你还想要什么赏赐？”
步萌大拇指和食指搓了搓，示意要钱，温楼装作不懂，摇摇头。步萌只好进行引导：“荷包空空的我，就是一潭死水，一具骷髅，一个没有灵魂的人。”
“所以？”
“非得让我说这么明白吗？我不太擅长伸手向男人要钱。”步萌四十五度角抬头感慨，“从进宫到现在，不但月俸我没摸到就被扣完，还倒赔了不少。再这样下去，我会怄死。”
温楼笑了一下，将自己的钱袋扔给步萌，步萌接住，掂了掂，面露惊喜：“好重啊，这么多银子！皇上，你好大方啊！”
“你误会了，里面是铜钱，本来是给十八杀，让他出宫帮朕排队买饼的零钱，看你比较需要，先给你了。”
“……”
温楼竟然还好意思提问：“想抓到幕后指使，我们只能干等着？”
步萌没好气道：“你还可以求神，祈祷。”
这回轮到温楼点点点了……
深夜到来，月光之下，响起一串较轻的脚步声，房顶上三个黑衣人疾行跳跃着。这边厢，羊已经进了牢房里，不大一会儿，里面就传出男人的笑声，刚开始还很响亮，慢慢地笑声就越来越弱，中气明显不足，却又停不下来，直到笑得上气不接下气，突然没音了，料想应该是晕过去了。
鲍屈带着弟兄们埋伏在牢房大门口，表情极为痛苦：“天呐，里面的酷刑也太惨了，连我这枚见过大世面的汉子，也不得不服萌妃娘娘的手段狠辣。”他看向身边同样埋伏着的甄世爽问道，“甄大人，你说是不是？”
甄世爽并没有给对方理想中的答案：“如果这也叫狠辣的话，那你的人生过得真的挺清淡的。”
意见不同，只能换个话题：“甄大人，你怎么知道会有人劫狱？”
甄世爽解释道：“因为刺客都是东篱人，‘不抛弃、不放弃’是他们的祖训和行为准则，不会放着同伴不救的。”
一名侍卫蹲着从草丛旁边移过来，递给鲍屈两个馒头，鲍屈一口就咬了大半个馒头在嘴里边嚼边说：“可是这些天我们吃喝拉撒睡都在这里，过得比牢里那位好不到哪儿去，你看我这两个大眼袋，都快耷拉到了肚脐眼了，现在要是给我一张床，我能睡到世界灭亡。甄大人，你的推断会不会不准啊？”
那侍卫送完馒头还没离开，伸着脖子插话：“就是就是，甄大人，你猜得准不准啊？这几天别说是劫狱的了，连个可疑的人都没有见到啊。”
鲍屈瞪圆了双眼，推了侍卫一把：“你滚开好不好，没看我在和甄大人说话。”