媚道第 24 章

落在后面的众人这时站起身来，跟着猎队缓缓走向行宫。太子在九真殿中祭拜了山神土地，更衣休整，用过茶饭之后，这才重新上马，前往猎苑狩猎。

此时天刚下过几场雪，林苑中草木萧瑟，满地的锦鸡、野兔、羚羊、麋鹿，都被猎苑的围墙圈住，一时狗追鹰逐，被撵得到处乱窜。

太子骑在马上连发数箭，箭箭命中，不由兴奋地快马加鞭起来，众人策马紧随其后，只因猎苑开阔，不多时猎队便渐渐分散开。

此时，齐雁锦早已神不知鬼不觉地离开了道官的队列，独自穿梭在密林之间。自祭祀过后，他抄近路爬上了猎苑地势最高的丘陵。寒冬树木萧疏，透过枝桠间的缝隙，他可以将太子的行动尽收眼底。

这时一只羚羊疾速逃向齐雁锦所在的树林，远处太子已策马而来。他神色一凛，立刻侧身滑下斜坡，未化的积雪在他脚下沙沙作响，溅起的冰碴子钻进他的鞋缝里，化作凉森森的雪水。

他必须抓住这最有利的时机，一击命中！

此刻深藏在法衣之下的手，紧紧握住了手铳。就在齐雁锦瞪着血红的双眼，杀气满盈、千钧一发之际，不远处忽然传来哗啦一声响，像是有什么人跌进了雪地里，令他脚步不觉一顿。

这时眼角余光已察觉到异样，他缓缓侧过脸，就看见距自己三丈开外，两道人影正一坐一立，一惊一怒地望着他。

那两个人，正是朱蕴娆和陈梅卿。

第六十六章 怨憎会

齐雁锦整个人微微一怔，很快却冷静下来，悄悄笼紧了两只袖子，不动声色地开口问：“你们怎么会在这里？”

“看守南海子的‘海户’，都是经验丰富的猎人，所以他们不仅擅猎，也能发现人的踪迹。你虽在暗处，我若有心找你，向他们讨教两招活捉禽兽的本事，也就足够了，”陈梅卿冷笑一声，反唇相讥道，“再者说，我还没问你怎么会在这儿呢。”

齐雁锦没有搭理陈梅卿的话，与朱蕴娆四目相对，片刻沉默后却突兀地冒出一句：“你把她带到这里来，真卑鄙。”

陈梅卿闻言一愣，随即柳眉倒竖地怒斥：“算了吧，你有什么资格说我卑鄙？自从两天前我追查你的行踪，打听到你混进南海子行宫的时候，我就知道你在盘算些什么！”

他声色俱厉，然而齐雁锦却像没听见陈梅卿的诘责似的，兀自专注地凝视着坐在雪里的朱蕴娆，温柔地念了一声：“娆娆…”

朱蕴娆痴痴地坐在雪地里，无法给齐雁锦一丝回应，漆黑的眼珠就那么惶惶地泡在泪水里，令人发自内心地想去怜惜。

齐雁锦只觉得自己的心一瞬间疼起来，于是他目光一转，恼恨地盯着陈梅卿，咬牙道：“明人不做暗事，你要抓我就尽管动手，为什么将她卷进来？”

“哼，你犯下这等大逆不道的事，死有余辜，奈何我这不成器的妹妹，却一心记挂着你，”陈梅卿微微眯起双眼，冷冷反问，“你也敢自诩明人不做暗事？那你敢不敢把你袖子里藏的东西亮出来？”

齐雁锦闻言双眉一挑，不由后退了半步，狐疑着试探：“你这话是什么意思？”

“当年我为刘巡抚当差时，曾经见识过火器的威力。除夕那天你拿马老鸨试手，一枪打掉她半个脑袋，自以为做得干净利落，却不知这世上，纸终究包不住火。这些天，我一直在猜你如此苦心孤诣究竟是想对付谁，你捏造了妖书，瓜连蔓引，将当初弹劾齐总督的官员几乎一网打尽。而今太子行猎，你又带着火铳混进行宫，你的目的还能是什么？你竟敢如此胆大包天，一个人就想把推倒齐府的势力全部铲除掉！你根本就是一个疯子！”陈梅卿说到此处，伸手从地上拽起朱蕴娆，在她耳边激动地大喊，“你看，你爱上的就是这样一个疯子！”

朱蕴娆瞬间倒抽一口冷气，双眼绝望地睁大，这时齐雁锦终于按捺不住，刷的一声亮出了袖子里的手铳，将乌黑的枪口对准了陈梅卿：“你给我闭嘴！”

一瞬间图穷匕见，陈梅卿嘴角微微一抽，再对着朱蕴娆耳边开口时，发颤的嗓音里竟含着一丝得意：“你瞧，我猜得果然没错吧？”

朱蕴娆浑身筛糠一样颤抖，这一刻绝望地望着齐雁锦，终于抽噎着开口：“夫君…求你收手吧…”

齐雁锦浑身一震，这时老天偏像是要应和朱蕴娆一般，远处传来呜呜的猎号声，显然大队人马跟随着太子，正快马加鞭地接近这里。

眼看太子近在咫尺，唾手可得的机会却要丢失，齐雁锦不禁焦躁起来。他冷冷瞥了陈梅卿一眼，举着手铳的手纹丝不动：“你想拿她要挟我？”

“谈不上要挟，你现在放弃，对你对她都好。”陈梅卿面对手铳，波澜不惊地回答，“今天你若动手，根本没有逃脱的机会。身为朝廷命官，现在不闻不问地放你走，已经是我最大限度的徇私了。”

心头怒焰一炽，齐雁锦枪口向下沉了沉，复又抬起，咬牙道：“信不信我先杀了你？”

陈梅卿毫不畏缩，定定地看着齐雁锦，冷笑了一声：“我不信你敢打草惊蛇。”

一时间二人剑拔弩张、僵持不下，却令朱蕴娆慌了手脚。她情急之下移了半步，尽量用自己的身体挡住陈梅卿，望着齐雁锦凄然哀求：“夫君，趁现在还来得及，求你收手吧…”

齐雁锦心中一痛，眼睁睁看她偏袒自己的哥哥，眸中的光芒因为失望一点点地暗下去：“娆娆，你当真要拦我？”

“夫君，那个人是太子，你杀不得。”朱蕴娆拖着哭腔恳求，不知道该怎样才能说服自己的爱人。

“娆娆，你让开…”这时齐雁锦向她靠近了一步，举着手铳的手微微发颤，到底不忍心瞄准自己的心上人，“娆娆，你明明知道，那个人害了我齐府满门…”

“我知道，”朱蕴娆眼泪汹涌，却丝毫不肯让步，“我不能看着你送死。”

“娆娆，齐府偌大家业，不过短短几天便荡然无存，我忍辱偷生，就是为了复仇，”齐雁锦一步步走向朱蕴娆，看着她浑身颤如秋叶，一双凤眸里满是哀伤，“你真的忍心让我放弃，从此抱愧终生？”

朱蕴娆早已哭成一个泪人，却依旧咬着牙求他：“夫君，你赢不了的…”

“娆娆…是那个人，让我没了父亲，”这时齐雁锦的语调已近似哽咽，一字一顿、面如死灰，“还有我的哥哥…”

“我知道…”她不是不知道他吃了多少苦，遭过多少罪，所以她更希望他能好好活下去，今后的人生有她作陪。

这时远处的马蹄声越来越近，大地的震动弹落了树梢上的积雪，簌簌洒落在三人肩头，仿佛无声的警告。

陈梅卿焦急地向山麓方向远眺了一眼，齐雁锦却不为所动，只是痴痴地举着手铳，对准了眼前这个令他牵肠挂肚的女子：“娆娆，求你别拦我…”

“对不起，夫君，对不起…”这一刻朱蕴娆泪眼朦胧、泣不成声，却始终不肯让步。

齐雁锦脸上血色全无，这时一丝恨意自他眼底闪过，然而更多的情绪，却是被爱人背弃后的痛楚：“娆娆，为什么你要帮着他？咱们不是都说好了吗…”

等到一切都结束，到那时他无牵无挂，从此全心全意陪着她——他们不是都说好了吗？

他想到此处，双眼不禁浮上一层迷离之色，空茫的视野中只剩下心上人一片惨白的脸，却忽略了站在朱蕴娆背后的人。

就在二人失神之际，一直冷眼旁观的陈梅卿眼疾手快，趁着齐雁锦靠近自己妹妹的机会，突然用力推开朱蕴娆，伸手抓住了手铳的铳管，同时将铳管高高地抬向天空。

齐雁锦猝不及防，手指本能地扣动了扳机，只听嘭地一声巨响，枪声瞬间震得在场三人脑中发懵。这一枪之后，朱蕴娆只觉得天地间不再有任何声音，原本明亮的天空也顷刻变色，黑森森地向她压了下来。

这一声枪响，让他们失去了息事宁人的可能。她失魂落魄地跌坐在地上，意识到猎苑的侍卫很快就会被引过来，她的夫君注定在劫难逃。泪水不争气地一串串滑落，朱蕴娆几近崩溃地望着身边还在缠斗的两个男人，心中只剩绝望的冷。

近距离的搏斗让手铳失去了用武之地，反而成了齐雁锦手中的累赘。他试图挣脱陈梅卿的纠缠，没拿手铳的一只手摸向腰间装弹丸的荷包，却被眼尖的陈梅卿劈手一夺，拽下顺势丢了老远。

齐雁锦眼睛一红，忍不住发出一声怒吼，挥拳揍向陈梅卿的下巴。陈梅卿只觉得自己的牙根一阵剧痛，却依旧不肯丢手，咬着牙用双掌抓住手铳，狠狠地一扭，一瞬间手铳终于脱离了齐雁锦的手，他立刻将手铳丢进背后的雪地里，整个人狠狠扑向齐雁锦，挥拳还击。

就在两人不要命地扭打时，谁也没有注意到朱蕴娆缓缓地往一旁爬了几步，拾起地上的手铳之后，颤巍巍地站了起来。

她手握着铳管，倒提着沉甸甸的手铳，冷冷看着在她眼前斗架的两个男人，不知何时目光已凌厉得仿佛能吃人。

最先反应过来的人是齐雁锦，他被陈梅卿按在地上揍得眼角乌青，半眯的双眼恰好看见脸色铁青的朱蕴娆，不由一下子愣住，忘了反击又吃了陈梅卿两记拳头。

“娆娆…”他被朱蕴娆这副模样吓住，再也顾不上陈梅卿，只想挣扎着站起来。

陈梅卿最初以为他想使诈，捣下去的两拳格外狠，直到发现齐雁锦真的丧失了斗志，才有些惊讶地回头望了一眼。结果几步开外的妹妹的确神色反常，他顿时有些忐忑，赶紧松开齐雁锦，紧张地盯着朱蕴娆倒提在手中的火铳，小心提醒她：“枣花，你别做傻事。”

朱蕴娆对他的提醒置若罔闻，只是怔怔地凝视着已经从地上爬起来的齐雁锦，片刻后突然撕心裂肺地喊了一声：“我恨你！”

第六十七章 爱别离

她这一句嘶喊仿佛晴天霹雳，将齐雁锦彻底打懵了。

他就这么痴痴傻傻地站在原地，看着朱蕴娆一步一步摇摇晃晃地走向自己，喉咙里挤出一声梦呓般的嗫嚅：“你恨我？”

“我恨你！”此刻朱蕴娆虚弱得几乎站不稳身子，可发出的声音却比以往任何时候都要强韧，她活像一匹母狼似的盯着齐雁锦，冲着他狠狠啐了一口，“你就是个骗子！既然不要命，为什么当初又要用甜言蜜语招惹我！现在你眼里只剩下报仇，又把我放在哪里？”

一瞬间齐雁锦语塞，没料到一向迁就自己的人会如此尖锐地质问自己，竟讷讷口不能言。

朱蕴娆也不等他分辩，竟用两只手抡起沉甸甸的手铳，将红木做的枪托狠狠砸向齐雁锦的脑袋。

结实的枪托分量不轻，朱蕴娆使得力气更是不小，鲜血一瞬间爬满齐雁锦半张脸，他却忘了疼痛，失魂落魄地望着自己心心念念的人，无措得像个孩子：“娆娆…你不要我了？”

“你从没为我考虑过，一心只想着报仇，我为什么还要跟着你！”朱蕴娆拼尽力气一连砸了好几下，直到筋疲力尽才垂下双手，气若游丝地回答，“对，我不要你了…因为我恨你。”

沾着鲜血的手铳噗通一声掉在地上，朱蕴娆满脸是泪，却硬撑着一口气，面无表情地看着齐雁锦跌跪在自己面前，因为头部受重击而昏倒。

这不要命的架势，活活把一旁的陈梅卿都给看傻了，他好一会儿才心有余悸地回过神，试探着问了一声：“枣花，你没事吧？”

朱蕴娆僵硬地扭过头，用一种死灰一样的眼神望着陈梅卿，双唇无力地开阖：“哥哥，我和他算完了。所以接下来，你一定要帮我…”

她这句话让陈梅卿有些摸不着头脑，却又不敢质疑，只能顺着她点头答应：“那当然，你是我的妹妹，我怎么都会向着你。”

这时枪响声引来的侍卫已经近在咫尺，鹰啸犬吠，纷乱的马蹄声踏得陈梅卿心神不宁。正发愁如何脱身的他望向朱蕴娆，却发现自己的妹妹此刻异乎寻常地平静，他不由微微一怔，还没来得及多想，冲出林莽的士兵已将他们团团包围。

一时剑拔弩张，所有的武器都对准了兄妹二人，为首的将官警惕地走上前，拾起雪地里的手铳，随后又走出人群，去向受惊的太子禀报这一幕匪夷所思的见闻。

没有人逼问兄妹俩刚刚到底发生了什么，陈梅卿就地保持沉默，在腹中草拟着待会儿用来自辩的陈词。

须臾之后，耳边响起一阵清脆的兵戈碰撞声，只见包围圈忽然分开一条窄道，身穿罩甲的太子骑着马缓缓来到近前，不怒而威地开口发问：“方才的枪声是怎么回事？”

陈梅卿跪在地上吞了吞口水，刚想张嘴呼一声千岁，这时朱蕴娆一声不响地侧过脸，仅仅在这萧瑟的冬景里送去一眼凝睇，就夺去了那个居高临下的人一刹那的呼吸。

她就这么轻倩地站在一片乱景之中，惑人心目，仿佛这一季的万水千山都是因她而失色。太子被她眼底那抹哀色慑住，原本待要厉声喝问的话，此刻竟生生地堵在了嗓子眼里。

一时四周鸦雀无声，朱蕴娆却在众目睽睽之下，从容地开了口：“妾身罪该万死，惊动了殿下，请殿下降罪。”

这时跪在一旁的陈梅卿心里咯噔一声，隐隐升起一股不祥的预感。他慌忙往地上磕了一个头，想要开口如实禀报，偏偏太子此刻已受她蛊惑，根本听不进旁人说话，径自扬手制止他的动作，和煦地反问朱蕴娆：“此话怎讲？”

朱蕴娆低头指着昏倒在地上的齐雁锦，一字一顿缓缓地回答：“妾身名叫朱蕴娆，父亲是湖北武昌楚王。因为在楚王府时被这道士引诱，气不忿他对我始乱终弃，所以去年秋天趁楚王府大乱的时候，孤身上京，打听到他如今进了这里做事，便买了火枪混进这里，想一枪打死他。”

她毫无顾忌地当着众人的面，泼了自己一身脏水。漏洞百出、耸人听闻的说辞，令陈梅卿后背冷汗潸潸，这时朱蕴娆偏又伸手将他一指，昂首对端坐在马鞍上的太子道：“这人是楚王替我配的夫君，太子若是不信妾身的话，还可以问他。”

小姑奶奶，你干嘛把祸水往我身上引…陈梅卿在腹中叫苦不迭，却只能硬着头皮上阵，陪她一同欺君罔上：“启禀殿下，罪臣一路追寻夫人，生怕她做出傻事，不料还是晚了一步。罪臣于千钧一发之际推开她那一枪，又扔了她随身的弹丸，才算没有闹出人命。只是夺妻之恨、不共戴天，所以罪臣难免一时冲动，用火铳将这道士砸晕，结果惊扰到殿下狩猎，实在罪该万死。”

话音未落，陈梅卿整个人已扑在了雪地里，听天由命地对着太子磕头——扯下这等弥天大谎，就是当场掉了脑袋也不配喊冤。此刻他顾不上后悔，心中只有一念：枣花啊，哥哥我舍了这条命，也只能帮你这么多了。

一场大逆不道的刺杀，硬生生被他们扭曲成狗血淋漓的私情。太子岂是糊涂人，自然听得出其中的蹊跷，只是眼前这份殊色令他有些智昏，毕竟再尊贵的人也是肉眼凡胎，一旦生了偏袒的心，就甘愿接受蒙蔽，去容忍一个经不住推敲的谎言。

“来人啊，”他斟酌了片刻，而后开口下令，“将那道士抬下去救治，另在行宫辟两块清静地方，查清此事之前，暂且将他们安置在那里。”

四周侍卫立刻收起兵器，几人上前抬走了受伤的齐雁锦，另有一批人包围着陈梅卿和朱蕴娆，将他二人“请”进了行宫。

朱蕴娆就此和齐雁锦、陈梅卿分开，一个人单独住进一间偏殿里，负责伺候她的宫人很是殷勤，她却始终沉默寡言，像一具木偶似的任人摆弄。

郊外的行宫寒气透骨，宫室里却铜炉吐烟、馥郁如春。朱蕴娆早已沐浴熏香，换过一身簇新的衣裳，此刻正斜倚着熏笼沉默不语，似有满腹心事。

初更时分，厚重的锦帘被宫女无声地掀开，一道颀长的身影悠然走入内殿。来人优雅的素养使他的脚步轻缓无声，只在走过宫灯的一瞬间遮去了半片光亮，光影的变化令朱蕴娆睫毛一颤，这才恍然回神，抬头看清楚了进殿的人。

朱蕴娆立刻起身下地，恭敬地向太子行礼：“妾身见过太子殿下，殿下万福。”

“免礼，平身吧。”太子悠然落座，细细审视着面前的美人，在一片灯火辉煌之中，仍不免有片刻恍惚，实在遗憾她与自己沾亲带故，“你既是楚王的女儿，蕴字辈，倒是长我一辈了。”

“不敢。”朱蕴娆谦卑地摇了摇头。

太子微微一笑，眼中含着玩味，一语双关地戏谑道：“有何不敢，你胆子不是挺大的吗？”

朱蕴娆心中一颤，垂落的双眼只敢盯着太子的鞋尖，生怕泄露太多情绪。太子早料到她不会主动开口，于是索性先发制人：“你说你原本打算用火铳打死那个道士，可是真的？”

朱蕴娆藏在袖底的拳头暗暗握紧，尽量用最平静的嗓音作最简短的回答：“是。”

“那把火铳你是从哪里得到的？”太子又问，“白天的时候我记得你说过，那把火铳你是买的，呵呵，这东西外界轻易可买不到。”

朱蕴娆沉默不答，太子也不逼她，而是颇有兴味地追问：“你会用那把火铳吗？使给我瞧瞧？”

朱蕴娆紧张得不觉将指甲扎进了掌心里，眼底终于露出一丝挣扎之色。

“你想杀那个道士对不对？”这时太子挑起朱蕴娆低垂的下巴，迫使她与自己对视，同时意味深长地低语，“只要你现在说一声，我可以帮你遂了心愿。”

这一刻朱蕴娆终于发自内心地感到恐惧，为自己的谎言，也为自己竟然天真到想去蒙骗这样一个深不可测的人——仅仅是几句简单的追问，她就已经难以招架。

“不。”她僵硬地抬着头，哑声吐出一个艰涩的单音，眼底泄露出太多强撑的镇定，欲盖弥彰，反倒令太子轻易读出她已满盘皆输。

然而他并没有戳穿她，只是温和地笑了笑，乐得怜香惜玉：“也罢，女人善变，你越想杀他就说明爱得越深，改主意也不奇怪。”

朱蕴娆目光一动，不敢露出如释重负的神色，眼眶却情不自禁地开始发红。她楚楚可怜的模样落在太子眼底，令他又一次忍不住暗暗扼腕——假使她的身世是真，自己竟错失此等佳人，真真可惜。

毕竟二十余年的宫廷人生云波诡谲，各种阴谋对他来说简直稀松平常，实在抵不过一件美丽的玩偶。

他要的真相，她一介妇人根本没能力掩藏。

所以比起被幽禁在深宫的朱蕴娆，外界显然有人更加倒霉。

太子为了调查火铳的来历，自然找到了最权威的武英殿中书舍人赵士祯。

赵士祯一见这把手铳，立刻神色凝重地回答：“这把手铳不是出自京营，也许是从西洋传来的新式火器，微臣尚未见过，却不知殿下又是从何处得来此物？”

“机缘巧合，”太子略一沉吟，料想南海子猎苑发生的事情太过离奇，只怕消息很快就会传开，索性便将来龙去脉大致告诉了赵士祯，又说，“至于这件事的真假，我还在查。”

赵士祯听了连连称是，又提议道：“殿下若恩准微臣将这把手铳带回京营，小犬倒是颇认识几个西洋的番僧，微臣可以命他认一认。”

“也好，说不定令郎看了，能有收获。”太子欣然应允。

第六十八章 求不得

赵老爷子带着手铳回到京营之后，隔天便将自己的儿子提溜了过来，拿了手铳要他认。

赵之琦一见那手铳便知大事不妙，想要撇清干系，哪知古怪的脸色已被老爹看出端倪。因为熟知儿子脾性，赵老爷子决定先发制人：“你知道什么就给我老老实实说出来，休想瞒我！”

赵之琦吓得浑身一激灵，吞吞吐吐地问：“爹…您都知道了？”

“如果我不知道，这东西怎么会落进我手里！”赵老爷子拿起手铳扬了扬，虚张声势。

赵之琦一下子怯了，话尽量捡软的说：“爹，我做这个，也是为了赚点家用…您也是知道的，天子脚下柴米贵，您的官俸养我们一家老小，哪能够呢…”

他越说声音越小，赵老爷子的眼睛却是越瞪越大，他简直不敢相信自己的耳朵：“你说什么？这手铳是你做的？”

赵之琦肩膀夹着脑袋，畏缩着点点头，赵老爷子吓得胡子直跳，心里没有半点青出于蓝而胜于蓝的欣慰，满脑子都是大祸临头的恐惧：“你什么时候瞒着我，竟然做出这样的东西！你又是怎么认识楚王府的朱夫人的？”

“嗯？”赵之琦觉得父亲最后一句话问得没头没脑，呐呐回答，“她住在利玛窦神父那里，我去玩儿就认识了。”

“认识你也不能把手铳卖给她啊！”赵老爷子怒吼，气得老泪纵横，忍不住抽了赵之琦一耳光。

赵之琦半边脸立刻失去了知觉，他捂着脸，心想自己一笔私活做了两支手铳，哪一支也没有卖给朱蕴娆，不禁很是冤屈地往地上一跪，昂头问：“爹，你先告诉我，这把手铳，您到底是从何人手里得来？”

“臭小子！到现在还不老实！”赵老爷子铁青着脸，顺了顺气，将从太子那里听来的事简短地告诉了儿子。

赵之琦听完父亲的描述，背后冷汗潸潸而下。

齐雁锦那个不靠谱的损友，真是坑死他了！还有那个朱蕴娆，她到底是谁的老婆啊！

自从前些天他的好友熊三拔陪着朱蕴娆出门，一个大活人就这么囫囵个儿地失踪了，急得他和利玛窦神父到处打听，好容易得知他被锦衣卫关押在牢里，罪名竟然是勾引良家妇女私奔！

从那一刻起他就知道朱蕴娆这个女人不简单，只是怎么也没想到，她竟然强大到连太子都能惊动！真是红颜祸水啊！

可是这一支手铳无疑是齐雁锦之物，又缘何会出现在南海子猎苑，赵之琦不敢细想，也不敢多嘴再供出是齐雁锦买了他的手铳，趁无人处，一把抱住他亲爹的大腿，拖着哭腔求救：“爹，这手铳是出自我手，您千万替我遮掩过去啊！”

“你现在才知道怕了！知不知道私制火器是多大的罪！”赵老爷子气急败坏，偏又不敢声张，只能压着嗓子训他，“这事惊动了太子，只怕没那么容易收场，万一里头供出了你来，连我都要被你害死！”

赵老爷子这一席话，把赵之琦脸都吓黄了：“爹，难道你要大义灭亲吗？”

赵老爷子气得往他脑袋上猛拍了一巴掌，咬牙骂道：“灭你个头！这事我自有计较，回去之后你一个字也不许多提。你如今也成人了，不要总让为父的替你担惊受怕！”

赵之琦立刻战战兢兢地答应，一方面稍稍为自己松了一口气，一方面又担心起齐雁锦来，愁得回家后一连好几宿都没睡安稳。

转天赵士祯向太子复命时，冒死为赵之琦撒了谎，只说自己的儿子也没见过这种手铳，只怕确实是西洋刚传来的新式火器无疑。太子原本也不算重视这条线索，当下听听也就罢了，并未继续往下追查。

他真正要找的，是此刻仍被单独羁留在行宫中的陈梅卿。

做太子要练就的本事很多，其中顶重要的一项就是光凭两只眼睛，也能知道谁会对你尽忠。

当查清了朱蕴娆一干人等的身份，他于偏殿秘密召见陈梅卿，仔细端详着这个跪在自己面前，连大气都不敢喘的男人，若有所思地笑了：“陈仪宾平身吧。”

陈梅卿听着那道难辨喜怒的声音，心跳无端漏掉一拍，谢恩之后缓缓抬起头，便看见太子在上座慢条斯理地开口：“我已经和宗人府通过消息，知道了你们的身世。”

陈梅卿又是一滴冷汗滑过额头，讪讪解嘲了一句：“让殿下见笑了…”

太子果然莞尔一笑，眼中满是兴味：“真想不到，她那样的绝色竟是牧羊出身。难怪西子浣纱流传千古，古人诚不欺我。”

陈梅卿越听越觉得不妙，赶紧谄笑着描补了几句：“殿下谬赞了，想来宫中三千粉黛，皆是绿鬓红颜，拙荆又哪里当得起‘绝色’二字。”

太子不置可否地笑了笑，出了片刻神，才又低声道：“去年楚王府宗人来京，揭发楚王并非先王血脉，此事虽已了结，要我看，却是空穴来风、未必无因。如果真被宗人言中，我与你夫人，倒没有亲缘上的瓜葛了…”

那又怎样？难道这样就能霸占民女嘛！陈梅卿在心里咆哮，脸上却不敢泄露半分情绪。

太子似乎有些察觉他的心思，此刻却没什么顾忌，不紧不慢地往下说：“你不必担心，不管我对她有多中意，又或者我与她根本不是同宗，我都不能做什么。到了如今这个时候，我已是一点小事都不能做错。”

多年来面对捕风捉影的罗网，为了活命，他必须是德行最完美的太子。

陈梅卿汗流浃背，赶紧跪在地上谢恩：“殿下圣明…”