“错！除了我，别人不会知道。”梅琳的眼中闪过一抹淡淡的嘲讽。
“不，你不能，呃…”
弗罗多感觉到危险的迫近，全神贯注地盯着梅琳的动作，却不料从一旁嗖的一声，蹿过来一条灰褐色的细长影子，猛然叼住了他的脖子…弗罗多甚至能够感到有什么东西正在迅速注入到自己的脖子里。
窒息…弗罗多想说话，他知道自己是怎么回事，但是他说不出来，要命的窒息瞬间控制了他，他的手根本拿不到皮囊中的解毒药剂，他的眼睛渐渐被一片黑暗所笼罩。
“弗罗多学长，好走不送。”
梅琳看着渐渐停止了挣扎的弗罗多，俯身抓起刚刚爬回来的天视幻蛇，将它塞进了皮囊之中。
那三名武者，不过是弗罗多的仆从，另外两位巫师学徒，却是梅琳的同年——她们同一年进入魔像学院的，两名二级巫师学徒，也不知道弗罗多给了他们什么好处，竟然敢来暗算梅琳。
弗罗多虽然入学比梅琳早，却是一个穷鬼，连个储物袋都没有，而另外二人更是穷的身上只有几块魔石，梅琳简单打扫了一下战场，幸好这几个家伙也是骑着马过来的，一匹白马变成六匹，至少赚了几顿饭钱。
…
玛拉纳索山谷，位于密斯狄大陆北方、安息森林边缘。
玛拉纳索，在巫师世界通用语中的意思是富饶，但让人觉得讽刺的是，这里不仅仅是土地贫瘠，人更是穷得一塌糊涂，有钱的人早就搬离了这里，只剩下一些穷猎户，不舍得离开这祖居的地方。
传说，在很早这里曾是水草茂盛的绿洲和森林，但现在唯一可以证明它曾是繁华地域的只有那皮毛美丽的沼狐。这是一种只生活在水草丰盛地区的火红色狐狸，当玛拉纳索山谷变成一个深潭后，原名火狐的沼狐也为了适应环境的变化而退换了一身全黑的皮毛。
黑色，原本就是极为稀少的色泽，无论在人类还是动物中。如黑夜般的美丽皮毛是人类贵族最喜爱的动物皮毛之一，因价格极其昂贵，成为了玛拉纳索猎人和商人的主要交易品。
为了抓捕皮毛珍贵的沼狐，许多人冒者生命危险来到这块不毛之地。
山谷里不但有深水食腐蛇与巨毒蜥等致命动物，还有散播在空气里沼泽的瘴气，每年都有至少两位数的捕猎者因毒气而丧命。
尽管知道深水沼泽附近的区域并不适宜居住和捕猎，但为了获得可换取巨额利益的沼狐，一些外来的拓荒人和冒险者还是不顾自己身安危进入山谷，在山谷外围地区的任何一个角落都可以看见人类活动的身影。
…
沙…沙…
树林深处传来隐隐约约的声音。
正在收拾帐篷的巴里克停下了手上的工作，疑惑地向远处丛林中望了一眼，向同伴道：“昂多斯，你有没有听到什么声音？”
“哪有什么声音？”在他对面帮忙打下手的是一名矮粗胖的冒险者，闻声向四面看了一眼，疑惑地摇了摇头。
第一百四十三章树妖
沙…沙…
声音似乎在接近，听着像是很沉重的样子，巴里克转身将挂在旁边树桩上的弓箭和阔剑拿了起来，如果是一头野猪或者野熊之类的大型动物，那可是够一家人吃用三个月都没问题的。
“真有动静？”
昂多斯似乎也听到了些声音，跟上去顺手绰起靠在树桩上的另外一柄阔剑跟了上去。
在距离他们不远的地方，还有零零落落的十几个帐篷，都是住在玛拉纳索附近的猎人，结队进入森林打猎，此时听到这边有动静，也都纷纷走出来向这边儿张望。
“这两个家伙干什么去了？”
“哼！这么早就开始收拾帐蓬，他们想干什么？”
“他们能干什么…不对，你们听，是不是有什么声音？”
“猎物！一定是猎物！这两个家伙，我就知道他们靠不住！他们是想独吞猎物！”
有聪明人立即自以为想到了某种可能，大叫了起来。
顿时间，群情汹涌，一大群人纷纷回转帐篷拿武器，而还有一些手脚麻利的，立即拿了武器，向巴里克二人追过去。
这个时候，巴里克和昂多斯已经距离丛林不远了，听到后面的喊声，都停了下来，转过身…看到众猎手这幅模样，对视一眼，不明所以。
“巴里克…你…你们怎么能这样？”一个跑在最前面的中年猎人怒气冲冲地叫道。
“我怎么样了？”巴里克莫名其妙。
“有猎物，大家要平分，这不是说好了的吗？”中年猎人见他们停了下来，速度也放慢，气也有些喘匀了。
“你什么意思？！”
昂多斯这回听明白了，脸上的表情顿时拧巴了，“简直就是胡说八道，我们都不知道是什么东西，才想去看看的，就算有猎物，现在也被你们吓跑了…”
就在这时，对面那名中年猎人的脸上忽然流露出恐惧的神色，抬起手指着巴里克二人：“你们…怪物！”
“我们是怪物？”昂多斯指着自己的鼻子，生气了。
“不对…”
旁边的巴里克却是反应过来了，他猛然转过头，眼角飕地掠过一条褐色的影子，就听旁边的昂多斯‘呃’了一声，向后便倒，手舞足蹈的被什么东西向林子里拖去。
“昂多斯…”
巴里克已经看清楚，一根像是植物根茎的东西缠在了昂多斯的脖子上，将他拖向林中，巴里克正要冲下去，就觉得有什么东西缠住了自己的小腿，猛然将他拽倒，向林中拖去。
这个时候，那些追来的猎人才反应过来，有的人还想追上去将人救回来，但还有一些人立即转身要逃跑。
咔…
一个巨大的身影蓦地从树林中挤了出来，挡路的树木全数折断。
“天啊，是树妖！”猎人们一见到那怪物，仅存的勇气立马就消失得无影无踪。
树妖，是一种受到能量辐射而形成的活化生物，喜欢住处气候比较湿润的森林中部，除了那些常年在林中活动的冒险者偶尔能够看到它们的身影外，一般很少来到森林边缘地区。
十几根褐色的根茎从地下飞出，缠住了六、七个跑在后面的猎人…听着后面不时传来同伴们恐惧的惨叫，让跑在前面的猎人更加快了逃命的速度。
跑了好远一段路程，确定已经脱离了那片恐怖的地区之后，几个猎人才瘫坐在地，刚才的急速奔跑已经让他们筋疲力尽，再也没有半点气力前进。
“哈克，我们就这样丢下巴里克他们吗？如果我们合力…或许我们可以战胜树妖，毕竟我们人多。”其中一个年轻的猎人在喘息之余还不忘问此次外出狩猎的领队，是否能把其他人救回来。
“别傻了，树妖没有你想象中那么容易对付。它的外皮坚韧无比，普通的刀剑难伤分毫，必须有炼金师炼制的巫器才能够切开树妖表面的皮质。”
瞪了一眼不知死活的年轻人，老猎人双手不停的比画着；“知道它为什么是森林中人们最不愿遇到的怪物之一吗？不仅仅是因为它残忍恶心的进食方式。树妖会分泌出浓度极高的强酸，只要随便沾上一点都可以把你的这身衣服连同骨肉都融化了，没有二十人以上装备精良的佣兵，绝对无法杀死一头树妖，普通的冒险者那就更不是它的对手。”
“为什么？”
看多了佣兵和冒险者拼斗怪物，村子里许多年轻人都立志，将来一定要去做名风光的冒险者，却很少有想过自己与专业的冒险者之间可不仅仅有身手灵敏上的差距。
“你笨啊，它的那些根茎是白长的？当你集中精力对付其中一根时，其它的根茎就会同时发动袭击。连真正的冒险者都对付不了，我们这些人回去干什么？完全就是自杀。如果现在能够找到一支佣兵或者巫师的话，巴里克他们或者还有救，可我们就算是肯付钱，现在又去哪儿找？快走吧，虽说是在安息森林森林的外围地带，可这里还是有怪物出没，别忘了我们什么防护都没有。”
不是他见死不救，而是有心无力。中年猎人目前只想把剩下的人活着带回村里，距离村子还有一段路程，现在他们身上没有任何防身的武器，很容易遭到其他怪物的袭击，七、八个没有武器的猎户，那就等于七、八块会走动的肉快，乘现在还是中午，要赶紧回到村子里。
“可是…”
“嘘！”
那个年轻猎户原本还想反驳，但中年猎人灵敏的耳朵很快就察觉到茂盛的森林有轻微地沙沙声，那是树叶被踩踏所发出的特有声响。
第一百四十四章树妖
沙沙…
响声越来越近，最后在距猎户不远的地方停住。
七、八名猎户相互对望，他们都不约而同的紧贴在一块，森林里静悄悄的，连刚刚还在叽叽喳喳的鸟儿都没了声音。偶有呼啸而过的北风吹过森林，让不停摇摆的树枝发出飒飒声。
枝叶‘哗啦啦’的一响，一名身穿灰色巫师袍的年轻女孩拨开枝叶走了出来，有些疑惑地看着严阵以待…呃，更像是束手就擒的猎人们，“请问这里是玛拉纳索山谷吗？”
“呃…是的。”
饱受惊吓的哈克这才回过神来，那象征着强大与神秘的灰色长袍，不就是巫师吗？
“巫师大人，请救救我们的同伴。”哈克福至心灵，激动地跪在地上，高举着双手大喊。
“救命啊！！”
眼看距离那头树妖越来越近，被抓住的猎人们声嘶力竭地呼喊着…虽然他们知道自己的同伴们并不比自己勇敢多少，但潜意识里还是希望能够有奇迹出现。
以往这种时候，由于声音的诱惑，很多食肉动物都会向声音发出的方向聚拢，准备轰抢食物，但今天的猎手是树妖，没有多少动物敢于在树妖面前争夺猎物，只有十几只食腐秃鹫在空中盘旋，耐心地等待享用树妖们遗弃不要的猎物。
“救命啊！！好痛…救救我…救命啊！！”
被当作第一道食物的昂多斯痛苦的呻吟着，树妖的进食方式比较残忍，它并不像其它猛兽那样咬断猎物的脖子，而是以根茎表面分泌出来的酸液将猎物融断成一块一块的，这个过程是非常的残忍，但对于树妖来说，这是一个非常享受的过程…为了让这份儿愉悦持续的时间更长，它甚至松开了昂多斯的脖子，而是在他的身上多勒了几道。
现在昂多斯万分后悔，如果当时不跟着巴里克跑过来就好了，现在自己被第一个捉住，眼看着打猎不成反倒成了猎物…就在他懊悔的时候，从其他猎人逃走的方向传来了异动，传来了一阵急促的马蹄声。
梅琳没有想到刚从森林里出来，就遇上了这么一幕，两天前，在杀掉弗罗多等人之后，很不幸的被一群兵蚁袭击了，好在她在出发之前就已经有了应对手段，在舍弃了两匹马和几支药剂之后，绕开了那群兵蚁，走出了安息森林，却不曾想遇到了这种事情。
虽然她并没有救死扶伤的义务，但是一头树妖嘛…倒不妨看一看。
噗！
梅琳没有跟树妖肉搏，而是将一颗火球扔在了树妖的脑袋上。
事实证明，树再妖，它也要遵从遇火则燃的法则，茂盛的枝叶刹那间噼里啪啦地燃烧了起来，树妖发出了痛苦的吼叫：“该死的人类，你竟然敢伤害伟大的克迪曼大人！”
那些被它抓住的猎人都被扔开，十几条根基呼啸着向梅琳抽了过来。
“你本来就够难看了，烧了这一样，更没法看了。”梅琳催马逃走，引诱树妖在后面追她。
砰砰砰…
树妖迈开大腿就追了上来，这个家伙的速度不行，但架不住它的步子大，一步能够顶得上普通人走上十来步，看上去就像是一跟大号的火炬自行飞奔，看上去极为怪异。
梅琳转过头，看看距离那些猎人已经有段距离了，她一抬手，一个电网术和一个蛛网术几乎同一时间飞出。
嗤！嗤！嗤…
一道道的电弧在树妖身上蹦跳闪烁，那些根茎都被蛛网一网打尽，缠在了一起，越挣扎，粘结得越密实在，在一阵摇晃之后，树妖噗通一声摔倒在地，将地面砸出了一个大坑，随后又是连续两个火球砸在了树妖身上。
轰！轰！
又是两团火光腾空而起，烈焰迅速地在树妖全身弥漫，树妖发出凄厉的叫声，连正在天空中盘旋的食腐秃鹫都被惊跑了。
十多个呼吸之后，火光渐渐熄灭，地上只剩下零碎的焦炭。
“糟糕，怎么忘记留下标本了？”梅琳有些后知后觉地拍了拍脑袋。
不过树妖这种活化生物也不算特别，损失也就损失了，梅琳也不是太在意。
“谢谢大人救命…”
“谢谢大人…”
十几名获救的猎人们在同伴的搀扶下来到梅琳的跟前致谢，梅琳微微点头，抬手制止这些‘噪音’：“都听好了，我要去卡里尼克城，你们当中有谁认识去那里的路，我可以雇他当向导，两枚金币。”
“我认识去卡里尼克城的路，大人，请允许我为您引路。”
梅琳的话音刚落，一名猎人便举起了手臂。
“很好，你叫什么名字？”梅琳问道。
“昂多斯，大人，我叫昂多斯。”昂多斯兴奋地说道。
两枚金币对于猎人们来说，相当于大半年的收获，这一次昂多斯觉得自己抢对了。
“那就走吧，让人回去告诉你家里一声。”梅琳不想耽搁时间，准备直接上路。
“是，大人。”昂多斯乐颠颠地跑去托人带信，其他猎人都一脸上的羡慕。
…
三天之后。
“大人，这里就是卡里尼克城，如果您没有其它吩咐，小人就回去了。”昂多斯恭恭敬敬地站在梅琳的马前。
“嗯，去吧，这匹马就送给你了。”梅琳也是慷他人之概，反正她还有四匹，足够使用了。
“谢谢大人！谢谢大人！”昂多斯没有想到会有如此巨大的惊喜，愣了一下之后，连声道谢，这才离开。
目送猎人向导离开，梅琳收回了视线。
身边正好有一支商队经过，马车的响鼻声，车轮的滚动声，还有商队成员吹牛的说话声。梅琳站在路边的，忽然有种异常真实的感触。周围的一切都显得那么清晰，那么细致。脚下零散的开着十几朵淡黄色的雏菊，一些小虫子在草丛里钻来钻去。
梅琳抬起头，往远处望去。
前方蜿蜒的小路望不到尽头，周围附近是大片大片的绿色麦田和农庄。暖和的微风拂过，皮肤表面就像是被柔和的纱巾擦过一般，有些痒痒的，一股微醺的海风吹来，带来浓烈的大海气息，梅琳深深的吸了一口气，催动马儿向前方的城市走去。
第一百四十五章觊觎
“得加快点儿速度了，我能发现的机会，别人也能发现。先找个落脚处，然后打听一下去亚迪斯大陆最近的一班船什么时候启航。”
梅琳心中有了定计，沿着路向前走…很快，很快，周围的房屋越来越多，行人也越来越密集。脚下的路面，也从泥土渐渐变成了碎裂的石板路，再然后，便是完整的白石板路，梅琳牵着在匹马，很快进入了卡里尼克城的市区。
喧闹的街道上，来来往往的行人大多都是灰白色的衣服打扮，一些胖胖的妇女挎着一个个大篮子，慢摇摇的走在街边，在几个卖菜和水果的摊子上转来转去。
两侧都是灰白色的石砖建筑。梅琳路过的一间酒馆门口，几个还拎着酒瓶子狠灌的酒鬼正勾肩搭背的往外走，嘴里大声嚷嚷着谁也听不懂的胡话。
梅琳慢慢在街道边走着，牵着的三匹马和身上背着武器和装备，让她周围的行人都不自觉的隐隐低头避着她…为了不引人注目，梅琳改换了一身冒险者的装束，虽然她的年龄不大，但身上那股子煞气却是非常的浓重，那些普通人当然不敢逼视。好在街道很宽敞，梅琳慢慢往前走着，视线在两侧的建筑招牌上扫视。
面包屋，酒馆，服装店，香料店，药店，杂物店…和其它城市的格局差不多，只是这些建筑的面积更大，更密集一些罢了，中间还夹杂着一些商行类的店铺，货入货出的十分热闹。
梅琳已经很久没有看到如此繁华的城市了，虽然她前段时间去太阳山的时候，也曾在几座城市歇过脚，那些城市虽然也是港口城市，但毕竟是内陆港口，不说设施方面的差距，单单是街道的整洁方面，就差这里很多。
很快，梅琳便找到了自己的目标。从街道左边的一条小巷子望进去…有些阴暗的小巷里，一间孤零零的店铺正冷冷清清的开在里面，一个秃顶中年人正指挥着两个小伙子搬出一个个大木桶堆放在店铺对面的巷子里。
店铺上方歪歪扭扭的挂着一块铜铭牌，上面写着‘小巷旅店’…倒是很有自知之明。
不过，虽然小巷和旅店都是普普通通，但看上去倒还算是洁净，至少没有那种酸腐的气味。
“请问，你是老板吗？”梅琳上前问道。
“是，客人是要住店？”正在呵斥两个小伙子的秃顶中年人立即换上了一付笑脸。
“嗯。”
梅琳点点头，打听了一下价格，就要了一间单人房，吩咐老板派人帮她将行李都抬到房间，等给完小费，她又将老板找上来，吩咐他打听一下去亚迪斯大陆的船只什么什么启航。
“钱不是问题，我需要尽快离开这里。”梅琳说道。
这一点，老板相信，刚才梅琳付店钱和小费的时候，他偷觑了一眼，那金币是一把把的，还有厚厚一摞金票…在老板看来，这个女孩子虽然是冒险者打扮，但实际上很有可能某个贵族小姐崇尚冒险者生源，想跑去其它大陆探险的。不过作为商人，他只需要自己安安分分的赚钱就行，翘家少女的问题不归他管，也管不了。
老板答应着退下，梅琳也自回房休息，她们都没注意到，有一道贪婪的目光紧盯着梅琳的钱袋，直到她的身影在门后消失。
吃过晚饭，梅琳看天色还早，便准备出来散散步，既然来到了这里，多少也要领略一下当地的风土人情。
刚刚走到巷口，七、八个敞开胸口衣服的男人出现在前面，将巷口赌得严严实实的，这些人身体健壮，身上带着短剑或者短斧，一股汗臭和酒臭混合着迎面而来。
梅琳皱了皱眉：“你们是什么人？”
走在前边的男人左耳断了一截，浑身皮肤呈古铜色，看上去有股凶悍的味道。他拍着腰间的短柄斧头，笑了起来：“你是今天刚来卡里尼克城的？”
“是啊。”梅琳点点头。
“很好，知道规矩不？”梅琳眉头一皱。“什么规矩？”
“只要进城，就要交十…四十个金币的保护费。”男人大言不惭地说道。
“四十金币？没问题。”梅琳点点头，她倒要看看这些家伙能够猖狂到什么程度。
男人眼中闪过一丝贪婪，满意的点点头：“另外，咱们这也算是认识了，应该给点儿见面礼吧？，不多，也就两万金币。”
梅琳脸色一沉，“两万金币？”
“当然，怎么？你想不交？”男人摸向腰间的斧头，他身后的几个男人也狞笑起来。
后边的几个人纷纷开口。“小丫头，乖乖把钱袋交出来，以后你这里的安全就有保障，不然…”
“嘿嘿，听话点，大家都没事。”
“以为挂上把剑就是剑士啊？”
一群人很明显是过来敲诈的。两万金币，对于任何人而言都是个一大笔钱。
梅琳皱了皱眉，她注意到，带头的那个人视线老是往她装金币的钱袋瞄。很可能是刚才和那个老板交易的时候被人瞧见了…她脑海中灵光一闪，猛地回头向旅店方向看去。
在旅店二楼的一个窗口，一个人影正探着头向这边张望，他大概没有想到梅琳会突然转头，愣了一下才忙不迭地缩回了脑袋。
梅琳扫了眼小巷外面，几乎没什么人经过…她的视线重新落在面前几人身上，“我劝你们最好现在离开。我可以当什么事也没发生过。”
男子一愣，这时似乎也注意到了梅琳腰间的剑柄，似乎有着经常使用的痕迹。眼神微微凝重起来。
不过他身后的几人却没注意到他的异状。
“居然敢威胁我们阴影之手的人！”
“揍死她！”
“这丫头也挺水灵的，我们干脆将她和钱袋一起接收算了。”
梅琳脸色不变，身影如同幻影一般，蓦地出现在那个男人的身前，右膝猛然提起前撞。
‘砰’的一声，那个男人顿时翻着白眼，张着大嘴吸气，没等他惨叫出来，身体已经后仰跌倒，脑袋重重地撞在地上，竟是晕了过去，一股骚臭的味道从他的身底传了出来。
第一百四十六章伏击（一）
以梅琳中级骑士的实力，对付几个稍有武技基础的街头混混，自然是手到擒来，在其他几人完全没有反应过来的时候，那个口出不逊的家伙已经被直接砸晕了，动作干净利落，很有韵律感。
就在那几人愣神的瞬间，梅琳身形挪移，将那五个混混全都打倒在地…在外面行走的地方多了，梅琳也有一个认知，虽然每座城市都有其不同的特色，但每个混混的特色都是相差无几的，这种人记吃不记打。
看着六个被打翻在地的大男人鬼哭狼嚎的，梅琳拍了拍手，像是要掸掉什么灰尘一样，很是舒畅。
“你知道我们是谁的人吗？居然敢打我们！？”那个小头目模样的男人恶狠狠的盯着梅琳。
“不管你们是什么人，现在你们不是我的对手。”梅琳淡淡的说，一脚狠狠踹在头目腰眼处。
嗷！！
这人惨叫一声，顿时被踹成虾米状，缩成一团。不过他腰间的一个黑皮腰包也被梅琳踢了下来。
弯腰捡起腰包，梅琳打开翻了翻。