外甥满眼孺慕之情，小颜氏心酸不已，侧头拭泪，平复片刻才骄傲地道：“有点像，但你娘比姨母好看很多，姨母小时候还嫉妒过她，蛮横无理地抢了你外祖母送她的簪子，你娘脾气好，总是让着我。”
乳母死后再次听到母亲相关的事，萧元垂眸，脑海里却浮现谢澜音姐妹打闹的情形，母亲与姨母，曾经也那般亲密过吧？
他沉默，小颜氏看着外甥，特别怜惜。她的应时可怜，但他有个关心他的父亲，有孟氏的照顾，也有她这个生母暗中关注，外甥呢，什么都没有，完全是靠自己坚持下来的。
“元启，跟姨母说说，你在宫里有没有受过什么苦。”摸摸外甥的脑袋，小颜氏柔声道。
萧元不是孩子了，怎会抱怨那些，挑了几件他欺负旁人的事说，话题就回到了眼下，坐到椅子上道：“姨母，我现在是以洛阳商人身份住在王府后面，跟几位友人说过母亲早丧，不便再接你过去住，王府里肯定有沈捷的眼线，也不方便，所以只能暂且将你安排在这处别院里，我会常常过来看你，等时机成熟了，再接你去我府中颐养天年。”
小颜氏点点头，只要能离开沈捷，她住在哪都没关系。
想到儿子……
小颜氏咳了咳，叹息一声，目光落到了萧元腰间普通的羊脂玉佩上，悠悠道：“你能找到我，肯定猜到应时的身份了，当年我决定生下他，一是想靠他与你联络，二是盼着他当了世子，将来继承侯府，会因为我的关系，站在你这边……”
“但他也是沈捷的儿子。”萧元平静地打断姨母的话，“姨母，我知道你的苦心，只是贸然与他相认，咱们谁也不敢保证他会不会选择站在沈家那边，一旦他将事情告知沈捷，我不怕沈捷暗中加害我，却不想他怀疑姨母的死，再来打扰姨母。”
姨母是好心，但他有自己的计划，从未想过利用沈应时达到什么目的。
外甥语气坚决，胸有成竹，小颜氏心中一紧，盯着他问道：“你，不打算与应时相认？”
这事萧元已经深思熟虑过了，正色道：“姨母脱身前没有告知他实情，应该是不希望他难过，那么在姨母可以对他表明身份前，他还是不知道真相好。姨母放心，他是您的骨肉，我会处置沈家所有人，唯独不会动他。”
小颜氏靠在床头，久久未语。
她终于意识到自己做错了什么。
她生下儿子，是为了利用他，但此时告诉儿子，儿子就必须在父母里选择一个。然而隐瞒，等到将来沈家败了，儿子知道真相后，难道就会安心享受母亲表哥的庇佑，而不是将他们视为杀父仇人？
这些问题，她以前没有考虑过，因为她对翻身没抱太大希望，可是，如今外甥翅膀硬了……
想到儿子的处境，小颜氏越发觉得对不起他。
“真到了那一日，也不必告诉他了。”睁开眼睛，小颜氏苦笑着道，“我了解应时，告诉他真相，他只会更痛苦。将来元启报了仇，沈家罪有应得，一报还一报，他不会怨恨你，最多不理解你为何放了他，不理解，也比恨我强。”
萧元颔首，“我都听姨母的，不过距离那一日还早，届时也可能会有变数，姨母不必太过忧虑，且母子连心，若我是他，母亲未死，便比什么都重要。”
小颜氏摇摇头，没再解释表兄弟俩境遇的不同，想到帮忙传递消息的谢家小姑娘，她笑着问道：“你怎么认识澜音的，为何那样信她？”
萧元眼里多了一抹温柔，实话道：“我与她两情相悦，已决定娶她为妻，姨母觉得如何？”
“你喜欢就好，而且澜音挺不错的，元启会挑人。”小颜氏欣慰地笑，笑着笑着想到那封圣旨，对小姑娘越发满意了，拍拍外甥的手道：“澜音不介意名分，你日后可得好好待她，千万别欺负她。”
虽然都是妾，外甥是被昏君父皇连累不能娶正妻，澜音过门后依然是王府里唯一的女主人，日后还有机会翻身当皇后，而非“严姨娘”那般，真的就是个姨娘，与人共侍一夫。
萧元本想解释一番，却怕正妻妾室的字眼会勾起姨母不好的回忆，便没有说。
叙旧完毕，小颜氏累了，萧元服侍姨母休息，接下来几日，都留在这边陪姨母谈话下棋，外面的情况有卢俊葛进盯着，得知沈捷处理完公务后便去落霞峰顶守着坟墓，他讽刺地笑，并未将此事告知姨母。
转眼到了四月十五，萧元告别姨母，去蒋家探望许久未见的心上人。
谢澜音也想他了，但吃一堑长一智，这次她站在窗子前，不管萧元说什么，她都不出去陪他赏什么月亮，也不放他进来，坚决不给他占便宜的机会。
“不用你拿鹦哥当借口，她睡得沉，只要咱们小点声说话，她听不见的。”看一眼内室门口，谢澜音小声地哼道。
小姑娘太过警惕，萧元无可奈何，拿出早就准备好的礼物，递了过去。
谢澜音微微吃惊，盯着他手心里海棠花状的首饰盒问：“这是？”
“打开看看，”萧元鼓励地看着她，“你帮了我一个大忙，这礼物算是谢礼了。”
谢澜音瞅瞅他，好奇地去拿首饰盒，谁料手才送过去，他飞快攥住，不肯松开。
谢澜音恼羞成怒，本能地去踩他脚，绣鞋踢到墙上，才发现两人只是上半身相对，中间还隔了半堵墙。
那声音太响，萧元听到了，眼看她皱眉要发火，识趣地松开了手。
谢澜音狠狠瞪他一眼，抢过首饰盒转过身，靠着窗台看礼物。小巧精致的首饰盒带着淡淡的玫瑰香，是她最喜欢的味道，感受到他讨好她的小心思，谢澜音消了点气。轻轻打开盒子，就见里面绒布上摆了一对儿赤金嵌红宝石的耳坠，足足有烟台樱桃大小的鸽血红宝石，光芒耀眼，连皎洁月光好像都自叹弗如，默默照到了别处。
“喜欢吗？”萧元探臂进窗，双手绕到她前面帮她托住首饰盒，下巴垫在她肩上问，歪头看她，唇轻轻擦过她脸颊。
谢澜音心跳加快，羞涩地往旁边躲了躲，眼睛痴迷地盯着那对耳坠，嘴上故意说反话，“不喜欢，这么大的红宝石，戴在耳朵上太累。”
“……那我退回去，重新打副小的给你。”萧元盯着她瞧了会儿，作势要拿走首饰盒。
谢澜音随他拿，却眼疾手快地将两颗耳坠抢了出来。
萧元失笑，将首饰盒放到一旁的窗台上，握住她手道：“转过来，我帮你戴上。”
谢澜音心里甜甜的，乖乖地转了过去，对上他含笑的凤眼，才羞答答低下头。
这样大的红宝石她以前见过，但这是他送的，意义又不同。
萧元第一次帮人戴耳坠，经她提点才笨拙地戴上了左耳的，打量一番，去了右边。
“还没好吗？”谢澜音看不到耳朵，只看到他近在眼前的俊脸，感受着他呼出的喷在她耳垂上的温热呼吸，她心砰砰地跳，莫名紧张。
“快了。”萧元低低地道，说话时手指按了按她肩头，疑惑道：“这是什么？”
谢澜音本能地朝那边歪头，不料他突然靠过来，唇准确地贴上了她的。
谢澜音震惊地瞪大眼睛，只是已经晚了，被他紧紧按住后脑，熟练地索取。
亲了不知几次，亲了不知多久，亲得她心都快飘了起来，他才松开。她才喘了口气，他又凑了过来，谢澜音嘴唇都有点疼了，再也禁不住更多，急得忘了避讳，迅速退后，“啪”地一声关了窗。
幸好萧元躲得快，脸才没被拍。
“澜音……”他沙哑地唤她，那味道太好，他还想要。
“你走！”谢澜音慌乱地关好窗，脚步虚浮地逃回了床上，不一样，这次的感觉太不一样……
萧元听她真的走了，无奈地站了片刻，等身体平复了，悄悄离去。
回到私宅，却见卢俊站在院子里等他。
萧元皱眉，“何事？”
卢俊低头道：“回主子，咱们留在骊山的暗卫刚刚来报，沈世子去姨小姐坟前祭拜了。”
☆、第60章
端午过后，西安越来越热，白日里烈日暴晒，清晨凉风吹拂，倒十分地凉快。
谢澜音打扮好了从屋里出来，随意往樱桃树那边瞥了一眼，就见树上挂满了红亮亮的樱桃，比昨天多多了，一颗一颗跟小红宝石似的，没有她以前吃过的烟台樱桃大，也特别地让人眼馋。
“去取几个碟子来。”兴致上来，谢澜音吩咐鹦哥道，“六个吧。”
舅舅舅母一盘，三个表哥一盘，母亲二姐姐也各有一盘。
摘完六盘，谢澜音额头出了汗，见树上还有很多，她随手摘了颗放到嘴里，酸甜可口的味道沁人心脾。面对一颗颗红樱桃，想到她偷偷藏起来的那对儿他送的红宝石耳坠，谢澜音不自觉地笑，小声使唤桑枝，“再去找个果篮，小点的就够了。”
桑枝以为姑娘要一口气将熟樱桃都摘下来，看看樱桃树，估摸着去了，很快就找来一个小果篮。
这次谢澜音挑的特别认真，专捡个大的颜色漂亮的挑，摘了小半篮子，心满意足，早饭后盖好盖子，提着果篮去了三表哥那边。
小表妹来了，蒋怀舟暂且放下手里的活计，先去洗手，洗的时候歪头看跨进调香房的小表妹，他眼睛尖，透过竹篾篮筐缝隙看出里面装的是樱桃，顿时笑开了花，“果然我平时没白疼你啊，知道表哥爱吃樱桃，早上送了一碟，现在又送来一筐，长安，赶紧拿去洗洗，偷蔫蔫地洗，别让大爷二爷他们知道。”
“三爷放心吧！”长安笑呵呵转了进来。
谢澜音笑着朝他使个眼色，让他下去，长安瞅瞅自家主子，立即溜了出去。
蒋怀舟狐疑地盯着小表妹。
谢澜音有点脸红了，故意装作不在乎的样子，哼道：“看什么看，本来就不是给你的，已经让你尝过鲜了，哪能独给你两份。”
白高兴一场，蒋怀舟差点气歪了眼睛，明知故问道：“不给我，那你往我这儿拿做什么？想给谁你送谁去啊。”
说着再次朝桌案那边走了过去，一副他要忙正事的样子。
谢澜音赶紧将樱桃放到桌子上，过去哄表哥。
兄妹俩闹了一阵，蒋怀舟叹口气，摸摸小表妹脑袋道：“真的认定他了？”
谢澜音红着脸低下头。
她与他的事，瞒得过母亲，二姐与三表哥是都知情的，所以她才敢托表哥帮忙送东西。
不好意思说太多，谢澜音将两个樱桃塞到表哥手里，小声道：“我娘还在等我，我先走了，三表哥吃完了早点帮我送过去啊，天气干燥，迟了樱桃要蔫了。”说着逃跑般出了屋。
蒋怀舟摇摇头，将两颗樱桃塞到嘴里，一边嚼一边拎着篮子去办事。
王府后条街。
萧元收到心上人送的樱桃，忍不住笑了，看樱桃的眼神好像是在看她，温柔似水。
蒋怀舟看得起了一身鸡皮疙瘩，办完差事就跑了。
葛进出去送客，回来后瞧瞧桌子上的樱桃，他也有点馋了，殷勤道：“公子，我拿去洗了？”
萧元看他一眼，没用，自己拎着篮子走了。
葛进不是一般的太监，对他忠心，却也没有奴仆对主人那般的敬畏，让他去洗，他就敢偷吃。
她送的，萧元一颗都不想分出去，黄莺鸟想吃也不行。
吃了不知多少颗樱桃，吃一颗就多想她一分，想她樱桃一样的唇，晚上忍不住心痒，不管今日不是之前约好的见面日子，也想过去找她。
换好衣服才要出门，卢俊过来回禀道：“公子，沈世子悄悄出门了，看方向，去的是骊山。”
一次可能只是缅怀“严姨娘”，又去了，还是偷偷地去，沈应时要祭拜的肯定不是一个姨娘。
萧元就是有了怀疑，才让人继续盯着沈应时的。听了卢俊的话，想到姨母得知沈应时可能早已知晓生母是谁时的震惊与后悔，他暂且收了风花雪月之心，沉默片刻道：“备马。”
如果不让姨母与沈应时说清楚，他怕姨母时时刻刻记挂儿子，再无宁日，万幸沈应时是个君子，如果他坚持要去沈捷那边告密的话，姨母只需以死威胁，沈应时应该会打消心思，至于其他，他并不在乎沈应时是否会投靠他这边。
骊山距离西安并不远，萧元的马好，即便赶夜路，也只比提前出发的沈应时晚到一步。
天上一轮弯月，萧元悄无声息登上落霞峰，远远就见坟前跪着一道身影。
他没有马上现身，沈应时在那里跪了半个时辰，他便站了半个时辰，直到沈应时转身，他才露了面。
山顶较为空旷，借着星光，沈应时很快就认出了对面的人。他攥了攥拳，低声道：“袁公子为何跟踪我？”
他目光警惕，萧元亦没有什么好脸色，冷声道：“我想带你去见一个人，不知世子敢不敢。”
沈应时没有迟疑太久，越过他道：“带路吧。”
能跟踪他到这里还未让他察觉的人，肯定有什么与他相关的秘密，或许就与生母到死也要瞒着他的原因有关。
两人都是冷性子，萧元不解释沈应时就不问，他不问萧元更不屑先跟他攀亲，一路将他带到安置姨母的别院，见上房亮着灯，知道姨母准备好了，萧元命卢俊守在门外，他领着沈应时走了进去。
屋中，小颜氏紧张地站在屏风前，听到脚步声，她踟蹰着转身，视线落到一个多月未见的亲生儿子身上，见他整整瘦了一圈，小颜氏不禁落泪，哽咽着唤了声“应时”。
萧元识趣地退回了外间。
只留沈应时难以置信地盯着十步外的女人。
他记得那双含泪的眼睛，在她蒙着面纱躺在床上时，他见到过，他也记得她的声音，小时候她常常在他“睡着”的时候唤他名字，大了，她则以姨娘的身份跟在父亲身边，客气地喊他世子。
原来她没死。
所以她能狠下心不认他，让他以为她死了，让他一个多月彻夜难眠，一会儿怨她的丢弃隐瞒，一会儿悲痛她的逝去，一会儿后悔没在她死前坦白他的知情，没能让她知道，他那一声“娘”是出自真心。
她还活着，沈应时却突然说不清心里是什么感觉，他知道他高兴，更多的却是自嘲。
她到底将他当成了什么？
“找我何事。”他看着她脚下，毫无感情地问。
小颜氏虽然没有正面跟儿子打过交道，但她很熟悉他的脾气，知道他生气了，她哭着赶了过来，想要抱住他。沈应时猛地转身，小颜氏踉跄一步，眼看他要走，她再次追了上去，紧紧从他身后抱住了他，脸贴着他宽阔的背，泪如泉涌，“应时，娘不是故意要装死骗你的，我不知道你已经猜到了，如果我知道，我绝不会瞒着你……”
她尝过失去至亲的痛苦，又怎会让儿子白白承受。
沈应时仰起头，忽然什么都明白了，苦笑着讽刺道：“但你派人跟踪我，如果不是我偷偷去祭拜你，让你猜到我知道了，你还会继续瞒着我是不是？明明活着，也要一辈子都不认我是不是？既然你有不能认我的理由，为何现在又要认？”
不想落泪，感受着背后生母的眼泪，他脸上也忽地凉了。
就像他刚知道这是他亲母的那年，还是个孩子的他故意在她陪父亲时摔破了膝盖，忐忑地跑去找她。他期待她会像孟氏照顾沈妙那样紧张地替他上药，但她没有，她只是稳稳地坐在椅子上，使唤丫鬟去请高先生。
他抿着嘴忍着，没有因为流血哭，回到自己的房间，却因为她不疼他，哭了。
☆、第61章
夜凉如水，天空一轮残月高挂。
萧元负手站在门前，仰头望月，屋子里面是姨母低低的哭诉。
萧元冷笑，他想不明白沈应时有什么不知足的。
姨母那么恨沈捷，却始终将他当儿子关心，隐瞒是为了他好，说出实情也是为了他好。
有什么委屈，比母亲活着还重要？
非要等到连个愿意替他心疼愿意体谅他委屈的人都没有，他才高兴去坟前跪着？
如果有人突然来找他，告诉他他的母亲还活着，因为无可奈何才假死了这么多年，他只会高兴，高兴有母亲可以孝敬。
望着清冷的月亮，萧元更想他的小姑娘了。
姨母关心他，但姨母有亲儿子，沈应时才是姨母最在意的人，所以他只能做她最在意的，只有努力做她心里最重要的男人，做她信赖关心一辈子的丈夫。
内室。
沈应时第一次知道，原来护国公府的谋逆罪名是被陷害的，陷害之人，正是他向来敬重的父亲。非但如此，他敬重的父亲还霸占了颜家二姑娘，逼迫她为他生了儿子。而他的父母，一个为了让他有机会替颜家报仇，一生下他就不要他了，一个为了防止他背叛家族，将他的母亲禁足在一座小小的梅阁里，不许他们相见。
“你送我这枚玉佩，就只是为了让秦王能认出我？”低头，取出他一直贴身收着的麒麟玉佩，沈应时慢慢转身，木然地问道。
小颜氏很想否认，但她做不到继续说谎话欺骗儿子，流着泪点头，“是，想把东西送给你，还不让他怀疑，我只能……”
沈应时笑了下，示意她不用再说，最后看一眼那他以为母亲是为了保他平安才送的玉佩，他将玉佩放到了一旁的桌子上。小颜氏心都要碎了，抓起玉佩往他手里塞，“应时你别这样，这虽然是我雕的，在我眼里它就是你外祖母送我的那枚，娘是真心想给你……”
沈应时拳头紧攥，铁了心不接，对着窗子继续问道：“你今晚叫我过来，打算让我怎么帮你？杀了他，继承侯府，再暗中投靠秦王？”
“不是！”
小颜氏狠狠攥住了他手臂，哭得头发都散了，“我什么都不用你做！是，生下你的时候我是这样想的，但现在不用你做任何事！与你相认，是不想你误会我死了伤心，应时，你怎么怨我恨我都好，你别误会我还想利用你行吗？”
“好，我知道了，没有旁的事，我走了。”沈应时掰开她手，深深吸了口气，转向她时，目光十分平静，“你放心，你还活着的事，我不会告诉任何人，我也不会做任何冲动举止引父亲怀疑……”
儿子愿意替她隐瞒，小颜氏心中复杂，忍不住道：“应时……”
沈应时没给她多说的机会，继续道：“不必谢我，你生了我，这些是我欠你的。但我也是沈家的长子，你们想要报复，我不会利用今日所知坏你们的计划，也不会告诉父亲袁公子就是秦王，但将来报复来了，我会与父亲站在一起保护沈家，保护孟氏几人。如果你们迟迟不动手，迟到将来我继承了爵位，我谁都不帮，不会帮太子对付秦王，也不会帮秦王对付太子，我只管镇守西北，直到新君派人取代我为止。”
父母给了他身体，他谁都欠了，但他也不会偏袒任何一个，因为他们也分别欠了他。
说完最后一句话，沈应时抬脚就走。
小颜氏哭得肝肠寸断，扑过去拦住了他，仰头看她的儿子，“那我呢，你以后都不打算再认我了，是不是？”
“是你让我喊孟氏母亲的。”沈应时冷声回道，言罢绕过她，头也不回地出了屋。
她先不要他的。
他知道她想报仇，但她并非只有那一条路走，即便只是个庶子，母亲受苦，他也会想尽办法帮她脱离苦海，只是她没给他尽孝的机会，没给他寸步不离守着她的机会。既然做了选择，甚至都下过今生再也不相认的决心，她现在哭什么？她真的需要他认她吗？
看都没看站在门边的所谓表哥，沈应时决然离去。
萧元也没看他，转身拦住追出来的姨母，抱着她安抚，“姨母别哭，以后元启孝敬您。”
强扭的瓜不甜，他的姨母那么坚强，会想明白这个道理的。
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先是死别，再是生离，因为儿子的决绝，小颜氏哭了整整一夜。
萧元守在旁边，陪了一晚，黎明时分小颜氏终于睡沉了，他才悄悄退了出去。
天上还闪着星星，萧元站在院子里数，数着数着舒了口气，低声吩咐卢俊，“去集市挑两筐甜杏送到蒋家，记得单独为五姑娘准备一个果篮，托三公子转交。”
她送了樱桃，他不回礼，小姑娘肯定会不高兴。
并不知他忙了一晚的谢澜音确实不高兴了，早起站在樱桃树前，不知摘了几颗青樱桃撒气。
昨日樱桃送过去，他没有任何回信给她，以为他晚上会过来，结果等到二更都白等了。
心里有气，跟家人一起用饭时小脸都是绷着的。
“谁又惹我妹妹生气了？”谢澜桥盯着妹妹瞧了会儿，纳罕地问道。
蒋氏笑着看向小女儿。
谢澜音勉强笑笑，怕母亲姐姐多问，吃完饭就回了邀月阁。