萧元点点头，没有多问，径自下了车。
车帘落下，谢澜音飞快摸了摸额头，确定没有肿起来，低声问姐姐，“红不红？”
要是红了一块儿，她怎么好出去见人？刚刚她就想问了，碍于有外人没好开口。
“没有，一点都看不出来了。”谢澜桥好笑地看着妹妹，“快下去吧，别让人家等。”
容貌无损，谢澜音放了心，转身时忍不住抬起手，隔着笼子逗里面的鸟。这黄莺确实漂亮，谢澜音看着都想买一只养着了。
她满心喜欢，黄莺鸟并不习惯生人靠近，扑棱着翅膀飞到横木上，警告般叫了两声。
谢澜音吓了一跳，莫名心虚，瞪了脾气不好的黄莺一眼，消了买鸟的心思，挑帘出去时装得一本正经的，一副鸟叫与她无关的样子。
葛进低头掩饰笑意。主子的这只鸟，脾气特别大，除了主子，他去逗的话，黄莺偶尔会给些面子叫两声，旁人逗黄莺就跟哑巴了似的，只有陌生人靠近，它才会发出刚刚那样警惕的叫。而谢家这两位姑娘，谢澜桥英姿飒爽，不像是会逗鸟的，那肯定是她妹妹了，还挺会装。
葛进悄悄看向自家主子。
萧元平静吩咐道：“你去提鸟笼。”她既然喜欢黄莺，上去了应会逗弄一番，说话给他听。
葛进咧嘴笑了，利落地上了马车。他就知道主子对谢家五姑娘有些心思，瞧瞧，这下就开始讨好了，以前出门都留鸟笼在马车里，现在猜到五姑娘喜欢就让他带上去，可不就是为了讨好美人的？
“那是主子看上的人，你好好伺候着，乱叫什么。”取鸟笼时，葛进小声嘀咕道。旁的皇子十五岁就有侍寝宫女了，主子性格孤僻，不喜欢身边多人，皇上皇后安排人他都没要，这位五姑娘算是主子第一个动心的，可不能得罪。
黄莺鸟转了转小眼睛，不知听懂没听懂。
蒋怀舟昨日已经定了雅间，现在直接随伙计上了楼。
四四方方的桌子，蒋怀舟请萧元坐东，他在上首，谢澜桥不愿妹妹挨外男太近，主动坐了萧元另一侧，于是谢澜音就坐了萧元对面。
有了在马车上偷窥被人抓住的教训，用饭时谢澜音规规矩矩的，哪都没看，乖乖地听表哥与他高谈阔论，只有萧元身后的黄莺鸟叫唤时，她才好奇地抬头瞧瞧。
“姑娘如果喜欢它，可以靠到跟前看，不必客气。”饭后休息时，萧元大方地道。
谢澜音看向表哥，见表哥鼓励地看她，便轻声朝萧元道谢，绕过桌子去逗鸟了。
“袁公子想听曲还是说书？”蒋怀舟收回视线，问萧元。
萧元浅笑，“都可。”
“那就说书吧，这黄莺叫的这么好听，还用听什么曲子啊。”谢澜音扭头插嘴道，她本就不是拘谨的性子，一顿饭下来，面对萧元也没有那么生疏了。
蒋怀舟递给萧元一个无奈的眼神，吩咐门外伺候的伙计，“请胡老先生过来，他说的最好。”
伙计马上去请，很快就领着一个年过五旬的黑袍老者上来了。
“不知三公子想听哪段？”都是熟人，胡老先生笑着问蒋怀舟。
“最近可有什么新故事？”蒋怀舟指指鸟笼前的小表妹，“她们年纪小，爱听些有趣的。”
胡老先生久住明月楼，对城里的消息十分灵通，猜的到屋里两个陌生的少年多半就是蒋家新来的表姑娘，便点头道：“有，是讲秦王殿下与秦王妃伉俪情深的，三公子以为如何？”
秦王刚来，城里众人对贵人的事极为好奇，小姑娘们更是爱听，而且那并不算秘密，贵人听说了应该也不会介意，再说大家都是熟人，没人会把这种茶余饭后的谈资捅到王爷跟前去。
蒋怀舟还没说话，谢澜音来了兴致，从鸟笼前回到座位上，兴奋道：“好，就说这个。”
对面萧元看了她一眼，没有反对。
作者有话要说：
黄莺鸟：听说过养狗泡妞的，没想到本鸟也沦为了哄人的工具！
秦王爷：既然知道，那就卖力点。
黄莺鸟：嘤嘤嘤……
谢澜音：嗯，叫的是挺好听的，啊，明月楼的鸽子汤味道不错。
秦王爷看向自己的爱鸟。
黄莺鸟一头从横木上栽了下去。
☆、第12章（补全）
“秦王殿下昏迷不醒，秦王妃一片痴情，愿用自己的寿数换丈夫苏醒，老天爷感其诚心，便让殿下活了过来，可惜秦王妃香消玉殒……殿下醒后颇为触动，十分后悔先前对王妃容貌的嫌弃，主动上奏求皇上准其此生不再娶妻……”
宽敞的雅间里，胡老先生声音抑扬顿挫，仿佛亲眼看到了秦王妃跪在丈夫床前下跪祈求的样子，又看到了秦王对窗思念亡妻的孤寂。
可惜他说的感人肺腑，谢澜音这个年纪最小的姑娘都不信，更不用提蒋怀舟谢澜桥了。
“一命换一命这种事，老先生真的相信？”谢澜音轻声质疑道，“老天爷这么容易被感动，世上就没有那么多天灾人祸了。”
胡老先生坦然地笑，“天家的事，咱们就说个热闹，小公子不信，自有信的人。不过秦王殿下请旨的事千真万确，圣旨已下，往后殿下只能娶侧妃纳妾室，侧妃名头再好，终究也只是妾，听说原本京城很多贵女都倾慕殿下龙章凤姿，争先恐后要嫁他，这事出来后，就没有了下文。”
这点谢澜音倒是赞同。
王爷再好，只能当妾的话，是她她也不嫁，更何况秦王这婚事蹊跷太多。堂堂皇子会为了一个没有任何夫妻情分的丑姑娘请旨不娶？谢澜音不信，秦王没有请旨，便说明那是皇上的意思。当父皇的既不想儿子娶妻又将儿子打发到边疆，可见秦王有多不招皇上喜欢，明摆着前程无望，谁还肯主动贴上来当妾？或许小门小户家的姑娘稀罕，只图一场富贵，真正的贵女绝不愿意。
家里祖父是三品武将，父亲只是五品，谢澜音自觉算不上什么贵女，但她自小被父母如珍似宝地宠着，为何要委屈自己当妾室？
少年慕艾，小姑娘们肯定也希望未来相公是个有容貌有家世的温柔深情的男人。得知秦王来了西安，谢澜音心底其实是有那么点小小的憧憬的，然而此时知晓了秦王底细，谢澜音对秦王再无半点憧憬。
讲完故事，胡老先生从蒋怀舟手里接过赏钱便退了下去。
蒋怀舟看向旁边的男人，刚要找个委婉的由头告辞，萧元先开了口，“秦王殿下的事我也有所耳闻，甚至听说皇上向来不喜长子，派秦王来西安，为的就是借平西侯的手压制秦王，对此三公子有何见解？”
他目光平静又似别有深意，蒋怀舟心里一惊。
蒋家消息灵通，回家后父亲就叫他们三兄弟过去，嘱咐他们稳妥行事，别搀和到秦王平西侯的明争暗斗里。这内情只有少数人知道，袁公子能说出那番话，显然也是洞若观火的，可出门在外最忌讳交浅言深，蒋怀舟不明白他为何要与他提。
是提醒，还是试探？
前者大家交情还没到那个份上，试探的话，他又是哪边的？
不是蒋怀舟自大，蒋家虽然只经商，两边真打起来，蒋家绝对有争抢的价值。
“原来还有这等传闻？”心里百转千回，蒋怀舟神色凝重起来，看看墙壁，朝萧元做了个噤声的手势，“朝廷大事我向来不懂，只听说秦王过来后尚未接见任何人，究竟是身体不适还是另有隐情，咱们就不好妄加揣度了。”
如果是提醒，他也透漏了点消息过去，倘若是试探，对方立场不明，他同样模棱两可，怎么都不会得罪人。
萧元看着面前这个比他小一岁的富家公子，笑了笑，起身道：“三公子与我想到一处了，官场上如何，都与咱们这些经商的无关，袁某初来西安，日后生意上兴许会与蒋家有所往来，届时还望三公子多加提携。”
“袁兄客气，”蒋怀舟连忙回礼，“咱们如此有缘，以后袁兄有什么需要帮忙的，尽管来找我。”
萧元颔首，再朝谢澜音姐妹点点头，“府里还有事，那袁某先行告辞，改日再请三公子吃席。”
蒋怀舟欣然应允，领着表妹们下去送他。
葛进与卢俊一直在外面候着，终于散场了，卢俊守在主子身边，葛进去雅间提鸟笼，出来后走在谢家姐妹身后。
出了明月楼，就见蒋家的马车也到了这边，长安回府新赶来的。
萧元朝三人拱手，“再会。”
蒋怀舟领头致意。
萧元先上车，车帘落下时，他目光从外面最矮的姑娘身上掠过，转瞬被车帘阻隔。
谢澜音并未察觉，上了自家马车后，回想男人卓然高华的气度，她求证地看向表哥，“这位袁公子真够奇怪的，他在雅间问你的那番话，是不是在暗示什么？”
“是吗？”蒋怀舟意外地挑了挑眉，随即语气轻松地道：“管他是何来历，都与咱们无关，澜音不用多想了，怎么样，额头还疼吗？”妹妹们就该无忧无虑的，他不想让她们搀和外面的事，特别是朝政。
提到伤处，谢澜音笑了，从袖口摸出那个青釉瓷瓶，感叹道：“这玉莲霜挺好用的，三表哥你闻闻，里面都放了什么？回头咱们自己配着用。”父亲长姐在军伍里，难免会伤到，最需要这等良药。
蒋怀舟精通香料，对药草也颇有钻研，打开瓷瓶闻，眉头渐渐皱了起来，“现在我分辨出来的就有七八种，想要辨出所有药草，再尝试配制，没有几个月肯定不行。”
“那算了吧，月底我们就走了，我可没时间等你。”他如此没把握，谢澜音伸手要抢回瓷瓶。
蒋怀舟不给，纳闷地道：“你走你的，我配出来了派人给你送一箱子过去不就成了？”
“万一你配不出来呢？”谢澜音怀疑地看他，“我手里就这一瓶，被你糟蹋光了我往哪找去？要是香料我信你，这种药膏，哼，我还是保住这一瓶吧。”
小表妹竟然质疑他的本事，蒋怀舟不高兴了，转转手里的瓷瓶，盯着她道：“这么宝贝一瓶药膏，澜音该不会是看上那位袁公子了吧，想要留下瓷瓶当念想？啧啧，澜音眼光确实不错，袁公子貌似潘安……”
“你再胡说！”他没正经，谢澜音气红了脸，她又不是好.色之徒，怎会因对方好看就动了心？
“三表哥。”妹妹生气了，谢澜桥埋怨地瞪兄长，“口没遮拦，传出去舅母第一个罚你。”
两个表妹，一个气鼓鼓的，一个轻飘飘的威胁他，蒋怀舟连忙赔笑，将瓷瓶还给小表妹，“好了好了，是表哥不对，不该胡说八道，我们家澜音还是孩子呢，就喜欢三表哥是不是？”
“少厚脸皮！”谢澜音飞快抢回瓷瓶，瞪着他道：“就你这样，还不如大表哥的胡子看着顺眼！”
蒋怀舟夸张地瞪大了眼睛，摸着嘴唇上面道：“你说真的？看来我也要留胡子了。”
他煞有介事，谢澜音想象两个表哥顶着同样的八字胡站在一起的情形，扑哧笑了出来。
表妹们开心，蒋怀舟比配出了上品香料还畅快，神采飞扬地问，“咱们再去别处逛逛？”
谢澜桥看向妹妹，目光宠溺。
谢澜音举起手里的瓷瓶瞧了瞧，提议道：“去医馆看看吧，或许有卖玉莲霜的也不一定。”
蒋怀舟就吩咐长安去城里最有名望的医馆。
少男少女们无忧无虑，方家，谢瑶躺在床上，毕竟小产了，损了元气，瞧着病怏怏的。
“她们真这么说的？”她闭着眼睛问刘嬷嬷。
刘嬷嬷气极了，恨声骂道：“她不要脸，她身边的丫鬟也不要脸，做出那等苟且事不藏着掩着，还好意思到咱们这边耀武扬威，一个个小娼.妇转生的……”
她不甘心啊，不甘心自己一手照顾大的姑娘竟然输给了那种上不了台面的货色！
谢瑶也恨，也不甘心，但她与刘嬷嬷不同，刘嬷嬷只会背地里骂，她不想白费力气，只想还手。
“老爷去了府衙？”谢瑶睁开眼睛，平静地问。
刘嬷嬷沉着脸点头，以为她想跟方泽对质，哀声劝道：“姑娘好好养着吧，和离就和离，咱们不受这份气。”得知方泽与杜莺儿同房后，刘嬷嬷彻底死了心，喊谢瑶也换回了旧称呼。
方泽不在……
谢瑶望着床顶，目光越来越坚定，招手示意刘嬷嬷凑到身边来，低声耳语了一阵。
刘嬷嬷大惊失色，连连摇头，“姑娘，我知道你恨她，我也恨不得扒了她的皮，可咱们不能冲动啊，若他一气之下告到官府……”
“他有脸去告吗？”谢瑶盯着刘嬷嬷，眼睛亮地可怕，“他去告，就是将家里的丑事抖搂了出去，他道貌岸然自诩君子，就算有侯爷替他撑腰不怕丢了官，他会为了一个吃到嘴里的女人让一城百姓看他的笑话？”
刘嬷嬷呆住。
谢瑶笑了，“我告诉你，他不会，杜莺儿以为我走了她就可以当知府夫人？今日我就要让她死了心，不但如此，我还要让她尝尝被她好表哥嫌弃的滋味儿，让她也领教领教她好表哥的翻脸无情，而到了最后，我依然是官家女儿，她？”
谢瑶没再说下去。
但刘嬷嬷已经懂了，一双老眼同样泛起了狠光，“老奴明白了，这就去办！”
☆、第13章
“姑娘，那边请您过去一趟。”丫鬟梧桐挑帘走了进来，同靠在床上歇着的主子道。
杜莺儿正在摆弄方泽送给她的蓝宝石步摇，闻言惊讶地挑挑眉，“请我？说了什么事吗？”
梧桐还没开口嘴角先翘了起来，讽刺地道：“说是要与姑娘恩断义绝，请姑娘去拿曾经送给她的一些绣活儿。姑娘，我看她退东西只是借口，其实是想亲眼打探虚实，否则派人送过来就是，何必非要让姑娘走一趟？姑娘不用搭理她，免得她又说难听的，奴婢去拿吧？”
虽然在讽刺谢瑶，一句打探虚实，也透出了得意劲儿，为姑娘得了老爷的宠爱。
杜莺儿面露不愉。
姑娘家婚前没了清白，哪怕是给了准丈夫，也不是值得炫耀的事，她是被表哥强迫着从了的，心里并不打算宣扬出去，无奈动静大了，被身边的丫鬟们听见，叫她们猜了出来，事后竟然又去谢瑶那边炫耀。
如此愚笨的丫鬟，杜莺儿已经决定了，等她正式嫁给表哥后马上换掉，至于谢瑶……
想到之前谢瑶在她面前趾高气扬的模样，杜莺儿咬了咬唇。
提前给了表哥确实不好，但能气到谢瑶，她乐意走一趟，谢瑶骂得越难听，就说明她越生气，她现在最喜欢看的就是谢瑶灰头土脸，如丧家犬般，除了狂吠只能眼睁睁看着她抢走表哥的宠爱。
“她病着，给我拿身素净的衣裳吧。”有了主意，杜莺儿懒声吩咐道，起来时悄悄揉了揉腰，昨日表哥纠缠了她几度，她身上真的酸。
打扮好了，梧桐要帮她插根白玉簪子，杜莺儿目光流转，没有阻拦。那根蓝宝石步摇，就等谢瑶离开当天她再戴上吧，今日光凭表哥宠她的事就能打击谢瑶了。
主仆俩一前一后去了谢瑶的院子。
“表嫂身子可好些了？”进了屋，杜莺儿走到谢瑶床前，忧心地问，美眸里还带了几分自责，“表嫂，我，我确实喜欢表哥，只是没料到他那么着急，表嫂刚没了孩子他就说了出来，表嫂，你与表哥做了这么多年的夫妻，我真的不忍心你们和离，表哥那儿我可以劝劝他，表嫂……表嫂，你让我伺候表哥吧，咱们一起过日子不行吗？”
往常她这么拐弯抹角地刺她，谢瑶定会暴跳如雷，今儿个她只淡淡斜了杜莺儿一眼，便对那边气得脸发白的刘嬷嬷道：“我让你收拾杜姑娘送我的那些东西，收拾地怎么样了？”
刘嬷嬷狠狠瞪了杜莺儿一眼，低头道：“我去瞧瞧，姑娘稍等，我马上送过来。”
谢瑶点点头，等刘嬷嬷出去了，她指着那边的椅子道：“杜姑娘坐吧，昨晚想是累着了。”
杜莺儿已经做好了被她嘲讽的准备，这会儿面不改色，见屋里只剩自己的丫鬟，她让梧桐出去，确定脚步声远了，这才轻声同谢瑶道：“表嫂，你知道昨晚表哥同我说了什么吗？”
谢瑶配合地露出困惑的神情。
杜莺儿面颊微红，蚊呐般道：“表哥说，他，他这辈子都没有，那么快活过……”
表哥还说了很多她的好，他的贪婪也确实证明了他对她的喜欢，杜莺儿居高临下看着床上的谢瑶，再不掩饰自己的笑意。谢瑶身份比她高又如何，笑到最后的才是赢家，她比谢瑶年轻比她貌美，而她也即将取代谢瑶的位置，成为正四品知府夫人。
看着头顶笑靥如花的死对头，谢瑶藏在被子里的一双手几乎要将被褥抓破，但她抓得越狠，脸上就越平静，“他是不是也夸你貌美了？夸你比天上的仙女还好？”
杜莺儿诧异于她的反常，刚要琢磨谢瑶到底是什么意思，外面突然传来梧桐的惊叫，随即没了声音。杜莺儿心里一慌，匆匆跑了出去，才跨出门，身子突然被人一把扯了过去，杜莺儿暗道不好，剧烈挣扎，可刘嬷嬷恨她入骨，趁两个婆子扣住杜莺儿勒紧绳子后，狠狠将一团污黑的抹布塞进了她口中。
“抬进去！”
刘嬷嬷两眼泛光地道。
那两个婆子都是谢瑶从杭州带来的人，对谢瑶忠心耿耿，抬小鸡般将杜莺儿押了进去，迫使她跪在谢瑶床前。
杜莺儿呜呜挣扎，谢瑶没她的精气神，朝刘嬷嬷点点头，“帮她装扮装扮吧。”
刘嬷嬷早就等着这句了，猛地抓住杜莺儿头发扯她抬头，跟着就拔下头上特意准备的尖细簪子，毫不手软地朝杜莺儿脸上划了下去。
杜莺儿惊恐地瞪大眼睛，不顾头发扯痛拼命躲闪，但终究难敌两个婆子……
屋里女人的闷哼如困兽嘶鸣，充满了愤怒恐怖绝望，谢瑶如听天籁，静静地欣赏眼前的好戏，看着杜莺儿美艳的脸变得血肉模糊，她忘了小产的悲伤，忘了负心汉的薄情，也忘了关于和离后的种种思量。
她只觉得痛快，浑身舒畅。
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“您这药膏我从未见过，敢问小公子从何处得的？”
回春堂乃城里排得上名号的一家医馆，东家姓郭，闻过玉莲霜后，眼睛发亮地望向谢澜音。
谢澜音见他同前面几家郎中一样对玉莲霜充满了兴趣，不由失望。
玉莲霜好用，她在城中跑来跑去是希望找到卖主多置办些，可不是为了替这些郎中们牵桥搭线。倘若那位袁公子是药商，她倒可以报出他的姓氏住处，但回想袁公子清冷的气度，谢澜音怀疑她真的做了，下次再见，她极有可能死在袁公子的眼刀子下。
“偶然所得，既然先生这里也没有，那我等告辞了。”谢澜音尽量客气地道。
难得遇到好东西，郭东家舍不得就此放手，看看手里的青釉瓷盘，诚心提议道：“三位公子，老夫愿出百两银子买这瓶玉莲霜，侥幸能配出方子，再送三成红利给你们，如何？”
谢澜桥蒋怀舟一起看向妹妹。
谢澜音没有任何犹豫，婉拒道：“晚辈能得到这药，未能物归原主已经占了人家的便宜，怎好再借他人之物来换钱？先生好意恕晚辈只能心领了。”
城里最有名望的几家医馆都没有，这玉莲霜多半是袁公子独有的方子，同表哥配制的极品香脂一般，独一无二。谢澜音之前请表哥配制玉莲霜只是为了自家人用，从未想过靠其牟利，表哥也不是那种只看钱的人。
买卖不成，郭东家遗憾地将瓷瓶还给了谢澜音。
“再去别家看看？”上了马车，蒋怀舟看不得小表妹失望，热络地道。
谢澜音摇摇头，捶捶腿，有些疲乏，“算了，回去吧，晚了我娘又该唠叨了。”
蒋怀舟想了想，低声道：“以后有机会，我帮你问问袁公子玉莲霜的来历。”
“麻烦三表哥了，万一是他自家的方子，三表哥就打住吧，别问人家买。”谢澜音懂事地道，表哥疼她，谢澜音怕他因为她冒然提钱得罪了对方。
“人情世故我还用你教？”小表妹瞎担心，蒋怀舟轻轻敲了她额头一下。
谢澜音甜甜地笑，靠到了姐姐身上。
马车稳稳地走，绕了几条街，终于停在了蒋家门前。
谢澜音最后一个下车，兄妹三人说笑着要进去，才走到台阶前，巷子口忽然传来车轮声，谢澜音领头望了过去。
“是方家的马车。”蒋怀舟与方家人打交道多，眼尖地认了出来。
谢澜音谢澜桥互相看看，不约而同转过身，站在门前等马车靠近。
车停了，帘子挑开，七岁的方菱怯怯地探出脑袋，她还没见过两个表姐，只认得蒋怀舟，就小声喊他，“三表哥。”随了谢家姐妹的称呼。
“阿菱怎么来了？”蒋怀舟再不喜方家人，也没法冷待一个小丫头，上前问道。
方菱乖乖道：“我娘说大舅母来了，带我过来给大舅母请安。”