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“五百年前的北荒，就做到这个地步…”璇玑见过帝王将相的豪奢，与此相较，不过是米粒流萤，“挖空山腹，熔炼金宫，这等手笔简直非人力所为。”
“以山为宝器铸炼，此等狂想，纵然是我父亲与璧月大师联手，亦不敢想。阿焉尼哪一位大匠，有如此心胸？不，这是帝王气象，阿焉尼君主有翻云覆雨的气魄，才会有十万工匠秘筑黄金宫的传说。原来真相如此，难怪宫殿虽在山腹中，你我却呼吸畅通，炼金洞都有烟道，此间也不例外。”丹心微微颤抖，举火四望，犹如梦中。
至美无言。千岩万壑乾坤万物，贯通一气，尽在此山中。五百年的岁月缓缓流动，穿越桎梏多时的屏障，再次把华美展现在世人眼前。大处雄奇壮丽，力撼山岳，如长篇歌赋激烈披靡；细处金雕玉镂，仙气浩渺，似词曲小令婉转生姿。
长生震撼之余，觉得奢华太过，淡淡地道：“虽是奇思妙想，但劳命伤财，穷尽人力，不知累死多少工匠！”
“不，对匠人而言，却是与有荣焉！”丹心激动不已，眼中现出虔诚的冲动，几乎要顶礼膜拜，“这不是普通的奢靡，这是奇迹！不该为人间所有。”
一时间，他忘了曾经抵触当一名炼器师，站在无尽宝藏的入口，心神激荡。他恨不能投生五百年前，参与这场盛世，即使史书上不会留下他的名字。
这是奇迹，化身奇迹中的一粒星沙，片刻绚烂闪耀，胜过庸碌一生的颓丧。这已经不是简单的炼金术，而是追求完美的大道。父亲丹眉说过，唯有技艺已臻化境，方可证道。丹心以为所谓化境，遥不可及，如今亲眼目睹，怎能不惊叹莫名。
他闭上晕眩的眼，镇定片刻，让狂跳的心重归宁静。
长生被丹心的言语击中，久久无言。是了，丹心与紫颜是同类人，为攀越巅峰会无视霜风雪雨的险境，而他不过站在门外一窥堂奥，不堪历劫的痛，没有成佛的心。
这种献祭似的付出，真能让每个匠人心甘情愿？长生辨析金壁上的花纹，丝丝缕缕，云烟缭绕，将一辈子的精气神化作这灿烂金宫的一角。喜怒哀乐，湮灭在无声的繁华之中。
这一种极致，长生知道，他不想要。
他经历太多被遗忘的痛苦，贪恋点滴看似平淡的温暖。他羡慕舍弃一切去追求极致的人生，可他做不到。这样就好，仰望云端的仙境，知晓世间有至高的境界，偶尔生出向往，向前向上奋斗一回。更多时候，安心雕琢微末的技艺，他是个凡人，没有仙家气派。
紫颜、丹心、皎镜、墟葬…长生隐约知道十师为何能出类拔萃，跳脱凡俗。长生望着丹心，心中的壁垒在慢慢坍塌，有拨云见日的开朗。看清了原委，他越发矛盾犹豫，再见紫颜之际，这般庸常无为的自己，会不会让少爷失望？
外面冰天雪地，风寒彻骨，而此间宝气冲天，煦暖如春。丹心如被牵引，径自走向一座奇丽殿阁，拾阶而上，仿佛登天。殿前金花银树如瀑满泻，海棠、玉兰、紫薇、牡丹，栀子、芙蓉、腊梅、金桂，花影雕镂精妙如真，移步换景，美不胜收。
大殿中充斥着堂皇的壁画，如火如荼地横亘天顶，贯穿殿堂，汇聚脚下。金丝为笔，盘曲、掐花、填丝、堆垒、织编，金线流畅勾勒，绘制出一卷卷动人图谱，沧海桑田就此变幻。
丹心不言不语，如痴如呆。长生与璇玑不敢离开太远，在宫殿近处流连，看尽各色瑰宝，整整一个时辰后，重回他身边，见他仍呆望金壁，恍如身陷梦中。
璇玑心疼地拉他，“你怎么了？醒醒！”
丹心冰封解冻似的，蓦地一跳，眉飞色舞，抓住她滔滔不绝诉说：
“你看，你看这都是什么！销金、拍金、镀金、织金、砑金、披金、泥金、镂金、捻金、戗金、圈金、贴金、嵌金、裹金…”丹心一口气念下来，欣喜欲狂，“除了这些中原的技法，还有缠金、锤金、陷金、雕金、点金、浮金、融金这些失传的，加上錾花镶珠点翠烧嵌，与我们稍有不同…嘿嘿，我可都学到了，学到了！”
这才是他心中的宝山，遍地黄金比不上壁画上传承的技艺，真正如珍似宝。丹心不禁摊开手，常年炼器打磨，令他的手遍布老茧，与俊美容颜绝异。他憨憨一笑，松开璇玑，把一双手掌贴到金壁上，严丝合缝，依依地伏上身去，仿佛在倾听阿焉尼消失在人间的密语。
纵然岁月递嬗，尘埃覆盖其上，越过千百年也不会稍减这黄金殿堂的辉煌。这种力量就像神灵，令丹心激动赞叹，在良久的仰望之后，他眼中微茫的亮光有了燎原的明艳，整个人洋溢镀金的光彩。
他如砂石中提取的一块金子，磨砺出异样的光芒。璇玑听不懂丹心的话，可他痴痴笑笑的模样，俨然有金色的光芒笼罩，她看他神采飞扬，也不由心生欢喜。
长生问他：“你学到又如何？你不是不想做炼器师？”丹心愕然一怔，想了想，悻悻说道：“哼，就算不做，我会了就是会了，打一只金碗吃饭也是好的。”
炼器于他，纠缠了这许多年，到底有眷恋。那些怨言如堂前燕，飞来又飞去，九回肠，几多重，丹心不知能否说放就放。
长生见他窘迫，不再打趣，踱到大殿另一侧观画，阿焉尼数十年沧桑尽付一壁，裁金切玉止不住的末世悲凉，从一笔笔勾画中缓缓透出。
“这边的画，像是在说历史。”长生眺望金壁，苍凉的大地，奔逃的小人，无数堆起的坟墓。
“这是阿焉尼的历史。”丹心俊脸犹红，语气却平静下来，指了一团风沙云雾，“阿焉尼常年受风沙蔽天之苦，飞沙如盘，昼为之昏，因此皇宫才会深藏山腹。”
璇玑想到一种可能，颤声问道：“难道那场大风灾来临后，皇宫里的人并没有死，只是被埋在里面？”
丹心点头，“织金峰被狂沙所封，皇宫通往外界的通道仅有一条完好。山下城郭尽数被风沙掩埋，阿焉尼死伤十数万人。此时盗贼伺机作乱，皇帝年老病重，见重病不治，下令封死通道。”
长生心有不忍，道：“山上可有水源？”
“有，此山本有两道泉水，如今山外的已经断流，山内的地下泉，不知还在不在？”丹心拍了下羊皮水囊，“不怕，我们最多歇一晚就走。”
“这么说，封死通道后，皇族的人依然活了下去。”璇玑不由发抖，走到那般绝境，遍地黄金也了无生趣。
金山纵有千般好，却是不见天日的牢笼，困死在无尽的寂寞里。
“是，我们来时的这条路，很可能是被封的密道，被地震劈开。”丹心蹙眉沉思时，现出端凝气度，绝异平日跳脱。这是他多年炼器养气所携的威仪，自己毫无知觉，看在长生眼里，暗自赞他洒然出尘，动静自如。
“可是，既然皇宫里的人埋没不出，为什么这里没有一具尸首？”璇玑玉容惨白，颤颤地问道。她小心翼翼，如一只警醒的鹿，一双眼犹疑四望，仿佛随时可以蹦起来，逃到丹心身后躲好。
丹心一怔，长生一愣，两人傻傻对视，是了，为什么没有尸首？五百年过去，不见白骨，难道羽化成仙了？还是这封闭的金山中，另有蹊跷？
“我们多走几处看看。”丹心没了心思，奔出大殿。
一丝莫名的恐惧攥紧三人的心，他们急切奔走，像雨季来临前逃避的蚁，往高处藏身。没走多久，丹心脸色一沉，喝道：“停下。”长生猛然止步，陡然望见脚下金砖如台阶浮起，骇然不动。
璇玑失色道：“机关…”丹心朗目一扫，走到廊道一边，凝视柱上一片绮丽的花纹，沉默不语。璇玑吓得不敢稍移，蹙眉道：“你可有法子？”
丹心一笑，“莫急，这个简单。”他拨弄云纹，那云纹竟流动起来，宛若游龙，潜至柱子下方。但听咔嚓声响，金砖退去，地面平整如初。长生悚然，迟疑道：“我刚刚若移动了，又会如何？”丹心淡淡说道：“下面埋了火药。”
长生朝他一鞠致谢，丹心也不避让，摸了摸金柱，叹气向前。精巧侈靡的黄金宫就如复杂的机关盒子，三人走在循环往复的迷宫中，丹心不断过关斩将，拆解复原，却看不清其中的诀窍。
走了许久，三人终走得累了渴了，眼见到了后宫，寻了一间明珠垂帘的偏殿坐定，稍稍喘息。嵌宝床，绿檀枕，珠玉金翠满画屏，无比空洞虚假。在难忍饥饿的璇玑眼中，妃子们的翠钿金钗再华贵，也不如一盘香喷喷的烤肉。
她对了丹心哂笑，“阿焉尼皇族的人，想是困在这里饿死的。金子再多，不能当饭吃。”丹心摸出干粮，不由笑了，“我带了金饼，你就当金子吃吧。”捧了一只五谷杂粮制的金饼，黄金颜色，醇香轻飘。
璇玑眼巴巴地接了，脆生生地吃了半晌，才停了一停，抿嘴笑道：“比金子好吃。”丹心叹道：“出门在外，没金子不要紧，没干粮真要命。”把另一只金饼掰作两半，与长生分食，“宫中机关我虽能解，却看不出其中的关联。想那建造者必是大匠，不会仅设单独的机关，个中端倪还需推敲。此外，除了我们来时的那条路，黄金宫应有暗道通向山外。”
狡兔三窟，阿焉尼大帝岂会只留一条生路？长生与璇玑闻言点头，略略松了口气。当风沙遍野，繁华落尽，世间最不可思议的奇迹不过是黄金废墟，无法活人，就没有流连的理由。只有当地震打开掩埋的宝藏，接入天光与地气，黄金宫才从窈冥的深渊中复苏。
想到世事难测，强盛如阿焉尼亦三世而亡，后人不知所终，三人一阵萧瑟。
“阿焉尼盛世而衰，莫非是天意定数？”璇玑生为王室之后，心有戚戚焉。
长生忽然笑道：“我想起《庄子》上的话，‘夫大块噫气，其名为风。是唯无作，作则万窍怒号。’”
“天地一体，万物有灵，风灾岂会起自无因？”丹心灵犀一笑，接了他的话道，“阿焉尼三代皇帝好大喜功，除通天城外，更有十五座巨城，宫室华丽奢靡，杀伐无道，断水截流，民不聊生。这风灾自二代皇帝始，本是天意示警，怎奈人心不足，妄图偷天，致使贫富悬殊，就算没有风灾，国祚也不出百年。”
璇玑怔怔听了，想到于夏立国以来的历史，悚然而惊，恐两人窥破心事，咬唇说道：“千姿一心称霸北荒，我看也不会长久。”
长生摇头道：“千姿的志向岂是称霸？他以商道立国，不伤民本，还利于民，又想一统北荒，造福万民，百姓拥戴他还来不及。否则，北荒二十几国为何短短两年就都投诚于他？除了兵强马壮，他不把控诸国王权，一心与民生利，才会受万民拥戴。”
璇玑不服，讥笑道：“你夸得他像圣人。”
丹心心向往之，他来十师会，无疑对千姿最为好奇，闻言微微一笑，“他求的是千秋功业，一城一池的王者，却是不屑的。”
北荒三十六国，有不少仅有两三城池，于夏是大国，璇玑这才没有疑心他在故意讽刺。她心下气闷，踢着脚下金砖，冷冷说道：“我可不觉得千姿有什么好，不过是个沽名钓誉、少年得志的君王，你们太抬举他。他的野心，哼哼，等当了北帝，就会爆发。”
丹心有心劝慰几句，不想璇玑越说越快，把千姿骂了个狗血淋头，丹心呆呆地道：“你见过他不成？”璇玑一滞，哑口无言，又因丹心失落的神情微感欣慰，沉吟中寻思应对之句。
丹心追问道：“你是于夏郡主，想来，是见过千姿的。呀，听说他天姿超逸，风仪俊美…”
璇玑咬牙道：“我的名字寓意帝位，国主说十分吉利，正适合许配北帝。哼，他已有蒙索那的公主，我嫁过去算什么？就算他要娶两个皇后，我也不稀罕。”她恼怒起来，对于夏国主也不再称呼大伯，“我这回逃出来，就不想再回去，你们两个，不许去官府告密。”她嘴上这样说，心中早已赖定了两人，有这两人庇佑，就算于夏国主也要给几分薄面。
丹心与长生面面相觑，想不到璇玑有这重身份，让前往恭贺千姿为帝的两人为难。不过两人并不把世俗礼法放在眼中，既然千姿已有妻子，璇玑逃婚不想嫁，也属正常。
“你不必担心，于夏国想嫁女，千姿还未必就答应。”长生好言安慰。
璇玑瞪他一眼，玉面微寒，“怎么，你嫌弃我难看不成？”
丹心打哈哈道：“怎会呢，他一见你，就夸你美貌来着。”长生朝丹心恶狠狠使眼色，丹心不理，继续拍马屁，“我听说蒙索那公主艳色无双，如今见到你，才知道人外有人，天外有天。”
璇玑沾沾自喜，“你见过公主？”丹心避重就轻地安抚她道：“我见过的美人多了…听说想与苍尧结亲的不止于夏一国，民间传闻多得很，不知是真是假。”
璇玑冷哼一声，不情愿地说道：“千姿威震北荒，屈于权势的自然有不少，我却毫不稀罕。”她心下委屈，到底与他交浅言深，千言万语到了唇边，欲语还留。女儿心事，缠绕眉间心上，脉脉不得诉。
丹心见璇玑黛眉轻颦，随手从妆台上取了一支宝光明丽的累丝嵌宝金凤簪，又摸出一粒浑圆透亮的淡紫珍珠，几下拨弄，串成了金凤衔珠，递与璇玑道：“这般颜色，待你换上女装，才压得住，别人却都要输它。”
他巧手制器，瞬间金簪夺目，璇玑看了欢喜，听他曲意劝慰，纤指一拈，夺了过去。
“纯金太软，合银则微白，杂铜便成红。黄金柔软却也有好处，抽丝不断，细如毫发，你看金丝盘卷成凤身，凤羽丝丝分明，又焊粘连缀这些细密的金珠，当知个中锤炼的心血。这些镶嵌的宝石也大有名堂，猫眼石、祖母绿、红蓝宝石与碧玺，都是名贵已极之物，更难得如此圆润通透，大小一致，价值连城，正合天潢贵胄所戴。”
丹心侃侃而谈，璇玑方知他随意拿起的首饰，有这许多讲究，反复看了半晌，指了最后那颗珍珠道：“这又有什么说法？”
丹心神秘一笑，大吹法螺道：“这是我幼时与父亲远赴东海，下探龙宫，取来一只海蚌老妖的内丹法宝。”璇玑掩袖莞尔，爱不释手地抚着，瑰丽的珠光潋滟流转，似她多变的心情。
此时，远处隐隐有声响传来，如蝉喧雷鸣，三人讶然色变，知道有人闯入。立即自偏殿甬路掩至大殿，分别躲在金柱后，悬垂的锦幔影影绰绰，成了极好的遮挡。不多时，一群人交谈而至，三人偷眼看去，来的十二人皆是锦衣劲装，气宇轩昂。
为首的小胡子一身贵气，身侧一个英武青年不怒而威。长生瞳孔一缩，倒吸一口冷气，悄然退了一步。
那一众人四处搜寻翻找，小胡子用北荒语对那英俊青年说道：“有马有鞍，不会没主人。我们再搜搜，不能走漏了消息。阿米尔、阿尔曼，你们去那边看看。”
两个异族人应了一声，咿咿啊啊说了两句，丹心因炼器辨识铭文，识得二十多种语言，闻言面有忧色，用唇语说道：“听起来像西域语。”西域人不远千里来此，恐有隐忧，长生与璇玑不觉皱眉。
为首的英武青年突然扬眉看来，剑指他们藏身之处，“去那边。”
长生如惊鸿翩然飞掠，丹心无奈，拉起璇玑往里逃去。幸而后宫处处轻纱帷幔，好似幽影飘浮，那些人冲进来草木皆兵，一时看不见三人身影。
丹心目光如鹰，瞬间从迷宫般的殿阁中找出一条安全的通路，领了长生与璇玑穿越而过。走过数间殿阁，忽听一声巨响自后传来，三人不禁一滞。
“糟了，是千金断龙石。”丹心顿足。黄金宫不少殿阁大门藏有巨大金石，一旦有敌来攻，金石即如插销扣上，将敌人退路封死。
璇玑出身贵胄，对宫内布防略知一二，忙道：“既是封了门，就不怕追兵，过去看看如何？”丹心苦笑道：“你倒胆大。”暗自寻思，如无退路，三人怕要在金山里饿死。
三人往前行了片刻，宫闱深深，处处绮席锦衾，宝珠琅玕，一时寻不到出路，只得先行折返。璇玑心有余悸，犹豫地道：“西域人到了于夏，我须知会我爹。”长生凝眸沉思，像是陷在烟波往事中，许久方叹道：“其中有一位是我朝太后的心腹，所图不小，此行难以善了。”
流电奔白虹，霜剑映天光，照浪再现北荒，无论如何，不会是好事。
璇玑秀眉微蹙，“莫非中原不欲我北荒一统，故与西域勾结？”长生心知千姿之母是当今太后之妹，这其中千丝万缕的勾连不小，又想起瘟疫，一时难以妄断，便道：“不好说，先应付眼前。”
“这些西域人来得蹊跷，我们一路破除了多少机关，他们居然一样无事，还识得用断龙石…”丹心喃喃说道，心生疑惑。
千金断龙石正挡在原先宫门位置，一边墙上有个枢纽，繁复的云龙花纹勾勒神秘的符形，凹陷处似藏了机关。丹心凑上去看了，沉吟不语。长生看出端倪，打开断龙石需用同样符形的锁匙，以黄金宫之大，寻锁匙无异于大海捞针。
“我不要死在这里。”璇玑黯然掩面，想到父母兄弟，鼻子一酸。长生微微一笑，看了丹心一眼，温言安慰她道：“看郡主的面相，不会夭寿，只管安心，生路自现。”
璇玑噙了泪道：“真的么？”长生指了指丹心，“他更是长寿福相，我们绝不会困死在此间。”
丹心摇手轻笑，凝神说道：“出去不难，可那些人意图不轨，不如另找出路。”璇玑不敢寄希望于重辟生路，寻思道：“要是有法子把他们困进机关中，我们逃出去就好了。”丹心笑道：“这有何难，我去诓他们乖乖进陷阱就是。”